Серп и меч на краю империи

Глава 31

Вернувшись с Байкала и раздав распоряжения своим бойцам, я настоятельно попросил всех, включая Джан и Федю, не тревожить меня до следующего утра.

Очень хотелось спать.

Собственно, я не стал себя сдерживать.

Имению ничто не угрожало, радары следили за окрестностями, патрули патрулировали, Джан руководила ремонтными работами. А ещё мы организовали доставку продуктов в посёлок с помощью наших дирижаблей. Всё же, это наша вина, что ни один грузовик не может проехать по раскуроченному шоссе. Что касается детей, то у них ещё впереди пара дней каникул, можно и дома посидеть. Я надеялся, что к утру Демон закончит восстанавливать ловушки и вывозить трофеи, а то уже не смешно.

Вырубился я практически сразу.

Как только щека коснулась подушки.

Провалился в привычную уже тьму, беспросветную и безвременную. Мне сны очень редко снятся, а если и снятся, то я их запоминаю обрывками. И то под утро. В общем, я пропустил момент, когда хаотичная вереница видений систематизировалась и оформилась в конструкт.

Я вдруг обнаружил себя за партой пустого класса.

У доски стояла Джан в короткой клетчатой юбке и белой рубашке навыпуск. Морфистка подмигнула мне, поднялась из-за учительского стола и, приблизившись к доске, ткнула указкой в надпись, выведенную мелом:

У НАС ПРОБЛЕМЫ

Признаться, я охренел.

— Дорогая, что непонятного в слове «не беспокоить»?

Я уже догадался, что меня безжалостно выдернули в осознанное сновидение.

— Начнём с того, что «не беспокоить» — это два слова, — морфистка швырнула указку в окно, и та растворилась в воздухе.

— И как это меняет суть дела?

— Сергей, у нас действительно проблемы. Мастер Багус хочет с тобой поговорить.

Делаю несколько глубоких вдохов.

— Что случилось?

— Давай, он тебе сам расскажет.

Пришлось кивнуть.

Я не представлял, как выгляжу в этом сне — в помещении отсутствовали зеркала. Подозреваю, что мой образ в фантазиях Джан подчиняется исключительно её воле.

Дверь открылась, и к нам присоединился начальник СБ.

— Простите за беспокойство, господин. Это я попросил уважаемую госпожу Курт связаться с вами. Боюсь, происходящее напрямую угрожает безопасности нашего Рода в обозримом будущем.

— Внимательно слушаю, мастер.

Индонезиец сразу приступил к делу:

— Нам пришло извещение об окончании боевых действий. Война прекращена в одностороннем порядке.

— Это невозможно, — я покачал головой. — Должна быть капитуляция одной из сторон. Или, на худой конец, переговоры. Они не могут просто взять и соскочить.

— Могут, — с мрачным выражением лица сообщила Джан. — Они могут это сделать лишь в одном случае. Если военный союз распался по причине того, что входившие в него Рода решили вступить в клан. А по законам РИ в состав Великих Домов принимают лишь те фамилии, что не находятся в конфронтации с кем-либо.

— Клан? — я начал лихорадочно соображать. — Какой ещё клан?

— Дом Волка, — ответил мастер Багус. — Наши враги разорвали соглашение, и теперь Союза Девяти Родов нет. При этом они подписали договора вассалитета и официально присоединились к Волконским.

— Это шутка, — предположил я.

— Нет, господин, — лицо Багуса оставалось совершенно серьёзным. — Буквально час назад стало известно, что Дом Волка принял новых аристократов. Информация ещё не подтверждена клановым бюллетенем и не продублирована в других источниках, но мои люди выяснили, что так оно всё и было. В клан вступили Крутовы, Пашковы, Плещеевы, Зарецкие и Хрулевичи. О намерениях Кудрявцевых ничего не известно, поскольку они находятся за границей.

— Зато известно, — вмешалась Джан, — что упомянутые господа временно перебрались в Никополь. Что будет с их усадьбами, предприятиями и другим имуществом, никто не знает.

— Вот только нам ничего не достанется, — процедил я.

— По закону, если вступающий в клан Род вышел из войны, развязанной предыдущим объединением, — пояснила Джан, — он никому ничего не должен. Ни о каких репарациях и контрибуциях речи не идёт.

— Это тебя Бродяга просветил? — догадался я.

— Он самый, — на сей раз девушка позволила себе слабую улыбку. — Так или иначе, война закончена.

— Но все наши враги получили клановую защиту, — я присел на подоконник, задумчиво уставился в окно. Вот и паззл складывается. Поступки, казавшиеся необъяснимыми, обретают новый, зловещий смысл. — И они имеют к нам претензии. Хм… И кому они присягнули на верность?

Я был почти уверен в ответе.

И мастер Багус не подвёл:

— Гамовым.

Криво усмехаюсь.

