Сдам угол в любовном треугольнике

Глава 21

С принцем не поспоришь, поэтому наблюдая, как его высочество организует процесс формирования и переброски поисковой группы, Ловерид мог только зубами скрипеть, да тискать висящую в воздухе ум’мирри. К сожалению, мечта, что лорд Адриан отправит племянника дяди восвояси, коль ни от него самого, ни от котёнка нет никакого толка, не оправдалась. А он так надеялся, что сможет улучить момент и перенестись в Наартейс!

Словно чувствуя, что без Ловерида не обошлось, принц его никуда от себя не отпускал. Не то чтобы за руку водил, просто Ловерид не оставался без присмотра — самого ли наследника или его ближайшего окружения. Официально — для безопасности драгоценной умири. Фактически — под колпаком у лорда — и шага в сторону не сделать. В таких условиях не могло быть и речи, чтобы открыть портал к Наталье. Да за ним тут же ринутся все королевские маги, включая архимага и его высочество! Можно сказать, сам приведёт погоню к беглянке…

Ловерид терпел, изображая скуку и вялое желание угодить наследнику, а сам лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Как ему изловчиться, чтобы не только отправить иномирянку домой, но при этом ничем себя не выдать? Если бы высочество снял присмотр на час, он бы успел! На полчаса!

Эх…

Тем временем в заповедный лес округа Торусты прибыли две полноценные Триады — из числа тех, кто не находился на дежурстве у Рубежа. И четыре Двойки, не считая принца и его Эгиды — леди Леоны. Леди выглядела донельзя довольной и при каждом удобном случае вешалась принцу на шею. Тот морщился, кривился, словно хватанул неприятный запах, и аккуратно, но решительно отодвигал в сторону явно сбрендившую девушку.

Ловерид подумал, что поведение высокородной слишком напоминает поведение Агерита после ритуала слияния. Но ведь принц этого не мог сделать с герцогиней? Её род никогда такого не допустил бы.

«Это сделала Наташа, — мурлыкнула у него в голове кошка. — Она пересадила привязку и усилила её. Не сама, конечно, усилила. Я помогла!»

Зачем? — брякнул вслух поражённый маг.

«Говори мысленно, — вскричала в его голове ум’мирри — Я поддержу силой, ты будешь и слышать, и отвечать».

— Что — зачем? — немедленно отреагировал принц.

Выругавшись про себя, племянник дяди тут же мысленно попросил прощения у кошки, а вслух смиренно пояснил принцу:

— Пытаюсь понять — зачем моей двоюродной сестре понадобилось убегать? Может быть, её кто-то похитил? Или пригрозил ей смертью, если не уберётся добровольно? — и перевёл взгляд на леди Леону.

— Почему ты так думаешь? Кто-то что-то сказал? Отвечай!

— Никто мне ничего не говорил, — Ловерид сделал шаг назад, потому что «котёнок» на его плече изогнулся и зашипел, брызгаясь искрами силы, словно сковородка раскалённым маслом.

Несколько «капель» достигли наследника, и тот поспешно отскочил, потирая обожженные места.

— Простите, Ваше высочество, она испугалась строгого тона, — извинился за поведение подопечной Ловерид. — Мне никто ничего не рассказывал, но я видел, что НатаЛи с нетерпением ждала Приёма и бала. Она собиралась получить от празднеств удовольствие, строила планы на дальнейшую жизнь — с вами, милорд. И в мыслях не держала ничего другого! Поэтому я и думаю, что она не могла уйти сама. Мне кажется, её или похитили, или напугали и вынудили бежать, фактически украв, ведь сама она ни за что бы не справилась с охранками замка.

— Да, в этом что-то есть, — задумчиво пробормотал наследник, рассеянно потирая красное пятнышко на руке. — Значит, надо продолжить поиски в замке, но только не Агерита, а сообщника.

Ловерид качнулся навстречу, но принц поспешно отступил ещё на шаг и вскинул руку, предупреждая дальнейшие движения мага.

— Не приближайся, твоя умири меня почему-то невзлюбила и довольно чувствительно жжётся магией. Пока котёнок ко мне не привыкнет, постарайся держаться в стороне.

