Шумер 2. Испытание Бога

Глава 12

Верховный Правитель Шумера — Великий Энлиль — пребывал в скверном расположении духа. С высоты своего величественного золотого трона он пронизывающим взглядом обводил Большой Зал своего Главного Храма в Ниппуре. И то, что он видел ему не нравилось. Нет, с залом было всё в порядке. Он по-прежнему, как и во все прежние времена, блистал необыкновенными размерами и немыслимой роскошью, равным которым не было во всей стране. Всё здесь буквально кричало о власти и могуществе его обладателя. А любой входивший сюда немедленно ощущал свою ничтожность в сравнении с Правителем и наследником самого Ану. Так было на протяжении долгих саров.

Но сегодня многое поменялось. Огороженное громадными гранитными колоннами, широкое пространство отполированного мраморного пола, простиравшееся вокруг пятиступенчатого возвышения с троном, было заполнено присутствующими лишь на половину. И это было не привычно. Пять, застланных коврами, высоких ступеней подиума, ведущего к золотому трону, символизировали наивысший на Земле Ранг Крови аннунаков — «пятьдесят». Выше был только ранг его родителей — Великих Ану и Анту. Но они правили далеко, на Нибиру. А здесь Энлиль был выше всех. Так что, в былые времена, когда Верховный Правитель созывал всех своих подданных, в этом Зале яблоку упасть негде было. Получив вызов, все, бросив любые дела, немедленно спешили засвидетельствовать своё почтение божественному Энлилю. А теперь… вид пустующего пространства ему очень не нравился.

— Надо же… Кажется некоторые взяли себе новую привычку — опаздывать, — недовольно проговорил он со своего трона, — Я что-то пока не вижу моих братьев с покаянием. Если они поспешат, то может быть ещё и получат моё прощение… Но мы не можем вечно ждать их и откладывать начало Совета.

— Больше нет смысла кого-то ждать, отец, — поклонился стоявший у подножия трона Нинурта, — Совет стоит начать прямо сейчас.

— Почему же? Например, ещё не прибыл мой старший сын. Не хотелось бы начинать без него. А то он и так вечно обижается на недостаток моего внимания.

— Нанна-Син тоже не придёт, отец. И ты это знаешь, — отвечал Нинурта, — Впрочем, как и многие другие….

— Ты прав, сын мой! — глаза Правителя недобро сверкнули, — Я знаю… Но дал им всем последний шанс одуматься.

— Напрасный труд, отец, — проговорил его младший сын Аддад, — Все, кто остался верен тебе — здесь. Других ждать не стоит. Пустая трата времени.

— Это верно. Значит остальные — теперь мои злейшие недруги….

— Ну… формально Дома Змея и Дракона объявили о своём нейтралитете, — сказал Нинурта. Даже дядя Энки осудил агрессию Мардука.

— Лишь только на словах, — отмахнулся Энлиль, — Он — лицемер. Его дела красноречиво говорят об обратном. Тебе ли это не знать? Нет — мои братья теперь мои враги. Если их сыновья выступили против моей воли и посмели бросить мне вызов, то на нейтральность отцов не стоит рассчитывать. Это не новость. Тут всё предельно ясно. А вот Нанна-Син и другие члены нашего Дома, которые сейчас отсутствуют здесь — меня, признаться, неприятно удивили… Ну, что же — они сами сделали свой выбор… — из уст сурового и злопамятного Энлиля это прозвучало очень угрожающе, — А пока — начнём традиционный приём.

Обычные, в этих случаях приёмы и аудиенции, продлились на этот раз не долго, да и носили больше формальный характер. После чего многие гости поспешили покинуть Храм. Все вокруг незримо ощущали, как впервые за очень долгое время величественный золотой трон Энлиля серьёзно закачался под его хозяином. И в этой ситуации многие колеблющиеся, отдав, на всякий случай, дань почтения, стремились побыстрее оказаться как можно дальше от этого самого трона, на тот случай если вдруг он начнёт падать. Главное для них было не оказаться «раздавленными» при возможном падением старой власти. А такой шанс был не исключён. Кому же понравится разделять горечь поражения с проигравшим? Так что, многие роды и семейства, используя любой благовидный повод, предпочитали тихо выждать в сторонке и посмотреть — кто победит, чтобы сразу же примкнуть к победителю.

Наконец, приём закончился торжественным объявлением войны. Сам Верховный Правитель лично объявил Мардука и Алгара бунтовщиками, а Дома Энки и Эрры ликвидированными и их культы — запрещёнными во всём Шумере. Война, уже негласно начавшаяся де-факто была теперь во всеуслышание объявлена де-юре! Словно чёрная грозовая туча, надвигалась на Шумер тень грандиозной войны между Богами, грозя тотальным уничтожением всему живому. В сравнении с ней, все предыдущие стычки и конфликты были детским лепетом.

