Системный Алхимик III

Глава 11 Схватка!

Я не стал пороть горячку и тупо сидел на своём месте, прислушиваясь к чужим голосам. Если я не ошибаюсь, то по ту сторону нашего импровизированного убежища, по крайней мере два человека. Они яростно обсуждают то, что им не удалось что-то найти и по всей видимости два практика потерялись в этом огромном лесу

— Ка…— я уже было хотел раскрыть рот и спросил Байера о том, какого дьявола происходит, как тот приложил палец к губам и мотнул головой, чтобы я подошёл поближе к кустам и посмотрел на так называемых чужаков. Я не стал сидеть на заднице ровно и осторожно подполз к кустам, лёгкими движениями раскрыл их ровно настолько, чтобы хватало для небольшой щели. Сам при этом не издаю. Никаких звуков, чтобы чужаки ненароком не заметили нас.

Стоило мне протиснутся сквозь колючие ветки, как я сразу же увидел группу из двух практиков, одетых в светло-бежевые наряды. Каждый из них имеет на плечах погоды с одной тонкой полосой, прямо, как у пленного парнишки. Они не так далёкую от горы, примерно метров двадцать, а может и все тридцать. С такого рассеяния я очень хорошо их вижу, будто бы те находятся прямо предо мной. Не знаю, может это заслуга моего прогрессирующего совершенствования или зрение стало лучше, после того, как я смог увидеть небесную энергию. Подарок от системы невероятно хорош и кажется мне, что не каждый способен видеть эти разноцветные крупицы, витающие по воздуху.

Пока разглядывал практиков, что словно сонные мухи кидались из одного угла в другой, заметил некоторую странность. Каждое их движение провоцировало небольшой выброс небесной энергии в воздух. То есть она выделялась прямо из их тел! Это очень странно, ведь являясь практиком на третьей стадии мертвой плоти, я не заметил за собой такой особенности. Они буквально сквозят и крупицы выскакивают из их тел. Они не возвращаются обратно, а просто улетают восвояси.

Прищурил глаза и увидел, как над их головами появилось небольшое плоское окошко со стадией развития.

│ «Смертный» — 4 ранг «мёртвой плоти» (27 духовных вен) │

Первый плотный мужчина оказался всего-то на четвёртой стадии, а вот его товарищ чуть сильнее, он на пятой.

│ «Смертный» — 5 ранг «мёртвой плоти» (32 духовных вены) │

Безусловно каждый из них сильный воин, вот только меня немного смутил тот факт, что в отличие от охотников, которых система подписывает, как «воин крови», здесь она обошлась обычным «смертным». Назвать их талантливыми тоже сложно, каждый имеет не больше тридцати духовных вен. Видя этих практиков, слова того пленного паренька, теперь не кажутся какими-то странными или ложными. Неужто это действительно солдаты удачи, которые просто ринулись в бой, чтобы вырвать кусок мяса меж зубов империи и теми самым встать на ноги? Или может быть они думают, что этот лес кладезь полезных ресурсов для развития?

Пока ничего не буду делать, просто продолжу наблюдать. Да и буду откровенен, страшно мне вступать в прямую конфронтацию с чужаками. Почему-то не уверен в своей силе, да и мы с Байером два малька на третьей стадии мёртвой плоти. Эти ребята могут смолоть нас без шансов. Едва ли удастся убежать, и то не факт.

Повернул голову и посмотрел на парнишку. Тот оскалился и крепко сдал кулаки, его глаза покраснели и весь он трясётся. Я покачал головой и положил руку на его плечо.

— Не вздумай, они сильнее нас, — еле слышно прошептал я, — Нужно набраться сил и только тогда сможем жать отпор, чтобы выгнать их из леса.

На моё удивление, Байер покачал головой и молча продолжил наблюдать.

— Ты чувствуешь⁈ — вдруг один из группы резко обернулся и посмотрел прямо в нашу сторону! От страха я чуть ли не отпрыгнул назад, но сдержал себя и просто отвёл взгляд. Не думаю, что они начнут грешить на то, что кто-то из местных сидит в засаде и пялит на их спины.

