Системный Алхимик III

Глава 12 Предатель должен умереть!

Когда жизнь весит на волоске, особо не думаешь, стоит тебе принимать эти таблетки или нет. Чтобы быть чуточку сильнее, я готов даже горсть их сожрать. Варган неизвестный для меня противник и его можно было бы смело назвать самым грозным, ведь он первый!

До этого у меня было лишь две стычки с ребёнком из деревни. Его даже близко не поставишь по степени опасности, рядом с этим хвостатым чудовищем.

Два Варгана посмотрел друг на друга и резко развернувшись, бросились в нашу сторону. Бегут они странно, передними лапами загребают трясину, раскидывая ряску в разные стороны. Здание у них будто бы подлетают в воздух и создаётся впечатление, что Варганы парят над землёй. Я прекрасно понимаю, что это не так, просто твари слишком быстрые, в принципе, как и все ящерицы.

Таблетка подействовала очень быстро. Разум охладел и всё отвлекающие мысли улетучились в небытие. Остался только я, Байер и два смертельных противника, ну и не стоит забывать про холодное прикосновение скальпеля, который отлично сидит в руке.

— Я возьму на себя левого, а ты разберись с правым, по силе ты мне не сильно уступаешь, главное, чтобы выносливость не подкачала, — голос молодого охотника крайне спокоен. Видно, что таблетка подействовала и прошлая дрожь его рук, сошла на нет.

Я отошёл подальше от куста и вырвался из зоны, где земля ходит ходуном. Хочется иметь под ногами устойчивую поверхность, чтобы можно было вовремя оттолкнуться и уклониться, если конечно понадобится.

— Байер! — воскликнул я, ведь только сейчас до меня дошло, что парнишка совсем без оружия. Краем глаза заметил, как тот полез к себе под куртку и вытащил оттуда железный слиток. Я приподнял брови и решил промолчать, но вдруг услышал его спокойные слова:

— Их череп очень лёгкий, можно раздробить его, как сухую ветку.

— Ага, верим! — с улыбкой на лице ответил я, — А как прикажешь подойти к нему? — на самом деле мне не важно знать, какое слабое место у этого подобия варана. У меня в руках невероятно острый скальпель, который при обычном прикосновении способен оставить очень глубокую рану. Даже прочная кора высохшего дерева, не способна и на миг остановить ход холодного лезвия.

Байер поступи очно так же, как и я. Он отошёл подальше за деревья и с прищуром стал наблюдать за приближением Варганов. Твари оставляют после себя глубокие следы когтей, поднимают в воздух много грязи и тряски.

— Близко! — воскликнул молодой охотник и он первым столкнулся со своей жертвой. Варганы действуют не совсем умно, они разделились и один из них вместо того, чтобы окружить Байера, понёсся в мою сторону, — Будь осторожен! — парень уклонился от зубастой пасти хищника и попытался нанести тому удар по голове, но варган оказался крайне изворотлив, словно речной уж.

Я перестал следить за молодым охотником и сфокусировался на своём противнике. Тварь остановилась примерно в нескольких метрах от меня и вытащила извивающийся язык из своей мерзкой пасти. Стоило ей это сделать, как в воздух вырвался отвратительный смрад. Клыки у варгана не такие крупные, как я думал изначально, но их количество потрясает воображение. Несколько рядов мелких острых зубов, чем-то напоминающих зубья пилы, выглядят очень угрожающее и глядя на них, я кожей чувствую опасность.

Хорошо, что принял таблетку и убрал все отвлекающие факторы, иначе… Кажется мне, что убежал бы, не знаю, но чувство самосохранения не позволило бы мне столкнуться лоб в лоб с ужасающим монстром.

Молча пячусь назад и смотрю на чудовище. Тварь не стала сразу кидаться на меня, а припала к земле. В то же мгновение я увидел, как земля позади него заходила ходуном и в голове будто бы что-то кольнуло. Быстро отскочил в сторону и как оказалось, не прогадал, ведь тварь ломанулась прямо на меня.

