Системный практик XI

Глава 22

Когда техника божественного ранга и Система Бесконечного Совершенствования завершили свое слияние, я не почувствовал ровным счетом ничего. Ни боли, ни каких-то новых небесных откровений не появилось. Разве что легкая усталость наконец-то настигла меня, но, скорее всего, это было связано с тем, что я пропустил через себя просто огромное количество духовной силы.

Как бы то ни было, главное, что моя задумка, похоже, удалась. Моя Система Бесконечного Совершенствования усовершенствовалась, как бы глупо это ни звучало. Самое удивительное во всем этом, так это то, что во время слияния двух техник я, кажется, действительно смог осознать те принципы, что стоят за их работой.

Не тот механизм, по которому действовали формации, но нечто куда более глубокое и мощное. Кажется, я пусть самым краешком, но прикоснулся к тому, что Древний называл силой закона. Да, до него самого мне, скорее всего, еще очень и очень далеко, но тот факт, что я вообще смог осознать нечто-то подобное, приятно грел душу и самолюбие.

Само по себе это осознание не сделало меня сильнее в тот же момент, я не стал непобедимым или еще что-то подобное, однако я будто посмотрел на мир под совершенно другим углом. Чем-то это напоминало то, как я видел мир в тот момент, когда Оробай дал мне каплю божественной Ци. Вот только на этот раз я не использовал никакого «допинга». Я действительно смог немного напрячься и волевым усилием увидеть мир иначе. Передо мной был словно бушующий океан силы, Ци, которую можно контролировать и даже усовершенствовать. Каким-то образом.

Особенно на этом фоне выделялся Пик Бессмертных, где два бесконечных потока Ци сталкиваясь друг с другом, порождали нечто совершенно новое, более мощное и прекрасное, чем каждый из этих потоков по отдельности.

Когда я осознал это, то обратился к духам, которые все так же продолжали кружить вокруг меня. Они ведь называли это место домом. Именно здесь они и родились, а значит с самого первого момента своего бытия они были порождениями сразу двух небес, двух истинных царств. И я спросил у них, каково это. Спросил как они ощущали себя, чем для них был мир вокруг.

Поначалу они не поняли, что именно я хочу у них узнать, но позже один из средних духов прислал мне странный образ. На секунду мне показалось, что я сошел с ума, но волевым усилием я все же смог совладать с собой. И увиденный мной образ меня весьма обрадовал.

Теперь я знал, что закалка в бушующем шторме из Ци двух истинных Царств действительно возможна. Вот только для этого мне и правда нужно было избавиться от недостатка в строении своего духовного тела. Впрочем, я и сам об этом уже догадывался.

Чего уж отрицать, я и на Пик Бессмертных решил снова посмотреть исключительно потому, что изо всех сил оттягивал тот момент, в который мне придется применить новообретенную технику божественного ранга. В конце концов, слить вместе две техники — это лишь полдела. Но вот применить ее на себе — это уже совершенно другое. А применить ее придется. И тогда все мои локусы полностью исчезнут, а с с ними все техники… Так могло бы показаться кому-то другому.

Однако я прекрасно знал, что ничего подобного не произойдет и техники я не потеряю. Они ведь уже давно стали частью меня. Я уже понял те аспекты, те принципы, которые лежат в их основе. По сути, они все это время были просто инструментами, механизмами, своеобразными костылями, которыми я пользовался, потому что не был достаточно силен и моих навыков не хватало. Но теперь все изменилось. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Как надеюсь и на то, что понимание, пришедшее мне с капелькой силы закона Совершенствования, это не игра моего разума и не плод больного воображения. Потому как иначе я не только Фэн не смогу спасти, но и сам на этом Пике Бессмертных сгину.

Что ж, да поможет мне Небо!

С этой мыслью я активировал то, во что превратилась моя Система. Перед глазами тут же появилось такое знакомое окошко сообщения.

Вы уверены, что хотите активировать усовершенствованную технику?

Внимание! Последствия будут необратимы!

Внимание! Результат неизвестен!

Внимание… И да поможет вам Небо!

Увидев это сообщение, я почему-то не смог сдержать улыбки. В конце концов, все сообщения системы, что я вижу, это, по сути, проекция моего подсознания. И раз уж даже оно умудрилось в системное окошко засунуть пожелание успеха, то это значит только одно… Пора приступать!

