Скала 2. Выжить в пустоте

Глава 1. Рекогносцировка

(21 мая 2127 год, от РХ, по летоисчислению планеты Земля)

Ощетинившийся антеннами сканеров и радаров, черный корабль летел от одной системы к другой. Я не жалел ни времени, ни сил на разведку каждой нашей посещенной системы. Не только из-за возможных опасностей маршрута, маршрута как такового не было. Было примерное направление. Но как можно было не изучить системы, по которым пролетаешь. Это ведь КОСМОС. Не знаю, может быть, когда-нибудь я к этому и привыкну, но сейчас все попутные системы картографировались и обследовались. Обследовались на возможные подходящие планеты для организации баз, на местонахождения ценных ресурсов, на наличие скрытых баз, старых или новых, на наличие разбитых кораблей, аномалий, червоточин, в общем, всего, что когда-либо может пригодиться для путешествий или войны. Не думаю, что у цивилизованных государств этой вселенной есть подробные карты столь удаленных районов дикого космоса. Но, пока что ничего интересного не попадалось. Да были пояса астероидов, разбитые корабли, радиоактивные и стары е как гов*о мамонта. Чего-либо ценного, на них не было уже много тысяч лет, а если что и было, то давно разрушилось. Обломки, конечно, заносились на карты, и тщательно обследовались, но так, для порядка, найти что-либо пригодное к использованию, после первой пятерки уже никто не рассчитывал. Но было одно но, люди переставали бояться пустоты, и проникались романтикой дальнего космоса.

Именно этим руководствовались все первооткрыватели и кругосветные путешественники. Что гнало их вперед, что заставляло рисковать жизнью, своей и их спутников. Они гибли в морях, замерзали во льдах Арктики и Антарктики, погибали в горах и глубоких пещерах. Что во все времена заставляло людей двигаться в неизвестность. Скорее всего, неистребимое любопытство, и жажда нового, борьба со скукой и нежелание растрачивать свою короткую жизнь на прозябание в четырех стенах. Холодный суровый космос можно сравнить с неизведанным бурным океаном, в котором гордые красавцы-корабли, всего лишь утлые скорлупки. Которые оставались скорлупками, даже тогда, когда их размер стал достигать сотен метров в длину и десятков в высоту. Так и мы продвигались, как в стихах забытого поэта с планеты Земля, Николая Гумилева:

Как точно эти стихи подходили к их полету, практически в никуда, ориентируясь только на звездные карты пятидесятитысячелетней давности. Но это было как пугающе, так и прекрасно, особенно когда удавалось нанести на карту месторождение редкого металла, или найти скопление водяного льда, скопление того же льда, но состоящего из так необходимых для промышленности, или систем жизнеобеспечения газов. Но примерно через месяц, выяснилось, что космос все же обитаем. Неистребимые и вездесущие человеки, умудрялись проникать туда, куда проникнуть было просто невозможно. На радаре неожиданно появилась засветка движущейся цели. К которой, скрывшись за невидимостью и рванулся черный корабль, который внезапно «вспомнил», что он не только исследователь, но и боевой крейсер. К незнакомцу подкрались на «мягких лапах», подлетев со «спины». Корабль был старый, это видно было даже невооруженным глазом. И это была не та, почетная старость, которая бывает у могучего ветерана. Нет, это корыто, было похоже на неухоженного юродивого-сифилитика. Жалкое и ободранное, с недостачей второстепенного навесного оборудования. Хотелось бы сказать, что корабль ржавый, но космические сплавы не ржавеют. Но все равно, этот корабль создавал впечатление ржавого. Сразу вспомнилось название такого судна из старого, еще советского фильма — «Пипелац».

Быстро нападать не стали, сначала их ИскИн попытался подключится к информационной сети будущей добычи. Подключиться удалось довольно просто, у этих странных аборигенов дыр в защите сетей было столько, что даже полуграмотные техники из моего экипажа без проблем вскрыли их. После чего моментально захотелось отключиться и вытереть руки, а лучше вымыть со спиртом. Какая же гадость этот старый торговый корабль. Достаточно сказать, что общий суммарный ресурс всего корабля быль около 31 %, это каким же надо быть ослое**м, чтобы на ЭТОМ выйти в космос. И, тем не менее, они вышли, и даже успешно летали. После анализа логов их старого и довольно глупого ИскИна, выяснилось, что это так называемые «мусорщики», низшая и самая отмороженная каста космонавтов. Это каким же нужно быть идиотом, что бы лезть без нормального корабля и оборудования на старые поля сражений с активными системами обороны подбитых кораблей. И они не просто подбитые, они же сцуко, дико радиоактивные. Если у живых кораблей от радиации успешно защищает многослойная обшивка и защитное поле, то мертвые корабли, лишенные этого самого защитного поля, становятся под воздействием излучения звезд и топлива из разрушенных реакторов мощными источниками радиации. И соваться в них без скафандров высшей защиты абсолютно гиблое дело.

