Сила Боли

Глава 11 Бежать, бежать, бежать

— Чем это может нам грозить?

— Не быстрой и совсем не безболезненной смертью.

— Заказ?

— Скорее всего.

— Бастарды наверно.

— Либо попытка выйти из дома.

— Блондинчики у кого там?

— Да их много, беловолосых этих. Могут и вообще не местными быть.

— Почему Картену?

— Подстилка.

— Это понятно, но всё же.

— Следы не приведут, куда не надо. На крайний случай можно и от него самого избавиться.

— А теперь в свидетелях мы.

— Спасибо тебе, Борзый. Вот уважил, так уважил!

— Да откуда я ж знал!

— Всё, замолкли, — отрезал я. — Думать буду. Как бы ни пришлось к Картену идти.

— Ему проще нас слить, — подал голос Жгут. — А теперь и подавно. Ты, Борзый, ему такой подгон сделал, что впору думать, а не засланный ли ты часом?

Надо отдать Борзому должное, реакция у него молниеносная. Выхватив из-за пояса кинжал, он попытался одним движением вогнать острие в глаз Жгуту. Не вышло. Перехватив его запястье, второй рукой буквально впечатал мужика в стену. Три его товарки подскочили тут же, но больше двинуться не рискнули. Лич и Сторо моментально ощерились магией, и этого оказалось достаточно.

— Никогда, — прохрипел Борзый. — Слышишь⁈ Никогда сукой не был!

— Отпусти, Рэм, — положил мне руку на плечо Жгут. — Нормально всё.

Бросив взгляд на Жгута, увидел его короткий кивок и разжал шею Борзого. Тот, закашлявшись, рухнул на колени, в попытке протолкнуть в легкие хоть толику воздуха.

— Ты нехило так нас подставил, Борзый, — произнес я спокойно. — Но убить тебя сейчас было бы расточительно. Как я понимаю, Картен знает, что это ты умыкнул груз?

— Дха, — выдохнул мужик. — Знает.

— Вставай, — протянул ему руку. — Будем думать, как из этого дерьма выбираться.

Борзый вцепился в меня, как утопающий в соломинку. И понять его можно. Нет, правда. Убить его хотелось, куда уж без этого. Но, как я и сказал, расточительно это. Да и поддаваться эмоциям, или того хуже идти у них на поводу, удел слабых. Особенно, когда каждый человек на счету.

— Справедливости ради, — заговорил Клим, — Картена самого по головке не погладят. Если заказчик узнает, что он потерял груз, с него три шкуры спустят. И десятью штуками тут не откупишься.

— А ведь на этом можно сыграть, — осенило меня.

— Сперва надо узнать, кто были те двое, — прохрипел Борзый. — Если заказчик решил обрубить концы, придут и по наши души.

— Значит, надо узнать, — пожал плечами. — Где тела? Как вообще Картен узнал, что это вы этот ящик увели?

— Сам к нему пришел, — сморщился Борзый. — Выкуп запросил.

— Да ты идиот! — рявкнул, не сдержавшись, Зак.

— Не спорю, — скривился Борзый. — Но кто ж знал, что всё настолько серьезно⁈ Думал, может, поставка сахейлы там через наши земли, или артефакты армейские на вывоз из города. Но это, — медленно покачивание головой, — это за гранью.

Смешно.

— Где Картен обитает, знаешь? — кивнул ему.

— Да, — насторожился мужик.

— Собирайся, — поднялся я. — Прогуляемся сначала до тел, потом в гости к нему заглянем. Лич, вонь замаскировать сможешь?

— Без проблем, — пожал тот плечами. — Тем более с нашими запасами это не сложно будет.

— Делай, — кивнул я. — А мы с Борзым прогуляемся. Остальным бдеть. Надеюсь, пока меня нет, вас тут всех не поубивают.

— Как воодушевляюще, — пробормотал Седой.

