Скотина

Явление 22

Фигурка была не одна. Мост перекрыт, в стороне народ толпился как на ярмарке. Звук не доносится, но видно, как все возбуждены и озадачены.

В принципе, светает. Можно и к людям выбираться. Если убийцы не пойманы — ушли давно. Кто остался преследовать — на людях достать сложнее.

Выбраться на насыпь оказалось той еще задачей. Первую часть прошел легко, ступеньки и поручень, на который можно наваливаться и отдыхать через шаг. Последние метры преодолел как благородный гордый лев — на четырех конечностях, толкая коробку перед собой. Точнее на пяти, пузо тоже волочилось по земле, мешая подъему. Зато помогло не съехать вниз, когда руки отказали. Поднялся, отряхнулся, встретился глазами с десятком опешивших людей. Не каждый день из-под моста фырчащий бегемот выбирается, в крови, грязи и еще не пойми в чем.

Вперед скакнул молодой сержант, лопоухий, стрижен ежиком. Звание по взгляду и прыти понял, знаки различия вообще не знакомы. Надо бы такой же прической обзавестись.

Полицейский вякнул, выпячивая грудь, и заслоняя гражданских, — Гражданин, предъявите ладонь для опознания. Косится, нервничает, что-то на боку лапает.

А я чего? Держи, мне не жалко. Око стоит, снимает, но больше не меня, а вообще всю делегацию, а через раз — фигурку в отдалении. Аж как-то не по себе, не я центр внимания.

Поменялся голос, ушла строгость и боевой задор, — Борис, Борис Антонович, Скотинин? Простите, ваше благородие, порядок такой.

Народ зашептался, пяток прилично одетых теток и десяток слуг, — Это, не может быть. Это Боря Скотинин.

— Скотинин?

— Да не может быть, это бомж какой-то пьяный обдолбанный.

— Не бывает бомжей таких габаритов, им есть нечего.

— Да, как же? Чего это с ним?

— Точно он, Борис, он с моей дочкой учится. Учился. Вот к чему приводят неравные браки.

— А это при чем, как?

— Женился на простой торгашке, и вот, докатился.

На стадо теток я даже не взглянул, пошел на оцепление как на таран. Мухины вассальный род. Так что полное право имею. Заграждение моего напора не выдержало, то ли конфликтовать себе дороже, то ли вид у меня больно грозный. Расступились полицейские, сержант в спину бросил:

— Ваше благородие, не надобно, спрыгнет она. Вот представителя, переговорщика ждем-с.

Буркнул через плечо, — Вы бы не ждали-с, а делали что-то-с.

Мост ржавый, с виду надежный, но такому, как Боря, лучше бы не наступать. Лучшие времена видал — лет сто назад. Качается, гудит, ветерок прохладный поднялся.

Олеся, та самая, стояла за перилами и крепко держалась за пучок арматуры. Почти как на видео, только вживую еще более тощая и жалкая. Лицо зареванное, в разводах. Глаза, нос-пуговка, все красное и распухло.

— Здорово Лясяндра. Есть пожевать чего?

— Борис, Борис Антонович, вы? Откуда? Не подходите.

— Да я чего, просто спросить хотел, вот.

— Нет, нету ничего, совсем.

— Как нет? Плохо. Вот вафли у тебя классные. Объеденье. А ты чего прыгать собралась, а поесть ничего не взяла?

— Совсем ничего, ни крошки.

— Жаль, да. Разве на голодный желудок такие дела делаются? И чего мне делать теперь?

В голосе прорезались рыдания, — Я все равно прыгну! Не отговаривайте!

Любой самоубийца, особенно вот так, на краю, все равно до последнего ждет чуда.

— Да я чего, и не собирался. Просто кушать хочу.

— Нет у меня ничего, не знала. Вот смотрите, вот, девчонка закричала с надрывом.

Из плаща показалась рука, точнее культя. У девчонки не было левой кисти. Повязка аккуратная, видно, что все зажило. Кожа молодая, розовая. Неделю назад мы точно виделись, все на месте было. Значит что-то случилось, день-два назад руку потеряла, а лекарь залечил.

