Шумер 2. Испытание Бога

Глава 2

Кажется, он на миг «вырубился», провалившись куда-то в глубокую и тёмную бездну небытия. На какое-то время всё вокруг перестало существовать. Очень неприятное состояние… К счастью, продлилось это совсем не долго. Считанные секунды. Муратов быстро пришёл в себя и усилием воли остановил беспорядочное падение своего тотема. ДРАКОН хоть и с трудом, но смог снова расправить крылья. Чёрт! Очень вовремя — скалы были уже совсем рядом… Хорошо ещё, что запас высоты оказался приличным. Было куда падать. Тут же перед его глазами мелькнула испуганная мордочка демонёнка:

— Господин мой, как вы…? — озабоченно кричал он, беспокойно кружа вокруг.

— Уфф, со мной, кажется, всё в порядке… — тряхнул огромной головой ДРАКОН, приходя в себя.

— Хвала Нибиру! — облегчённо вздохнул Езил, — Вы целы.

Муратов нецензурно выругался про себя. Вот, всё-таки, до чего же велик и могуч русский язык! И лечит «волшебным» словом и даже как-то мобилизует. Ругнулся от души — и сразу полегчало, да и мысли как-то прояснились. Собравшись, он мысленно пробежался своим внутренним магическим взором по всему телу, определяя урон. Твою мать! Ну и крепко же ему досталось… Ударившая в него магическая молния была необычайно сильна. Муратов невольно поморщился. Это что-то новенькое. Подумать только, она чуть было не пробила его «бронированную» голову. Вот тебе и неуязвимая «броня»…

Хотя, грех жаловаться. Будь он сейчас в облике обычного аннунака Алгара, а не ДРАКОНА, всё это могло для него закончится трагически. Похоже, что именно на такой финал и рассчитывали неизвестные злодеи, покушавшиеся на новоявленного представителя Ану на Земле. Боги-аннунаки, сами по себе, конечно, практически бессмертны, но… даже они не неуязвимы для мощного магического оружия. А иначе не было бы смысла в войне Богов. Какой прок от войны, если противника нельзя уничтожить? Вот и его самого, похоже, сейчас кто-то тоже попытался «ликвидировать»…

Однако, ДРАКОН, благодаря своей непробиваемой, заговорённой чешуе, был мало восприимчив к поражающей магии. Убить его было крайне трудно. Тем более, с одного удара. Убийцы наверняка знали об этом и потому применили что-то новенькое. Игорь Николаевич пока даже не понял — ЧТО это было за такое невиданное оружие. Чем это его так «долбанули» оставалось пока неясным. Но ему повезло! «Драконья шкура» всё же устояла, и он оказался лишь на миг оглушённым. Хорошо, что он отослал домой свою небесную колесницу, а сам решил возвращаться домой именно в облике ДРАКОНА. После такого удара и от его колесницы, и от него самого сейчас ничего бы, наверное, не осталось.

Но кто эти дерзкие, что рискнули напасть на него в условиях действующего Священного Перемирия? Он быстро огляделся вокруг. Езил, словно прочитал его мысли:

— Они скрылись там, во-о-он за теми облаками, мой господин, — махнул он своей когтистой рукой-лапой, — Они были очень быстры, но я успел заметить небесную колесницу.

— Что за колесница? Какой герб? — торопливо спросил Алгар.

— Этого я не успел разглядеть.

— Жаль. Ладно. Посмотрим… — и ДРАКОН, резко развернулся в указанном направлении, — Ну, берегитесь, канальи! — прорычал он в гневе, — Ага! Вижу! Вот и они…

— Господин, а что такое — канальи? — с любопытством спросил Езил, устремляясь вслед за ним.

Но Муратову было сейчас не до объяснений. Он был весь поглощён предстоящей погоней. На свою беду, колесница убийц на миг показалась в пределах видимости. Этого уже было достаточно. Словно гигантский боевой линкор, могучий ДРАКОН неудержимо ринулся в погоню. Он напряг все силы и понёсся с такой бешенной скоростью, что бедный Езил еле держался у него на спине. Ветер свистел в ушах и облака мелькали вокруг с головокружительной скоростью. Покушавшиеся предприняли попытку ускользнуть, прячась за облаками. Но ничто не могло состязаться с такой мощью. И уже очень скоро Алгар вновь обнаружил за скоплением облаков их одинокую колесницу.

