Шиповник-твикс

Глава 8

Валери оперлась локтями о барную кухонную стойку, подперла подбородок и гипнотизирующее уставилась на Дики. Близнецы благоразумно держали паузу. Наконец, наставница молвила:

— Нет, я и сама из ранних. Наглая была — вспомнить страшно. Но, Диана, тебе сколько лет? Я просто обязана задать грубый и пошлый вопрос: не рано на свидания гулять?

— Вот почему опять «свидание»? Мы же в просто в кино, — безнадежно напомнила Дики.

— Тем хуже. Ладно бы просто свидание и прогулки по набережной. Но кино⁈ Если верить моему прекрасно осведомленному сыну, оттуда ты вернешься с бэби.

— Подождите, с каким еще бэби? — удивился Рич. — Что не так с кино и чего я не знаю?

— Все ты про кино знаешь. Просто Валери злопамятная, и мне мстит, — проворчала Дики.

— Слегка, только слегка, — Валери ухмыльнулась. — Валите в свое кино. Раз идешь с Ричардом, за моральную сторону прогулки я совершенно спокойна. Рич практически обручен с дочерью Бло, а эта достойная дама свои желания и возможности держит на идеально жестком поводке. Надо думать, Ричард точно осознает, что такое безграничность возможностей и строгость границ.

Сказано было умно, близнецы закивали.

— Но непременное условие у меня все же есть, — Валери щелкнула ногтем по кружке. — Ты, Диана, прилично оденешься, приведешь себя в порядок, и ни за что ни станешь драться в торговом центре. Первое свидание с мальчиком — пусть и не совсем свидание — должно остаться в памяти незамутненным и романтичным. Я вот вообще не помню, кто меня первый… пригласил в кино. И это печально. Ладно, когда вас отвозить?

К знаменательному часу Дики осознала, что нужно было отказаться от приглашения. Это «свидание, которое не свидание» оказалось ужасно нервным делом. Во-первых, идти собралась куча народа, и это определенно выглядело не свиданием, но готовиться нужно было именно как к свиданию.

…— Не буду я ничего завивать! — ужаснулась Дики.

— А вот так слишком просто и обыденно, — Валери обвиняюще указала щипцами для завивки на обреченную голову подопечной.

Стивен энергично подтвердил:

— Ты же не в школу идешь!

— Ага, в кино исключительно завитые девочки ходят. Я же не принцесса из манги, — щипцы Дики не на шутку испугали.

— Бесспорно, ты не из манги. Но ты почти принцесса. Твоя мама титулованная Леди с большой буквы «Л», к тому же она владеет землями и исполняет баронские обязанности, следовательно, имеет полное право и на этот титул, — объяснила опекунша, демонстрируя внезапное знание деталей.

— Нету у нас баронских титулов, графских и герцогских тоже нет. И потом, я-то точно ничего не исполняю! — возмутилась Дики. — Убери эту штуку!

— Тогда косу, но с эффектной заколкой. Но где ее взять? Я-то не ношу, стригусь, — расстроилась Валери. — Ушки тебе нужно открыть.

— Уши во мне не главное! Давайте и меня пострижем, — попыталась воспользоваться символической возможностью Дики, но братец немедленно обломал:

— Прямо сейчас обстрижешься, как же. Войны нет, не выдумывай. И вообще, давайте спокойнее. Ровняем концы, закалываем с одной стороны?

Валери и ее сынуля дружно фыркнули. А между тем, братец говорил дело — Кэт все же передала ему часть своего природного чувства стиля.

…Чикали ножницы, а Дики думала, что все это ерунда. Волнующая, но ерунда. Люди Старого мира придают слишком много внимания светско-школьным условностям. «Вест-Центр» — место, где так или иначе, шляются дети и подростки всей округи. Это только от прибрежного дома Кольтов торговый центр далековато.

