Сила Боли

Глава 2 Экскурс

— Ну, наконец-то, — недовольно проворчал Седой, стоило мне спуститься вниз. — Я уж думал, ты отоспаться решил. Что делать-то будем, а, Курт?

— Не Курт, — медленно покачал головой, присаживаясь к Седому за стол. — Рэм. Курт остался в прошлой жизни.

— О, как, — удивился Лешк. — Ну да хер с ним. Твои причуды мне ни к чему. Что дальше делать-то будем? Карательный отряд Картена это лишь часть всех его мордоворотов. Понятное дело, остальных он на нас не спустит. Теперь уже не спустит. Не поймут свои же, но через неделю, на очередной сходке, вопрос о нас поднимется снова. Перемолоть почти три десятка неслабых бойцов это, знаешь ли, заявка. И здесь, либо мы сидим тихо и не отсвечиваем, либо уже по утру нужно идти по нашим точкам, да ставить на место желающих сорвать куш побольше. А такие, поверь мне на слово, найдутся.

— А людей у нас кот наплакал, — произнес я, постукивая по столу.

— Зазвать к себе людей не то чтобы большая проблема, — пожал плечами Седой. — Если тебя знают. Либо, если на слуху твои дела. Свободного сброда хватает везде, пусть и толковых парней среди них и лург не сыщет.

— Разве, этого недостаточно? — провел я рукой над грудой тел в углу.

Пока еще никто не решил, куда всё это «мясо» девать. Не выкидывать же посреди улицы, в самом-то деле⁈

— Всего лишь щелчок по носу одному зарвавшемуся уроду, не более, — сморщился мужик. — Да, сотня человек в подчинении немало, но подобные разделки случаются почти каждый день. Этим никого не удивишь. И да, не советую задирать нос. У Картена найдется, чем тебя одернуть. Будь ты хоть трижды страхоебина с когтями и клыками.

Понятно, понятно. Здесь ты никто и звать тебя никак.

— Вон их сколько, — продолжил я гнуть свою линию. — Кто меня недооценил. Нужно этот «щелчок», как ты выразился, растрезвонить по округе. Глядишь, кто самолично подтянется.

— Идея, конечно, здравая, — с силой потер подбородок Лешк. — Да Картен может удила закусить. Ай, да и хрен с ним! И так мира у нас с ним не предвидится.

— Курт! — внутрь Зак не вошел, он практически вынес дверь, привлекая внимание каждого кто был здесь.

— Так, народ! — не дал я здоровяку и слова вставить. — Ко мне обращаться по-простому — Рэм. Без погонял, прозвищ и тому подобному. Просто Рэм. Всем понятно? — пройтись взглядом по каждому, а после кивнуть собственным мыслям. — Вот и договорились. Что там, Зак?

— Там это, — сморщился мужик, втянув воздух носом, — люди серьезные с тобой поговорить хотят. Выйдешь? Их бы нежелательно заставлять ждать.

— Ты меня прямо-таки заинтересовал, — протянул я с интересом.

— Не знаю, кхм, Рэм, не знаю, — проворчал здоровяк. — Хотя, если такие люди и поговорить просят, значит, еще поживем.

Внешний вид Зака прямо-таки кричал, что гости там отнюдь не простые. Этот детина и меня в штыки встречал, а тут вон, чуть ли не испарина на лбу выступила, а глазки бегают из стороны в сторону.

— Что ж, пойдем, глянем, — поднялся из-за стола, собираясь.

День только начинается и уже не без проблем.

Поравнявшись с мужиком, наружу вышел первым. Вдохнул полной грудью относительно свежий воздух и расслабился. Внутри всё было спокойно. Ни опаски не ощущал, ни тревоги. К чему тогда Зак такой нервный?

— Мне бы не хотелось тебя учить, — вклинился в мысли его голос, — но держи себя в рамках. Я знаю твою силу и поверь, ему ты на один зубок.

— Кому ему то? –лениво поинтересовался я. — Может, просветишь?

— Не, — криво усмехнулся Зак. — Посмотрим, каков ты не там, где убивать, а говорить надо.

Глянув на здоровяка краем глаза, заставил усмешку того померкнуть. Не знаю уж, о чем он подумал, но меня такой подход только обрадовал. Не тупая груда мышц, значит.