Помахала мне перед носом, балансируя на ржавой арматуре, — Не могу я так больше! Я без руки теперь. Зачем мне жить? Зачем? Как? Нет больше у меня милости. Нет. Не хочу мерзостью становится. Не стану.

Девочка в депрессии, горе переживает, понятно. Как правильно с теми, кто на подоконнике стоит разговаривать? Правила общие есть, главное — не обесценивать то, что потеряно, не давить. Каждый психолог мессией себя считает, свое рекомендует. Мир и любовь. Но это тема не простая — каждый случай уникален.

Я важно промямлил, — Все верно. Без руки жизни нет. Я бы даже не знаю, решился бы прыгнуть или нет. Я слабый, я бы не смог. А ты молодец, сильная. Потеря руки это все. Это смерть.

Стоп, «Я бы на твоем месте» нельзя говорить. Это ничего, кроме раздражения не вызовет, я же никогда на ее месте не был.

Некстати донесся рев Мухина-старшего, — Эгоистка, давай, давай вперед. Думаешь только тебе хреново? Только о себе думаешь, а о матери, о семье ты подумала? Внимание хочешь привлечь? Ну так добилась, вот, вот тебе внимание, уже Скотинины тут. Этого добивалась? Давай, не будь идиоткой, слазь, пока я…

Высер просто на грани фантастики, именно так с самоубийцами и надо разговаривать, чтобы любые сомнения развеять. Хвала Вечному ученику, полицейские на руках повисли, оттеснили, увели подальше.

Олеся шумно задышала, сделала шаг к краю. Ничего она сейчас слышать не будет. Сначала из истерики вывести надо.

Жизнь ее выбросила, друзей нет, родственники вижу какие любящие. Осталось смотреть на счастливых людей с одной мыслью — почему именно меня вот так покалечили и все отобрали. Все отобрали, стоп, в школе она за Борей хвостиком ходила, вечно подкармливала и в рот заглядывала. А Боря об нее ноги вытирал. Не только значит рука, не моя ли свадьба — последняя капля?

— Слушай Лясяндра, тут дело такое. Меня женили на днях. Но пока еще не было ничего. С невестой. Но будет, сама понимаешь, — приблизился еще чуть, зашептал торопливо, — По секрету скажу, ты же теперь никому не разболтаешь — я и не умею чего как с женщиной делать надо. Тебе же уже все равно. Давай я потренируюсь чуть. Ну чтобы в грязь лицом не ударить.

Лицо у девчонки вспыхнуло, — Да как ты…, как вы смеете, как? Что бы я, да никогда, лучше прыгну, прыгну, прямо сейчас.

— Лясь, да ладно тебе, прямо как собака на сене. Не себе ни людям. Пойду тогда вниз, там подожду. Там вот очередь уже, но ничего мне тоже хватит.

— Не врите, нет там никого!

— Здрасте. И Чижик там, и Груш, просто в кустах прячутся. Боятся спугнуть, вдруг ты передумаешь. Они мастера по этому делу, тут же как ни день, так девчонка кидается, то любовь, то хомячок любимый сдох.

Олеся задохнулась от возмущения, губа оттопырилась от омерзения, — Не передумаю, никогда. Я не могу так больше. Не передумаю, нет. На острые камни прыгну, чтоб никому не достаться.

Егор тоже без руки. Рановато, для звонка, но делать нечего.

— Дядька Егор удели минуту. У тебя руки нет, расскажи, как живут с этим?

— Боря, ты не обнаглел часом? В такую рань любопытство свое тешить. Я твоим дядькой быть еще не согласился, а теперь вообще сомневаюсь…

— Егор, я никогда не звоню по пустякам. Мы на мосту с девчонкой молодой, — окинул взглядом тощую фигурку, — красивой. Потеряла кисть вместе с милостью. Вот спрашиваем, что делать?

Заметил, как Олеся от моего взгляда вспыхнула и навострила уши. Кончики завибрировали, как у летучей мыши, улавливающей ультразвук. Локализуем проблему, которая как бы с одной стороны, а мы с девушкой вместе по другую.

— Ты убийцу брата моего нашел? Чтобы командовать как барон.