— Да, Ваше высочество!

И мысленно: «Молодец, Мура! Так его! Но зачем, всё-таки, ты усилила и видоизменила связь?»

«Мр-р! Чтобы леди не мешалась под ногами. Она могла бы существенно помочь с поисками, но теперь её голова занята не тем. У НатаЛи будет больше шансов».

«И что же, леди теперь навсегда будет так себя вести? Это необратимо?»

«Обратимо. Но когда действие спадёт, леди пожалеет, что оно не сохранилось», — буркнула кошка. — Леди хотела НатаЛи зла, пусть теперь на себе испытает, на что её обрекала».

Тем временем принц принял новое решение — как только он свяжется с амиром Наартейса и согласует с ним поисковую операцию, обе Триады и три Двойки проследуют в Южный аир искать беглянку. Он сам и четвёртая Двойка возвращаются в замок, чтобы найти там сообщника или похитителя НатаЛи.

— Ты, — наследник посмотрел на Ловерида, потом на взъерошенную умири, — отправишься со мной в замок.

— Конечно, Ваше высочество! — а что он ещё мог ответить?

И как ему теперь вырваться к НатаЛи? Она ведь ждёт. Одна, в чужой, незнакомой стране! И ищейки принца идут по пятам… Это лишь вопрос времени, когда Наташу найдут. У магов есть слепок её силы, а иномирянка не умеет маскировать магию!

Молодой мужчина мысленно застонал — ну почему бы принцу просто не оставить его в покое! Но спорить себе дороже, поэтому маг безропотно последовал за разъярённым милордом. Может быть, в замке короля его высочество отвлечётся на других, и перестанет всюду таскать его за собой?

Как заметил Ловерид, наследник больше не экономил силу — ему доставили несколько полных накопителей. Не фиолет, но тоже пригодится. Остатки кристалла с магией Наташи принц отложил на крайний случай.

К их возвращению замок выглядел так мирно и спокойно, словно несколько дней назад он не стоял вверх тормашками. Но рьяно взявшийся за ментальную проверку подданных и прислуги принц тут же снова поставил всех на уши.

Под присмотром его высочества менталист первым делом взялся за высокородных. Лорды, герцоги, графы — один за другим высшие маги входили в допросную, а после спешно покидали её, отдуваясь и осеняя себя знаком Единого. Или их уводили стражи — сообщник беглянки пока обнаружен не был, но несколько преступников — настоящих или только собирающихся ими стать, уже выявили. К сожалению, ни один из них ничего не знал о пропавшем Агерите.

Через пять часов непрерывной работы менталист запросил отдых — силы на исходе. Принцу пришлось уступить.

А пока телепат восстанавливается, Адриан отправился обедать, утащив с собой и Ловерида. И даже посадил его за свой стол — неслыханная милость для молодого, до сих пор ничем не примечательного мага из отдалённого уголка страны. Пусть его посадили не рядом с наследником, и не напротив него, а на дальний край стола, но тем не менее!

Им только успели подать вторую перемену, как перед лицом принца завис вестник. Торопливо схватив его, Адриан прочитал послание и потемнел лицом.

— Мерзавка!

Ловерид навострил уши, изображая, что по-прежнему увлечён новым блюдом.

— Третий город с пригородами — ни малейшего следа! — продолжал возмущаться наследник. — Вот где она прячется? Найду… поплачет у меня!

— Что вы хотите сделать с моей… сестрой? — промолчать не получилось.

— Только то, что она заслужила! — Адриан поднял голову, нашёл взглядом «двоюродного брата» и добавил. — Я оказал ей неслыханную милость и честь! Возвысил, баловал, исполнял желания, вызвал лучшего целителя, чтобы ей исправили зрение, а взамен она выставила меня перед всеми посмешищем!

— Но вдруг НатаЛи не виновата? Вдруг её принудили или похитили?

— Если не виновата, мы выясним это при личной встрече. Менталист выяснит, — прищурился лорд. — А если виновата…

Издав мелодичный звук, перед носом высочества завис новый вестник.

