Шумер 2. Испытание Бога

Глава 11

По истечении нескольких дней праздничные свадебные гуляния в Лараке пошли на убыль. «Медовый месяц» молодых был сильно сокращён по причине начавшейся войны, которая в любой момент могла докатиться и до этой отдалённой провинции. Сами же «молодые» и стали инициаторами быстрого свёртывания всех брачных церемоний, которые в обычное время могли длиться у Богов целыми месяцами.

Ну, а что им раньше ещё было делать, кроме как гулять и развлекаться? Трудиться и заботиться о пропитании им не приходилось. За них всю работу, требующую хоть каких-то знаний и навыков, выполняли умные, но слабые лулу, а всю грубую и тяжёлую физическую работу — мощные, но недалёкие шеду. Боги же жили в роскоши и почёте. Хотя, в свою очередь, тоже в, каком-то смысле, заботились о своём «поголовье» — лечили, обучали и наставляли, помогали в ремёслах и строительстве, выступали в качестве третейских судей. Так проходили века. К этому порядку вещей все привыкли и, в общем, воспринимали его нормально.

И вот теперь, надвигающаяся война, совместно с ростом движения Сопротивления людей и их борьбой за свои права, могли всё изменить. Время праздности аннунаков кончилось. Настали и для них беспокойные времена. Муратов/Алгар прекрасно понимал, что грядёт решающая фаза борьбы за новый мировой порядок. Теперь было не до веселья. Приходилось тратить время на другое.

— Вы всё правильно сделали, мой господин, — поддержал Алгара его мудрый Первосвященник, — Все пышные развлечения мы прибережём до окончательной победы. Вот тогда-то и отпразднуем, со всем размахом, ваше будущее вступление на престол в Ниппуре. А пока — не время для долгих празднеств.

Пользуясь моментом, пока в Лараке собрались все его союзники, Алгар решил провести срочное совещание. Теперь, помимо постоянных членов его Совета, самые почётные места в центре Большого Зала, рядом с ним заняли его ближайшие родственники.

«Интересно — какими окажутся мои новоиспечённые тесть с тёщей? — мысленно вдруг подумал про себя Муратов, вспомнив свою прежнюю, не слишком удачную, семейную жизнь, — Надеюсь, что все эти анекдоты про тёщу в этом Мире не подтвердятся… Ха! Не хотелось бы и здесь получить такую же сварливую тёщу-мегеру…»

Игорь Николаевич окинул взглядом Зал и с удовлетворением отметил, что с каждым новым заседанием Совета количество и статус его участников заметно растёт. Это радовало. Вот и сейчас, здесь присутствовали уже Великие Боги, обладавшие Рангом Крови «тридцать» — Нанна-Син и Эрра со своими божественными супругами Наккаль и Маммету. А это, как ни крути, на минуточку — уже треть всего Совета Двенадцати — Высшего органа управления Шумером. И эта «треть» безоговорочно признала его власть. Теперь оставалось «всего лишь» ещё две трети… Но с этим уже будет гораздо сложнее.

На правах полномочного представителя Ану и временного Верховного Правителя Шумера, Алгар, сидя на роскошном золотом троне со скипетром ВЛАСТИ в руках, торжественно открыл заседание Совета и первое слово предоставил своему тестю — Нанне-Сину. Все ждали, что скажет этот хитрый первенец Энлиля, волею судеб оказавшийся теперь с отцом по разные стороны баррикад. Его история была, своего рода, повторением жизни Энки. По аналогии со своим дядей, он был первенцем и Наследником Энлиля как на Земле, так и на Нибиру. Но много позже, когда родная сестра Энлиля — Нинмах, уже здесь на Земле, родила ему Нинурту, Нанна-Син потерял свой статус и все свои права на власть, так же, как в своё время это случилось с Энки.

Именно по этой причине отношения между двумя сводными братьями всегда были весьма натянутыми. Только воля их общего отца держала братьев в узде приличий и заставляла «любезно» терпеть друг друга. Но в душе Нанна-Син так же, как и Энки, считал себя несправедливо обделённым и всегда вынашивал планы реванша. Все его попытки интриговать против Нинурты сурово пресекались Энлилем, так что его первенец вынужден был затаиться и ждать подходящего момента для осуществления своих амбициозных планов. Энлиль был необычайно могуч, а ещё его полностью поддерживал Ану. Так что, ждать пришлось долго. Хорошо ещё, что аннунаки были почти бессмертны. Будь Нанна-Син человеком ему и трёх жизней не хватило бы.

