Седрик – наш Король!

Глава 15 Лондон и прочие неприятности (III)

Кэтрин едва сдерживалась, чтобы не сорваться и не заавадить этого чёртового хаффлпаффца. Но нет, смерть для него — лишь искупление. Она придумала кое-что получше. Нужно его как следует помучить, втоптать достоинство в грязь, показать, какой он мусор, а затем уже прикончить особо изощрённым способом.

Следя за ним, она и не подозревала, сколько проблем это может принести.

Сначала она поскользнулась и сломала каблук. Ладно, это случайность, подумала она. Но как бы не так!

В течение часа она ходила за ним, и постоянно с ней творилась какая-то ерунда.

На перекрёстке неподалеку от Трафальгарской площади её чуть не сбило такси, из-за чёртового тумана в зимний вечер («Ненавижу Британию!» — думала она) и из-за тех самых маглоотталкивающих чар с отводом глаз. Благо, она ещё в Ильвермони овладела заклинанием самолевитации, потому вовремя среагировала, подпрыгнув и отлеветировав в сторону.

Из-за этого дурацкого инцидента она сняла с себя скрывающие от простецов чары, дабы снова не угодить в такую ситуацию с такси.

Но это ничего. Немного позже её — главу отдела ликвидаторов — чуть не обворовал какой-то карманник. Окей, не «чуть», он таки украл у неё кошель и амулет личины. Очевидно, парнишка слыхом не слыхивал о существовании магов. А потому, когда её вещи полетели обратно, тот был крайне удивлён, пока не пересёкся взглядом с Грейвс.

Кэтрин никогда не видела, чтобы от неё так улепётывали. Хотя нет, бывало, конечно… впрочем, не суть важно. Про парнишку она вскоре забыла, ему всё равно никто не поверит. И Статут Секретности она никоим образом не нарушает. Мало ли что может привидеться молоденькому маглу подшофе.

Удивительно, однако на этом её невезение не кончилось. Она злилась. Она хотела уже убить этого гадёныша из Хогвартса, её глаза метали изумрудные молнии, но Кэтрин пока ещё сдерживала потоки магии в себе. Много свидетелей вокруг. Нужно подождать. Вот-вот подвернётся шанс кинуть ему в спину Оглушающее или Связывающее… потом Заглушающее, потом Пыточное…

Улучив нужный момент, едва направив палочку в спину чемпиона, она подверглась нападению горгульи. Вернее, горгулья почти упала на неё. Нет, она не была анимирована чарами, её не атаковали мастера трансфигурации, просто кусок камня летел прямо ей на голову. Каким образом это вообще возможно? Непонятно. Однако если бы не отточенная реакция и зуд опасности, когда рефлексы буквально заставили её аппарировать на крышу ближайшего здания, её бы насмерть раздавило чёртовой каменюкой, превратив тело в кровавую лепёшку.

Грейвс постаралась взять себя в руки. Насколько это позволяла ситуация, ведь волшебницу буквально трясло от гнева.

Столько совпадений не бывает. Или она себя накручивает?

Может, тот коктейль в аэропорту был с какой-то магической добавкой, снижающей удачу? Но её кольцо, позволяющее обнаруживать яды и прочие примеси, не сигнализировало об этом. Казалось, будто её облили или вдосталь опоили зельем неудачи, хотя Кэтрин никогда о существовании такого не слышала.

Догнав свою цель, когда уже достаточно стемнело и поблизости никого не было, она со спины собралась бросить в него парализующее, дабы втихую перенести его портключом и под Конфундусом допросить, однако…

В этот раз у водяной колонки, мимо которой она проходила, сорвало верхнюю часть, и Кэтрин мощным напором отбросило в стену.

— Пфа! Кхе… Тьфу… — отплёвывалась она.

«Чёрт, этот парень однозначно что-то делает. Столько случайностей подряд не бывает!» — гневно думала она, просушивая свою одежду заклинанием и ремонтируя колонку банальным Репаро.

Кэтрин продолжала слежку. Некоторое время она не решалась больше на какие-либо магические действия, но увидев, как Диггори зашёл в абсолютно безлюдный переулок, решила пойти ва-банк.

