Сделка с вечностью

2.5 Миссолен

В Миссолене ночь пахла иначе. Десари втянула ноздрями воздух и глубоко вздохнула. Здесь, даже в близости от императорских садов, городские запахи были куда острее. Пахло зеленью, розами, благовониями и свежей древесиной — в западном крыле дворца делали ремонт. С улиц тянуло гарью, хлебом и навозом: Десари проснулась в то время, когда уборщики чистили мостовые, а булочники принимались за первую выпечку.

Десари нравились эти запахи, хотя не всегда смесь оказывалась приятной. Выросшая взаперти, в высоком и недоступном дворце Магистра, она слышала, видела, ела и обняла только то, что выбирал для нее дед. Миссоленский дворец во всех смыслах был куда ближе к людям — в конце концов он даже находился в самом сердце города, а не на вершине горы, доступ к которой имели только знатные эннийцы. Правда, Десари не хватало воздуха с моря — его свежести и хруста мелких кристалликов соли на губах. В имперской столице все воды были пресными, и с озера Ладрис, на берегу которого раскинулись владения Демоса, частенько тянуло тиной и стоячей водой.

Она поняла, что вряд ли сможет заснуть снова. В последнее время невнятная тревога будила Десари среди ночи. Девушка прислушивалась к ночным звукам, но не находила в них ничего опасного.

И все же она не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то наблюдал.

Десари поежилась от холода — всегда было неприятно выбираться из теплой постели, накинула халат, сунула ноги в домашние туфли и прошлась через всю комнату, разгоняя кровь. В ветвях деревьев, что почти свешивались в окна ее покоев, пели птицы. Огонь в камине погас, и Десари решила не разводить его до рассвета, но зажгла несколько свечей.

За стеной по-молодецки храпела служанка. Десари улыбнулась, отпила немного воды прямо из кувшина — ей нравилось это делать, пока никто не видел, и уселась за стол.

К чтению душа не лежала, писать было некому. Оставалось лишь рассматривать те немногие сувениры, что она привезла с родины, и предаваться воспоминаниям. Десари открыла деревянную шкатулку и запустила пальцы в свои сокровища. Здесь был аметистовый котенок, подаренный отцом — с помощью этой вещицы юная Магистресса могла легко узнать, где Симуз и чем он был занят. Она вытащила серьги Артанны — часть ее церемониального наряда. Но даже будь вагранийка жива, заглянуть в жизнь фхетуша Десари бы не смогла. Не получалось посмотреть и на Фештана — младший Толл оставался для Десари скрытым, хотя ей в свое время удалось раздобыть нитку из его плаща, которая помогала настроиться. Из всех Толлов открытой оставалась лишь мать Фештана Рошана, и девушка решила попробовать дотянуться до нее.

Десари закрыла глаза, взяла в руки ленту из волос Рошаны, продела сквозь пальцы и откинулась на спинку стула. Птичий щебет немного мешал сосредоточиться, но следовало учиться применять способности даже в неудобной обстановке.

Сперва была тьма — с нее всегда все начиналось. Тьма становилась гуще, плотнее, и, казалось, окутывала Десари в кокон. Девушка перестала чувствовать конечности, ее тело словно растворялось в этом темном потоке, а сознание неслось сквозь расстояние. С каждой попыткой получалось все быстрее.

Наконец она увидела — сперва каменную кладку древнего здания, затем ей открылся обзор всей комнаты. Десари смотрела глазами Рошаны и чувствовала ее состояние. Женщина была встревожена и даже напугана. Тонкие пальцы вагранийки тряслись, отчего вино в ее чаше норовило выплеснуться. Рошана подошла к распахнутому окну, и Десари открылся вид на город. Магистресса ахнула неожиданности и едва не разорвала связь: город, прекрасный город, наполовину лежал в руинах. Десари никогда не видела Рантай-Толла, но разглядывала рисунки в книгах путешественников. То, что она увидела сейчас, напоминало изображения лишь отдаленно.

