Системный Алхимик III

Глава 5 Подвал, где спрятан чужак

— Чужак⁈ — в шоке выпалил я. Неужели Байер тогда сказал чистую правду и в кольцо действительно вошли люди из внешнего мира? Сейчас мне не страшно за своё будущее, волнение полностью перекрыло страх. Хочется скорее увидеть, как же выглядят люди… образованы ли они? Сильнее, чем охотники? Какой устрой и уклад внешнего мира? Отличается ли он от того, что происходит в этих лесах? Связанны ли как-то с нападением зверей? И самое главное, с какой целью они пришли сюда? Экспансия или ещё какая-то глобальная цель?

Черт! Откуда столько вопросов в моей голове? Неужто они и впрямь так интересны мне? Ну люди и люди, да, пришли из другого по сути мира, ну и что с того?

Эх, это тело порой сильно поддаётся эмоциям, некоторые вещи я пока не в состоянии контролировать. Только постепенно взрослея, смогу взять тело под полный контроль.

— Он живой? — этот вопрос я задал не зря, ведь зная нрав местных, его могли либо покалечить, либо и вовсе лишить жизни. Скорее всего каждый деревенский считает чужаков, предвестниками беды или вовсе теми, кто стоит за волной зверей, что сейчас проносится по лесу и сметает всё на своём пути.

Маркус не сразу ответил на этот вопрос. Он немного подумал и почесав лоб, произнёс:

— Я мало чего знаю, старейшина просто попросил тебя прийти и поговорить с ним, я лишь обычный посыльный, — его голос полон смущения и словно он чего-то недоговаривает. Это несколько напрягло меня, но отказываться не вижу причины. Мне тоже интересно, как выглядит чужак и чует моё сердце, что из него у меня получится вытянуть пару крупиц информации о внешнем мире и текущей обстановки в кольце, — Он просил поторопиться, да и выглядит он, мягко говоря, взволнованным…

— Вот значит, как, — я прищурил глаза и вернулся домой под удивлённый взгляд Маркуса, — обожди немного, руки обработаю и тогда отправимся в путь, — чувствовало сердце. Что он хотел ещё что-то сказать, чтобы поторопить меня, но я отмахнулся и начал забинтовывать руки. Предварительно схватил баночку с полки и нанёс на рваные раны тоненький слой мази, щиплет, но уже не так сильно, всё можно перетерпеть.

Крепко обвязал пальцы и скрыл костяшки под белыми лоскутами. Всё выглядит надежно и затянув потуже узел, вышел из дома. Кота нигде нет, скорее всего этот прохвост где-то шляется, может даже на мышей охотится. А, черт, он же не ест мясо… Ну видать спит в укромном месте, чтобы никто его не беспокоил.

Бросил взгляд на цветник. После того, как я слился с плодом, дерево засохло и не подаёт признаков жизни. Видать целью всей жизни громового дерева было вырастить плод, который либо встанет на ноги и убежит восвояси, либо сольётся с достойным человеком.

Жаль конечно, было бы неплохо поглотить ещё один плод, чтобы увеличить стихию молнии, что клубится у меня под сердцем.

— Пойдём, я готов, — я кивнул Маркусу и вместе мы покинули мой участок. Дом старейшины находится на небольшом возвышении и с него можно взирать практически на всю деревню. Путь до него не такой долгий и уже буквально через пять минут, мы были на месте. Здоровый домишко, двухэтажный и с резными оконными ставнями. Чего стоит входная дверь, на ней вырезан массивный змей, который засасывает добычу в пасть, прижимая её голову длинными клыками. Жуткая хрень, но красивая.

В целом это уже не просто дом, а целое поместье со своим задним двориком, который засеян пышными цветами, есть даже скотный дворик, где пасутся твари чем-то напоминающих свиней. Это место отличается от всех других не столько своим размахом и красотой, сколько тем, что на поместье работают другие люди. Да, то тут, то там можно заметить проходящих деревенских. Кто-то таскает воду, чтобы напоить живность, а кто-то бережно пропалывает грядки, стараясь не пропускать ни одного сорняка.

Завидую ли я? Нет, мне проще самому со всем справляться, да и в последнее время мало уделяю времени своему саду. То там дела появятся, то ещё где-то. Да и если честно, сложно представить, что на меня начнут работать селяне. Работка пыльная и сложная, а также требует неплохой базы в алхимии и понимание того, как растут те или иные лекарственные травы. Буду честен, даже у меня нет этого понимания. Куда уж сельчанам…

Но это ещё не всё. У меня куча секретов, начиная от спрятанных в сарае пилюль и заканчивая столетней землей, которая является камнем преткновения моего роста и всецело влияет на него. Если что-то пойдёт не так и кто-то пронюхает про загадочный кусочек земли, мне придётся туго. Не хотелось бы допустить утечки информации о моём участке и сокрытых там чудес, ой как не хотелось бы.