Почему-то в мое время, некоторые фантасты, бодро писали, как их герои достаточно активно вели себя на космических свалках. Забывая о таком маловажном с их точки зрения факте, как радиоактивность. И что-то я не слышал, чтобы они, эти герои фантастических романов заморачивались таким сермяжным делом, как дезактивация. И именно это простенькое мероприятие должно съедать большую часть прибыли от найденных ништяков. И именно поэтому разбитые корабли бросают в космосе. Дешевле построить новые, чем бороться с радиационной и химической активностью на недобитках. Более того, я уверен, что запрет на добычу деталей на таких полях сражений сравним, ну я не знаю, с запретом продавать морковку, выращенную на огородике возле Припяти. И большую часть своих прибылей эти мусорщики тратят на оплату медицинских камер для лечения последствий облучения, бордели и спиртное. Тогда становится понятным, и внешний вид корабля и низкое качество оборудование. Этот корабль как Неуловимый Джо, поймать его никто не может, потому, что никто не ловит, он никому нахрен не нужен. Но выхода у меня нет. Мне нужны новые звездные карты и информация.

Абордажный бот мягко, подсоединился к воздушному шлюзу, старого кораблика, и так же мягко начал захват. Грубого обращения это хлам может не выдержать. Но захват этого корыта стоил того, только чтобы увидеть лица этих двух субъектов, которых десантники нашли в рубке управления. Остальные сидели запертые по своим каютам, так как в плане прав и свобод мало чем отличались от рабов. Только это рабство называлось рабочий контракт. Проступало все больше сходства тем самым советским фильмом — два грязных «четланина», которые являлись владельцами это так называемого «бизнеса», и контрактные работники «пацаки», не менее грязные и оборванные чем их хозяева. Когда десант ворвался в рубку две грязных бородатых хари, разливали чего-то мутное, из пластиковой бутыли, в грязные стаканы, прямо на панели управления. На той же панели, на тряпочке, стояли миски с каким-то месивом из старого синтезатора, видимо, используемым в качестве закуски. Они только и успели произнести:

— А, вы, эт, хто?

После чего рассматривали воинов уже с пола. Пока техники подключались к ИскИну корабля и взламывали его. Что оказалось довольно просто, так как этот искин был такой же, как и хозяева. Глупый, глючный, и, кажется, такой же пьяный, как и они. Ни мусорщики, ни ИскИн не сопротивлялись. Они вообще удивились, что их кто-то захватывает. Типа, кому захочется голой рукой какашку хватать, а потом еще и исследовать очень внимательно. На мусорщиков даже пираты никогда не нападали, брезговали. После того, как весь их «доблестный» экипаж и работники были схвачены, на каждом была применена демоническая метка. А потом начался допрос. Довольно короткий, надо сказать допрос. Ничего существенного эти крысюки не знали. Ни историей, ни политикой не интересовались. Выросли во Фронтире, на космической станции. Получили специализацию техников. Потом всю жизнь работали мусорщиками. И жизнь их протекала между кораблем мусорщиков и дешевым кабаком. Иногда, правда, петля разума заводила парней в такой же дешевый бордель. Когда их бывший капитан намылился дать дуба, он переписал это разваливающееся корыто третьего поколения на двоих помощников. За это, по контракту, его похоронили на планете. Тоже не ахти какой, обычной ресурсной планете, которую даже не стал терраформировать. Поставили добывающие платформы и герметичные купола для рабочих. И все. Но, одно удалось узнать точно. Ни богов, ни их храмов в космосе нет. Если и есть культисты, то поклоняются они странному. То духу космоса, то машинному разуму, то просто стремятся напичкать организм имплантами и уйти от человеческого существования как можно дальше. Но полноценных богов тут нет, а это значит, что мои метки некому будет снимать. И это означает, что богом в этой вселенной буду я. Ну как буду, в сильно далеком будущем, наверное, смогу, если захочу.