Несколько десятков метров по пустырю и новые, для этого места, запахи. Что ж, шесть человек дальше по пустырю, двое из которых маги. Неслабые, причем. Один так и вовсе смертью воняет. Расположились они метрах в сорока за поворотом в сторону просторного полуразрушенного комплекса из больших каменных блоков. Причем выглядели расслабленно и это даже не наигранно. Спокойный ритм биения сердец, расслабленные позы. Одежды, кстати, вполне себе привычного вида. Даже брони не видно, как, впрочем, и оружия.

— Картен, — кивнул Зак, как только мы остановились за десяток метров перед гостями. — Гост.

Второй кивок был магу, тому самому смертюку. Правда, смерть он прятал за огнем, но для меня подобное не помеха. Вонь магии слишком сильна.

— А не слишком ли мал? — скривился Картен, проходя по мне взглядом с головы до ног. — И как такой сопляк Лика со своей наседкой убить умудрился?

— Могу продемонстрировать, — ощерился я, своей клыкастой улыбкой.

— Тише, — поднял руку Гост. — Мы здесь не для этого.

Картен, что забавно подчинился. Только губы поджал, да взгляд отвел.

— Я — Гост, — спокойным, где-то даже убаюкивающим голосом произнес мужик.

Выглядел он иначе, нежели остальные. Картен со свитой понятно, три мордоворота и маг, эдакий низенький пухляш, возрастом под сорок. Воздух, кстати, но какой-то грязноватый, что ли? Сложно объяснить, не имея достаточного опыта. А вот Гост шел особняком. Высокий, худощавый, с аккуратной бородкой и прической, явно не из-под ножа. Лицо строгое, глаза открытые, нос, будто клюв хищной птицы: тонкий и острый. Одежда на вид простая: черные, из грубой кожи, штаны, высокие сапоги, с какими-то вензелями, и белая рубашка, выглядывающая из-под серого, плотного плаща.

— Рэм, — пожал плечами в ответ. — Получил, так сказать, наследство в виде этих добрых молодцев.

Кивок на Зака и прямой взгляд Госту в глаза.

— Наследство, — хохотнул тот. — Проблемы — тоже наследство?

— Всё — наследство, — раздельно бросил я. — И обязанность стоять за своих — тоже. Особенно, когда на ровном месте, некоторые по беспределу идут.

— Я здесь не причем, — скривился Картен. — Этот действовал без моей воли.

— О, как, — напоказ удивился я. — Звучит достаточно глупо, чтобы быть выдумкой. Так что, можно даже и поверить.

— Слышь, мелкий, — тут же набычился Картен.

По размерам Заку он уступал. Но за красивые глазки банду не возглавляют, так ведь?

— Тише, — с улыбкой приподнял руку Гост. — Это вы уже после разбираться будете. Сейчас меня волнует другое, а именно предостережение каждого из вас о недопустимости беспорядков. Рэм, — легкая смешинка вокруг глаз и взгляд, словно рентген, — ты, как глава Волков, вправе стребовать с Картена извинения. Если, конечно, уверен в своих силах. В любом другом случае все остаются при своих — земли, люди, точки. Но! Мир, так или иначе, пожирает слабых, а если и мешкает, то за него это делаем мы, — как быстро из речи ушли доброжелательные нотки. — Неделя, Рэм, у тебя есть неделя. Моё слово — ни Картен, ни кто-либо из его ребятишек вас трогать не будет. После, уж извини, но либо ты доказываешь силу себя и своей, — открытая уже усмешка, — стаи, либо это место займет более достойный.

Взгляд, брошенный на Картена, заставил того приободриться.

— Неделя? Как щедро, — цыкнул я. — Что ж, благодарю за столь ценный дар. Я оценил. И запомнил. Ну, а, если, кто решит наплевать на это, хм, «разрешение», то могу ли я ответить?

Намек слишком жирный, а уж вкупе с приподнятой рукой и выпущенными когтями, стоил всех тех взглядов, что поймал на себе. Заинтересованный со стороны Госта, слегка пришибленный от Зака, и взгляд еле сдерживаемой злости от Картена.

— Ну-ну, не лопни, — не смог удержаться в покровительственном тоне я.