Шмотки, шмотки, шмотки. С одной стороны надобности в броне у меня, как таковой, нет. Достаточно либо на постоянку уплотнить кожный покров, либо быть готовым провернуть этот трюк по необходимости. Обувь вот жалко, если придется менять строение ступни для более быстрого передвижения. Да и грудная клетка довольно сильно расширяется, что сказывается на приталенной, либо же просто по размеру, одежде.

В любом случае, готов я был уже минут через пятнадцать, а Борзый и того раньше. Желание отдохнуть так и осталось желанием и снова пришлось выдвигаться в ночь. Хм, а ведь я не то чтобы и устал.

— Я тебе зачем? — хмуро бросил Борзый.

Отойти мы успели метров на пятьсот, как новый член банды не выдержал.

— За компанию, — усмехнулся я. — Или, что, думал, в таверне отсидишься? Нет, дорогой мой друг, волка ноги кормят, запомни это.

— От мертвого от меня пользы немного будет, — скривился он.

— Ты думаешь я тебя сливать повел что ль? — сильно удивился в ответ, и судя по заминке, именно так он и думал. — Ну и дурак. Считай это оценкой тебя, экзаменом на профпригодность, если хочешь. Посмотрю, как себя покажешь, и уже после буду думать, куда тебя засунуть и чем озадачить. Дела у нас невеселые, так что из каждого человека мне нужно выжать максимум полезного. Иначе всё это вообще не имеет смысла.

Несколько минут после мы прошли в полной тишине. Я внимал звуки ночного города, пытаясь абстрагироваться от одних, чтобы сосредоточиться на других. А то этот шум забивал буквально всё, не позволяя выцеплять нужное. Поэтому приходилось банально отмахиваться и снижать децибелы до минимума.

— Я тебя понял, — прогрохотал Борзый, а я аж вздрогнул. — Тогда, можем заглянуть кое-куда? Забрать снаряжение кое-какое.

— Без проблем, — пожал плечами. — Веди.

Ночной Нижний ночью не спал вовсе. Изменилось наполнение, но и только. А еще добавился аромат крови и вседозволенности. Свободы? Пожалуй. Смотря, как ты воспринимаешь на этот мир. И, наверно, не завали меня проблемами, тоже сейчас бы смаковал это чувство. Но нет. Хм, а мне ведь нравится? Не прозябать в какой таверне, вынашивая злобные планы мести, а именно двигаться вперед. Перемалывать проблемы, которые накидывает жизнь, и идти вперед. Да, именно так. Люди рядом? Пока лишь десяток, но начало уже положено.

— Нам сюда, — отвлек Борзый.

Небольшой заброшенный домик, всего лишь в три этажа. Узкий, метров, наверно, двух шириной, и с десяток длинной. Одно окно на втором этаже и обшарпанные, местами пробитые насквозь стены. Находился он в переулке, где другие домики, так же имели вид не самый радужный. Но те были жилыми и даже больше: из одного раздавалось еле слышное звучание какого-то струнного инструмента.

— Сам справишься? — кивнул в сторону дома.

Борзый наградил меня взглядом, полным возмущения, но после лишь кивнул. Бедняга, наверняка еще не может принять своё подчинение мне. Ситуация говорит одно, а глаза видят другое. И ведь тертый калач, этот Борзый. Раз Седой сразу же высказался за его присоединение к нам.

— Эй, милая! — раздался окрик со стороны. — Ты чего там одна стоишь, стену подпираешь? Ай да к нам, согреем!

И взрыв хохота оттуда же.

Когда Борзый вернулся, то всё уже закончилось. Шесть подвыпивших мужиков лежали без сознания, в лужах крови. Нет, убитых не было. Но сломанных костей хватило.

— Это, — застыл он на мгновение, — интересно. Можем идти, забрал всё, что хотел.

— Что там? — кивнул на его левую руку, где на безымянном пальце появилось кольцо, воняющее магией.

— Руна, — пожал тот плечами. — Огненное копье.

— Ага, — заинтересовался я. — На шее что-то из воздуха?

— Откуда? — нахмурился Борзый, застыв.

— Чую, — усмехнулся в ответ. — Как и побрякушку в левом кармане, и новый ножичек за поясом за спиной. Рубаху, кстати, на размер больше в следующий раз бери, чтоб бронь сквозь ткань не продавливалась.

