Шеф с системой в новом мире

Глава 24

Утро началось не с тренировки, а с нового, необычного заказа.

— Мне нужны бычьи хвосты, — сказал я Бориславу. — Не менее пяти штук и коренья: лук, морковь, пастернак. Еще чеснок, тимьян.

Борислав с невозмутимым видом выслушал мой странный запрос. Просить то, что на общей кухне считалось требухой, пригодной лишь для самой дешевой похлебки для слуг, было дерзко, но теперь мне можно.

Вскоре передо мной на каменный стол легли массивные, рубленые куски бычьих хвостов — идеальное сочетание кости, хрящей и жесткого, но полного вкуса мяса. Пора начинать свою кулинарную магию. Создавать блюдо не для скорости, а для мощи.

Я раскалил на очаге тяжелый чугунный котел до такой степени, что капля воды, брошенная в него, зашипела и испарилась в мгновение ока. Плеснув на дно немного топленого жира, дождался, пока над ним появится легкий сизый дымок. Идеальный жар.

Один за другим, отправил в котел куски хвостов. Раздалось оглушительное шипение. Музыка для ушей. Я не трогал мясо, не мешал его. Дал жару сделать свою работу, лишь изредка поворачивая куски щипцами.

Моя цель — не прожарить мясо, а запечатать его. Создать глубокую, темно-коричневую корочку со всех сторон. Именно в этой корочке был заключен будущий вкус и цвет моего рагу. По кухне поплыл густой, умопомрачительный аромат жареного мяса, который заставил бы любого истечь слюной.

Когда хвосты были готовы, я выложил их на отдельное блюдо. В тот же котел, в оставшийся раскаленный жир, бросил крупно нарубленные лук, морковь и пастернак. Я обжаривал их, постоянно помешивая, пока их края не начали темнеть. Затем добавил несколько раздавленных зубчиков чеснока и ветки тимьяна, обжарив все еще минуту, чтобы высвободить их ароматы.

В моей прошлой жизни бычьи хвосты были секретным оружием многих великих поваров. Их сила не в мясе, которого на них не так уж и много. Их сила была в костях, в хрящах, в этой липкой, полной коллагена соединительной ткани. При долгом томлении коллаген претерпевал алхимическую трансформацию, распадаясь на чистый желатин.

Именно он давал бульонам и соусам ту самую невероятную, обволакивающую, шелковую текстуру, ту «клейкость», которая заставляла соус блестеть на тарелке и прилипать к губам. Французы часами томили queue de bœuf в красном вине, а итальянцы превращали его в легендарное римское рагу coda alla vaccinara. Это была еда для тех, кто понимает.

Но здесь, в этом мире, мои знания обрели новый смысл. Желатин и коллаген были не просто текстурой и вкусом. [Анализ] показывал, что это — идеальный строительный материал для [Укрепления Сухожилий]. То, что было нужно Ярославу, чтобы его связки выдерживали чудовищные нагрузки.

Я мысленно усмехнулся. Мои враги видели магию в моих руках, но моя настоящая магия была в моей голове, в этих знаниях, которые здесь казались колдовством.

Перемешав хвосты с овощами, я добавил главный секретный ингредиент — щедрую горсть порошка из «Железного корня». Затем залил все это густым говяжьим бульоном, который варил всю ночь, довел до первого, ленивого «булька», а затем убавил огонь до абсолютного минимума и накрыл котел тяжелой чугунной крышкой.

Теперь оставалось только ждать.

Спустя время я снял крышку. Из котла вырвался такой мощный, такой концентрированный и сложный аромат, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Это пахло силой. Пахло землей. Пахло самой сутью быка. Мясо было настолько нежным, что распадалось от одного прикосновения ложки. Соус густым, как смола, и блестящим.

[Создан новый рецепт: Рагу «Ярость Быка»]

[Качество: Отличное]

[Эффекты (Длительность: 1 час): [Кратковременное Усиление Силы +2], [Сопротивление Дробящему Урону +10%], [Повышенный Болевой Порог +15%]]

[Негативные эффекты: отсутствует]

[Все эффекты усилены на 10% благодаря пассивному навыку [Создание Усиливающих Блюд ур.2]]

Я выложил в глубокую глиняную миску несколько кусков мяса вместе с разваренными овощами и щедро полил все этим невероятным, почти черным соусом. Аромат, который исходил от блюда, был густым, тяжелым и сложным. Он пах силой.