Она была довольно странного вида, такую Муратов здесь ещё не встречал. Чёрного цвета, без гербов и каких-либо опознавательных знаков. Её возница отчаянно пытался уйти от погни, всё время маневрируя, петляя и ныряя в облака. Было сразу заметно, что и конструкция этой «повозки» не совсем обычная. Вероятно, она была специально изготовлена для каких-то особых целей. При этом, двигалась она очень быстро. Быстрее обычных небесных колесниц аннунаков.

Убийцы резко меняли скорость и направление, пытаясь оторваться от преследования. Странно, что они, заметив погоню рассвирепевшего ДРАКОНА, до сих пор не попытались переместиться в пространстве. Вероятно, колесница была слишком большой и тяжёлой, поэтому они не могли переместиться и исчезнуть вместе с ней. А бросать её они почему-то не хотели или им было не велено. Способностью к мгновенным перемещениям обладали лишь непосредственно аннунаки, но не крупные предметы. Их невозможно было «прихватить» с собой. Так что, теперь убийцам, приходилось рассчитывать лишь на маневренность и скорость передвижения своей необычной колесницы.

И она действительно была очень быстра. Но как бы ни была проворна «небесная повозка» аннунаков, всё же мгновенное перемещение в пространстве — ещё более быстрый способ передвижения. Убийцы не могли им воспользоваться. А вот Алгар мог это делать, даже в облике тотема.

Так что, уйти от разъярённого ДРАКОНА на колеснице было не так-то просто. Завидев ещё издали её силуэт, Алгар мгновенно переместился и тут же возник за кормой колесницы, буквально повиснув на «хвосте» у своих противников. ДРАКОН упорно и неумолимо настигал свою жертву. Теперь это оставалось делом времени, причём совсем недолгого. Алгар уже мог отчётливо разглядеть двоих, находившихся внутри, аннунаков. Их шеду, почуяв за спиной страшного монстра, напрягали все силы, беспрестанно взмахивая своими большими крыльями. Но шансов уйти от погони у них уже не было.

Понимая это, один из покушавшихся повернулся и стал обстреливать приближающегося гиганта мощными магическими молниями. Они имели необыкновенно сильные заряды магической энергии, хотя и не такие мощные, как самый первый. ДРАКОН скоро в этом убедился. Поначалу он, широко раскрыв крылья и ловко маневрируя в воздухе, будто настоящий самолёт, успешно уклонялся от их ударов. Но, несмотря на все усилия, одна молния всё же опять угодила прямо в него. О-о! Как это было чувствительно! Но теперь Алгар хотя бы был к этому готов и остался в сознании.

Тем не менее, он почувствовал весьма болезненный удар и новый урон. Но «броня» снова выдержала атаку. Однако, на долго ли? Всему есть предел. Сколько ещё попаданий он выдержит? К тому же, в результате понесённого ущерба, он почувствовал, что стал терять энергию, а следовательно — скорость. Дальнейшее открытое преследование становилось проблематичным, да и небезопасным. Нужно было что-то предпринять в ответ.

Взревев от ярости, ДРАКОН перешёл к решительным наступающим действиям и выпустил длинную струю магического пламени. Он не хотел никого убивать, а намеревался лишь слегка подпалить и повредить колесницу, чтобы сбить её со скорости и курса. Но возница оказался весьма умелым «пилотом» и оперативно отреагировал. В последний момент он рывком уклонился от огненного столба. Бушующее пламя огненным вихрем пронеслось мимо, лишь немного, по касательной, задев край борта колесницы и слегка опалив крылья шеду. Бедняги жалобно заверещали, но страх продолжал гнать их вперёд, несмотря ни на что.