Мужик замер на несколько секунд, пристально смотря мне в глаза, но после не выдержал и кивнув, увел глаза.

— Руны — лучшее из доступного здесь, — пояснил он. — Даже не маг способен на пару сюрпризов. Но тут всё зависит от качества самой руны. У меня двузарядники, но даже это для нашей дыры весомый козырь. На груди «воздушная рубаха» — заряд на полминуты непроницаемой защиты, в кармане разовая «клякса» — черная ослепляющая вспышка. Нож за поясом с руной пробития — одна активация и пять секунд любые доспехи — бумага. Под рубахой легкий армейский нагрудник типа «Оплот-легкий», уже без рун, просто зачарован на прочность. Я утолили твоё любопытство?

— Вполне, — фыркнул в ответ. — Веди уже. Глядишь, с такими побрякушками и не помрешь в первые секунды.

— Умеешь ты воодушевить, — пробормотал, скривившись, Борзый.

Изменения вокруг бросились в глаза сразу, как только их увидел. Район города под нашей бандой — херня, по сравнению с тем, что было здесь. У нас даже как-то просторно, что ли. А здесь, оказавшись на самом дне, в прямом смысле слова, когда над тобой десятки метров строений, перекрытий и улочек меж, мать его, этажами, ощущаешь себя мелкой песчинкой. Затхлый, гнилостный воздух, сырость и плесень по стенам. Даже днем сюда не попадает солнечный свет, чего уж говорить о ночи. Все испражнения и отходы жизнедеятельности, по ржавым трубам стекают вниз, и соответственно, чем выше ты живешь, тем выше у тебя статус.

Но даже так внизу хватало людей. Болезненных, худых, бледных и с совершенно безумными, белесыми глазами. Гомон тут стоял дикий, как будто в самый разгар продаж очутился на базаре, меж спорщиками о стоимости. Освещение? Ну, если это можно так назвать. Коптели здесь местами факелы на стенах, вырывая окружение из вечной тьмы. Но вот запах жженого сала, причем гнилостный, перебивал полезность освещения напрочь. Хотя, если судить по местным, к этому мраку они уже привычны. И «мрак» в этом контексте не только про отсутствие света.

— Картен не любит сюда спускаться, — пояснил Борзый. — Да и никто, в общем-то, не любит. Я вот даже затрудняюсь сказать, что хуже, каты или Дно.

— Я думал это на нашей земле всё плохо, — медленно покачал головой. — Но это…

— Насколько могу судить, — осторожно начал мой спутник, — ты в наших краях совсем зеленый?

— Есть такое, — не стал отпираться. — В общих чертах мне, конечно, местные реалии обрисовали, но капнуть глубже пока некогда.

— Земли Лика, да и сама его банда это так, предбанник Нижнего, — пожевал губами Борзый. — В какой-то мере ему повезло ухватить этот кусок и даже удержать. Ну, и банду кое-какую сколотить. Он, конечно, пытался прыгнуть выше головы и начать работать по-взрослому и у него даже что-то начало получаться, но видимо кому-то это не понравилось, раз убрали. Слышал, ты к его смерти руку приложил? Тебя в темную сыграли, или заинтересован был? Ты не подумай, что вопросы странные задаю, просто мне надо знать, чтобы впросак не попасть, и понять с какой стороны играть.

— Не замешан, — медленно покачал головой. — Считай, для Лика неудачное стечение обстоятельств в виде меня нарисовалось. Будь иначе и он бы даже выстоял.

— Вон оно как, — задумчиво протянул Борзый, бросив на меня взгляд. — И на что ты рассчитываешь? Прости уж, но сейчас вы, то есть уже мы, с голой жопой на рога лурговы прем. Отмашка Госта и Картен нас с потрохами сожрет.

— Сейчас многое будет решать наш разговор с Картеном, — пожал плечами. — Не попади под руку вы, с грузом этим, продолжил бы ускоренно искать людей и кое-какие наметки имелись. Теперь же всё сильно иначе.

