Скала 2. Выжить в пустоте

Глава 13. Страсти Аварского двора

Система Эсперо. Планета Эсперо.

(22 июля 2134 года, от РХ, по летоисчислению планеты Земля).

Лирн подал команду на сближение и выход на орбиту вокруг непонятного уродца крейсерского размера. Для того, что бы на него не успели накинуть «сетку»[6], до того, как он выйдет на оптимальную дистанцию атаки, пилот активировал форсажную камеру и подал на нее избыток энергии, уведя в точно рассчитанный перегрев. Подняв, тем самым, скорость еще на 40 %. Да, конечно, износ форсажных камер при этом возрастает в разы, но корабль можно починить, а вот жизнь не вернешь (он не знал, что их души принадлежат боссу, который может их воскресить, убить и снова воскресить). Смысл всего мероприятия этого мероприятия в том, что наведение орудий у крейсера не мгновенное, и оптимальная дистанция стрельбы тоже величина фиксированная. Поэтому если успеть подлететь на расстояние меньше оптимала, а потом еще быстро выйти на орбиту вокруг корабля, то этот самый крейсер по фрегату просто не будет попадать. Банально турели не будут успевать наводиться. Тогда можно будет попробовать его расковырять самостоятельно, а если он сильно «завернут» в силовые щиты, то удерживать здоровяка «сеткой» и «скребком»[7], до подхода парней с большими пушками. Но все зависит от того, как правильно ты рассчитал свои действия и угадал тип орудий на вражеском корабле. Пример тому несколько раскуроченных корпусов его коллег по эскадрилье, которые не сумели правильно просчитать «оптимал» этого слипера.

Но нет худа без добра, пока крейсер добивал его друзей, Лирн уверенно опознал его вооружение и сумел подобраться так, что теперь сам успешно расстреливал корабль врага. У нового фрегата «леший», с его мощной пушкой, есть все шансы уделать гада. К сожалению, леших пока было мало. В их эскадрилье они были только у него и Дирта. Но его друг-конкурент попал под первый залп восьми 425 миллиметровых скорострелок, и да, по космическим меркам, это пушки среднего, крейсерского калибра. Поэтому сейчас остается только отомстить за него, постаравшись не подохнуть в процессе. В это время энтропический дезинтегратор начал свою работу. Обычно цель Лирна была не в уничтожении агрессора, если была возможность, то корабль просто лишался двигателей и оружия, а потом в действие вступали особые десантные части. В данном же случае, смысла в этом не было никакого. Слиперы, подключенные к собственной сети, обладали сознанием муравейника. Поэтому никогда не сдавались. А значит, подлежали простому и незатейливому уничтожению. Лирн в очередной раз посмотрел на обломки старого аванпоста. Его еще не успели заменить на станцию новой разработки. И уже не успеют. Около трех тысяч шахтеров вместе с женщинами и детьми, никогда уже не увидят свой новый красивый дом.

От злости лейтенант Лирн Рос мог только скрежетать зубами. В такой же ситуации пилоты земных самолетов могли только с силой давить на гашетку, но в боевом звездолете гашетки, как и ручного управления не было. Как же не вовремя налетели эти самые слиперы. Система считалась недоступной для врага, и хорошо защищенной. Но они все забыли одну простую вещь, безопасных мест в космосе нет, и за эту забывчивость он берет страшную цену. Единственное безопасное место — за спиной сильных воинов на мощных кораблях с большими пушками. Хорошо, что его женщина сейчас в безопасности, на минус третьем уровне планетарного города со странным названием «Розетка». Но многим не так повезло. И тем удивительнее, что этот аванпост держался почти стандартные сутки, пока к нему прорывались боевые подразделения корпорации. И обломков вражеских кораблей вокруг него, было больше полутора сотен. Но вот только число агрессоров измерялось тысячами. И сейчас их перемалывал флот с опорой на два авианосца и дредноут.

А зачистка вот таких небольших групп ложилась именно на мобильные эскадрильи из нескольких крейсеров и полусотни фрегатов. От слипера начали отваливаться куски корпуса, и пилот с удовлетворением наблюдал, как в пустоту начали вываливаться фигурки в скафандрах, а потом уродливый корабль внезапно вспучился от внутреннего взрыва, и поплыл в черноте космоса паря различными газами, которые вырывались из резервуаров разрушенной системы жизнеобеспечения. Лирн скомандовал в коммуникатор:

— Все парни, здесь чисто, пускай дальше обломками занимаются инженеры и сборщики мусора, выдвигаемся к следующей точке.

