Шумер 2. Испытание Бога

Глава 16

Стояла убийственная, удушающая жара. Солнце палило нещадно и нигде не было ни тенёчка. Казалось, что ничто живое не способно тут существовать. Но это было не так.

По безжизненной пустынной равнине Синая, растянувшись на несколько километров, быстро двигалась длинная колонна самых необычных существ. Здесь были собраны все магические боевые творения Богов, которые только была способна создать магия аннунаков. Давно уже в Шумере не было такой многочисленной и свирепой армии.

Они, во истину, представляли из себя внушающую трепет могучую силу. И они очень спешили. Ни палящее пустынное солнце, ни безводный маршрут по труднодоступной пересечённой местности, ни большие расстояния не могли их остановить. Над рядами магических «воинов» гордо реяли тёмно-синие знамёна с изображением серебристого Змея, свернувшегося в кольца. А за колонной, прямо по воздуху двигались целые эскадрильи боевых колесниц и крылатых шеду. Это была армия Набу — главная сила и надежда Мардука. День и ночь они двигались ускоренным маршем к Великим Пирамидам, на помощь своему осаждённому господину.

На её тайное создание Энки с Мардуком, а затем уже и Набу, потратили много времени и сил. Это была их главная сила. С ней связывались основные надежды Дома ВОДНОГО ЗМЕЯ в разгорающейся борьбе за власть над Шумером. Весь их маршрут передвижения, как и создание самой армии держались в строгом секрете. В курсе были только Энки, его сыновья и очень узкий круг самых надёжных советников. Воины Дома Энки должны были внезапно ударить в тыл Нинурте, разгромить его, снять осаду Великих Пирамид и, тем самым, по возможности, решить исход войны. Всё делалось в тайне. И это было не просто. Скрыть что-либо от, шнырявших повсюду, вездесущих шпионов Энлиля было крайне трудно. Особенно это касалось имён Богов-творцов. Агенты правящего Дома постоянно стремились их переманить, перекупить, а если не получалось — уничтожить или изгнать из Шумера.

Хотя, все аннунаки с раннего детства обучались искусству творения и все им владели, но не все в одинаковой степени. Подобно тому, как все мы в школе на уроках труда одинаково учимся обращаться с отверткой и молотком, а потом — став взрослыми — многие из нас более-менее сносно разбираются в самых разных технических вопросах, могут починить утюг или водопроводный кран, но… лишь единицы становятся видными военными инженерами и конструкторами.

Так и в божественной среде. Создание боевых монстров требовало особых навыков и квалификации в магии творения. Так что лишь немногие аннунаки могли полноценно выполнять эту работу и в каждом клане они особенно ценились. Одним из таких, как раз, и был Набу — красавчик-аннунак, первенец и наследник Мардука. Совсем недавно его отец, уже провозгласивший себя Верховным Правителем Шумера, объявил его своим официальным Наследником.

И теперь, все эти притязания им обоим предстояло отстоять в войне с другими претендентами. И, как бы ни был силён и могуч лично Мардук — главную роль в войне играли всё же армии. В одиночку победить своих могущественных врагов не могли даже Великие Боги. Так что, большие способности Набу к творению были сейчас, как нельзя, очень кстати для его, терпящего поражение и осаждённого в Пирамидах, отца.

Тут уж было не до шуток — решалась судьба Верховной Власти в Шумере. Потому-то и спешил Набу, нещадно подгоняя своих «воинов». План Энки был прост: сначала — внезапная атака армии Набу на Пирамиды и разгром основного войска Нинурты. А затем, его младший сын Нергал должен был нанести завершающий удар по Ниппуру и другим городским центрам и номам Энлиля, чтобы лишить его возможности собрать новую армию и окончательно довершить разгром противников. Для этого Нергалу передали всё самое мощное оружие веками тайно хранившееся в Доме Змея — «Божественный вихрь» и «Ужасный гром». Их совместного, страшного удара клан Энлиля не должен был пережить! Всё было готово и спланировано. Теперь всё зависело от армии Набу. От того насколько быстро и внезапно она прибудет под стены Великих пирамид.