Принц подставил ладонь, дождался, когда тот опустится и развернётся, затем быстро пробежал текст глазами.

И побагровел.

— Ньяс! Четвёртый город с прилегающими поселениями тоже впустую. Осталось проверить последний городок, потом столицу округа и семь самых отдалённых деревень… Столько зря потрачено сил, ведь кроме проверок маги в каждом пункте оставляют ловушки.

— Ловушки? — снова не удержался от вопроса Ловерид.

— Естественно, иначе мерзавка может вечно менять место жительства, а так — только появится, как уловители силы её тут же обнаружат и подадут сигнал. Я весь мир вверх тормашками переверну, но отыщу девчонку!

Его высочество резко отодвинул от себя тарелку, которая ударилась о другую и, жалобно звякнув, раскололась надвое.

— Отыщу и немедленно проведу ритуал Слияния. Жаль, что и этот Агерит не заживётся, но тут она сама виновата. Не захотела быть леллин, жить в своё удовольствие, значит, будет жить в моё удовольствие, — с последними словами принц встал из-за стола.

Придворные, и Ловерид в том числе, спешно покинули насиженные места, но наследник махнул рукой.

— Сидите и ешьте, мы же только приступили. Не хватало ещё, чтобы вы свалились от недостатка сил! На еду и отдых даю один час.

И вышел из трапезной.

Ловерид мысленно поблагодарил Единого и тоже встал, мимоходом заметив, мол, пойдёт за его высочеством. Надо поддержать принца, умири отвлечёт и поднимет ему настроение.

Никто не возразил, придворные привыкли, что лорд Адриан его повсюду за собой таскает. Негромко переговариваясь, маги вернулись к еде, не обращая внимания на Ловерида.

Тому только этого и было надо.

Не спеша, чтобы не вызвать подозрений, он дошагал до комнаты, которую занимал во время Приёма, приказал слуге полчаса не беспокоить. И, воспользовавшись помощью ум’мирри, открыл портал.

777777

14..05.

В доме иномирянки не было.

Ловерид стремительно пронёсся по всем комнатам, заглянул в чулан — пусто. Немного подумав, проинспектировал отдельно стоящую уборную — никого.

Хм… И куда Наташа могла подеваться?

Дом явно жилой, вон, остатки завтрака на кухне, в леднике продукты. Постель, опять же, хоть и застелена, но видно, что кроватью пользуются.

Да и ум’мирри обязательно почувствовала, если бы Наташа сменила место жительства, или если с беглянкой случилось плохое. Но кошка не подавала никаких сигналов.

Эх, будь она здесь, насколько ему было бы проще, но Мура осталась в замке — прикрывать отсутствие Ловерида, и экстренно выдернуть его обратно, если принц вдруг вспомнит о маге и заявится в гости.

Мужчина проверил полог, убедился, что по-прежнему невидим, вышел на улицу, окинул взглядом близлежащие дома.

Тихо.

Нет, не совсем, словно тут никто не живёт, а в том смысле, что жители мирно занимаются своими делами. Нет паники, нет переполоха.

Но где же Наташа?

И только успел подумать, что на всё про всё у него не больше получаса, из которых минут десять, а то и больше он уже потратил, как с улицы в проулок завернули три женские фигуры.

Ловерид с большим облегчением узнал в одной из них свою иномирянку.

Надо же — нарядилась, как местные, и не отличишь! И явно пришлась тут ко двору, вон как непринуждённо болтают с ней товарки!

Не переживая, что его увидят — полог же — маг вышел за калитку, собираясь послушать, о чём это судачат кумушки, но тут иномирянка его заметила. Женщина сбилась с шага, растерянно посмотрела на мужчину, затем перевела взгляд на спутниц, но те шагали, ничего не замечая.

Правильно, он же прикрылся магией. Но, выходит, Наташа его видит? Странно…

Прежде чем изумление и настороженность в глазах беглянки переросли в панику, он выступил вперёд, позволяя девушке себя рассмотреть, и приложил палец к губам.