Тем временем Нинурта окончательно вырос, возмужал и, по наставлению отца, уже успел жениться на своей единокровной сестре, а когда у него родился первенец — это стало для Нанны-Сина настоящим ударом и полным крушением его надежд. Теперь, даже в случае смерти Нинурты, все права переходили по прямой линии к его сыну, а не к старшему брату. Род же Нанны-Сина окончательно превращался лишь в одну из многочисленных боковых ветвей Династии. Таких были десятки. Никаких шансов на Верховный Престол у них уже не оставалось.

Но ни сам Нанна-Син, ни его дети-близнецы не сдавались. И Уту-Шамаш и Иштар в полной мере унаследовали целеустремлённость и амбициозность своего родителя. Правда, законных путей к Верховной Власти у них не оставалось. Однако, это касалось лишь Богов-мужчин, а вот у Иштар ещё был реальный шанс вполне легитимно подняться на самую вершину власти. Для этого ей нужно было «всего-то» — стать первой законной супругой Верховного Правителя. Это была последняя надежда семейства и они решили разыграть эту «карту» в полной мере… Нанна-Син рассудил просто — пусть не суждено стать Верховным Правителем Шумера ему самому, зато им станет его внук и таким образом его имя и его семя не сгинет в бесконечной череде саров.

Долгие годы всё могущественное семейство Нанны-Сина усиленно работало над «карьерой» своей ставленницы. И союзник нашёлся быстро. Великий Эрра, в условиях нарастающей тирании Энлиля, также был вовсе не против укрепить свои позиции выгодным союзом. Однако сложность состояла в том, что «свободных» Верховных Правителей, подходящих в потенциальные женихи для Иштар, в Шумере не осталось. И Энлиль с Нинуртой, и даже Мардук были уже женаты, а с ролью одной из младших жён амбициозная дочь Нанны-Сина была категорически не согласна.

Ну, а теперь, когда юный Алгар так внезапно и так высоко вознёсся, хитрый Нанна-Син успел подсуетиться первым и был близок к осуществлению своих планов. Политическое чутьё не подвело древнего Бога — ставка на этого юношу, похоже, оказалась правильной… А сам он надеялся, что став членом Совета и ближайшим советником новоиспечённого Правителя, сможет направлять политику последнего в «правильное» русло. Вот и сейчас, он с поклоном принял право первым держать речь на Совете.

— Братья и сёстры, — как всегда, торжественно и не спеша заговорил Нанна-Син, — Мы рады соединиться с вами в единую семью и единый союз. Счастье наших детей — это и наше родительское счастье. А наша главная цель здесь и сейчас — обеспечить их будущее. Они должны стать новыми Великими Правителями. На это у них есть их законное право, подтверждённое нашим общим Отцом, — он кивнул на скипетр ВЛАСТИ в руках Алгара, — Но, это будет не просто… — он сделал многозначительную паузу, обведя внимательным взглядом всех присутствующих, — Наши враги не дремлют. Уже сегодня утром, как раз перед нашим Советом, я получил известия с приказом из Ниппура….

— С приказом? — быстро переспросил со своего места Эрра, — Каким ещё приказом?

— Очень простым и понятным, дядюшка, — улыбнулся Нанна-Син, — Это приказ отца явиться в столичный Ниппур вместе со всей моей армией и всеми моими сторонниками в полном составе. Надлежит так же прибыть туда и моему сыну Уту-Шамашу в полной боевой готовности. Вот так… Дом ОРЛА собирает все свои силы. Мой отец готовится к решительному наступлению. В этом у меня нет никаких сомнений.

— И что же ты намерен делать? — спросил Эрра, — Ведь это же — твой клан… Ты давал клятву…

— Уже нет, — отрезал Нанна-Син, — Моя клятва, по сути, утратила свою силу, после того как меня несправедливо лишили моего наследства и выкинули из столицы, словно вещь, ставшей больше ненужной хозяину. Теперь я — ваш союзник. И порукой тому — наши дети. Во имя их будущего, я готов идти до конца, даже против своего родителя и клана.