Валери въехала в огромную подземную стоянку и напомнила:

— Мы со Сти поднимаемся и выбираем ему пару свитеров и футболок — сейчас распродажа, потом идем в строительный магазин и закупаем шурупы. Шторм пока не объявили, но лучше взять в запас, пока не начался ажиотаж, потом все кинутся закрывать окна и двери. Потом, пожалуй, тоже зайдем в кино, а потом ждем вас. Надеюсь на ваше благоразумие. Особенно на твое, Диана Кольт.

— Да что такое⁈ Я не собираюсь ни с кем целоваться и вообще глупить, — застонала Дики.

— Я не о поцелуях. А о драках и полиции, — многозначительно пояснила Валери.

— Полиции не будет — заверил Рич. — Вы главное, шурупы с саморезами не перепутайте и берите анодированные, они пятен не оставят.

— Вот так, Сти — все умные, только мы с тобой ничего в жизни не понимаем, — горестно вздохнула Валери и усмехнулась: — Ладно, развлекайтесь.

— Развлекайтесь-развлекайтесь — подтвердил чистосердечный Стив, уже без маминой иронии. — Не понравится, приходите на распродажу, там будут футболки всех размеров.

…— Не переживай. Людям свойственно вечно отпускать шуточки, и откровенная зависть тому одна из причин, — сказал Рич.

Дики кивнула. Прозрачная кабина лифта всплывала из глубин неуютной парковки, сверкали ярко освещенные просторные холлы магазинов, рекламные вывески, перемигивалось разноцветье игровых автоматов. В единственной зеркальной стене лифта отражалась девчонка: довольно рослая для своего возраста, футбольно-поджарого телосложения, светлые волосы чуть ниже плеч, с левой стороны вольно падающие на плечо, с правой приподнятые, открывающие ухо и шею. Куртка яркая, но приглушенно яркая — хороший правильный цвет. Только физиономия слишком бледная, прям как у снеговика, которому зеленкой в глаза набрызгали. Дики слегка хлопнула себя по щекам.

— О боги, перестань, все нормально, — заверил братец.

— Так оно и есть все нормально, — фыркнула Дики.

Она ничуть не врала — чувствовала себя совершенно спокойно. Волнение колыхалось где-то в глубине и почти не мешало. Если оно, конечно, вдруг не вздумает булькать и лезть наверх, как накипь на котле в замковой кухне. Дики вспомнила дневной покой «Двух Лап», когда только на кухне и звякает-бурлит жизнь. Всё — смахиваем накипь, иначе начнем всерьез нервничать, и всем не поздоровится. Особенно Белому Джо, а он, собственно, ничего особо глупого пока и не сотворил.

Последнее было верно: Белый Джо Сорин торчал у фальшивого светового водопада и выглядел не глупым, но очень несчастным. Даже почти взрослая кожаная куртка ему не помогала. У переливающейся электрической пирамиды таких, как он, несчастливцев топталось с полдюжины, да и одиноких ждущих девчонок хватало. Разве в подобном открытом и простреливаемом месте назначают свидания?

— Бедняга, — пробурчала Дики.

— Переживет. К нему лучшая вратарша школы подгребает, — Рич издали помахал вздрогнувшему Белому Джо и резко сменил курс. — Встречаемся у кинотеатра. Не бей его, сестрица. В сущности, он крупная, но очень беззащитная дичь. И помни, о чем говорила Мамочка.

Дики фыркнула и глянула вслед братцу — это он о чем? Но Рич был уже далеко. Следовало шагнуть на следующую жизненную ступеньку, с этим никто не поможет.

— Привет! Отлично выглядишь, — выдавил Джо. Куртка у него была коричневая, и это придавало странный оттенок обескровленному от волнения лицу. А не-обескровленные уши выглядели еще страннее.