Наталья Лёню узнала и заметно расслабилась, но снова с тревогой покосилась на соседку — что та скажет, когда увидит чужого мужчину возле её дома? Однако, ни Ульна, ни её дочь Ловерида не замечали.

«Он под пологом», — с облегчением догадалась Натка, на пару мгновений перейдя на магическое зрение.

— Ульна, спасибо за помощь и приглашение, — сообразив, что ей необходимо остаться с Ловеридом наедине, иномирянка повернулась к соседке, — я обязательно им воспользуюсь. Но сначала мне надо убрать в доме свои следы, да и продукты пропадут.

— Правильно, надо прибрать всё, а еду неси к нам, — согласилась соседка. — Помощь нужна? Гарита…

— Нет, нет! — поспешно отказалась Натка. — Я сама справлюсь, там только вещи по местам разложить, посуду прибрать, да ледник опустошить.

— Ну и ладно. У нас дел невпроворот — скоро наши мужики завтракать явятся, а у меня даже магопечь не активирована. Время у тебя ещё есть, ведь пришлые пока весь базар не проверят, по улицам не пойдут. Управишься — иди сразу к нам, я оставлю калитку открытой.

— Спасибо, тана Ульна! — Натка улыбнулась соседке и бросилась к своему дому.

Ловерид молча отправился за ней следом.

И только оказавшись под защитой стен, девушка выпалила.

— Почему ты так долго? Я уже не знала что и думать! И Мура давно не появлялась…

— Ты меня видишь? — невпопад поинтересовался мужчина. — Но как? Я под пологом!

— Не знаю, да и важно ли это? Главное, ты наконец здесь! Я правильно понимаю, что ты сейчас отправишь меня домой?

— Да. И времени очень мало. Принц лютует, его ищейки взяли слепок твоей магии, поэтому на Стелларе тебе не спрятаться — рано или поздно обязательно попадёшься не самим поисковикам, так их ловушкам.

— Надо тут прибрать тогда, — Наташа заметалась по комнатам, распихивая тряпки и посуду.

Вихрем пронеслась к леднику и нагребла полную корзинку, опустошив холодильную нишу. А потом замерла возле мужчины, выжидательно на него глядя.

— Прямо отсюда?

— Нет, мы сначала прыгнем подальше отсюда, в пустынное место, а потом уж я открою портал на Землю. Иначе нельзя — внутренние переходы отследить сложно, а межмировой вмиг засекут, — пояснил Ловерид. — Ты готова? Я укрою нас пологом, выйдем за пределы деревни, оттуда перенесу нас в Эйвенн.

Наташа окинула взглядом внутреннее убранство дома — вроде всё в порядке, словно тут и не живёт никто. И кивнула.

Им повезло — поисковики до сих пор прочёсывали базар, поэтому перемещение на опушку леса прошло незамеченным. Там Ловерид создал портал и, обняв Натку одной рукой, нырнул в него.

Оглядевшись после перехода, Наташа убедилась, что обещание переправить их в пустынное место Ловерид выполнил в полной мере — вокруг беглецов, до самого горизонта, докуда доставал взгляд, расстилалось песчаное море.

— Пустыня, — пробормотала Наталья.

— Идеальное место для межмирового портала, — сухо ответил Леонид и отстранился. — Извини меня, что втянул тебя во всё это. Что тянул магию. И не говорил всей правды.

— Ладно, проехали, — Натка почувствовала странное чувство, словно стоит на краю скалы и следующий шаг, смотря в какую сторону она его сделает, может всё изменить. Словно это переломный момент её жизни…

— Несмотря ни на что, я рад, что мы познакомились, — продолжал говорить мужчина. — Ты очень хороший человек, НатаЛи. Надеюсь, ты простишь меня и будешь счастлива! А мы с Муркой… станем по тебе скучать.

— Постой! Мура остаётся здесь? Но как, ведь она привязалась ко мне? То есть, я дала ей имя, и теперь её хозяйка. Ей не повредит разлука? Она точно сможет жить без меня?