— Всех изменников и отступников ждёт моя суровая кара! Знайте — пощады не будет никому. Я объявляю Великий поход против бунтовщиков! — решительно заявил в конце Энлиль, обводя горящим взглядом оставшихся в зале, — Я высоко ценю вашу преданность и никогда этого не забуду. Можете не сомневаться, моя щедрость к вам будет такой же безмерной, как и моя ярость по отношению к врагам. А пока, вы все можете отдохнуть с дороги, но приказываю никому не покидать Ниппур и ждать моих распоряжений. А членов Совета прошу сейчас остаться. Время не ждёт.

Немного поредевший Совет тут же собрался в соседнем зале в обстановке строгой секретности. Нужно было выработать подробный план военной компании. Первым делом выслушали доклад Главнокомандующего Нинурты. Он подробно информировал Совет о ходе битв с Мардуком и положении дел около Пирамид.

— Перекрыть энергию Земли — отличная идея, — одобрил Энлиль, — Теперь, когда, благодаря нашим стараниям, ещё и асаги покинули Мардука, мы быстро покончим с этим выскочкой.

— Но меня беспокоит ускользнувший из осады Нергал, — продолжил Нинурта, — По моим сведениям, они, вместе с Набу, создали новую армию. Она может прорвать нашу блокаду Пирамид.

— Не забывайте ещё и про Алгара, повелитель, — сказал кто-то, — Есть достоверные сведения о его переговорах с Мардуком с целью заключения союза.

— Я уже в курсе, — кивнул Энлиль, — Этого ни в коем случае нельзя допустить.

— Какие будут приказания? — все внимательно взглянули на своего господина.

— Первым делом надо уничтожить Ларак — это осиное гнездо что-то уж очень быстро разрастается и скоро может стать союзником Мардука, — сказал Энлиль, — Там мы нанесём свой первый удар.

— Но, отец, а как же быть с Мардуком? — воскликнул с беспокойством Нинурта, — Он всё ещё силён. А получив подкрепление от Нергала и Набу — может ударить нам в спину.

— О нет, сын мой, — усмехнулся Верховный Правитель, — Это мы ударим ему в спину, вернее даже — в сердце. И не понесём при этом потерь. Не будет у него никакого подкрепления. И позаботишься об этом ты — Аддад.

— Я, отец? — удивился тот, — Но каким образом?

— Вот этим…

Великий Бог взмахнул рукой и в его ладони появился серебристый свиток необычной формы. Ещё один взмах и этот свиток прямо по воздуху плавно перелетел в руки Аддада.

— Запись? — удивился молодой Бог, разглядывая свиток, — Но это — всего лишь свиток памяти…

— А ты думал — это секретное оружие? — рассмеялся его отец, — Хотя, как знать…? Иногда память может стать оружием.

— И что же там?

— Там то, что очень заинтересует твоего кузена Нергала, — ответил Энлиль уже серьёзно, — Кажется, вы всегда были с ним весьма дружны, ещё с детства, не так ли?

— Да… Но, отец… это было раньше. Ещё до того, как он…

— Знаю-знаю, не волнуйся. Я всё понимаю. И поверь — полностью тебе доверяю. Ты уже доказал свою преданность в бою. Просто, из всех нас, тебе будет наиболее удобно передать ему это моё послание. Ни с кем другим из нашего Дома, он, возможно, даже и разговаривать не станет. Покажи ему эту запись. И пусть не благодарит за то, что хоть и с опозданием, но открываю ему глаза на истинную сущность его родственников, за которых он готов биться до смерти…

— Значит тут — компромат? — догадался Аддад.

— И ещё какой! — воскликнул Правитель, — Я придерживал его для подходящего случая. Вот он и настал. Но это не всё… Для тебя, сын мой, будет ещё одно и весьма сложное поручение. Надо будет не только передать это послание Нергалу, но ещё и привлечь его на нашу сторону.

— Привлечь на нашу сторону⁈ Нергала⁈ О Нибиру, — раздалось сразу же несколько возбуждённых голосов, — Это было бы здорово. Но… возможно ли это?

— Возможно. И Аддаду нужно будет этого добиться, — Энлиль повернулся к своему младшему сыну, — Это будет твой главный вклад в нашу победу.

— Могу ли я взглянуть на эту запись? — спросил Аддад, — Если я заранее буду знать о чём речь, то, возможно, это поможет мне в беседе с Нергалом…

— Да, можешь взглянуть. Это весьма любопытно и поучительно. Тебе я доверяю. Но больше никому не показывай без моего разрешения. Я надеюсь на тебя.

— Да, отец. Как прикажешь. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Что? Кто хочет со мной говорить? — изумился Нергал, — Я правильно тебя понял? Повтори!

