Шумер 2. Испытание Бога

Глава 1

Полёт был восхитителен! Могучее, гибкое тело с силой рассекало воздух. Фантастика! Мимо с головокружительной скоростью проносились лохматые обрывки облаков и казалось, что даже ярко светившее солнце весело подмигивало громадному покорителю небес. А где-то далеко-далеко внизу, сквозь облачную дымку, виднелась земля, с её зелёными полями, цветущими садами, целой паутиной оросительных каналов, плотными островками домов из обожжённого кирпича и возвышающимися над ними ступенчатыми храмами-зиккуратами. Теперь отсюда — сверху, всё это выглядело словно игрушечное.

Он невольно залюбовался пейзажем. Красота! Но, тут же помрачнел. Скоро всего этого великолепия может уже и не быть… Ведь война — беспощадна. А уж, тем более — война Богов. Такое развитие событий весьма нежелательно. Ведь всё это, в конечном итоге, может привести цветущий мир к вполне реальному концу Света… И тогда, уж точно никому не будет хорошо.

Он постарался выкинуть мрачные мысли из головы. Боги мудры и не допустят такого. Наверное… Скорее всего… Да, уж, прозвучало это как-то не очень убедительно. Особенно теперь, после того, как он узнал этих самых Богов поближе… Да, спору нет — Боги мудры и могущественны. Но, вместе с тем — не в меру властны и амбициозны. Аккурат соразмерно своему могуществу. Кто-кто, а уж он то это знал наверняка! Чёрт возьми, сам теперь такой…

Тем временем, ветер свистел в ушах и аж дух захватывало на виражах. Такое немыслимое ощущение свободы, скорости, мощи и собственного величия! Класс! Хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно.

ДРАКОН буквально наслаждался фазой свободного полёта. Он резвился в небе, используя воздушные потоки, как озорной дельфин на гребне волны. Стальная магическая чешуя сверкала, искрилась и играла разноцветными бликами в ярких солнечных лучах. Во время очередного резкого манёвра, сидевший на спине ДРАКОНА маленький демон, не удержался и был буквально выброшен порывом ветра из «седла». Кувыркаясь в воздухе и источая отборные ругательства, он отчаянным рывком мгновенно вернулся на своё место и вцепился мёртвой хваткой в чешую.

— Держись крепче, Езил! — задорно крикнул ему ДРАКОН.

— Можно потише? — обиженно пискнул демонёнок, — Не так быстро…

— Ага, может тебе ещё для удобства седло с поводьями предложить, захребетник⁈ — рассмеялся ДРАКОН.

— Это кто ещё захребетник… если в корень посмотреть, — огрызнулся Езил.

— Ну-ну, поговори мне ещё… Смотри, вывалишься — возвращаться и подбирать не стану. Летим домой! Йёо-хо! — и громадный монстр прибавил ещё скорости.

— О, Нибиру… — только и простонал Езил.

— Хватит причитать. Лучше поприветствуй моего родителя, невежда! — крикнул ДРАКОН, — В-о-он, видишь, он полетел…

Езил обернулся. Рядом с ними, словно комета, промелькнула и тут же исчезла за облаками золотая небесная колесница Великого Бога Эрры, сопровождаемая почётным эскортом. Огненный символ дракона на её бортах сверкал своей нарисованной чешуёй, словно живой. Эрра спешил, и шестёрка могучих крылатых шеду запряжённых в колесницу, разогнала её так, что она неслась быстрее ветра. ДРАКОН успел почтительно махнуть ей вслед своей огромной когтистой лапой, а затем снова сосредоточился на своих мыслях.

Игорь Николаевич Муратов любил летать. Это было так здорово! И хотя этот дар появился у него совсем недавно, он успел уже привыкнуть к полётам и полюбить их. Летать самому в небе, словно птица — это так необычно! Что может быть лучше? Кто имел счастье попробовать хоть раз, захочет испытать эти чувства снова и снова.

Теперь он даже и не представлял себе, как это раньше мог без этого обходиться. А также, без способностей мгновенно перемещаться в пространстве, метать молнии, творить чудеса. Да и много чего другого… Немыслимо — как он мог раньше без всего этого жить столько лет⁈

Во истину, к хорошему быстро привыкаешь… Вот и ему — бывшему простому российскому пенсионеру — его прежняя убогая и до противности серая жизнь в убитой «однушке» на окраине Москвы казалась теперь каким-то сюрреализмом. Муратов старался об этом не вспоминать. Словно это было в совсем другой жизни. Да и вообще не с ним, а с кем-то другим, за никчемным существованием которого он наблюдал словно бы со стороны, тщетно мечтая о лучшей доле. Как-будто это была не его собственная прежняя жизнь, а затянувшийся дурной сон. Да, собственно, так оно и было. И вот — он, наконец, пробудился от сна… И проснулся в гораздо лучшем мире.