— Есть, господин лейтенант!

— Так, точно!

— Валим мужики!

Лирн немного поморщился, дисциплину парням еще только прививать и прививать. Но уставов, как таковых еще не было написано, поэтому дисциплина опиралась только на устав корпорации. Хотя, его недавно обрадовали, что босс поручил командующим войсками альянса заняться написание устава боевых подразделений Альянса. Ему, как бывшему военнослужащему Империи Аратан, нравилось, когда во всем был порядок, когда корабли чистые и работоспособные, когда комбезы пилотов носятся строго по уставу и все прочее в таком же духе. И все было бы хорошо, ему нравилось служить в имперских ВКС. Вот только то, что все должности выше майора были заняты исключительно аристо, напрягало. А потом один из таких аристократов начал приставать к его Ларе, которая служила техником на той же палубе, что и Лирн. Один удар по самодовольной роже, и геройский перспективный лейтенант, оказался на перерабатывающей станции во Фронтире. А потом было несколько лет полунищего существования, наполненного болью и постоянными схватками. Особенно это было актуально для того, у кого была молодая и красивая жена. И когда казалось, что все, они дошли до предела, когда появились вербовщики Альянса.

Что толкнуло парня на этот шаг, он и сам не знал, но после принесения клятвы на какой-то изукрашенной каменной пластине, они с Ларой стали военнослужащими ВКС Ресурсного Альянса Крумба. И ни разу об этом не пожалели. И даже это нападение слиперов не поменяло его мнение. В этой странной корпорации, связи и наличие денег не имели значения. Только личные навыки, знания и баллы социальной значимости. Наберешь достаточное количества и тебе дали новейший фрегат и более «вкусные» миссии, типа зачистки пиратских кланов. Набрал еще больше баллов, и тебя сделали командиром эскадрильи. Даже неожиданная беременность Лары дала еще немного баллов, а саму девушку перевели служить на планету. Типа вредно беременным долго находиться в космосе. Хотя так плохо говорить, учитывая человеческие потери, но баллов набранных во время этого сражения Лирну хватит на то, чтобы перевести свою будущую семью в поселение у озера. В это время ожило переговорное устройство, и голос Повелителя произнес:

— Вы хорошо себя показали Лейтенант! У вашего подразделения самые высокие показатели эффективности, и самые низкие потери.

— Спасибо, босс, мы стараемся!

— Возвращайтесь на базу, вам надо пополнить личный состав, также у вас будут еще две эскадрильи, возьмете их под свое командование и полетите на помощь 28 аванпосту, судя по сообщениям, они еще держаться, и удачи вам, капитан!

— Но я лейтенант, босс

— Вам не кажется, что я не ошибаюсь, а, капитан Рос?

— Так точно, босс, есть принять под командование еще две эскадрильи!

— Действуй, парень!

***

Я оторвался от переговорника, и устало потер лицо ладонями. Еще ни разу у меня не было таких потерь, ни в одном мире. Более пятнадцати тысяч человек всего за трое суток. И то, что это были простые шахтеры и обычные вояки, из тех, что набрали в последнее время, ни капли меня не утешало. Да, согласен, их души и личности были сохранены, но где взять столько пустых тел для того, чтобы вернуть их. Хотя, в мире Содружества оборудование для клонирования не редкость. Людей, правда, никто не клонирует, смысла нет, их и так полно. Но если соединить мое умение работы с душами, и аппаратуру для выращивания человеческих тел, то может получиться очень интересно, особенно если завязать все на артефакты. Тогда, например, можно будет отправлять пилотов в самую задницу, а в случае гибели, они просто будут посыпаться в новом теле, точной копии своего предыдущего вместилища. Тогда получается, что это будет бессмертие. Не только для меня, но и для обычных людей, и не надо будет мне постоянно контролировать своих людей.

