Девочки удивленно осматривались на лесной опушке, но больше всего их внимание привлекала огромная серая башня. Двери в нее внезапно открылись, и я сделал приглашающий жест в сторону высоких арочных дверей. Не думал, что глаза привычных ко всякому моих жен могут быть еще больше. Ну и правильно, ведь интерьер башни представлял собой лучшее, что можно взять от двух миров. Тем более сейчас, после такой солидной материализации домена, визуализация закрепилась, и даже мне, хозяину всего, придется поднапрячься, чтобы тут все поменять. И да вы правильно все поняли, я привел своих женщин в демонический домен, хотя демонической остается только его сущность, но никак не внешний вид. Или внутренний, черт, запутался. Но нельзя их одних оставлять, надо многое объяснить, тем более вопросы сейчас посыплются:
— Дорогой, а где это мы? — Даша как всегда спросила первой, никакой выдержки, одна экспрессия.
— А это, девочка моя, мы сейчас находимся внутри моей души! — Просто ловлю кайф от выражений их лиц.
После чего начинаю объяснять им, что есть такое, мой внутренний демон-хомяк. То есть про свой домен и внутренний мир, и про то, что я и в самом деле немножечко бог, еще чуть-чуть демон, и вообще суперсилен, мегакрасив и гиперсексуален. Далее про степени развития своего домена, и про то, что я теперь могу не зависеть от внешнего мира, собирать в ништяки и хранить их практически внутри себя. Причем, даже потеря физического тела не означает, что умер окончательно, благо и клонирующее оборудование и артефакт переселения души в новое тело в домене есть. А так как мои женщины, это те еще ништяки, то и они теперь будут жить в этой величественной башне, на этой прекрасной планете. А чтобы немного развеять их опасения, то почти сутки местного времени мы провели в особой комнате, точнее огромной комнате, под которую был отдан целый этаж с балконами и роскошными террасами, с которых открывался шикарный вид на окружающую нас природу. Так вот весь центр комнаты занимал огромный бассейн с прозрачной теплой водой и различными развлекательными зонами, такими как джакузи, гидромассаж и прочими. Все было сделано из полупрозрачного кремового мрамора, а по краям были уютные диванчики, зоны для принятия пищи, всяческие ниши и растения в каменных горшках. Говорить про наличие тонкой каменной резьбы говорить было не надо, я уже давно плотно подсел на каменные украшения, поэтому не представляю без них свои здания.
Больше всего девушек поразило то, что все наши служанки тоже были здесь, как раз для того, что обеспечивать моим женам привычный комфорт. Именно для них и были созданы все эти укромные ниши. Но главным откровением стал телевизор. Нет, не так, супер-мега-гипер крутой телевизор, который мог показать любую точку моих владений в реальном времени. Я и так мог в любое время попасть в голову каждого подданного и посмотреть его глазами. Но этот артефакт, построенный на принципах смешения магической и демонической магии, был способен показать любое место, где была частица моей магии. И нет, это не я разработал подобное чудо, это мои маги-ученые из Университета Гринрок постарались, а я только обеспечил магическую подпитку. Естественно, сразу были забыты все сомнения и опасения. Мы всей толпой расположились на низких широких диванчиках. При этом я со всех сторон был обложен прекрасными полуобнаженными женщинами. Полулежа на боку, я вкушал из их рук сладкий золотистый виноград и ломтики иных фруктов, и между делом объяснял, что и как находится в моих владениях. И надо же было этому случиться, чтобы девушки попали на церемонию вознесения даров мне любимому. Причем церемонией руководила прекрасная Китлалмина, которой помогал прекрасный, хорошо сложенный юноша:
— Дорогой, а кто эта женщина? — Настороженно спросила Ния, поняв, что тут все не просто так.
— А эта девушка, которую зовут Китлалмина, верховная жрица в храме Бога-Императора, что в Теночтитлане, и она моя девятая жена, — обреченно вздохнул я, ибо сейчас начнутся расспросы и упреки.
Но я был неправ, и упрекнули меня только в том, что я их не познакомил. А то, что у нее от меня трое детей, это уже как бы само собой.
— Понимаете, девочки, вот детки подрастут, я встрою их в систему моей империи, познакомлю с нашими потомками, и только тогда, я оставлю на должности верховного жреца нашего старшего сына Тезкакоатла, после чего заберу ее к нам.