— Благодарю тебя. Отрадно это слышать, — подал голос со своего золотого трона Алгар, — А может быть тебе известны и ближайшие планы Энлиля? Где он намеревается нанести первый удар? Ничего больше в полученном сообщении не содержалось?

— К сожалению, больше ничего, — развёл руками его тесть, — Вскоре в Ниппуре мой отец соберёт свой военный Совет. Вот там, очевидно, и будет выработан план действий и направление главного удара. А я, надо же… всё ещё пока — числюсь членом этого Совета, — усмехнулся он, — Но теперь меня уже там не будет…

— Жаль. Нам бы не помешали сведения напрямую из Ниппура, — усмехнулся Алгар, — Ну, а если попробовать предположить? Где следует ожидать его первый удар? Как думаешь?

— Если рассуждать логически, то скорее всего — здесь, — заявил Нанна-Син, — В Лараке.

— Как⁈ Энлиль может обрушиться на Ларак? — с беспокойством воскликнул Первосвященник Адапа.

— Весьма вероятно. Во всяком случае, я бы так и посоветовал ему поступить, будь я сейчас в Ниппуре.

— Но почему именно Ларак? — спросил кто-то из членов Совета, — Это же малозначительное место. Глухая провинция.

— Всё просто. Мой отец уже, наверняка знает, что именно здесь новая резиденция Алгара, а также — центр консолидации всех сил его сторонников. Он точно попытается уничтожить эту угрозу в зародыше, пока она ещё не до конца окрепла.

— Но ведь сейчас его главный противник — Мардук! — возразил Эрра, — Алгар ведь пока действует лишь мирными способами, опираясь на законы и полномочия Ану. Тогда как Мардук, развязал уже полномасштабную войну против Энлиля. Не логичнее ли будет покончить сперва с явной угрозой.

— Поверь, дядюшка, я хорошо знаю своего отца. Ты ведь, не хуже меня, помнишь все те его угрозы, которые прозвучали на недавнем Экуре. Уверяю всех вас — это не пустая бравада. Мой отец в ярости. Он не станет выжидать и соблюдать некую очередность уничтожения врагов, а постарается одним махом разделаться сразу с обоими противниками.

— Но ведь Мардук….

— Мардук уже наполовину разгромлен и блокирован в Пирамидах. Оттуда ему никуда не деться. Попомните моё слово — мой сводный братец непременно добьёт его там. Это лишь вопрос времени. Мардук уже не опасен. А вот Алгар — другое дело. Пока Нинурта добивает Мардука, мой отец явится сюда, чтобы быстро разделаться с другим конкурентом и не дать возможности своим противниками соединить усилия. Уничтожить всех поодиночке — это самое лучшее, что для него может быть. Советую вам как можно скорее укрепить город.

— Вам! — подчеркнул это слово Алгар и взгляд его стал жёстче, — А разве ты сам не выступишь с нами плечом к плечу?

— Разумеется, — заверил его Нанна-Син, — Но, не явно… не в открытую. Для общей пользы дела, сейчас будет выгоднее, если мы с Эррой сохраним хотя бы видимость политического нейтралитета. Пусть Энлиль с Нинуртой до последнего не будут знать наверняка о нашем союзе. Да, они могут догадываться — мы же теперь родственники. Но догадки и предположения — это не доказательство. Да и родство с политикой не всегда соседствуют. А официальная позиция будет нейтральной. Об этом будут говорить все факты. В этом случае мы полностью сохраним свои земли, как возможный резерв для будущего.

«Ох и хитёр же ты, тестюшка! — рассмеялся про себя Игорь Николаевич, — Свою голову никогда не подставишь. Всё норовишь на чужом горбу в рай въехать».

— Политика будущего — это дальновидно. Но для отражения весьма вероятной агрессии, нам потребуется и военная поддержка. И, возможно, прямо сейчас, — заявил он вслух, — Как насчёт этого?

— Конечно, — согласился Нанна-Син, — Вы же будете биться за наше общее дело. Мы не оставим вас без своей помощи. Я непременно пришлю в Ларак своих воинов. В этом можете быть уверенны. Но… негласно. Они будут замаскированы под обычных наёмников, без опознавательных знаков нашего семейства.