— Да уж, — поправил Борзый воротник, будто тот его душил.

— Ты лучше скажи, насколько вообще возможно реальное вмешательство Высших в дела наши? Ну, я о том, что зачистку глобальную устроить они могут?

— Пфф, — фыркнул мужик в ответ. — Ни один реальный представитель, не то чтобы дома, да даже рода, сюда просто так не сунется. Тем более какие-то бойни устраивать. Это детишки их заглядывают, да, развлечения ради, но сунься, судя кто из больших дядь, — медленное покачивание головой, — вовек не отмоется. Ну, представь, старшеклассник в садик заявится, и начнет свои правила устанавливать. Да его потом ни в одном нормальном обществе не примут! Так и здесь, понимаешь? У каждого дома здесь есть свои люди, да. Но, скажем так, к самому дому отношения они не имеют никакого. И вот, коль информация просочится о том, что кто-то из верхних здесь игру свою ведет, — снова покачивание головой, — нет. Не пойдет никто на такую репутационную потерю. Даже самый забитый дом на такое не пойдет. Репутация там, — указательным пальцем вверх, — всё.

Несколько минут переваривал информацию, пытаясь сопоставить известное мне. Получалось, откровенно говоря, не очень.

— Не сходится у меня что-то, — выдал, наконец, я. — Представим, что Лик Картену, как самая глубокая заноза в заднице. Он пойдет на всё, лишь бы его изжить. Но сам очкует, ибо Слово Силы и всё такое. И тут в его головке рождается мысль, привлечь к этому делу тех, для кого какой-то там Несущий Слово лишь незначительная проблемка на завтрак. Но как их заинтересовать? Для этого достаточно иметь своего человека в окружении Лика, который высоко поднялся и имеет доступ к определенной информации, по типу наличия артефакта приличной ценности, дабы заинтересовать верхних. Но, даже так, тем палиться, ну никак нельзя. Так ведь? Так. Все хотят загрести жар чужими руками и каким-то образом подмешивают к этому ушастых. Пускают информационную обманку и стравливают тех, кто пересечься не должен был ну никак. Почти получилось. Почти. Лик мертв, и вроде бы осталось совсем ничего — забрать артефакт и передать ребяткам сверху в качестве оплаты. Но нет. На месте Лика оказываюсь я, и карательный отряд Картена превращается в мясцо, и вся эта суета доходит до, как его там, Вечного? Или Слепого? В общем, ты понял. Картен, видимо, косячит уже не первый раз и ему пригрозили пальчиком. Причем этот пальчик был таким страшным, что вынудил послушаться. А тут еще и заказ на головы, который, по всей видимости, получен был только благодаря зачинающемуся, так сказать, сотрудничеству. А после — хоп! И артефакта нет, да и о посланце — воителе металла узнали все, кому не лень. Неосторожно сказанное слово? Может шантаж? И, как результат, ящик с башками ушел на сторону. Сколько там прошло времени? Ну, как ты их упер. Часов шесть? Восемь? Вот и расскажи мне, какой будет реакция так смачно пролетевших верхних и кого первого они пойдут окучивать, лишь бы замести следы?

— О воителе металла инфа откуда? — только и спросил, сильно уже хмурый, Борзый.

— От меня, — веско бросил я. — Выслеживал суку одну, точнее ублюдка, что с дружками решил напоследок повеселиться у нас в таверне. Женщин убили, а до этого сам понимаешь, — мотнул я головой.

— Сарта? Килна? Лика? — совсем тихо спросил Борзый.

— Сарта и Килна, — ответил ему. — Хоть и не знал их почти, но светлого посмертия пожелаю.

— Надеюсь, — сплюнул мужик, — из ублюдков не выжил никто?

— Не, — покачал головой, а после коротко пересказал свои прошедшие сутки.

Посмотрим, чем это мне аукнется.

— Значит, воитель металла, — подвел итог Борзый. — Наверняка наемник. Свободный и никак не связанный с настоящим заказчиком. Ага, и Бакумэ в свидетелях вашей стычки. Бакумэ, Бакумэ. Что ж ты, хер металлический, там делал, да еще и в одно время с правой рукой Гитцу? Совпадение? Не думаю.