— Так долго ждать, — разочарованно протянула Джанко, и ее можно было понять, ведь новая женщина означала новые сплетни и разговоры.
— Зачем же ждать, — на столике перед девушками появились восемь золотых браслетов, каждый из которых являлся произведением искусства, — одеваем на руки и можете отправляться в любое место, которое увидите на экране этого артефакта, — и я показал рукой на телевизор, — и ничего не бойтесь, браслет является также защитным артефактом, и при реально серьезной опасности, он сам вернет вас назад, а так, просто пожелайте куда-нибудь отправиться, а потом вернуться назад.
— Ой…
С такими незамысловатыми вскриками я остался один. Девушки пожелали отправиться кто куда. Неосознанно. В то же время я отслеживал их перемещения. Все же браслеты были привязаны к моей ауре, и никогда не могли истощиться, потому, что я же их и подпитывал. Для чего я их сделал, да для того, что женщины, сидящие в четырех стенах безвылазно — это похуже пресловутого серпентария. Поэтому надо периодически давать им выгуляться. И вот сейчас я с хохотом наблюдал, как перед японским рыбаком, прямо на берегу появилась узкоглазая, слегка одетая гурия, с любопытством осмотрела, а потом переместилась еще куда-то. И таких конфузов по всему миру было несколько, пока девушки не осознали необходимость маскировки и перемещения в менее людные места. Когда все жен наигрались обновками, то под их взглядами я несколько занервничал. А потом меня ждала одна из самых бурных оргий, которую я только помню, а помню я их немало. Все же дарить дорогие подарки женщинам нужно почаще, и тут важна не цена, а сам факт внимания. Что я готовился, долго думал о них, придумывал, что именно подарить. В общем, я, в очередной раз, осознал, что дарить подарки так же приятно, как и получать.
***
Все это время, при поддержке властей Содружества моя транснациональная корпорация неуклонно росла. И выросла до такой степени, что про нее сейчас говорят наравне с корпорацией «Нейросеть». Только поставляла корпорация, принявшая новое название — «Технологический Альянс», именно технологии. Достаточно было грамотно сформулировать техническое задание, и на выходе получить готовую технологию. Технологию всего, от женской гигиенической прокладки до космического дредноута. Единственное, чего не продавала корпорация, так это технологию ИсИнов, нейросетей и гипердвигателей, иначе все это было бы похоже на странное шаманство, и мошенничество. О магии, в данной галактике пока не знали, да и псионов считали больше легендой и вымыслом, чем правдой. А о настоящем положении дел, знал только очень узкий круг посвященных. Даже импланты пси-защиты шли под эгидой защиты от оружия архов.
Мои агенты очень удачно внедрялись в окружение, а потом, при случае, подчиняли первых лиц государства. И ничего такого от них потом не требовалось, просто для моей корпорации включался режим наибольшего благоприятствования, да политика с «ястребиной» менялась на более конструктивную. Это не значит, что войны совсем прекратились, нет, корпоративные конфликты никуда не делись, но теперь за разрушение планеты и за непоправимый вред причиненный биосфере в результате конфликтов, на таких драчунов накладывали просто фантастические штрафы, вплоть до экстерминатуса самой корпорации. Постепенно шла отмена глупых правил, типа правила десяти, а ценность человеческой жизни многократно повысилась. Это не означает, что повысилась либерализация общества, или оно стало свободнее, нет. Ты мог быть свободен в рамках действующих законов, то есть мог летать отдыхать куда хочешь, жить, где хочешь, если иное не предусматривалось рабочим контрактом. Ты мог вообще не работать, но тогда тебе надо было жестко обосновать источники своих доходов.