— Поторапливайтесь! — то и дело подгонял своё «воинство» наследник Мардука из «флагманской» небесной колесницы, — Сонные мухи и те шевелятся быстрее… Мы должны ещё ускориться! Немедленно передайте мою команду по колоннам.

Приказ командующего тотчас же полетел по рядам движущихся воинов и, словно удар кнута, заставил их двигаться ещё немного активнее. Магическое «зверьё» роптало, выбиваясь из последних сил, но ослушаться Великого Бога Вечной Династии не осмеливалось. С грехом пополам, темпы кое-как ускорились. Но, всё равно, они не устраивали Набу. Он то и дело носился на своей «божественной повозке» вдоль всей колонны, пытаясь хоть как-то повлиять на скорость её движения.

— О Нибиру! Мы так до следующего сара будем тащиться по этой пустыне, — возмущался он, — Как жаль, что нельзя всех этих лентяев взять и просто переместить…

Его воины терпели, сжав зубы. А кругом царило лишь безмятежное и безмолвной марево пустыни, изнуряющее всё живое своей адской жарой и сухостью.

— Господин, посмотрите! Что это там такое? — вдруг с удивлением окликнул Набу один из его офицеров, указывая рукой на горизонт, — Неужели гроза? Странно…. Здесь, в это время года?

Первенец Мардука внимательно всмотрелся в даль и вдруг сразу побледнел. Да, с первого взгляда могло показаться, что где-то вдали на небе собираются большие и тёмные дождевые тучи, как предвестники надвигающейся грозы. Но это была совсем не гроза…

— О, небеса! — только и воскликнул старший офицер, стоявший рядом с Набу в его флагманской колеснице. Он тоже догадался в чём было дело, — Да, как же это…? Как Орлы могли узнать о нас?

Им обоим, первым из всех окружающих, стало понятно, ЧТО там такое зарождается на горизонте… Вне всякого сомнения, это был «Божественный вихрь», направленный прямо в их сторону, и он быстро приближался. А никто ещё даже и не догадывался какая ужасная судьба неуклонно к ним приближается…

— Они и не могли узнать. Никак не могли, — тихо проговорил Набу, — А значит это — измена… Не знаю только пока, кто этот предатель.

— Что же нам теперь делать, повелитель? «Вихрь» близко, нам не уйти…

В самом деле. «Божественный вихрь» распространялся с такой чудовищной скоростью, что уйти от него было невозможно ни небесным колесницам аннунаков, ни быстрокрылым шеду. Не говоря уже о неповоротливой сухопутной армии магических существ. Спастись ещё могли лишь только сами представители божественной расы. Но для этого им нужно было бросить своё, с трудом созданное, «войско» на произвол судьбы и, не теряя времени, поскорее переместиться, как можно дальше. Стало очевидно — план контрнаступления, столь тщательно разработанный Энки и Мардуком, в одночасье провалился. Кто-то явно сумел опередить Набу и неожиданно нанести упреждающий, смертельный удар.

— Проклятье! — громко выругался Набу, в отчаянии сжимая кулаки, — Если кто-то выпустил «Вихрь» на свободу, то его не остановить. Это — конец. Нам остаётся только одно — перемещение. К счастью, «Вихрь» не бесконечен… Мы успеем переместиться в противоположную от него сторону. Уходим, быстро! Передайте по колонне приказ всем нашим братьям — немедленно перемещаться на север.

— Слушаюсь, повелитель! — ответил офицер, — А как же вы?

— Я уйду последним. Нужно убедиться, что все в безопасности. За меня не волнуйся. Я успею. Поспеши с приказом.