Стоило мне согласиться, как по моему телу, что духовному, что физическому, промчалась волна мурашек. Мое духовное ядро неожиданно раскочегарилось, выдав просто колоссальный объем Ци, но тут же стихло. Вся духовная энергия небесного ранга вдруг пришла в движение. Умом я понимал, что так и должно быть, но на меня почему-то накатила непонятная паника. Духи вокруг взволнованно заметались, спрашивая, что со мной происходит. И лишь духи среднего ранга взирали на меня с каким-то невыразимым почтением. По крайней мере, иначе трактовать те образы, что они послали мне, не выходило.

«Получилось. Удалось. Он справился», — пронеслись в голове будто бы чужие мысли.

Вот только я всерьез опасался, что духи начали хвалить меня слишком рано. Боль была настолько сильная, что я, кажется, несколько раз подряд потерял сознание. Я пытался контролировать Пламя Жизни, чтобы облегчить невыносимую муку, но в какой-то момент я вдруг полностью утратил контроль над собственной Ци, и даже мое духовное чувство будто бы стало исчезать. Было очень похоже на то, что я все-таки напортачил, где-то в своих расчетах допустил ошибку, и теперь не то что не усовершенствую свой духовный корень, но и вообще потеряю его.

Паника накатывала волнами. Но в то же время я понимал, что в целом все нормально. Это просто какие-то древние инстинкты в моем теле борются с переменами. А на самом деле эти перемены были к лучшему… Надеюсь.

В какой-то момент духовное чувство вдруг полностью вернулось, и я почувствовал, что локус с техникой Ярость Звезд исчез. В тот же миг необузданная пламенная сила начала растекаться по моему телу. Одежда на мне в миг загорелась и испарилась, а я сам будто превратился в маленькую звезду. Все мое тело пылало, но боли не было. Я вдруг ощутил какой-то невероятный восторг.

В следующий момент огонь исчез. Я вдруг почувствовал, как начинает зудеть локус с техникой Рыцаря-Феникса. А вслед за локусом этот зуд распространился и на мое тело. Я только моргнул и вдруг понял, что вижу мир совершенно иначе. Что не чувствую своих рук, а вместо них у меня появились крылья. Стоп, я что, превратился в самого настоящего феникса? Я опустил взгляд и увидел, что все мое тело покрывает белоснежное оперение, будто состоящее из ожившего огня.

У меня вдруг появилось какое-то совершенно неконтролируемое желание плюнуть на все и взлететь. Я ведь всегда любил летать, а эта форма самим Небом предназначена для этого! Вот только, я не стал поддаваться этому желанию и смог сдержаться, осознавая что будет дальше.

Потому что в следующий момент сразу два локуса исчезли: Ярость Потерянных Душ и техника Пламени Души. Внешних эффектов у них не было, но я вдруг почувствовал, будто мое Море Души разрослось в несколько раз одним махом. А еще мое духовное чувство резко стало сильнее.

Оглянувшись, я заметил огненного духа. Он все это время находился здесь, просто притаился от моего взора, но теперь я наконец-то заметил его. А еще я заметил, как он мелко дрожит, будто от страха. Когда я встретился с ним взглядом, он вдруг упал на одно колено, поклонился, и человеческим голосом произнес:

— Простите, владыка. Я оказался недостоин. Простите, я не поверил в вас, когда мне было должно.

И после этих слов он снова повторил свой трюк и сбежал. И на этот раз я чувствовал, что сбежал он настолько далеко, что достать его было бы сложновато. Впрочем, если говорить откровенно, то мне было на него плевать. Куда больше меня беспокоили другие духи, младшие и средние, которые все прибывали и прибывали.

Они радостно кружили вокруг меня, но не рисковали посылать мне образы, как обычно. Но даже, так я чувствовал их радость. Каждый из них почему-то кричал, что я вернулся… Кажется, они всерьез приняли меня за самого настоящего Древнего. У меня не было ни сил, ни желания их в этом переубеждать.

Мои техники исчезали одна за другой, но вместе с этим я становился только сильнее. С каждым исчезнувшим локусом мое море Души и мой духовный корень становились только сильнее. Я наконец-то понял, что такое на самом деле уровень Пробуждения Духа. Это финальная стадия трансформации духовного корня, его выход за пределы внутреннего мира практика и слияние с реальным телом. Именно поэтому мне и понадобилось избавиться от собственных локусов. С ними я бы мог прорваться на уровень пробуждения Духа, но будучи ранами, локусы никогда не позволили бы мне Покорить Пустоту.