Новые подчиненные ушли в медотсек «Духа Ворона». Там их сначала прогонят через нормальные медкапсулы, а потом ими займутся целители. Не так уж и много возможностей у них сейчас. Но что-то типа малого исцеления наложить смогут. Эх, сколько еще до полноценных магов придется нам сейчас тренироваться. Одно утешало, что источники моих людей перестали угасать. По крайней мере, на уровне учеников мои волшебники сейчас держаться без подпитки кристаллами. Волевым решением я постановил, что кристаллы маны будут использоваться только для решения совсем уж нетривиальных задач. И первой задачей будет очистка корабля мусорщиков. По крайней мере, изнутри, и его ремонт. Зачем мне вообще этот корабль. Да все для того же, для незаметности. Появиться сразу на «Духе Ворона» было бы опрометчиво. Да и полный корабль высокоуровневых людей, из которых несколько десятков красивых женщин, во Фронтире это вызовет нездоровый ажиотаж. А так организуем с этим, как его Гармом Дуком и его партнером Содом Талем совместную корпорацию, которая потом перейдет ко мне. Или не перейдет, там посмотрю, и будем потихонечку фармить места сражений. Я сказал места сражений. Вы не ошиблись. А как же радиация. Радиация конечно плохо. Для того, что бы сделать этот бизнес прибыльным нужно чудо и не одно. И их есть у меня! Да, придется потратить немного дефицитных кристаллов. Но будем считать их первоначальным капиталом. И потом, именно в тяжком труде развитие магов происходит быстрее всего.

Почему я пришел к такому выбору. Начну по порядку. Для начала я решил узнать все о профессии мусорщика. Оказалось, что не такое это и плохое ремесло. Это если подходить к нему с умом и не торопиться. Для полноценной работы требуются несколько вещей. Хороший корабль, хорошие базы знаний по самым разным специальностям, высокоуровневые специалисты, связи среди военных для наводок на самые «жирные» объекты. Рынок сбыта. Но самое главное, можно подписаться на специальные программы для таких вот сталкеров. И это дает прибавку к гражданскому рейтингу, право на ношение оружия, право на самооборону, и самое главное, возможность, со временем и с поднятием гражданского рейтинга вполне себе легально летать на тяжелых кораблях с эскортом из своего маленького флота. Осталось только все правильно организовать. И начнем мы, пожалуй, с ремонта старого транспортника. Несмотря на внешность, парни оказались довольно хорошими специалистами, хотя и очень узкими в своем деле. А именно в демонтаже и ремонте космической техники при помощи комплексов ремонтных дроидов.

Для ремонта выбрали впадину на одном из крупных астероидов. Почему так, потому, что таким образом «Дух», своим корпусом, окутанным защитным полем, защищал рабочую площадку от радиации, и то же самое делали стенки впадины. Для очистки корабля использовалась комбинация магии воздуха, воды, земли и огня. Ветром собрали грязь и пыль, после чего она была выметена наружу через шлюз. Потом магией земли обработали все поверхности, сняв тончайший слой материи. Хотя силы у моих магов сейчас почти не было, но мастерство никуда не делось. Потом подогретая огненной магией вода с растворенными в них чистящими и дезактивационными средствами завершили дело. Изнутри, теперь, старый грузовик выглядел лучше, чем новый. Пока шла уборка и дезактивация, на промышленном 3Д принтере изготавливались необходимые запчасти для быстрого ремонта, типа эмиттеров щита, апертурные решетки антенн, детали сканеров и радаров. Проще было сказать, что не требовало ремонта. Обновлялись программы ИскИнов, заваривалась трещины и дыры в корпусе, до этого прикрываемые только временными заплатками. Спустя неделю корабль было не узнать. Нет, внешне он был все также потрепан и неказист. Но теперь он напоминал не опустившегося бродягу, а строго потрепанного, но все еще сильного работягу.

Экипаж тоже преобразился. Пускай одеты парни были не в топовые шмотки, но зато аккуратно и тщательно заделанные и вычищенные комбезы придавали им вид солидной рабочей бригады. Даже их командиры теперь были похожи на людей. А всего-то, небольшая психо-коррекция, во время которой не убиралось ядро личности, но кардинально менялся характер, устремления и жизненные ценности индивидуума. После небольшого совещания мною было принято решение лететь в Империю Авар. Оно конечно немного сцыкотно было, в том плане, что там официально разрешено рабство. Но опять же просто так тебя, без обоснования в рабы загрести не могли. А вот с обоснованием… ну, вы поняли. Выбор же был сделан из-за того, что и Фронтир этой Империи был более отмороженным и диким, чем у других стран. И творить беззаконие там можно было на более, хм, законных основаниях. А, как известно, крупную рыбу ловить, и прятаться лучше в мутной воде региона, где постоянно творился хаос и анархия. Был бы я законопослушный гражданин с высокими моральными ценностями, рванул бы в Аратан. Но с моральными ценностями, у меня, как бы, не очень густо. Да и с законопослушанием тоже, так себе. Точнее, с этим все в порядке. Только для меня — закон это я.