— А он мне нравится, — щелкнул пальцами, а после ткнул в меня указательным, Гост. — Наглость, имеющая под собой основание. Хо-хо-хо. Предоставлю тебе еще один небольшой дар, — хохотнул он. — У Седогрива сейчас проблемы. Большие проблемы. И, если успеть, можно неплохо так приподняться.

И по тому, как заскрежетал зубами Картен, мне не стало понятнее. Но, дабы держать марку, улыбнулся. Открыто, как мог, со своими-то не убранными клыками.

— Благодарочка, — кивнул мужику. — За неделю, как говорится, и крепости брали.

Вновь щелчок пальцами и снова указательным на меня. Тихий смех Госта пробирал до костей. По крайней мере Зак и вовсе забыл, как дышать. Картен же, ну он не сводил с меня взгляда сощуренных глаз. Даже, когда Гост развернулся и насвистывая какую-то мелодию, пошел прочь. Даже, когда тот и вовсе скрылся из виду, этот индивид продолжил буравить меня своими черными бусинками. А на рыхлом, где-то даже широком лице, его глаза и правда смотрелись словно бусинки.

— Неделя, — буквально прорычал он. — И я лично превращу твоё смазливое личико в кровавое месиво. Слово!

Резко развернувшись, Картен отрывисто кивнул своим людям и те последовали за ним. Ну, а я с насмешливым выражением лица провожал их взглядом в спину. Смею надеяться взглядом, что кинжалом тычет меж лопаток.

— У меня, что, и правда смазливое личико? — состроив умильно-обиженное выражение лица, повернулся к Заку, когда гости пропали из виду.

Тот перевел на меня взгляд и не сдержав эмоции, хрюкнул в попытке не подавиться.

— Ты, это, — мотнул он головой, — не делай так больше.

— Ты, о чем? — не понял я.

— Да обо всем! — Зак хотел рявкнуть, но сдержался. Получился лишь громкий возглас, не более. — Храни меня Шекес, боже. Это ж надо было так влипнуть! Слушай, а ты точно не с Верхнего, а? Повадки уж больно походят на отпрыска какого-нибудь высокородного.

— Не ссы, прорвемся, — хмыкнул я, разворачиваясь назад, к таверне. Руки в карманы и неспешная, где-то даже безмятежная, походка. — А теперь объясни-ка мне, что это сейчас было и причем здесь какой-то там Седогривый? Признаться, как-то всё это гладко. Подачка? Нет, не того мы полета птица. Скорее тычок Картена мордой в коричневую, дурно пахнущую массу. Зачем?

— Ты, — споткнулся Зак на ровном месте. — Внутри поговорим. С Седым. Ушей больно уж много лишних.

Ну-да, ну-да. Вокруг, на ближайшие сто метров только пятерка Картена и, собственно всё. Пустые полуразрушенные остовы домов сейчас и правда пустовали. Не слышал я ни сердец, ни дыхания. А пустырь с этой стороны и вовсе только ветер заполнял. Хм. Которого не было в присутствии Госта…

Сорок метров не дистанция для толковых умозаключений. Внутри нас уже ждали. Седой, что отлип от окна, стоило нам только войти и Клим, что оперевшись локтями в перила, пустым взглядом скользил по всё еще не до конца отмытому полу.

— Не нравится мне твоя рожа, Зак, — покачивая головой, выдал Седой.

— Не девка, чтоб тебе нравится, — огрызнулся тот. — В следующий раз сам с ним пойдешь. Я еще жить хочу.

Тяжелый вздох и ненароком брошенный на меня взгляд, вызвали лишь усмешку.

— Да что вы в самом деле, — улыбнулся я. — Насколько могу судить, мы даже в выигрыше.

— Именно! — хлопнул ладонью по стойке Зак. Именно к ней он и направился первым делом. — А это, да от Госта, выглядит лурговски странно!

— Я вот в душе не сношаю, кто этот Гост такой, — иронично бросил я. — Нет, оно понятно, что шишка повыше Картена, но, может, поподробнее просветите?

— Так, — собрался Седой, переводя взгляд с меня на Зака и обратно. — Я ничего не понял! Давайте по порядку, а то один лыбиться в свои, сколько-то там клыков, а второй, словно девка на выданье. По Госту я тебе после поясню, сначала оценю глубину задницы, в которую мы продолжаем проваливаться.