И если ты просто бродяга, без средств и жилья, то придется тебе очень туго, ибо пособий по безработице категорически не было. Остался без работы, это значит иди в бюро по трудоустройству, но тогда к тебе присмотрятся, выяснят всю твою подноготную, и направят на работу наиболее близкую по твоим навыкам. И никакого права выбора, или глупой демократии, зато нулевая безработица, потому, что все бродяги трудоустраивались принудительно. И в таких бюро уже давно стоял артефакт, который вешал на этих людей мою метку. Не сразу, но система социальных баллов начала внедряться в общество, позволяя энергичным и умным людям проявить себя, а предпочитающим комфортно жить, занимаясь рутиной, предоставляло возможности для подобной жизни. Постепенно жизнь в Содружестве начинала быть похожей на таковую в империи Гринрок. Не спорю, до глобальной интеграции и единого общества еще столетия, но лет шестьсот, до пришествия архов у нас есть, и я сделаю все, чтобы это пришествие стало последним. Для этого надо все государства объединить в одно, и это факт. Тем более, что мелкие формации, под влиянием моих агентов уже начали непростой, но нужный процесс взаимной интеграции.
Но, самое главное, теперь, при помощи магии решалась проблема терраформирования, а значит, проблема перенаселения на планетах также переставала быть настолько острой. Переставали существовать гетто на нижних уровнях больших городов. Раньше эти люди были просто не нужны власть имущим, и эти скопления никому не нужных разумных становились рассадником бандитизма, и кузницей кадров для, различного рода, преступных синдикатов. Но у меня были планы на всех людей в этой галактике, и особенно на рациональное их использование. Хоть у меня и не строился коммунизм, но социально ориентированное общество построить можно было вполне. Как-то не вяжется с бывшим бандитом, не находите? Но, как ни странно, большинство диктаторов стремятся воплотить в жизнь понятие об идеальном обществе. Своё понятие. Просто у меня больше кругозор, опыт и возможности для его построения. И, самое главное, я всегда считал, что невозможно радикально переделать человека, но, в то же время, нет людей абсолютно бесполезных, даже самых кровавых маньяков и сумасшедших можно немного откорректировать, а потом пристроить на то место, где его недостатки станут приносить пользу. Например, маньяков-расчленителей, после ментокоррекции я пристраивал на мясокомбинаты. И они были счастливы. И так во всех аспектах деятельности.
Что касается терраформирования. Постепенно, в строй начинали возвращаться изуродованные пауками планеты. Это и так делалось весьма активно, но только с развитием маготехнологий, стало возможным проводить процедуру терраформирования не за двести лет, а за двадцать. Периодически мой Альянс выкупал такие пустующие планеты и начинал их возрождать. Народ видел подобное чудо и хотел сделать также. Для этого были открыты во всех концах сферы Содружества, филиалы дочерней компании «Новый мир», предлагающие услуги по скоростному терраформированию и первичному заселению миров специалистами с нужными профессиями, а также возведением на этих планетах необходимых зданий и городов по проектам согласованным с заказчиком. В качестве населения выступали те самые отбросы общества и маргиналы, собранные на окраинах и нижних уровнях перенаселенных планет и во Фронтире. Надо сказать, что недостатка в подобных кадрах не было. Вот чего-чего, а человеческого шлака любая высокоразвитая цивилизация производит просто огромное количество. К сожалению не все люди могли встроиться в ритм функционирования космической цивилизации. Очень многие, в душе, остались неповоротливыми степенными крестьянами. Поэтому их отлавливали, потом они подвергались принудительному лечению, коррекции поведенческих императивов, обновлению нейросетей и обучению новым, нужным на новом месте специальностям, после чего доставлялись в новые города и поселки. Единственным новшеством были только церкви и алтари Бога-Императора, но никого это не смущало, хм. Интересно почему?
Пока «Новый мир» предлагал всем обновленные планеты, «Технологический Альянс» предлагал всем, как это нужно понимать, новые технологии. Вплоть до четырнадцатого поколения. Я мог бы и бесплатно их раздавать, но все бесплатное люди не ценят, привыкают к халяве, а потому начинают отставать в развитии. И если раньше, где-нибудь на окраине, и помышлять не могли о современных технологиях, то теперь это стало возможно, только накопи денежек. Неслабый такой стимул к развитию и шевелению задницей, не правда ли. Короче, по всем раскладам моих аналитиков, в ближайшие пятьдесят лет прогнозировался резкий подъем развития Содружества и расширение его границ. Причем планировалось приводить условия жизни населения и экологию планет всей сферы населенных планет к единому стандарту, отличающемуся только дизайном зданий и природными условиями. Это же должно было несколько сгладить разрыв между уровнем жизни различных слоев общества. Работа, конечно не на год, а опять же на столетия. Но мне торопиться не куда, тут, главное, чтобы сильное человечество смогло противостоять угрозе пауков на серьезном уровне, и чтобы победа не была Пирровой. Но все условия для развития были. Так почему бы и да!
