Системный практик XI

Глава 19

— Ну и что ты за тварь такая? — недоуменно хмыкнул я, глядя на существо, выползшее из-за ближайшего холма.

Когда я почувствовал, что ко мне приближается неведомый противник, то тут же начал готовиться к бою. Десятки боевых формаций, переполненных силой, пылали силой рядом со мной. Ярость Звезд была готова вот-вот сорваться вперед и уничтожить любого врага. И когда этот самый враг неожиданно показался, то я на долгую секунду впал в настоящий ступор.

Выглядело это существо крайне странно… Да что там, эта тварь выглядела просто отвратительно! Будто сплетение десятков тел различных животных и людей, приправленное камнями, деревьями и всяким мусором. Отовсюду торчали конечности, и я смог заметить несколько вполне человеческих лиц, искаженных гримасами злобы и боли. Их взгляды были обращены ко мне, причем в них читалась такая ненависть, будто я лично сотворил с ними подобное. Ну и мерзость…

При одном взгляде на эту тварь было очевидно, что само ее существование противоестественно. Оно и двигаться-то могло исключительно при помощи духовной силы. Да и жить, пожалуй, тоже.

Что еще хуже, определить уровень культивации этого монстра тоже было задачкой не из легких. Каждое из вплетенных в этого кадавра существ вносило свой вклад. Если бы я лично своими глазами не видел эту тварь, то решил бы, что передо мной стоит минимум десяток практиков уровня Ядра. Причем практиков не слабых, да еще и способных каким-то образом усиливать друг друга. До уровня пробуждения духа тварь, конечно, не дотягивала, но практиков ядра, способных потягаться с ней, нашлось бы не так уж и много. К счастью, я в их число входил.

Легкое волевое усилие и на монстра обрушивается настоящий огненный ураган. Все формации, что я успел создать ударили одновременно, а ведь сил я в них вложил немало. Вот только все было без толку. Вокруг твари вспыхнула черно-белая пленка и все пламя просто… Исчезло⁈ Это как вообще? Этот кадавр что, просто взял и уничтожил мою атаку⁈ Причем именно уничтожил, а не защитился. Кажется, я понял, что за странное намерение ощущал в нем все это время.

— Арарргарх! — прорычало оно сразу несколькими ртами… Или лучше назвать это пастями?

Впрочем, этот вопрос мгновенно вылетел у меня из головы, потому что тварь без раздумий атаковала в ответ. Откуда-то из глубин шевелящейся массы плоти вылетел черно-белый луч.

Это не была какая-то мудреная техника или формация, но я чувствовал, что этот луч был крайне опасен. Это было чистое разрушение, сдобренное изрядным количеством духовной силы. Собственно, и то намерение, которое я ощутил в этом существе, было, по сути, именно разрушением. Точнее, это был этакий клубок из десятков намерений, от которых ощущалась исключительно ненависть ко всему сущему и жажда это сущее уничтожить.

Я даже не стал рисковать и проверять на прочность мою защитную технику. Я просто уклонился от этого луча, прямо как и духи, что все еще следовали за мной.

«Опять эта гадость! Гадость надо уничтожить!», обрушились на меня со всех сторон однотипные образы. Это духи решили сообщить мне, что тварь им уже знакома. Хотя нет, кажется это была другая тварь… Или несколько сотен других тварей⁈

Образов было настолько много, что я на секунду застыл, и чуть не попал под еще один луч, выпущенный кадавром. Я ведь уже говорил, что образы от такого количества духов можно считать ментальным ударом? Вот сейчас был как раз такой случай. Как же не вовремя! Даже появилась мысль их всех просто прогнать. А с другой стороны…

В этот момент мне в голову пришла одна интересная идея. Они ведь сами говорили, что цель их жизни — защищать меня. Так почему бы и не проверить это на деле? Вместо того чтобы самому сражаться с непонятным монстром, я просто поделился своей Ци с духами среднего ранга, и они тут же с радостью откликнулись на мою просьбу.

В тот же миг в реальности материализовались несколько существ невероятной силы. Все они могли потягаться с практиками уровня Ядра, что сейчас было как раз кстати. Двое духов походили на оживший ураган, еще один выглядел как сгусток лавы с глазами, а остальные трое выглядели как животные, наполовину состоящие из света. Кабан, змея и олень. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять — перед тобой совсем не обычные духовные звери, а нечто большее и немного чуждое смертному миру.

Честно говоря, я не ожидал, что материализовавшиеся духи примут такие образы, впрочем, любовался я ими все равно недолго. Они почти синхронно обрушили всю свою мощь на кадавра. Колоссальное духовное давление обрушилось на него, но он и не думал умирать, а успешно боролся с совокупной мощью шести духов среднего ранга.

Конечно, я мог бы и дальше просто наблюдать и дать моим неожиданным помощникам победить самостоятельно, но уж слишком хорошая возможность выдалась для атаки. Материализовав в руке Черное Пламя Жизни, я стремительным рывком оказался возле кадавра и нанес удар.