Но вот только этот артефакт, что контролирует вселение души в тело, надо будет расположить в моем домене. Тогда и мои люди будут бессмертны, только если я буду жив. А к системе «Бессмертие» подключать только достойных. Или назвать ее как-нибудь менее пафосно. Клоны же будут просыпаться в специальных капсулах. Так может назвать эту систему, системой «Капсулеров», а что, это будет интересно. На Ардалионе мне не хватало именно такого вот оборудования. Подобное сочетание магии и технологии и привлекало меня в этой вселенной. А как удобно было просчитывать сложные магические печати и рунные цепочки для артефактов, при помощи мощных ИскИнов. А 3Д-принтеры, для печати заготовок под артефакты. Когда на основу размером с ноготь, можно было записать столько символов, сколько в Ардалионе умещалось только на каменную плиту размером метра на метр. Хотя я не до конца еще использовал возможности магии, но присоединение к магии технологии, позволяло минимизировать энегозатраты. Хотя и считается, что магия бесконечна, но проверять это не хочется. Поэтому будем пробовать. Да и просто это интересно. Что, если создать корабль на магическом приводе, со всеми системами из современных материалов, но с магической начинкой.

Жаль, что это все планы на будущее, а сейчас я осуществлял перегруппировку войск и отправкой их на зачистку системы. На место боев, уже выдвинулись сборщики и инженеры. Сборщики будут собирать, все, до последней гайки, а инженеры вытащат из обломков все, что еще работает, вплоть до последней микросхемы. Поэтому корабли слиперов и не разрушали до конца, в основном их обездвиживали, так, что бы невозможно было отремонтировать в космосе, а потом собирали и перерабатывали. Именно на технологиях слиперов и были созданы корабли типа «Духа Ворона». Таким образом, у меня уже будут три вида кораблей: Основанные на технологии «Триглава» для общевойсковых подразделений. Технологии для создания линейки кораблей типа «Астеро», для использования в качестве исследователей и разведки, и «Духов Ворона», для диверсий. Может быть, и еще какие-нибудь корабли буду использовать. Я, вообще, сторонник стандартизации. Но применять только один тип оружия в армии, это значит лишить ее гибкости и маневра. Поэтому и стараюсь привнести в свои ВКС, все самое лучшее. Развитие технологий бесконечно, поэтому, зачем себя ограничивать. Но от всякого старья, все-таки, лучше избавиться. Старые фрегаты, вон как хорошо продаются во Фронтире.

Пока же надо будет восстановить добывающие форпосты, но уже на новых технологиях. Я не ставил себе целью построить неуничтожимые сооружения, это в принципе невозможно, а в этой системе не поможет даже магия. Ее просто высосет из всех накопителей внешних защитных систем. Вот и приходится мудрить с управляемыми минными объемами, мобильными боевыми платформами и прочим. Основной задачей такой станции будет продержаться 2–3 дня до того момента как придет подмога. Также в ключевых местах будут построены станции снабжения флота. Хорошо вооруженные и защищенные, предназначенные не для комфортной жизни, а для увеличения мобильности флота. Еще будут разработаны специальные боевые защитные станции, вооруженные сверхтяжелыми энтропическими дезинтеграторами. Такое себя металлическое ядро с огромной пушкой. Но, так как на такую станцию можно поставить только одно орудие, то добавлять боевой мощи можно будет с помощью торпедных установок и турелей ПКО. А в строящееся промышленное кольцо будут встроены новые верфи, для средних, тяжелых и сверхтяжелых кораблей. Не хотел я этого, но флот системы будет увеличен в десять раз. Именно столько понадобится, для взятия системы под полный контроль, на случай нового прорыва слиперов или какой другой гадости.

***

В самом защищенном месте строящегося промышленного кольца располагалась, пожалуй, самая лучшая и укомплектованная технологическая лаборатория в пределах известной человеческой цивилизации. И несколько десятков молодых людей сейчас рассматривали огромное голографическое изображение непонятной загогулины, ну, это на взгляд несведущего человека:

— Чистый восторг, — не уставал повторять высокий, и полностью лишенный всякой растительности, по космической моде, юноша, — какая архитектура, это же полностью меняет все понятия о кибернетике!

— Это точно, Кир, не зря все государства охотятся на слиперов, это же невообразимый рывок в технологиях.

— Не думай о них лучше, чем они есть. Почему все именно охотятся на слиперов, да потому, что воспроизвести эти технологии никто не может, и поэтому встраивают уже готовые элементы в свои изделия. Корпорации превратили эту цивилизацию просто в еще один редкий ресурс. И чем он реже, тем изделия на основе этого ресурса дороже.

