Системный Алхимик III

Глава 3 Волна зверей уже здесь!

В принципе я не настаиваю верить и прекрасно понимаю охотников. Какой-то там мальчишка выскочка, который именует себя алхимиком, неожиданно предлагает решение глобальной проблемы. Кто бы поверил в это? Хоть мой порошок и прошел условные испытания и даже может похвастаться работоспособностью, но это всё локальные происшествия. Да, одного зверя отпугнуть получилось, двух тоже, но как быть, если на тебя несётся целая стая обезумевших лесных тварей? Ответ на этот вопрос получить сложно, даже я не уверен, что моё небольшое изобретение в мире культиваторов, поможет справиться с надвигающейся опасностью.

Да, тяжело-тяжело, ничего не поделаешь. Раз уж я взялся за это дело, то постараюсь всеми силами сохранить этот клочок своей земле в чуждом мне мире.

— Ну, ничего не поделаешь, — я пожал плечами и встал, потянул спину с характерным хрустом. Дело за малым, утрамбовать остатки порошка по мешочкам и начать комплектовку скворечников, — А вы чего пришли? — этот вопрос тоже интересует меня. Неужто моя репутация среди детишек моего возраста настолько велика. Понимаю Байер пришёл, он просто не мог не прийти, ведь ещё в походе этот пацан не отлипал от меня, словно надоедливая муха.

Девочка ответила, не отвлекаясь от работы:

— Алхимик, ты создал много чудес за короткое время, поэтому, когда не в кого верить, почему бы не выбрать тебя? Старшие отчаялись, грядёт гибель деревни, именно это они и говорят каждый день. Ходят с поникшим лицом, опустили плечи и грудь их больше не вздымается от интереса к тренировкам или охоте, — а девочка то довольно складно лепит. Неужто наставления Маркуса настолько хороши, что детишки в этой забытой богом деревни могут так хорошо разговаривать? Не суть, просто небольшое замечание с моей стороны, которое по сути ничего не стоит. Главное, что от разговора с ними голова не болит.

Я не стал спрашивать о прошлом, про то, как она разболтала всем секрет моей алхимии. Сейчас всем известно и многие охотники пользуются моими препаратами, но факт того, что они не пришли помогать, хотя жрут мои таблетки, очень расстроил меня. Неужто я настолько добрая душонка, что помогаю всем бескорыстно? Не дело это…

— Не спеши, главное точность и пропорции, — видя, что Ямала зачем-то ускорилась и начала просыпать порошок мимо мешочков, я нахмурил брови и поспешил остановить её, — Если хоть в одном мешке будет недостаточно содержимого, он может не сработать, так как нарушится концентрация запаха, который будет развеиваться ветром, — подошёл чуть поближе к девочке, а та подняла свою голову и я увидел её красные глаза. Капилляры местами полопались и тут до меня дошло, что стоит, наверное, открыть дом полностью.

— Тяжело? — спросил я, пока шёл до двери. Подпёр её, чтобы та настежь была открыта и сделал тоже самое со оконными ставнями. Поток прохладного чистого воздуха моментально закружился внутри комнаты из-за чего концентрация дурманящего аромата упала практически до минимума. Краем уха услышал, как девочка вдохнула с облегчением.

— Прости, — неожиданно извинилась Ямала, — Я не сдержала обещание, — она виновато опустила голову вниз и продолжила копаться с мешками.

Я махнул рукой и ответил:

— Забыли, что было, то было.

— Спасибо, — до меня донеслось еле слышная благодарность девочки. В принципе не за что благодарить меня. Дети, есть дети, ведь это я дурак, доверил свой секрет девчонке, у которой в голове ветер и ничего более.

Следующие полтора часа мы не обмолвились ни, одним словом. Я просто сидел и следил за каждым её движением. Она ловко запихивала порошок, не просыпая и щепотки, потом скручивала завязки в крепкий узелок и отставляя в сторону и так по новой, пока порошок и мешки не кончились. Когда девочка закончила со своей работой, она бережно сложила всё в деревянный таз и вынесла наружу.

