Серп и меч на краю империи

Глава 16

Если вы спросите меня, кто такой граф Паресов, я не отвечу.

И кому он там объявил войну.

В списке моих личных врагов этого персонажа нет.

Наверное, я мог бы связаться через Ольгу с Домом Эфы и выяснить, что за петрушка. С другой стороны, вот он факт. Меня не пускают в собственное имение. А раз не пытаются напасть и убить, значит, война объявлена кому-то другому. Не моему Роду, во всяком случае. Поэтому я не стал никого крушить, а просто пожал плечами и вернулся в машину. Но вместо того, чтобы «заворачивать», тихо произнёс:

— Погнали.

Ольга научилась понимать меня без лишних слов.

Раз я говорю «погнали», то беспокоиться за сохранность машины и своей жизни не стоит. Так что моя боевая подруга втопила педаль газа, сорвалась с места и понеслась прямо на мужика с боевым посохом. Тот, судя по губам, выругался, отскочил в сторону и обрушил посох на боковое стекло. Очень удивился, когда оружие скользнуло в пустоту, не причинив тачке ни малейшего вреда.

Подручные мужика расступились.

А наш «Урал» спокойно проехал через все эти заграждения, включая шипы на асфальте. Без малейших царапин и ущерба для пассажиров.

Бойцы что-то орали нам вслед, но мне насрать.

Через двести метров, за поворотом, я вновь уплотнился.

— Оля, свяжись с Демоном. Пусть доложит по этим хмырям. А потом, если не сложно, сделай запрос в министерство обороны Эфы. Я хочу знать, что это за граф такой, мать его, Паресов. И почему его войска лезут в нашу долину.

— Будет исполнено, шеф.

Женщина вела аккуратно, но с достаточной скоростью, чтобы не терять времени понапрасну. Через несколько минут она заговорила:

— Могу устроить прямую трансляцию.

— Не надо, — покачал я головой. — Опиши своими словами.

Серпантин забирался всё выше в горы.

Если я правильно понимаю, мы вскоре должны увидеть колонну всякой-разной бронетехники, пеших воинов, копейщиков-мотоциклистов. Или не должны, если эти упыри уже проникли в посёлок. Вот только я очень сомневаюсь, что Лютый их пропустит.

— Паша говорит, что довольно многочисленное войско встало у КПП и требует проезда, — ответила Ольга. — Сейчас к главным воротам подтягиваются наши объединённые силы. Он просит не мешать, потому что сейчас ведёт переговоры с их главным.

— Ладно. Свяжись с кланом.

Через несколько минут я получил свежую информацию.

Граф Паресов объявил войну виконту Невмержицкому, который, на минуточку, отказался вступать в мой альянс. Паресов в своём праве — между двумя Родами идёт непримиримая борьба за какие-то ресурсы, причём оба аристократа многократно переходили границы дозволенного. В министерстве отметили, что граф не состоит в клане, но проезд ему разрешили, поскольку все документы в порядке.

По логике вещей и всем российским законам я должен пропустить механизированную орду в Красную Поляну. Хочется ли мне этого? Нет. Должен ли я защищать виконта, отвергшего моё предложение? Нет. Однако я понесу репутационные потери, если войско каких-то левых людей вторгнется в посёлок, охрану которого я взвалил на свои плечи.

— Спроси у Паши, что сделают, по его мнению, с этим виконтом, если мы не вступимся, — попросил я. — У Невмержицкого есть, чем защищаться?

Через минуту я получил исчерпывающий ответ:

— Его уделают без вариантов. Паресов пригнал гвардию с тройным перевесом, так что амба твоему виконту. Это прямая цитата, шеф.

Я хмыкнул.

— А что Невмержицкий?

По хорошему, мне бы выгнать этого тупого виконта в ущелье — и пусть там рубится с незваными гостями. С хрена ли я должен всё это терпеть на своих землях? Или на соседских, не суть. Вот решат эти недоноски по пути ещё куда-нибудь заглянуть — и что тогда? Не всегда ведь у нас всё делается по закону…

— Обрывал нам телефоны, сейчас просит предоставить прямой телепатический канал с господином бароном, — улыбнулась Ольга. — Всё предсказуемо.

Решение я принял быстро:

— Пусть говорит.

А сам убрал блоки.

Добрый вечер, господин Иванов. Вы уже в курсе происходящего?

Из памяти всплыл образ виконта Невмержицкого. Молчаливый тип лет шестидесяти, но выглядел моложе. Насколько я помню… А ничего я не помню. Сведения о Даре виконта покрыты мраком. Даже моя служба безопасности не справилась с поиском данных. Я бы мог и сам определить во время нашей единственной встречи, но в зале были и другие одарённые, так что Невмержицкий затерялся на общем фоне. Гадство. У него что, сертификата нет? Или он… простой человек? Бывает и такое.