Вздохнул тяжко, — Нет Егор, не нашел, потому что не искал еще. Спасением сестры занимался. Но, кстати знаю кто Марину травил.

— Кто? Только скажи, я…

— Егор, это уже не важно. Помоги с вопросом.

— Как не важно, я должен, сделаю… скажи.

— Сказал не важно. Все решено уже, сделано. Расскажу при встрече.

— Стой, а сестру, что и сестру спас? Как?

— Ты надоумил, спасибо. Не бывает неразрешимых задач, Егор. Бывает, что решение не устраивает. Давай по моему вопросу, коротко и по существу.

— Хреново без ладони жить. Защита от Злого ветра меньше то вполовину. Всю жизнь пахать придется, как проклятому. И не просто пахать, а учиться умениям, каждый раз новым. Все что развить удается — выдувает на раз. А иначе никак. Не будет запаса — до мерзости один шаг.

После паузы продолжил, — Но это не самое страшное. Жить можно, приспособиться, на хлеб заработать. Опять же родичи, друзья не дадут пропасть. А как без милости жить? Вечный ученик через нее говорит с каждым. Сколько денег не знаешь — и хрен с ним, на бумаге можно баланс вести, а вот не знать какой уровень умений — просто гибель. Пойди гадай, что в какой момент у тебя высушит.

Я перебил, — Ну ты же справился, руки на себя не наложил. Значит есть способ.

— Думаешь я о суициде не думал? — У меня цель была, моя девочка, из-за нее держался. И благо в таком месте был — где о самоубийстве думать некогда. Не просто, приспособиться, понять. Милость может найти обходной путь. Его надо почувствовать и принять по-новому. У меня не сразу, но голос в голове открылся.

— Голос значит. А как скоро?

— Ну, не так чтобы, через полгода что-то чувствовать начал, ощущать, а совсем уж…

Продолжу вопросы по категории — идиотские, — А новый камень присобачить куда-нибудь, типа вторую милость?

— Ну ты, Боря, поражаюсь, бывает рассуждаешь как ребенок малый. Ничему вас в школе не учат. Один раз милость дается, при крещении. Дальше на все воля Вечного ученика. Не приживается новая никогда. Сколько не пытались.

Олеся продолжала истерику, — А что мне делать, что? Отец сказал выгонит. А меня кто замуж возьмет? — голосок перешел на визг, — Кому я теперь нужна?

— Погодь секунду. Все, Егор, отбой, — Верно, Лесь, никому. Я же и говорю, раз столько навалилось всего — только с моста, другого выхода нет. А тебя отец выдать хотел? Или самой замуж охота?

— И ничего мне не охота, скажешь тоже. Да отец только о репутации своей печется. Что люди скажут. Что барон подумает. Он же перед Скотининым на задних лапках, — уши у девчонки вновь запылали, — Прости Боря, я не хотела…

Кажется понятно, за Борю ее выдать отец готовил. Интересно, а Скотинины в курсе были?

— Вот почему значит ты со мной дружила и кексики носила, и вафли. Это отец тебя подбивал. Я-то думал, что ты мне друг.

От негодования топнула ногой так, что зателепалась на ненадежном железе, охнула, обнимая конструкцию, — И ничего меня никто не подбивал. Мы всегда дружили, с первого класса. Только ты потом грубый стал, не вежливый. К когда магом стал… вообще нос задрал. А отец сердится, что я плохо… это. Сильно сердиться, ремнем начал хлестать. А скажи, ты чего там в ладонь шептал — красивая, да?

— Слушай, Лясяндра, я же не просто так сюда пришел, я специально тебя искал. Вот видишь, в каком виде. Спешил, а разбойники на меня напали, побили. Вот смотри в коробке котик раненый.

— Ой, рыжий, кис-кис, чего он, как?

— Меня защищал от разбойников и пострадал. Видишь спина перебита. Он задними лапами никогда шевелить не сможет. Только ползать теперь. А коту как без задних лапок — ваще никак. Это еще хуже, чем человеку без милости. Так что бери его с собой.

— Ужас какой, ты для этого пришел? Для этого? — оттолкнула коробку, опять закачавшись над бездной, — Не возьму, это же котик, он виноват чем? Ты же женат сейчас. И что ты сейчас говорил… про невесту, у вас правда не было?