Существо смотрит на меня боковым зрением и видя, что я избежал прямолинейной атаки, резко извернулось на месте, угрожающе хлопая хвостом по земле. Держу в руках холодный скальпель, чувствую, как по спине прокатываются крупные капли пота. Зрение сузилось в точку, вижу только чёрные глаза чудовища. Слышу своё сердцебиение и ощущаю, как как по мышцам пробегают слабые разряды, вызывая освежающее покалывание.

Почему я обороняюсь? Разве не лучше атаковать и застать тварь врасплох? Стоило этой идее появиться у меня в голове, как я сразу же сделал первый шаг. Резко бросился вперёд и заметил, как задние лапы варгана напряглись. Тварь тоже будет атаковать, небось точно так же — прямиком в лоб.

Это может сыграть мне на руку!

Когда между нами расстояние сократилось до одного метра, я подпрыгнул вверх и ловко приземлился на чешуйчатую спину существа. Она скользкая и неприятная на ощупь, но я и не планирую кататься на нём по болоту. Быстро упал на землю и вонзил острый скальпель прямо в шею существа. Ощутил слабое сопротивление, но оно едва ли заметное. Струя алой крови ударила по глазам, но я не собирался сдаваться или отпускать свою жертву. Краем глаза увидел, как шея твари изгибается и его пасть схлопнулась прямо у меня под носом. Сглотнул комок, вставший посреди горла и с силой, потянул скальпель на себя.

Плоть зверя разошлась, подобно лёгкому листу белой бумаги. Кровь хлещет во все стороны, слышу, как тварь воет не своим голосом и начала хлопать пастью ещё быстрее вы попытках достать меня. Получилось так, что я налёг на неё всем телом и прижал к земле из-за чего варган потерял свою былую мобильность. Пара ударов скальпелем в области шеи и голова существа обмякла. Встал, посмотрел на руки, залитые кровью и тяжело выдохнул. Не думал, что первая битва будет такой кровопролитной. Нет, я вовсе не пострадал, но почему в груди появилось такое приятное чувство? Кровь закипела, я ощущаю невиданное доселе волнение и хочется снова бросится в бой и накостылять противной твари.

Рассмеялся и посмотрел в сторону Байера. Тот сидит на ящерице и долбит её по голове тяжёлым железным слитком. От лёгкого черепа варгана уже почти ничего не осталось, но особой жестокостью, молодой охотник продолжает вминать существо в землю.

— Байер! — я окрикнул того, чтобы тот перестал заниматься ерундой. К счастью парень послушал меня и завалился на спину, яростно хватая ртом воздух, — Жив здоров⁈ — я подскочил к нему и прошёлся глазами по его телу. Кроме мелких ссадин, больше ничего не увидел. От сердца отлегло, не хотелось бы потерять своего ученика в первой совместной битве. Было бы слишком глупо умереть на болоте, сражаясь с варганами, которые по силе равны практикам на стадии мёртвой плоти третьего ранга.

Я помог тому подняться и вместе мы громко рассмеялись. Не знаю почему, но наш видок оставляет желать лучшего. Один замочил варгана блоком металла, а второй носился вокруг него, пока не придавил телом к земле и не заколол скальпелем, размером с перочинный ножичек.

— Тебе нужно оружие получше, что думаешь? — спросил я у молодого охотника. Тот протёр блок от крови и мозговой жидкости и заложил его обратно под куртку.

— Копьём тяжеловато пробить их шкуру, — он покачал головой, намекая на то, что чешуя варганов очень прочная. К счастью я этого особо не заметил. Вспорол своего противника, как консервную банку.