Офицер тут же исчез, переместившись, чтобы передать команду. И уже через несколько минут, в движущейся колонне нечего не подозревавших магических существ, один за другим, стали вдруг исчезать их командиры-аннунаки. Набу и его «штаб» пристально отслеживали процесс тайного бегства «офицерского состава», одновременно наблюдая за быстрым ростом «грозового неба» на горизонте. Казалось, ничто не помешает Богам, благополучно избежать ужасной гибели…

Но тут, с противоположной от «Вихря» стороны, вдруг вспыхнуло необычайно яркое свечение. Похоже было на то, как если бы над горизонтом внезапно взошло ещё одно — второе Солнце, причем намного больше и расположенное гораздо ближе первого! Всех моментально ослепило его необычайно яркое сияние. А затем накатила волна страшного жара и грянул колоссальной силы удар грома! Немедленно вся армия оказалась в самом его эпицентре….

— «Ужасный гром»… — только и успел выдохнуть Набу.

Это были его последние слова… Он сам, окружавшие его аннунаки и вся их армия в один миг просто перестали существовать! Все они мгновенно оказались, в буквальном смысле — испепелены и обращены в прах… Никто не мог уцелеть в этом армагеддоне. Даже Боги… А, в довершении — следом накатил уже и «вихрь»… Армия Набу оказалась зажатой словно между молотом и наковальней. На земле творился настоящий ад. Плавились скалы, а всё живое просто испарялось.

Когда стихли раскаты грома и развеялся столб магического вихря, на том месте, где только что находилась многотысячная армия Дома Энки осталась только гигантских размеров выжженная воронка, да оплавленные и почерневшие камни.

В окружающем воздухе ещё трепетали остатки божественной энергии, но на многие километры вокруг не осталось ничего не только живого, но и мертвого. Даже камни расплавились и всё обратилась в пепел, лежавший кругом толстым, тёмным слоем. И везде стояла такая поразительная тишина, что не было слышно даже ни малейшего звука или самого лёгкого дуновения ветерка, который мог бы развеять этот трагический пепел. Трудно было представить себе более печальную картину…

Уничтожение целой армии было тотальным. Впервые за многие века погибла не только большая армия целиком, но и её командующий. И не абы кто, а член Вечной Династии — правнук самого Ану. А с ним и весь его штаб из представителей знатных родов. Уже очень давно, ещё со времен древней войны с Куром, мир аннунаков не знал такого ужаса…

— Что⁈ — взревел Мардук, вскакивая со своего места, — Как⁈ Этого не может быть!

— Увы, повелитель, — горестно опустил глаза офицер, благоразумно держась на расстоянии от обезумевшего от горя отца, — Это так… Не осталось даже тел…

Он только что сообщил своему господину печальную весть о гибели Набу и всей его армии. Это известие поразило всех аннунаков, засевших в Пирамидах, словно гром среди ясного неба. Все пребывали в шоке и растерянности.

— О небеса! — Мардук снова без сил рухнул в своё кресло. Его смуглое лицо буквально посерело, — Мой сын… мой наследник… Я не могу поверить…

Он горестно уронил голову на руки и плечи его затряслись от рыданий. Присутствующие быстро переглянулись. Мало кто из них ожидал, что Мардук — этот суровый и грубый воин, чуждый любым сантиментам, оказывается так горячо любил своего сына и был способен на такие проявления чувств. Это продолжалось довольно долго. Все молча и терпеливо ждали, пока их сюзерен переживал своё горе.

Наконец, Мардук поднял голову. Глаза его метали молнии. Теперь он снова стал похож на самого себя, только безмерно ожесточённого.

— Как они могли узнать о секретном маршруте движения Набу? — резко спросил он, окружавших его офицеров, — И как они смогли нанести такой точный, прицельный удар? Да ещё так неожиданно… Они будто знали всё наверняка… Что это было, я вас спрашиваю⁈

Все только развели руками. Готового объяснения случившемуся ни у кого не было. Но Мардуку этого и не требовалось. Он сам же себе и ответил:

— Это — предательство, скажу я вам! — воскликнул он, — ИЗМЕНА! Вот, что это такое! — ревел он, смахивая одним движение могучей руки всё содержимое со своего стола.

— Предательство, господин? — переспросил один из его приближённых, — Но как такое возможно? Ведь все детали знали только очень немногие.