— Привет. Спасибо. Не будем перенапрягаться: о чудной погоде, непременном урагане и прочем обязательном поговорим потом. А пока покажи мне «Вест Центр», я тут толком и не бывала…

Нельзя сказать, что прогулка была скучна и уныла — торговый центр имел свои интересности, а к Джо вернулась способность нормально ворочать языком. Прогуливающаяся пара осмотрела туристический магазин, в спортивном оценила новую коллекцию футбольных бутс — здесь обсудили, отчего сейчас в моде столь дурацкие расцветки игровой обуви. Но все это было как-то напряжно, будто второй тайм доигрываешь, светит ничья, а ноги уже как чугунные. К счастью, рефери часов указал подачу мяча в сторону кинотеатра…

Дики полагала, что и здесь без хихиканья не обойдется, но одноклассники мельком поприветствовали опаздывающих и продолжали обсуждение премьерных афиш. Саймон-Подушка утверждал, что чересчур стройные супергерои — нелепость, они же мутанты, значит, не совсем здоровы, и не только на голову. Моника критиковала супергеройскую манеру одеваться: уж с их-то неограниченными средствами могли бы у нормального стилиста проконсультироваться, хотя бы насчет кому стоит носить обтягивающее, а кому противопоказанно. Рич указывал на нелепость технического оснащения персонажей, а Виа говорила, что афиша просто отвратительно скомпонована.

Во, хоть здесь все нормально. Дики помнила разговор с подругой по Изобразительству.

…— Я не пойду — очень равнодушно сказала Виа.

— Чего вдруг? Ты всех знаешь, пусть с живописными талантами у них никак, ну так и что. Тебе же живая натура нужна.

— Я их и в школе могу зарисовать. Но идти с вами… — Виа подняла взгляд и с несвойственным ей вызовом сказала: — Может, ты не заметила, но я черная.

— И что? В «Вест-Центр» вас не пускают?

— Еще чего! Я такая же гражданка этой страны, пусть они только посмеют! Меня везде пустят, даже в первую очередь! Но черные чаще ходят с черными, а белые с белыми. Пусть об этом не говорят, но так принято. Вы слишком долго жили в Черногории и много не понимаете.

— А на черта нам понимать? Мне дали имя черной девушки. Она погибла в бою, хотя не была солдатом. Но она была очень хорошим человеком, и нам без разницы, какого цвета ее кожа. Хороший человек — он штучный и отдельный, его не по цветным квотам оценивают и любят.

— Ты о чем? Диана — древнее мифологическое имя, я о греках и римлянах много читала, — выразительные губы чернокожей художницы оскорблено поджались.

— Вот, я и говорю — мы одни книги читаем. Только «мифологическая Диана» я только по официальным школьным документам. В свидетельстве о рождении — Дики Кольт. Только это имя редкое, замучаешься всем объяснять и поправлять. Проще на банальную «Диану» откликаться, я уж привыкла. Но «Дики» мне нравится куда больше. Редкое и ценное имя. Как и девушка, его носившая.

— А что оно означает?

— Сложно сказать, это племенное-африканское. В переводе что-то вроде «быстрая как антилопа». В Африке есть такие знаменитые антилопы дикдики. Полагаю, от них имя и пошло.

— Черт, мне всегда хотелось съездить в Африку, — Виа принялась покусывать губу. — Значит, твои родители там воевали? А с кем? Они из ЦРУ или Пентагона?

— Разве я говорила, что они воевали? Не придумывай. В Африке бывала моя мама, и еще совсем молодой-молодой. Они там просто работали и попали в переделку. Команда была из разных стран: и белые, и черные. Многие из них пострадали, некоторые погибли. Но это было давно, и о тех событиях тоже не принято говорить. Ну, ты понимаешь.

— О, да, теперь поняла. Значит — Дики?

— Только для своих. Нет смысла отвлекать учителей и растолковывать. Так что в «Вест-Центр» ты идешь в компании диких черногорцев. За брата я ручаюсь, а если компания остальных не понравится, сможешь отвалить или дотерпеть-помучаться и больше не ходить. Может, там скучно будет, так хоть эскизы викингов обсудим. Братец в этом тоже кое-что понимает.