Похоже, война перетекает в новую форму. Не знаю, как это всё будет выглядеть, но Дом Волка превращается в угрозу для моего Рода. Конфликт выйдет на принципиально иной уровень. И все, кого мы разбили прошлой ночью, сделают далекоидущие выводы. Следующий ход может быть сделан не завтра и даже не через год. Но он будет сильным.

— Итак, у нас во врагах целый клан, — тихо произнёс я.

— Громко сказано, — возразила Джан. — Сейчас они хотят сохранить свои головы, имущество и активы. Им нужно прикрытие. Далеко не факт, что клан примет решение пойти против тебя только на основе хотелок этих господ. У Великих Домов собственная политика. Да, они защищают своих людей, но откровенный произвол не поощряется.

— Я верю в критическую массу.

— У Волконских нет интересов на юге, — продолжила морфистка.

— Скажи это Трубецким, — я отвлёкся от созерцания картины за окном. Похоже, Джан скопировала свою школу, в которой она ещё не доучилась.

— Позвольте высказать скромное мнение, — нарушил затянувшуюся паузу мастер Багус.

— Конечно, — я перевёл взгляд на начальника СБ.

— Гамовы, как сильный княжеский Род, имеют к нам большие претензии, — сказал индонезиец. — Такие люди обид не забывают. И они собирают под своей рукой коалицию со схожими интересами. Кроме того, нынешний глава Рода Гамовых хочет заполучить больше власти и влияния в правящем ядре. Поэтому в ближайшее время он сконцентрируется на внутренних интригах и продвижении вверх. Если Гамовы займут более значимое положение в правящем ядре, то смогут до определённой степени влиять на решения Волконских. И вот тогда нам несдобровать.

Я крепко задумался над словами старика.

Всё чётко разложил.

По полочкам.

— Сколько у нас есть времени по вашим оценкам?

Багус ответил не сразу.

— Господин, сейчас рано давать прогнозы. Мне нужно понаблюдать за действиями врагов, а для этого придётся внедрить кого-нибудь из наших людей в Никополь. Кроме того, мы будем проникать в сновидения потенциальных противников.

— А предварительный прогноз?

— От трёх-четырёх месяцев до бесконечности. Не всем внутри клана может понравиться усиление ещё одного княжеского Рода. Гамовы могут столкнуться с сопротивлением среди высшей касты Волков.

— Предложения? — уточнил я.

— Наблюдаем, собираем информацию, — мастер Багус был образцом невозмутимости. — Параллельно работаем над оборонными проектами. Очень рекомендую связаться с Мещерским и обсудить положение вещей. Обстоятельства сделали этого человека вашим союзником на Урале.

— Хорошо, — я кивнул. — Действуйте по своему усмотрению. А сейчас я хочу спать.

Поклонившись, мастер Багус исчез.

Я посмотрел на Джан:

— Что думаешь?

Девушка приблизилась ко мне.

— В плане разведки и сбора информации мастер Багус прав. Но этого недостаточно. Нам нужны сильные союзники, имена которых будут что-то значить.

— Намекаешь на своего отца?

— Не только на него.

— А на кого ещё?

— Спи давай, — улыбнулась Джан. — Утром поговорим.

Утро — понятие относительное.

Для меня оно наступило в четыре.

С одной стороны я вроде как выспался и захотел в туалет. Банальная причина, все мы люди. А с другой… почему-то мне показалось, что в доме не все спят. Приоткрыв дверь, я выглянул в укутанный мраком коридор. И действительно, со стороны гостиной раздавались тихие звуки бормочущего телевизора. Мало ли кому захотелось посмотреть телек посреди ночи, мелькнула мысль. Я уже хотел пойти спать дальше, но тут меня настигла вторая мысль: телек можно вырастить и у себя в комнате. Если Бродяга выполняет твои приказы. А если не выполняет… ты либо слуга, либо кто-то из гостей.

Неслышно прокравшись по коридору, я спустился по лестнице, пересёк устланный персидским ковром холл и заглянул в общую гостиную.

Махмуд Шестой сидел в кресле и пялился в голубой экран.

Бывший правитель Халифата выглядел довольно забавно в полосатом махровом халатике и тапочках с помпонами. Я даже не знал, что у нас такие есть.

По телевизору транслировали сводку новостей.

На арабском.

У меня Бродяга, если что, ловит любые каналы. Без всяких там спутниковых тарелочек. Не знаю, как он это делает, просто факт.

Арабский я знаю.

Поэтому начал присматриваться к происходящему на экране.

И поверьте, присматриваться там было к чему. В Стамбуле произошёл очередной государственный переворот, в результате которого власть перешла к «чрезвычайному комитету» под руководством Йылмаза Ышыкхана, возглавляющего политическую партию «Будущее Востока». Бывший руководитель страны Ибрагим Шахин попытался покинуть страну, воспользовавшись частным самолётом, но при выруливании на взлётно-посадочную полосу его сжёг неизвестный пирокинетик. В эту же ночь подконтрольные «Будущему Востока» армейские соединения разгромили «неустановленные бандформирования», предположительно связанные с «внешними силами». Одним из первых решений чрезвычайного комитета была высылка британского посла Джона Коллинза и объявление его персоной нон-грата.