Я вышел вслед за ней и уставился на ровные ряды скворечников, уже готовых для сборки. Ямала изъявила желание помочь остальным с этой нелёгкой работой и с в принципе не мог ей отказать. Чем быстрее работа будет выполнена, тем быстрее мы все расставим по своим местам и будем готовиться к наступлению зверей.

Чует моё сердце, совсем скоро они подойдёт к воротам нашей деревни, ну а дальше… Дальше только сам бог знает, что произойдёт. Честно и я не верю в положительный исход, но не могу опустить руки и сбежать, ведь даже не знаю куда мне идти. Скитаться по лесу в надежде наткнуться на очаг и остаться там на некоторое время? Сложно, да и рискованно это всё. Хоть я себя и не назову боязливым человеком, но в этом мире за каждым поворотом может встретиться монстр или ещё какая-нибудь неведомая хрень. Лучше перестраховаться, если не прокатит с мешочками, тогда сбегу с остальными, если те решатся оставить свой отчий дом.

Ну а чего мне? Столетняя почва размером с ладошку или лекарственные растения, которые за пару недель вырастут до своего пика? Всё это можно наработать с почвой у сокрытой сердца, которую утащу с собой при любом раскладе. Я довольно мобильный по сравнению с моими коллегами охотниками. Это они здесь прожили всю жизнь и не видят себя нигде, кроме небольшой деревеньки на отшибе мира.

Я заложил руки за спину, как какой-то старик алхимик и смотрю на то, как детишки закладывают в скворечники небольшие мешочки и потом закрывают сверху крышкой. На ней много маленьких дырочек, через которые должен выходить аромат, а сверху есть ещё один уровень. Всё рассчитано так, чтобы эта примитивная конструкция простояла очень долго. От меня требуется только замена содержимого. Ни дождь, ни снег, ничего не должно повредить это устройство и если так и будет, то это местное может не бояться пришествия монстров из глубин леса.

Детишки быстро управились, и теперь оставшаяся работа легла на плечи Байера. Тот будто бы знал, что скворечники готовы и привел с собой около десяти человек, которые разделили конструкции на две ровные части. Одну часть они потащили в сторону восточного выхода, вторую к западному. Таким образом ребята смогут плавно рассредоточить скворечники по всему периметру деревни. Область, которую нужно покрыть не такая большая, поэтому сотни хватит с головой.

Когда я проходил по главной дороге, постоянно оглядывался по сторонам, смотрел на высокий забор из частокола. Деревенька имеет форму амёбы и слегка вытянута к западным воротам. Поэтому у запада концентрация конструкций будет не такая большая.

Между каждым скворечником должно быть десять шагов и сами они ставятся на расстоянии десяти метров от забора. Но это ещё не всё, для того, чтобы запах порошка был более концентрированным и бил по полной, я сделал небольшие корректировки в расположении. Когда их расставляют вдоль забора, между двух один должен выступать чуть дальше, примерно на пять метров. Это позволит запаху бить по конусообразной области.

Ну и умаялся я конечно, пока это всё объяснял охотникам, как молодом, так и старым. Байер на удивлению привел очень разношерстных работников, среди которых был и тощий, и коротыш. Они без лишних слов принялись расставлять конструкции, практически не задавая никаких вопросов. По их бледным и изнеможденным лицам, я понял, что ситуация, мягко говоря, критичная и по всей видимости звери уже очень близко к нашей деревне.

Я не стал отправлять охотников на все четыре стороны. Мол идите и ставьте скворечники, как я вам велел. Нужно проконтролировать всю работу, чтобы никаких приколов не выявилось в моменте, когда вся деревня будет наблюдать за приближением волны.

Пока шёл рядом с командой Байера, видел поникшие лица местного люда. Даже всегда оптимистичная ткачиха сидела, опустив руки вниз. Её мастериц нигде не было видно, видать попрятались по домам в ожидании скорого краха их привычного мирка.