Себе я тоже сделал порцию, потому решил сначала вкусить блюдо сам. Взял маленькую ложечку, зачерпнул немного густого соуса и мякоти, которая сама отделилась от кости, и отправил в рот.

Взрыв.

На мой язык обрушилась вся мощь этого блюда. Это был не тонкий вкус бульона или нежный паштет. Это был вкус самой земли, вкус дикого леса и первобытной ярости. Глубокий, насыщенный, мясной вкус, усиленный сладостью овощей. Соус был густым, клейким, он обволакивал каждый вкусовой рецептор, заставляя его пробудиться.

И эффект не заставил себя ждать. Он ударил по моему слабому телу, как таран. Я почувствовал не просто тепло, а почувствовал, как горячая, почти обжигающая волна энергии хлынула из желудка по венам.

Я почти физически ощутил, как мои мышцы, все еще ноющие после ночных тренировок, с жадностью впитывают эту мощь, как губка. Голова на мгновение закружилась от этого резкого, почти избыточного прилива сил.

Я удовлетворенно кивнул. Блюдо было совершенным.

Ярослав съел рагу перед самой тренировкой. Он ел молча, с какой-то звериной сосредоточенностью. Я видел, как он закрывает глаза, пробуя первый кусок мяса, тающий во рту. Когда он закончил, то выглядел совсем иначе.

В тот момент, когда он отставил пустую миску, я почувствовал знакомый отклик.

[Вы успешно применили блюдо [Рагу «Ярость Быка»] к цели «Княжич Ярослав Соколов»!] [Эффекты [Кратковременное Усиление Силы], [Сопротивление Дробящему Урону] и [Повышенный Болевой Порог] активированы.]

[За создание сложного блюда с комплексным боевым эффектом вы получаете 45 ед. опыта.]

Я мысленно кивнул. Сорок пять очков. Солидная награда за сложную, многочасовую работу. Каждый такой шаг не только делал Ярослава сильнее, но и неумолимо приближал меня к следующему уровню Дара.

Он встал, и я заметил, что его движения стали более основательными, более «тяжелыми» в хорошем смысле слова. Он и сам почувствовал это.

— Странное чувство, — сказал княжич, сжимая и разжимая кулаки. — Будто мои кости стали тяжелее. А мышцы… они не просто сильные, они… плотные.

Эффект от [Рагу «Ярость Быка»] был почти мгновенным. Я видел, как Ярослав, до этого просто сильный, стал… основательным. Его плечи, казалось, стали шире, а походка — более тяжелой и уверенной.

— Пора, — сказал я. — Идем на тренировку.

Борислав провел нас в дальнюю, изолированную часть оружейной. Здесь пахло иначе, чем в моих покоях или на кухне. Пахло железом и промасленной кожей. Вдоль стен на массивных деревянных стойках рядами висели мечи, топоры, копья и щиты всех форм и размеров. В центре стояло несколько тяжелых тренировочных манекенов, обитых толстой кожей и набитых песком и тряпьем. Их «тела» были испещрены тысячами отметин от ударов.

Ярослав с благоговением обвел зал взглядом. Это была его стихия.

— Борислав, — обратился я к нашему стражу. — Мне нужна ваша помощь. Вы самый сильный и опытный воин из всех, кого я знаю.

Борислав молча кивнул, ожидая приказа.

— Возьмите тот тяжелый деревянный молот, — я указал на тренировочный молот. — А вы, княжич, — я повернулся к Ярославу, — берите самый тяжелый круглый щит.

Ярослав без вопросов подошел к стойке и снял массивный, окованный железом щит. Я видел, как напряглись мышцы его руки под его весом.

— Борислав, ваша задача — бить по этому щиту. Не быстро. Медленно, но со всей силы, на какую способны, — скомандовал я. — Княжич, ваша задача — выстоять.

Ярослав встал в стойку, выставив перед собой щит. Борислав подошел, размахнулся и с глухим, утробным ревом обрушил молот на щит.

БУМ!