***
Лео Сид летел от границы Фронтира в сторону своей системы, и размышлял. Пиратское ремесло становилось с каждым годом все сложнее и сложнее. Раньше можно было расположиться в транзитных системах, и спокойно выдергивать торговцев из гипера, а потом потихонечку потрошить. Но последнее время этот чертов «Технологический Альянс» начал осуществлять новый тип логистики. Они строили огромные круги своих «Врат», которые соединялись с подобными устройствами в других системах. И никаких транзитных систем. И из подобного тоннеля корабли было не выдернуть. Сами же ворота, и своеобразная трасса между ними в системе охранялась патрулями дочерней компании Альянса, агентством «Безопасные Маршруты». Чтобы охотится на подобных маршрутах, надо было собирать флот из десятка линкоров, а это не каждому пиратскому сектору под силу. Торговцы же спокойно платили «дорожные» сборы и относительно безопасно путешествовали от одной населенной системе к другой, и это во Фронтире. Можно было конечно и по старому летать, при помощи прыжковых двигателей, но по согласованию тех же планет, в которых ставились «Врата», в них убирались навигационные маяки. Из-за этого приходилось нападать на те системы, где «Врат» еще не было, а это только ускоряло постройку новых пространственных трасс.
Добыча уменьшалась, а пиратских кланов меньше не становилось, хотя их и отлавливали новые боевые корпорации. Когда власти начали наводить свой тиранический порядок, многие вольные бродяги космоса уходили в дикие пространства и присоединялись к пиратским группировкам. Образовывались целые государства, где царили пиратские главари и правила бал абсолютная анархия. Вот и сейчас надо было начинать раздел добычи, что они захватили в последнем рейде. Для этого пришлось собирать целую эскадру из пары десятков крейсеров и нескольких транспортов. Из крейсеров уцелело всего восемь, а из транспортов — три. Лео поднялся в рубку и включил приемник, на голомониторах моментально появились изображения всех семерых выживших капитанов, что принимали участие в рейде:
— Приветствую вас, господа, все мы знаем цель собрания, и надо сказать, что она довольно приятная, раздел добычи. По предварительным оценкам всего захваченного груза, у нас на руках есть товара на миллиард с четвертью кредитов. И это уже по ценам на нашем, внутреннем, рынке «Вольного Братства». К сожалению, к разделу у нас только миллиард.
— Это еще почему! — Раздались гневные выкрики.
— Лео, а ты часом не оборзел! — Кричали другие.
— Куда еще двести пятьдесят лямов замылил, уродец! — Возмущались третьи.
— А ну тихо-о-о-о всем!!! — Гаркнул Лео, — мы все знаем, куда уходит четверть добычи, это перевод в строну господина Тени.
— А не жирно ему будет, этому господину Тени, — прорычал Кривой Руни, — обойдется!
— Не обойдется, и вы все об этом знаете, помните, был такой очень сильный клан, «Вестники Смерти» назывался? — После подтверждения ото всех капитанов, Лео продолжил, — они отказались платить, как и некоторые другие. И где теперь те кланы? Они просто исчезли, в их системах не осталось даже ржавой гайки, не то, что станции и еще чего. И это, кстати, очень характерный почерк Тени. Не только свидетелей не остается, не остается вообще ничего. Даже на Новии, такой же планете, куда мы сейчас летим, после отказа платить налог господину Тени, не осталось даже фундаментов. Только ямы в почве. А ведь там было миллионов десять населения из «Братства». И что, мы тоже откажемся платить?
— Да, нет, Лео, это мы так, просто повозмущались, уж очень тяжело нам, в последнее время дается добыча, а тут еще эти налоги. Тем более, этот Тень дал нам наводку на Новию, и другие планеты в диком космосе!
— Да заплатим, куда же нам деваться, — раздался голос другого капитана.