— Зачем тебе копьё? — я улыбнулся и подошёл к тому кусту, откуда мы наблюдали за двумя хищниками, которые раздирали тело бедолаги. Вышел чуть вперёд и обогнул кустарник, возле него наклонился к земле и схватился за выступающую из почвы рукоять. Извлёк полуторный меч с рукоятью, обитой крепкой, слегка выцветшей бечёвкой. Поднял перед собой, отлично сидит в руке, — смотри, какая интересная штучка у нас есть, — я подошёл к Байеру и протянул ему клинок. Тот с недоумением посмотрел на меня, но не спешил брать оружие из моих рук.

— Я не возьму, — он жестко покачал головой.

Я приподнял брови и решил поинтересоваться, какого ляда он творит:

— Что не так? Это просто оружие, которого нам не хватает!

— Мы не берём вещи мертвецов, не грабим и не воруем! — жестко ответил Байер, — Охотники живут дарами леса и берут только то, что смогли добыть собственным трудом! Даже если мы будет умирать с голоду, никто из нас не возьмёт то, что не принадлежит нам по праву силы или наследства, — его позиция предельно ясна. Парень хоть и умный, но дюже твердолобый. Боюсь в будущем это может сыграть с ним злую шутку. Нет, не только с ним, но и со мной!

— Если практики нападут на нас с клинками наперевес, но мы не сможем дать им отпор, ведь у нас голые кулаки, что по-твоему произойдёт? — я прищурил глаза и подошёл к нему поближе.

Он замялся и ничего не ответил. По его взгляду видно, что он всё прекрасно понимает, но не может отступиться от своих принципов, которые ему вбили за жизнь среди охотников. Не знаю, кто это сделал. Старейшина или другие мужики?

— А я тебе скажу, молодой охотник, нас пленят, будут пытать, пока не выдерут по крупицам информацию из наших ободранных тел о том, где расположена наша деревня, сколько внутри войск или того хуже, о протоптанных тропах, которые пользуются спросом среди местного населения, — каждое слово, словно чеканная монета, вылетели из моего рта. Я сейчас довольно зол, ведь глупость и суеверность этого парня, раздражают меня.

— Мы умрём, наш путь окончится из-за одной глупейшей ошибки, — я перестал давить на Байера и вернулся к кусту, обошёл его и медленными шагами подошёл к трупу. Его разодрали на две ровные части. У ног болтаются ножны, прикреплённые к поясу. Легко снял их и присобачил к себе. Почва здесь устойчивая, хоть и ходит ходуном при каждом шаге. Труп осмотрел и кроме меча, погонов с одной полоской, больше ничего не нашёл. Раз уж больше нечего искать, то стоит подойти к тому цветку. Издалека он показался мне чем-то знакомым, будто бы я уже видел подобное в энциклопедии созданной стариком Барусом.

Мягкий стебелёк с пышными ярко-зелёными листьями легонько покачивается из стороны в сторону, вторя движению ветра. Мягкими шажками подошёл поближе, чтобы появился экран с описанием от системы и покачал головой. В принципе, как я и догадывался. В книге, сделанной руками Баруса, есть несколько страниц, которые посвящены ядовитым лекарственным травам, если их так можно назвать.

Это одно из них, оно вызывает невероятные ожоги, если с дуру прикоснуться к нему. Теперь то я понял, почему трава до сих пор стоит здесь, если вокруг столько зверья. Я полностью уверен в том, что лесная живность подъедает хорошие травки, которые так или иначе могут повлиять на рост их тел. Эта до сих пор стоит, и возраст её достиг ужасающих семи лет! Эх, если бы это было хорошее лекарственное растение с интересными свойствами, полезными для человека… А так…

— Тьфу ты, — сплюнул на болото и пошёл обратно, — Нет, ты представляешь? — начал выливать Байеру своё негодование по этому поводу, — Мы рискнули, подсмотрели за тварями, а в награду получили лишь ядовитый сорняк!

— Каждое растение полезно в той или иной мере, просто смотря у кого какие цели, — неожиданно выдал он. Этот парнишка однозначно умён! Причем он недалеко ушёл от Маркуса, только тот уже закоренелый последователь старейшины, а этот… Он не огранённый алмаз, из которого можно выточить нечто интересное.