— Рас, но мы-то другие, после проведения реверс-инжиниринга, мы сможем воспроизвести все это и даже улучшить. Ты представляешь какие открываются перспективы?

— Конечно, представляет, — столь же лысая худенькая девушка обняла Кира за талию, помещаясь головой у него под мышкой, — если для всего Содружества корабли, нейросети, импланты, оборудование на основе технологии слиперов — это штучные и очень дорогие изделия, то у нас ВСЯ техника, ты представляешь, вся, будет такая, и даже лучше. Потому, что у нас еще и псионов до задницы. И если совместить эту технологию с энергетическими возможностями псионов…, вы поняли! Вызывайте босса!

***

Система Эсперо. Строящийся орбитальный промышленный пояс планеты Эсперо.

(31 декабря 2136 года, от РХ, по летоисчислению планеты Земля).

Я прогуливался по широкому проспекту, обрамленному высокими хвойными растениями, и недоумевал, как мы смогли все это построить за какие-то два года. Постепенно стало понятно, что для обслуживания растущего орбитального кольца надо построить жилые уровни для персонала. И после рассмотрения нескольких проектов был выбран наиболее экологичный. Это удивительно как удалось соединить технику и природу, стиль хай-тек с небольшими и уютными коттеджами. Огромные офисные здания с высокими реликтовыми лесами, растущими в парковых зонах. У нас тут даже птицы летали, а в парках прыгали и кормились с рук похожие на белок зверьки. В промышленное кольцо теперь входили не только заводы и верфи, но и самые настоящие космические фермы с оранжереями. Я был приятно поражен, однажды, когда увидел самое настоящее пшеничное поле, в окружении грядок с овощами. Но вот пасущиеся на зеленых полях коровы и овцы, это нечто невообразимое. Как оказалось, те же ученые Агрономы, что налаживали органическую технологию выращивания продовольствия на Стелле, были приглашены и на орбитальное кольцо. Такого я не видел ни на одной станции Содружества. И только теперь, я понял, что даже внешний вид моей новой цивилизации отличается от общепринятого.

Ведь что ни говори, хотя члены Содружества и не отказываются от самоидентификации, а техника внешне такая разная, но все технологические разъемы и блоки взаимозаменяемые. Поэтому весь конгломерат разумной жизни в галактике можно считать единой цивилизацией. У меня же получилось построить нечто новое. Пожалуй, в плане использования биотехнологий это новое можно было сравнить с Аграфами. Но с одним большим НО. Аграфы, несмотря на кажущуюся монолитность, все-таки были разделены на Рода, Кланы, Великие Дома. И между этими образованиями шла постоянная грызня и борьба за лидерство и влияние. Откуда я это знаю, об этом я расскажу позже. Пока я продолжал любоваться рукотворным чудом, что было построено, в том числе, и при моем непосредственном участии. Ведь, то, что кольцо, точнее, где-то пятая его часть, было расположено на геостационарной орбите, позволило открыть окна в некоторые стихийные планы. В основном планы воды и воздуха. И это позволило не волноваться не только о нехватке воды и воздуха на этой циклопической станции, но и поддерживать постоянный магический фон, для того, чтобы мои люди продолжали развиваться и изменяться под воздействием этого фона.

Я так и не оставил мысли вырастить цивилизацию состоящую из одних только магов и псионов. И если взрослые просто чувствовали себя немного лучше и энергичнее, то дети, почти все, рождались одаренными, в той или иной степени. Мой «Храм Джедаев», или Эсперианский Университет, сейчас работал на полную катушку. Курс обучения планировался на десять лет. Выпускать магов недоучек, как университеты Империи Росс в Ардалионе, я не собирался. Для нормального овладения Искусством, я считаю, даже десяти лет мало. Поэтому когда я говорю, что маги и псионы будут выпускаться, то немного грешу против истины. На самом деле, и это опробовано в Университете Гринрока, «выпускники» отправляются на продолжительную практику. Выпускники распределяются по старому советскому принципу, туда, где они сейчас наиболее востребованы. Это позволяет удостовериться, что не останется безработных, что практиканты будут по самую маковку загружены профильной работой, ну и, конечно, контроль за их развитием. Раз в несколько лет маги возвращаются в Alma Mater для прохождения диагностики своего источника, повышения квалификации и сдачу отчетов и дневников о своей работе. Дневники магов, это очень важно, именно на страницах дневников часто находились сделанные ими открытия, пускай они сами не всегда это замечали. Поэтому в новом мире будет внедрена та же система, что и в старом. Уже сейчас, использование во многих аспектах одаренных, позволило Альянсу выйти на уровень крупного игрока. Но это отдельная история.