— Если смогу я, то сможет и она, — пробормотал маг, отводя взгляд. — Она меня тоже кусала, то есть, приняла твоим… гм… заместителем. Конечно, это не полноценная связь, но она позволит Муре не чувствовать потери и не ощущать себя брошенной.

— Что будет с тобой, если принц всё-таки узнает о твоей роли?

— Он не узнает. А если вдруг… Выкручусь, Мурка поможет, — беспечно махнул рукой Ловерид. — Наташа… надо поспешить…

— Я не попрощаюсь с Мурой? — неожиданно ей стало так горько, словно она теряет что-то очень важное и дорогое.

— Ум’мирри прикрывает моё исчезновение, она не может сейчас перейти, — виновато произнёс мужчина. — Прости…

С последними словами он сделал пасс, потом прикрыл глаза и сосредоточился на заклинании.

Наташа с тоской наблюдала, как появляется рамка портала — сначала только рябь на воздухе. Потом обозначился овал, середина которого помутнела и заклубилась, словно в рамку заключили кусок облака.

— Готово, — с натугой произнёс Ловерид. — Пора!

Натка сделала шаг к порталу, оглянулась на мужчину.

— Лови… Лёня, ты же не сотрёшь мне память, как собирался?

— Иди, Наташа! Я не удержу, — на лбу мага проступил пот. — Иди, пока мы не переполошили весь Стеллар!

И она, бросив последний, отчаянный взгляд на мужчину, шагнула в середину.

— Навести меня, как сможешь! — донёсся до Ловерида, постепенно стихая её голос. — Я буду жда…

Миг, переход схлопнулся, и маг остался один.

— Я навещу, — пробормотал он одними губами и криво улыбнулся. — Только ты меня забудешь. И не узнаешь… Тебе будет легче, а мне… Я справлюсь!

И в это мгновение он почувствовал, что его втягивает в портал — ум’мирри применила экстренную телепортацию.

Не успев опомниться, молодой маг очутился в своих покоях в королевском замке. В примыкающей к спальне купальной комнатке.

«Быстр-р-ро раздевайся и в купель!» — прорычала в голове ум’мирри.

Спорить, переспрашивать, рассуждать было некогда — мужчина рыбкой выпрыгнул из одежды, радуясь, что обошёлся домашним вариантом платья, а не напялил придворный костюм.

Едва он успел нырнуть в наполненную горячей водой купель, едва один раз окунулся в ароматную пену, как дверь распахнулась, явив белого от злости принца.

— Ты?!! — обвиняюще-удивлённо.

— Я, Ваше высочество, — Ловерид привстал, памятуя о правилах этикета. И несколько растерялся.

Стоять перед наследником вот так, в чём матушка родила, неприлично, но и прикрываться руками, отвешивая положенный принцу поклон, не получится — руки должны занимать предписанное этикетом положение.

И что ему делать?

Пока он размышлял, Адриан скользнул взглядом по мокрой фигуре лорда, и отправился инспектировать прилегающие комнаты — спальню и небольшую гостиную.

— Почему не отвечал на вызов? А… понял, купальня экранирована от соблазна подсматривать… Ньяс знает что! Немедленно вылезай и одевайся! Нашёл время для мытья! — донеслось до Ловерида через открытую дверь. — Твоё счастье, что и ты на месте, и твой резерв на месте, а то я уж было подумал, что именно ты меня за нос и водишь на пару со своей сестрицей!

Племянник дяди тихо выдохнул, мысленно поблагодарив Мурку за полный резерв. Когда только успела? Не иначе, за те три мгновенья, пока он раздевался и нырял в купель. Если бы не расторопность ум’мирри, принц немедленно заметил бы недостачу и тут же поинтересовался — а куда это, собственно говоря, маг умудрился за полчаса истратить столько силы?

«Спасибо, Мура!» — кошка не ответила.

Неужели их связь опять стала односторонней? Жаль, было удобно…

Маг выбрался из купели и, оставляя на полу мокрые следы, принялся собирать наспех сброшенную одежду.