Рошана отошла вглубь комнаты. Десари увидела сидевшего на кровати Фештана. Сердце девушки подпрыгнуло: ваграниец изменился, и это пошло ему на пользу. Впрочем, вид Фештан имел измученный.

— Твои замыслы слишком рискованны, Фештан, — сказала Рошана. — Особенно во всем, что касается Латандаля. С чего ты решил, что можешь доверять Айше?

— С чего ты решила, что я не могу ей доверять? Айша — одна из немногих, кто по-настоящему пытается помочь.

— Она всегда была себе на уме. Не забывай, — предостерегала мать, — Айша устроила переворот. Она предала Совет, действуя в собственных интересах. Что помешает ей сделать подобное еще раз?

— Не знаю. Может то, что сейчас нечего переворачивать и не с кем интриговать? — съязвил Фештан. — Открой глаза, матушка. Землетрясение едва не уничтожило всех нас. Если не научимся доверять друг другу, исчезнем окончательно.

Десари почувствовала, как Рошана покачала головой.

— И все же мне было бы спокойнее, если бы посольство в Латандаль возглавил ты сам.

— От меня больше толку в империи.

Сердце Десари снова подпрыгнуло. Фештан, старый знакомый, собирался в империю? Но зачем?

— Просить помощи у Демоса можешь не только ты.

— Я еду не только ради аудиенции и возможного союза, — ответил советник. — Я хочу увидеть внучку Эсмия. Дариния просила меня ее проведать.

Рошана фыркнула.

— Просто напиши ей письмо — и дело с концом.

— Зачем писать, если можно поговорить лично?

Мать тяжело вздохнула, и Десари ощутила ее бессилие: если Фештан что-то решил, переубедить его шансов не было. Но сама девушка обрадовалась: время, проведенное в Эннии, она могла назвать счастливым. И было бы приятно увидеться с человеком из той, прошлой, жизни. Жизни, когда все было просто и понятно, когда можно было играть в садах, чувствуя себя в безопасности. Когда сила еще не стала ее слабостью, и на нее смотрели как на безмятежное дитя. Десари знала — это ее безмятежное солнце закатилось навеки. Смерть деда всего лишь подвела черту под тем, чему было суждено сбыться.

И все же она обрадовалась намерениям Фештана сильнее, чем сама от себя ожидала.

— Хотя бы напиши императору заранее, — раздраженно сказала Рошана. — Хорош ты будешь, если заявишься без предупреждения.

— Уже написал. Гонец выехал сегодня утром. Что же до Айши… Да, она всегда будет искать выгоды для себя — такова ее природа. Я отправляю ее в Латандаль потому, что она сильная колдунья, и ее сила не в разрушении, но исцелении и созидании. Айша способна на бескорыстные поступки и сделает все, чтобы исправить случившееся здесь. Думаю, такого человека латанийцы согласятся принять. И, кроме того, я хочу, чтобы в Латандаль отправилась именно колдунья: Айша заметила, что после катастрофы ее сила возросла. Как и у всех колдунов, кого мы знаем. Это неспроста. Нужно понять, почему. Возможно, хранители знаний короля Эйсваля что-то подскажут.

Десари выпустила ленту Рошаны из рук и позволила потоку вернуть себя в собственное тело. Но глаз пока не открывала и осталась сидеть на стуле — такие незримые путешествия не давались без труда, следовало немного перевести дух. Но она заметила, что на этот раз слиться с потоком и выйти из него действительно было намного проще.

Значит, в Ваг Ране случилась катастрофа, разрушившая столицу. И, видимо, дела приняли настолько серьезный оборот, что вагранийцы решили обратиться за помощью к другим странам. Было странно, что в разговоре с матерью Фештан не упомянул эннийцев — а ведь Десари точно знала, что они были в подобии союза с Ваг Раном.

— Что же там на самом деле случилось? — тихо спросила она.

Следовало рассказать об этом дядюшке Демосу. Десари решила просить встречи утром.

