Серп и меч на краю империи

Глава 25

Картина, где один человек без доспехов преграждает путь нескольким десяткам механикусов, выглядит бредовой. По меньшей мере. Так что колонна даже не замедлилась. Просто головные пилоты подняли руки с дисковыми пилами и запустили вращение.

Я позволил всем своим противникам выйти из-за поворота.

И лишь после этого применил Дар.

Асфальт на долю секунды стал зыбким, бесплотным, а потом вновь отвердел. Этого хватило, чтобы замуровать моих оппонентов по колено в дорожное покрытие. И не только в полотно, но и в гравий под ним, а также в скальную породу. Так что, сколько не дёргайся, а толку ноль. Как говорится, отступать некуда, позади Фазис.

Убедившись, что вражины завязли, я раскрутил над головой цепь.

И неспешно двинулся вперёд.

Мой сверхтонкий слух доносил обрывки радиопереговоров. Пилоты толком ещё не поняли, что происходит, но уже забеспокоились. Те, что помощнее, попытались вырваться из капкана. Взревели движки, загудели сервоприводы.

Я сделал последние шаги.

И резко удлинил цепь на последнем взмахе.

Кама, сверкнув в лунном свете, прочертила смертельную дугу по диагонали и вошла остриём в подбородок ближайшего пилота. У меня был достаточно длинный серп, так что лезвие без особых проблем достало мозг. Что же касается обшивки меха, то она попросту утратила материальность.

Рванув цепь на себя, я забрызгал кабину чёрными каплями.

Мех застыл в дурацкой позе с отведённой за спину рукой. Дисковая пила больше не вращалась, приводы не гудели, топливо не расходовалось. Машина умерла вместе с человеком, который ею управлял.

Я снова крутанул цепь, и, не обращая внимания на диск, «разрезавший» меня пополам, вспорол горло второму пилоту. Не замедляя амплитуды вращения, шагнул вперёд, сделал ещё один оборот, удлинил цепь и вогнал каму в висок третьему противнику.

Началась паника.

Лучшие пилоты Девяти Родов ничего не могли противопоставить мальчишке с кусаригамой. Я шёл вперёд, вращая цепь, и методично уничтожал тех, кто стоял на моём пути. Мехи частично лишались материальности — ровно настолько, чтобы пилот не упал на асфальт, но броня пропустила удар. То есть, убирал вещественность кабины и бронированного фонаря.

Некоторые пытались драться.

Пригибались, уклонялись, размахивали пилами. И умирали на втором-третьем обороте цепи, потому что со мной такие фокусы не прокатывают. Я просто шёл сквозь ряды мехов, оставляя за спиной трупы и отключившиеся бортовые системы. Оглянуться не успел, как вывел из строя дюжину боевых шагателей.

А потом из ниоткуда нарисовались прыгуны.

Четверо.

Пришлось отвлечься, потому что эти ребята злобно атаковали меня с четырёх сторон, размахивая короткими клинками.

Тень убить сложно.

Я сделался бесплотным и отступил сквозь ноги металлических исполинов, разрывая дистанцию. После этого выбросил цепь с грузом, обмотал руку ближайшего противника, дёрнул на себя. Завалив бойца на колени, метнулся вперёд, отвёл цепью танто, перехватил ведущую руку и тут же ударил врага серпом в глаз.

Второй прыгун исчез и спустя мгновение проявился у меня за спиной. Очень удивился, ткнув ножом в пустоту. И перестал удивляться, потому что уже не мог. Пришлось хрипеть, булькать и зажимать рассечённую артерию, из которой хлестала кровь.

Оставшаяся пара решила действовать синхронно.

Парни телепортировались таким образом, чтобы тыкать в меня железками с двух сторон, но это не прокатило. Пропустив удары сквозь себя, меняю положение и на развороте вскользь задеваю горло одного из оппонентов серпом. Пока тот падает, отправляю шипованный груз последнему прыгуну в голову. С хрустом проламываю дурную черепушку, возвращаю цепь назад, перехватываю в середине и оборачиваюсь на шум.

Что ж, никто не хотел умирать.

Пилоты вылезали из кабин.

Человек сорок, все слабые одарённые.

Вот только видение ситуации у парней было неоднозначное. Человек двадцать решили, что сумеют завалить меня толпой, остальные поступили умнее — ломанулись назад. Только пятки засверкали, ага. Вот вам и хвалёная армейская дисциплина. Хотя… Это же наёмники, не регулярная армия.

Атаковать меня с помощью сверхспособностей было логично.