— О чем ты? Уже крыша едет? — полный практик хрипло рассмеялся и провёл пальцами по жесткой щетине на подбородке, — Небось дичь какая-то, тут её пруд пруди. Вместо того, чтобы обсираться при каждом шорохе, лучше скажи, куда нам идти?

Тощий слегка низковатый практик повернулся к своему товарищу и покачал головой с мрачным выражением лица.

— А почему я должен говорить куда держать путь? Разве не у тебя пятый ранг?

— Какая разница какой у меня или у тебя ранг? Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения, чертов ты идиот! — полноватый мужчина с густой щетиной хлопнул по затылку своего товарища, отчего тот поморщился и отскочил вперёд, — Нужно вернуться обратно к форпосту, иначе…— не успел он договорить, как резко перевёл взгляд в нашу с Байером сторону.

Практик достал из ножен короткий блестящий меч и прищурив глаза, произнёс:

— Мы пришли с той же целью, что и вы! Нам не обязательно устраивать бойню!

— Кому ты это говоришь? — крикнул товарищ практика.

— Заткнись мать твою! — полный жестко огрызнулся, но продолжил смотреть в нашу сторону, — Мы идём своей дорогой, вы своей!

Мы с молодым охотником переглянулись и одновременно кивнули. Быстро собрали вещи и скрываясь за широкими кустами, решили спуститься с горы, только сделаем это скрытно от практиков, чтобы те не смогли увидеть нас. Я шёл максимально аккуратно, старался не касаться веток кустов и таким образом мы чудом оказались с другой стороны горы. Байер не стал даже оглядываться и бросился вглубь леса.

Я решил посмотреть назад и никого не увидев, выдохнул полной грудью. На удалось избежать смертельной опасности. Это заслуга Байера, ведь именно он выбрал для нас место привала. Если бы присели у подножья горы и развели костёр, то скорее всего погибли бы!

Мы бежали очень долго, пока мои ноги не налились свинцом. Покачиваясь из стороны в сторону, я обхватил рядом стоящее дерево и медленно осел на землю, жадно хватая ртом воздух.

— Нужно идти дальше! — ко мне подошёл молодой охотник. Его лицо красное, сам он дышит очень быстро. Видно, что и ему этот бег дался с трудом и не стоит забывать, что глупец таскает на себе тяжеленный жилет, — Вставай же!

— Черт, я жутко устал, — я не мог не пожаловаться, ведь уже и язык свесил изо рта в попытках охладить тело. Ничего не помогает, поэтому я снял рюкзак с плеч и достал баночку с таблетками воодушевления родословной. Мне от них нужно лишь одно — восстановление выносливости и большое количество энергии. Закинул в рот и одну протянул молодому охотнику. Тот посмотрел на мою руку и кивнув головой, тоже принял препарат.

Спустя пару минут, я ощутил небывалый прирост сил. По телу пробежала дрожь, весь горячий пот мигом стал холодным, словно колодезная вода. Подорвавшись на ноги, я спрятал всё добро обратно в сумку и закинув её на плечи, продолжил путь.

По словам Байера, путь до болота не близок и нужно провести ещё как минимум три дня в пути, прежде чем мы сможем подойти к краю запретной территории. Именно там и находится великое болото, которое простирается настолько далеко, насколько хватает глаз.

День прошёл незаметно, мне пришлось три раза продлять эффект таблетки воодушевления родословной, после чего я уже конкретно выбился из сил. Упал на землю и просто не хотел вставать. Под светом звёзд, молодой охотник склонился надо мной и помог мне встать. Прихрамывая с плёлся вслед за ним. Всё перед газами мутнеет, повсюду слышен странный гул, который с каждой минутой только нарастает и становится невыносимым. Виски пульсируют острой болью, сердце бьётся, рискую вырваться из груди.

— Постой! — я уже не мог продолжать путь и взмахнул рукой, остановив парня, который подобно роботу, неустанно шагает ровной походкой, — Остановись же!

— Нужно сделать привал, — на выдохе выпалил я, — Иначе я просто рассыплюсь! — мне, как не закалённому человеку, который не скитается по лесу ежедневно, преследуя дичь, очень тяжело даётся такое путешествие. Надеюсь в будущем привыкну, а пока мне хочется уже завалиться на бок и уснуть беспробудным сном.