И подобные диалоги проходили повсеместно, кто-то очень жесткой рукой держал пиратов за тестикулы, контролируя их силу, численность и плотность расселения на единицу пространства. И это пугало до усрачки, больше чем ударные флота и СБ крупных корпораций. Пришла новая эра. Эра Теневого Императора, как его часто называли пираты и преступники всех мастей.
***
Я в очередной раз проверил все поступления от пиратских кланов и картелей. Цифра получилась значительной, но не фантастической. Но все же эти деньги на мою пользу еще послужат. Я планировал их пустить на развитие детских приютов. Если раньше это были рассадники будущих преступников, то теперь, когда над этими учреждениями взяли шефство мои люди, оттуда будут выходить дисциплинированные, обученные и верные мне подданные. Спросите, почему же я совсем не уничтожил пиратов, так я вам скажу. Когда-то, в начале двадцатого века в Европе уничтожили всех волков. И тогда все обрадовались. Но ненадолго. Сначала расплодились кролики и стали уничтожать посевы, затем точно также расплодились олени и кабаны, стали появляться больные животные, которые заражали домашнюю скотину, а расплодившиеся лисы вырезали домашнюю птицу. Когда изучили вопрос, то поняли, что с волками погорячились, и стали специально завозить их из Канады. Так и я оставил границу слегка подогретой, чтобы воины не расслаблялись, и постоянно повышали свои навыки. Армии нельзя без войны, от этого она начинает разлагаться. Поэтому пираты будут всегда, но под моим контролем. Они у меня специальные, сортовые, тщательно культивируемые. Заодно помогают выявить слабые места на границе сферы Содружества.
Внезапно оказалось, что всех псиоников придется легализовывать, а университеты увеличивать в количестве и расширять под большее количество абитуриентов, как и специальных школ для одаренных разумных. Почему так получилось, да потому, что на территории Альянса, по всему Содружеству, повсеместно открывались проколы в различные стихийные планы. Чаще всего это были планы воздуха и воды. Иногда жизни. На производствах использовались микропорталы в планы огня. И это не считая алтарей Бога-Императора, которые в довольно большой области создавал повышенный магический фон. Все это привело к тому, что одаренные во вселенной стали появляться чаще. А еще стал повышаться магический фон планет. Немного, очень медленно, но он повышался. А много ли надо человеческому организму, который и так находится в неустойчивом равновесии. Достаточно всего лишь на немного измениться окружающей среде как начинает возникать череда спонтанных мутаций. В данном случае начали рождаться маги и псионики. Поэтому долго это шило в мешке не утаишь. Поэтому приходится в срочном темпе наращивать свое влияние. Чтобы будущие Великие не попали в дурные руки. Они все мои. И да, я жадный.
Помимо захвата сферы влияния, мои подчиненные скупили все голостудии и начали производство фильмов и сериалов, в которых главными героями становились псионики маги. А в школах под видом научных исследованиях начался отбор одаренных. Их искали во время тестов при приеме на работу, при калибровке вирт-капсул, при плановых медицинских обследованиях, искали везде. А потом, через некоторое время, такому ребенку приходило сообщение. Ну, вы поняли какое, образец примерно такой: «…ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА „ХОГВАРТС“
Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов). Дорогой мистер Поттер!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства „Хогвартс“…». Сначала родители и опекуны были в непонятках, и воспринимали эти мессенжи как дурную шутку. Но, потом к ним приходили представители наших школ, и на примерах демонстрировали, что магия существует.
И вот тут во вселенной разразился инфомационный и эмоциональный шторм. Началась настоящая псиономания и магопоклонство. Находились, конечно, и экстремисты, но это все несущественные мелочи, особенно когда последних выявленных магоненавистников порвали восторженные фанатики Грязных Гарри. А уж наличием таких фанатиков я тоже озаботился, немного изменив и адаптировав сериал Мадам Роулинг в космической стилистике и затем размножив во множестве миров. Кстати, тут был шок и для меня. Потому, что доходы от этих электронных книжек превысили все мои доходы от прочей деятельности. Казалось бы, космические дредноуты, терраформирование, производства оборудования высоких поколений. Но все это оказалось побеждено книжкой о мальчике волшебнике, которая была написано еще при моей первой жизни на далекой планете под названием «Грязь». Больше этого события меня потрясло только то, что по сообщениям моих агентов по всей освоенной галактике начали открывать спонтанные магические источники. И не только на планетах. Магические аномалии стали появляться и в космосе. А с ними и измененные животные, и растения, и, даже, странные космические твари. Вот это называется, сходил за хлебушком, всего лишь хотел власти над миром, и так получилось, что открыл для целой вселенной новую эру — эру магии.