— Дело говоришь, дело, вот только у нас с тобой интересы предельно ясны — стать сильнее, подобное дерьмо нам не годится, — я покачал головой и предложил парню следовать дальше. Нужно поскорее взглянуть на то растение, о котором он говорил. Надеюсь это не ядовитая дрянь, иначе наше путешествие будет несколько разочаровывающим.

Неприятно конечно, что Байер отказался от моего подарка. Да, это клинок с трупов и в целом неприятно брать подобное в руки, но у нас совершенно иная ситуация. По лесу разгуливают враждебные практики, которые явно не будут стоять и смотреть на то, как два груженных «дикаря», щеголяют безоружными. Минимум мы отправимся в бегсво и в попытках выжить, перейдём через запретную зону, максимум… Ну тут и обсуждать нечего, умирать я не хочу и не планирую, поэтому я сделаю все, что от меня зависит, чтобы дать отпор.

Сейчас мы идём по краю болота. Шаги молодого охотника уже не такие уверенные. Он будто бы прощупывает почву под собой, постоянно смотрит в сторону болота и прислушивается к окружающим звукам. В прошлым раз нам не повезло наткнуться на двух варганов, теперь мы оба напряжены и ждём неожиданной атаки из ближайших кустов. Как оказалось, подобия варанов из моей прошлой жизни, крайне восприимчивы к звукам и атакую они очень стремительно. Убежать вообще не вариант, даже уклониться от рывка сложно. Нужно либо заранее просчитывать траекторию удара, либо положиться на своё восприятие. Одним словом — сложные противники для новичков вроде меня, но они отличный тренажёр для набора боевого опыта. После столкновения почувствовал странное жжение груди, будто бы небесная энергия пришла в движение.

Но это ещё не самое интересное, моё развитие начало прогрессировать!

После достижения третьего ранга мёртвой плоти, я так и ходил с нулём в прогрессе, но теперь, неожиданно для меня, появилась небольшая прибавка. Да, это пара жалких процентов, но уже что-то!

Если закидываться таблетками и провоцировать зверюг на битву, можно нехило так вырасти и достичь четвёртого ранга, став ещё сильнее.

Я скидываю этот прирост на то, что внутри моего тела накопилось достаточно лекарственных свойств, полученных непосредственно при приёме таблеток. Обычными тренировками, я не смог полностью переварить полученное, но! Стоило мне сойтись в первой битве, как кровь сразу же закипела. Волнение и адреналин разогнали метаболизм из-за чего остатки лекарственных свойств начали быстро впитываться организмом. Если подкрепить это дело ночными медитациями, то вполне возможно перешагнуть четвёртый ранг.

Иду вслед за Байером и пытаюсь структурировать свой план в голове. На деле звучит всё просто и многообещающе, но вот на деле стоит ещё все обкатать. Первая битва удалась на славу, теперь хотелось бы ещё раз столкнуться с варганом. Нужно больше и самое главное — не бояться. Мы пришли в этот лес не цветочки нюхать, а закалять себя в битве.

— Слушай, а что ты думаешь на счет того, чтобы целенаправленно искать зверей и биться с ними? — стоило мне это сказать, как молодой охотник резко обернулся и с шоком застыл на месте.

— Чего-чего? — переспросил парень, приподняв брови.

— Это для нас только в плюс выйдет. Смотри, — я начал рассказывать ему свои мысли, на что тот сначала задумался, а потом и вовсе согласился. Он и сам чувствовал улучшение после битвы, а значит, что и с ним это тоже работает, — Лекарственные препараты не всегда рассасываются в организме на сто процентов. Нужен какой-то стимул или внешнее давление, которое позволит раскрыть пользу ингредиентов, которые ты проглотил.