Эх, что ж вы такие безыдейные то? Разве люди не хороши тем, что всегда могут сплотиться перед непобедимой угрозой и превзойти все на своём пути? Как такое возможно, что все просто взяли и разом опустили руки? Даже Маркус, который казался мне непреодолимой горой, что своей спиной прикроет деревню и всех её жителей от любой напасти, взял и спрятался у себя на тренировочной площадке. Нужно будет встретиться с ним и хорошенько обговорить этот момент. Не знаю, прислушается ли он к словам пацана, который является «талантливым» алхимиком, но я всё равно пойду и наколочу тому кучу шишек, чтобы знал, каково это бросать алхимика, который сделал многое для развития охотников.

Я перестал обращать внимание на людей и продолжил идти вслед за командой. Те тащат сразу кучу скворечников и первое время я боялся, что те могут что-то сломать, но мои опасения оказались лишними. Парни рукастые, ни ловко все перенесли к выходу из деревни и под удивлённые взгляды сторожил начали установку. У каждого была своя лопата, они ловко выкапывали лунку и прежде чем поставить скворечник, засыпали туда странный серый порошок.

На мои вопросы они отвечали, что это небольшое изобретение старика Баруса, которое предотвращает гниение дерева. Не совсем его останавливает, но сильно замедляет разложение от сырости, а также отпугивает насекомых, что не прочь полакомится такой вкуснятиной, зарытой в землю. Получается старик оставил после себя неплохое количество созданных им алхимических рецептов, которыми местные пользуются и тем самым сильно улучшают свою жизнь. Чего стоит растение, которое предотвращает гниение мяса. Считай у каждого деревенского есть свой читерский холодильник.

Каждый деревянный столб зарывали с использованием перемолотого растения, потом хорошо закапывали и шли к следующему. Да, это не совсем надёжно и хорошо бы использовать цемент или ещё какой-нибудь скрепляющий материал. Просто, мне кажется, что такая конструкция явно не на года. Дождь спокойно размоет лунку и все превратится в сплошное месиво. Фух, надеюсь я ошибаюсь.

Время летело подобно стреле, выпущенной из лука. Охотники методично выставляли скворечники и буквально за пять часов непрерывной работы, которая продлилась до самого вечера, мы наконец-то закончили. Теперь осталось ждать, когда звери придут по нашу душу, а перед этом я планирую сходить к Маркусу.

Попрощался с мужчинами и детьми, активно принимающих участие в работе, я направился в сторону тренировочной площадки. Детей здесь уже осталось не так много, только самые упорные продолжали тренировку. Среди них был Марк и Ямала. Они под действием таблеток, которые я выдал главе охотников, неустанно проводили серию ударов по бездушному манекену, словно тот их главный враг всей жизни.

Прошёл через всю притоптанную площадку и вышел на задний двор, где в небольшом складе. Прямо посреди открытой комнаты, сидел Маркус. Рядом с ним ходил Ранго и те что-то активно обсуждали, не прекращая жестикулировать.

— Со дня на день придут твари, а ты все сидишь с тупой рожей! — кричал брат главы охотников, — Придумай же что-то! Не зря же сам старейшина обучал тебя искусству думать!

— Ранго, — Маркус вяло поднял голову и встретился с глазами своего брата, — Что я могу придумать? Есть только два пути: умереть вместе со всеми в битве за свой дом или бежать…

— Бежать? Куда бежать? — ошеломлённо спросил Ранго. Мужчина оторопел от пессимистических настроений своего брата, и вся его была спесь мгновенно смылась холодом, которым веяло от Маркуса, — Но как же… А! У нас же есть алхимик! Может его спросим? Пацан постоянно выдаёт какое-то чудо!

— Я не знаю! Что ты хочешь от меня⁈ — Маркус резок встал со стула из-за чего тот запрокинулся назад и с грохотом ударился о дощатый пол, — Я не знаю, что нам делать! Старейшина пропал бесследно в этом треклятом лесу, дери его семеро! Звери уже на пороге дома и чует моё сердце, сегодня-завтра они уже будут здесь! Куда бежать? У нас нет выхода!