Маркус подошёл к деревянной двери и схватился за звонок. Он представляет из себя отлитую из железа голову змеи, которая ударяет по небольшому кусочку отполированного стального листа. Интересно придумали, нужно будет встретиться с местным кузнецом и попробовать выпросить у него такое же.

Открыл нам сын старейшины. По его взгляду было понятно, что он приятно удивлён увидеть меня и отчасти рад. Давно мы с ним не виделись, парнишка куда-то запропастился и не выходил на контакт со мной, хотя планировал чему-то научиться у молодого алхимика, то есть меня.

— Привет, старейшина уже заждался вас! — взволнованно произнёс паренёк. Совру, если не скажу, что забыл, как его зовут. Что-то в последнее время память дырявая какая-то стала. Может это из-за количества проблем и забот, свалившихся на голову? Не знаю, всё может быть… Вообще странно, что сын старейшины, назовёт своего отца по титулу, но никак не по имени или ещё как-то. Видать в семье у них свои приколы в которые лучше не лезть, если не хочешь огрести проблем. Пока я не так крут, чтобы ходить по миру давать всем свои наставления.

— Чего заждался то? — я приподнял брови, — Мы минут пять шли и пять я собирался, пока вот эти руки заматывал бинтами, — я показал пацану свои перемотанные руки, но тот лишь кивнул и отошёл в сторону, приглашая нас внутрь дома.

Я ничего не сказал и осторожно вошёл. С виду дом хорош и это бесспорно, но внутри он ещё лучше. У меня сложилось впечатление, что я попал в другой мир, вот так просто переступив порог. Пестрые картины, прекрасные чаши под фрукты и овощи. Часть из них отлита из какого-то серого металла, а часть и вовсе золотая. Даже оконные ставни бережно прикрыты красивыми красными шторами. Черт его дери, да ни один из местных не может похвастаться ничем подобным, здесь все идеально и невероятно красиво, но есть одна большая проблема. Нет здесь уюта, все будто бы создано для того, чтобы им наслаждались тупо глядя со стороны. А чего я возмущаюсь? Мне что ли здесь жить?

Сын старейшины повёл нас на второй этаж, где по всей видимости и сидит сам глава этого поместья. Лестница устлана странным желтоватым ковром, а на стенах тоже висят непонятные картины. Везде, так или иначе упоминается огромный змей, который, либо жрёт свою добычу, либо сражается с другими чудовищами в равной битве. Везде есть упоминание о том, что этот хладнокровный монстр так или иначе защищает человечество. Может это от него пошла вся родословная этих людей? Но как такое возможно?

— По словам старейшины, это прародитель всего живого на земле, именно от него пошла наша родословная, — неожиданно для меня, выдал Маркус.

— Змей мира, Эпрос, — добавил сын старейшины, — Неизвестно, правда это или нет, но отметка на нас, отдалённо напоминает его, — тот факт, что пацан сомневается в словах его отца, уже о многом говорит. Бунтарь ли он или имеет своё чистое мнение?

Мы медленно поднялись на второй этаж, и я упёрся взглядом в покрашенную стену. Здесь они не привычные бревенчатые, а покрыты сверху ровным слоем чего-то странного, отдаленно напоминающего штукатурку или ещё что-то, что используют для выравнивания стен и устранения щелей. К несчастью я не являюсь экспертом в области строительства и материалов для ремонта жилых помещений.

В целом плевать, что это и из чего сделано, главное, что красиво.

Мы проследовали налево, и сын старейшины открыл дверь в кабинет. Внутри ничего необычного, широкий стол у круглого окна и довольно много полок с книгами. Черт его возьми, да этот старикан словно полевая мышь, которая тащит найденное в свою норку и складирует там, как запасы на зиму. Чего у него ещё нет? Может в подвале и машина где-то припрятана или космический корабль? Чего стоит ожидать от седовласого старика, что сидит спиной к нам.

— Не ожидал, что вы пригласите меня к себе, хороший домишко у вас, старейшина, — я первым начал разговор, из-за чего на меня сразу же упало три пары глаз.

— Я позвал тебя не для того, чтобы выслушивать твоё ёрничество, — старик повернулся ко мне и сложив руки на столе, продолжил: — Тебе уже сказали о том, что я поймал чужака? — он покосился на Маркуса, а тот молчаливо кивнул.

— Расскажи поподробнее, что это за чужаки такие и зачем ты отлавливал их в лесу? Разве это важнее, чем сохранность этого места? Слышал ли ты, что произошло с деревней? А что насчёт волны зверей? — я увидел краем глаза стул, стоящий слева от меня и присел, — В ногах правды нет, да и болят они жутко, всю ночь у алхимического стола стоял, — жестко хлопнулся на стул своей тощей задницей и под удивлённые взгляды всех без исключения, откинулся на спинку.

