Системный целитель 4

Глава 9

Машина остановилась посреди пустынной дороги, окружённой редким лесом и заброшенными полями, которые явно не обрабатывались уже несколько лет. Идеальное место для разговора по душам, потому что свидетелей здесь точно не будет, а до города отсюда километров пять, если не больше.

Преследователи тоже затормозили, явно не ожидая такого поворота событий. Три машины выстроились полукругом, перекрывая дорогу назад, и из них посыпались вооружённые люди с суровыми мордами.

Я насчитал двенадцать человек, все крепкие, все с оружием, от банальных бейсбольных бит и кастетов до вполне серьёзных мечей и даже пары арбалетов. Судя по слаженности движений и тому, как они рассредоточились, это были не просто уличные головорезы, а вполне профессиональные бойцы, привыкшие работать в команде.

Впрочем, меня это не особо впечатлило.

Спрыгнул с подножки грузовика, не выпуская молот из рук, и не спеша побрел к ним. Паша выбрался из кабины следом, на ходу взводя арбалет, а из-за угла кузова появился Виктор. Теперь стоял, небрежно опираясь на свой непомерно огромный меч.

— Ну и чего вам надо? — я остановился метрах в десяти от их группы и демонстративно положил молот на плечо.

Вперёд выступил здоровенный детина с бритой головой, явно главный в этой компании. А рядом с ним стоял еще один лысый здоровяк, тот самый, что командовал охранниками у клиники Зубодёрова, только теперь на нём была не униформа, а обычная одежда, и выражение лица стало ещё более неприятным.

— Ты, видимо, совсем берега попутал, целитель, — он сплюнул на землю и покрутил в руках увесистую биту с металлическими накладками. — Думаешь, если из города выехал, то тебя не достанут? Так мы везде достанем, хоть на краю света.

— Ага, вижу, — я кивнул на его команду. — Целая армия собралась. И что дальше? Будете меня запугивать? Угрожать? Или сразу к делу перейдём?

Детина оскалился и сделал шаг вперёд, но я поднял руку, останавливая его.

— Погоди, не торопись. Сначала у меня к вам пара вопросов, а потом уже будем решать, кто кого и куда достанет.

— Вопросов? — он хохотнул, и его команда подхватила этот смех, явно считая ситуацию забавной. — Ты что, допрос устраивать собрался? Может, ещё протокол составишь?

— Может, и составлю, — я пожал плечами. — Итак, первый вопрос простой и понятный даже для таких интеллектуалов, как вы. Кто из вас участвовал в поджоге моей клиники?

Смех стих, и на лицах нападавших появилось какое-то странное выражение, смесь удивления и настороженности. Видимо, они ожидали чего угодно, только не прямых вопросов о своих подвигах.

— Какой ещё клиники? — детина нахмурился, но в его глазах мелькнуло узнавание. — Не знаю, о чём ты говоришь.

— Серьёзно? Не знаешь? — я покачал головой с притворным разочарованием. — А я-то думал, что вы гордитесь своей работой. Ну ладно, тогда второй вопрос. Кто из вас избивал моего управляющего? Того самого, которому вы сломали руку и отбили рёбра?

— Слушай, ты вообще охренел? — детина начал терять терпение. — Мы сюда пришли не разговоры разговаривать! Или ты сейчас собираешь манатки и валишь из города навсегда, или мы по тебе пройдемся, заберем машину и ты свалишь отсюда пешком! Другого варианта не дано!

Я молча смотрел на него, не меняя позы и не убирая молот с плеча. За моей спиной послышался скрип двери, и из кузова выглянула Лена, которая, видимо, решила посмотреть, что происходит.

— Володя, — её голос прозвучал как-то странно, напряжённо. — Вон тот, справа, в синей куртке…

Я проследил за её взглядом и увидел невысокого жилистого мужика лет тридцати пяти, который стоял чуть в стороне от основной группы и нервно переминался с ноги на ногу. При словах Лены он заметно вздрогнул и попытался спрятаться за спины товарищей.

— Я его помню, — продолжила Лена, и в её голосе появились стальные нотки. — Он был среди тех, кто приходил громить клинику. Он бил Кравцова арматурой по спине, я видела из окна, когда убегала.

Мужик в синей куртке побледнел и сделал шаг назад, но бежать было некуда, да и их вроде как больше, потому переживать не о чем. По крайней мере так ему могло показаться.

— Эй, ты чего несёшь? — он попытался изобразить возмущение, но голос предательски дрогнул. — Я вообще не знаю, о чём речь! Первый раз слышу про какую-то клинику!