— Звучит интересно, хоть я ничего толком и не понял, — молодой охотник улыбнулся, — Всё равно это очень рискованно, в прошлый раз нам повезло наткнуться на группу из двух тварей, а что, если их будет четыре или десять?

— Ну, это уже другой вопрос, — я почесал лоб и немного подумав, ответил: — Убежать не вариант, да?

— Да, хвостуны загоняют свою жертву, они сначала дают ей оторваться, но потом окружают плотным кольцом и…— он развёл руками, давая понять, что жертву не будет ждать ничего хорошего.

— А если так же подкрасться и понаблюдать? Не обязательно ходить и кричать о том, что мы здесь и атакуйте нас, — на этом Байер согласился со мной и вместе мы продолжили путь. На периферии не так много монстров, если верить словам молодого охотника. Он и остальные мужики из деревни вдоль и поперёк исследовали это место, поэтому в этом плане ему можно доверять.

Местами земля слишком влажная, она налипает на подошву ног. Порой некоторые участки почвы и вовсе проваливается из-за чего на верх поднимается много воды, разливаясь неприятной желтоватой лужей. Причем неважно насколько далеко мы отходим, в сотнях метров от болота, душно и влажно. Воздух пропитался неприятным запахом гнили, смешанным со фтором, который выделяется при перегное органических соединений на поверхности заболоченной местности. Жутковатое местечко, ничего не скажу. Сейчас пока светло, нет такого мрачного чувства, но чует моё сердце, успеем мы настрадаться с приходом ночи.

— Гляди! — Байер сказал это и сразу же присел, точнее практически лёг на землю. Здесь она суховатая, что немного странно. Я подполз к нему и из-за дерева высунул голову. Сразу же увидел трёх особей, вот только они были не одни, а сражались с чужаками!

Два мужчины ловко отбивались от нападков варганов. Они ловко маневрировали между большими ящерицами и кололи их кончиком меча.

— Вот так встреча, — пробормотал я себе под нос. Не стал бесцельно следить за ними, а начал учиться. Каждый шаг, каждый взмах клином, я поглощаю эти знания с максимальной эффективностью, чтобы потом применить на практике. Этому я научился в заточении, когда система буквально заставила меня наблюдать за принцем Эмунгаром и его отработкой техники бычьего кулака.

Эти парни не такие сильные, как прошлые. Оба на третьем ранге мёртвой плоти. То есть по сути они наши ровесники в практике. Вижу, как им сложно бороться против зверья. Порой они пропускают удары хвостом и падают на землю, но тут же встают и продолжают биться. Постепенно на их теле появляется всё больше и больше кровоточащих ран и что-то подсказывает мне, что ничем хорошим это не обернётся.

Твари живут на болоте, жрут гниль и пасть их полна чудовищного количества бактерий и микробов с вирусами. Я понимаю, если бы в этом мире была передовая медицина и такой укус сразу же можно было обработать, но увы и ах, такого ещё не придумали. Их аванпост находится черт знает где, с такими ранами им не суждено вернуться живыми.

Тяжело наблюдать за трепыханием живых мертвецов. Как они отчаянно борются за свою жизнь, не понимая, что им осталось не так долго. Жутко и одновременно с этим печально. Неужто это и есть истинный мир практиков? Погоня за наживой и обогащением, приводит либо к вершине, либо сводит в могилу, причем не самым легким способом.

— Ты видишь? — Байер прищурил глаза и указал пальцем на небольшой куст, на котором растёт три огромный плода. Они желтоватые, с небольшими, едва заметными ореолами, что тускло поблёскивают на солнечном свете. Красивый куст и плоды, ничего не скажу, ведь не вижу окна от системы. Неужто практики воюют с дичью именно за странные ягоды, если их можно так обозвать? — Похоже мы здесь не просто так ошиваемся, — его голос холоден, как лёд. Видно, что молодой охотник хочет накинуться на чужаков и перегрызть тем глотки. Чует моё сердце, что нам придётся столкнуться с ними, ведь моя жадность, что появилась глубоко в сердце, не позволит мне оставить эти ягоды.