На секунду замерев, я так не понял, почему эта фраза показалась мне странной.

— Так, туда пока не будем, — мотнул головой мужик. — Всё, что я могу сказать тебе сейчас, это то, что Картен в полной заднице! И, если мы хотим застать его в живых, нам надо сильно поторопиться!

— Его смерть нам разве в плюс не сыграет? — мотнул я головой, ускоряясь в след за Борзым.

— Если бы, — скривился тот. — И тут дело даже не в заказчике, хотя и он проблем доставить может. Картен, есть звено связующее. Он хоть и мудло, но буквально за яйца держит отморзков в своем районе. А их там хватает. Чтоб ты понимал, его земли раза в три больше ваших. Наших. И вот такие вот районы это основное. Представить можешь, насколько в этих клоаках легко спрятаться всем, кому это надо? Шуманул где-нибудь беспредела и на Дно — хер кто откапает. А теперь прикинь, что Картена уберут, а за такие косяки уберут и всю его верхушку. Верхним абсолютно похер будет на то, что здесь начнется. Слепой вот только доволен не будет и наверняка свою собачонку пошлет порядки наводить. И как он это будет проворачивать я даже предположить не смогу. Тот еще типчик.

— Всё это лирика, — отмахнулся я. — Головы у нас, мы их видели. Картен знает, куда ты поперся, поэтому тебя и отпустили. Хорошая мина при плохой игре? Нужно понять, кто были те двое, что слили людей Картена. Всё-таки заказчик? Лург! Как же много вопросов.

— Нам сюда, — кивнул головой Борзый. — Через полчаса на месте будем.

Думать, думать, думать!

Правду говорят, что ценность информации сложно переоценить. Сейчас в нашем положении можно лишь размышлять, опираясь на логику, которая зачастую сбоит. По идее, если это заказчики решили замести следы, то Картен сейчас уже не жилец. Но, если это так, он тоже должен это понимать и наверняка где-то припрятался. Ну, а если, это другой игрок, который, хм, который, что?

По итогу, пока добирались до нужного места, так и не смог прийти к каким-то стройным выводам. Больно уж всё наверчено и никакой конкретики. Предполагать можно всё, что угодно, только вот проще от этого не становится. А вот окружение только сильнее вгоняло в тоску. Когда сверху давят перекрытия проходов меж домами, когда запах гнили въелся в каждый камешек, а люди выглядят, словно тени, ни о чем конкретном размышлять не хочется. Хочется лишь выйти на свежий воздух, подальше от этой клоаки.

— Нам вниз, — вновь уточнение от Борзого.

— Куда уж ниже, — проворчал я.

— Тут два подземных уровня есть, — скривился мужик. — Дикие места, в общем. Обычный люд туда не лезет, да и вообще мало кто там бывает. Но сам факт лабиринта, да и какое-то воздействие, что любую магию блокирует, делает это место лучшим для проворачивания сделок, где лишний глаз не нужен.

Спуск вниз являлся обычным подвальным отводом. Уже там, через дыру в полу, спрыгнули на каменную дорожку, что выложена была явно человеческими руками. Факел в руках Борзого заалел еле-еле, отдавая при этом запахом тины.

— Идем, — дернул он плечом. — Проблем быть не должно.

Рукотворная дорожка закончилась метров через семьдесят. Узкая кишка тоннеля сузилась до таких размеров, что идти приходилось боком. Скальник по стенам острыми гранями не отличался. Более того, стертые многие годами переходов, камни вид имели гладкий.