Ярость Звезд, используя мой меч как проводник, испепелила уродливую душу изнутри, и никакие намерения не спасли его. Вместо сложного и весьма опасного боя мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы победить. Спасибо за это духам.

Я даже не поскупился и поделился с ними своей духовной силой. Впрочем, сами сущности не видели в произошедшем ничего особенного. Для них защищать меня было естественно, да и это существо им очень не нравилось. Они тоже считали его крайне противоестественным и неприятным.

Я тут же задал вопрос, много ли здесь еще таких порождений. И хотя бы на этот раз, получил от духов более или менее вменяемый ответ. Порождений здесь было действительно много, и их становилось только больше с каждым годом. А также с каждым практиком, который пытался покорять Пик Бессмертных.

Я не сразу понял, что они имеют в виду, и мне понадобилось несколько раз переспросить, но в итоге я выяснил, что все Бессмертные, которые умирали здесь, превращались в вот такую вот тварь. Ну или нечто подобное ей. Намерение, что сплетало существ вместе, не обязательно было связано с разрушением, однако форма существования таких существ все равно была крайне противоестественной.

Почему такое вообще происходит, духи объяснить не могли. Они и сами не знали, и утверждали что раньше такого не было, но теперь твари появлялись и стало плохо… Короче, на меня снова обрушился коллективный удар от сонма духовных сущностей, которые решили поведать мне, что раньше было лучше…

Как бы то ни было, но я продолжил свой путь к Пику Бессмертных. По дороге я встретил еще нескольких кадавров, но справиться с ними проблем не составило. Во-первых, они были слабее первого, а во-вторых, мне снова помогли духи. Кажется, им и самим было приятно уничтожать этих существ. Ну или они радовались, что я делюсь с ними своей Ци, тут я опять не совсем понял их образы.

В какой-то момент реальность вокруг начала меняться прямо на глазах. Буквально. Вот перед тобой скала, а в следующую секунду на ее месте уже красуется фиолетовое озеро. Или лес. Или снова озеро. Будто реальность сама не могла определиться, что же именно там должно находиться.

Это очень походило на те картины, что я видел возле разлома в Пекло. Мне даже стало немного не по себе. Теперь-то я действительно вижу, что Пекло — это просто часть высшего Мира… Хотя был еще вариант, что Пик Бессмертных это на самом деле ловушка злобных демонов, но я отгонял эти мысли от себя. В конце концов, Рейна мало походила на демонического практика, если не считать характера, да и Ци здесь не имела характерного «душка». Скорее наоборот, настолько чистой духовной силы я даже на Кальтене не чувствовал.

Пока я летел, то обнаружил нечто странное. Вокруг меня скопилось множество духов, но они оказались не единственными моими спутниками. Помимо нашей странной компании к Пику Бессмертных стекалось множество намерений. Поначалу я даже решил, что кто-то таким образом пытается меня атаковать, тем более что некоторые намерения действительно сталкивались со мной, вот только выходило это скорее случайно. Да и сами намерения были слишком слабыми.

Чем больше я прислушивался к своим духовным чувствам, тем отчетливее понимал, что этим намерениям абсолютно плевать на меня, они действительно в едином порыве стекаются к Пику Бессмертных. Их количество было настолько велико, что они буквально сливались в одно единое нечто, затмевающее Небо.

Это было крайне любопытное наблюдение, но причин этого явления я не понимал ровно до того момента, пока не заметил внизу странную конструкцию. Выделялась она хотя бы тем, что оставалась неизменна на фоне хаоса, в который постепенно превращался мир вокруг.

Я даже позволил себе спуститься, чтобы проверить. С виду это были просто несколько камней весьма странной формы. Впрочем, с «странной» я немного погорячился. Я знал, что это такое. Это был один из глифов Небесного языка.

В этот момент в моей голове мелькнула весьма необычная идея. Я немного отклонился от маршрута, пролетел чуть в сторону и действительно нашел там еще одну каменную конструкцию. А затем еще. И еще. И еще.

Я мог бы облететь весь Пик Бессмертных по кругу ради проверки, но это было ни к чему. Я уже понял, что это такое. По сути, это была огромная формация, причем формация подозрительно знакомая. Она немного напоминала мой любимый конструкт для сбора Ци, разве что несколько глифов отличались. Ну и была еще парочка совершенно новых, но я быстро догадался об их значении. Вместо духовной силы эта формация каким-то образом собирала намерения.