— Седрик! — она громко окликнула его.

Тот остановился, будто сомневался, что к нему вообще могут обращаться.

Кэтин повторила его имя, и чемпион, предварительно сняв наушники, обернулся:

— Ты? — по его лицу, прикрытому золотистой полумаской, едва ли можно было что-то понять. — Что ты здесь делаешь?

Чёрт, он так и не назвал её имя. Но то, что он остановился и заговорил с ней — уже хорошо.

Кэтрин молча шла к нему, следя за каждым движением оппонента:

— Если отвечу, что ищу тебя, ты мне поверишь? — хмуро спросила она и встала перед ним.

— Тебя послал директор? — вдруг спросил Диггори, а её сердце ухнуло в район желудка.

«Дамблдор? Так значит, эта девушка, похожая на меня, связана с Дамблдором? Чёрт, как же не хотелось связываться с этим стариком…»

Не дождавшись ответа, Диггори сложил руки на груди и продолжил:

— Мне без разницы, зачем ты здесь. Я скоро планирую вернуться в Хогвартс. Дамблдор говорил, что вернёт тебя ко Второму испытанию турнира. Ты что-то знаешь об этом?

«Понятия не имею. Но дела идут все интереснее и интереснее», — мысленно оскалилась Кэтрин.

— Пройдёмся? — предложила она и вплела свою руку ему под локоть.

— Хм… — он удостоил её лишь коротким хмыком. Он так и не расцепил руки из «замка» на груди, к тому же отвёл взгляд в сторону. — У меня нет времени на тебя. Мне нужно…

«Идеальный момент», — мелькнуло у Кэтрин.

Палочка в рукаве скользнула ей в ладонь, что тут же вскинулась. Седрик мгновенно повернулся и отпрянул назад, продемонстрировав на удивление великолепную реакцию и рефлексы, однако было уже поздно.

Невербальный Конфундус с малого расстояния попал жертве прямёхонько в лоб. Бедолага даже дёрнуться не успел.

Кинг на мгновение растерялся. Перед глазами мелькнула яркая оранжевая вспышка, а в следующий миг он увидел, как ему в лицо смотрит волшебная палочка.

На периферии появилось системное уведомление об отражённом ментальном воздействии, но Кинг отмахнулся от него.

— Пандора, что это значит? — тихо спросил он.

Кукла не может ему угрожать, в этом плане он был абсолютно спокоен.

Смущал лишь тот факт, что она держит в руке волшебную палочку. Неужели она может колдовать? Дамблдор не говорил об этом. Разве трансфигурированный манекен способен на это?

— Отвечай на мои вопросы, — твёрдо заявила Пандора. Её акцент и манера речи показались ему непривычными. — Как Дамблдор связан со мной? И как меня зовут?

Девушка отошла чуть дальше, не сводя с него палочки, а у Кинга начали зарождаться сомнения.

Внешне Пандора походила на себя прежнюю, но её поведение… да и эта волшебная палочка в руке, плюс странные, совершенно абсурдные вопросы…

«У неё что, настройки слетели?» — подумал он. Личность портрета принадлежала Блэк, могло ли это как-то повлиять на управляющие контуры заклинания? Как жаль, что он в артефакторике и трансфигурции не бум-бум.

Но если это действительно так, нужно поскорее связаться с директором. В её прошивке не должно быть никаких изъянов, она полностью должна подчиняться Кингу и Дамблдору. Сейчас же…

«Или…» — Кинг прищурился.

Быть может, она всё ещё не простила его за то, что он так грубо её слил? И теперь хочет таким нехитрым способом ему отомстить? Заставить его нервничать и попросить прощения за то, что не продолжил поцелуй и остановил её.

Ох уж эти коварные женщины. Впрочем, это может быть забавно.

— Я тебя раскусил, — улыбнулся он и начал медленно к ней подходить, снимая маску с лица и обнажая уродливый ожог.

Пандора же, напротив, начала пятиться. Палочка в её руке дрожала. И дело не в руке, хватка как раз была спокойной и уверенной, казалось, дрожал именно сам магический инструмент, что было весьма странно.

— Т-ты… почему на тебя не подействовал Конфундус?.. — едва слышно пробормотала она.