***
В аудитории, как и всегда перед началом занятий стоял задорный гул. Студенты обсуждали с товарищами свои молодежные дела и прошедшие выходные. То с кем и как познакомились, куда съездили, ну и, конечно, сколько и с кем выпили. Что обсуждали девушки, ни один здравомыслящий парень даже не будет предполагать, чтобы не потерять это свое здравомыслие. А чем еще может заниматься молодежь, оказавшаяся в столице самой большой страны мира, да еще без присмотра родителей. Владимирская Академия Магического Искусства, в отличие от Новгородского университета отличалась значительной свободой перемещения и поведения. Исходя из того постулата, что если родители не научили себя правильно вести, то и Академия не обязана. Доходило до того, что многие студенты, из тех, у кого водились деньги, снимали или покупали себе жилье за стенами учебного заведения. Еще одной особенностью столичной академии было то, что именно сюда могли на бесплатной основе поступить молодые люди из откровенно бедных семей, но обладающие талантом, превышающим уровень обычных городских школ. Платило за них государство, под обязательство отработать на него срок, превышающий пару десятилетий. Тут у каждого свой срок, в зависимости от того, насколько востребована та или иная стихия или школа магии.
Этих студентов тоже было видно. Они отличались, во-первых, форменной одеждой, пошитой из прочных, но недорогих тканей на казенных предприятиях, тогда как богатые и родовитые ученики щеголяли в студенческой одежде из дорогой материи пошитой по индивидуальному заказу у престижных портных. А во вторых все студенты кучковались по сословному фактору. И, как бы ни старалось руководство Академии исправить ситуацию, до всеобщего равенства магов было еще очень далеко. И вот в эту аудиторию стремительно и напористо, как северный ветер, ворвался высокий молодой широкоплечий парень. Его улыбка моментально покорило все девичьи сердца, а у парней вызвала желание набить странному профессору морду, причем самым извращенным методом. Но больше всего всех поразил тема лекции:
— Меня зовут Луис-Альберто Гарсия де Перейра, я являюсь профессором в области Магии Жизни и теоретической магии. Тема сегодняшней лекции, «Как стать Архимагом, для чайников!» — Сказал профессор бархатистым звучным голосом.
Народ зашептался, по мере того как молодой человек читал лекцию, скепсис и шум исчезали, а скрип перьев становился громче. Под конец лекции тишина стояла такая, что слышно было только, как жужжат мухи и говорит профессор де Перейра. Но особенно, с трепетом и огнем в глазах, учителя слушал высокий костлявый черноволосый паренек, который со своей группой из четырех человек, находился как будто в некое вакууме, настолько все остальные хотели от них дистанцироваться. На этих студентах были мантии из самых простых и дешевых казенных материалов. А на мантиях были нашивки факультета некромантии. И становилось понятно, почему этих студентов так сильно избегали. Профессор после лекции еще долго отвечал на вопросы студентов. Когда аудитория опустела, последним выходил как раз тот паренек с факультета магии смерти. И де Перейра окликнул его:
— Молодой человек, не могли бы вы уделить мне минутку!
Парень удивленно и настороженно подошел к странному парню, но все равно подошел к нему, хотя уже давно не ожидал от этой жизни ничего хорошего. Но к удивлению студента, профессор достал из портфеля небольшую книжечку и дал ему в руки. На простой бумажной обложке была нарисована черная пентаграмма и шла простая надпись: «Некрономикон. Издание дополненное и исправленное. Издательство Университета Гринрок». Де Перейра посмотрел парню в глаза и произнес голосом полным тайны и загадок:
— Когда останешься один, капни кровью в самый центр книги, и, самое главное, никому ее не показывай, даже своей любимой, жене, вообще никому. Ты сам поймешь!
После этих слов профессор своей стремительной походкой вышел из аудитории, а парень еще долго смотрел ему вслед, чувствуя, что скоро у него начнется совсем новая жизнь.
Конец