— Что ты хочешь? — еле слышно спросил я, стараясь не привлекать к себе внимание.

— Давай убьём их? — он оскалился и протянул руку, — Дай мне таблетку, я обойду их со стороны и нападу первым, а ты затаишься в засаде, пока я буду вести их за собой и атакуешь в самый важный момент со спины, — он на полном серьёзе решил провернуть нечто подобное? Этот парень не псих случаем⁈

— Погоди, куда ты так разогнался? — я схватил Байера за плечо, ведь тот уже ринулся в бой, — Давай сначала понаблюдаем, пусть из сил выбьются и тогда просто вместе нападём? Посмотри на них, все в крови, быстро дышат, видно, что уже сильно устали.

— И что делать? — спросил Байер.

— Жди, дай им немного времени, потом просто сомнём их или вынудим бежать, не думаю, что они рискнут биться с нами в таком состоянии, — слава богу парень послушал меня и прижал зад обратно. Если бы он сейчас встрял в мясорубку, то вытянуть его оттуда было бы очень сложно. Я хоть и не военный стратег, но вижу, как с максимальной выгодой ударить по ослабленным противникам.

Черт, хоть я рассуждаю так спокойно и думаю на трезвую голову без лишних телодвижений, но руки то трясутся. Убить подобие варана это одно, а вот человека… Сложно, очень сложно. К такому я не был готов, хоть и догадывался, что рано или поздно нечто подобное произойдёт.

Глубоко вдохнул и продолжил наблюдать за разворачивающейся на наших глазах трагедией. Практики выигрывают, они жестко теснят варганов заставляя тех отсыпать обратно вглубь болота. Полные жутких ран, сквозь которые видно белоснежные кости, ящерицы не перестают бить хвостами по поверхности земли в попытках навести ужасу на противника.

Вот только это не звери, а люди. Им плевать на жалкие потуги монстров, спустя пяти минут, на болоте, кверху пузом лежало три чудовища. Кровь быстро покидает их тела, разливаясь по округе.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся один из практиков. Его желтоватая роба изодрана в клочья, на ногах можно увидеть множество мелких и довольно глубоких порезов. Всё-таки когти варганов очень острые, — Почему их кожа такая прочная⁈ Что за хренотень⁈ — он сплюнул кровь на землю и подошёл к одному из трупов, жестко проткнул его морду клинком и пару раз прокрутил.

— Нужно валить отсюда, чует моё сердце, что долго не протяну, — второму практику досталось больше всего. Он сидит на заднице и тяжело дышит, его ноги искусали, а правая рука и вовсе безвольно свисает. Крупные капли крови стекают по пальцам и разбиваются о поверхность болота.

— Куда ты спешишь⁈ — воскликнул мужчина и направил свой взгляд на кустарник, — Это наш шанс, о котором мы мечтали, разве ты не рад?

— Шанс не пригодится мертвецам, берём и валим обратно на заставу, — он тяжело встал и поковылял в сторону своего товарища, — Два плода, один мне, второй тебе, а третий обменяем на баллы, что думаешь? — мужчина с израненной рукой встал спиной к своему другу и уставился на желтые плоды, медленно покачивающийся на ветру.

— Да, думаю мне хватит их, чтобы расплатиться с долгами и стать сильнее, — следом произошло то, чего мы вообще не могли ожидать. Более-менее здоровый мужчина, воткнул кончик клинка в спину своему товарищу и медленно, будто бы со злобой, надавил на рукоять своего меча.

— Какого дьявола ты творишь⁈ — преданный и обессиленный, практик упал на колени и скоропостижно скончался. Прошлые раны вкупе с предательским ударом, унесли его жизнь прочь.

— Идём, — злобно прошипел Байер. Он закинул таблетку в рот и спустя минуту встал на обе ноги, — Убьём эту мразь!

Ребят, добьём до 1500 лайков?