Уже после, этот проход расширился и ушел ниже, принимая вид вполне себе просторного туннеля. Метра три шириной и в высоту два с половиной. Идти, да и дышать стало легче. Только вот отводов в разные стороны встречалось столько, что неподготовленный человек запутается метров через сто. А Борзый шел уверенно, лишь изредка замирая и то ли прислушиваясь, то ли вглядываясь в темноту. Ах да, звуки! Их было много. Эхо разносилось по коридорам, накладываясь и резонируя. От чего даже я не мог определить направление того или иного источника. Капли воды? Да нет, вроде бы цоканье копыт… Или шелест щебня? Лург! Каждый звук выделялся объемом, но дублировался, а то и троился. И вот, если представить, что сейчас замерли мы на небольшом пятачке, с которого в разные стороны расходилось сразу семь! Семь, мать его, проходов, то заблудиться здесь и мне будет легко.

— Туда! — спустя секунд тридцать всматривания, тыкнул факелом Борзый.

Нужный нам проход вел под уклоном вверх, с эдакой ступеньки в полтора метра. Низкий, что пришлось нагибаться и с потоками ледяного ветерка.

— Озерцо там бездонное, — бросил Борзый, — вода чистейшая. Двойка до него перлась, хоть туда никто не лезет. Жутью несет лютой, прям до дрожи в коленях. И огонь там обычный не горит вообще, даже магия огненная гаснет моментально. Ах да, выход, он же вход, один только, через который зайдем. На кой-лург туда лезть было, мне непонятно.

Информацию принял молча, лишь закинул к остальным, не менее занятным фактам. Магия, да. Если углубиться в эту тему, данный мирок пропитан ей насквозь. Даже здесь, я более чем уверен, всё это завязано на какую-нибудь магическую хренотень.

— Теперь немного верхом, — прокряхтел Борзый, цепляясь в прыжке за уступ.

Здесь и вовсе пришлось передвигаться, сильно пригибаясь к земле. Да, жутью пахнуло почти сразу, как и следы крови по стенам стали попадаться буквально через пару метров. Жуть, такая, неприятная. И, если поначалу я даже вздрагивал от каждого непонятного шороха, то после успокоился напрочь. Оно банально не веет этой самой жутью, а давит на сознание менталом. То есть, искусственно нагнетает страх стабильным таким диапазоном. А живые организмы так не умеют.

— Сейчас, — прохрипел Борзый, — даванет.

Он двигался впереди и сразу после слов, застыл, буквально вцепившись в землю под ногами. Миг! И я прямо-таки почувствовал, как по туннелю идет волна ужаса. С порывом леденящего воздуха, она проносится мимо, заставляя сердце застыть. Секунда, другая и новая волна проносится следом, чтобы уступить дорогу еще одной и еще.

Десятая по счету уже не несла в себе такого заряда ужаса и лишь заставила волоски на руках немного приподняться. Да, определенно артефакт. Амплитуда слишком ровная, без скачков и погрешностей. Промежуток меж волнами так же четкий.

— Вставай, — потрепал Борзого по плечу. — Закончилось уже.

Тот повернул в мою сторону голову, и по его взгляду стало понятно, что мыслительный процесс там застыл. Гримаса ужаса, застывшая на лице, читалась без всяких там способностей. Да и пульс выдавал чечетку в лучших традициях танца.

Всё это затянулось еще минут на пятнадцать. Медленно и нехотя Борзый приходил в себя, постепенно возвращая самообладание. Пульс возвращался в привычный ритм, а искривленное лицо приобретало нормальные черты.

— Су, — прохрипел он пересохшей глоткой, — ка. Каждый раз, как первый. Ты как?

— Нормально, — пожал плечами. Не рассказывать же ему, что по моему разуму проходили и сильнее. — Идти можешь? Как часто вообще это происходит?

— Да, сейчас, — мотнул головой мужик. — Трясти перестанет. И пойдем.

Еще минут пять ушло на то, чтобы Борзый вернул себе себя. Да, тяжкий процесс, однако.

— Можно, — кивнул, наконец, он. — Эта херь бьет раз в два часа примерно. И вот вроде бы знаешь, уже не накрывало до кишок, но один лург, как только она идёт, всё по новой.

— Защита от дураков, — усмехнулся я. — Знаешь же, что она не несет за собой ничего физического, так хера ли ссать?

— Тебя не пробрало что ли? — с нескрываемый удивлением спросил Борзый.