Целью стала небольшая система Радон. Небольшая то она небольшая, но она являлась перекрестком многих маршрутов при перемещении по окраинам Авара. И из нее получился естественный торговый хаб, который контролировался не правительством, а различными имперскими аристократическими кланами. Между кланами постоянно шла конкурентная возня за объемы перемещаемых грузов. Кроме клановых эскадр и станций, постоянно ошивалось множество любителей быстрой наживы и просто толпы народа желающие, с одной стороны, продать какой-нибудь хлам, а с другой стоны, такая же толпа желающих в этом хламе, за дешево, купить сокровище. На этом поле паслось, как туча гнуса, огромное количество мелких банд и просто асоциальных элементов. Короче, мой любимый расклад. Я взял на транспортник, кроме его обычной команды, и себя самого, десяток гвардейцев и пятерку боевых магов. В ближайшей перспективе было прогнать через систему весь экипаж, и получить на всех гражданство. В этом и должны были помочь Гарм Дук и Сод Талем. У меня сложилось впечатление, что эти двое приличных знакомств не имели вообще.

У них был выход на правительственных чиновников, которым они, в удачные годы загоняли детали кораблей из редких сплавов, наркотики и элитный алкоголь, который периодически находили в разбитых кораблях. А еще нелегальное оружие и вторичные нейросети. Чиновники мелкие, но могли иметь выход на тех, что покрупнее. Самое главное, у моих новых подчиненных на центральной, государственной станции был арендован ангар, в долгосрочной аренде. Уже не подлете к станции, которая была похожа на гигантскую сплющенную узбекскую дыню, имеется ввиду цвет и форма. Она сияла мириадами огоньков и в боковой стенке была видна прорезь стыковочного ангара для военных кораблей и крупногабаритных грузов. Мелочь стыковалась снаружи, отчего казалось, что вокруг этого циклопического образования вилась куча мошкары. В это время раздался голос диспетчера:

— Кого я вижу, старина Гарм, и помоечник Сод, надеюсь, в этом рейсе вам повезло, потому что вы задолжали мне выпивку.

— Какую вы выпивку Нил, мы же с тобой тогда рассчитались, — раздраженно прокомментировал Гарм.

— Такую выпивку, которую у меня забраковали, потому, что радиацией можно было не только всех гизок потравить на этой станции, но полностью обеззаразить тот гадюшник, который вы называете своим ангаром. Вы что, нашли ее на свалке радиоактивных отходов.

— Да ладно тебе Нил, нормальное бухло, подумаешь, чуток фонило. Такая штука в как столетний «Дарм Сокс», не только не производится, его в нерадиоактивном виде вообще не достать. Потому, что сохранился он только в каютах аристо, на полях сражений.

— Так то оно так, но его потребовал себе начальник станции Брун, а увидев сколько там единиц выдало на дозиметре, он просто разбил ее об голову доставщика. Поэтому я не только не получил прибыль, но и Бруном Далем, отношения испортил, так что с тебя выпивка, и хорошая!

— Ладно, договоримся, приходи в бар «Счастливый Харш», там и поговорим.

— Опять эта рыгаловка, да ладно, потерплю, но с тебя причитается!

— Заметано!

После этого корабль получил автоматический трекер на ворота арендованного ангара. Как и положено мусорщикам, ангар был почти в самом низу станции, символично показывая место мусорщиков в этом обществе. Этот диспетчер и был контактом Гарма на этой станции. Собственно, именно с этого мелкого чиновника и должен был начаться захват контроля над станцией, а потом над всей системой. По крайней мере, я так планировал. Если бы в этой вселенной были боги, то они, наверное, сейчас бы ржали, и катались по полу, держась за животы. Император вселенной, блин. А у самого магия едва на адепта дотягивает. Ворота ангара автоматически раздвинулись. Для сохранения атмосферы и тепла, а также защиты от космической радиации проем ворот был затянут силовым полем. Но корабль сквозь него спокойно прошел. Хм, так вот как они дезактивацию корпуса проходят снаружи. Когда аппарель входного люка откинулась, я понял, что имел ввиду диспетчер, предлагая продезинфицировать ангар бывших мусорщиков. Слово было только одно — помойка. В ангаре в прямом смысле была свалка мусора:

— Ну не было у нас времени все тут разобрать, — развел руками, до этого постоянно молчавший Сод.