До рассвета оставалось всего ничего, но ее начало клонить в сон. Она попыталась подняться со стула, чтобы дойти до кровати, но словно чья-то невидимая рука придавила ее обратно.

«Не вставай».

Десари вздрогнула. Попыталась подняться еще раз.

«Говорю же, не вставай. Ты еще слаба».

— Кто… Кто здесь?

«Не кричи так громко. Никто не слышит меня, кроме тебя».

Десари испугалась.

— Кто ты такой? — уже тише спросила она.

«Друг. Я давно за тобой наблюдаю, маленькая волшебница. Станешь очень сильной и могущественной, если не умрешь по глупости».

Ей показалось, что она уже слышала этот голос. Но никак не получалось вспомнить, где.

— Зачем ты проявил себя?

«Хочу тебе кое-что показать».

— Зачем?

«Я же сказал, что у тебя все шансы стать невероятно могущественной колдуньей. Твой дар очень редок, и ты не изучила его возможности даже на десятую часть, девочка. Такая, как ты, родится еще очень нескоро, и твои способности могут понадобиться нашему миру. Поэтому в моих интересах, чтобы ты сохранила жизнь».

— У тебя есть имя?

«Ты узнаешь его в свое время. Пока же просто закрой глаза и смотри».

Десари хотела возразить, засыпать этот таинственный голос вопросами, но не успела: волна образов — еще более мощная, чем тот поток, по которому неслось ее сознание, хлынула на нее, лишив возможности говорить. Девушка обмякла в кресле и едва успела закрыть глаза.

Она увидела древний город, окруженный несколькими кольцами мощных стен из желтоватого камня. Толстые башни, купола дворцов, монументальные колонны храмов — позолота и глазурь сверкали в лучах яркого солнца. Она летела над этим городом, словно птица, проносясь над улицами и зелеными дворами, кварталами ремесленников и богато украшенными храмами. Люди в легких одеждах всевозможных цветов спешили по делам, армия строителей возводила очередной храм из камня и меди. Жрецы в узорчатых туниках проводили обряды и курили благовония во внутренних дворах храмов. Женщины со сложными прическами, окутанные полупрозрачными вуалями и шелками, прогуливались в сопровождении охранников. Десари видела мосты — высокие каменные дуги, словно парившие в воздухе. Город казался гигантским — не меньше, чем нынешний Сифарес, а уж он считался крупнейшим на материке.

— Что это за место? — спросила Десари.

«Теперь вы называете этот город Гайенхой».

— Столица Таргоса?

«Тогда еще не было Таргоса. Это один из крупнейших городов Древней империи. Так он выглядел когда-то. Пока твои предки не разрушили эту великую страну».

— Зачем ты мне это показываешь?

«Ты не поймешь, какое будущее нужно построить, если не увидишь прошлого. Настоящему, будем честны, хвастаться нечем».

— Откуда ты знаешь, как выглядела Гайенха в те времена?

«Ты видишь мои воспоминания. Я не воссоздаю образов. Лишь показываю то, что видел своими глазами».

— А ты был в Рантай-Толле? — неожиданно для самой себя спросила Десари. — Он теперь разрушен.

«Я знаю».

— Ты был там?

«Да. Много-много раз».

— Можешь показать? Я читала много про их войну с рундами, про Руфала, про роскошный дворец и самое внушительное Святилище…

«Не сегодня, девочка. Сначала научись гулять по древней Гайенхе».

— Что это значит?

«Что ты сама можешь заглядывать в прошлое. Просто не умеешь. И тебе нужно учиться».

— Как я это сделаю?

«Вспомни, как это делал я, и попытайся повторить».

Десари едва не свалилась со стула, когда невидимые руки резко отпустили ее. Она прерывисто вздохнула и принялась моргать глазами — в них словно насыпали песка. Голос исчез, а на город пролились первые лучи солнца.

— Что же это было? — спросила она тихо-тихо, надеясь, что голос все же не ушел.

Ей никто не ответил.