В какой-то момент дело дошло до Звезды Тысячи Странствий. Мне крайне не хотелось расставаться с этой техникой, она была слишком удобна, слишком полезна. И в тот момент, когда локус начал разрушаться, я наконец-то смог понять, что за закон стоит за ней. Закон пространства.

Сейчас я не использовал никакую Ци божественного ранга, но все равно смог увидеть незримые связи, что существуют между всем сущим, между всеми мирами, между каждой травинкой и деревцем, между звездами и планетами. Это был всего лишь краткий миг, но его хватило, чтобы я наконец-то понял силу закона.

Причем я не могу сказать, что это была лично моя заслуга. Кажется, все дело было в Системе Бесконечного Совершенствования. Именно она пропустила через себя понимание силы закона и вернула мне его в очищенном, обезличенном виде.

В какой-то момент остался лишь один локус. И, пожалуй, он был самым важным и значимым для меня из всех. Это был локус системы. Он не исчез, не испарился, как я того ожидал, но будто бы раскрылся, словно цветок, прямо в моем Море Души. И мир для меня исчез. Я очутился прямиком в своем внутреннем мире.

С прошлого раза здесь мало что поменялось. Это было все такое же абсолютно безмятежное белое ничто. Однако я чувствовал, что с каждой секундой это ничто укрепляется, разрастается и проникает в мое физическое тело. Я открыл глаза, но сделал это сразу в двух мирах. В моем собственном Море Души и на Пике Бессмертных.

Я отчетливо понимал, что могу в любой момент обратить этот процесс вспять. Но еще я понимал, что, чтобы стать лучше, чтобы прорваться на уровень Пробуждения Духа, я должен сделать один решительный, самый последний шаг. И нет, он заключался вовсе не в том, чтобы шагнуть в безумный хаос столкновения духовной силы двух миров.

Все было достаточно проще и сложнее одновременно. Мне нужно было уничтожить собственное духовное ядро и из его осколков создать мост между Морем Души и физическим телом. Лишь так я смогу прорваться на уровень Пробуждения Духа. Это оказалось чистым безумием, но, кажется, в этот самый момент я вновь получил небесное озарение. А может, это знание было даровано мне силой закона? Я не могу сказать точно. В любом случае, я сделал то, что должен.

Мое духовное ядро треснуло пополам, а затем эти половинки рассыпались на миллиарды осколков. Но боли не было. Вместо нее я ощутил, как по телу расходится приятный холодок. А потом мое Море Души вырвалось наружу.

Все пространство вокруг содрогнулось от потоков моей силы. Когда лавина белоснежного первозданного огня вырвалась наружу, я отчетливо понял: стоит мне лишь пожелать, и весь Пик Бессмертных, все вокруг будет попросту уничтожено, обращено в чистую Ци, которую я тут же впитаю, чтобы стать еще сильнее. Но мне этого было не нужно. Я уже достиг уровня Пробуждения Духа.

Весь мир будто лежал на моей ладони, а я, словно величественный исполин, самый настоящий титан из мифов и легенд, взирал на него. Стоит мне пожелать, и он будет уничтожен. Стоит мне захотеть, и мир будет исцелен… Точнее, станет совершеннее…

Однако это было еще не все. Чтобы полностью завершить мою трансформацию, требовался еще один крохотный шажочек. Он был совершенно необязателен, но ведь у совершенства нет предела. К тому же сами духи буквально молили меня о том, чтобы я на секунду заглянул в их дом, получил благословение двух миров, двух истинных великих царств. И я не стал им возражать.

В конце концов, я уже прошел и начальную и продвинутую закалку тела. А то, что я собирался провернуть, по сути было тем же самым, просто немного сложнее. Не знаю, существовал ли на самом деле какой-нибудь «мастерский» или «экспертный» уровень закалки тела, но я в любом случае сейчас собирался его создать прямо сейчас.

С этой мыслью я шагнул в безумный шторм из силы двух миров. И невероятная мощь захлестнула мое тело и разум.

Когда Великий Гектор почувствовал, что духовная сила, исходящая от Пика Бессмертных, начала дрожать и искажаться, он изрядно насторожился. По крайней мере, так он объяснял свое состояние для самого себя.

