Сантехник 2

Глава 15

Вот так быстро, очень просто и без малейших колебаний я поставил свою жизнь и здоровье против жизни этого гигантского полу тролля.

Не пришлось долго друг к другу приглядываться и разные маневры совершать, чтобы оказаться в состоянии вызова на поединок. Первая встреча и первые слова, вместо приветствия негативное высказывание и все дело в шляпе.

Только еще не известно, в чей именно шляпе, он-то думает, что сам по себе до меня докопался, а на самом деле тут целая спираль разных событий запущена, чтобы норр Вестенил сделал именно то, что сейчас сделал.

Он неумеренные похвалы мне при нем, и то, что на первый день праздника его цинично не позвали, и еще то, что про все мои трофеи с его бывших стражников подробно донесли — и это далеко еще не все.

А он такой простой, как носорог, на кого покажут, на того и несется затоптать, глаза выпучив.

Ну, зато явно видно, что деваться от поединка мне и ему теперь совсем некуда. Эта здоровенная скотина даже после моего возможно малодушного поступка, если бы он случился, чтобы все трофеи беспрекословно отдать ему, не успокоится ни за что.

Очень уж его дифирамбы в мою сторону разъярили, прямо, как очень маленького, но безумно завистливого ребенка.

Который на каждом дне рождения должен быть именинником, а на каждой свадьбе — непременно невестой!

Теперь я как-то сразу догадался, что в этом огромном и сильно могучем теле страдает по сути сознание именно маленького, очень капризного и избалованного ребенка, тоскующего, наверно, по материнской любви. Ну и откровенно жестокого при этом, только он уже не кузнечикам лапки отрывает, а людей хочет убивать без конца.

Тем более, тогда это будет явно благородная цель для меня — остановить кровавый путь явно больного человека.

Больного, но какого все-таки при этом здорового! И с огромным полуторником на поясе!

Хорошо, что поединок пройдет на обычных мечах и со стандартной защитой, одинаковой для обоих поединщиков.

После вызова тролля окружили его как бы друзья, и норр Истримил активнее всех что-то доносит до сознания норра Вестенила. Все они выглядят маленькими гномиками ему почти по пояс, поэтому вскоре рассаживается на стульях, чтобы не привлекать лишнего внимания и не вызывать откровенного смеха у собравшихся гостей.

Которые пока совсем не в курсе нашей плавно закручивающейся интриги.

Наверно, доносят ему ту самую главную мысль, что я сейчас личный гость норра Истримила, он лично отвечает за меня и мое здоровье.

Что назначенная дуэль может просто не состояться, хотя бы из-за его горячего нежелания устраивать на своем личном празднике такое трагическое событие. С убийством и неминуемо пролитой кровью.

Да, этот юбилей случился у норра с супругой, территория тоже его владение, поэтому он может запретить пролитие крови на своей земле, он тут хозяин и главный владыка в данный момент.

Норра Вестенила отвели от меня подальше, чтобы обработать коллективным мнением в правильную сторону, поэтому ко мне на освободившееся пространство подходят остальные норры.

Наглядно видно уже, что принимают меня за благородного человека, иначе разговаривать бы не стали.

— Виконт Рауль де Бражелон. Я бы не советовал вам вступать в поединок с норром Вестенилом, — довольно заботливо говорит мне один из благородных гостей, тоже пожилой мужчина.

— Почему же? — приветливо интересуюсь я. — Норр Датринил?

Запомнил я все-таки название его владения во время представления.

Пусть я не дотягиваю по физическим параметрам до этого тролля, но на фоне остальных норров смотрюсь могучим воином все равно.

— Он очень силен и уже убил в подобных поединках троих очень сильных воинов.

— Чьих-то детей? — киваю я на собравшееся общество.

Сам понимаю, конечно, что на родню других влиятельных норров мой соперник вряд ли полезет, за смерти своих родных ему довольно быстро отомстят. Есть такое негласное табу на поединки между своими родными у местной элиты. А то кровная месть захлестнет все горы, поэтому случившиеся размолвки и ссоры разбирает именно совет всех норров.

Что местное дворянство должно готовиться к очередному нападению со стороны Империи, а категорически не между собой разборки устраивать. Общий могучий враг очень объединяет и сдерживает горячие головы молодых норров.

Не всегда успевает, конечно, разобрать и вынести приговор, но в основном все дворяне все же ждут и слушаются его.

Что не отменяет особо сильную конкуренцию в желании обогнать соседей в том же производстве или торговле, чтобы потом наглядно продемонстрировать свой успех теми же скакунами шалтинской породы.

— Нет, до такого он еще не дошел, — довольно сухо отвечает ранее советовавший норр, явно показывая мне, что сама мысль о таких поступках здесь очень не приветствуется.

— Поединки норр Вестенил провел с командиром дружины одного из норров, тоже могучим воином. И еще с парой заезжих имперских дворян, — рассказывает другой норр.

А, с заезжими благородными сражаться на смерть, значит, можно! Я-то сейчас именно такой, пусть и личный гость норра Истримила.

— И как я понимаю, победил в них во всех? — осведомляюсь я у него. — Раз он здесь перед нами живой и здоровый.

— Да, по рассказам присутствовавших при этом людей, которым можно доверять, просто порубил на мелкие кусочки всех своих соперников. По-настоящему разрубил на кусочки, пока был в своем праве и в запале битвы!

— Благодарю за ваш рассказ, уважаемый норр, — только и могу я ответить на такие подробности.

— Так что вы, воспользуетесь правом на защиту? — со слишком уж явным интересом спрашивает меня первый норр.

Понятная ситуация нарисовалась, кто-то из местных дворян начал догадываться, что все это представление устроено не просто так. Что есть какая-то определенная хитрость в уже случившемся вызове на поединок.

