Шумер 2. Испытание Бога

Глава 8

К вечеру ужасная битва не подступах Тилмуна завершилась. Это уже была вторая схватка за Священный город. И на этот раз исход её был не столь благоприятен для армии Дома ЗМЕЯ. Хотя Мардук не потерпел полного поражения, и битва эта, можно сказать, завершилась вничью, но эта ничья однозначно была в пользу Нинурты. Всё же поле боя осталось за ним. С помощью «Божественного вихря» ему удалось разрушить линию укреплений противника и нанести ему серьёзный урон. Лишившись более половины своей армии, Мардук вынужден был оставить Тилмун и отступить к Великим Пирамидам.

Но, перед своим уходом он попытался завладеть главной Сокровищницей священного Храма БЫКА. В ней его интересовало отнюдь не золото или драгоценные камни, а то, что было ценнее этого, да и ценнее всего на свете — древние знания, забытые тайны и секретные божественные технологии аннунаков, копившиеся там тысячелетиями и ревностно охраняемые Нинмах и её кланом.

— Брат, мы нашли там только золото, — разочарованно докладывал своему главнокомандующему его младший брат Нергал, — Правда, там его так много… Я даже не думал, что будет столько. А ещё камни…

— В пекло золото и камни! — вскричал с нетерпением Мардук, — Вы нашли то, что было нужно? Вы нашли Дуранки — тайную Комнату Знаний?

— Нет. Вероятно, наша дражайшая тётушка надёжно упрятала её от всех. Не пытать же нам её…

— Проклятье! Конечно, ты прав, эту старую каргу мы пока не можем тронуть. А жаль… Но неужели никто из её близкого окружения не знает где находится тайник? С ними то можно не церемониться. Кто-то ещё, наверняка, должен знать.

— Мы уже всё выяснили. Но… сведения неутешительные. Перед самым нашим вступлением в Тилмун, тётушка куда-то перенесла Дуранки и скрыла её от всяких глаз особым заклинанием, без которого нам секретную комнату не найти. А в курсе был только её Первосвященник.

— Так допросите его! Выверните его наизнанку, если понадобится.

— Мы не можем, — разочарованно развёл руками Нергал, — Он исчез. Скорее всего, переместился куда-то.

— Переместился? Как это возможно? Мы же, первым делом, отключили божественную связь и заблокировали возможность любого перемещения из города.

— Верно. Значит, он нашёл какой-то способ.

— Или ему кто-то помог… Нергал, нужно найти предателя. Это мог быть только кто-то из наших военачальников. Займись этим. Может мы ещё и выйдем на след этого жреца. А я пока сам навещу нашу упрямую старуху.

Он нашёл Нинмах преспокойно сидящей в кресле просторных гостевых апартаментов своего бывшего дворца. Сюда её переселили из её собственных покоев, после того как их занял её племянник — объявивший себя новоявленным Правителем Тилмуна. И хотя ей сохранили всех её слуг и приближённых и все почести, но, по сути, это был почётный домашний арест. О чем недвусмысленно говорила круглосуточная охрана у её дверей. Мардук, как всегда, ворвался в комнату, словно вихрь. Сдержанностью он никогда не отличался.

— Послушай, дорогая тётушка, — гневно прокричал он прямо с порога, — Моему терпению приходит конец. У меня больше нет времени играть с тобой в игры. Советую тебе не испытывать до конца остатки моих родственных чувств к тебе! Предупреждаю тебя… — глаза его метали молнии.

— А я советую, тебе, племянник, сменить тон, — без малейшего страха, гордо заявила старейшая Богиня Шумера, — Надо же… молодёжь совсем потеряла стыд и уважение к старшим… Твой отец дурно воспитал тебя, Мардук.

— Оставь в покое моего отца! А уважение надо заслужить преданностью и верной службой Верховному Правителю. Ты же начинаешь свою службу при новом Правителе очень плохо… Ты обязана давать Правителю ключ от Дуранки по первому же его требованию. Или запамятовала?

— Я не служу тебе, юноша, — решительно отрезала Нинмах, глядя ему прямо в глаза, — И ты вовсе не Правитель Шумера, а самозванец. К тому же, ты ещё и учился скверно. Иначе ты бы помнил из курса «Хроник Нибиру», что Верховная Хранительница в особых случаях вправе отказать в доступе к Дуранки, даже Правителю. Если сочтёт, что он стремится использовать эти знания во зло. А ты пришёл сюда явно не с добрыми намерениями… Так чего же ты ожидал?

— Ты испытываешь моё терпение, тётушка… — прорычал Мардук, еле сдерживаясь, — И оно уже на исходе… Иначе, клянусь — я…

Он в бешенстве подскочил к престарелой Богине, яростно сжимая кулаки. В обычной ситуации он, не задумываясь, немедленно пустил бы их в ход, но в случае с Верховной Хранительницей ему по неволе приходилось себя сдерживать.