Насчет эскизов все было верно — на уроках Изобразительства теперь в основном ими и занимались. Тоцик не препятствовал — он теперь к Кольт предпочитал приближаться как можно реже. А идея разработки нового набора великих воинов увлекла и Виа — художница полагала, что это команда викингов, объяснять чернокожей художнице про истинных Героев Севера было сложновато. Но не суть! Начинало хорошо получаться, поскольку своеобразное художественное виденье Виа добавляло в эскизы неожиданные штрихи. Бойцы получались очень разные, почти как живые. Видимо, при литье деталировка фигур порядком пострадает, ну и ничего: возродятся легендарные личности и в олове, и в бумаге. Образы знаменитого Командора, злосчастного лорда Либена, сурового героя лорда Торма… А одноглазый стрелок из эвфитона и прыгучий ныряльщик — это вообще творческая удача…

Дики осознала, что думает пополам: смотрит на экран и временами смеется, а размышляет о «Героях Севера» и о сидящем рядом футболисте. Джо тоже не в особом восторге от фильма. Шутки на экране временами действительно смешные, но почему-то кажется, что очень похоже уже остроумили в каком прежнем фильме. Или непременно будут шутить в следующем. В общем, как-то оно…

Взыскательная кинозрительница пристроила ведерко с попкорном на спец-полку и тактично ткнула локтем Белого Джо:

— Может, ну его? Пойдем?

Джо кивнул, кажется, с восторгом.

Дики склонилась к брату:

— Мы в «Венди-Квин» будем.

Братец закивал и, напоминая, чуть заметно моргнул. Опять «что сказала Мамочка». Да что ж она такое именно про кино и свидания говорила-то⁈

В закусочной было хорошо — и малолюдно, и скидки на напитки. Беглецы без спешки выбрали перекус, расплатились поровну. Поставив поднос, Джо взялся за спинку стула:

— Могу я помочь?

— Можешь, — великодушно разрешила Дики. — Мы в Черногории — люди старинного воспитания и чтим традиции. Так что, если ты не готов подарить девочке дохлую крысу на веревочке, ворочай эту массивную мебель.

Джо не особо ловко пододвинул стул и уточнил:

— Почему крыса должна быть дохлая и обязательно на веревочке?

— Веревочка, чтобы удобно было крутить над головой. А сдохла, должно быть, от счастья познания сверхскоростей.

Кавалер-долгодум неожиданно засмеялся:

— Ты читала «Приключения Тома Сойера»?

— Читала. Долго и вдумчиво. Что здесь странного?

— Но его сейчас мало кто читает. Это же не политкорректная и очень старая книга, ее в школе, мягко говоря, не рекомендуют.

— До Черногории эти запреты еще не дошли. Можешь не верить, но «Тома Сойера» и мои братья читали. Младший брат считает, что стратегия покраски забора там вообще гениальна.

— Это верно. А мне про болеутолитель очень нравится. А когда первый раз про кладбище и гроб читал, так просто холодом по спине. В кино всякую жуткую ерунду смотрю, так смешно, а в книге наоборот…

Дики подумала, что центрфорвард — нормальный парень. Особенно, когда его уши к общему знаменателю возвращаются. Вот и читать по-настоящему умеет, и прадед у него на Миссисипи на пароходах служил…