***

Империя Авар. Система Аммар. Столичная планета Аммар. Лазурный малый дворец Второго принца Правящего Дома Империи Авар.

(15 марта 2135 года (немного ранее описанных событий), от РХ, по летоисчислению планеты Земля).

Алорик Ритон Корнарвон III, второй принц Дома Ритон, Династии Корнарвон, правящей Великой Империей Авар, был раздражен и зол. Его никто не воспринимал всерьез. Все его предложения, самое малое, отклонялись, а чаще всего очень едко высмеивались. Зачем тогда Отец заставлял его присутствовать на Ассамблеях, собираемых тем или иным ведомством? Нет, понятно, что обучение членов дома должно закрепляться на практике. Но так же понятно и другое. Выживет сильнейший. У него семеро братьев и пять сестер. Из них один старший брат и две старшие сестры. Но, так как наследовать Императору могут только мужчины, то он второй наследный принц, а значит главная мишень первого принца. Жаль, что Алорик слишком поздно это понял. В детстве наивный добрый красивый мальчик, он любил своих братиков и сестричек. Счастливый, он постоянно бегал к ним в покои, что бы поиграть и просто пообщаться. Потом немного повзрослев, он познал для себя дворцовую библиотеку. И погрузился в море знаний. В дальнейшем ему установили нейросеть, самую лучшую нейросеть из возможных. И тогда у юного принца появилась возможность постигать знания просто невиданными потоками. Он поглощал базы знаний по истории, экономике, юриспруденции, фундаментальным наукам, медицине, общие сведения по технике и инженерии, короче, все, что попадалось под руку.

Принц по-прежнему любил своих родственников, но не понимал, почему они отказывались с ним общаться. Почему избегают его. Сначала он думал, что в чем-то провинился, потом оправдывал тем, что государственные дела поглощают все их внимание, а потом, он подслушал разговор своих старших сестер:

— Слушай, к тебе опять прибегал этот блаженный идиот?

— Ты про Алорика говоришь, да прибегал, представляешь, он освоил базу шестого уровня по сельскому хозяйству и прибегал этим похвастаться. Приносил свой проект модернизации аграрного сектора. Ты только представь, наследный принц, и аграрный сектор. Принц-крестьянин, аха-ха-ха-ха-ха! — Звонкими колокольчиками рассыпался смех старшей сестры Лоизы.

— Да будет тебе, пускай этот идиот лучше занимается своими прожектами, и не путается под ногами. Когда придет время, его просто отправят куда-нибудь подальше, чтобы даже воспоминаний не осталось, тогда эти проекты будут Алорику утешением. Но скорее всего, Райкон просто по-тихому придавит его, чтобы не подставляться. А остальные братья просто тупые ничтожества. Никто даже не думает, что артефакт правителей пропустит их, просто не подойдут под минимальные требования.

— Скорее всего да, так и будет. Но как же достал этот восторженный придурок, я с таким симпатичным гвардейцем познакомилась, и только он хотел перейти к главному, как появился этот…, короче, хочу, чтобы он держался от меня подальше!

— Да ладно, потерпи, у тебя этих гвардейцев целый полк!

Что дальше говорят старшие сестры, Алорик уже не слышал, его мир рушился на глазах. Теперь все несостыковки, что не давали парню покоя прояснились. Нет он и раньше знал, что в королевских семьях идет конкуренция среди наследников, но он всегда считал, что это не про их семью. Принц даже и не думал претендовать на трон Империи, ему всегда хотелось быть ученым. Поэтому он делал доклады на различные ассамблеи, отсылал в канцелярию Императора свои проекты поправок к некоторым законам. Но пока ничего из этого не принималось и не рассматривалось. Сам Алорик наивно считал, что это всего лишь из-за его неопытности, и начинал учиться еще интенсивнее, активно применяя в медкапсуле индивидуально подобранный разгон. Теперь же все стало ясно. И всему виной процедура инициации нового императора в Храме Древних Правителей. Говорят, что ей больше десяти тысяч лет. Второй Принц был в курсе нападения архов, и того, что артефакт храма, единственный предмет из старой Империи, что был спасен от пауков. Точнее они ничего не смогли сделать с самим храмом, в котором и спаслись члены императорской семьи. То, что правящая семья отличается от других, было ясно не только по имени, но и по идеальному телосложению, божественно-красивому лицу, и сроку жизни, превышающему в пять раз, среднестатистический возраст по Содружеству, и это без процедуры омоложения!