— Пробрало, — кивнул я. — Но, понимая, что с реальностью это не имеет ничего общего, нужно лишь абстрагироваться.

— Ха! — только и выдавил мужик, больше ничего не сказав.

Где-то еще минут черед десять мы, наконец, добрались. Борзый вывалился из узкого прохода вниз, успев, при этом, зацепиться за уступ слева. Пещера под нами размеры имела не то чтобы большие. И таки да, по центру на каменном, идеально ровном полу, виднелся голубой глаз круглого отверстия с водой. Причем вода казалась застывшей, именно вода, а не лед. Ни ряби, ни малейшего колыхания, что должно было быть. Просто, словно стекло. Сама пещера имела овальную форму, с длиной в метров восемь и шириной четыре. Потолок округлый, но с небольшими перепадами по скальнику. У правой стены лежит два тела, одно скорченное в позе эмбриона, второе в полусидячем положении, упертое в стену.

— Даже маски не сдернули? — спросил, кивнув на них.

— Волна подходила, — мотнул головой Борзый. — Да и опасались, что за ними еще кто прилезет.

Маски, да. Глядя на снаряжение этих ребяток, невольно щерился. Больно уж оно походило на какую-то специфическую, хм, спецодежду? Хотя, скорее, униформу.

— Какая занятная одежка, — хмыкнул я, присаживаясь у тел на корточки.

— На форму похожа, — пробормотал Борзый. — Тогда еще заприметил, но разглядывать времени не было.

— По оружию что? — кивнул на них. — С голыми руками были?

— Не, — мотнул головой Борзый. — Метательные ножи с собой забрали. Больно уж хороши показались. Да и зачарование трехэтапное имелось. Но кроме обвязей ничего серьезнее и не было.

— Где? — повернулся к нему.

— В схрон запрятали, — пожал тот плечами. — Если надо, достанем.

— Пока не надо, — покачал головой. — Но место ваших схронов мне обозначь. На всякий, так сказать.

— Я, — набычился, было, Борзый, но под моим взглядом сморщился и кивнул.

— Ладно, глянем на ваши милые мордашки, — усмехнулся я, вытягивая руку.

Металлическая маска в форме оскаленного черепа на месте лица, сошла достаточно легко. Еще бы! По гладким то, серебристым волосам, что обрамляли красивое женское эльфийское, млять, личико!

— Да вы издеваетесь! — процедил я, сдергивая такую же и со второго тела.

Очередная бабская длинноухая морда, с искривленном в муках, лице.

— Эти то, какого рожна влезли⁈ — недоумение на лице Борзого смотрелось чуждо.

У меня же слов цензурных не осталось. Как и понимания ситуации в целом. Что здесь вообще происходит⁈

— Их мог кто-нибудь нанять? — ровно спросил я.

— Ушастых⁈ Нанять⁈ — фыркнул Борзый. — Да вот лурга с два! Эти тщеславные дети кустов и травок служат только себе! Вообще не слышал, чтобы они наемничали.

— Может, прознали, что? — задумчиво бросил я.

— Игра в месть заказчику? — посмотрел на меня Борзый. — Как вариант сгодится.

Еще, что забавно, так это отсутствие ран на телах. То есть, вообще. Ни порезов, ни сквозных, каких, ранений. Приоткрыв веки, озадаченно хмыкнул — белки были красными. Но не полностью, нет. Проглядывались отдельные капилляры, без выхода крови за глазное яблоко.

— Вопрос на засыпку, — глянул я на Борзого. — В этой дыре тела топили?

— Как бы, — развел тот руками, — всегда.

Кивнув собственным мыслям, принялся аккуратно раздевать тела. Нет, ну оставлять здесь столь качественные шмотки я не собирался. Черные легкие доспехи, что шли поверх непонятного мне материала вместо нижнего белья, были, ну диво, как хороши! А уж, если два комплекта, так это просто загляденье!