— Хорошо, — Байер кивнул и начал искать место для привала. Хорошо, что парень взял с собой две шкуры, которые можно использовать, как одеяло, чтобы не замёрзнуть насмерть в лесу посреди ночи. Костер нельзя разжигать, ведь свет пламени можно будет увидеть за километры от нас, что может привести к ненужному вниманию. Черт, когда выходил из деревни, думал, что это будет весёлая прогулка и лёгкий поиск цветочков, но на деле все оказалось далеко не таким простым.

Спустя час молодой охотник нашёл привал. Это было большое дерево с выдолбленными корнями. То есть прямо под ним была небольшая пещера, в которую охотник первым заполз. Честно? Мне дюже неприятно лезть туда, я уже представляю, как по мне ползают жуки и пауки, как в каком-то жутком фильме ужасов. Но выбора нет, если хочешь как-то отдохнуть, то придётся мириться с тем, что есть.

Снял рюкзак и швырнул его в пещерку, и сам пополз вслед за парнем. Стоило мне заползти внутрь, как в нос мне ударил неприятный запах, который слегка щекочет нос.

— Чем здесь так воняет? — в полумраке разглядел лицо охотника. Тот улыбнулся и достал странную травинку, которую уже успел подпалить. Он воткнул её прямо у входа, вытащил шкуру из рюкзака и сунул мне в руки.

— Это трава, её запах неприятен для насекомых и зверей, — его слова вселили в меня небывалое спокойствие, именно поэтому я бросил шкуру на землю и свернулся клубком, подобно кошке. Даже в подобных условиях, я вырубился невероятно быстро.

Проснулся от настойчивого голоса Байера. Тот толкал меня в бок, а я лишь переворачивался и отнекивался, мол хочу поспать ещё пару минут. В конечном итоге ему удалось растолкать меня. Лучше бы я не просыпался. Моё тело ещё никогда так не болело. Буквально каждая мышца трещала по швам грозилась развалиться на более мелкие волокна. Скрипя телом, я сел на задницу и уставился в пустоту. Пытаюсь прогрузить мозг и пока ничего не выходит. Чую ещё немного и слюни потекут с уголка рта.

— Нужно идти дальше, — вдруг до меня донёсся голос молодого охотника. Тот уже собрал вещи и выполз из небольшой пещерки под корнями массивного дерева. Я прищурил глаза и посмотрел на него. Тот бодр и не никаких синяков под глазами, он словно поспал дома. Эх, завидую я подобному умению — высыпаться где угодно.

Ничего не поделаешь, нужно продолжать путь. Я не в обычной туристической прогулке по лесу, а в настоящем походе, где куча факторов, что могут повлиять на мою жизнь или смерть. Собрался с силами и выволок уставшее тело из пещеры. Потянулся и протяжно зевнул. Спустя пару минут мы уже продолжили путь.

Этот участок леса не сильно отличается от того, который окружает нашу деревню. Высокие деревья, разнообразные кустарники с ягодами самых разных форм и большое количество пожелтевших листьев. Вот смотрю на это всё и кажется, что осень близка, как никогда. Уже не так тепло утром, порой холодок пробирает до костей и темнеет как будто бы раньше.

Хотелось бы конечно увидеть этот лес во всей его красе, когда листья пожелтеют и нальются алый краской, когда они усыплют всю землю, создавая потрясающий узор.

— Из-за того, что вчера пробежали практически целый день, думаю сегодня уже будем на месте, — произнёс Байер, не поворачивая головы.

— Думаешь? — мне показалось это маловероятным. Хоть и провели большую часть времени в бегстве от практиков, неужто мы и вправду преодолели большую часть нашего пути? сложно в это поверить, но не буду спорить с ним или добиваться разъяснения по этому поводу, просто пойду за ним и всё.

— Да, — он кивнул в ответ на мой вопрос, — Те чужаки, они и в правду так сильны?

— Точно не скажу, я знаю только их мощь развития, но общая боевая мощь строится совершенно из других параметров. Умения, снаряжение, сноровка и ум, а также…— не успел я договорить, как Байер закончил предложение за меня:

— Опыт битв!