— Вы не ослышались, господин, — поклонился дежурный офицер-аннунак, — Владыка Аддад вызывает вас на связь. Говорит, что у него очень важное сообщение лично для вас и что оно несомненно вас заинтересует, — терпеливо пояснил он.

— Может это — ловушка? Как думаешь?

— Трудно сказать наверняка, господин… Но мне так не кажется. Похоже, он говорил искренне. Может стоит узнать — что он хотел? Во всяком случае он никак не сможет навредить вам посредством обычной связи… Вы ничем не рискуете.

— Но переговоры с врагом во время войны… Это могут неправильно истолковать.

— Не вы стали инициатором переговоров. Это они вас вызывают, — пожал плечами офицер, — Может хотят сдаться? — усмехнулся он.

— Вот это — вряд ли… Хорошо, я отвечу, — после короткого колебания согласился Нергал.

С момента начала военных действий между Великими Домами все представители противоборствующих сторон наложили запрет на прямую связь друг с другом. Сделано это было из соображений безопасности, чтобы не допустить возможных утечек информации или каких-либо провокация и покушений. Теперь все вызовы сначала поступали их секретарям или дежурным офицерам охраны.

Нергал повернул золотой браслет на руке и в центре его апартаментов привычно возникло изображение молодого высокого аннунака с длинными чёрными волосами и густой, коротко остриженной бородой. Он был одет в небесно-голубые одежды своего Дома с вышитым на груди серебряным Орлом. Дежурный офицер напрягся, сжимая оружие, и внимательно всматриваясь в изображение. Неизвестно, что ещё задумали враги. Может это какая-то новая магия? Но в руках звонивший держал лишь серебряный свиток памяти и не делал никаких подозрительных движений.

Нергал тоже разглядывал стоявшего напротив него. Со своим кузеном он был хорошо знаком с самого раннего детства. Они, можно сказать — выросли вместе. У них у обоих была одна общая черта, наложившая отпечаток на их взаимоотношения. Это была общая для всех младших отпрысков непростая судьба. Родившись с «золотой ложкой во рту», они тем не менее, всегда были на вторых или даже третьих ролях и вечно находились в тени своих старших братьев. Их зачастую незримо во всем ограничивали и ущемляли. Это касалось и власти, и почёта, и территорий их владений. Они всегда были для своих отцов лишь «планом Б», запасным вариантом, то тот случай, если вдруг что-то случится со старшими сыновьями. И они постоянно это чувствовали.

Это ущемлённое положение их и сблизило. Так что, несмотря на все разногласия между их Домами и отцами, лично между ними всегда были дружеские отношения. Настолько, что несколько земных лет назад Аддад стал единственным представителем Дома Небесного Орла, кого Нергал пригласил на свою свадьбу, да ещё и в качестве почётного гостя. Аддад стал близким другом молодой семьи.

Понятное дело, что сейчас начавшаяся война все эти отношения разрушила. Они оказались по разные стороны баррикад и прекратили всяческие отношения друг с другом. Поэтому, тем более, столь неожиданный вызов, удивил Нергала. Энлиль всё правильно рассчитал. Ни с кем другим из его Дома Нергал, скорее всего, на связь не вышел бы.

— Привет тебе, кузен, — весьма любезно начал Аддад.

— И тебе привет, — ответил тот довольно сдержанно, — Надеюсь ты вызвал меня не для того, чтобы всего лишь поприветствовать.

— Конечно. В нынешней ситуации это выглядело бы, по меньшей мере странно, — проговорил его визави, — Мы ведь теперь командуем враждебными армиями. Но, всё же, несмотря ни на что, мы всегда будем теми, кто мы есть — братьями. Как по крови, так и по своему положению в наших семьях. А война эта, рано или поздно, но закончится…

— Так что ты хотел мне сказать? Переходи к делу.

— А нам обязательно разговаривать в присутствии твоей охраны? То, что я хочу тебе поведать — это очень личное… Не для чужих ушей.

— Да, теперь обязательно. Ты не забыл — идёт война между нами.

— Не между нами, а между нашими Домами!

— Какая разница….

— Огромная, кузен! Разве не так? Да, мы вынуждены выполнять свой долг. Но лично я никогда не навредил бы тебе. Ты ещё помнишь нашу старую клятву верности?

— О, Нибиру, оставь это. Столько времени прошло. Мы были детьми…

— Но я всё помню! А ты? Неужели ты меня боишься?

— Я ничего не боюсь, — глаза Нергала сверкнули, — Подожди за дверью, — приказал он своему офицеру.

— Но, господин… — начал было тот.

— Выполняй!

— Как прикажите.

Дождавшись, когда за ним закроется дверь, Нергал обернулся к изображению своего кузена.