Но мало кто знал, что это все не просто так, а благодаря артефакту, который благоприятно воздействовал на всех членов императорской семьи, в том числе и на жен правителей и принцев. Это происходило потому, что все браки происходили в этом Храме, и благословлялись тем же артефактом. Именно из-за этого не выходили замуж женщины семьи, кто же добровольно откажется от долголетия и практически вечной молодости. Поэтому инцест довольно часто встречался в семьях правителей. И как позже узнал Алорик, его старшие сестры давно были любовницами старшего брата Райкона. Про младших он ничего не мог сказать, те вращались в своей компании, и поэтому не сильно контактировали с более старшей группой родственников. Но вернемся к артефакту. Для его активации, правитель должен был соответствовать определенным параметрам, где только базовый интеллект должен был составлять 230 единиц. Не говоря уже о менто-активности, которая должна была быть не ниже среднего уровня. Из всех детей Императора Торала, этим параметрам соответствовали только Первый и Второй Принцы. Но старший вовремя сориентировался, и начал собирать своих сторонников и набирать очки влияния у придворных, и руководителей важнейших аспектов жизнедеятельности Империи.

И чтобы ничто этому не препятствовало, он вознамерился представить младшего брата пускай и умным, но склонным к самодурству отшельником, который тратил свое время на составление бесполезных и нереальных проектов. И, надо сказать, ему прекрасно это удалось. Раздражение надо было куда-то выплеснуть, поэтому принц почти бежал, стремясь быстрее попасть в свой личный спортзал, где у него был замечательный тренажер-симулятор, в котором можно было оттачивать знания и рефлексы военной направленности. В скором будущем эти самые знания должны были стать сюрпризом для тех, кто придет его убивать. После подслушанного разговора, Алорик не только, втайне, добыл этот тренажер, но и начал изучать самые лучшие базы знания из раздела «Планетарный десант», «Диверсант», «Рукопашный бой», «Ритуальное фехтование» аграфов и многое другое. Он очень спешил, поэтому не заметил, как налетел на кого-то. А рассмотрев, просто утонул в огромных голубых глазах. Именно глаза, были тем, 0что разглядел в девушке Второй Принц. И поэтому он не обратил внимания ни на отсутствие выдающейся груди, ни на мальчишески угловатую фигуру, он просто стоял и смотрел на нее как завороженный, и только спустя несколько мгновений, недопустимо огромный срок для разумного, с таким разогнанным мозгом как у него, смог произнести:

— Извините, я так торопился, что не заметил Вас, позвольте помочь, — принц протянул девушке руку, а когда она без сякого стеснения уцепилась за нее, то легко поставил ее на ноги, — вы не ушиблись?

— Нет, не беспокойтесь, на тренировках мне и сильнее прилетало, так что я в порядке.

— Разрешите представиться — я Ало Рит, — почему-то Алорику не хотелось сразу говорить девушке о том, что он принц правящего дома.

— Иана Мио, Полномочный представитель «Ресурсного Альянса Крумба», Ваше Высочество, Принц Алорик! — Ошарашенное лицо принца, сфотографированное нейросетью, должно было приятно позабавить Повелителя.

***

Процесс внедрения в правящую семью шел полным ходом. Но я не вмешивался в процесс напрямую, просто намекнул, одной из лучших своих помощниц в деле управления Альянсом, что неплохо бы познакомиться с каким-нибудь представителем правящего дома. И именно Второй Принц оказался тем, к кому оказалось подойти проще всего. И он же оказался самым бесполезным. Человеком Алорик оказался, конечно, очень умным, но, его влияние при дворе, оказалось даже не нулевой, а скорее отрицательной величиной. К сожалению других вариантов внедрения не было, по крайней мере на нынешнем уровне развития Альянса. Опять же прямого указания на сближение с объектом я не давал. Но, видимо, этого и не требовалось. Такие мужики, как члены правящего дома Аварской Империи — это настоящая смерть для женского пола. Считай Бред Пит и Стас Михайлов в одном флаконе. И полному переходу на темную… тьфу, имперскую сторону препятствовала только моя демоническая метка. Поэтому Иана встречалась с принцем на короткое время, и всегда возвращалась в представительство Альянса. А влюбленному джигиту оставалось только распалять свои чувства, потому как потребовать, чтобы девушка постоянно была с ним, принцу не хватало ни влияния, ни наглости.