Я почувствовал, как внутри что-то холодное и спокойное взяло верх над эмоциями. Это было знакомое ощущение, которое я испытывал ещё в прошлой жизни, когда приходилось принимать тяжёлые решения в операционной. Полное отключение всего лишнего, концентрация на том, что нужно сделать.

А в следующую секунду активировал усиление тела, вкачивая энергию в мышцы и связки до предела. Мир вокруг словно замедлился, цвета стали ярче, звуки отчётливее. Я видел каждую каплю пота на лице мужика в синей куртке, видел, как расширяются его зрачки от нарастающего страха, видел, как он открывает рот, чтобы что-то сказать…

Но сказать он ничего не успел.

Я переместился к нему за долю секунды, преодолев расстояние в несколько метров одним рывком, и со всей силы обрушил молот ему прямо в лицо. Удар получился такой, что его буквально оторвало от земли и отбросило назад, прямо на капот ближайшей машины. Металл прогнулся под весом тела, лобовое стекло пошло трещинами, а сам мужик замер в неестественной позе и больше не шевелился.

Наступила звенящая тишина.

Двенадцать человек, минус один, итого одиннадцать, и все они смотрели на меня с выражением, которое я бы описал как «коллективный шок». Ещё секунду назад они чувствовали себя хозяевами положения, а теперь их товарищ лежит на капоте машины с размазанным лицом, и никто даже не успел понять, что произошло.

Никто и не поймет… Буквально за день я поднял еще пару уровней и потоки энергии каждую минуту наполняют мое тело. Быть оператором тёмной системы — значит все время подзаряжаться от тех, кто к ней подключен. Потому теперь для меня открыто куда больше возможностей, чем для тех же первосортных Светлой.

— Так, — я повернулся к остальным, небрежно стряхивая с молота сопли. — Повторяю вопрос для тех, кто не расслышал с первого раза. Кто ещё участвовал в поджоге моей клиники и избиении моего управляющего?

Главарь с бритой головой первым пришёл в себя и заревел что-то нечленораздельное, бросаясь на меня с битой наперевес. Остальные последовали его примеру, видимо, решив, что численное преимущество всё ещё на их стороне.

Паша выстрелил, и один из нападавших с арбалетом рухнул как подкошенный, схватившись за бедро, куда вошёл болт. Виктор перехватил сразу троих, его огромный меч описал широкую дугу, и атакующие отлетели в разные стороны, кто со сломанными рёбрами, кто с рассечёнными руками.

Мне достался главарь и ещё двое, которые решили, что втроём точно справятся с каким-то там целителем. Первого я встретил молотом в живот, вложив в удар всю накопленную злость за сожжённую клинику, за избитого Кравцова, за все те проблемы, которые эти уроды создали мне и моим людям. Он согнулся пополам, и я добавил коленом в лицо, отправляя его в нокаут.

Второй попытался достать меня мечом, но я ушёл в сторону и врезал ему рукояткой молота по виску. Не смертельно, но сознание он потерял мгновенно.

Главарь оказался покрепче остальных, его удар битой я едва успел блокировать древком молота. Металлические накладки высекли искры, и я почувствовал, как дрогнули руки от силы удара. Неплохо для обычного головореза, видимо, какие-то навыки усиления у него всё же были.

— Ты труп, — прорычал он, замахиваясь для следующего удара. — Слышишь? Труп! Коллегия тебя из-под земли достанет!

— Коллегия? — я уклонился от биты и ударил его в колено. Он взвыл и припал на одну ногу, но устоял. — Значит, всё-таки коллегия целителей за этим стоит? Спасибо за подтверждение.

Следующий удар пришёлся ему в грудь, и на этот раз он не устоял. Рухнул на спину, выронив биту, и я наступил ему на руку, не давая подняться.

— А теперь, — я наклонился к нему, и мой голос звучал спокойно и почти дружелюбно, что, судя по его расширившимся глазам, пугало его куда больше криков и угроз, — ты расскажешь мне всё. Кто конкретно отдал приказ сжечь мою клинику. Кто организовал нападение на моего управляющего. И кто решил, что может безнаказанно гоняться за мной по всему городу.

— Пошёл ты…

Я слегка надавил ногой на его руку, и он завопил от боли.

— Неправильный ответ. Давай попробуем ещё раз.