— Зато теперь понятно чем займется команда с вами во главе, перед сном, — а потом, оглядев еще раз ангар, я добавил, — и перед едой!

Первым делом я заставил расчистить свободный уголок в этом космическом сортире, в некоторых местах, в прямом смысле. Потом мои маги вычистили пол и стены в этом месте и установили 3Д-принтер. Следующим делом стал ремонт утилизатора. В этом ангаре он уже несколько лет как не работал. Поэтому вся команда техников принялась буквально перебирать его по винтику. Озадачив народ, я с двумя будущими руководителями моей корпорации направился на званый ужин в местную рыгаловку «Счастливый Харш». В качестве пояснения скажу, что харш — это свино-крысо-подобный гигантский тушканчик. По внешнему виду, повадкам и по размеру похож на свинью, и по вкусу тоже. Водится на любых аграрных планетах, и неистребим, как тараканы. Для большинства беднейшего народа он служит основным источником белка. Поэтому при терраформировании планет заселяется на них в первую очередь. Собственно на голографическом экране он и был изображен. Изнутри напоминало это заведение советскую пивную в самом худшем ее представлении. Свободных столиков было мало, в основном все заведение было наполнено тем сортом людей, которых принято называть — бичи. А тут их место занимали мусорщики.

Мы прошли к самому дальнему угловому столику, который обычно пустовал, так как неофициально использовался как место переговоров. Мы заказали по бокалу местного напитка похожего на пиво, но только из синтезатора. Настоящих, живых напитков в подобных заведениях не предлагали. Это было прерогативой верхних уровней. Наверное, поэтому, претензий к нему не было. Какие претензии могут быть к стандартной Кока-Коле, купленной в обычном стандартном киоске. Пока ждали общались с парнями за жизнь, о том как он протекает в этих местах. Хотя тут можно смело сказать, сто жизнь не протекает, а протухает. Диспетчера мы заметили издалека, уж больно он был лощеный и чистенький. Парней я приодел в их старые костюмы, и магией жизни вырастил им бороды. Сам тоже прикинулся в старый, замасленный рабочий комбез одного из парней бригады. Так что от общего контингента отличались только отсутствием застарелого запаха немытых тел. На нас высокий полноватый черноволосый парень смотрел свысока, слегка выпятив губу.

— Нил, присаживайся, — пригласил диспетчера Сод, — ты бы знал, что мы для тебя припасли! Вот смотри, тут планетарка, — и Сод достал прозрачную пластиковую пятилитровую емкость, — настоящий спирт, пятьдесят процентов, и с соком натуральных лапедоков (фрукт похожий на лимон, но немного слаще и с привкусом мандаринов), пятьдесят кило никель-молибденового сплава за них отдал.

— Планетарка говоришь, натуральная, ну наливай, а то всухую разговор не пойдет…

Через пару часов Сод и Гарм тащили в усмерть пьяного Нила Туна, ухватив его за руки и спиной вперед. Парни матерились на отожравшегося как харш, диспетчера, но под моим строгим взглядом продолжали тащить абсолютно инертное тело. Довольно быстро удалось уговорить Нила отключить в нейросети контроль опьянения. После чего напоить бедолагу, было лишь делом техники. Тащили его в тихое место, чтобы я спокойно мог наложить метку подчинения. Таким местом стал небольшой технический чуланчик, которых на любой станции было очень много. И только начав вводить свою демоническую метку, я понял, что этот мир нанес мне очередной обламывающий удар. Метка не ложилась, как будто соскальзывая с разума Нила. Помучившись с пятнадцать минут, я спросил у парней:

— Сод, Гарм, почему я не могу его подчинить? — Раздражение накатывалось волнами.

— Дык, это, босс, ему имплант, наверное, поставили, пси-защиты, от псиоников, значится, его всем диспетчерам ставят, и пилотам, особенно военным, и солдатам, и начальникам. Только у Нила дерьмовенький стоит, а у военных и начальства крутые, навороченные!

— А почему не сказали?

— Дык, вы не спрашивали!

Да уж, не один я такой умный. Все давно придумано за нас. Алтарей богам не ставили, зато придумали технологичную защиту. Но не давала покоя одна мысль. И я решил ее проверить. Положив в рот капсулу с магическим кристаллом, я надавил своей меткой посильнее. И все получилось. То есть сила защиты, тоже имеет приделы. То есть подчинение все же возможно. Но, на проламывание дешевенького защитного импланта, у меня ушел целый стандартный малый кристалл магической эссенции. Черт. Это получается, что не бывать мне галактическим императором. Обидно. Зато теперь у меня есть выход на почти всех чиновников среднего звена, в том числе и на тех, которые отвечают за выдачу гражданства. Ну и источник информации из Нила намного лучше, чем из двух дуболомов, которых мне преподнесло колесо фортуны. Я смог наконец, узнать, что же произошло с этой галактикой, и почему технологии за 50.000 лет не ушли сильно вперед, а наоборот откатились, и почему Содружество, которое по идее за это время должно развиваться непрерывно и поступательно, оказалось даже меньше по размеру чем в памяти Зака Колва.