Через несколько минут на экране появился сам… гадство, как они выговаривают свои фамилии? В общем, появился этот революционный мужик, чтобы сделать официальное заявление. Выглядел господин Ы вполне презентабельно, хотя и носил полувоенный костюм. Глава комитета толкнул простенькую речугу, из которой вытекало следующее: узурпатор повержен, его пособники попадут под суд, а прогрессивная партия «Будущее Востока» намерена реконструировать законную правящую династию. То есть, вернуть из вынужденной эмиграции наделённого всеми полномочиями халифа Махмуда Шестого. О дальнейших своих планах господин Ы решил не распространяться, сославшись на то, что подобные заявления не в его компетенции, а журналисты совсем скоро всё узнают из официальной пресс-конференции с участием законного правителя.

Я посмотрел на халифа.

— Ваших рук дело?

Махмуд рассмеялся:

— Ну, ты же не думал, что я вечно буду злоупотреблять гостеприимством Рода Ивановых?

— Честно говоря, не думал, что вы сможете провернуть всё… настолько оперативно. Кто это такой? Ну, Ышыкер или как его там…

— Ышыкхан, — с улыбкой поправил халиф. — Сергей, это один богатейших граждан Халифата. Очень полезный и авторитетный человек. По совместительству, один из моих друзей, которому пришлось вернуться из… длительного отпуска, чтобы навести порядок в стране.

— И вы это провернули, сидя в моём доме?

— При непосредственном участии кланов Российской империи, — кивнул Махмуд. В выпуске новостей показывали прогноз погоды, и халиф выключил телевизор. — Я бы даже сказал, ключевую роль в операции сыграл Дом Эфы. Но и в Неваполисе мне серьёзно помогли. В общем, не бери в голову. Это была красивая и сложная игра, мы победили. Поэтому я попрошу тебя сегодня утром переместиться вместе с Бродягой в Стамбул, вещи я начну собирать прямо сейчас.

— Так срочно?

— Большая политика не терпит промедления. Пока народ не опомнился, я должен сесть на трон. И решить кучу проблем, доставшихся в наследство от Шахина.

— Что ж, вы были приятным соседом, — искренне заявил я.

— Благодарю, — кивнул Махмуд. — И не только за гостеприимство, но и за то восхитительное путешествие к берегам Наска, что ты организовал для моей семьи. А также за обучение дочери.

Я вспомнил, что мы с Карой собирались заниматься ещё несколько месяцев. Кажется, до мая. Но её отец сумел всё разрулить гораздо быстрее.

— А, бросьте, — я отмахнулся. — За мои добрые дела вы уже расплатились, причём сполна.

Махмуд наградил меня царственным взглядом.

Пауза была долгой, прежде чем халиф выразил своё мнение:

— Вот что я тебе скажу, Сергей. Ты только не обижайся, но ты дурак. Нельзя рассчитаться никакими мехами или контрактами… или даже видеокамерами… за жизнь и здоровье правителя такого государства, как Халифат. Ты здорово выручил меня и мою семью, этому нет цены. Поэтому я официально заявляю, что ты можешь рассчитывать на мою всестороннюю поддержку ПО ЛЮБЫМ вопросам отныне и впредь. Не важно, захочешь ты торговать с моей страной, открыть там предприятие или с кем-то повоевать. Я приду на помощь, если это не будет противоречить государственным интересам Халифата. Даю слово.

Я посмотрел в глаза халифу.

Молча кивнул.

Подобные клятвы в устах правителей моей реальности не значили ничего. Пустое сотрясение воздуха. Но здесь иные порядки, иные обычаи.

— Что ж, спасибо, — я повернулся, намереваясь выйти из гостиной, но всё же добавил: — В свою очередь, всегда рад видеть вас и вашу семью у себя в гостях. Понадобится убежище — обращайтесь.

Халиф расхохотался:

— Вот это по-нашему, парень! Надеюсь, до убежища не дойдёт. Но я про твоё приглашение не забуду и обязательно как-нибудь наведаюсь с неофициальным визитом.

Спать больше не хотелось.

Убедившись, что снаружи нет ливня, я отправился на пробежку.

Да, есть такие психи, что бегают в половину пятого по горному посёлку в условиях лютого дубака. Хорошо, что у нас восстановлено электроснабжение, и фонари светят. Так что я даже маленько кайфанул. Бодрость духа! Бегом от инфаркта, хо-хо-хо!

А вот душ принять не успел.

Возвращаясь к себе, услышал странные звуки со стороны дома Маро.

Лязг клинков ни с чем не перепутаешь.