Звук был оглушительным. Ярослава отбросило на шаг назад, его рука, державшая щит, содрогнулась. По его лицу пробежала гримаса боли, но он выстоял.

— Неправильно! — тут же рыкнул Борислав. — Вы пытаетесь держать удар рукой! Ваша рука — лишь передаточное звено! Не рука держит удар, княжич. Нужно дать удару скользнуть вниз. Увести его.

Он удивленно посмотрел на Борислава.

— Согните колени чуть сильнее. Напрягите мышцы спины и живота. В момент удара представьте, что вы — не человек, а дуб, который корнями врос в самый центр земли. Вся сила удара должна уходить сквозь ваше тело в землю! Еще раз!

БУМ!

На этот раз удар был таким же сильным, но Ярослава лишь слегка качнуло. Он сцепил зубы, его лицо покраснело от напряжения, но он стоял.

— Еще!

БУМ!

— Еще!

Борислав гонял его до тех пор, пока его рубаха не взмокла от пота. Он кричал от напряжения, когда принимал удары, но [Повышенный Болевой Порог] от рагу не давал боли стать невыносимой, а [Сопротивление Дробящему Урону] делало его тело плотным, способным гасить инерцию. Он учился.

— Достаточно, — сказал я наконец. — Теперь — копье.

Мы перешли к тренировочному манекену.

— Игорь Морозов силен, но предсказуем, — начал я, обходя манекен. — После своего самого сильного удара он на мгновение, как вы рассказывали, раскрывается, — я хлопнул ладонью по правому боку манекена, чуть ниже ребер. — И вот здесь, — я указал на плечо его вооруженной руки. — Наша задача — научиться бить в эту точку. Один раз, но так, чтобы бой на этом закончился.

Ярослав тяжело дышал, но в его глазах горел огонь.

— После блока, который вы только что отрабатывали, — продолжил я, — не отступайте. Используйте инерцию удара противника, чтобы развернуть свой корпус и нанести один, короткий, но максимально мощный колющий удар. Всю свою силу, всю свою массу, всю свою ярость нужно направить в кончик меча.

Он кивнул и мы начали отрабатывать эту связку. Снова и снова. Блок. Разворот. Удар. Сначала медленно, по частям. Я и Борислав корректировали каждое его движение, положение его ног, угол разворота бедра, движение кисти. Потом — быстрее.

— Резче! — кричал я.

— Не толкайте, а пробивайте! — поддерживал Борислав.

Ярослав работал на пределе своих возможностей, полностью отдавшись процессу. Он больше не был княжичем, а я — поваром. Мы были воином и его оружием, которые слились в единое целое, оттачивая смертоносный танец. Он полностью доверял мне, видел, что моя странная, немыслимая система работает, и этого было достаточно. Княжич был готов идти за мной до конца.

Когда тренировка была окончена, Ярослав, абсолютно измотанный, но с горящими глазами, побрел в свои покои под присмотром Борислава, чтобы отдохнуть перед ужином. Я остался в арсенале один.

Глядя ему вслед, на его крепкую спину и уверенную походку, и чувствовал смесь гордости и острой зависти. Я создавал из него воина, лепил из него оружие, но кто был я сам? Я все еще был тем же мальчишкой с жалкими показателями силы и выносливости.

Я остро осознал, что мои враги не будут вызывать меня на честный поединок. Демьян не пришлет секундантов. Прохор не бросит мне вызов на ристалище. Они нанесут удар в спину. В темном коридоре. Тихой ночью. И вся моя кулинарная магия, все мои знания и расчеты не помогут мне, когда тяжелый кулак или острый нож найдут мое тело.

Я должен стать сильным не для того, чтобы побеждать в дуэлях, а для того, чтобы пережить удар в спину.

С этой мыслью я подошел к своему мешочку, который принес с собой. Достал свою [Энергетическую пасту], съел большую, щедрую порцию. Вкус был грубым, мощным, но я едва его замечал. Ждал эффекта.

И он пришел. Благодаря моей особенности [Синергия с Даром], усиленный на четверть, он ударил не мягким теплом, а раскаленным потоком. Я почувствовал, как по моим венам разливается горячая энергия, как каждая мышца наполняется гудящей силой, требующей выхода.