Тогда ДРАКОН атаковал снова, пытаясь остановить стремительный бег колесницы. На миг ярко сверкнула её магическая защита, «повозку» сильно тряхнуло, она закрутилась и на полном ходу несколько раз перевернулась в воздухе, словно веретено. Однако защита сработала, и «повозка» осталась невредимой, хоть и немного обгорела. А затем, она снова обрела устойчивость и стала набирать скорость. Поразительная «живучесть»! Но ДРАКОН, словно упорный хищник, преследующий раненую добыча, неумолимо устремился следом. Ещё немного усилий…

— Берегись⁉ — вдруг отчаянно завопил Езил.

Боковым зрением Муратов успел в последний момент заметить где-то далеко справа от себя яркую вспышку…. Новый противник! Но, теперь, благодаря преданному демону, его уже не смогли застать врасплох. Реакция ДРАКОНА было мгновенной. Он резко дёрнулся в сторону и моментально переместился. Ярко искрящаяся, даже на фоне солнечного света, магическая молния пронеслась мимо. «Молодец, отличный манёвр!» — сам себя похвалил Игорь Николаевич.

— Ещё одна колесница, господин! — предупредил Езил.

— Вижу! Утро перестаёт быть томным… — проворчал ДРАКОН, разворачиваясь на полном ходу.

Между облаками, и вправду замелькал, тёмный, быстро движущийся силуэт. Ага, значит у подосланных убийц были ещё и дублёры на случай их неудачи. Как всё продумано! Но теперь ничего не выйдет. У них был лишь один шанс на успех — застать магического монстра врасплох. Но теперь они его упустили.

Понимая это, и видя неудачу своего выстрела, покушавшиеся резко рванули в разные стороны. Теперь для них это было единственным правильным решением и путём к спасению. Состязаться в открытой схватке с ужасным ДРАКОНОМ маленьким колесницам было не под силу. Но даже крутому Богу Алгару в облике своего родового тотема невозможно было погнаться за двумя целями одновременно. Разочарованный ДРАКОН напрягся и послал вслед убегавшей второй колеснице максимально широкий и длинный столб магического пламени. Но безрезультатно. Расстояние уже было слишком большим. Получилось просто отпугнуть небесную «повозку», словно назойливую муху. Её возница, ловко маневрируя, легко уклонился от драконьего огня и быстро исчез из вида, оставив своих «коллег» на произвол судьбы. ДРАКОН лишь рыкнул и разочаровано клацнул своими ужасными зубами. Сбежал-таки, зараза! Так, ладно, эту цель уже не догнать… Но оставалась вторая колесница! Уж эту он не упустит… Немного повреждённая пламенем, она потеряла в скорости, но всё ещё могла уйти от погони.

Тогда Алгар пошел на хитрый манёвр. Он резко свернул со своего курса и вдруг, переместившись, совсем исчез в облаках. Он словно растворился в воздухе. Убийцы потеряли его из вида. Но они прекрасно понимали — ДРАКОН не отстал. Он разъярён и находится где-то совсем рядом. А значит, снова появится. Вот только в каком месте и в какой момент…? Пока аннунаки в колеснице обозревали небо и сворачивали себе шеи в поисках противника, гигантский монстр снова переместился и возник прямо перед ними, из-за плотного соседнего облака. Шеду испуганно взвыли и прежде чем аннунаки в колеснице успели что-либо предпринять, ДРАКОН выпустил струю магического пламени. На этот раз — почти в упор… Это было эпично. Мало что может устоять перед драконьим пламенем. Его жар был настолько силён, что несмотря на защиту, колесница тут же вспыхнула как факел, а несчастные шеду и их возница были испепелены на месте.

«Блин, кажется, я со злости малёк перестарался», — разочарованно успел подумать про себя Муратов. Тем более, что его главная цель — «стрелок» — был чуть позади возницы и успел-таки в последний момент переместиться. Это был жест отчаяния, но благодаря ему он уцелел и теперь мог быть уже где угодно. Захватить «живём» никого из покушавшихся не удалось. Тем временем, охваченная огнём, опустевшая и неуправляемая колесница рухнула на землю.