Правда ужас. Я ей про кота, а она…

— Да это я так ляпнул. Конечно, не было, некогда мне сейчас о всякой ерунде думать. И не видел я эту невесту толком. Думаешь меня спрашивал кто? Также как тебя не спрашивают. Женили и женили, барону видней. В столице я новую жизнь начну. Свою, и никто мне больше не указ.

Очень сомневаюсь, что мне нужна в столице влюбленная дурочка с дурным вкусом и явным перекосом в сторону мазохизма. Это же уязвимость, размером с ковш экскаватора, приревнует и отчебучит гадость. Еще и дурная, таким способом проблемы решать. Хотя не совсем дурочка, по сути, рассудительная, осторожная, умеет выжидать и планировать. Просто большой эмоциональный ребенок. Тем более — это человек, который со мной с первого класса, простой и надежный, как автомат Калашникова. Если не давать повода и присматривать — лучшего помощника не найти.

Решаемся, зажмурился, выпалил, — Короче, поехали со мной в столицу.

— Шутишь, да? Как же рука? Я же все же это… слово на букву М почти.

— Рука — не проблема, это просто задача, как в школе. Ее надо решить. А сложные задачи лучше решаются сообща. Для этого и есть друзья.

— Друзья, да? Я согласна и младшей женой.

Что-то быстро разговор от прыжка с моста к моей интимной жизни, от бедного котика к замужеству скачет. Надо бы коней притормозить.

— Не торопись, ты учиться дальше собиралась, планировала? Школу на все отлично закончила.

— Ну, отец говорил не надо. Нечего девке шибко умной быть. Он сплавить замуж меня хотел. За… извини, а когда про твою, про вашу свадьбу узнал — вконец рассердился, прямо стал на себя не похож.

— Кстати, чем он так?

— Это о чем ты?

— Про руку, это же отец?

— Ты понял, да? Катаной, — выдала девчонка со стоном, — Но он не злой, нет. Просто импульсивный. Я сама виновата, он махал, а я дернулась. Сама подставила. Знаешь, знаете… поеду. Мне точно здесь ничего не светит и терять нечего.

— Тогда Олеся, я должен предупредить… со мной не будет просто. Не будет счастливого замужества, веселых сопливых детей и котика на коленях. Хотя котик может будет. Я еду не учиться, чтобы вернуться, а покорять этот мир. Так что может даже лучше вот так с моста, проще.

— Что-то Боря, ты как-то по-другому говоришь, по-взрослому. И смотришь так, как не смотрел раньше.

…

С моста спускались вместе, во всю обсуждая планы. Не сразу, но удалось, сначала отвлечь, улыбнуть, а потом и развеселить девчонку. Сотни просмотренных стендапов мне в помощь. Берет свое молодость, только что была в шаге от смерти, а вот сейчас хохочет во весь голос. Толпа раздвинулась, дородные тетки в кокошниках бросились обнимать девчонку, ощупывать и причитать.

Подошел к Мухину, сказал буднично, — Я забираю Олесю в столицу.

Завизжал Мухин как пилорама, — Как так, не позволю, в прислугу, в содержанки? Да мы Мухины никогда, слышишь. Я сейчас, сейчас Барону.

Эх, взять бы этого Мухина за козлиную бородку, да об колено.

Дозвониться Мухин смог только дяде Пете с десятого раза, барон не отвечал совсем. Да я бы удивился, если бы ответил. Дядя Петя тоже не подкачал, обложил бедолагу вместе здрасте, такими непечатными оборотами, что незадачливый папаша за малым не сел на задницу. Из обрывка тирады успел разобрать — «У меня гитане брата убили, а ты про свою мокрощелку».

Новость хорошая, Остапа значит гитане замордовали. Раз следствие идет — нападение отбито, можно возвращаться.

— Подготовьте девочку к поездке в столицу, — наклонился, прошептал в ухо, — Сударь, вы ведете себя недальновидно. Все равно ей здесь смерть, не сегодня, так завтра с моста кинется. Запрете? Назло другой способ найдет. И в канцелярии графа совсем не обязательно знать, зачем вы девку на выданье покалечили.