— Брат, — Ранго с болью в голосе позвал Маркуса, а тот махнул рукой, поднял стул и сел откинувшись назад.

— Всё так плохо? — в этот момент я вышел вперёд. Уже устал слушать нытьё здоровенного мужика по поводу того, что у них якобы нет выхода. Он есть всегда, важно знать, куда смотреть и самое главное — не терять надежду.

— Алхимик? Долго ты там стоишь? — Марк прищурил глаза и довольно холодно встретил меня. Я не удивлён, ведь застал его в минуту слабости. Какой мужчина захочет подобного?

— Нет, только подошёл, о чем беседуете? — только я бросил эту фразу, как по ногам прошла слабая дрожь. Я сначала не понял, что за дела и подумал, что причудилось, но по яркой реакции двух сильных охотников, до меня дошло, что началось! — Что это⁈ — хотя я и догадываюсь о происхождении этой едва ощутимой вибрации, но всё равно решил спросить.

— С запада! — Маркус быстро выпалил это и рванул в сторону западных ворот. Ранго лишь кивнул мне и бросился вслед за своим братом.

Я пожал плечами и приподнял брови. Ну и реакция, ничего не скажешь. Всё пропускать я не желаю, да и бежать уже поздно, пойду вместе со всеми.

Стоило мне сделать шаг, как тело будто бы одеревенело. В голове будто бы взорвалась бомба, содержащая внутри себя огромное количество мыслей по этому поводу. Стоит ли мне идти? Что я там увижу? А вдруг порошок не сработает? Умру ли я? На этом закончится мой путь алхимика в новом мире?

— Ну чего я делаю? — я рассмеялся во всё горло, словно умалишённый и похлопав себя по щекам, бросился вслед за братьями. Не помру я и не закончится мой путь, ведь он только начался!

Выбежал с тренировочной площадки и увидел, что буквально каждый вышел из своего дома, чтобы посмотрел в сторону западных ворот. Кто-то держал плачущего ребёнка под грудью, а кто-то едва стоял на ногах трясясь от страха. Да, вот оно! Именно так и начался конец той разрушенной деревни. В этом я уверен на все сто процентов!

Бежать некуда, только единицы могут в одиночку или небольшой группой протянуть в лесу, ведь до ближайшей деревни около пятнадцати километров. Пройти такой длительный путь невозможно простому человеку, особенно ночью, когда активность хищников достигает пика. Да, у каждого в этом месте есть дар, который в той или иной степени увеличивает их физическую силу и регенеративные способности, но перво-наперво они простые люди, которые не вовлечены в охоту и борьбу с дикими зверьми.

Я бегу так быстро, как могу, но невозможно угнаться за этими гепардами в человеческом обличие. Пока я подбегал к воротам, где собралось довольно много охотников и с усилием пробившись, через плотную толпу зевак, которые активно обсуждали странную вибрацию, что с каждой секундой становилась сильнее, я быстрыми шагами взобрался на деревянный мостик, плотно прилегающий к забору. На этом помосте только шесть человек. Маркус, Ранго, два стражника и Байер с малышом Марком. Они оказались самыми шустрыми. Мне хотелось разбавить напряженную ситуацию лёгким смешком и колкой шуткой, но когда увидел их лица, то заставил свой рот захлопнуться.

Бледные, с нескрываемым ужасом и трепетом, они смотрят в сторону мрачного леса. Свет факелов пляшет в ночи, отбрасывая с высокого забора уродливые тени, которые будто бы танцуют, предвкушая падение деревни.

Только недавно мы с охотниками обсуждали то, что будет, когда волна окажется на пороге нашего дома. Шутили про то, что будем убегать, сверкая пятками, роняя кал на каждом шагу, но стоило этому момента настать, как каждый застыл скованный животным ужасом.