— Проклятье! — проревел с досады ДРАКОН, — Теперь мы не узнаем, кто это был.

— Ну, не совсем так, — услышал он за спиной голос Езила.

— О чём ты? Один убит, а второй сбежал.

— Да, верно. Их имён мы пока не узнаем. Зато мы, хотя бы, знаем откуда они. А это, господин, уже, согласитесь — хоть что-то, — радостно сообщил демон, — Вот, взгляните на это, — я успел подобрать прямо в воздухе, пока вы изволили тут свирепствовать.

В руках маленького демона появился приличных размеров обгоревший обломок, очевидно, бывший когда-то частью борта, развалившейся на части небесной колесницы.

— Ну и что это? — огромные жёлтые глаза ДРАКОНА с удивлением разглядывали жалкий остаток божественной «техники», — На кой он мне нужен?

— Не спешите с выводами, дингир, — усмехнулся хитрый проказник, — Посмотрите на внутреннюю отделку. Её цвет… там даже часть эмблемы сохранилась.

— Да⁈ Ну-ка, покажи…

Муратов пригляделся повнимательнее. Действительно, часть внутренней отделки чудом сохранилась. Она была небесно-голубого цвета и на обломке какой-то панели виднелось серебристое изображение части крыла. Вот как⁈ Алгар слишком часто видел здесь эту эмблему и знал её в мельчайших деталях. Так что, распознать её целиком было для него не трудно даже по маленькому уцелевшему фрагменту. И потом — цвет… Ошибиться было невозможно. Всё стало ясно. Он молча лишь скрипнул зубами.

— Вот именно, — видя это проговорил Езил, — Серебряный ОРЁЛ на небесно-голубом фоне…

— Это — символ Дома Энлиля, — закончил вместо него Алгар, — Ну, что же…Теперь, по крайней мере, мы знаем из какого гнезда вылетела эта птичка, — кивнул он на догоравшие внизу остатки небесной колесницы, — Да-а, дядюшка… даже от тебя я не ожидал такой подлости… — тихо добавил он.

— Что теперь, господин? Летать тут в одиночку становится опасно. Эти колесницы могут быть не одни. Если есть одни, то по близости могут быть и другие, а от охраны вы отказались.

— Ты прав, Езил. Дальнейший полётный моцион отменяется. Прогулка окончена. Перемещаемся домой. Живо!

— Давно пора, дингир… — облегчённо вздохнул Езил, — Я — за вами!

Миг и оба — гигантский ДРАКОН и маленький демон бесследно исчезли в небе, словно растаяли в воздухе.

В следующее мгновение они возникли уже в верхних палатах нового, недавно реконструированного древнего храма-зиккурата города Ларака. Они были отведены под личные покои принца Алгара. Здесь Муратову пришлось уже принять свой обычный облик молодого аннунака. Громадный ДРАКОН просто не поместился бы в этом помещении. Игорь Николаевич облегчённо вздохнул — наконец-то дома. Он уже успел освоиться в своей новой резиденции и привыкнуть ко всей этой роскошной обстановке. Хотя лишь совсем недавно справил здесь «новоселье», по случаю своего быстрого возвышения. Теперь иметь подобный дворец ему было как раз по статусу. Ведь каждый «уважающий себя» Великий Бог Шумера просто обязан был обладать собственным культом и Главным Храмом.

И если его культ только-только ещё развивался, то с храмом Великого Алгара Справедливого всё было в порядке, он был уже готов. Как и во всех подобных помещениях, тут было прохладно и царил некий таинственный полумрак, лишь слегка рассеиваемый масляными лампами в ажурных глиняных светильниках, расставленными на мраморных подставках вдоль массивных каменных стен. Это был «Дом Бога» и простым смертным доступ сюда был строго ограничен, если не считать прислугу. Игорь Николаевич быстро огляделся. В его покоях никого не было. Всё здесь было в полном порядке. Видно было, что к его возвращению тщательно готовились. Что же, его новый управляющий времени зря не терял и явно постарался порадовать хозяина.