— Слишком много вопросов, — прошипел Аншейн. Я отчётливо запомнил имя этого скряги старейшины, — Слишком много гонора для мальчишки! — он ударил кулаком по столу, отчего вся комната задрожала.

— Не слишком уж и много, думаю я заслужил, могу и на голову тебе встать, — я нахмурил брови, — Не забывай, чья заслуга спасение этой деревни. Если бы не этот мальчишка с гонором, то ты пришёл бы на руины, полные поруганных трупов! Где ты был, когда мы столкнулись с ужасом? Где твоя благодарность, старик⁈ — выругался я, ведь по-другому не мог. Слишком уж бесит меня это наглое лицо, полное презрения и вечного недовольства. Неужто он хочет, чтобы все ползали перед ним на цыпочках? Не многовато ли чести?

Он глубоко вдохну и потёр полностью белые виски, потом потёр лицо и с тяжёлым голосом, буквально процедил сквозь зубы:

— Спасибо, алхимик, если бы не ты, моя родина пала бы под натиском зверей, но ты многого не знаешь и не понимаешь.

— Так расскажи, разве я не за этим здесь? — его слова не совсем понравились мне. Что это за нагнетание? Возьми и расскажи, что на самом деле происходит.

— Пришла весточка из соседнего племени о том, что надвигается беда, — вдруг заговорил Аншейн.

— Из того, что уничтожено? — я приподнял брови от небольшого удивления, — Беда, это волна зверей?

— Нет, волна зверей и рядом не стоит с той угрозой, которая сейчас нависла над кольцом, чужаки проникли внутрь безопасной зоны и разбрелись кто-куда, их пока не так много, но сам факт настораживает, — ответил старейшина, — Именно поэтому я покинул это место и оправился на поиски, жаль конечно, что мы ничем не смогли помочь деревне… Столько соотечественников полегло, и за что? Просто потому что эти твари хотят сделать из нас рабов! — он жестко ударил кулаком по столу.

— Это чужак так сказал? — спросил Маркус и его вопрос вполне логичен.

— Именно, в битве он постоянно кичился какой-то империей и тем, что мы для них лишь расходный материал, рабы и ничтожества, которые должны радоваться от того, что Солярис пришла на их земли и несёт свою справедливость, но перед тем, как я поборол его, чужак обронил странные слова о том, что в этом лесу он не ожидал увидеть людей или дикарей, как он назвал нас, — я распахнул глаза и немного подумал, в голове роится целая куча вопросов, но жаль, что Аншейн не сможет на них ответить. Получается за пределами леса есть жизнь, и она вполне себе процветает, раз смогли появиться целые империи, а вот тот факт, что чужак не ожидал встретить здесь людей, говорит о том, что быть беде. Скорее всего их отношение к местным «дикарям» будет максимально жестоким и из нас сделают самых ничтожных рабов.

Попасть в руки к имперцам самая незавидная участь. Пытки и прочее дерьмо будут сто процентов, об этом можно даже не думать. Как избежать подобного исхода? Что делать?

— Зачем я нужен здесь? — спросил я у старейшины.

— Ты алхимик, может у тебя получится сделать какое-то лекарство, с помощью которого у нас получится выведать у него всю правду? Нам нужно, чтобы он открыл рот и рассказал, сколько их и как далеко они зашли, а также их цели. Тысячи лет этот лес молчал и не было никого, кто попытался бы проникнуть через запретную зону, но теперь… Теперь все изменилось, и наша жизнь зависит от твоего мастерства алхимии, — ответил старик.

— Ты хочешь бороться? — я в шоке встал со стула и уставился на безумного старика.

— У нас нет выбора, либо будет бороться, либо станем рабами, скотом в загоне! — он тоже встал и повернулся ко мне спиной. Со второго этажа хорошо видно большую часть деревни, — Разве эти люди заслужили подобного исхода? Мы жили здесь поколениями и не знали горя или бед… Но…— он резко повернулся ко мне, — Надеюсь мы сможем забыть все прошлые обиды, как я пытался тебя изгнать, потому что ты не смог открыть свой дар, как я неоднократно притеснял тебя и относился не по-человечески.

— Забыть? Такое сложно забыть, это как будто бы тебе плюнули в лицо и через минуту сказали, что не хотели подобного, — я пожал плечами и ответил максимально честно, — Я сделаю всё возможное, но не ради тебя или охотников, а ради простых людей, которые и знать не знают, кто такой алхимик и что он делает для этого места. Приглянулось мне это место, каждый день просыпаюсь под крик гнилого петуха, занимаюсь садом и так бы продолжалось дальше, но как оказывается, тучи сгущаются над нашей деревней, — почесал затылок и продолжил: — Так что же тебе от меня нужно?