— Ну и что ты будешь делать, Мардук? — насмешливо прервала его Нинмах, невозмутимо продолжая рассматривать своего разъярённого племянника, — Не клянись понапрасну. Может ты убьёшь меня или прикажешь пытать, как последнюю лулу, чтобы вырвать нужное заклинание? — усмехнулась она, — Не забывай — кто я… — и она гордо выпрямилась, — Я — старшая дочь Ану! Мой отец этого не позволит и никогда не простит. Или ты хочешь войны ещё и с Нибиру? Зачем тебе это? Тебе мало одного Энлиля или той трёпки, которую задал тебе мой сын? Ты, всё равно, ничего не добьёшься. Уходи…

Нинмах была непоколебима. Как ни старался новоявленный Правитель, но не помогли ни угрозы, ни уговоры, ни посулы. А время поджимало. Нинурта был уже на подходе к городу. Одно мгновение Мардук колебался — а не выбить ли, и правда, силой доступ в Комнату Знаний из этого старого мешка с костями? Нет, на это может потребоваться довольно много времени, а его уже почти не оставалось. Да и окончательно рассориться с Ану сейчас было делом весьма неблагодарным.

Так что, побагровевший от едва сдерживаемой ярости Мардук вынужден был уйти ни с чем. Тайный архив ему заполучить так и не удалось. Кроме того, существовала реальная угроза, что сбежавший Первосвященник культа Нинмах отправился прямиком на Нибиру и Верховный Правитель всех аннунаков — Великий Ану — уже в курсе того, что приключилось с его единственной и горячо любимой дочерью…

— Представляем себе, в каких красках он всё это опишет Совету Двенадцати на Нибиру, — встревоженно говорили Мардуку его советники, — Если вы не готовы идти до конца и перейти последнюю черту, то лучше бы вам, господин, по-хорошему расстаться с Хранительницей и закрыть этот вопрос.

Всерьёз встревожился и вступился за свою старшую сестру даже Энки. Он немедленно вызвал своего первенца на разговор по божественной связи и долго убеждал его не делать дальше глупостей, удерживая у себя в плену Нинмах.

— Сын мой, я передал тебе свой Ранг и все свои полномочия, так что — Глава Дома формально теперь ты и решать тебе, — закончил он их беседу, — Но помни — если ты не отпустишь её, то совершишь роковую ошибку. Предупреждаю тебя, мой отец будет в бешенстве. Его сила чрезвычайно велика. Нельзя этого недооценивать. А мы пока ещё не готовы воевать на два фронта. Одновременно и с Энлилем и с Ану. Это — самоубийство.

И Мардуку пришлось смерить свою ярость и безмерную гордыню. Но, в отместку, он, отступая, разрушил Тилмун и перебил почти всех его смертных жителей, которые не успели спрятаться или сбежать в горы. Не посмел он тронуть лишь Священный Храм БЫКА и Верховную Хранительницу с её ближайшим окружением. А вскоре в покинутые руины Тилмуна вступила армия Дома ОРЛА.

Картина разорения и полного запустения, некогда цветущего и священного для всех аннунаков города, предстала их глазам весьма удручающая. Почти все дома, водопровод и оросительные каналы были разрушены. Священная роща — сожжена, а все небольшие храмы и алтари лежали в руинах. Досталось и ритуальным статуям — они все были разбиты вдребезги. А в самом городе не осталось почти ни одной живой души. По пустынным улицам лишь только ветер уныло гонял клубы пыли и мусора, да бродили исхудавшие домашние собаки и кошки. Это стало самым неслыханным святотатством со времён создания Шумера! Нинурта был вне себя от возмущения.

— Это — хуже, чем вторжение демонов Кура! Клянусь — Мардук и Нергал ответят за это! — гневно сжимал кулаки наследник Энлиля, — Я этого так не оставлю… Больше они мне не братья.

Несмотря на то, что Дом ОРЛА тоже понёс немалые потери, его Главнокомандующий не хотел терять стратегическую инициативу и давать противнику возможность передышки. Пытаясь развить успех, он приказал продолжить наступление и преследовать отходящего врага до полного его разгрома. Но сделать это оказалось не так-то просто. На пути Нинурты встали Великие Пирамиды.