Судя по голосу, сосед держался неплохо.

Был напряжён, но не паниковал и не боялся.

Плюс один ему в карму.

В курсе.

Что думаете?

Виконт, не ходите вокруг да около. Если мои люди пропустят Паресова, конец вашему Роду. У вас есть для меня конкретные предложения?

Сосед тут же бросил валять дурака.

Я передумал. Хочу присоединиться к альянсу, и немедленно. Понимаю, как это звучит в сложившихся обстоятельствах…

Мне стало смешно.

Но и время поджимало.

Предложение принято. Прямо сейчас вы должны подписать с госпожой Курт договор о военном союзе. Аналогичный тем, что подписали другие наши партнёры. Как только я узнаю от Джан, что ваша подпись и печать стоят на документе, вы получите защиту.

Но там не будет стоять ваша подпись, барон.

Об этом можете не волноваться. Если я сказал, что вы в союзе, вы — в союзе.

Пауза.

Спасибо, барон. Ждите.

Телепатический контакт прервался.

— Передай Демону мой приказ, — я откинулся на спинку сиденья. — Полная боевая готовность. Возможно, нам придётся дать коллективный отпор агрессору.

Ольга кивнула.

Мы всё ещё ехали по серпантину, когда пришло сообщение от Джан. Виконт Невмержицкий подписал документ и выдвинул свою гвардию в сторону ворот.

Ущелье обступило нас со всех сторон.

За очередным поворотом мне открылась неприятная картина. Извивающаяся вдоль дорожного полотна колонна с грамотно выстроенными бронированными машинами, пехотинцами, мотоциклистами и механикусами. Стальные части доспехов, клинки и навершия шлемов поблёскивали в свете фонарей. Сюрреалистическая картина для выходца из моей прежней реальности.

— Прямо, — скомандовал я.

И мы пронеслись сквозь вереницу воинов, словно привидение или какая-нибудь грёбаная галлюцинация. По дороге я отметил, что у графа всё неплохо с оснащением, есть бронированные вездеходы с выдвижными лезвиями и коловратами, имеются усиленные мотоциклы с фиксаторами для копий и колясками, внутри которых сидели бойцы с топорами и палицами. Эдакий аналог античных колесниц, только с моторами. Вот же укурки…

Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: граф рассчитал количество своего войска для схватки с одним, более слабым, противником. У нас больше мехов, пехоты и одарённых. Байкерами-копейщиками я так и не обзавёлся, но вряд ли их можно считать серьёзными фигурами на поле боя. Против мехов — это же смешно. А вот количество и качество опасных одарённых у противника я оценить затрудняюсь. Возможно, какие-нибудь кинетики или прыгуны сидят в бронированных тачках, и граф придерживает их на крайний случай.

На переднем краю, у самого КПП, реально шли переговоры.

Прожекторы на вышках высветили большой участок шоссе, на котором скопились автомобили и люди. Автомобили — с их стороны. Люди — с нашей.

Точнее, не люди.

Мехи.

Демон не стал подставляться, а вышел к воротам в одном из трофейных «Борисфенов». Понторез. Выглядел шагатель эпично, ничего не скажешь. Особенно с моим гербом на груди.

Паша говорил через встроенный усилитель, а стоявший в нескольких десятках метров от него граф Паресов — в мегафон. Я заметил, что с двух сторон графа обступили телохранители. Подозреваю, что прыгун и мета. За спиной вероятного противника держались «Витязи» последнего поколения, а ещё дальше я заметил неприятного худощавого мужика. Почему неприятного? Во-первых, от этого типа за версту несло силой. Во-вторых, тип даже не озаботился доспехом или серьёзным оружием. Значит, целиком и полностью рассчитывал на свой Дар.

Граф был крепким тридцатилетним мужчиной, явно не чуравшимся воевать бок о бок со своей гвардией. Что вызывало уважение.

Звукоизоляцию Ольга сняла, и я прекрасно слышал всё, что говорилось.

— … Повторяю, у нас разрешение на проезд, выданное администрацией Эфы, — в голосе Паресова слышалось плохо скрываемое раздражение. — Вы не можете нам препятствовать. Я в своём праве.

Ответить Демон не успел.

Появление «Танка» вызвало замешательство в рядах потенциального противника, ведь мы нагло промчались сквозь колонны людей и техники, лихо, с пробуксовкой, развернулись и встали рядом с механикусом Демона.

