Системный практик XI

Глава 11

— Кай! Кай! Да очнись же ты! — услышал я над ухом взволнованный голос Рэй.

Да я и проснулся именно от того, что девушка усиленно трясла меня в попытках разбудить. На нас что, напали⁈

Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь все в той же комнате, в которой заснул. Правда, что-то в ней неуловимо изменилось. Будто бы духовной силы стало в несколько раз меньше.

— Рэй, что-то произошло? — спросил я, не удержавшись от зевка.

Удивительно, но в отличие от прошлого раза, когда я погрузился в воспоминания, сейчас я чувствовал себя вполне приемлемо. Разве что в этот самый момент мне очень не хотелось вставать с кровати. Но тут вполне вероятно, что виновата во всем сама Рэй, которая в данный момент почему-то очень волновалась и активно прижималась ко мне своим телом. Какое приятное начало дня…

Впрочем, как бы мне ни хотелось заняться с ней парной культивацией, но для начала следовало бы понять, что именно так встревожило девушку.

— Так что случилось-то? — повторил я свой вопрос.

— Что случилось⁈ Это я должна спрашивать! — недовольно фыркнула она. — Я почти полчаса не могла тебя разбудить. А еще ты во сне начал поглощать всю духовную силу в округе.

Я прислушался к своему духовному чувству, но не обнаружил никаких аномалий в себе. Никакого переизбытка духовной силы, или изменений духовного тела… Зато я заметил парочку знакомых аур прямо в соседней комнате. Стоп, а чего это мастера там делают?

— А сам как думаешь? — сердито уставилась на меня девушка. Когда я говорю, что ты начал поглощать духовную силу во всей округе, то именно это и имею в виду! Даже некоторые формации повредил… Лю Тай так и вовсе решил, что ты собираешься прорваться на уровень Пробуждения Духа. Дескать, после обмена опытом с ним ты получил некое откровение.

— Что ж, придется его разочаровать, — вздохнул я.

— Так что с тобой произошло-то? — не успокоилась она.

— Я видел очередное видение, — не стал скрывать я. — Но почему я вдруг стал поглощать духовную силу, понятия не имею.

— Звучит не слишком хорошо, — встревожилась девушка.

— Знаю, — вздохнул я. — Но вроде бы все в порядке. По поводу видения… Я чуть позже расскажу, хорошо? Не будем заставлять ждать мастеров.

Рэй задумчиво кивнула. В ее взгляде все еще читалось беспокойство, однако она не стала спорить. В конце концов, ни я, ни она действительно не могли ничего поделать с видениями. Да и вреда от них никакого не было. Вроде…

Что касается увиденного мной в этом воспоминании, об этом действительно лучше побеседовать в более приватной обстановке. Да еще и надо бы Фэн к разговору подключить, а то у меня появилась к ней пара вопросиков. Мне было очень любопытно узнать, как именно появился ее клан Морозных Фениксов. Если верить тому, что было в видении, то их создал лично Древний. Надо бы соотнести то, что знает Фэн, и то, что видел я.

— Почтенные мастера, — вышел я из покоев спустя несколько минут.

Лю Тай и Юнь Лун сидели на кушетке и пили чай вместе с Фэн. Она переполошилась, увидев меня. Волновалась, наверное. Ну, или надеялась, что мы вытащим ее из лап парочки бессмертных, что в этот момент что-то очень бурно обсуждали между собой.

— Мастер Кай, — поприветствовал меня хозяин крепости, с любопытством окидывая взглядом, будто прицениваясь.

— Не переживайте, я не прорвался на уровень Пробуждения Духа, — поспешил ответить я. — Однако, врать не буду, кое-какое озарение меня действительно посетило.

Мой ответ, вроде бы и правдивый, но ничего толком не объяснял. Воспоминания ведь тоже можно считать своеобразным озарением, верно? Рассказывать этой парочке о своих видениях я не хотел, но и как-то объяснить произошедшее ночью тоже нужно было. Пусть списывают все на озарение. В конце концов, о таких вещах в среде практиков не принято спрашивать. Вот и сейчас два мастера понимающе кивнули, поставили на столик еще парочку пиал с чаем, как бы приглашая нас с Рэй присоединиться.