Зато теперь — супер! Нет больше никакого пенсионера Муратова. И чёрт бы с ним, с этим пенсионером. Игорь Николаевич не хотел сейчас об этом даже думать. Теперь, здесь — в Древнем Шумере — он Бог! И не просто какой-то там рядовой аннунак, а принц божественной Вечной Династии — Великий Бог Алгар, по прозвищу Справедливый. Наследник древнего Дома Эрры, а теперь ещё и полномочный представитель Верховного Бога Ану на Земле. Каково, а⁉ Мало того, так он ещё — ДРАКОН! Самый, блин, что ни наесть настоящий, огнедышащий. А вот это — вообще вещь.

Как первенец и прямой наследник своего Дома, он недавно стал обладателем этого родового тотема. И наделил его сим чудесным даром его здешний «папа». Вот ведь повезло с новым телом, как и с новой роднёй. Традиционно, по достижении совершеннолетия, каждый наследник Великого Дома получал от своего отца по наследству родовой тотем — способность превращаться в живой символ своего клана. Великий Бог Эрра был главой Дома Огненного Дракона, а Алгар — его единственный сын и наследник. Так что, теперь и он — тоже ДРАКОН, как и его отец. Ну, скажите на милость — ни здорово ли⁉ Кто ещё может таким похвастать? И его числовой Ранг Крови стал автоматически равен «тридцати», так же, как и у самого Эрры. И это было реально — круто! Будто премию получил.

В те далёкие времена земли Шумера населяли две расы — бессмертных аннунаков и смертных людей. А Ранг Крови здесь — это вам не хухры-мухры… Это — символ власти и могущества. Своего рода, «дворянское достоинство» в среде древних Богов. Его имели только лишь представители правящей Династии. Статус и положение того или иного Бога многочисленной Вечной Династии выражался определённым числом. Здесь действовала жесткая иерархия Богов, в основе которой лежала шестидесятеричная система числового счёта, словно воинское звание. Высшее значение, равное «шестидесяти» имел лишь Верховный Бог Нибиру Ану. Его сын и наследник — Правитель Шумера Энлиль — имел Ранг Крови «пятьдесят». И далее, в порядке уменьшения. Самый низший ранг — «пятёрку» — имели некоторые молодые женщины-богини, жёны младших Богов. Все же остальные «рядовые» аннунаки — представители бессмертной божественной расы выходцев с Нибиру, те, кто не принадлежал к Династии, вообще не имели Ранга Крови. Поэтому они становились здесь «средним звеном» общества — божественными воинами, полководцами, управляющими, советниками. Ну, а в самом низу социальной лестницы, в те времена, находились простые смертные люди — бесправные «черноголовые» лулу. Им была уготовала лишь роль слуг, работников и рабов. А более-менее разумные, но безмолвные и недалёкие шеду вообще были не в счёт.

Муратов невольно улыбнулся. Теперь он тут вполне себе уважаемый молодой Бог с хорошими перспективами божественного «карьерного роста», чего у него никогда в жизни не было бы, останься он в своём мире и в своём времени. Всё же хорошо, что он заключил тогда тот контракт…

Однако, всё это — лирика. А сейчас был, как раз, тот редкий момент, когда он мог, словно ребёнок, пошалить и откровенно наслаждаться своей новой жизнью и новыми способностями. А особенно — способностью летать! И вот — он летел. ДРАКОН широко взмахивал огромными кожистыми крыльями, набирая скорость. А за ним неотступно ползла по земле его гигантская тень, похожая на большой самолёт.

Господи, ну до чего же раньше была мелочна и убога его прежняя жизнь, уже клонившаяся к своему естественному закату… И какое счастье, что он теперь снова молод и он — Бог! Такой шанс начать новую жизнь, да ещё и в новом обличье! Надо же… никакой пенсионер не может об этом и мечтать. Даже в самых радужных снах… Всё случилось прямо, как в сказке. Но, только это была не сказка. Для него теперь это — новая объективная реальность. Повезло. Его переполнял какой-то внутренний восторг, заряжавший изнутри свежей энергией и прояснявший сознание.

— Господин! — внезапно вывел его из состояния глубокой задумчивости голос Езила.