Единственное, что можно было получить на данном этапе от Второго Принца — это инсайдерская информация. К примеру, для укрепления границы с Империей Аратан, Двенадцатый Пограничный Гвардейский Флот, отводился из сектора Домейн. Что делали корпорации, находящиеся близко к Фронтиру, конечно начинали скупать тяжелые корабли, и если вовремя сконцентрировать торговые предложения, то можно продать такие корабли с накруткой в сотню, и более процентов. И это только малая часть того, что можно сделать, обладая необходимыми сведениями. Однажды в приватной беседе Принц пожаловался, что его развитие как псиона, тормозится отсутствием необходимых ресурсов. И Иана прислала ему контейнер с копченым мясом шипохвостого клыкача. Принц был умным человеком, и понял, что его подружка не так проста, и информация потекла полноводной рекой. Поэтому для него открылась неограниченная кредитная линия в Банке Альянса. Также молодому человеку стал доступен каталог высокотехнологичных устройств. Не было дано никаких обещаний и обязательств. Но те, кому положено, все понимали. Все дошло до того, что однажды потребовалась личная встреча с руководством Ианы. Точнее, Второй Принц сам о ней попросил. Это был хороший способ углубить отношения.

Поводом для встречи послужила очередная Ассамблея торгово-промышленной палаты. Все было обставлено очень пафосно. Громадный зал, множество представителей крупных корпораций, торжественные речи, и озвучивание давно принятых в кулуарах положений. Даже было сделан вид, что решения обсуждаются. Главной целью таких собраний было дальнейшее неформальное общение представителей корпораций между собой. Именно на таких, личных, встречах и решались важнейшие вопросы. Так меня вообще никто из других представителей не знал, ну не публичный я человек, то я ощутил на себе некоторое повышенное внимание. Но ничего сверхординарного. Мало ли какие подвижки в компании, сменили представителя, да и космос ним. Главное, чтобы основные договоренности остались без изменения. Поэтому успокоив наших многочисленных партнеров, я остался послушать, «что там у нас поют». Пели о перераспределении поставок, о изменении таможенных тарифов, повышении и понижении процентных ставок по кредитам и по вкладам в различных банках, а потом выступающие полезли в такие дебри, что я автоматические провалился в состояние трансовой медитации, при помощи которой учился в свое время в Империи Росс.

Но, самое интересное началось, когда объявили трехчасовой перерыв между заседаниями. В это время в проходе появилась Иана, и жестом показала мне следовать за ней. Во всех дворцах любого мира и времени, всегда есть куча переходов, ниш и укромных уголков, где можно укрыться, пошептаться, переговорить с нужным человеком или незаметно уйти. В один из таких переходов и потянула меня девушка. После нескольких поворотов мы оказались в небольшой уютной комнате, где находился высокий стройный человек, лицо которого скрывал длинный плащ с капюшоном. Вообще, такие плащи — это типичная одежда рядовых аварцев. Придает таинственности, и прячет лица от всеобщего внимания. Такое пронизанное интригами общество, и одежду порождает соответствующую, интригующую. Мужчина, хорошо поставленным бархатистым голосом обратился ко мне первым, ей богу, был бы бабой, прям тут отдался бы, Иана держалась только силой демонической печати:

— Добрый день, господин Грин, я думаю мне представляться не надо?

— Это излишне, но не будем плести словесные кружева, мне интересно, зачем вы настаивали на личной встрече?

— Вы прямолинейны, но мне это нравится, поэтому я тоже буду прямолинеен, я хочу, чтобы вы отпустили Иану!

— Отпустил? Так она не в рабстве.

— Вы прекрасно поняли, что я имею ввиду! Не знаю, чем вы привязываете сотрудников к своей корпорации, но еще никому не удалось ни перекупить, ни запугать, ни сломать никого из ваших сотрудников, ни одного человека!