Все дело оказалось в пауках. Содружество росло и развивалось, воевало, и мирилось, в общем, все, как и всегда. Но, около пяти тысяч лет назад, произошла катастрофа. В мир людей пришла орда. Их называли Архи. Цивилизация разумных пауков. Их миры-ульи широким фронтом прошли сквозь все Содружество. Люди сражались, сопротивлялись, но выжили только те, кто сбежал и спрятался. Архи пожирали все, все, что было создано людьми и не только. После них оставались только голые обглоданные планеты. Ни воздуха, ни органики, ни воды, ничего. Все что создавалось людьми, тоже было поглощено и исчезло. Около трех тысяч лет пауки переваривали человеческую цивилизацию. Причем переварили и Аграфов, и Сполотов, и Дворфов. Не спаслись даже легендарные Джоре. Именно цивилизации Джоре, скорее всего и принадлежал дух ворона. Но вернемся к нашим баранам. Две тысячи лет назад Архи двинулись дальше по своим паучьим делам, ставив территорию Содружества даже не в руинах, а в полном опустошении. Но люди выжили. Выползли из бункеров, прилетели с дальних астероидов, отовсюду. Оказалось, что частично удалось сохранить технологии, частично уцелели заводы по производству основных столпов существования данной космической цивилизации, а именно производство ядер нейросетей, гипердвигателей и баз знаний.

Тысячу лет люди собирались с силами после страшного поражения, потом еще тысячу лет развивались до нынешнего уровня. А потом они все забыли и снова погрузились в свои людские интриги и дрязги. Вместо того, чтобы объединиться, и совместными усилиями навалять любому кто еще раз осмелится напасть на человечество, независим от количества глаз и конечностей. Но нет. Опять появились разные государства, разные религии, разные философские направления, и человеки занялись любимым делом, уничтожением себе подобных. С большим удовольствием, люди занимаются, пожалуй, только воспроизводством себе подобных. И если средний уровень развития техники до прихода Архов можно определить как 12–14 поколение, то сейчас только 7–8. Самым крутым считается техника поколений 9+. И это у признанных законодателей технической моды — Аграфов. Поэтому корабль третьего поколения считался во Фронтире весьма приличным. Из худших вариантов. В основном использовались корабли поколения 4–5. Вот в таких условиях мне и придется строить свою, нет, не империю, для начала корпорацию. А там уже посмотрим.

Не буду описывать процесс получения гражданства. Он был довольно прост, после того как удалось подчинить одного из чиновников центра реабилитации военнопленных и «диких», которых нашли в космосе. На самом деле в Аваре не порабощали всех подряд. Рабство можно было назвать цивилизованным. Было три вида рабства. Временное, контрактное, когда за набор определенных благ, для себя или своей семьи, разумный подписывал долгосрочный кабальный контракт. Вторым видом было постоянное контрактное рабство. Следует понимать, что на такое шли только тогда, когда занимали просто неприличное количество средств, когда за какое-то более или менее приемлемое время не было возможности их возместить. Тогда такие люди и шли на добровольное рабство. Ну и третьим видом рабства было не добровольное и не контрактное. Это были преступники, военнопленные и «дикие», которых оформляли как военнопленных и вживляли рабский имплант. Естественно, что те, кто попадали в центры реабилитации считались счастливчиками, потому что избежали подобной участи. Но максимум, что их ждало в Империи Авар — это добровольное временное контрактное рабство. И если вы думаете, что в Империи Аратан все намного лучше, то спешу вас разочаровать, это не так. Просто в Аваре рабство называют рабством, в Аратане, к примеру, ипотекой, или долговременным кредитом под низкий процент, или еще как-нибудь. Суть от этого не меняется.