— Доволен? А теперь уже, Аддад, переходи, наконец, к делу. У меня очень мало времени.

— Как угодно. А дело то у меня к тебе всего одно, — Аддад потряс в воздухе серебристым свитком, — Мне поручили передать тебе во это…

— Кто поручил?

— Совет нашего Дома. Да расслабься ты, это всего лишь свиток памяти. Просмотри его.

— Мне это вовсе ни к чему. Я не поддамся на ваши провокации. Если это всё, что ты хотел, то — всего тебе хорошего. И больше меня не беспокой, я не отвечу…

— Погоди, Нергал, не отключайся, — поспешно воскликнул Аддад, — Это не провокация. Здесь то, что касается тебя лично, твоей… супруги и… сына.

Аддад не сомневался, что удар попадёт в цель. Он, как никто другой, слишком хорошо знал семейные отношения своего кузена и его любовь к супруге и маленькому сыну-наследнику, родившемуся у них недавно. Аддад никогда раньше не видел своего брата более счастливым, чем в тот день когда супруга подарила ему первенца.

— Что⁈ Моей супруги? Моего сына? — Нергал резко подался вперёд, едва не соприкасаясь с изображением своего кузена, — При чём здесь они? Что ещё вы задумали? Предупреждаю тебя — если…

— Успокойся, Нергал, ничего мы против тебя не задумали, — заверил его Аддад, — И ничего твоей семье не угрожает. В этом я тебе клянусь! А задумали против тебя вовсе не мы…. Угроза твоему благополучию гораздо ближе, чем ты себе можешь даже представить… Мне трудно об этом говорить… и ты никогда бы не поверил мне на слово. Поэтому я и передаю тебе запись. Увы, мне очень жаль…. Но это факт.

— О чем ты⁈ — едва не крикнул в нетерпении Нергал, — Какой ещё факт?

Вместо ответа Аддад взмахнул рукой и тихо произнёс короткое заклинание. Тотчас же свиток памяти словно растаял в его руках и затем в ту же секунду появился в руках Нергала, который непроизвольно дёрнулся от неожиданного прикосновения.

— Не беспокойся — это не покушение, — успокоил его кузен, — Просто посмотри эту запись. И ты поймёшь, как подло тебя все обманывали. Прости меня, но я тоже её видел… И теперь, боюсь, что и многие другие увидят.

— А если я не стану смотреть, — едва сдерживая волнения спросил Нергал.

— Как пожелаешь? Но тебе же будет хуже, кузен, — пожал плечами Аддад, — Это же твоя семья… А я ведь сказал, теперь эту запись смогут многие увидеть. Согласись — будет странно если ты останешься единственным, кто её не посмотрит и не будет в курсе дела…

— Какого дела⁈

— Просто посмотри и всё… — Аддад повернулся, чтобы уйти, но затем резко обернулся, — Да, и ещё — если вдруг ты захочешь обсудить потом увиденное со мной, то ты знаешь, как меня найти… Возможно, я смогу помочь тебе, — после чего он отключился.

— В чём помочь? — снова крикнул Нергал.

Но ответа уже не последовало. Голографическое облачко растаяло без следа. Аддад отключился. Некоторое время Нергал в нерешительности вертел в руках свиток, словно раздумывая, что с ним делать. Что это? Ловушка? Провокация? Покушение? Не похоже. Он тщательно проверил свиток на всякого рода неприятные сюрпризы — ничего подозрительного. Самый обычный свиток памяти, которым аннунаки обычно пользовались для фиксации в памяти наиболее важных моментов жизни. Хотя этот — несомненно копия. Наконец, он принял решение.

— Я сейчас буду сильно занят. Ко мне никого не пускать, — велел он своему офицеру, дежурившему за дверью, — Ты понял? Никого, кто бы это ни был!

— Как прикажите, господин.

Оставшись один, Нергал быстро присоединил свиток к небольшому устройству у себя на груди и коротким заклинанием активизировал его. Немедленно перед его мысленным взором появилась чёткая картинка и события стали разворачиваться прямо у него на глазах, словно он сам был непосредственным свидетелем происходящего.

Сначала на его молодом прекрасном лице отразилось удивление, но по мере развития «сюжета» оно стало вдруг всё больше печалиться. Просматривая запись, Нергал с каждой минутой всё мрачнел и мрачнел. Сначала он явно страдал, потом — негодовал, а в самом конце в нём уже бушевала такая дикая ярость, которой он никогда раньше ещё не испытывал…

А потом он, не досмотрев до конца, просто вырвал свиток из своего устройства и, швырнув его в угол, с глухим стоном буквально рухнул без сил в ближайшее кресло…

— Нет! Этого не может быть… — прорычал он, закрывая лицо руками.