Отказываться мы не стали. Однако ничего интересного за этим чаепитием не произошло. Разве что Юнь Лун рассказал очередную историю о том, как он с риском для жизни прокрался в некие древние руины и нашел там свиток с техникой, оказавшейся фальшивкой. Да еще Лю Тай дал нам несколько советов по поводу Пика Бессмертных.

Если быть точным, он рассказывал нам, как лучше всего защищаться от враждебных намерений. Правда, откуда там эти намерения взялись почему они будут нас атаковать, он так и не объяснил. На мой вопрос, связано ли это с духами, он лишь усмехнулся.

А спустя еще несколько часов мы уже покинули крепость и продолжили наше путешествие.

Я все ждал какую-нибудь подлянку. В конце концов, формально мы уже перестали быть гостями крепости, и Клятва Небу утратила свою силу. Но никакого преследования, никакой погони, никаких неприятных неожиданностей так и не последовало.

— Когда-то Лю Тай был моим учеником, но, вопреки моему запрету, он все же решился покорить Пик Бессмертных. Я думал, он не готов, а он… Он смог достичь успеха, там, где я провалился, — заговорил Юнь Лун вновь, когда мы отдалились на некоторое расстояние от крепости. — Возможно, это и есть путь Неба — бросать вызов любым препятствиям, даже если весь мир против. Следовать своему сердцу… Как считаете, Мастер Кай?

— Все пути ведут к Небу, — дипломатично ответил я.

— Старая мудрость и, наверное, как никогда уместная, — покивал Юнь Лун.

Больше он особо с разговорами не лез. Лишь все также продолжал наблюдать за пейзажами, стоя на краю нашей летающей лодки.

Я же в этот момент очень сильно хотел поговорить с Фэн и Рэй о моем видении, но создавать формацию от подслушивания прямо рядом со старым практиком было как-то неудобно. В крепости мы ничего обсудить так и не успели. К тому же там был Лю Тай, а я вовсе не был уверен, что практик уровня Пробуждения Духа, да еще и находящийся в своем собственном доме, не сможет найти способа проследить за гостями. Клятвы клятвами, но лишнюю информацию о себе местным давать тоже не стоит.

— Так куда мы сейчас летим-то? К Пику Бессмертных, наконец? Или еще одна остановка будет? — не выдержав, спросила Фэн, потому что Юнь Лун так и не обозначил следующую точку нашего маршрута. Практик лишь усмехнулся в ответ, глядя на птаху.

— Юная госпожа, для таких, как мы, идущих путем бессмертия, терпение — это высшая добродетель. Вот помню, в молодости, еще когда я еще не достиг никаких успехов на этом пути, мне попался один мастер, и он никак не хотел учить меня своим техникам. Тогда я три недели жил возле его пещерной обители… — вновь предался воспоминаниям старый практик.

Фэн закатила глаза, но перебивать практика не стала. Его байки — хоть какое-то развлечение в пути. Я же особо не прислушивался к его историям. У меня из головы все никак не выходило то воспоминание, что я увидел сегодня.

Что ж, так и быть. По поводу Морозных Фениксов я поговорю с Фэн позже. Но то, что я стал свидетелем зарождения самой концепции божественных техник, вот это было любопытно. На этом фоне даже тот факт, что Каль Тен не рожден чистокровным Фениксом как-то меня вообще не зацепил. Подумаешь, эка невидаль! Ему искусственно привили родословную. Как сам Древний говорил — не он первый, не он последний.

А вот техники… Кажется, Оробай свою идею с помещением техник в локусы не сам придумал, а подсмотрел у своего бывшего господина.

А еще божественные техники, кажется, были не совсем полноценными. Практик, владеющие ими просто не могли полностью раскрыть их потенциал. По крайней мере, иначе я слова Древнего истолковать не могу. Он назвал их чем-то вроде механизмов. Этакий костыль… Они позволяют прикоснуться к «силе Закона», но не напрямую использовать ее.

Правда, что за сила Закона такая мне тоже не совсем понятно. Нет, я помню, что божественные техники — это законы мироздания, воплощенные в некоей форме, но что именно под этим подразумевается — непонятно. Неужели тот, кто овладеет силой Закона сможет этими самыми законами вертеть по своему желанию?