— Как же хорошо дома! — воскликнул Езил и тут же по-хозяйски вальяжно развалился на одном из низких диванчиков, стоявших посереди комнаты, — О! Да, тут есть даже вино… — и он бесцеремонно потянулся к кувшину.

— Эй, а ты ничего не перепутал⁈ — раздражённо заметил Муратов, — Кажется, это я здесь хозяин и это моё вино…

— Ой, да ладно вам, дингир, никого же здесь нет, никто нас сейчас не видит, — беспечно отмахнулся нахальный демон, — Ну, что вам бокала вина жалко, что ли?

Это уже была наглость. Предупреждал же его «отец», что с этими несносными порожденьями мрачного Кура — загробного Мира Шумера — всегда нужно быть строже и, уж тем более, не давать им выпивать. Иначе они начинают дуреть не в меру…Хороша же «собачонка». Так что, требовалось срочно призвать к порядку немного зарвавшегося мелкого наглеца.

Алгар вскинул руку, на которой сверкнул фамильный магический перстень, и Езила словно подкинуло вверх. Он беспорядочно закувыркался в воздухе, а затем моментально оказался прижатым к плоскому каменному потолку. Невидимая сила его буквально расплющила и раскатала по потолку. От него остались лишь испуганно вытаращенные глаза.

— Не забывайся, демон! — прогремел под сводами величественный голос Бога, — Всегда помни с кем ты имеешь дело и знай своё место.

— Да-а… господин… простите… господин, — еле пролепетал демонёнок с потолка, — Отпусти-и-ите…

— То-то же, — сменил гнев на милость Алгар, опуская руку.

Езил сразу же приобрёл свой обычный объём и, отделившись от потолка, рухнул на пол. Хорошо, что демоны Кура так же бессмертны, как и аннунаки. А ещё, они очень пластичны, словно сделаны из пластилина. Могут легко менять форму, объём и размер. Поэтому их очень удобно наказывать. Можно плющить или даже раскатать, как тесто, без всякого для них вреда. Правда, такое обращение им совсем не нравится… Езил сразу насупился.

— Не обижайся, но ты сам виноват, — примирительно сказал ему «принц», — Нельзя же так забываться. Ведь теперь перед тобой не какой-то мальчишка Алгар, а — Полномочный представитель самого Ану и новый Правитель Шумера. Не надо путать моё доброе к тебе расположение с вседозволенностью и твоим истинным положением. Ты и так обласкан мною сверх меры. Разве нет? Вспомни судьбы своих собратьев. Где они сейчас? Все — в подземельях моего отца, томятся там, закованные навечно в магические кандалы. А тебе видите ли — вино пить не позволяют из золотых бокалов и валяться на господской постели… Распустился.

— Да, господин, — смиренно поклонился демон, — Виноват. Простите.

— Хорошо. Так-то лучше. Прощаю тебя.

— Слава Алгару Справедливому, — пролепетал Езил без особого энтузиазма.

— И помни — времена изменились. Так что, теперь ты должен быть почтителен не только при посторонних. А теперь, ступай на своё место…

— Я всё понял. Как прикажите… — снова откланялся демонёнок, — Удаляюсь, дингир, чтобы преданно вам служить. Если понадоблюсь — только скажите… Я буду рядом.

Езил тут же исчез в одном из дальних тёмных углов, словно наказанный пес, получивший команду «на место». А молодой Бог устало опустился на огромное ложе, застеленное дорогим шёлковым покрывалом и заваленное мягкими подушками. Отлично, субординация восстановлена. А всё-таки, Езил прав… дома хорошо и довольно уютно.

Игорь Николаевич снова осмотрелся. До чего же у него теперь шикарная «жилплощадь». Не то что прежняя однушка. Тьфу ты, её даже вспоминать противно. А вот эта «хата» — совсем другое дело… Да ещё и полностью им «приватизированная», никакой «коммуналки» платить не надо. Рядом с кроватью на тонких ножках стоял изящный золочёный столик из дорогого красного дерева, такие же кресла и кушетки, а мраморный пол вокруг ложа устилали ковры. На столе стояли золотые и серебряные чаши с фруктами и кувшины с вином — всё это буквально кричало о богатстве, роскоши и необычайном величии их владельца.