Допрос занял минут пятнадцать, и к его концу я знал всё, что хотел знать. Главарь оказался не таким уж крепким орешком, особенно после того, как я продемонстрировал ему свои целительские способности, сначала сломав ему пару пальцев, а потом мгновенно их исцелив. Бесконечный цикл боли и восстановления оказался весьма эффективным методом развязывания языков.

Картина вырисовывалась следующая. Приказ на поджог клиники действительно исходил от совета коллегии целителей, а конкретно от Игоря Семёновича Белова, того самого главы, о котором рассказывал Кравцов. Исполнителями были наёмники, которых коллегия держит как раз для таких случаев. Так-то почти все клиники в городе охраняются одной охранной фирмой. Можно сказать, коллегия и в этом деле оказалась монополистом. Собственно, тех же охранников они и отправляют на разного рода задачи.

Но самое интересное было в другом. Оказывается, коллегия давно уже перешла все границы разумного и занималась откровенным рэкетом под прикрытием регулирования медицинской деятельности. Любой целитель, который пытался работать самостоятельно и устанавливать свои цены, рано или поздно получал визит от таких вот ребят. Кто-то соглашался платить дань и работать по установленным правилам, кто-то просто уезжал из города, а кто-то… ну, скажем так, исчезал при невыясненных обстоятельствах.

— И полиция в курсе? — уточнил я, хотя уже примерно догадывался, каким будет ответ.

— Конечно, в курсе, — главарь сплюнул кровью и криво усмехнулся разбитыми губами. — Половина начальства на содержании у коллегии. Думаешь, почему тебя сегодня так быстро нашли? Им просто позвонили и сказали, куда ехать.

— Ладно, — я выпрямился и отступил от главаря на шаг. — Последний вопрос. Что коллегия планирует делать дальше?

— А ты как думаешь? — он посмотрел на меня снизу вверх с какой-то обречённой злобой. — Они тебя уничтожат. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через неделю. У них денег и людей хватит, чтобы гоняться за тобой до конца твоих дней.

— Ну, ясно. — пожал я плечами.

Я повернулся к своим и осмотрел последствия побоища. Паша стоял над двумя обездвиженными телами, методично связывая им руки какой-то верёвкой, которую он непонятно где раздобыл. Виктор вытирал меч об траву, а рядом с ним валялись ещё четверо в разной степени повреждённости. Лена выглянула из кузова и смотрела на всё это совершенно невозмутимо и спокойно.

— Что с ними делать будем? — Паша кивнул на связанных.

Хороший вопрос. Убивать всех подряд было бы перебором, но и отпускать просто так тоже нельзя, они же сразу побегут докладывать своим хозяевам. С другой стороны, а что они такого расскажут, чего коллегия и так не знает?

— Оставляем здесь, — решил я после короткого раздумья. — Пусть сами выбираются. К тому времени, как они доберутся до города, мы уже будем далеко.

— А этот? — Виктор указал на тело на капоте машины.

Я посмотрел на мужика в синей куртке, который так и лежал неподвижно. Диагностика показала, что он ещё жив, хотя и в критическом состоянии. Множественные переломы лицевых костей черепа, тяжёлая черепно-мозговая травма, внутричерепное кровоизлияние. Без срочной помощи он не протянет и часа.

И вот тут передо мной встал интересный этический выбор. С одной стороны, я врач, и моя обязанность помогать людям, даже если эти люди полные ублюдки. С другой стороны, этот конкретный ублюдок избивал моего управляющего и участвовал в уничтожении моей клиники. Заслуживает ли он того, чтобы я тратил на него свою энергию и время?

— Кравцов? — крикнул управляющему, что тоже сидел в кузове грузовика и пока старался не высовываться.

— М? — показался он из приоткрытой двери.

— Лечить его? — указал на развалившегося на капоте мужика, — Или пусть дохнет?

— Лечить… — тяжело вздохнул бывший полицейский и махнул рукой на бедолагу, — Может, хоть после удара по голове образумится…

Я подошёл к машине и положил руку на грудь умирающего. Целительская энергия потекла привычным потоком, находя повреждения и устраняя их одно за другим. Остановил кровотечение, снял отёк мозга, срастил переломы… Не до конца, конечно, просто чтобы он не умер в ближайшие несколько часов. Дальше пусть сам выкарабкивается или его товарищи помогут.

— Поехали, — я направился к грузовику. — Нам ещё пациента довезти надо, он там один в кузове лежит после операции. И две машины у них заберите, может пригодятся…

Отъехали от места побоища километров на двадцать и свернули на какую-то лесную… Даже не дорогу, скорее лесную просеку. Паша откуда-то знал о ней ещё со времен юности, когда сбегал из дома и упражнялся в стрельбе.