А хорошо поговорили. Когда приползли иссушенные кино-юмором зрители, на столе лежал блокнот с набросками «викингов», в нем добавилось оружейных деталей и идей. Виа немедленно сказала, что плащ на алебардщике должен не развеваться, а лежать тяжкими мокрыми складками. Подушка-Саймон завопил «где тут настоящие солидные воины⁈ Их в этом комиксе вообще не хватает!». Ему пояснили, что на драккарах важно точное размещение груза-балласта, включая и одушевленный, перевешивающие воины собраны в отдельный ударно-пробивной отряд, плывущий на усиленном корабле. Великий бегун заверил, что лично он бы превозмог любой дальний поход, но в нынешние времена гребной спорт стал посмешищем — в каноэ или каяк не каждый человек сядет, а приличных лодок уже не делают. Рич сказал, если Саймон продолжит тренировки, то в случае возрождения боевых драккарских походов он будет незаменимым членом команды — такие парни на волоках в одиночку корабли могут двигать. Потом близнецы объясняли, что, собственно, такое этот самый «волок», потом сходили еще за питьем и гамбургерами…

В общем, внезапно выяснилось, что всех уже ждут родители, и нужно срочно прощаться…

Валери на задержку сердиться не стала, только сказала, что с близнецов причитается за лишнюю порцию пончиков — Стивен действительно выглядел порядком объевшимся.

Домой ехали довольные, дул сильный косой ветер, иной раз через хайвэй испуганными воздушными змеями пролетали ветви пальм. Но в машине было уютно и тепло, Стив рассматривал рисунки в блокноте, а близнецы уточняли поправки к проекту.

— Воительница может быть и рыжеволосой, в яркость фигурка только выиграет, насчет этого Моника права. Но, видимо, это уже вторая воительница, и ее можно сделать с луком, — размышляла Дики.

— Тетиву будет сложно пролить, да и «рога» будут ломкими. Но ты сама подумай: краску для рыжей подобрать не проблема, но хороший и верный темно-золотой цвет нам не найти. Тут ляпать что попало не годится.

— Да уж. Нужно будет советоваться с Ква, у него уйма знакомств в гильдии красильщиков, — Дики засопела. — Эти технологические ограничения убивают лучшие художественные придумки!

— Еще бы, при таком-то количестве придумок. Но, строго говоря, обе воительницы не должны входить в канонический набор «Герои Севера», ведь они не ходили с Флотом, — напомнил гадкий братец.

— Чего это⁈ Мама была на флагмане Командора, а тетя Теа возвращалась на кораблях Флота, ее подвиги еще и сейчас все отлично помнят.

— Я говорю про канон и первый набор. У нас эскизов уже на два расширенных набора, — Рич потыкал пальцем в почти полностью зарисованный блокнот. — Да помогут нам боги первый набор хорошо сделать и выгодно продать.

Это было верное замечание.

— Судя по болтовне, тут некоторые ходили не на свидание и не в кино, а на бизнес-встречу, — сказала Валери, включая «дворники». — Стоило ли спорить о прическе? А вообще, слегка завидую: у вас два мира, да еще и буйный художественно-оловянный полет фантазии. А у нас со Сти только учеба да подбор удачных контрастов потолков-стен. Скучища… Да еще погода все отвратительнее. Учтите — через три дня ураган подойдет к нам, скорее всего, будем сидеть дома без электричества и интернета. Батарей к фонарям мы закупили, будете показывать мне эскизы. Мне тоже интересно. Буду критиковать и предлагать нестандартные образы костлявых воительниц.

Перед сном Дики вспомнила, заглянула к брату и спросила:

— Ты мне сегодня мозг взрывал, напоминая, «так сказала Мамочка»? Я ни фига не могу вспомнить, чтобы она говорила что-то конкретное про кино и свидания. Так что я такое забыла?

— Раз ты тщательно вспоминала, значит, ничего и не забыла. Может, Мамочка ничего и не говорила про правила поведения в кино, но она определенно давала нам правильный настрой на поведение в небоевых ситуациях. А момент свидания как раз не имеет никакого отношения к битвам. И это важно помнить.

— Тьфу! — Дики закрыла дверь.

Рич чаще всего говорит весьма умные вещи, но эта его периодическая склонность к ланон-шиской манере мышления… Впрочем, все прошло хорошо, не будем брюзжать.