Вдруг она закусила губу, тут же вскинув руку с каким-то непонятным серебристым шариком.

Шарик завертелся над её ладонью и с жужжанием устремился к Кингу.

Парень на автомате поймал его, ощутив, как тот начинает нагреваться и вибрировать.

«Что за? — нахмурился Кинг. — Дамблдор дал ей какой-то артефакт?»

В руке Блэк появился ещё один артефакт, от которого вокруг разошлась зеленоватая волна магии. Она прошла сквозь Кинга, но какого-либо дискомфорта ему не принесла.

Обнажив идеально ровные белые зубки в холодной улыбке, она проворковала:

— Как насчёт того, чтобы поговорить в другом месте?.. Дупличи Портус!

Кинг ощутил, как окружение резко переменилось — он оказался в совершенно незнакомом месте, что больше походило на заброшенный склад или ангар. Привычного выворачивания желудка и тянущего чувства в районе пупка не было — телепортация прошла мягко и без каких-либо побочных эффектов.

Крыша местами была разрушена, сквозь прорехи свет едва проникал, отчего в просторном помещении было темно. Также наблюдалось множество стальных ржавых лестниц, местами покосившихся, а в некоторых вообще кое-где отсутствовали ступеньки.

Пандора зажгла магический светляк, подвесив его в воздухе. В крыше Кинг, наконец, заметил побитые стеклянные панели зеленоватого оттенка. И дождь сквозь дыры не капал. Значит, он сейчас не в Лондоне.

«Перенесла меня портключом? — Кинг перевёл взгляд на шарик, зажатый в его руке. Он его выронил, так как он начал буквально рассыпаться на глазах. — Чего она творит? А главное — зачем?» Может ли быть, что директор после случая с акромантулами решил дать ему сопровождение в лице Пандоры? Похоже на правду. Но почему Дамблдор ничего не сказал ему об этом?

— Где мы? — спросил Кинг, спокойно сложив руки в карманы. Он знал, что его жизни ничего не угрожает, потому мог вести себя непринуждённо.

— Мы на окраине Бристоля. Здесь нет чар надзора Министерства Британии. И мы сможем поговорить по душам.

— Зачем столько сложностей? — не понимал Кинг. — И почему мы не встретились у Дамблдора, как обычно? Ты будешь теперь охранять меня? Знай, что мне это не нужно. Передай директору, что я не собираюсь больше ходить в…

— Я следила за тобой больше часа, — перебила его Близард, нацеливая палочку в торс чемпиона. — И с каждой минутой мое терпение истончалось. Я и сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не прикончить тебя. Ты, чёртов малец, постоянно использовал какие-то чары, чтобы помешать мне добраться до тебя и завести разговор. Что это было? Отвечай!

«Она точно сошла с ума! — мелькнуло у Кинга. — Что неудивительно для Блэк». Мало того, что его опасения касательно слежки, приставленной от Дамблдора, подтвердились, так ещё и текущее «воскрешение» куклы пошло как-то не так. Или это опять какой-то коварный план от Близард? Или самого директора? Чёрт, как же всё сложно.

— Хорошая шутка, — кивнул Кинг, всё ещё ни хрена не понимая. — Нет, я не использовал никаких чар. Я просто купил плеер.

В доказательство он вытащил из кармана SONY Walkman II, выполненный в серебристом цвете. В этом мире ещё не было ни mp3 плееров, ни смартфонов. А дисковые плееры только начали выходить на рынки и еще не успели вытеснить кассетных предшественников.

Ба-бах! — плеер в руках Кинга взорвался, загораясь алым огнем. Чтобы не обжечься, Кинг отбросил его в сторону. Палочка Близард смотрела прямо на чемпиона, а кровожадный оскал Пандоры мог бы напугать и самого смелого гриффиндорца.

БУ-ДУМ-БУ-ДУМ! БУ-ДУМ-БУ-ДУМ! — сердце бывшего героя S-ранга застучало, однако в этот раз не от страха, а от злости.

— Ты тупая идиотка? — перевёл холодный взгляд на девушку Кинг. — Этот плеер я купил за восемьдесят фунтов стерлингов. Ты вообще знаешь, какой грабительский курс устанавливают гоблины, чтобы обменять галлеоны на фунты?..