— Чего тебе? — недовольно бросил ДРАКОН, — Неудобно сидеть без седла?

— Нет, дингир, дело не в этом, — крикнул в ответ демон сквозь свистящий ветер, — Мне кажется, что нас преследует какая-то незнакомая колесница.

— Что? С чего ты взял?

— Она мелькнула между облаков и снова скрылась, — ответил демон, — Похоже они не хотели, чтобы мы их заметили.

— Да? Я ничего не видел, — удивился ДРАКОН, окончательно очнувшись от своих воспоминаний.

— Вероятно вы были увлечены своими раздумьями, дингир, и не обратили внимания на подобную мелочь. Подумаешь — точка в небе…

— Возможно. Но здесь никого, — добавил Алгар, быстро оглядевшись вокруг, — Должно быть тебе показалось. После схватки с Аллалу, ты стал какой-то нервный, Езил. Вечно тебе что-то кажется….

— Нет-нет! Я её точно видел, — настаивал демон, — Правда, меня на миг ослепило солнце, и я не успел её толком разглядеть, прежде, чем она нырнула в облака.

— Ну, тогда это, наверное, одна из колесниц моего отца. Вероятно, отстала от кортежа.

— Может быть и так…., — недоверчиво протянул Езил, — Только, с чего бы это она вдруг отстала? Не нравится мне всё это, господин… Может быть нам лучше сразу переместиться в свой зиккурат? Без этих ваших любимых выкрутасов…

— И прервать такой прекрасный полёт? И всё только из-за того, что тебе что-то там вдруг показалось? Ну, уж нет! — воскликнул ДРАКОН.

— Всё же зря вы, мой господин, отказались от охраны, которую предлагал вам взять ваш отец, — продолжал маленький демон, — Это была бы весьма благоразумная мера предосторожности.

— Ты так думаешь? Ха! Хотел бы я посмотреть на того, кто рискнёт связаться с неуязвимым огнедышащим драконом?

— У вас есть очень могущественные враги, господин. Не забывайте об этом. Они только и ждут, чтобы…

— Но ведь объявлено всеобщее перемирие в честь Высокого Экура. Помнишь? Что может нам грозить? Так что, прекрати скулить и не мешай мне думать.

— Как вам будет угодно, дингир… — обиженно замолк демон.

Игорь Николаевич обречённо вздохнул. Ох уж, этот Езил… Вечно он обламывает ему кайф. Но, с другой стороны, у Муратова не было оснований не доверять чутью и преданности своего демона, который уже не раз выручал его в трудных ситуациях. Наверное, всё же, зря он так на него так накинулся… Ну, не извиняться же теперь Великому Богу перед каким-то там ничтожным демонёнком? Не по чину. Ещё возомнит о себе… Демоны — они такие, только дай слабину. Не даром Эрра держал у себя всех их в «ежовых рукавицах».

Муратов невольно усмехнулся про себя. Во истину, здесь он совсем в другом мире. Там, где он жил раньше, люди содержали в качестве домашних питомцев кошечек или собачек, а Боги Шумера — демонов и шеду… Блин — каждому своё. Хотя, он готов был побиться об заклад, что его Езил точно круче любой собаки.

Но… похоже, и правда, хватит на сегодня забав. В нём заговорил принц Алгар. Покатались и достаточно… У него ещё столько дел.

— Ладно, Езил, — согласился он, — Поспешим домой. Следи за небом. Если что заметишь — дай знать.

— Да, дингир…

Молодой ДРАКОН взмахнул огромными кожистыми крыльями и, набирая максимальную скорость, со свистом понёсся по небу, словно ракета, держа путь прямиком к своей новой резиденции. Солнце ярко светило между облаками, и за ним по земле величественно ползла его гигантская тень, и правда, очень похожая на самолёт. Завидев её ещё издали, люди внизу торопливо снимали колпаки и падали ниц, не смея смотреть вверх. Даже аннунаки почтительно кланялись Великому Богу Вечной Династии, пролетавшего над их головами. Но Алгару сейчас было не до них. Прежние воспоминания сменились в его голове на новые тяжкие думы. Ох, уж эта политика! Во все времена — одно и то же…

События только что минувшего Высокого Экура — главного собрания всех Божественных Домов Шумера никак не выходили из головы. Не хотели «выветриваться» даже в полёте. Они всё ещё стояли перед глазами Муратова так же отчётливо, как и проносившиеся мимо облака. Но увы… Высокое собрание закончилось совсем не так, как планировала его дражайшая тётушка Нинмах, которая, на правах старейшей Богини Шумера, инициировала эту встречу на нейтральной земле Тилмуна. Её миротворческие усилия провалились. Так что, на обратном пути домой, «принцу Алгару» было что обдумать. И мысли эти были не самыми радужными.