Зак не стал стеснять себя в выражениях. Ну, а я молчал. С легкой полуулыбкой наблюдал за экспрессивными взмахами руками этого здоровяка, и молчал. А, что, собственно, говорить?

— Э вона как, — протянул Седой по окончании речи здоровяка. — Значит, на Картена у нас есть слово Госта, уже легче. Так еще и наводка на Седогрива… Это, где он так косякнул, интересно мне знать?

— Да чё тут непонятного, — проворчал Зак. — Слишком долго задницей вертит, ни с Южанами, ни под Пепла не идет. Понятно, что с портовскими как-то контакт наладил, но видимо и там пролетел.

— Либо Гост откровенно сливает Картена, — стуча пальцем по столу, задумчиво выдал Седой. — Нет, не может быть. Слишком прямо для слива своего. Может, нужен именно наш конфликт с Картеном? А он ведь обязательно будет, тут к Слепому не ходи. Люди. Нам нужны люди. И желательно не отребье босое, да где ж их найти?

— Что-то я за ходом твоих мыслей не поспеваю, — сморщился Зак. — Неделя. Что вообще можно сделать за неделю? Как по мне, Гост хочет нашими руками ослабить Седогрива, чтобы после, Картен забрал себе и нашу землю и его. Думаю, как раз-таки за неделю он тоже поднапрегеться и найдет еще людей. Но, даже, если мы поверим в чудо и в то, что получится найти людей, конфликт в портовой зоне, ничего хорошего нам не принесет. Мы банально окажемся между молотом и наковальней. Картена устроит только смерть Курта, тьфу, Рэма, ну и нас вместе с ним. Больно уж расположение у нас приятное, да и на старушку эту, — хлопок по стенам таверны, — он давно уже глаз положил.

— Либо, — внезапно подал голос Клим, — Гост что-то эдакое увидел в Рэме. Либо, что-то о нем знает.

Взгляды, сошедшиеся на мне, вызвали лишь непроизвольную волну агрессии. Пришлось погасить этот порыв, прикрыв на мгновение глаза.

— Не пересекался с ним, — пожал плечами уже спокойно. — Да и кажется мне, вы что-то лишнее городить начали. Просто Картен накасячил, вот ему щелчок по носу и выписали. А так как мы были рядом, именно мы этим щелчком и стали. Сильно сомневаюсь, что Госту есть до меня дело. Увидел перспективу сделать всё чужими руками и не стал себе в этом удовольствии отказывать.

— От этого, знаешь ли, не легче, — проворчал Зак. — Нас вон раз-два, да обчелся. С кем к Седогриву в гости идти? А на свои точки кого ставить? Там один только рынок человек двадцать требует, да и то, это я на самый минимум загнул. По-хорошему, десятка три-четыре бы, но столько нам не прокормить. А сейчас, что? Мне с Седым и глистой вон той идти? Даже не смешно.

Кивок был сделан в сторону Клима, на что парень даже головой не повел.

— Значит, всё упирается в людей, — подытожил я. — Где, а главное быстро, еще лучше, если бесплатно, мы можем набрать себе с пару десятков головорезов в подчинение?

Вопрос, заданный в лоб, тишину породил мгновенно. Правда, не продлилась она долго. Буквально несколько десятков секунд и понеслось.

— Бойня!

— Седогрив!

— Порт!

Три слова с разных сторон и, что самое странное, вклинившийся в разговор женский голос с последним предложением.

— Цыц мелкая! — рявкнул в сторону стойки, Седой. — Выпорю!

Лика, пискнув что-то девчачье, причем явно в укор деду, скрылась внутри кухни.

— Бабье, — сморщился старый, покачивая головой.

— Порт-то здесь каким боком вообще? — растерянно бросил Зак. — Угашеное отребье даже в качества мяса не пустишь. А там, даже проблем больше отхватить можно. Хотя, куда еще то…

— Постой, постой, — нахмурившись, Седой явно ушел в собственные мысль. — А ведь знающих с какой стороны за клинок держаться там хватает. Только надо подальше от нашего залива заглянуть, туда, где кораблики швартуются. Скучающих матросов там предостаточно, особенно тех, кто золотой монетой поживиться хочет.