Вот только большинство известных мне пилотов либо эмпаты, либо очень слабенькие телепаты первого ранга. Простолюдины, на которых не работает сила крови. С точки зрения дворянства — неудачники. Таким людям не светит возвышение за счёт развития Дара, потому что первый ранг — их естественный потолок. А вот для управления мехами они годятся. Так что никто не подпалил мне зад, не заморозил, не запустил в голову булыжником. Никто не ускорился, поскольку все меты сейчас бились в посёлке с моими людьми. Жалкие попытки ментальных атак упёрлись в блоки, которые я научился выстраивать благодаря Аркусу.

Дальше началось истребление.

Уже знакомая схема, при которой люди проваливаются в асфальт, застревают там и не могут пошевелиться. Я же прогуливаюсь и выкашиваю это воинство с помощью кусаригамы.

Когда я закончил, то был весь заляпан кровью и ошмётками чужой плоти. В левой руке был зажат серп, в правой — цепь. Груз лежал на земле.

Я осмотрел результаты своих трудов.

Нереальное количество трупов, некоторые ещё шевелились, но подняться им не суждено. Торчащие из земли мехи. Часть с открытыми кабинами, фонари сдвинуты на безголовые бронированные торсы. Приборные панели отключены и не светятся. Даже лучи прожекторов не выхватывают из тьмы отдельные силуэты. Безмолвствующая высокотехнологичная орда.

Почти пятьдесят машин.

И я остановил их все.

Трансляция — через Ольгу.

Ну, ты и психопат.

Это комментарий Демона.

Что там у вас нового?

Держимся. Но поступили сведения, что к нам летят дирижабли.

Много?

Радары засекли четыре объекта.

И откуда летят?

С востока, через горы.

Когда прибудут?

Илона говорит, максимум через час, если не изменится скорость. Но мы думаем, что не изменится. Они и так выжимают максимум из движков.

Я обдумал свои действия.

И отдал приказ:

Отправь за мной дирижабль. Вот сюда.

Демонстрирую воспоминание: сгрудившиеся перед завалом из камней воины. Прикрывшиеся щитами, ощетинившиеся пиками.

Лишних вопросов Демон не задавал.

Принято.

Идти пешком — это вам не на спорткаре кататься. Но я и не собирался ходить пешком. Вместо этого забрался в кабину ближайшего «Витязя», предварительно очистив от крови и смотав кусаригаму. За последние месяцы я существенно прокачал скилы пилотирования под чутким руководством Хасана, так что проблем с запуском шагателя не возникло. Чтобы вытащить машину из земли, пришлось сделать проницаемым небольшой пятачок и выбраться из этой «полыньи» на твёрдый асфальт. Получилось не с первой попытки, ведь надо было точно рассчитать глубину применения Дара. Но я справился.

Когда есть практика, управлять мехом несложно.

Вы не крутите баранку, не тяните рычаги и даже не отдаёте мысленные приказы. То есть, отдаёте, но каббалистические контуры предоставляют сумасшедшую обратную связь. Возникает чувство, что вы и ваш мех — единое целое.

Я набрал достаточно практики на нашем горном полигоне.

Слишком мало для равного боя с противником уровня Демона или Маро, но хватит, чтобы пригнать эту махину из точки А в точку Б.

Чтобы пройти через строй других мехов, я был вынужден сделать их проницаемыми. Миновав застывшие в лунном свете шеренги, поддал газку и побежал в сторону поворота.

План был простым.

Зачистить остатки вражеского отряда, дождаться дирижабля и отправиться на уничтожение воздушных целей. Честно говоря, не представляю, куда мне девать все эти трофейные цеппелины. Проще, наверное, продать. Если Демон не начнёт жадничать и не заявит, что нам всё это нужно для переброски союзных войск к чужим усадьбам. С него, если честно, станется.

В ущелье тяжёлая поступь «Витязя» звучала жутковато.

Словно бежал не бронированный агрегат, а какой-нибудь древний титан — разгневанный и жаждущий разрушения. Это было недалеко от истины. Меня за последние месяцы успели изрядно достать все эти любители лёгкой наживы. И ведь не успокаиваются…

Спидометр показывал, что я несусь вперёд на сорока пяти километрах в час. А расстояние было не таким уж и большим, так что я добрался до завала минут за десять-пятнадцать. В воздухе уже маячила чёрная тень — к нам приближалась неповоротливая туша десантного дирижабля. Эх, и почему я не умею телепортироваться?