Место оказалось на удивление удобным, небольшая поляна в окружении густых елей, где можно было спрятать машины так, чтобы их не было видно из города или с ближайших грунтовок. Туда же загнали и трофейный транспорт, и Паша тут же принялся названивать своим знакомым, договариваясь о продаже.

Связь здесь ловила нормально, всё-таки до города не так уж далеко, так что к вечеру вопрос с машинами был решён. Завтра приедут люди, заберут всё это добро и оставят взамен приятную сумму наличными, которая частично компенсирует наши потери от сгоревшей клиники. Не полностью, конечно, но хоть что-то.

Развели костёр, достали из запасов какие-то консервы и принялись ужинать, наслаждаясь относительным покоем после насыщенного событиями дня. Лена периодически проверяла состояние пациента, который всё ещё лежал в кузове грузовика и приходил в себя после операции и наркоза, а я тоже заглядывал пару раз, подливая целительской энергии и убеждаясь, что всё идёт по плану.

Ближе к ночи он наконец очнулся окончательно и даже смог самостоятельно выбраться из кузова, хотя и с заметным трудом. Мы усадили его у костра, накормили тёплым супом из консервов и дали время прийти в себя.

— Где это мы? — он огляделся по сторонам, явно не понимая, как оказался посреди леса вместо операционной.

— В лесу, — Виктор хохотнул и подбросил веток в костёр. — Вернее, в очень живописном лесу недалеко от города, можно сказать, на природе отдыхаем.

— А почему в лесу? — пациент нахмурился, пытаясь собрать мысли в кучу. — Последнее, что помню, это как стало тяжело дышать, а потом… Я что, умер? Или нет, все-таки операция должна была быть…

— Операция была, — подтвердил я, протягивая ему кружку с чаем. — И даже успешно прошла, несмотря на некоторые организационные сложности.

— Какие ещё сложности?

Виктор снова захохотал, да так заразительно, что даже Паша не сдержал улыбки.

— Ну как тебе объяснить, — Виктор откинулся на спину и уставился в звёздное небо своей довольной рожей. — Пока доктор тебе грудную клетку вскрывал и опухоли вырезал, за нами гналась толпа вооружённых ублюдков на трёх машинах. Ну а Паша, соответственно, давил на газ и пытался от них оторваться. Так что тебя оперировали прямо на ходу, в трясущемся грузовике, под аккомпанемент визжащих шин и матерящегося водителя.

Пациент некоторое время просто хлопал глазами и пытался понять, шутят сейчас над ним, или просто произошел какой-то бред.

— Это серьёзно? — спустя какое-то время проговорил он, искренне надеясь, что это все-таки была шутка.

— Абсолютно серьёзно, — кивнул я и отхлебнул чай из своей кружки. — Но ты не переживай, всё прошло нормально. Опухоли удалены, тромб извлечён, лёгкое функционирует. Несколько опухолей в других органах остались, но это всё решаемо и через пару недель будешь как новенький. Ну, если не считать необходимости долечить мелкие метастазы, но это уже рутина, так что не беда.

Он молчал несколько секунд, переваривая информацию, потом вдруг рассмеялся каким-то нервным, слегка истеричным смехом.

— Знаете, доктор, вы либо гений, либо полный псих. Возможно, и то и другое одновременно.

— Склоняюсь ко второму варианту, — хмыкнул Паша, и все согласно закивали.

Посидели ещё какое-то время в тишине, слушая треск костра и ночные звуки леса. Пациент постепенно приходил в себя, цвет лица у него стал заметно лучше, и даже аппетит появился, судя по тому, как он уплетал уже вторую порцию супа.

— Так, — он наконец отставил пустую миску и посмотрел на меня серьёзным взглядом. — Доктор, мне нужно с вами поговорить насчёт оплаты.

— Обсудим завтра, — отмахнулся я. — Сейчас тебе отдыхать надо, а не о деньгах думать.

— Нет, давайте сейчас, — он упрямо покачал головой. — Я понимаю, что вы спасли мне жизнь, причём в буквальном смысле этого слова. И я хочу знать, как мне с вами расплатиться, потому что с деньгами у меня сейчас не очень.

— Двадцать процентов от ежемесячного дохода, как и написано в прейскуранте, — напомнил я. — Можно в рассрочку, если сразу нет возможности.