Он хотел продолжить тираду, ну глупая кукла вновь атаковала его каким-то пурпурным заклинанием. Лишь благодаря недавно увеличенной ловкости Кинг смог уйти в сторону, избегая неизвестной волшбы.

«Может, она хочет меня проверить? Насколько я готов к приближающейся встрече с акромантулами в Запретном лесу? А эта выходка — своеобразный тренинг. И попытка выведения меня из себя, и неожиданные атаки… Здорово, конечно, но почему это не было согласовано со мной? Да и место можно было бы выбрать получше…»

Он вспомнил, как Близард только что сказала, будто здесь нет чар надзора Министерства. Значит ли это, что здесь свободно можно использовать волшебство?

«Хе-хе… Спасибо, директор!», — подумал Кинг. Партнёр для дуэлей — это то, чего ему так не хватало. Он неспешно вытащил чёрную как ночь палочку, купленную у Олливандера. Она улучшает контроль и увеличивает мощь заклинаний. Потому ему как раз хотелось проверить, чего он стоит как маг. С куклой можно не сдерживаться и выложиться на полную.

— Хорошо, давай подуэлируем, — серьёзно произнёс Кинг, успокаивая сердцебиение. Эмоции могут помешать в бою против Блэк. И нужно держать разум холодным. — Посмотрим, сможешь ли ты удивить меня.

— Ахах… сейчас узнаешь разницу между нами, дерзкий мальчишка, — оскалилась Пандора. Её палочка начала плясать в её руках, а в Кинга полетела связка цветных лучей, словно из магловского пулемёта.

Время за счёт ускоренного восприятия замедлилось.

«А она настроена серьёзно», — мелькнуло у Кинга. Заклинания летели по четырём траекториям, не давая полностью увернуться ото всех.

Кинг шагнул в сторону, принимая на невербальный щит безобидный Ступефай. Связывающее и парочка Экспульсо прошло мимо. Последние были довольно мощные, несмотря на быстрый каст, и принимать их на Протего было бы глупой идеей.

Хорошо, что он сегодня перед выходом попрактиковался в щитовых чарах, словно чувствовал, что они могут пригодиться, и ведь не прогадал.

Он хотел было провести контратаку в виде мощного А-рангового Редукто, но кукла не дала ему это сделать, вновь осыпая его заклинаниями.

Это правильно. Пандора, видимо, хочет надавить на него, чтобы выявить потенциал. Для этого даже перенесла их прочь от Лондона, а тот артефакт с зелёной энергией, вероятно, помешает отследить их вспышки колдовства Министерству. Теперь не оставалось сомнения, что её послал Дамблдор, дабы потренировать его перед самоубийственным выходом в Запретный лес, до которого времени оставалось не то чтобы много.

От каких-то росчерков Кинг ловко уходил, какие-то приходилось блокировать новообретённым концентратором, от которого вспыхивали мощные Протего при совершенно смешных затратах маны.

Очень помогали пятьдесят очков ловкости и активированный навык «Ускоренное восприятие», если бы не они, Кинг бы никогда не смог так резво реагировать на заклинания. Ещё по дуэли с Роджером он понял, что ему не хватает мобильности. А теперь эта проблема решена.

Впрочем, он не слишком воодушевлялся. Если его гоняет какая-то кукла, буквально на коленке сделанная Дамблдором, то можно представить мощь создателя. Это потрясающе! Было бы здорово поучиться у директора. Но пока он связан контрактом Кубка — не видать ему наставников. Хотя Дамблдор хорошо придумал, как обойти данный запрет. Кинг готов был поаплодировать ему за это и даже отправить посылкой килограмм лимонных долек в качестве благодарности.

— Ахах… Владеешь невербальным колдовством? Что и ожидалось от чемпиона Хогвартса. Однако этого недостаточно! — не переставая безумно смеяться, выпалила Пандора.