— Так их в любом трактире валом, — пожал плечами Зак. — Только вот золота у нас не так чтобы много. Точнее его нет вообще.

— А, если, мы им пообещаем куш после разделки Седогрива, м? — посмотрел на него Седой. — Можно ведь попытаться и чужими ручками поработать, да в плюсе остаться. Не зря же он в опалу попал. А там, глядишь, пару недель продержимся, да легче станет. Особенно, если на контакты Седогрива выйдем, да его нишу займем.

— Как-то это, — покрутил кистью Зак. — Кусок не про наш роток.

— Тц, — цыкнул Седой, откидываясь на спинку стула. — Тут ты прав. Да и в грязь эту лезть не особо хочется.

— Что за бойня? — интереса ради спросил я.

Остальные варианты более-менее понятны.

— Не бойня, — передразнил меня Седой, — а Бойня!

— Понятнее не стало, — фыркнул в ответ на его пиетет.

— Жалкое подобие Арены крови, — сморщился Зак. — Даже держит её цельный Граф, ага. Там те, кому скучно, кровь чужую проливают. Бои на деньги, товары, услуги. Клоака та еще, в общем.

— Дилетант! — веско бросил Седой. — Помойка — да, согласен. Но больно уж много там всяких личностей интересных ошивается. Думаю, десяток, другой, охочих до наживы заинтересовать можно. Да и крыша над головой у нас, какая-никакая, но есть. А это для многих не пустой звук.

— Пфф, — фыркнул Зак. — Вот еще. Кого попало сюда тащить? Чтоб утром с пером под ребром проснуться?

— Давно ли Лик тебя к нам притащил, м? — сощурился Седой. — И напомни-ка откуда?

— Обстоятельства так сложились, — отведя взгляд, проворчал здоровяк.

— То-то и оно — обстоятельства, — передразнил его Седой. — И сколько там с похожей судьбой, да в откровенную резню встревать не желающие?

— Так нам как раз для резни и нужны люди, — пожал плечами Зак.

— Э, не, — помотал у него пальцем перед носом Седой. — Мы за своё место под солнцем бороться будем. И никак иначе. А это, знаешь ли, дорогого стоит. Я вот на старости лет не готов бродяжничать, да место, где мне рады будут, искать. А тут, вон и кровать теплая, — стрельнул он глазами на женщину у стойки, — и место какое-никакое, но спокойное.

— Так, мужики, — выдохнул я, устав слушать пустой треп. — Кончаем базар. А то я уже путаться начинаю. У нас есть неделя на поиск людей, и Седогрив в качестве десерта. Сегодня отдыхаем, порядки наводим, думаем. Вот так сразу, бывает, мысля умная не придет. А после, когда уже поздно, может и нагрянуть. Так что не торопимся и спокойно над всем размышляем. Завтра по утру уже решение, да в путь дорогу. Лады?

— Сегодня бы еще по точкам пройти, — сморщился Зак. — Шантрапы после ночи всяко налетело, а так мы, вроде как, защиту обещали. Нехорошо.

— Приоритет? — посмотрел я на того.

— Рынок, само собой, — пожал мужик плечами. — Самое наше хлебное место. Правда, боюсь я, тремя калеками много не пройдем. Банально ног не хватит.

— Рука как? — кивнул на пропитанную кровью повязку. — На обход наших угодий хватит? Показать мне территорию, да места, где наше внимание нужнее всего.

— Обижаешь, Курт… да лург с тобой! Рэм, — скривился мужик. — И с похлеще ранами бегал. Нормально всё.

— Седой, без меня и Зака, как, справитесь тут? — взгляд старику в глаза, чтобы тот всю серьезность ситуации осознал.

— Нам Гост гарантии дал, — медленно покачал головой Седой. — Крупные рыбы не сунутся, а от мелочи и Лика вон отстреляться смогет.

— Дохрена гарант что ли? Гост этот ваш, — иронично бросил я.

— Молодееежь, — с ухмылкой протянул Седой. — Хаос вокруг никому не нужен. Даже здесь. Тем более здесь. Считай, что Гост своеобразный, хех, надеюсь, он меня не услышит… Считай, что он своеобразный шериф. Гарант порядка и правая рука Слепого. А Слепой, стало быть, самая крупная рыбка в нашем околотке. Восточная часть стены, окрестности фабрики прокатчиков, цеха болванок для армейских артефактов, вся эта территория под ним. И пускай в производство его Верхние особо не пускают, но обеспечивающая инфраструктура это, скажу я тебе, куш не меньший, чем поставки сахейлы.