— Вот именно! — рявкнул Мардук, глаза его сверкали бешенством, — Круг посвящённых был слишком узок. Найти предателя будет не сложно. И когда я его найду… Клянусь — он горько пожалеет о том, что родился на этот свет. Кем бы он ни был, он отправится в страну теней вслед за моим сыном. И уход этот будет для него очень мучительным…

— Повелитель… — замялся один из офицеров, — Тут есть информация… Правда ещё до конца не проверенная… Даже и не знаю.

— Говори, — властно потребовал Командующий.

— Наша армия была уничтожена с помощью «Божественного вихря» и «Ужасного грома», — начало офицер, — Нам удалось проследить направление и траекторию их движения и приблизительно определить исходные точки удара. Правда, данные пока лишь предварительные…

— Не важно, — оживился Мардук, — И что же удалось выяснить?

— Данные не точные и нуждаются в проверке…

— Докладывай, как есть — не тяни…

— Одним словом, удар был нанесён из южного или юго-западного района Синая. Для определения более точного места потребуется больше времени. Но, вот только там…

— Но… там нет сил противника! — нетерпеливо закончил за него Мардук, — Это же наши территории.

— Вот именно, господин.

— Значит, выходит так что ни Нинурта, ни Аддад никак не могли нанести этот роковой удар. И уж, тем более, сам Энлиль из Ниппура. Да ещё с такой поразительной точностью… Но у кого ещё в арсенале было такое грозное оружие?

— Может это — Эрра? — предположил кто-то.

— Нет. Он не мог. Я слишком хорошо знаю своего благородного брата. Он не способен на предательский удар в спину. Да и повода для столь радикальных мер у него не было никаких. Зачем? Его земли война пока не затронула, мы его не провоцировали, а и он, как обычно, строго соблюдал нейтралитет. Да и как он мог ударить вдруг с юга, когда его земли простираются на севере?

— Тогда — может быть, сам Энлиль? Уж он-то вполне мог как-то изловчиться и обмануть всех…

— Да, он, наверное — мог бы. Но, по моим данным, он не покидал столицу и до сих пор находится в Ниппуре, — резко бросил Мардук.

— Тогда — кто же? — присутствующие был в растерянности, — Не может же быть, чтобы это был кто-то из….

Говоривший резко осёкся и испуганно уставился на потемневшего от ярости и горя Мардука.

— Ну, говори… давай, договаривай, — сказал он, — Ты хотел сказать, что это — кто-то из своих. Тысяча демонов Кура! И ты — прав! По-другому и быть не может. Я же говорил — это измена.

— Но, повелитель, в том направлении находятся… — все в ужасе замерли и не сводили глаз с говорящего, — Там…там только земли вашего брата Нергала, господин.

— И только у него единственного в этом направлении есть в арсенале такое оружие, — тихо проговорил Мардук.

— Не может быть, повелитель! — раздались голоса, — Нергал не может быть предателем.

— Нет-нет, это совершенно невозможно!

— Конечно! Это должен быть кто-то другой…

Мардук ничего не ответил. Мрачнее тучи, он поднялся с места во весь свой могучий рост, едва не упираясь головой в низкий и тяжёлый каменный свод гранитного потолка. Внутренние помещения Великой Пирамиды, где находился сейчас его штаб, были необычайно прочны и способны выдержать даже удар страшного божественного оружия. Но одновременно они отличались неуютной теснотой и небольшими помещениями, большую часть которых занимало военное оборудование. Всё здесь было в первую очередь сделано для крепости и надёжности обороны, а не для комфорта. Осаждённым приходилось с этим мириться.

— Господин, нам удалось на короткий срок обойти блокировку сигналов и восстановить связь, — радостно доложил, вошедший «офицер связи», — Правда, боюсь, что это ненадолго…

— Отлично. Очень кстати. Быстро свяжите меня с Эриду, — распорядился Мардук, направляясь к двери, — Мне нужно срочно поговорить с отцом. Кажется, я знаю — кто предатель!