Эти грандиозные сооружения были построены по приказу Ану уже очень давно, ещё первым поколением, тогда совсем молодых Богов, только что переселившихся на Землю с Нибиру. Главным архитектором, инженером и строителем Пирамид был, разумеется Энки. Как первому Верховному Правителю Шумера, именно ему, а также — его сестре Нинмах и младшему брату Эрре, было поручено создание цивилизации на этих новых землях, колонизируемых аннунаками. И они постарались на славу. Энки занялся строительством, Эрра — защитой от тёмных сил, А Нинмах, совместно с супругой Эрры — Маммету — созданием примитивных смертных работников — лулу и шеду. Кто-то же должен был выполнять всю тяжёлую работу и обслуживать новую колонию аннунаков…

По замыслу Энки, Пирамиды должны были стать многофункциональными сооружениями. В них было установлено сложное магическое оборудование, созданное Богами. Они одновременно и аккумулировали естественную энергию Земли, и служили средством божественной связи и навигации, а также — имели стратегическое значение и были мощными, почти неприступными, оборонительными крепостями. Именно Пирамиды сыграли решающую роль в битве Богов и Демонов, состоявшуюся на Земле много саров назад. Древние Боги Нибиру победили, пленили своих врагов и стали безраздельными хозяевами всех новых территорий и новой, созданной ими цивилизации. Они навсегда поселились на Земле, а позже уже здесь на свет у них появилось и новое поколение, теперь уже — земных Богов. А Пирамиды всё это время продолжали стоять на своих местах, как безмолвные символы их мощи и величия.

И вот теперь там укрылись остатки армии Мардука. Как сын и наследник Энки, он имел полный доступ ко всем тайнам Пирамид. И мог полностью ими управлять. В его руках были все ключи от секретного божественного оборудования, установленного там. Это была сложная система магических кристаллов, известная лишь немногим. Их комбинация и сочетание создавали уникальную защиту и делали Пирамиды неуязвимыми. В результате чего, они могли противостоять даже «Божественному вихрю». Разрушить эти каменные твердыни было почти невозможно.

В этом скоро смог убедиться даже Великий Нинурта. Все попытки с хода захватить Пирамиды провалилась. Их защита была непроницаема, а смертельное лучевое оружие разило наповал всё живое вокруг на большом расстоянии. На вершине каждой из Пирамид была небольшая квадратная площадка, размеров примерно 10×10 метров, на которой располагался особый конический кристалл — Бенбен, выполнявший роль главного аккумулятора энергии, а также и роль — «орудия главного калибра». Эти особенные кристаллы изготовляли из редкого минерала, привозимого лишь с Нибиру. На Земле он не встречался совсем. Это были самые мощные кристаллы в оснащении Пирамид. И, в совокупности с остальными, они составляли целостную защитную систему этих древних сооружений.

Не удивительно, что первым делом осаждавшие попытались вывести из строя именно их. По приказу Нинурты, несколько божественных колесниц, оснащённых усиленной защитой и самым мощным оружием, предприняли рискованную попытку «разбомбить» Бенбены осаждённых. Для прикрытия и в качестве отвлекающего манёвра, вокруг Пирамид кружили целые стаи крылатых шеду, вооружённых особыми луками, стреляющими разрывными стрелами. При попадании в цель эти магические стрелы взрывались, словно снаряды. Невзирая на губительное излучение, крылатые кентавры носились по воздуху и бесстрашно атаковали Пирамиды, нанося их конструкциям различные повреждения. А главное — отвлекая на себя внимание защитников, что давало аннунакам на летающих колесницах возможность подобраться поближе к Бенбенам.

— Какое же полезное творение — эти шеду! — восхищённо говорил один из военачальников, пристально следя за воздушным боем своим всевидящим божественным зрением, с безопасного расстояния.

— Это точно, — поддержал его коллега, — Они, хоть и туповаты, но послушны и безотказны и уж точно, гораздо полезнее этих своенравных лулу, от которых в последнее время одни только проблемы. Вот, зря Хранительница сделала их такими умными….

Но долго рассуждать на эту извечно болезненную для аннунаков тему им не пришлось. Бенбены Пирамид вдруг, как по команде, все разом вспыхнули ослепительно ярким светом и от них во все стороны понеслись лучи необычайно мощной, искрящейся энергии. В миг вспыхнула и рассыпалась в прах одна колесница вместе со всем своим экипажем, затем вторая. Третья едва увернулась, но получила серьёзные повреждения… Остальные поспешно стали разворачиваться, быстро уходя из зоны поражения. Атака захлебнулась. Погибло и большинство шеду. Их обгоревшими трупами было устлано всё пространство на земле вокруг Пирамид. В результате короткого, но яростного боя, атакующие с большими потерями вынуждены были откатиться на безопасное расстояние.

Осаждённые аннунаки из клана ЗМЕЯ торжествовали и слали вслед своим отступающим противникам проклятья и издёвки в самых обидных выражениях… Единственное, что оставалось молодому ОРЛУ, так это обойти Пирамиды и взять их в плотное кольцо осады, заблокировав связь и все перемещения. Мардук и его сторонники оказались теперь сами в ловушке. Правда ловушка эта была весьма комфортной. Отбив штурм, осаждённые чувствовали себя там в полной безопасности и сдаваться не собирались. К тому же, Мардук рассчитывал на подкрепление.