Учитывая, какое количество Ци было вложено в эту формацию и ее масштабы… Постойте, неужели эта конструкция предназначена, чтобы собирать намерения с целого мира? Но зачем это кому-то нужно? Зачем вообще собирать чужие намерения⁈

В этот момент в моей голове появилась еще одна догадка. Она была связана с тем, что я видел в воспоминаниях, с техниками божественного ранга. Ведь разве Древний не говорил, что для их создания понадобится сжатая до предела Небесная Ци и обезличенные намерения? А что, если под «обезличенным намерением» он имел в виду нечто подобное? Что если он хотел собрать миллионы, миллиарды мельчайших намерений, даже от простых людей, и слить их во что-то единое? Такое вообще возможно?

Чем больше я думал об этой идее, тем абсурдней она мне казалась. Однако несмотря на всю абсурдность, я почему-то все больше верил в нее. Тем более что и Лунг Сао в своем письме говорил, что в этом мире есть техника божественного ранга, а значит, должно быть что-то, что обеспечивает должный запас божественной Ци для нее. А я ведь и раньше предполагал, что эта техника будет именно на Пике Бессмертных.

Выходит, весь этот мир, по сути, работал одной огромной батарейкой для для техники божественного ранга? Если я не ошибаюсь, разумеется. Интересно, а закрыли его в страхе, что кто-то эту технику украдет, или потому, что намерения пришлых могли испортить формирование божественной Ци?

Просто ради проверки своей теории я создал небольшую формацию по сбору Ци. Точнее, по сбору Намерений. Получилось это удивление просто, вот только зря я это сделал… Потому как в следующий миг формация буквально взорвалась у меня в руках. Тысячи нитей чужеродных намерений устремились к ней, и лишь моя реакция спасла меня. В самый последний момент я смог активировать защитную технику.

Взрыв вышел такой, что даже духи испуганно разлетелись в разные стороны. Что ж, видимо одной формации для сбора мало, нужно что-то еще чтобы намерения не конфликтовали друг с другом. Интересно, как древний решил эту проблему?

Однако взрыв был не единственным последствием моего эксперимента. Я вдруг ощутил на себе чей-то очень пристальный взгляд и исходил он прямо с Пика Бессмертных. Кажется, обладатель этого взгляда был не слишком доволен моими действиями. По спине пробежали мурашки, а в голове появился образ, предупреждающий, чтобы я такого больше не делал. По крайней мере, не в этом мире. Однако вместе с этим было и еще кое-что. Обладатель этого взгляда приглашал меня на разговор.

Я невольно нахмурился. Этот взгляд и те образы, что я получил, были мне почему-то странно знакомы, будто я уже знал их обладателя. Впрочем, чего гадать? Я вновь взмыл в небо и устремился вперед. По пути я уничтожал всех встреченных порождений — этим существам просто не место в этом мире. Да, и после их гибели у меня возникло чувство, что я поступаю правильно. Будто только сейчас те существа, которые послужили материалом для создания кадавров, наконец-то смогли обрести покой. Возможно, я просто придумал себе это. А возможно, все дело в том, что я чуть лучше стал чувствовать свой аспект. Это было похоже на то, как я смог призвать души морозных фениксов. Я просто знал, что эти кадавры жили исключительно за счет страданий тех душ, что невольно оказались их пленниками.

Чем ближе я был к Пику Бессмертных, тем изменчивее становился мир вокруг. Он все больше и больше походил на те картины безумия, что я когда-то видел в Высшем мире. Однако на этот раз окружение не давило на меня. Волны силы не пытались уничтожить оказавшегося не в том месте практика. Наоборот, я чувствовал, что культивировать здесь намного легче, чем где-либо еще.

Ци здесь была настолько мягкой и податливой, что одной лишь мыслью я был способен повлиять на мир. Я даже специально проверил это и, повинуясь моему желанию, из земли появилось деревце. Правда, деревце было почему-то оранжевое и в синюю крапинку, но возможно тут виноват я сам. Да и вообще, сам факт, что я сотворил подобное уже был безумием. Что это за место вообще такое, а⁈

Нет, я, конечно, понимал, что для большинства практиков нахождение здесь было бы смертельным. Да, давление духовной силы отсутствовало напрочь, но опасностей все равно хватало. Даже если забыть про духов, зверей и кадавров, один лишь поток чужеродных намерений свел бы с ума большинство практиков прямо на месте. Не просто так Лю Тай во время нашей дуэли устроил именно проверку силы разума, а не обычный бой. Практик прекрасно понимал все опасности этого места.

Я не знаю, сколько я летел, но в какой-то момент я почувствовал впереди знакомую силу. Первородный Огонь, как здесь его называют или техника сжигания Ци, как называл ее я. Кажется, я почти на месте.

Я был уже абсолютно уверен, что Пик Бессмертных — дело рук Древнего. На это указывало абсолютно все: и намерения, и божественные техники, и та книга с воспоминаниями. Так что когда я заметил впереди моего старого знакомого, то совершенно не удивился.

— Давно не виделись, — улыбнулся я, глядя на высшего духа, целиком состоящего из белоснежного пламени. Того самого духа, что минимум дважды спасал меня. Того, кто был лично знаком с Древним…