Кинг не боялся, что она передаст Дамблдору о его навыках, все же старику он стал потихоньку доверять. Наоборот, он пробовал показать всё, на что способен, пока это можно в тренировочном бою. Ведь здесь ему ничто не угрожает. А вот если бы на него напал какой-нибудь пожиратель или монстр — то пиши пропало. Ведь из него боевой маг, как из фекалий пуля.

Пандора ускорилась. Теперь в него летели связки по шесть-семь заклинаний. И половина из них была ему незнакома. Траектории он по-прежнему хорошо отслеживал, но уклоняться становилось всё труднее, а принимать незнакомое колдовство на простейшие щитовые чары не хотелось. Это означало бы проигрыш. А Кинг проигрывать в дуэли против какой-то куклы не хотел.

Впрочем, стоит признать, она была на порядок лучше Дэвиса. Даже в воспоминаниях Амоса таких хороших дуэлянтов он не припоминал. Если бы не ускоренное восприятие и рефлексы уклонения, даваемые вложенными очками в ловкость, его бы уже вырубили.

«Мне кажется, или она в раз в пять быстрее Дэвиса?»

Эта стерва не собиралась замедляться и лишь распалялась. На её лице играл злобный оскал, глаза горели зелёным огнем. А Кинг, несмотря на каменное выражение на лице, понимал, что долго не протянет. Ускорение давило на мозги. Более того, постепенно отнимало ману, даже несмотря на наличие подходящей палочки, и это при том, что он пока не использовал атакующий навык. А так как в него летели заклятья всё мощнее и мощнее, то резерв рано или поздно покажет дно.

«Чёрт, Дамблдор хорошо постарался. Как она может быть настолько хороша в боёвке?» — подумал он, а вслух демонстративно расслабленно заявил:

— Хорошая тренировка. Спасибо, что дала столь полезный опыт, но мне пора. Портус!

Тренировка ужесточалась и грозилась перерасти во что-то крайне болезненное для него. Кингу ещё рано сталкиваться с боевыми магами. А эта дама при жизни была Блэк. Так что рано или поздно его раскатают в блин. У него есть чуть больше трёх недель перед встречей с акромантулами, потому он будет тренироваться как проклятый в отработке различных чар, дабы выжить и получить экспу. Но сейчас…

«Почему не работает портал?» — недоумевал Кинг. Он уже вслух несколько раз произносил слово-активатор. Потрключ висел у него на шее и должен был вытащить его отсюда прямиком в гостиную его особняка, но что-то мешало сформировать портал.

Может ли быть, что это здание отрезано от аппарации и портальной магии?

— Стой! — командным тоном остановил её Кинг и поднял ладонь вверх. Ему нужно взять перерыв. В двухминутной стычке у него уже осталось лишь половина резерва. А ведь Кинг ещё и усердно тренировался перед выходом в Косой переулок, потому мана-бар изначально не был полон.

Однако эта сумасшедшая и не собиралась останавливаться. Кукла продолжала смеяться:

— Аха-ха-ха-хах-хах! Ха-ха-хах! Какой ловкий мышонок. Тренировка? Говоришь, что тебе пора? Аха-хах! Тренировка и вправду хороша, но мы ведь только начали!

Она выбросила руку вперёд. На палочке вспыхнули голубоватые искры, затем в Кинга выстрелили яркие разряды молнии.

Кинг выставил чёрный концентратор вперёд, воскликнул формулу стабильного магического щита, который будет поддерживаться за счёт его очков маны.

Секунда, другая…

Несколько секунд молнии продолжали бить в его защиту, а его поинты маны таяли на глазах.

Недолго думая он вбухал все очки навыков в щитовые чары, которые, как и Редукто, теперь стали А-ранга.

После этого принимать постоянные разряды молний на щит стало проще, а затраты маны при этом уменьшились в несколько раз. Но даже со всем этим…

«Блять… да она меня убьет такими темпами! Нахер такие тренировки!»

— Какой хороший мальчик… аха-ха-хах… ну-ка заблокируй это…

Столп молний перестал бить из её палочки. Кинг с облегчением развеял щит, однако…

Его глаза в ужасе расширились. В него по воздуху, вертясь, летел смятый грузовик, которого Кинг ранее не заметил в ангаре.