— Он потому и наплаву еще, — с недовольством встрял Зак, — что перепадает из военных наработок. Им порядок вокруг нужен, да дешевая рабочая сила. Не будут же в Верхнем печи-каптерки ставить? Вот и коптят смрадом через восточные околотки.

— У нас Слепой с военкой, — пожал плечами Седой, — у Вечного — сахейла и производные. Сам знаешь, какие там уродцы встречаются. Каволь вон на севере под магов лег. Чтоб ему лурги задний проход выгрызли.

— О-хо-хо-хо-хо, — протянул я устало.

— Ты, как я понимаю, далек от всего этого? — усмехнулся Седой.

— Если убрать ярлыки, — произнес я, — то всё одно. Слепой, Вечный и Каволь это главные шишки районов Нижнего города? Так?

— Так, — тряхнул головой Седой. — Под каждым из них еще люди ходят. Да и не только под ними. Есть районы, что не подчиняются, но силенок имеют предостаточно. И с ними тоже приходится считаться. Есть, как та же, Бойня, вроде и зона ответственности Слепого, но раскрой он туда роток и прилетит так, что мало не покажется.

— А еще есть портовская зона, — вставил свои пять копеек Зак.

— А еще есть портовская зона, — повторил Седой. — Точнее, их три. Южная часть Верхнего города, что напрямую контактирует с морем Костей. Там, сам понимаешь, всё ни чета нашим трущобам. Но обширность торговли по водным маршрутам, требует просто немыслимых размеров для складирования товара. Прибавь к этому и то, что нужно провести мимо глаз Водной стражи. Понимаешь? Отсюда портовая зона и уходит щупальцами, что на запад Нижнего города, что на восток. И с одной стороны контролировать подобный куш хотели бы многие, да вот с этим прекрасно справляется Дом Ласье. Причем справляется одним лишь фактом своего существования. Даже отморозок Вечный к ним не суется.

— А Седогрив как-то к ним под бочок да залез, — хмыкнул Зак. — Понимаешь, теперь, где лург зарыт?

— Мммм, — простонал я, натирая пальцами лоб. — Давайте сначала неделю эту переживем, а? Нахрена мне сейчас эти Ласье-шмасье? Слепые, да Каволи? Нам бы шпану местную прижать, которая рынок уже наверняка дербанить планирует, а вы тут о высоких материях. После! Всё после! Проблемы будем решать по мере их поступления!

— Как скажешь, Рэм, как скажешь, — с непонятной мне улыбкой протянул Седой.

— Сколько там сейчас времени? — отмахнулся я от совершенно лишних сейчас знаний.

— Так, это, — даже как-то сбился Зак. — Откуда у нас гномье творение? По теням вон от солнечного столба и нормально.

Забавно, а коротышек-то местных я еще и не видел.

Вообще, надо бы мне побольше об этом мире узнать. А то даже сейчас накидали вон столько, что голова пухнет. Карту мира бы еще глянуть, а то Мастер ей как-то не удосужился. Знаю лишь название города — Асаран, да всё на этом. Ни его размеров, ни окружения, кроме эфемерных гор Хоратии, да «наших южных друзей». Но, это всё потом. Пусть накиданное сейчас уляжется и перебродит. Расширять кругозор будем позже.

— Тогда ждем обед и выдвигаемся, — подвел я итог хлопком ладони по столу. — Клим, ты с нами. Твой взгляд со стороны следователя может быть полезен. Седой, без особой нужды наружу не показывайтесь. Кто его знает, какие отморозки в гости наведаться решат.

— Харе, Рэм, — сморщился старый. — Как наседка, ей богу.