На самом же деле, в этот момент могучий Бессмертный уровня Пробуждения Духа чувствовал самый настоящий страх. Ведь он прекрасно понимал, почему духовная сила вокруг пика может так резко измениться. Это значило только одно. В этот самый момент кто-то прорвался.

Впрочем, даже так, эти странные колебания, которые он ощутил, были слишком мощными. Даже когда Лю Тай, один из самых мощных практиков уровня Пробуждения Духа, которых он знал, прорывался, Гектор не ощущал ничего подобного. Это означало только одно: тот мальчишка, о котором ему рассказывали, действительно смог отбросить оковы смертности и вознестись. И это было весьма плохой новостью для самого Гектора.

В этот момент дверь в его покои распахнулась, и внутрь ворвалась молодая девушка. Ему не нужно было спрашивать, кто посмел столь бесцеремонно нарушить его покой. Лишь один человек во всей его крепости был способен на такую дерзость. Впрочем, человек ли?

Существо, что ворвалось к нему, действительно походило на девушку, но лишь отдаленно. Сейчас оно выглядело словно гигантское насекомое. Хитин покрывал тело этого существа, на месте груди красовались две крохотные лапки, а фасеточные глаза холодно уставились на практика.

— Что ты натворил⁈ — прошипело оно. — Мы дали тебе четкие инструкции, так почему ты позволил мальчишке прорваться⁈

— Инструкции⁈ — хмыкнул Гектор. — Это не ты ли упустила ту девушку прямо из моего гарема⁈

— Я сделала это лишь по твоей просьбе. Ты сам хотел поиграться! — прошипела насекомоподобная девушка. — И ты ее упустил! Она всего лишь на уровне Ядра, а ты — могучий Бессмертный Пробуждения Духа, да еще и с артефактом божественного ранга, который тебе даровала наша госпожа.

— Не наша, а твоя, — злобно ответил Гектор.

Хотя на самом деле сейчас он ощущал затаенный страх. Когда почти двести лет назад иномирцы пришли к нему с предложением, он просто не смог от него отказаться. Ему слишком надоело томиться в этом мире, ему хотелось большего. Больше знаний, больше силы, больше власти!

Когда-то давно его нагло обманули. По крайней мере, он сам так искренне считал. Его убедили, что жители его мира из-за особенностей строения духовного тела попросту не могут прорваться дальше и стать небожителями. В итоге он решил стать частью пакта, лишь бы получить хоть какую-то власть…

К счастью, его новые союзники объяснили ему, что все это было ложью. Они поклялись Небом, что у них есть способ дать ему возможность прорыва. Нужно всего лишь верно исполнять их небольшие просьбы, которые, разумеется, никак не идут вразрез с тем пактом, что он когда-то заключил…

И просьбы были действительно небольшие. Подумаешь, вырезать деревню-другую или поселить необычного духовного зверя в какой-нибудь глуши…

Правда, последняя заставила его здорово удивиться. Его старший компаньон сказал, что если у него все удастся, то ему наконец-то даруют возможность прорваться на уровень небожителя. Разумеется, отказаться от такого Гектор не смог. Всего-то и нужно было, что уничтожить какого-то мальчишку.

А уж когда он узнал, что его будут сопровождать две прекрасные спутницы, одна из которых и вовсе обладает родословной Феникса, он даже подумал, что над ним просто шутят. Да он бы и сам с удовольствием захватил в плен эту Фэн! В конце концов, Гектор ценил женскую красоту и был не против небольшой экзотики… Насекомоподобная девушка не даст соврать.

Вот только в какой-то момент идеально выверенный план дал сбой. Гектор все еще не понимал как, но Фэн смогла сбежать от него, даже несмотря на артефакт божественного ранга. А ведь за это придется платить, и плата будет очень велика. Особенно учитывая, кто именно был его старшим компаньоном. Гектор даже в мыслях не хотел называть это существо своей госпожой.

— На твое счастье, Мать Роя уже связалась со мной, — вдруг прошипела девушка, все еще находившаяся в его покоях. — У тебя есть шанс исправить твой провал. Используй тот артефакт, что госпожа даровала тебе.

— И что я должен с ним делать? — недовольно поморщился Гектор.

— Не переживай, задание пустяковое, даже такой болван, как ты, справится. Нужно всего лишь уничтожить этот мир…