— Я отец, я по укладу право имею. Этому, Домостройка!

— Не спорю, как отец имеете, а по-человечески?

— Обещайте на ней женится.

И этот туда же.

— Не будем спорить и ссориться. Девушка выйдет за того, кого сама выберет.

— Олеся, погоди, задание для тебя есть.

Отвел девчонку в сторону.

— Не теряем ни минуты, тебе надо милость по-новому научиться слушать.

— Как это по-новому?

— Внутренний голос развивать — несколько лет уйти может, а нам быстро надо. Есть одна идея. У тебя в детстве был друг, игрушечный, любимый. С которым разговаривала?

— Ох, не знаю, не помню даже.

— Вспоминай, у девчонок часто бывает. Игрушка самая любимая, ну?

— Зяблик, точно, Зяблик был, такой плюшевый, полосатый с носиком. Но его уже давно нет. Потерялся. Пропал. Ну помните в восьмом классе, вы Борис Антонович его мороженщику в залог оставили, когда на эскимо не хватало.

— Так, хватит выкать и отчество поминать. Называй просто Борис, Боря, мы теперь одна команда. Потерялся, пропал. — значит найдется. Полосатый это хорошо, носок снимай, давай сюда?

Девушка вспыхнула, — Чего?

— Я же не трусы попросил снять, а носок.

— Боря. Ты что говоришь такое.

Отучать придется, полыхать по любому поводу. Но с этим не сложно, поработаем, мозги на место поставим.

— Вот, хорошо, полосатый, похож на Зяблика?

— Ну, не очень, но так чуть-чуть.

— Надевай на руку, да, на левую, прямо на повязку. Теперь скажи что-нибудь за Зяблика. «Здравствуй Боря, я Зяблик». Не так, голоском повыше, пописклявее. И носиком шевели. Хорошо. Теперь нужно его обучить правильно. Скажи, что точно из милости помнишь? Вспоминай цифры.

— Ну, харита была 3234.

— Нет, харита точно не пойдет. Она после твоей выходки поменялась. Денег сколько точно?

— Ой, 23 рубля. Мне 100 рублей отец переводит, но я потратила много.

— Хорошо, еще что-нибудь, умение какое точно помнишь?

— Да все помню, только…

— Не надо глазами крутить, мы теперь в одной команде.

— Хорошо — рисование карандашом, 2 ступень, 31 единица. Верховая езда — 2 ступень, 80 единиц.

— Просто супер. Теперь слушай упражнение. Спрашивай вслух — «Зяблик, назови финансовый баланс». Теперь отвечай пискляво «Хозяйка, 23 рубля». «Зяблик — назови уровень умения рисования карандашом», теперь ответ — 80 единиц. Назови финансовые обязательства — «Ежемесячное поступление — 100 рублей». Уяснила?

— Кажется понятно. Но зачем?

— Вопросы чередуй, каждую свободную минуту тренируйся. Может еще что вспомнишь. Отнесись серьезно. Милость подстраивается по каждого человека. И твоя вот так выход найдет. Зяблик любопытный, он все должен знать, поэтому крути им по сторонам. Еще он с людьми общаться любит. Если кто-то вопрос задает, на который не хочешь отвечать — проси Зяблика за тебя ответить. Сверху глазки-пуговки надо пришить и язычок красный.

Народ рассосался быстро, попрыгивали в кареты, стоящие в стороне и в туман усвистали. Из свежего экипажа высунулась наглая морда с висячими усами, осмотрела неодобрительно и спряталась. Похоже переговорщик подъехал — опоздал товарищ.

Только сошел с моста, как силы полностью оставили. Сполз в канаву, на ходу вытаскивая пачку сигарет. Чиркнул кремнем и затянулся с таким наслаждением, будто это было первый раз в жизни[1]. Боря, не кашлять. Привыкай, нам теперь так много делать и часто.

Чего там на милости нового? Много нового и странного тоже.

Архитектура исчезла совсем, даже упоминания нет. Жаль карандаша и бумаги нет, посмотреть, что у меня реально с рисованием башен. Во, палочкой по земле можно попробовать.