На том и разошлись. Время до местного импровизированного обеда пролетело незаметно. Я даже порядки в своей комнате навести не то чтобы успел. Так, крупногабаритный мусор вытащил, да с сожалением отметил раскуроченную в хлам кровать. Про погром в ванной комнате можно и вовсе умолчать, ибо там — пиздец! Как еще стены стоят и незапланированные окна наружу не появились. Хм, надо бы меч-то перепрятать. Или лучше от него вот так и избавиться? Меньше проблем, забот… Не, лурга с два! О! Пошла акклиматизация! Так, о чем это я? Меч северян, артефакт и так далее. Нужен мне, как собаке пятая нога, но и раскидываться такими активами не хочется. Интересно, а какими-нибудь особенными приспособлениями найти его смогут?

— Клим! — повысил я голос, прекрасно ощущая парня в комнате по соседству.

Бывший младший следователь особо не менжевал и приватизировал себе комнату по коридору напротив. Благо, как я понял, она как раз и принадлежала наседке Лика.

— Да? — отозвался парень практически мгновенно.

— Меч северян отследить как-то можно? — задал волнующий вопрос. — Ну, магией там, какими-нибудь другими артефактами? Фонит он, в конце концов, или нет?

— Фонит? — задумчиво бросил Клим, заходя в комнату. — Ты знаком со столь узконаправленными магическим терминами? Откуда?

— От Мастера, — пожал плечами. — Он довольно часто размышлял о тонких материях, абсолютно не обращая внимание на присутствующих.

— Хм, — хмыкнул Клим больше озадаченно, нежели с какими другими нотками. — Наверно, мне пора перестать удивляться. Нет, отследить-то его можно, но затраченные усилия того не стоят. В состоянии покоя он не фонит. Поисковые чары не вариант, там либо потребуется один из двух других артефактов, либо помощь какой-нибудь божественной сущности. А вот, если, ты начнешь им махать направо и налево, собирая кровавую жатву, да напитывая силой, такая возможность появится, да.

— Значит, — усмехнулся я, — на дно колодца, да дело с концом?

— Как пожелаешь, — теперь уже Клим пожал плечами. — Но метку с тебя это не уберет.

— Так это, — пожал я плечами. — Если Лик был последним, то её один хрен никто не увидит. Да и Хрус его, вроде как, активировал? Меня это больше касаться не должно.

Секундное непонимание в глазах Клима, после сменилось типичным таким хлопком ладони по лицу.

— Так вот, что это было! Меч! — всплеснул он руками. — Я-то думал артефакт какой задействовал, ан, нет. Значит, всё это, и буря, и лед, дело рук меча? Тогда, тогда получается у Хруса был еще один кусок всей троицы! И, тогда, а лургова отрыжка!

Выражение лица бывшего младшего следователя за несколько секунд выдало такую гамму эмоций, что я ажно запереживал за его здоровье.

— Ну, что еще⁈ — тяжело вздохнул я.

— Понимаешь, — явно подбирая слова, начал Климон. — Насчет метки ты прав, даже, если бы она была, то Хрус запечатлел себя, как владельца реликвии и всё! Но для этого нужно, как минимум два артефакта из троицы! Лург! Где его тело?

— Да вот, — повел я рукой вокруг, — на стенах где-то.

Непонимающий взгляд по сторонам, а затем выдох сожаления.

— Значит, не с собой, — задумчивое в ответ. — Курт… твою ж, Рэм! Нам нужно найти нычку Хруса! Два артефакта, две регалии из трёх! Ты понимаешь⁈ Окажись они в одних руках и найти третью не составит труда! Тебя буквально притащит к ней!

— Хооооо, — выдохнул я, тут же понимая глубину зарождающихся проблем. — Если об этом факте известно кому-нибудь еще…

— Ыыыыыыы, — страдальчески сморщился Клим. — Да за тобой весь Верхний придет! Луууууууууууууург…

Скатываясь по стенке, Климон вид имел самый убитый. Лицо бледное, взгляд пустой и рассеянный.

— Мы все умрем, — тихо пробормотал он.

— Когда-нибудь — несомненно, — пожал плечами в ответ. — Но Картен обмолвился, что Хрус всё это провернул мимо него, и теперь понятно почему.

— На что он вообще рассчитывал? — с толикой злобы выплюнул Клим. — Два артефакта вместе, да в руках чужака, они не просто фонят! Они, как путеводная звезда для Ведающих! По его душу наверняка отправили бы лучших убийц Севера! Да, два артефакта это уже достаточная сила, но не такая, чтобы тягаться с посланниками Зимы! Да и Клыки Севера его в бараний рог согнули бы!