— Вот значит, как, — пробормотал я себе под нос. Смотрю на то, как вдали верхушки деревьев содрогаются от мощной вибрации. Как птицы встревоженно взлетают в небо, крича и роняя мелкие перья, — Приготовьтесь, они уже здесь! — стоило мне это сказать, как ближайшие к нам деревья, метрах так в пятидесяти, резко завалились вперёд. Жуткий треск наполнил ночной лес из-за чего у меня по телу пробежали мурашки. Страшно ли мне сейчас? Жутко страшно! Но что самое странное, вместе с этим ужасом, меня наполняет невиданная доселе жажда битвы! Хочется сорваться вниз на открытую местность и начат раскидывать зверей в разные стороны. Сыпать на их головы голубую молнию, словно какой-то бог грома. Но всё, что я могу сделать, так это наблюдать за тем, как твари постепенно пробираются сквозь густые заросли леса.

Крепко сжал кулаки и начал молиться про себя. Ещё никогда прежде я не оказался в подобной ситуации, когда жизнь и смерть зависят от моих наработок в чертовой алхимии, которая в моей прошлой жизни считается чем-то из разряда фантастики или чьих-то глупых записок из древностей.

— ОНИ ЗДЕСЬ! — вдруг завопил Маркус. Он схватил копьё, стоящее недалеко от него. Татуировка на его шее начала шевелиться и алый туман начал расползаться по дощатому полу, — КОГДА ОНИ ДОСТИГНУТ ВОРОТ, БРОСАЙТЕСЬ В БОЙ! ЗАЩИТИТЕ СВОЮ ЗЕМЛЮ, СВОЮ СЕМЬЮ И СВОЙ ДОМ! — его крик распространился на сотни метров вокруг. У меня аж заложило уши.

Внизу, после кратковременного затишья, каждый из местных завопил во всё горло:

— ЗАЩИТИМ!

Этот крик настолько мощный, что у меня по телу пробежала дрожь. Едва удержался на помосте, схватившись за хлипкие перила. Боевой дух селян невероятен. Они не сдались и не убежали, а вторя огню в своём сердце, вскинули копья на изготовку, рассредоточившись таким образом, что охотники стояли впереди, готовясь принять на себя основной удар, а более слабые (старики и женщины) позади, как последний рубеж или точка не возврата.

— алхимик, — вдруг до меня донесся голос Маркуса. Он повернулся ко мне и еле слышно произнёс:

— Беги отсюда, сохрани свою жизнь и свой талант, тебе не за что умирать вместе с нами.

— С чего ты взял, что я собрался умирать? — я приподнял брови и бросил короткий смешок. Покачал головой и сложил руки на груди, преисполнившись уверенностью в своём творении, — Просто наблюдай, Маркус, просто наблюдай, — это всё, что я ему сказал, после чего отвернулся и уставился на приближающееся стадо.

С каждым пройденным метром, дрожь, бьющая по земле, становилась сильнее. Всё дошло до такой степени, что аж забор начал идти едва заметной волной. Люди снизу замолчали, каждый напрягся до такой степени, что аж глаза покраснели. Оно и понятно, сейчас будет решаться останутся ли они в живых или сгинут подобно тем, по кому уже прошлась орда зверей.

Я послюнявил указательный палец и поднял вверх. Ветер дует нам в спину, что не может не радовать. Остаётся просто ждать момента, когда твари подойдут к радиусу распространения запаха двух смешных растений, перемолотых в белёсый порошок.

Вот и они!

Я выпучил глаза и в ужасе уставился на удушающую по размерам волну. Их настолько много, что своим топотом они размазывают землю в сплошную кашу. Ни одно дерево, вставшее на их пути не может остановить или развернут волну, погибает всё, что не попало бы под каток. Позади них, образовался пыльный шлейф, который взлетел настолько высоко, что его можно увидеть на расстоянии многих километров.

— Три… Два… Один! — я отсчитал время, через которое стадо подойдёт в радиус и стоило им войти внутрь, как внутри волны раздался первый встревоженный крик. Следом, словно по цепочки, взорвались остальные звери. Волки, медведи, кабаны и даже лисы с оленями.

— Мать честная, что это такое⁈ — воскликнул Байер. Парень крепко сжимает копьё двумя руками и с глазами по пять копеек, смотрит на хаос внизу.