Мой взгляд обвел арсенал. Он был полон оружия, но я не прикоснулся ни к одному мечу. Моя война другая. Я подошел к стойке со щитами и выбрал не легкий, маневренный щит, а самый большой и тяжелый — пехотный, почти в половину моего роста, окованный толстыми железными полосами.

Я с трудом оторвал его от пола. Руки задрожали под его весом. Мышцы вопили о пощаде, но я сцепил зубы, напряг все свое хилое тело и, издав сдавленный рык, поднял его над головой. Мир качнулся, в глазах потемнело от напряжения. Я продержал его три секунды и с грохотом уронил на каменные плиты.

Тяжело дыша, повторил. Снова и снова. Каждый подъем был пыткой, каждый мускул кричал от боли, но я представлял себе лицо Прохора, его сальную ухмылку, и это давало мне сил.

Затем начал делать тяговые упражнения, развивая спину и хват. Работал до полного отказа, до того момента, когда мышцы просто переставали слушаться.

Падал на пол, отдыхал, чувствуя, как энергия пасты и мой собственный Дар начинают свою работу, вливая в истерзанные мышцы силы для еще одного подхода и снова поднимался.

Когда закончил, то едва мог стоять.

Я лежал на холодном каменном полу, мое тело было одной сплошной, пульсирующей болью, но сквозь эту боль я заставил себя сконцентрироваться в последний раз.

[Анализ Статуса]

Голубое окно вспыхнуло перед глазами, цифры в нем слегка дрожали из-за моей усталости. Я пробежал по ним взглядом и замер.

Сила: 5 — 5.1

Выносливость: 6 — 6.1

Прирост был мизерным. Почти смешным. Десятая доля единицы. Любой воин посчитал бы такой результат полным провалом, но для меня… для меня это была величайшая победа в моей жизни.

Цифры могли меняться. Значит я могу стать сильнее.

Сквозь пелену боли и усталости на моих губах появилась кривая усмешка. Мое личное, выстраданное, неоспоримое доказательство. Я посмотрел на свои дрожащие, исцарапанные руки. Это были руки не только повара. Это были руки воина, который только что выиграл свой первый, самый главный бой — бой с самим собой.

Заметки Алекса Волкова для любимых читателей.

Положительные стороны говяжьих хвостов:

1. Невероятный источник коллагена и желатина:

Польза для суставов и сухожилий: Это главное сокровище хвостов. При длительном, медленном томлении жесткая соединительная ткань и хрящи распадаются, превращаясь в чистый, легкоусвояемый желатин. Это лучшее «лекарство» для суставов, связок и сухожилий, делая их более прочными, эластичными и устойчивыми к травмам.Восстановление и Регенерация: Аминокислоты, такие как глицин и пролин, содержащиеся в коллагене, являются ключевыми строительными блоками для восстановления мышечных волокон и заживления тканей после изнурительных тренировок.Кожа, Волосы, Ногти: Высокое содержание коллагена улучшает эластичность и увлажненность кожи, делая ее более упругой, а также укрепляет волосы и ногти.

2. Богатый источник белка и питательных веществ:

Мышечная масса: Говяжьи хвосты содержат огромное количество высококачественного белка (около 30 грамм на 100-граммовую порцию), который необходим для роста и восстановления мышц.Минералы: Это настоящая кладовая важнейших минералов:Железо: Необходимо для производства красных кровяных телец (гемоглобина), которые переносят кислород. Больше железа — выше выносливость и меньше усталость.Цинк: Критически важен для иммунной системы и заживления ран. В одной порции может содержаться почти вся дневная норма.Кальций, Фосфор и Магний: Эти минералы, вывариваясь из костей, напрямую способствуют укреплению костной ткани, делая скелет более прочным.

3. Здоровая энергия и поддержка организма:

Полезные жиры: Хвосты содержат мононенасыщенные жиры, которые полезны для здоровья и являются отличным источником долгой энергии. Костный мозг, который вываривается в бульон, также невероятно питателен.Витамины группы B: Особенно богаты витамином B12, который необходим для здоровья нервной системы и энергетического обмена в организме.Здоровье кишечника: Желатин, образующийся при варке, успокаивает и восстанавливает слизистую пищеварительного тракта, улучшая усвоение всех питательных веществ из другой пищи.