— Ага, в этом ты прав на все сто, — я кивнул и догнав его, искоса посмотрел на молодого охотника, — В этом плане я обуза, у меня нулевой боевой опыт, не было ни одной охоты или стычки с кем-то, дети не в счёт.

— Так ты же сам ребёнок! — он нахмурил брови и посмотрел на меня с удивлением в глазах.

— Ребёнок то ребёнок, но у меня совершенно другие стартовые условия, тебе не понять, — я покачал головой и постарался замять этот разговор, — О, гляди! — показал пальцем вперёд, ведь сквозь толстые стволы деревьев, которые дюже близко стоят друг с другом, я увидел странный кислотный цвет. Ярко-зелёный с примесями чего-то чёрного и серого. Одним словом — болото во всей его красе, как его могут описать в фэнтези книгах или фильмах.

Я не удержался и увеличил скорость своих шагов. Хотелось поскорее посмотреть на то, что же так сильно пугает охотников, которые стараются стороной обходить это место. Быстрыми шагами полетел вперёд и вдруг ощутил нечто странное. Земля под ногами будто бы сильно размякла, ступни стали проваливаться в землю и оглянувшись, увидел за собой отчётливые следы на земле, которые медленно пропадали.

Здесь поверхность земли мягкая и наполнена большим количеством влаги, из-за чего любые следы очень быстро пропадают. Остановился и сделал пару прыжков, заметил, что почва вокруг меня пошла волнами.

— Не делай так! — вдруг крикнул Байер. Я приподнял брови и решил подойти поближе к нему, интересно, почему он так отреагировал.

— Какой-то ты нервный стал, — заметил я, ведь парнишка сильно сжал новенькую руку и кажись даже лицо его слегка побледнело.

— Здесь и кончается наше лёгкое путешествие, — произнёс молодой охотник, — Твари обитающие в этом месте, дюже проворны и сильны, лучше не провоцировать их лишний раз.

— Дело говоришь, — я кивнул, но внутри меня остались небольшие подозрения. Что это за существа такие, что способны напугать даже этого мальчишку, который бросается на огромного кабана в одиночку и валит его на пузо? Я не стал закидывать его новыми вопросами. Вместо этого смирно последовал за ним.

Байер аккуратно переступает с ноги на ногу, будто бы боясь вызвать очередную вибрацию, которая прокатывается по влажной земле. Он хватается за взмокшие стволы деревьев, проводит по ним рукой и подносит к носу, втягивая странный кисловатый аромат.

— Смотри, — он присел возле одного из деревьев и указал пальцем на глубокие пожелтевшие царапины, которые уже покрылись зеленоватым мхом, — Мы назвали их «хвостунами».

— Чего? Что за название такое? — это немного позабавило меня из-за чего улыбка на лице сразу же появилась. Уже представил монстров, которые лупят своих противников хвостами.

— Их когти и хвосты, очень сильны, даже самый слабый хвостун может убить человека, если тот не будет осторожен, — вот только Байер не смеётся. Он очень осторожен и предельно серьёзен. У меня сразу же улыбка пропала с его лица, стоило мне коснуться глубоких царапин на стволе дерева. Рваные края, древесину будто бы разорвали на куски. Если лапища такой твари упадёт на моё тело… Что будет? Думаю, ответ предельно ясен, нее стоит попадаться под удар, иначе можно костей не собрать. В таком месте, провести процедуру первой помощи, да ещё и самому себе, невыносимо тяжелая работа, с небольшим шансом на успех.

Покачал головой и вместе с молодым охотником, мы медленно продолжили путь по мрачному болоту. После услышанного и увиденного, теперь это место не кажется таким простым. Опасность на каждом шагу.

Я стараюсь обращать внимание на шаги охотника и делаю тоже самое. Это явно не просто так и каждое его движение нацелено на то, чтобы как можно меньше издавать звуков, чтоб не привлечь внимание со стороны хвостунов.