Отпрыгивать он не успевал, а щит в таком случае сметёт вместе с ним, потому…

Фьють…

Кинг выгнулся под совершенно невообразимым углом, ноги согнулись в коленях, спина и раскинутые руки застыли параллельно земле.

Перед глазами в разогнанном восприятии проплыла подвеска автомобиля, по его носу практически чиркнуло колесом без покрышки. Эта сцена напомнила ему один культовый фильм, там герой таким способом уклонялся от пуль, а Кингу пришлось уворачиваться от летящей машины. Благо его ловкость подобные финты проворачивать вполне позволяла.

[Ловкость +2]

«Ух ты…» — даже система оценила его акробатику и накинула дополнительных очков. И это с учётом классовых штрафов!

Автомобиль тем временем со скрежетом прочесал землю и несколько раз перекувыркнулся, оставляя вмятины, пока не врезался в стену.

БА-БАХ! — от оглушительного взрыва на складе частично вылетели стекла. А самого Кинга отбросило на добрые пару метров вперёд к чокнутой Блэк.

«Ебать! Это уже совсем не смешно! Чё она творит?» — он вновь рывком оказался в вертикальном положении. Эта дура только что метнула в него автомобиль телекинезом. Если бы он не увернулся, даже предварительно вкинутые в Выносливость очки не помогли бы. Это стопроцентная смерть!

Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!

Сохраняя невозмутимый вид, будто всё произошедшее только что — в порядке вещей, он заговорил ледяным тоном:

— Пандора, ты заигралась и, кажется, забыла, что ты здесь лишь благодаря Дамблдору…

— Ох, как интересно? — прошипела она, однако взгляд её стал серьёзным. Она подобралась, готовая к атаке. — Скажи же мне, Седрик, почему это я здесь лишь благодаря Дамблдору?

Кинг медленно поднял палочку:

— Ты здесь лишь гость. И стоит тебе заиграться — тебя сотрут. Не забывай об этом.

— О, ты, наконец, решил сражаться всерьёз! — улыбка окончательно сошла с её губ, а уже её концентратор задрожал против её воли. — Покажи же мне, чего стоит чемпион турнира!

Взмах палочкой Кинга не был быстрым. Он вкладывал магию не жалея — примерно триста очков маны — и всё в одно заклинание, которое у него выходило лучше всего.

БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! — сердце всё так же продолжало греметь в его груди.

Вокруг в один момент похолодало на десяток градусов.

— РЕДУКТО!

Кукла тут же выставила мощный зеркальный щит, дабы отразить атаку обратно.

Но ослепительный росчерк ударил ей под ноги, буквально в нескольких метрах от неё.

БА-ДА-БАХ!

Взрыв превзошел все самые смелые ожидания Кинга. В ускоренном восприятии мощный шар деструктивной плазмы вгрызся в землю на добрый метр, а ударная волна не просто смела Пандору вместе с зеркальным щитом — бетонный пол перепахало, взрыв оголил штыри арматуры и поднял большую тучу каменной шрапнели.

И только благодаря ускоренным рефлексам Кингу удалось вовремя поставить магический щит, вливая практически всю оставшуюся ману, и это его спасло от повреждений. Он успешно заблокировал ударную волну от собственного заклинания, чудом устояв на ногах.

Сквозь клубы пыли ничего видно не было, но учитывая, что светляк, до этого подвешенный Пандорой, всё ещё горел где-то сверху, не оставалось сомнений: Блэк ещё была жива. Однако он мог поспорить, что куклу должно было хорошенько оглушить, выводя из строя на некоторое время.

Чем и воспользовался Кинг.

— «Форсаж» — активация!

В теле тотчас будто появился дополнительный источник силы. Новый вид топлива. А вес по ощущениям уменьшился на порядок.

Кинг сорвался с места и принялся улепётывать со всех ног, даже не глядя себе за спину. Выпрыгнув через оконный проём, в котором больше не было рамы, он приземлился на осколки стекла, что до этого были выбиты взрывной волной.

— Вперёд! Быстрее! — он ещё никогда так быстро не сваливал. Новый навык был хорош, позволяя развивать скорость, доступную лишь автомобилям этого мира. Текстуры вокруг спешно менялись. Но взамен — бар здоровья постепенно уменьшался, давая понять пользователю, что вскоре будет откат, от которого Кинг взвоет.