— Помоги узнать, кто он такой и что здесь делает, — старик присел обратно, — Нам нужна вся возможная информация, и чтобы приготовиться к будущей битве.

— Зачем биться? Неужто нельзя сбежать? Кольцо огромное, а есть ещё и запретная зона! Да этот лес просто не иссякаем и простирается на миллионы километров, — это правда, ведь когда мы с охотниками взбирались на гору, с самой её вершины я не увидел конца леса. Он будто бы безграничный и покрывает половину планеты, если не больше. Но это может быть моё заблуждение, ведь я не могу пролететь над всей землей, чтобы подтвердить это.

— Невозможно! — воскликнул старик, — Кольцо не такое большое, как тебе кажется, а в запретной зоне свирепствуют могущественные лесные твари, они куда сильнее, чем тебе может показаться…

— Если они сильнее, чем могут мне показаться, то как чужаки проникли сквозь него? Разве нас не окружает запретная зона? — я прищурил глаза и посмотрел на Маркуса, а потом на старейшину, — Как вы собираетесь бороться с такой силой? Да они сомнут нас и не оставят камня на камне! Они же подчинили себе зверей и теперь те методично вычищают поселения, чтобы, когда основные силы вошли в кольцо, им не пришлось воевать с партизанами в виде дикарей с деревянными копиями, — я не являюсь пессимистом и не пытаюсь их как-то принизить, но просто не верю, что у нас получится как-то справиться с надвигающейся опасностью. Бежать в запретную зону было бы куда логичнее. Авось прокатит и все смогут выжить, основать новую деревню и построить свой новый дом?

После моих слов в комнате воцарилась давящая тишина. Никто не пытался сказать хоть что-то, а я просто молчал и ждал. Неудивительно, что они погрузились в размышления, ведь это и нужно. А то бегают и кричат, что собрались воевать с неизвестной им силой. Одно дело, если бы была какая-то информация, но даже так, стоит продумать какай-никакой план отступления на случай, если дела прям совсем плохи. Старейшина не дурак и прекрасно понимает это, но вот эта его гордыня и вера в собственные силы, может сыграть злую шутку со всеми нами.

— Ладно, не думайте много, а то голова лопнет, — я встал с места и тряхнул зад по привычке, — Давайте я для начала увижусь с ним, надеюсь он говорить то может? — спросил я у старейшины. Тот вздрогну и будто бы вырвался из глубоких размышлений.

Старик встал с места и вышел из комнаты, остановился в коридоре и спросил:

— Долго вас ждать?

— О как, — я рассмеялся и пошёл вслед за ним, а остальные решили спуститься на первый этаж и не преследовать старейшину. Видать уже познакомились с пленником и не хотя видеться с ним ещё раз. Не понятно почему так, но я не стал засыпать старика вопросам.

Кстати, стоит отметить, что при мне этот старый лис не такой сутулый, как обычно, когда выходит в люди. С не сразу это заметил, но теперь это стало открытием для меня. Аншейн, что же ты ещё скрываешь, старая ты крыса?

Медленно мы спустились на первый этаж и как оказывается, если свернуть от главного входа налево, то там будет небольшой подвал со своей собственной дверью. Возле этой двери стояло два крупных мужчины. Одним из них был Ранго и стоило мне показаться вместе со старейшиной, тот кивнул мне и еле слышно сказал:

— Спасибо.

Я кивнул в ответ на его слова, и охотник открыл нам дверь, ведущую в подвал. На стенах прикреплены небольшие факела, от который разит маслом или животным жиром. Духан внизу стоит отменный.

— Идём, — старейшина мотнул головой и первым начал спускаться низ по каменным ступеням. Черт, как они умудрились соорудить подобное место? Да это не подвал, а какая-то средневековая темница. Не удивлюсь, если внизу я наткнусь на целую вереницу орудий для пыток или ещё чего-то стрёмного.

— Честно, удивлён, — произнёс я.

— Чему ты так удивляешься, алхимик? — спросил старейшина, не поворачивая головы, — Тоже думал, что мы самые обычные дикари, которые скачут по лесу с деревянными копьями и жрут сырое мясо, смешанное с грязью? Он остановился и повернулся ко мне. Прыгающий свет пламени, отражался на страшном лице Аншейна, делая его ещё зловещее, чем он есть на самом деле.

— Не так, — я покачал головой, — Просто вы очень многое скрываете, — я не боюсь его, поэтому могу говорить прямо и ничего не скрывать из того, что думаю на самом деле.

— Смелый ты, алхимик, уж тем более для своего возраста, любой пацан бы уже обмочился, стоило бы ему спуститься вниз, — бросил старик и повернувшись, продолжил спускаться в «подвал».

Выпускаю дополнительную главу раньше положенного! Спасибо за вашу активность!