А еще мне в голову пришла одна забавная мысль: получается, самому Древнему эти техники вообще не были нужны. Они были костылем, но костылем для других. А сам он буквально овладел силой, что стояла за ними. Причем не какой-то одной конкретной, не каким-то отдельным законом, а буквально всеми, что известны нынешним практикам. Что же за чудовищем он тогда был?

И вновь возникает вопрос: как же тогда Оробай, Джао и Каль Тен его одолели в таком случае? Впрочем, ответ на этот вопрос я уже знал — он сам им поддался. У него был какой-то план. Понять бы еще, какой именно…

— Да, кажется, это где-то здесь, — протянул Юнь Лун, когда мы пролетали над каким-то горным массивом.

Я не чувствовал поблизости ничего особенного. Да, природа красивая. На одной из гор так и вовсе есть небольшой водопад. Однако даже самого захудалого источника Ци поблизости не было. Но старый практик уверенно вел нас к одной из вершин, причем к той самой с водопадом.

— Неужели Пик Бессмертных — это скрытое царство? — задумчиво протянул я.

— Что? А, нет-нет, Мастер Кай. Просто сам по себе Пик Бессмертных находится на другом континенте, далеко за Морем Чудовищ. Своим ходом мы бы добирались туда полгода, никак не меньше. Конечно, изначально я так и планировал сделать, но Лю Тай очень настаивал на том, чтобы мы немного ускорились.

При словах о том, что Лю Тай попросил его ускориться, на лице Юнь Луна отразилось явное недовольство. А вот я в этот момент был искренне благодарен его бывшему ученику. Тащиться полгода в неизвестном направлении исключительно потому, что старому практику хочется попутешествовать и поностальгировать? Ну, нет уж, спасибо!

— Я что-то чувствую, — воскликнула Рэй. — Неужели там есть телепорт?

— Поразительная проницательность, — удивленно посмотрел на нее Юнь Лун. — Я, конечно, читал кое-что про драконов, но чтобы обладать таким феноменальным чутьем на артефакты… Вы абсолютно правы, юная госпожа.

— Стоп, если здесь действительно есть телепорт, да еще и сразу на соседний континент, то почему никто не охраняет его? — спросил я.

Я ведь прекрасно понимал, какой на самом деле ценностью является телепорт, да еще и такой мощный, связывающий сразу два континента. Даже несмотря на то, что здесь нет духовной силы, любая секта возжелала бы контролировать это место. А тут — вообще никого.

— Вероятно, виной всему тот факт, что про этот телепорт мало кто знает. А еще на свете существует лишь один ключ, позволяющий активировать его, и в данный момент находится у меня. Я получил его в одном из своих давних странствий, — с ностальгической усмешкой сказал Юнь Лун. Однако, к моему удивлению, истории о том, как именно он получил этот ключ, не последовало.

Сам телепорт располагался в пещере, скрытой за тем самым водопадом. Он представлял из себя круглую каменную площадку, окруженную шестью столбами. Повсюду были вырезаны глифы, которые слабо светились. Удивительно, что я не почувствовал никакой духовной силы из этого места. Возможно, тот водопад — это тоже какая-то скрывающая формация?

— С вашего позволения, я пока подготовлю телепорт к активации, — сказал Юнь Лун, и над его ладонью появился нефритовый жетон.

В тот же миг из колонн вокруг платформы ударили лучи света, образовав над нами некое подобие купола. Рэй в этот момент с интересом изучала этот необычный артефакт. Спустя несколько минут она довольно кивнула, явно что-то для себя поняла.

— Это ведь не просто телепорт? Это связанные друг с другом парные платформы? — спросила она.

— Я не сомневался, что вы прекрасно разбираетесь в артефактах, — кивнул Юнь Лун.

— Вот только в этой платформе не хватает духовной силы, — протянула девушка.

— Да, это тоже верно. И, мастера, я буду благодарен, если вы поможете наполнить эти колонны своей Ци. Действовать нужно аккуратно, чтобы ничего не повредить. Думаю, если постараться, то вместе мы управимся не более чем за сутки, — сказал старый практик, подавая нам пример. Он уже направлял свою духовную силу в одну из колонн.