Я же сделал все по-своему. После того, как мне и моим людям сделали гражданство, причем в наших ФПИ было написано только то, что мы сами туда вписали, Гарм создал свою маленькую, но гордую корпорацию ЗАО «Добрый Волшебник». Затем я, под именем Зак Грин, завербовался в нее, как и все кто пришел со мной. Оплатой послужили акции корпорации. Всей возни — три часа. Не считая тех суток, пока искали выход на нужного чиновника, а потом еще несколько часов я его подчинял, взламывая защиту. Пирс Нулан оказался крепким орешком, с хорошим защитным имплантом, и небольшими пси-способностями. На него ушло почти пять малы кристаллов маны. А все потому, что пришлось не только взламывать защиту, но и поддерживать сонные чары, и обходить сигналки, которые были оставлены, чтобы срабатывать, как только имплант попытаются взломать. Моим везением было то, что взламывал защиту я не аппаратными средствами, и отследить демоническую метку не являясь клириком светлых богов, было нереально. После регистрации корпорации, Гарм моментально подписался на программу «демилитаризации» — снятие со старых военных кораблей тяжелого оружия и запрещенных к распространению военных агрегатов. Программу «спасатель» — сбор ДНК у погибших военных и гражданских найденных в космосе, и «утилизация» — транспортировка обломков тех самых кораблей на специальные свалки, которые должны были дезактивировать их и потом перерабатывать.

Но, по большому счету, это свалки были просто безжизненными планетами, на которые сваливали мусор, чтобы он не засорял космос и космические трассы. Хотя мне все эти заморочки были до одного места, главное мы сделали, мы легализовались. Теперь надо было устроиться в тихом уголке космоса, тренировать пси способности, зарабатывать денежки, учить базы знаний, и потихоньку усиливать свое влияние. Как выяснилось, с нахрапа местных не возьмешь. А пси-защита у руководителей пилотов и диспетчеров, появилась благодаря все тем же Архам, которые направленным волнам пси-излучения просто лишали людей организованности и управляемости, после чего разделывали под орех как несмышленых детей. В ангаре, где раньше была база двух алкоголиков, сейчас все изменилось кардинально. Весь непригодный к ремонту мусор и грязь были утилизированы. Диагностические стенды и ремонтные комплексы были починены. Приведен в порядок жилой блок, отремонтирована и усилена система наблюдения и обороны, в виде нескольких турелей и противоабордажных дроидов. Все это было в кучах хлама, что до половины высоты раньше заполняли ангар. Кроме хлама тут хранились в непотребном виде десяток малых истребителей Федерации Галанте — «Имикус».

После ремонта, их продали по двести тысяч кредитов за каждый. Так появились деньги на более качественное оборудование. При помощи которого, остальной хлам починили и продали еще за десять миллионов. И эти долбодятлы сидели на сокровищах, и тупо бухали засирая окружающее пространство.

Вторым этапом был поиск нужной системы для развития. И такая была вскоре найдена. В ней были парочка каменистых безжизненных планет, одна из которых была пригодна для терраформирования. Еже одна была просто раем для добычи тяжелых металлов. В системе были четыре богатых рудой астероидных пояса и один газовый гигант. Звезда, как по заказу — желтый карлик. Система находилась всего в пяти прыжках от Радона. Осталось только ее освоить. Для этого существовал третий пункт плана. И сейчас очищенный от грязи грузовой кораблик Гарма и Сода медленно летел по границе Фронира, совершая неспешные прыжки. Корабль светился на всех системах обнаружения как лампочка. А «Дух Ворона» летел в поле невидимости, готовясь подсечь рыбку. Любой умный пират, при виде такого корабля бежал бы со всех ног, чуя подставу. Но мне умные и опасные пираты были не нужны. Мне нужны были глупые и жадные. И такие, вскоре не преминули появиться. Из пояса астероидов выскользнул старый легкий крейсер 4-го поколения «Руптура» производства республики Матар, чем-то похожий на немецкий пистолет «люгер». Его сопровождали парочка матарских же фрегатов «Ягуар». Они шустро, на форсаже рванули в сторону старого транспорта. Ему даже двигатели не стали отстреливать, просто стали кружиться вокруг тихоходного толстого кораблика, периодически постреливая. А через некоторое время подползла «Руптура». И в это время по открытой связи с нами связался главарь пиратов. Ну конечно, на земле были сомалийские пираты, а тут матарские. Разница небольшая, и те и те черные, увешанные оружием, наглые, тупые и жадные.

— Эй, гуча, сдавайся. Моя твоя тогда не убивай, моя твоя пакуй и отправляй на станция, там тебя корми, пои, потом продавай хороший хозяин.

— А если не сдадимся, — я сделал дрожащее и испуганное лицо.

— Вай, какая кравчика, с тобой тогда весь мой солдата будет делать с тобой чака-чака, а потом все равно продавай, в особый бордель продавай. Там тебе хорошо будет, но недолго, гуча, ха-ха, сдавайся гуча! — Скалился этот татуированный урод.