Байер резко повернул налево и, по его словам, он решил обойти это место, где земля просела больше всего. Говорит, что на его памяти как минимум три охотника провалились сквозь землю и утонули. Трясина засасывает очень сильно и нужно обладать не дюжей силой, чтобы самостоятельно выбраться. Порой не всегда успевают прийти на помощь, и охотник просто тонет с ужасом в глазах.

На болоте прорастает довольно много камышей и довольно густых кустарников. Именно поэтому я рискнул и использовал способность — «Эхо». Хочется проверить, не обладает ли этом место интересными лекарственными травами и к своему удивлению, я кое-что обнаружил.

Не так далеко от меня, за одним из пышных кустов, листья которого сильно пожелтели и пожухли, я увидел, как система подсветила нечто ярко-зелёным цветом. Остановился на месте и вдруг до меня донеслось какое-то противное чавканье. С каждой секундой оно становилось все более громким, отчего по телу пробежала едва заметная дрожь.

Я посмотрел на Байера, а тот прищурил глаза, уставился на то место, откуда доносится жуткий звук.

Он кивнул и присел на корточки. По его глазам видно, что молодой охотник яро желает узнать, что там происходит. По проседающей земле, мы чуть ли не полозком приблизились к кусту и осторожно раздвинули свисающие ветки кустарника.

Прямо на наших глаза, развернулась мерзкая картина, которую можно увидеть только в фильмах ужасов. Две здоровенные ящерицы, которые выглядят, как копия варана из моей прошлой жизни, тянут в разные стороны тело чужака! Мёртвый мужчина средних лет со стеклянными глазами и вспоротым брюхом, стал объектом спора двух жестоких зверей. Твари растягивают его, рвут на куски и гулко рычат. Каждый их шаг провоцирует волны, которые разносятся в разные стороны по болоту.

Система мгновенно вывела небольшие окошки над тушами монстров и показала, что же это за живность такая.

│ Варган (смертный 1 ранга) Примечание: данное существо равняется по силе практику 3 стадии «мёртвой плоти» │

— Твою то мать, — еле слышно пробормотал я, — Ты только посмотри, как дербанят его! — к несчастью я не вижу совершенствование мертвого практика, так бы хотелось узнать, каким чудом он попал в пасть к этим тварям. Неужто они и вправду такие сильные, что смогли даже матёрого диверсанта завалить? Да, жизнь жестокая штука, пришёл на чужую землю, чтобы получить ресурсы для развития, но в конечном итоге стал игрушкой в зубах двух Варганов, которые злятся, фырчат, но не планируют сдаваться. Каждый из них хочет обладать полной тушей и не согласится на «кусок».

Не так далеко от них светится зелёным лекарственное растение. Оно слегка погружено в разжиженную почву, но при первом взгляде, я вроде бы смогу добраться до него. Толкнул плечом сидящего рядом со мной Байера и мотнул головой в сторону небольшого цветочка, растущего на поверхности болота. Тот в шоке распахнул глаза и покачал головой, мол не стоит этого делать.

— Ладно, — я не стал с ним спорить и начал медленно отползать назад, молодой охотник сделал тоже самое. Вот только он кое-что не подсчитал, а именно тот факт, что ветки кустарника покрыты острыми колючками, которые зацепились за его куртку. От неожиданности тот резко взмахнул рукой из-за чего натянул сильно куст. Кустарник предательски отпружинил и его растопыренные ветви ударили о поверхность болота, вызывая слегка приглушённый звук. Его не так просто услышать обычному человеку, но вот те твари, что дербанили тело мертвого практика, резко остановились. Их зубастая паст разжалась и труп медленно осел на двигающуюся землю.

— Бежать нельзя! — воскликнул парень, поняв, что звери заметили нас, — Они загонят нас и в конечном итоге убьют!

— Что предлагаешь делать? — на удивление я довольно спокоен. Снял с плеч рюкзак, достал две таблетки с свойством чистым разум и протянул одну из них Байеру. Также не забыл достать тоненький скальпель. Из средств самообороны у меня есть только этот маленький ножечек, который любезно предоставила система, чтобы я шёл по пути лекаря в средневековом мире.

— Пытаться выжить! — криком ответил Байер. Он любезно принял таблетку из моих рук и закинул её в рот.