— (Умение не определено), ступень 1, прогресс 72 из 72, запрос в верховный Храм пилигримов — Отказ. Блокировка. Постановка в очередь на принудительную очистку.

— Отравитель, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 72 из 72, заблокировано

— Алхимия ядов, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 72 из 72, заблокировано

Рекомендация посетить храм Вечного ученика для возврата к первоначальным настройкам.

Все остальное худо-бедно растет, и дизайнер, и архивариус, харита на 20 единиц скакнула, похоже от моего предупреждения о нападении.

Посыпались звонки. Сначала от дяди Пети, потом от Матушки. Ага, проснулись пересчитали поголовье и недостачу ищут. Хотя не просыпались, сомневаюсь, что спали вообще. Почему тогда раньше никто не звонил? Нет желания с родственниками общаться. Третий звонок взял, он от полезного человека, которого я хочу взять с собой. А ведь и не заметил, как научился вызывающего определять. Само получилось, только ладонь зажужжит — картинка в голове сама рисуется.

— Степан, привет, как обстановка в усадьбе?

— Борис Антонович, ответили, неужто живы? Нападение было, а вас нет. Ищем-ищем, а вас нет. Отбили нападение, а барона то тоже нет, но все равно отбили. А как душегубов прогнали все вас искал.

— Во как. А нападавшие чего? Узнали кто?

— Гитане. Одного зарубили, одного живым взяли. Еще один сам убился, на лестнице поскользнулся, аккурат перед покоями вашими мозги расплескал. Но которого живого — все равно помер. Сразу воротник красной рубахи кусил. А они гитане да-а, могут так.

Куда-то в сторону прокричал, — Жив Борис, ответил. Все хорошо у него.

Я вообще-то не говорил, что у меня все замечательно.

— Степан, не отвлекайся, потери есть?

— Есть, ужас. Остапа убили, прямо у алтаря. Пара слуг тоже мертвы, и по мелочи еще.

— Пришли экипаж, заберите меня у моста железного.

— Борис Антонович, тревогу то вы подняли. Крик многие слышали, как же вы?

— Все потом. Скажу кому — пусть ванну наберут горячую, и Пантелея найди.

— Ох, а я и не сказал. Нет больше Пантелея. Повесился, прямо у себя в лачуге.

Застрелиться пьяным ежиком, что ни новость, то пыльным мешком по голове.

…

После третьей сигареты в голове наконец прояснилось. Настолько, что мозаика в голове закрутилась, выстраиваясь в картинки. Милость выдается во время крещения. А крещение происходит от слова крест. Непорядок, недосмотр. По-другому обряд называться должен, оладонивание какое-нибудь. Бага это или фича, как говорил Левушка?

По мозгам долбануло как кувалдой. Чтобы полностью переписать историю, нужно сменить четыре-пять поколений и провести очень кропотливую работу. Стирать, менять информацию во всех книгах, получается, не только учебники, все художественные тоже сменить надо, на всех языках. Очень похоже на крестьянскую работу в поле, чтобы получить урожай надо пеньки убрать, вспахать, засеять, поливать и сорняки полоть. Заботливо, с любовью.

Подери нерадивый, не могли в двадцатом веке эту милость изобрести. И двадцать первом не в начале точно. Вообще не изобретали ее тут, это технология пришла из другого мира. Пришла вместе с людьми, которые точно знают, что надо делать. Значит это у них не в первые, и самое печальное, не в последний раз. Как на милости написано, пилигримы что за гуси? Кто навык до 6 уровня развил. Хрена лысого, недостижимая это будет планка, как морковка у носа. Таблицы с цифрами не видел, можно по своим что-то попытаться понять, спокойно бы сесть с карандашом и бумагой. Этот мир захвачен теми, кто стоит во главе пилигримов.

Современник ищет способ протащить милость на Землю. На мою Землю. Рокировка с Борей просто спектакль, идет подготовка к вторжению.

По спине потекла холодная струйка. Мой мир в опасности. А значит теперь у меня есть настоящая цель!

[1] Материал, приведенный в настоящей главе, ни в коем случае не является пропагандой курения или употребления табака в любом виде. Автор абсолютно не разделяет пагубных пристрастий главного героя, и всячески их осуждает.