— Хорошо, только не убивайте, мы останавливаемся, корабль ваш!

— Маладец, гуча, хароший парень, жди, ща придем!

Ну-ну, и я вас жду. Приходите дорогие гости, накормим досыта. Пираты даже не стали высылать абордажные боты, пристыковались к нам через гибкий рукав, после чего толпой, довольно гогоча пошли захватывать трофеи. Они даже оружие не сняли с предохранителя. Тем проще для нас. Когда сотня магов, пуская даже не сильно могучих, накладывают сонное заклинание, то шансов устоять, не имея защитного импланта, нет. Как оказалось, у пятерых штурмовиков он был, но несколько ударов по неприкрытым шлемом головам от двигающихся на нереальной скорости гвардейцев в полном комплекте биологической брони. То, что не смогла сделать магия, сделала грубая физическая сила. Удивительно, но от усиленных ударов черепа чернокожих бандитов не лопнули как арбуз. Они просто получили небольшое сотрясение, так сказать легкий нокаут. После чего гвардейцы и подчиненные маги рванули зачищать пиратский крейсер. Искин и вся корабельная информационная сеть уже была под контролем моего МагоИскИна. Впрочем как и ИскИны фрегатов. Матарская продукция всем хороша, она дешевая, прочная, производится прямо на коленке, но вот все что касается сложного компьютерного оборудование, конечно, надежно, кувалдой не раздолбить. Но против сильно продвинутых средств электронной борьбы ничего сделать не может.

Пираты ничего не успели понять, как были скручены и обездвижены. После этого на инженерных ботах бойцы отправились на фрегаты и зачистили их. Всего пиратов было около пятисот человек. Погибли чуть больше трех десятков, из тех, кого нельзя было обезвредить не убивая. Мои потери ограничились несколькими легкоранеными бойцами и серьезно покалеченным биологическим доспехом. Восстанавливаться он будет больше месяца. После всего этого корабли сместились обратно в пояс астероидов, где я в течение недели подчинял пиратов и перекраивал их личность. Кристаллы маны катастрофически таяли. Зачем мне вообще эти пираты, затем, что мне от них надо было одно, узнать расположение пиратской станции. Да и зачищать, потом станцию в одиночку, будет сложновато, как и контролировать. Я конечно, не отношусь с пиететом к каждой жизни, но люд — это ресурс, и чем больше у меня будет людей, тем сильнее стану я. Одиночка, как бы он силен не был, ничего не добьется. Но и тут я был в выигрышной ситуации, с моей подчиняющей печатью мне не надо волноваться о предательстве. Любой враг будет подчинен и перевоспитан, став лучшим другом и верным соратником. Страшная вообще-то способность. Как подумаешь, а вдруг меня так вот тоже перепрограммируют. И в отличие от моего мира, в этом это могут сделать не только псионы-мозголомы, а таких тут каждый второй псионик, еще есть рабские импланты, нейросети с закладками на верность и гормональным контролем, вплоть до самых извращенных, которые есть у культистов. Так что я тут такой красивый, не уникален.

База пиратов находилась в диком космосе довольно далеко. Пятнадцать прыжков. В прошлом это была небольшая перерабатывающая станция. Сейчас эта станция давала прибежище более чем десятку пиратских кланов. Суммарный флот достигал трех сотен кораблей разных классов и разной паршивости. Атаковать станцию в лоб было бы безумием. Но у клана «Красного Черепа» был свой сектор, а у данного конкретного отряда был свой большой ангар. Войдя внутрь нам надо будет затаиться, а потом начать потихонечку подчинять себе эту станцию. Похоже, я завис тут надолго. Поэтому я всю свою команду отправил на Радон. Они будут потихоньку осваивать мусорные поля, ремонтировать и очищать корабли и блоки, в общем, создавать видимость успешной маленькой компании. А при поддержке продажных чиновников все обещает быть довольно успешным. Магам надлежит, в основном заниматься тренировками и дезактивацией кораблей. Самые основные установки были — не высовываться и не нарываться. Ворона спрятали в поясе астероидов в соседней системе. И сейчас там тренировались мои маги. В основном из числа женщин. К сожалению красивые женщины, это проблемы, а много красивых женщин, это много больших проблем. Поэтому пока не будет своей станции, придется им посидеть на корабле взаперти. Когда я это озвучил полусотне своих магичек, то подумал, что даже демонические метки, не спасут меня от разгневанных фурий. Но, к счастью, прямого приказа они ослушаться не могли. Мне же предстояли несколько не самых простых месяцев на пиратской станции.