Конечно, можно было воспользоваться портальным накопителем, но, к сожалению, след портала, открытого с помощью накопителя, оставался намного дольше, чем эманации самостоятельного перехода. А замок буквально напичкан поисковиками высшего класса и магияуловителями, которые такое событие никак не пропустят: каждый из переходов будет тут же отслежен, скопирован и закольцован. Так рисковать он не мог, поэтому пришлось тратить собственный резерв. И хоть ум’мирри изначально помогала, он опустошил его едва не наполовину: впервые за такое короткое время понадобилось открыть несколько порталов, один из которых межмировой.

— Ваше высочество? — в напяленной наспех на мокрое тело одежде Ловерид чувствовал себя не очень комфортно, но тратить драгоценные мгновенья на сушку магией не стал. — Что-то произошло, пока я купался? Нашли Агерит?

— Если бы, — проворчал принц. — Ты пропал из спальни, я решил, — и замолчал, с тоской глядя на «родственника НатаЛи». — Вот куда она могла подеваться? Почти весь Южный перевернули — ни малейшей зацепки. Сегодня проверяют столицу. Кроме неё не проверенными остались три крошечных деревушки. Если и там не найдём, не представляю, где её искать дальше.

— Вы подумали, что я сбежал? — грустно произнёс Ловерид, мысленно поблагодарив Единого.

Значит в городке, где до сегодняшнего дня пряталась Наташа, никаких следов не нашли! Уф, камень с души. Пусть ей и дальше так везёт!

— Ну, не совсем, но что-то вроде этого, — не стал отрицать Адриан. — Ты знаешь НатаЛи лучше всех нас. Скажи, Лови, куда она могла податься? Где у неё есть настоящая родня? Может быть, обратиться в Ковен Ведьм? В конце концов, ведьминский дар у девчонки есть, уж не знаю, насколько существенный. Но раз Домик Ведьмы и его Хранитель её приняли…

И с надеждой воззрился на Ловерида.

— Ну, — тот закашлялся, представив реакцию Верховной Ведьмы на такие новости, — не думаю, что ведьмы чем-то помогут. Если вы забыли, они не особенно-то любят нас, истинных одарённых.

С мокрых волос мужчины по капле стекала вода, пятная и так влажную рубашку мага.

Адриан проследил взглядом за одной из капель, вздохнул и щёлкнул пальцами, мгновенно высушивая одежду и шевелюру Ловерида.

— Значит, оставим Ковен на самый крайний случай, — принял решение принц. — Никуда не выходи из покоев. Еду и всё необходимое тебе принесут.

И, к своему облегчению, лорд остался наедине с ум’мирри.

— Мура…

«Говори мысленно! — рявкнула кошка. — Принц оставил следилку. Совсем помешался, никому не верит!»

«Уже пытался, ты не ответила», — пояснил Ловерид.

«Отходила на несколько минут, проверяла, как там Наташа. На глаза ей не показывалась, не переживай».

«????»

«Нормально. Немного дезориентирована — в её мире сейчас поздняя осень, а она без тёплой одежды. Ты бы хоть часть воспоминаний Наташе оставил или заменил на что-то приемлемое, а то она совсем растерялась. Для неё же словно один миг прошёл — стоит, руками себя обняла, сумкой от холода прикрывается и пытается понять, как она здесь очутилась. Пришлось немного помочь — сняла испуг и попытки вспомнить, перенаправила мысли в другое русло».

«Не умею сортировать воспоминания, — буркнул Ловерид. — Или весь кусок стереть, или весь оставить. А на замену воспоминаний времени не оставалось, я и так потратил драгоценные мгновенья, когда перенёс из Дома Ведьмы сумку Натальи. И всё это — одновременно с межмировым порталом, заметь! Конечно, на Земле уже совсем не лето — пять месяцев прошло! Я надеялся, что содержимое сумки поможет Наташе быстро вспомнить, где она живёт».

«Сумке она обрадовалась, сразу отмерла и едва не бегом бросилась в сторону шума. Я проследила, как она пересекла дорогу с повозками — представляешь, без лошадей и без магии, а ездят! Вернулась, когда хозяйка зашла в большой дом. Замок-не замок, но окон масса. И там таких домов — не перечесть. Странный мир, — ответила ум’мирри. — Попозже ещё навещу хозяйку, посмотрю, как она устроится. А тут след от входящего перехода я затёрла, надеюсь, не обнаружат, эманации ваших прыжков не заметили — пока у нас всё получается».