Но, несмотря на истаивающие на глазах хит-поинты, он упорно продолжал бежать за пределы барьера, что блокировал аппарацию и порталы.

Он не стал бросать заклинание точно в Пандору. Во-первых, не факт, что он бы попал по ней. Во-вторых, даже если бы и попал, то это лишь создало бы ему массу дополнительных проблем.

«Если бы я повредил эту куклу, Дамблдор бы меня по головке не погладил, это уж точно. Лучше пусть сам с ней разбирается…»

Как только он отбежал на пару километров, Кинг на пробу тут же нервно прижал кулон к груди и выкрикнул:

— Портус!

Портал, наконец, сработал… и в следующий миг чемпион оказался на полу собственной гостиной.

— Кхе-кхе-кха… — откашливаясь от пыли, Кэтрин поднялась на ноги.

В ушах звенело. Зеркальный щит защитил её от большей части ударной волны и осколков, но оглушение давало о себе знать.

— Чёрт, меня уделал какой-то сопляк, — поморщившись, пробормотала она.

Да, она не использовала полную силу. Лишь половину, а остальную блокировал негатор в виде браслета на запястье. Но даже того уровня сил, что она продемонстрировала только что, хватило бы любому рядовому мракоборцу, чтобы мгновенно откинуть копыта. Сразу же сражаться без подавителя она считала излишним, ведь против неё был всего лишь мальчишка, не окончивший Хогвартс. Да и так теряется вкус битвы.

А этот парень, кажется, даже не устал. Если задуматься, он вообще не сражался с ней с самого начала. Только уклонялся и принимал заклятия на щитовые чары. А это значит, девушка ему дорога. Он специально не хотел причинять ей вред.

Кэтрин даже стало немного стыдно за своё поведение. Она поддалась инстинктам, захотела магической дуэли. И она наслаждалась процессом, смеялась, как безумная. И только ментальное давление от Седрика в самом конце схватки охладило её. И даже в какой-то степени парализовало. Настолько, что она не смогла вовремя отреагировать на вскинутую волшебную палочку, решая уйти в оборону.

Кэтрин и вправду заигралась. Вместо того, чтобы применить то же Империо, которое в Британии считалось противозаконным, она решила проверить силы местного чемпиона. И в итоге осталась ни с чем.

Она недооценила свою цель. Думала, что набрела на простака-неудачника, не сумевшего справиться с драконом, а оказалось, что этот хаффлпаффец умышленно притворялся слабаком, так как со своими способностями уделал бы любого дракошу в два счета. Наверняка это всё особая хитрость для того, чтобы его недооценили, а на ставках в финале турнира коэффициент на победу был максимально высоким. И парень, в случае собственной победы, не просто взял бы какую-то вшивую тысячу галлеонов, а смог бы сорвать по-настоящему огромный куш!

Взвесь пыли начинала потихоньку рассеиваться. Артефакт, что она использовала для парной телепортации, был временным и одноразовым, но качеством превосходил свои аналоги в разы. Американская разработка — не чета местным поделкам бриташек. После его использования он попросту самоуничтожается, осыпаясь прахом и практически не оставляя никаких следов.

Этот заброшенный ангар являлся эдаким перевалочным пунктом для американских агентов. Здесь не было поисковой сети Министерства Магической Британии из-за того, что ангар находился в своеобразной лакуне с околонулевым магическим фоном.

Впрочем, сети хоть и нет, но учитывая мощные взрывы, сопровождавшие их дуэль, велик шанс, что этим делом после местных бобби всё же займется аврорат.

Значит, ей нужно по возможности зачистить все следы и временно отступить обратно в США. Также не помешало бы нанять местных агентов для слежки за Диггори, потому что где Диггори, там может объявиться и загадочная Пандора — ставленница Дамблдора.

Кэтрин не нужны проблемы со здешними властями, которые могут повлечь за собой возникновение неприятностей уже на её работе дома.

А что до Седрика…

— Ну, паршивец… мы с тобой ещё встретимся, — оскалилась девушка. — Даю тебе слово Кэтрин Грейвс…