— Отвези Германа в имение, — приказал я Ольге.

— Ваше благородие…

— Я остаюсь здесь. Выполняй.

Тратить время на открывание дверцы я не стал. Просочился сквозь металл, аки фантом, уплотнил себя и выступил вперёд, перекинув трость в левую руку.

— Кто вы такой? — нахмурился Паресов.

— Барон Иванов, — представился я, глядя собеседнику в глаза. — Вы, надо полагать, граф Паресов? Это ваше войско?

Граф предсказуемо не воспринимал меня всерьёз. Пятнадцатилетний подросток с ломающимся голосом и непонятной тростью в руках. Титул ниже, чем у Паресова, к тому же — пожалованный. За моей спиной нет ни древности, ни привилегий, ни клановой мощи. Никто и ничто — вот как Паресов видел ситуацию. И это было заметно по глазам.

— Молодой человек, — снисходительно произнёс аристократ. — Будьте добры освободить мне дорогу и не путаться под ногами. Мой конфликт с господином Невмержицким никак не затрагивает ваше имение. Пока.

Вот это последнее слово граф особо подчеркнул.

За спиной Паресова раздались смешки.

И всё же, одна вещь этого мужика смущала. То, как я приехал. И неподтверждённые слухи о моей манере вести дела. Хоть какие-то справки он должен был навести.

Однако слухи — это всего лишь слухи.

«Танк» спокойно проехал через КПП — наши мехи ещё не успели перекрыть дорогу.

Шлагбаум опустился на прежнее место.

— А вот здесь вы ошибаетесь, — холодно ответил я. — Не прошло и четверти часа, как виконт Невмержицкий вступил в наш боевой союз. Сейчас там насчитывается пять Родов. И все они выступят против вас, если решитесь вторгнуться в долину.

Глаза Паресова сузились.

Несколько секунд он стоял, обдумывая ситуацию.

Момент был интересный. Я чувствовал, как бурлит сила вокруг одарённого, державшегося всё это время на почтительном расстоянии. Понятия не имею, кем он был. Но, судя по моим ощущением, там кинетический психотип.

— Вы понимаете, юноша, что объявлена война? — наконец, произнёс граф. — И нам придётся выяснять отношения из-за…

— Да, понимаю, — жёстко ответил я. — Но долг перед моими партнёрами будет исполнен.

Снова пауза.

Затяжная.

Граф явно не был сумасшедшим и предварительную разведку провёл. У него было представление о четырёх Родах, вступивших в альянс, их суммарной боевой мощи и вероятных последствиях для себя. Что интересно, он явился на битву без телепата, и я мог беспрепятственно общаться с Демоном через Ольгу. Поэтому знал, что все прыгуны и кинетики на позициях, пехота стоит в арьергарде, а мехи — на передовой. Причём наши соседи не оплошали и оперативно выставили свои отряды. Часть бойцов, преимущественно опытных мечников и мастеров ножевого боя, охраняла ключевые объекты в тылу.

А самое главное, Паресов не был уверен, что его эскорт справится в случае нападения с моей стороны. В моменте никто из нас ни в чём не был уверен…

Хотя — вру.

Я в себе уверен.

На все сто.

— Что ж, — процедил аристократ. — Это ваш выбор. Я вынужден отступить.

С этими словами он развернулся ко мне спиной и зашагал к бронированной машине, которую охраняла парочка здоровенных мехов.

Так просто?

Мне оставалось лишь проводить взглядом спину этого товарища.

Разумеется, я ждал нападения в любой момент. Какого-нибудь хитрого манёвра. Прыгуны, вспышка пламени, заморозка. Что угодно. Но граф удивил. Гаркнул в мегафон, что, мол, начинаем отступление, скрылся в машине. По колонне понеслись приказы. Сначала задние ряды, потом центр развернулись и пришли в организованное движение. В последнюю очередь тронулась машина самого Паресова. Мехи и одарённые, прикрывавшие отход колонны, тоже начали понемногу пятиться. Разрывали дистанцию, но не поворачивались к врагу спиной.

Колонна втягивалась в ущелье.

С грохотом, лязгом, скрежетом и гудением сервоприводов.

Мы с Демоном наблюдали за этой картиной, наверное, минут двадцать. Прямо как зрители в кинотеатре. Противник отступал, хотя мог бы ударить по нам без предупреждения, воспользовавшись замкнутостью пространства. Численное преимущество в ущелье, как известно, не реализуется.

— Что они задумали? — не выдержал я.

— Понятия не имею, — раздался усиленный динамиками голос Лютого. — Но за ними проследят, не переживай.