— В том-то и проблема, — он криво усмехнулся. — Мой ежемесячный доход сейчас равен нулю, сами понимаете. Выполнять заказы на артефакты я не мог уже довольно долгое время, клиенты разбежались, мастерскую пришлось продать, так что даже не знаю, что вам предложить.

Я едва не поперхнулся чаем и уставился на него с нескрываемым интересом.

— Погоди, какие заказы? Какие артефакты?

— Ну, артефакты, — он пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Инженер-артефактор, если официально. Делал всякую полезную мелочь для авантюристов и обычных людей. Защитные амулеты, накопители энергии, бытовые приборы с магической начинкой. Ничего выдающегося, но качественно и надёжно. До болезни у меня была своя лавка, довольно неплохая, работала стабильно и приносила хороший доход. Правда всё пришлось продать в попытках исцелиться, ведь третьесортные люди даже будучи талантливыми никому не нужны…

Я переглянулся с Пашей, и по его лицу понял, что мы думаем об одном и том же. Артефактор. Настоящий, живой артефактор сидит у нашего костра и жалуется, что ему нечем платить. Это же просто подарок судьбы, учитывая наши текущие обстоятельства и планы на будущее.

— В смысле не знаешь? — я аж подался вперёд от удивления. — То есть ты настоящий артефактор, и при этом не знаешь, чем расплатиться? Давай так, тебе оставалось жить две недели, верно? Значит у тебя будет две недели отпуска на восстановление, а остальное время будешь работать на меня. Ну, на наше общее благо, я имел в виду.

Он посмотрел на меня с каким-то странным выражением, в котором смешались надежда и недоверие.

— Владимир, ты же понимаешь, что я сейчас не в лучшей форме? Всё-таки болезнь значительно подкосила меня, а артефакторика это очень энергозатратное искусство. Плюс, я пропустил несколько заказов от самой Светлой, и за это она наложила на меня некоторые санкции, теперь я не могу задавать некоторые полезные свойства в своём творчестве.

— Это как раз не проблема, — я похлопал его по плечу и широко улыбнулся. — С этим мы вполне разберёмся.

Всё-таки отключать третьесортных куда удобнее, чем кого-либо ещё, ведь система за ними совершенно не следит. Они для неё расходный материал, батарейки, которые отдают энергию и ничего не получают взамен. Светлой попросту плевать на таких людей, а значит и заметить их исчезновение из своей сети она не сможет.

— Ну так что? Согласен поработать на наше благо? Это будет справедливой оплатой за мою помощь. Ну, или если ты так не считаешь, то предлагай другие варианты, я всё выслушаю и приму во внимание.

На самом деле сам факт оплаты не так уж и принципиален в данном случае. Как и говорил ранее, с голоду не сдохну. За счёт прорывов я могу жить припеваючи и при этом становиться сильнее с каждым днём. Даже больше скажу, мне куда выгоднее зачищать прорывы не отвлекаясь на каких-то там пациентов. Искать новых людей, приводить их к Тёмной системе или просто освобождать от Светлой.

Но артефактор в команде это совсем другое дело. Это возможности, это перспективы, это куча полезных штук, которые он может создать для нашей будущей базы и для команды в целом. Так что его согласие для меня важнее любых денег.

— Конечно я буду работать, — он кивнул, хотя в его голосе всё ещё слышалась неуверенность. — Просто боюсь, что не смогу быть достаточно полезным в моём нынешнем состоянии.

— Тогда по рукам!

Протянул ему руку для рукопожатия, он ответил, и я сразу схватил его покрепче, не давая отдёрнуть. Левой рукой уже доставал из кармана Изолятор, и спустя пару секунд мой новоиспечённый работник был совершенно чист от влияния Светлой системы.

— Что это было? — он вытаращил глаза и уставился на меня. — Я чувствую себя как-то странно, будто что-то пропало…

— Пропало, — подтвердил я и убрал Изолятор обратно в карман. — Светлая система больше не имеет над тобой власти. Никаких санкций, никаких ограничений, никакого высасывания твоей энергии в пользу непонятно кого.

— Но как? — он побледнел, осознавая масштаб произошедшего. — Как я теперь смогу создавать предметы? Мне же для этого нужны специальные навыки, доступ к системным схемам, возможность работать с энергетическими матрицами…

— А вот насчёт этого не переживай, — я откинулся назад и посмотрел на него с хитрой улыбкой, от которой ему явно стало не по себе. — Как ты смотришь на то, чтобы перейти на тёмную сторону?