— Сын мой, я, разумеется, тоже пришлю подкрепление из Урука, — проговорил Эрра, — Хорошо, что сейчас у нас с Куром перемирие. Так что отряд моих лучших драконов — в твоём распоряжении.

— Спасибо, отец, — Алгар наклонил голову в знак уважения, — Энлиль, действительно, силён. И если он решит атаковать мой город, то любая помощь будет не лишней.

— Но это ещё не всё… — продолжил Нанна-Син.

— А что же ещё? — быстро переспросил кто-то.

— По моим сведениям, отец уже направил своих эмиссаров на Нибиру. И вот это меня беспокоит даже больше, чем возможное нападение на Ларак. Его тесный союз с Нибиру — худшая для нас комбинация из всех возможных.

— Ах, вот как… — вставил с места Эрра, — Ну, не удивительно, он всегда был любимчиком Ану.

— Вот именно, — кивнул Нанна-Син, — И в этот раз он вновь хочет воспользоваться особым расположением старика. Его главная цель — лишить Алгара золотого скипетра Власти и его официальных полномочий в Шумере. Это значительно развяжет ему руки.

— И автоматически сделает всех нас, кто его поддержал, — бунтовщиками против законной власти.

— Вот именно….

— Нельзя допустить подобного союза! Этих эмиссаров нужно остановить, — запальчиво воскликнул эмоциональный Эрра.

— Или — опередить… — проговорила вдруг всё время молчавшая Иштар.

В Зале воцарилось молчание и все взгляды тут же устремились на новобрачную. В них читалось удивление и даже недоумение. И только один Алгар понял глубинный смысл её слов. Кроме него лишь только избранные единицы были в курсе того, каким образом юному принцу удалось добиться столь необычного расположения Ану. Но все они предпочитали не поднимать данную деликатную тему и тихонько помалкивать.

— Что вы имеете в виду, госпожа? — первым нарушил неловкое молчание Адапа.

— Я лишь хотела сказать, что не один только Энлиль пользуется благосклонностью моего прадеда, — скромно сказала Иштар с кротким видом самой невинности, — С некоторых пор ему весьма приятно и моё общество. Когда я покидала Нибиру он был весьма опечален и приглашал в дальнейшем навещать его почаще… В любое время. Он скучает и всегда будет рад меня видеть. Вот, кажется, и настал удобный момент для визита.

— О небеса, дорогая! Как? Ты поедешь к этому похотливому старику почти сразу же после брачного пира? — воскликнула Наккаль, — И теперь… когда ты — супруга. Учтиво ли это?

— Мне, кажется, матушка, сейчас не время рассуждать об учтивости, — в глазах Иштар появились стальные нотки, — А ставки слишком высоки, чтобы терять время, — она повернулась к Алгару, — Мой дорогой супруг, надеюсь, ты не станешь возражать если я навещу своего прадеда?

— Думаю, ему будет гораздо приятнее увидеться с любимой правнучкой, чем с какими-то там эмиссарами, — отвечал Алгар, понимающе кивнув.

— О Нибиру… — тихо проговорила Наккаль, глядя в сторону.

— Значит решено, — ничуть не смутившись, заявил Нанна-Син, — Уту, сын мой, ты, как всегда, будешь сопровождать и охранять свою сестру в этом путешествии, — обратился он к близнецу, — Так нам всем будет спокойнее.

— С удовольствием, отец, — поклонился Уту-Шамаш, — Мы ведь неразлучны. Заодно, может и себе в столице невесту присмотрю, — рассмеялся он.

Иштар поднялась со своего кресла. Весь её вид изображал решимость.

— Я отправляюсь немедленно, — заявила она, — Нельзя терять ни минуты. Мы должны опередить посланников Ниппура. Я сейчас же отправлю сообщение Ану и пойду собираться. Прошу меня простить.

После её ухода Совет ещё долго обсуждал вопросы подготовки к войне и возможной осаде города. Даже обед был подан прямо в Большой Зал. Совет закончился лишь ближе к вечеру. Игорь Николаевич, несмотря на поздний час, не сразу отправился в свои покои. Прежде он заглянул ещё к одним своим пленным «демонам» — профессору Звонарёву и его молодому ассистенту. Они всё ещё продолжали жить в его дворце на правах почётных пленников. Муратов выжидал пока шумиха вокруг их появления не уляжется окончательно и все к ним привыкнут. А пока, они часто виделись и беседовали, хоть и негласно. И учёные историки не редко давали ему дельные советы.