Что самое весёлое, вражеские бойцы успели раскидать каменюки с дротиками, расчистить проезд и сгруппироваться для боевых действий. Я на них налетел совершенно неожиданно, на полтора километра раньше, чем рассчитывал. Значит, вызвали кинетика. Гады.

Первыми ехали байкеры-копейщики, за ними маршировала тяжёлая пехота.

Завидев меня, оппоненты среагировали с запозданием. Ещё бы, я бежал вперёд, сидя внутри их машины. С родовым гербом, если мне память не изменяет, Кротовых на груди. При этом они не дорубили, почему «Витязь» несётся на всех парах к ним. Я же не стал заморачиваться техникой, а вместо этого организовал масштабный разгром. По традиции закатал в асфальт и байки, и пехотинцев, причём последних аж по пояс. Врубил дисковые пилы на обеих руках и устроил кровавую жатву. Тупо врубился в их строй, сея смерть направо и налево. Кого-то банально давил, кому-то сносил головы, разрезал вдоль туловища, невзирая на броню, отсекал руки. Брызги летели во все стороны, сыпались искры, слышались визг металла, скрежет и вопли умирающих. Я даже проницаемостью не заморачивался — обездвиженные солдаты ничего не могли противопоставить.

А вот броневики с вращающимися лезвиями мне не понравились.

На поверку там ещё были выдвижные клинки, но меня попытались снести массой, бросив в атаку обшитые тяжёлыми пластинами туши. Что интересно, они даже своих давили в погоне за призрачным шансом нанести мне ущерб. Не получилось, не срослось. Я сделал эти тачки проницаемыми, позволив им пронестись сквозь ряды латников, а потом закатал в асфальт. Ох, и долго же придётся чинить полотно…

Латники пытались выставлять щиты, закрываясь от моих циркулярок, но хренушки! Я топтал этих ребят, сбивал щиты коленями, а их владельцев вскрывал, точно консервные банки.

Минут через десять всё было кончено.

С экипажами броневиков я разобрался, сделав машины бесплотными. Вырезал всех, кто находился внутри, а затем переключил своё внимание на мотоциклистов. Там некоторые ухитрились сбежать, побросав застрявшую технику и копья. Я никого не преследовал. Всё равно бегут они в правильном направлении, подальше от Красной Поляны.

Я уже никого не резал, ибо все были мертвы, когда со мной связался Демон.

Шеф, не хочу отвлекать, но вражеские дирижабли приближаются к посёлку. Там ребята спрашивают, ты хочешь прямо в мехе на борт подняться?

Пришлось обратить внимание на наш цеппелин, который завис неподалёку.

Аппарат не мог приземлиться на шоссе, но сбросил вниз верёвочную лестницу. По ней механикуса не протащишь, да и зачем? В воздухе у меня совершенно другая тактика.

Сменив конфигурацию «Витязя», открываю кабину и отключаюсь.

Прыгаю на исковерканный асфальт.

Сто лет не лазил по верёвочным лестницам!

Дирижабль неплохо маневрировал в ущелье, помогая себе винтами. Люк, через который мне предстояло взобраться на борт, находился метрах в пятнадцати над головой. К счастью, я не страдаю боязнью высоты…

В рубке сидели знакомые гвардейцы.

Кажется, я с ними уже летал.

— Жду ваших распоряжений! — гаркнул первый пилот.

— Ты держишь связь с радарной установкой? — уточнил я, наблюдая за тем, как воздушное судно поднимается над ущельем. — Что по нашим врагам?

Пилот замялся.

И выдал:

— Первый дирижабль появится из-за гор с северо-востока через… двадцать минут. Остальные движутся с востока и юго-юго-востока. Но прибудут позже. Через полчаса и сорок минут, соответственно.

— Большой разброс, — я покачал головой.

Действия противника казались несколько… неслаженными. То есть, они договорились напасть на меня одновременно, и силы подтянули и даже какую-то стратегию разработали. Провели разведку, узнали про ловушки, тут вопросов нет. Но вот отдельными отрядами и цеппелинами, похоже, командовали военачальники из разных Родов. Что, безусловно, облегчает мою задачу.

— Идём на перехват первого борта, — принял я очевидное решение. — Успеваем?

Мои ребята уже успели втянуть верёвочную лестницу, закрыть люк и набрать высоту метров тридцать. За переборками слышался мерный гул двигателей и рокот вращающихся винтов.

Первый пилот сверился с показаниями приборов.

— Успеваем, ваше благородие. Впритык, конечно. Думаю, перехватим их у самой границы посёлка.

— Поднажмите, парни, — я посерьёзнел. — Это надо сделать не над жилыми домами.