Нижний слой это черная облегающая ткань, с запасом тянучести сильно по мне. Основной материал это серебристые мелкие чешуйки, между собой которые соединены какой-то белесой тканью. Без растяжки, чешуйки находят друг на друга, напрочь убирая любые зазоры. А вот растягиваясь, именно эта ткань служит и соединением, и своеобразной защитой. Наверно защитой. Потому что понять на кой-хер им именно такие свойства одежды, я не мог. Причем эта одежда шла единым комбинезоном, от самых пят до шеи. С накладной полоской ткани в паху, понятное дело, дабы не было нужды, при случае, хм нужды, раздеваться. А вот второй слой это вполне себе привычная по виду кожаная броня. Хотя, на ощупь эта кожа почему-то холодила, словно металл. Ну и без толики вычурности не обошлось, конечно. Благо, ни рюшек, ни цветочков не было. Стилизованность под острые грани и небольшие выступы по плечам и вдоль предплечий. Так же, чуть массивнее воспринималась нагрудная пластина. В сравнении с ней живот наоборот, будто бы притоплен. Ну и дополняли картину плащ из плотной шелковистой ткани, да глубокий капюшон, за которым так прекрасно скрывались тканевые элементы черепообразной маски.

— Жаль без сумок, — кряхтел я, стягивая с мертвых тел облегающее белье. — Куда всё запрятать? Не по карманам же! А, к лургу! Один комплект нацеплю на себя здесь, авось не прибьют.

— Я бы на твоем месте не рискнул, — медленно покачал головой Борзый. — Вдруг, это шмотье прерогатива какой-нибудь их ушастой организации. Обидеться могут.

— Маску-то цеплять не буду, — пожал плечами. — Да и плащ поменять можно, а вот, что под ним, разглядит не каждый. Хотя, это ты лишка хватанул. За шмотки? Да обижаться? А вот умирать не надо было!

Попытавшись кашлем скрыть смешок, Борзый вытолкал первое тело в водную дыру. Жидкость колыхнулась еле-еле, а вот само тело понеслось вглубь, словно не в воду уронено было, а с обрыва сброшено. Какое интересное местечко, однако.

Пока облачался в новую для себя одежду, в очередной раз, даже не уловив и толики брезгливости, Борзый избавился и от второго тела. Я же, стал сворачивать в сверток дополнительный комплект одежды, когда что-то пошло не так. Мелкая рябь по контуру воды привлекла внимание моментально. Странно, ведь Борзый говорил о промежутке в два часа, неужели уже прошло столько времени? И пока прогонял в голове этот риторический вопрос, рябь заполнила всю поверхность водной глади. Причем, разводы были такие, словно там по дну идет какая-то дрожь.

— Это нормально? — кивнул я на воду.

— М? — поднял на меня взгляд Борзый, что находился спиной к воде.

Мой кивок на воду и спутник оборачивается. Секунда, другая и разворот его головы совпал с протяжным стоном, что, казалось бы, шел отовсюду. А еще вместе с ним налетела ментальная волна. Без ужаса, да, но вот напускное желание сигануть в воду показалось столь ясным и неоспоримым, что шаг по направлению глади сделал на автомате. Так же на автомате и явно без мыслительных процессов, ухватил Борзого за шиворот и рывком в сторону отбросил к выходу. Табун мурашек по телу стал неприятным дополнением происходящего, когда перед глазами всё поплыло. Удар менталла, как и стон в звуковом плане, на этот раз прогремели на порядок громче. Мой разум, ощущая напор такой ненавистной силы, скрылся внутри черепной коробки, оставляя вместе себя лишь инстинкты. Уже со стороны, словно пассажир, я наблюдал, как тело моё одним ударом вырубает Борзого и закинув на плечо, перебрасывает его в кишку туннеля. Рывок и вот я внутри, схватив мужика за ногу, быстро-быстро перебираю конечностями, уносясь прочь. Вдогонку звучит уже не стон, но приказ. Он набатом долбит в ушах, сверлом проникая в сознание. Ощущать, как холод сковывает тело, и пытается пробраться всё глубже, было неприятно. Лимиты своих возможностей в сокрытии основного куска сознания мне незнакомы, так что остается лишь стиснуть зубы, пребывая в легкой прострации. И бежать, бежать, бежать…