Звонарёв оказался человеком довольно изобретательным и деятельным. В отличии от своего приунывшего ассистента, больше думавшего о возвращении домой, профессор буквально наслаждался ожившей вокруг него древней историей. И стремился по максимуму использовать выдавшийся ему уникальный шанс для своих научных исследований. Он без устали всё изучал и записывал. А по ходу, ещё и давал своему покровителю полезные рекомендации.

Вот и сегодня он ещё с утра передал Алгару весточку о том, что хочет с ним кое-что обсудить. День выдался насыщенным, и Муратов только сейчас выкроил время для этого визита. Жили его «гости» в отдалённом крыле под неусыпной охраной.

Стоявший на часах в коридоре дежурный охранник-аннунак, отсалютовал своему Правителю, а затем с опаской спросил:

— Вы уверены, повелитель, что к этим демонам вам безопасно будет входить в одиночку?

— Уверен, — слегка улыбнулся лишь уголками губ принц Алгар, — Видишь ли — эти демоны мною уже давно укрощены. Мне нечего бояться.

— Если что… Я буду рядом. За дверью, — заверил его охранник.

— Хорошо.

Муратов решительно шагнул за порог и плотно прикрыл за собой дверь.

— Ну, наконец-то, Игорь Николаевич, — профессор тотчас же поднялся ему навстречу, протягивая руку для пожатия, — Мы уже заждались.

— Простите, Роман Сергеевич, задержали дела, — отвечал Муратов, пожимая руки своим бывшим соотечественникам.

— Ну что вы… Какие могут быть извинения у Бога перед простыми смертными! — рассмеялся профессор.

— Да ладно вам, мы же здесь одни…

Как же Игорь Николаевич любил эти встречи с близкими ему по духу и менталитету людьми и беседы на привычном русском языке…. О чём они только не говорили. Но в последнее время всё больше о войне и военных хитростях. Профессор в этом вопросе был настоящим кладезем идей. Одну из них он хотел обсудить с «Великим Алгаром» прямо сейчас.

— В прошлый раз, Игорь Николаевич, вы сказали, что армии аннунаков состоят в основном из магических существ, — начал Звонарёв, — И вас очень интересует способы наиболее быстрого их уничтожения.

— Да, так и есть. А вы нашли этот способ?

— Может быть… Но сперва позвольте полюбопытствовать — в чём же, собственно говоря заключается их «магичность»? Что эти «зверушки» из себя представляют?

— Да, в общем то, ничего магического в них нет, кроме того, что они создаются искусственно, Богами, — сказал Муратов, — Просто в естественной природной среде такие жуткие монстры не встречаются. Поэтому их «производят» с помощью магии. Это можно отдалённо сравнить с процессом нашей генной инженерии, когда получаются новые виды. Только вместо науки тут магия. Отсюда и их название.

— Значит, в итоге они — обычные существа из плоти и крови? И их можно убить, как и самых обычных существ?

— Так и есть. В основном их необычность заключается в размерах, мощи и особой свирепости, не встречающихся в окружающей природе. Кроме того, некоторые из них наделены зачатками разума, что делает их умнее, хитрее и опаснее.

— Значит они, своего рода — мутанты, продукты местной «генной инженерии», если тут можно так выразиться? — спросил ассистент профессора Виктор Бармин.

— По сути — да, — согласился Муратов, — Правда некоторые из них всё же обладают некоторыми неестественными дополнительными опциями, — например — изрыгать огонь, летать вопреки законам аэродинамики, очень долго находиться под водой, выдерживать огромное давление и другое. Но, в конечном итоге, они смертны, как и обычные животные, хотя некоторые виды обладают прочной хитиновой бронёй, внушительными размерами и повышенной живучестью. А ещё — их производят в огромных количествах. Даже Богов они могут одолеть массой.

— Отлично, я так и думал! — оживился профессор, — Тогда у нас есть несколько способов, как сделать вашу шумерскую армию гораздо сильнее в сражении с этими божественными «творениями».

— Неужели? — оживился Муратов, — Сейчас это очень кстати. Я вас внимательно слушаю…