Четырём Великим Домам Династии так и не удалось достичь договорённостей о мирном разделе территорий и сфер влияния. Ожидаемого примирения родственных, но давно враждующих Домов не случилось. Никто не желал уступать. Каждый считал себя выше всех, а свои притязания важнее и законнее других. В итоге, каждый из Великих Богов отправился обратно в свой город с обидой и тяжёлым сердцем. Теперь их спор мог быть разрешён только силой.

Для всего Шумера наступали нелёгкие времена. Предстояла жестокая борьба за ВЛАСТЬ. Брат пошёл против брата. Одни Великие Боги — восстали против других. А учитывая их совокупную магическую мощь, ничего хорошего от этого ждать никому не приходилось, ни людям, ни всему остальному Шумеру. «Черт! Ну, что же. Судя по всему, большой войны не избежать. А значит — нужно быть готовым…» — рассуждал про себя Игорь Николаевич прямо в полёте.

Положение осложнялось, как раз, ещё и тем, что сам принц Алгал не остался в стороне от предстоящей драки, открыто и недвусмысленно заявив на Экуре свои притязания на Верховную власть над Шумером. Так что теперь, и у него пути назад не было. Как говориться: «назвался груздем — полезай в кузов…». Собственно, Муратов уже давно поставил себе цель стать Верховным Правителем и шаг за шагом приближался к этому дню. Но впереди ещё предстояла долгая и нешуточная борьба. Езил прав — у него могущественные враги — Древние Боги — и без боя они какому-то молодому выскочке не сдадутся.

Игорь Николаевич вздохнул. Он давно уже жил здесь, как бы, в двух противоречивых ипостасях. С одной стороны, он телом был — молодой аннунак, наследный принц Великой Династии, а с другой — своим разумом и душой он по-прежнему оставался обычным человеком. И, как человеку, ему претило столь униженное и бесправное положение людей, которых гордые аннунаки считали чуть ли не «говорящими животными» и ставили немногим выше безмозглых шеду. И он решил, что, став Верховным Правителем, навсегда изменит эту вопиющую несправедливость. Но… Правителем ещё надо стать. Война будет ожесточённой… А он — вовсе не воин и это его главный минус.

Хотя, в молодости, у него уже имелся некий боевой опыт. Правда, совсем не большой. Но, как-никак, а прослужил полгода в Афгане… бывал в нескольких стычках. Но аннунаки — это вам не душманы. А уж участвовать в магических войнах Богов ему и вовсе ещё не приходилось. Да и никому из людей… Это — совсем иное. А ему теперь, как настоящему вождю, претендующему на Верховную власть, придётся вести за собой целую армию из Богов, людей, да ещё и магических существ в придачу. И только старинные Богини Судеб знают, чем всё это может закончится. Так что, впереди у него теперь столько хлопот…

Нет, всё же хорошо, что он решил перед возвращением домой развеяться и полететь в одиночестве кружным путём. А по дороге, по своей новой привычке — проветрить мозги в бешеном полёте. После и думалось сразу как-то гораздо легче.

Однако эти самые мозги неожиданно оказались едва ли не вышибленными! Самым натуральным образом.

— Берегись! — раздался вдруг отчаянный вопль Езила.

Поздно… Где-то сбоку сверкнуло необычное сияние и в голову летящего на полном ходу ДРАКОНА, словно торпеда, ударила яркая молния.

— А-х… — только и успел произнести он.

Это было так внезапно. Ничего не опасаясь, Алгар пребывал в полёте несколько расслабленным и слишком увлечённым своими мыслями. Он никак не ожидал нападения и среагировать не успел. Ведь, и вправду, во всём Шумере было объявлено Священное Перемирие. А перед началом Высокого Экура, как и положено, все Боги дали нерушимую клятву ненасилия до тех пор, пока последний аннунак не покинет территорию Тилмуна и не вернётся в свои земли!

Но кому теперь нужны эти клятвы? С’est la guerre! «Это война!» Перед глазами у Муратова всё померкло. Сознание отключилось, и он погрузился в тёмную пустоту.

— О, Нибиру! Что это? Господин мой, очнитесь! — взывал Езил, мечась в небе рядом с ним, тщетно пытаясь привести его в чувство.

Но сбитый и оглушённый ДРАКОН его не слышал. Он камнем падал вниз, на острые скалы….