Муратов по достоинству оценил свой новый интерьер. Трудолюбивые «черноголовые» лулу успели даже, к возвращению своего повелителя, разместить на прежде безликих стенах древнего зиккурата красивые барельефы с очень красочными изображениями могучих драконов, хитрых демонов и крылатых шеду, а также различные сцены жизни шумерских Богов из славного Дома Дракона. Остальные участки стен расписали яркими нарядными красками и задрапировали богатыми тканями. Получилось по-шумерски очень пафосно и помпезно. А ещё, здесь приятно пахло благовониями и было тихо. Сквозь толстые стены сюда не долетали звуки извне, со стороны вечно шумных и пыльных людских кварталов, окружавших величественный храм. А главное — тут было безмятежно.

Не удивительно, ведь магическую защиту и физическую охрану в последнее время многократно усилили. Особенно, после попытки покушения на него со стороны Аллалу. Тогда он застал Муратова врасплох, и схватка с этим безумцем едва не закончилась для «принца Алгара» трагически. Обладавшей ужасной Таблицей Смерти, низложенный Правитель Нибиру, был необычайно силён. И Алгар ни за что не устоял бы в поединке с ним и со свои братом-близнецом, если бы, к тому времени уж не обладал совокупной мощью сразу пяти других Таблиц МЕ… Это его и спасло. А там и охрана подоспела. Поняв, что раунд проигран, Аллалу и его нежданно объявившийся братец успели тогда переместиться. Но Муратов чётко усвоил урок.

И хоть с тех пор прошло уже довольно много времени, Игорь Николаевич ничего на забыл и не терял бдительности. Он прекрасно понимал, что поединок с Аллалу ещё не закончен, а лишь отложен. Этот сумасшедший старик не отступится. А значит, им, наверняка, предстоит ещё, как минимум, один раунд личной битвы. А может и не один… И когда он состоится не знал никто. Так что, по настоянию Алгара, усиленная охрана зиккурата была сохранена. Теперь это становилось нормой. Отныне её уже несли не люди из городского ополчения и не какие-нибудь полу-боги, а преданные ему аннунаки, вооружённые смертельным, даже для Богов, лучевым, оружием. В условиях возобновившейся войны это было весьма кстати. По крайней мере, теперь здесь стало по-настоящему безопасно, как и было положено всем резиденциям Великих Правителей. Постороннему, будь он Богом или человеком, проникнуть в покои Алгара было практически невозможно.

И в этот же самый момент, когда Алгар похвалил себя за все эти меры безопасности, он вдруг отчётливо ощутил чьё-то постороннее присутствие в своих покоях. Кто-то внезапно появился в тёмных закоулках просторного помещения…. И это был явно аннунак. «Принц» буквально почувствовал его. Но не успел толком понять — кто именно это был? Твою мать… вот точно так же тогда возник здесь и Аллалау! Этого ещё не хватало. Его охватило невольное волнение. Оставалось надеяться, что это был не сумасшедший бывший правитель Нибиру. Тогда, кто же? И как он миновал охрану? Муратов почувствовал что-то явно знакомое. Он быстро поднялся на ноги и усиленно пытался разобраться в своих ощущениях. Чёрт, неужели его снова застали врасплох? Прошли секунды.

Странно, но всегда бдительный Езил почему-то не среагировал на это появление. А ведь он, словно сторожевой пёс, любую опасность и любых посторонних всегда чувствует за версту. За это Муратов его особо ценил. И вот где же он теперь? Неужели так обиделся…?

— Кто здесь⁈ — воскликнул Алгар, оборачиваясь в сторону невидимого противника и намереваясь активизировать своё всепроникающее магическое зрение.

Но он не успел. Вместо ответа кто-то неожиданно вихрем налетел на него и Алгар тут же оказался буквально стиснутым в чьих-то крепких объятьях….