— Армия моего сына Набу уже на подходе, — с энтузиазмом говорил он своим соратникам, желая поднять их боевой дух, — А кроме того, я веду переговоры и ещё с одним сильным союзником. Скоро мы будем непобедимы.

Этим союзником, по задумке Мардука, должен был стать Алгар. Правда, тот что-то тянул с ответом. Но реальная надежда на подобный союз ещё оставалась. Таким образом, несмотря на незавидное положение, боевой дух защитников Пирамид был весьма высок. Чего нельзя было сказать об осаждавших. Неудачный штурм и большие потери внесли неуверенность в их ряды.

— Что нам делать, Повелитель? — сокрушался один из военачальников Дома ОРЛА на военном совете, — Если мы снова попытаемся штурмовать Пирамиды, то останемся совсем без армии, а проклятый сумасшедший больших потерь не понесёт. А потом ещё и сделает вылазку, чтобы разгромить нас.

— Верно. Нельзя идти на штурм, — поддержали его другие.

— А мы и не пойдём, — задумчиво отвечал Нинурта, разглядывая трёхмерную карту Пирамид и окружавшей их местности, развернутых перед ним на огромном столе, — Возьмём измором.

— Но, господин, они могут сидеть там в осаде очень долго, — скептически заметил кто-то, — А скоро наступит сухой сезон. Всё вокруг превратится в выжженную пустыню. Наши «зверушки» долго такого не выдержат.

— Это точно. Измором их не взять. Мардук с Нергалом владеют магией творения. Создавать в нужном количестве оружие, еду и воду для них не проблема. Осада может быть бесконечной…

Начались споры.

— А может нам напасть на столицу Дома ЗМЕЯ? Они вынуждены будут покинуть Пирамиды, чтобы защитить свой город, — с горяча предлагали одни.

— Нет. Это не поможет, — возражали другие, — Эриду — находится под защитой Энки. А он формально не поддержал бунт своих сыновей и не участвует в конфликте… Мы будем выглядеть неоправданными агрессорами и за него заступится сам Ану.

— Вы правильно всё подметили, — улыбнулся Нинурта, властным движением руки останавливая дискуссию, — Мои кузены могущественны, они, и вправду, могут сотворить всё необходимое для обороны. Выбить их из Пирамид будет крайне сложно, а нападение на Эриду тоже сейчас ничего не даст. Это лишь настроит Ану против нас.

— Так что же нам делать? Отступить?

— Ни в коем случае! Давайте подумаем — что не могут сотворить Мардук с Нергалом и без чего оборона Пирамид станет невозможна?

В огромном золочёном шатре Главнокомандующего, в котором проходил военный совет, повисло напряжённое молчание. Переглядываясь друг с другом, военачальники гадали… Что ещё задумал хитрый Нинурта?

— Может — без энергии Земли? — робко предположил один из молодых офицеров.

— Точно! А ты — молодец, — резко повернулся к нему Наследник престола, — Непробиваемая защита Пирамид держится на магических кристаллах, привезённых очень давно с Нибиру, а их, в свою очередь питает и активизирует энергия Земли и особые заклинания наших предков. Мы не можем лишить Мардука возможности произносить эти заклинания, зато нам вполне по силам лишить его необходимых потоков энергии, идущих из недр Земли. И вот эту энергию Мардуку уже не сотворить. Зато мы вполне можем перекрыть их потоки и тогда — кристаллы погаснут.

— Великолепная идея, Повелитель! — сразу же оживились участники совещания, — Конечно, в Пирамидах есть определённый запас этой энергии, но надолго его не хватит. Осада уже не будет бесконечной…

— Правда, без боя они не сдадутся и при штурме погибнет много наших братьев.

— Мы постараемся этого не допустить. И так сегодня пролилось слишком много божественной крови, — печально вздохнул Нинурта, вспоминая ряды тел, погибших при штурме аннунаков — Пошлите к Пирамидам парламентёров. Теперь нам есть чем поторговаться с Мардуком.

В этот момент в шатре раздался мелодичный звон вызова божественной связи. Взглянув на цвет своего браслета, Нинурта, с тревогой, быстро повернул его в нужное положение. Тотчас же перед ним, прямо на столе, возникла миниатюрная голограмма дежурного офицера. Это были вести с передовой.

— Докладывай! — коротко велел ему Главнокомандующий.

— Повелитель, ворота Великой Пирамиды открылись! — торопливо доложил аннунак, — Под прикрытием Бенбенов, осаждённые пошли на прорыв.