Тук-тук-тук!

Ловерид машинально постучал костяшками пальцев по косяку.

«Что это? — удивилась кошка. — Новое заклинание?»

«Да, заклинание удачи. Из мира Наташи».

«Странное… Впрочем, как и весь тот мир. Веди себя естественно, занимайся обычными делами».

День тянулся и тянулся.

Помня о следилке, Ловерид старался держать свои страхи при себе. Ел, когда приносили, практиковался в магии — раз за разом учился мгновенно высушивать мокрое полотенце. Не то чтобы он этого не умел ранее, но надо же было чем-то себя занять? А когда руки заняты, то и время идёт быстрее.

Наталья не шла из головы — как она? Что с ней? Мурка уверяла, что девушка в порядке, но он почему-то никак не мог отпустить мысли о ней. Вспоминал всё, что с ними произошло, начиная с фееричного знакомства.

Жизнь в Домике, уроки, накопители, потерю и находку…

И то, как совсем незаметно девушка стала занимать в его жизни всё больше и больше места.

Сначала он поймал себя на мысли, что она очень симпатичная. Потом — что неглупа, быстро учится и вообще, весьма приятный собеседник. И совсем непохожа на помешанных на замужестве девушек из его родного мира. У тех только свадьбы на уме, да наряды, и поговорить с ними не о чем. С такой женой с тоски помрёшь, а на высшей, которые хоть чему-то учатся, ему никогда не жениться — знатностью не вышел. Впрочем, высшие тоже от низших не далеко ушли — всё, что их интересует, это на каком уровне на очередном Приёме их посадят, да какие украшения супруг за рождение наследника подарил. Фижмы леди Э., экипаж леди Д., юная фаворитка короля — вот что занимает ум магичек! А он хотел бы иметь жену, которая с удовольствием поможет испытать новую формулу, не фыркнет презрительно, когда муж начнёт рассказывать о своей работе. Жену, которой интересно то, что интересно ему.

Только где найти такую, а?

И сам себе мысленно ответил — на Земле…

Два дня пролетели в покое и тишине. Но всё когда-нибудь заканчивается.

Утро третьего дня не задалось уже с рассвета — его высочество срочно потребовал Ловерида к себе, не дав ему времени даже умыться.

— Её нигде нет! — с порога огорошил он мага. — Мы проверили всё! Но ведь так не бывает, верно?

Ловерид, напряжённо соображая, что принц ещё задумал, кивнул и погладил шипящего котёнка.

Наследник выглядел неважно — помятый, осунувшийся, круги под глазами — и это при том, что стоит ему прочесть заклинание, как внешность примет цветущий вид!

Забыл или не до того?

— Вот и я думаю, что такого не может быть, — продолжил Адриан. — А это значит только одно — мы что-то упустили. Я всю ночь вспоминал, что мы могли пропустить. И вспомнил!

Мура напряглась, и Ловерид едва удержал враз потяжелевшую тушку «котёночка». К счастью, ум’мирри тут же убрала лишний вес, и маг смог выдохнуть.

— Не спросишь, что я вспомнил? — вскинул бровь наследник.

— Что вы вспомнили, Ваше высочество? — послушно повторил маг.

— Я вспомнил, что не все, кто в момент исчезновения НатаЛи находились в замке, прошли проверку у менталиста.

Леонид почувствовал, как внутри него разливается холод — только этого ему не хватало! От менталиста невозможно скрыться…. Единый, что же сейчас будет?

— И ты, родственничек, в их числе! — принц щёлкнул пальцами, и в комнату вошёл королевский телепат. — Вот объект, приступай!

«Бежим!!!» — вопль ум’мирри в голове, но…

Молодой маг не успел глазом моргнуть, как его словно сковали невидимые путы, и что-то холодное прикоснулось к мозгу….