Задумался я на несколько секунд, не более.

— Хрус не был идиотом, — начал я медленно. — Спланировать такую схему? Должна быть уверенность в своих действиях. Причина, на которую эта уверенность завязана.

Тишина и застывший, словно в камне, Клим.

— Третий артефакт, — сглотнув, прошептал. — Он был уверен, что сможет собрать все! Лург…

Почесав нос, я задумался. Нет, на самом деле есть и второй вариант, но, правда. Собери он все три и, как там? Сила, равная местным архимагистрам? Нет, всё равно слабо себе это представляю.

— Нельзя сбрасывать со счетов и еще один возможный вариант, — задумчиво проговорил я. — Всё может быть куда как проще. Допустим, имелся заказчик, покупатель, если угодно, и гарантии на жирный куш. Хотя, что-то мне подсказывает, будь всё так, и Хрус стал бы разменной монетой. Он не мог этого не понимать.

— То то и оно, — сморщился Клим. — Но тогда к нам этот самый покупатель, рано или поздно, но заявится!

— Да чтоб вас, — сморщился уже я. — Куда ни кинь, всюду клин!

— Собрать их всех? — поддакнул следователь. — Так проще сразу удавиться. Уже через полчаса здесь будет когорта личной гвардии императора, да с десяток архимагистров на десерт.

— Значит, — замер я на месте, — не делаем ничего. Пусть лежит себе до лучших времен. Перепрячу только получше, а там по обстоятельствам.

— Пожалуй, — задумался Клим, — именно сейчас это правильное решение. Да, так будет лучше.

Несколько слоев ткани с когда-то шикарной кровати и размышления о том, где бы эту железяку лучше запрятать. С одной стороны, хотелось бы подальше, но вот с другой, из виду её упускать точно плохая идея. Тем не менее, на данном этапе моего пути, пока о мече лучше забыть. Мне он сейчас, как собаке пятая нога. Тем более с тем учетом, что для всех этих спецэффектов нужен второй артефакт, а его у меня нема. Так что, в топку!

Что касается меня и этого места. Начало, как говорится, положено. Привлекать внимание к себе не стоит, ибо Верхний сейчас наверняка бурлит всей этой ситуевиной вокруг Мастера. Дойдут ли они до того, что кто-то мог выжить и сбежать? А, почему, собственно, нет? Разрабатывать даже эту теорию они просто обязаны. И вот здесь приказ на уничтожение всех и каждого играет явно в мою пользу. Да и сам факт того, что я не демон, тоже сыграет в плюс. Единственный, кто может указать на меня, так это Баэль. Этот ушастый ушлепок явно не присутствовал при зачистке, а значит мог выжить. Останется он в городе, узнав о смерти хозяина, либо же свалит в свои зеленые леса, дриад сношать? Вопрос, конечно, на миллион. В любом случае, от старого имени избавился и на слуху никакого Курта не будет. Главное, не пересекаться с ушастым напрямую, а то, кто его знает, что в этом случае он решит предпринять. Я ему не противник и это надо учитывать. А сколько еще таких? Кому я лишь незначительная помеха и не более. Да, пока таковых я еще не встречал, но и нахожусь здесь лишь жалкий день. Хрус? Не смешно. Мясо, не более. Лик? Его Слово Силы заставило понервничать. Волт? Даже ослабленный, я без особых проблем вышел победителем. Эльфы? Даже не заметил. Но начнись серьезная возня и враги вокруг простыми уже не будут. А значит, что? Значит, надо искать пути силы, благо их передо мной достаточно. Слово Силы — раз. Клинок Лика — два. То, что скрыто глубоко внутри меня — три. Что приоритетнее? Скорее всего последнее, пусть и Слово Силы так же довольно серьезный буст моих возможностей. Ну, а меч, что меч? Заемная сила, не более. Да и один артефакт из трех не несет в себе необходимой силы. Хотя в разрезе новой информации сбрасывать его со счетов тоже не стоит. Какой из всего этого сделаем вывод? Нужно развиваться самому, без всяких этих свистоперделок. Благо заложенное во мне, по словам Мастера и того же Баэля, потенциал имеет хороший. И вот эта оценка, да в разрезе того, с какими выродками они имели дело, стоит выше всего остального.