Мы переглянулись с Рэй. Она посмотрела на меня, на старого практика, на колонны, на Фэн, которая раздраженно закатила глаза и недовольно уставилась на Юнь Луна. И наконец девушка сказала:

— Нам необязательно самим заполнять их духовной силой. К тому же здесь лучше подойдет что-то более нейтральное. Десять тысяч духовных камней на каждую хватит, — сказала Рэй.

В тот момент Фэн с надеждой посмотрела на меня. Без лишних слов я достал из пространственного кольца небольшую гору камней. Шестьдесят тысяч для меня — не такая уж и большая сумма. Что говорить, если я даже подарок Као Шена не до конца потратил, а у меня эти камни еще и копились копились во времена бытия главой Секты Морозной Совы…

— Терпение — это добродетель, — покачал головой Юнь Лун, однако почему-то не стал возражать против того, чтобы я запитал колонны при помощи камней.

Спустя несколько секунд все глифы вокруг засветились еще ярче. Я тут же почувствовал, будто само пространство начинает искажаться. К своему удивлению, при помощи Звезды Тысячи Странствий я даже смог определить примерное направление, в котором нас должно было перенести. Правда, была какая-то странность — я не мог определить конкретную точку, будто ее вовсе и не было…

— Мастера, я чуть не забыл вас предупредить. Переместимся мы не к самому Пику Бессмертных. К сожалению, принимающая платформа немного сломана, — вздохнул Юнь Лун. — Но опасаться не стоит.

— Что значит «платформа сломана»? — в шоке уставилась на него Рэй.

— Я же говорю, нет причин для опаски. И я, и Лю Тай уже использовали этот телепорт, и не раз. Все происходило без каких-либо осложнений. Мы совершенно не пострадали.

— А вы хоть раз применяли его не поодиночке⁈ — сердито спросила Рэй.

— Эм, признаться, не помню такого, — задумчиво пробормотал Юнь Лун. — Нет, точно не было. А что, что-то не так?

Ответить Рэй не успела. Телепорт вспыхнул и на нас обрушилось огромное духовное давление. Пространство вокруг пошло трещинами, и мы буквально оказались в ловушке. Перенестись с помощью техники отсюда в одиночку я мог, но перенести кого-то еще… Только если по частям. При этом я чувствовал, что платформа все же сработала, и нас вот-вот вышвырнет куда-то, причем даже примерно в том направлении, что я изначально и ощущал. Но, кажется, всех нас буквально раскидает по разным местам. И будет крайне хорошо, если раскидает нас не в виде фарша.

В этот момент я все сомнения исчезли. Я начал действовать. Мое духовное давление обрушилось на пространство, при этом я каким-то чудом ухитрился добавить в него каплю силы из Моря Души. Я попытался применить свое «намерение». Цель была лишь одна: сделать так, чтобы мы все выжили, а не умерли во время перемещения.

Я даже каким-то образом смог задействовать Звезду Тысячи Странствий. Через нее я буквально смог нащупать пространство и сжать его своей волей. Но это было даже тяжелее, чем протащить при помощи телепортации практика уровня Пробуждения Духа. Однако что-то у меня все же получилось.

Я действительно смог вложить свое намерение, и пространство на краткую секунду успокоилось в тисках моей силы. Однако все, на что меня хватило, это сделать так, чтобы нас не разорвало на части. И это все еще не решало проблему с тем, что нас, скорее всего, выкинет в разных местах.

Краем глаза я заметил, как Фэн вцепилась в руку Юнь Луна. Хм, а ведь это может сработать. Пусть глупо, но разве что-то подобное мы не делали в Гробнице еще на Архипелаге? Физический контакт тогда не позволил раскидать нас по разным испытаниям… До того, как смотритель лично не вмешался, конечно. И кажется, Фэн первая вспомнила об этом.

Не сговариваясь, мы с Рэй схватили друг друга за руки. Нам не хватило буквально доли секунды, чтобы ухватить за руку еще и Фэн… Так что, когда пространство мигнуло, мы с Рэй перенеслись вместе, прямо на какое-то ромашковое поле. Вот только ни Фэн, ни самого Юнь Луна рядом с нами не было…