— Хм, однако, тогда и я буду честен. Это все потому, что мы предлагаем очень многое для своих людей, часто такое, что никто и никогда не предложит!

— Но это не ответ.

— Правильно, но и требуем мы в ответ на свою щедрость, принесения присяги, присяги на артефакте, не надо говорить на каком артефакте? — Намек на технологии Древних был понят и принят.

— То есть отпустить вы Иану не сможете?

— Отпустить не сможем, но есть другой вариант! Вы можете присоединиться к нам.

— Вы понимаете, кому вы это предлагаете? — В голосе принца послышалась угроза.

— Да, понимаю, а вы понимаете, что другого выхода у вас просто нет. Даже если я оставлю Иану с вами, долго ли она проживет в этой банке с ядовитыми змеями. А так, вы сможете в любое время посещать ее, поверьте есть способы, — я взмахом руки отмел все возражения, — у нас есть технологии, вы сами понимаете какие, — принц понятливо кивнул. — К тому же с нашей помощью, вы сможете развиться в псиона невероятной силы, к вашим услугам будут невероятные технологии, и огромные средства. Альтернатива у вас печальна, даже если мы будем вам в тайне помогать, как делали до сих пор, все равно вы не сможете достичь такого влияния, что позволит вам бороться за власть и влияние с Первым Принцем Райконом. Так каков будет ваш ответ?

— Как именно вы собираетесь помочь мне?

Я и не думал, что Алорик так быстро капитулирует, поэтому достал из кармана и протянул ему две коробочки.

— Откройте, это так, не стоящая упоминания мелочь, но она покажет наши возможности!

Алорик открыл первую коробочку, и у него перехватило дыхание. Дрожащей рукой он достал светящееся пси-энергией ядро, и спросил:

— Это то, что я думаю?

— Не знаю, о чем вы думаете, но это ядро пси-монстра высокого уровня, тренируясь с этим ядром, и принимая особое питание, которое вы уже имели возможность оценить, ваш рост как псиона значительно ускорится. А во второй коробочке находится артефакт, созданный по, сами понимаете какой, технологии. Он скроет ваш уровень менто-активности. При помощи нейросети вы сможете показывать окружающим, тот уровень, который сочтете нужным. И это только малая часть наших возможностей.

— Такое крупное ядро, у моего отца намного меньше, и заплатил он за него…, очень дорого. — Принц посмотрел мне в глаза, и сказал, — что нужно делать?

— Ничего просто искренне пожелать быть вместе с нашим сообществом, и ни действием, ни бездействием не предавать его!

После этого я положил руку парню на голову, и удивился, как легко и органично легла демоническая метка на душу и сознание этого, в общем-то, очень молодого человека. Это как же надо было быть подавленным и разочарованным в своем окружении, чтобы кинуться за помощью к первому встречному, что эту помощь предложил. Мне, на мгновение, даже стало жаль этого наивного и доброго парня. Но у каждого своя судьба, и испытать ее надо до конца. Хотя у Алорика с настоящего времени, судьба поменяется кардинально.

— Вот, возьмите это, — я дал парню шар десяти сантиметров в диаметре, и пластинку с базой знаний, — изучите, базу, а потом активируйте устройство в хорошо защищенном и тайном месте!

— Слушаюсь повелитель!

***

Так одной проблемой меньше, думал я, тайным ходом возвращаясь в зал заседания. Телепорт я принцу передал, осталось только дождаться активации и подключить его к общей сети. Когда я вышел в полутемную общую галерею, то почувствовал, что на сознание что-то давит. Сначала я растерялся, а потом понял, это псион средней силы пытается меня вырубить при помощи ментального удара. Сначала я хотел его самого размазать тонким слоем по стенке, а потом передумал и решил поддаться. С закрытыми глазами, я лежал на полу, только слышал мелодичные голоса на незнакомом языке. Чувствовались ауры пятерых разумных, которые немного отличались от человеческих. Интересно Аграфы, или Сполоты. На меня одели наручники и ножные кандалы, а потом подняли и понесли. Судя по всему на силовых носилках. Скорее всего, в представительство или на корабль. Ну, тащите, тащите, думал я, чем глубже затащите, тем дольше будете выковыривать!