Что очень рассчитывает на мое воинское умение норр Истремил почему-то и закручивает хитрую комбинацию, которая может порадовать сильно его самого и его союзников. Поэтому так активно некоторые другие норры отговаривают меня от поединка, чтобы я воспользовался защитой норра-хозяина, которую он мне может предоставить своим особым требованием.

Я сам себя держу очень спокойно, громкими словами не кидаюсь и делаю вид, что я настолько мужественен, что даже не опасаюсь своего соперника.

Уговоры и согласование позиций продлились еще с целый час, приходится понемногу норру Вестенилу принимать условия хозяина, чтобы поединок состоялся здесь и сейчас.

Да, эта ситуация дает возможность заставить молодого норра поставить все свое владение на кон исхода поединка.

Сам бы он не стал ни на что такое соглашаться, но рассчитывает разобраться со мной без проблем, а поэтому условия норра Истримила понемногу становятся все заманчивее.

Я примерно с пару часов общаюсь с местными дворянами, отвечая на вопросы, как течет жизнь у меня на родине, и в общем пересказывая те же самые страницы романа про королевских мушкетеров.

Потом ко мне подошел норр Альфонсил и негромко сказал на ухо, что поединок пока откладывается:

— Для полного доверия тому завещанию, которое должен составить на исход поединка божьей воли норр Вестенил, нам придется дождаться еще с десяток других норров. Особо влиятельных здесь и на той стороне гор. Сегодня к ним будут отправлены гонцы, завтра они тронутся в путь, поэтому ваш поединок состоится не ранее, чем через два дня.

— А то и даже три дня.

Поэтому я перестал как-то волноваться и переживать по тому случаю, что скоро придется скрестить наши мечи и занялся выпивкой и закусками на больших столах, расставленных на поляне перед замком.

Хорошо прожаренная дичь и птица — что еще нужно, чтобы встретить свое почти уже признанное дворянство.

— Да, это будет гораздо надежнее, чтобы большинство владетельных норров лично убедилось в том, что молодой норр ставит на исход поединка божьей воли свое владение без всяких ограничений, — подтверждает мне потом и норр Истримил при личной встрече. — Возможны большие проблемы с тем, что они не окажутся свидетелями поединка. Могут потом сильно осложнить вам, Рауль, вступление во владение замком Вестенил. Поэтому придется подождать.

— Нам тоже пришлось повысить вашу ставку, теперь нужно еще послать за деньгами в замки моих компаньонов, — откровенно рассказывает мне хозяин. — Этот наглый молодой норр требует минимум с вашей стороны тысячу двести золота. Кажется, что он сам догадался или уже разные доброхоты ему нашептали, что он может требовать побольше золота. Не удивлюсь, если сумма залога еще подрастет, но пока договорились на такие деньги.

— Норр, мой соперник не думает отказаться от схватки из-за несоответствия моего залога против его владения? — вот что меня сейчас беспокоит больше всего.

Когда на подходе не очень сложная по исполнению победа, то и титул владетельного норра кажется уже лежит в кармане. Очень не хочется, чтобы этот полу тролль выскользнул из нашей ловушки.

— Делает такой вид и вообще сильно торгуется, но я уверен, что он заглотил наживку, — уверенно отвечает хозяин. — Он абсолютно убежден в своей победе, мы же полностью рассчитываем на ваше умелое владение мечом.

— Эх, знали бы вы, господа норры, на что я сам рассчитываю на самом деле! — думаю про себя, но благоразумно молчу.

Два дня подготовки к поединку у меня заняты разговорами с благородными собеседниками, а еще я по вечерам в центре поляны пересказываю в очень вольном стиле знакомые мне книги и фильмы. Женская и детская часть дворянства здорово подсела на мои истории. Да и сами норры заходят послушать о приключениях бравого гасконца и королевского приятеля с лесничим.

Как раз с этой стороны мне обеспечено полное признание, нужно только не прекращать мои творческие вечера подольше.

Норр Вестенил уехал в свое владение готовиться к поединку, чтобы норры, нашептывающие ему в уши советы отказаться от поединка, не злили его. Деньги ему позарез нужны, да и меня наказать он очень хочет.

Поединок все же состоялся не на второй день, а уже на третий, зато и зрителей набралось столько, что пришлось по моему совету срочно колотить большие, высокие лавки и еще использовать имеющиеся столы.

Чтобы женская половина смогла разместиться целиком на возвышении, ее набралось не меньше пары сотен, да и норры привели с собой множество сыновей и своих командиров дружин не забыли на поединок прихватить.

Зрелище ожидается зачетное, тщательно подготовленное моим компаньоном норром Истримилом и его друзьями.

Глядя на лица остальных норров, я отчетливо понимаю, если бы они хоть в какой-то небольшой мере допускали возможность моей победы, то обязательно отговорили бы норра Вестенила от поединка божьей воли.

Добились бы проведения обычного поединка, и в случае его поражения просто устроили бы распродажу владения проигравшего норра сообща, раз у него нет никаких наследников теперь.

Но они на меня вообще не рассчитывают, как на победителя, на это обстоятельство и сделал правильную ставку мудрый норр Истримил.

Все просто ждут, как меня, дерзкого новичка, поучительно размажет этот гигант по арене для поединка, а поставившие на меня деньги их тут же потеряют. Не скажу, что эти триста золотых очень уж большие деньги для довольно богатых норров, но примерно четверть или треть годового дохода владения составляют.

Еще они смогут получить тут же возмещение своих долгов от тролля-победителя, то есть угорят не больше, чем на пару сотен золотых каждый примерно.

А учитывая, что некоторые мои сторонники заключили пари с остальными зрителями, причем в мою пользу с очень низким коэффициентом, типа пятнадцать золотых против ста, то мои шансы на победу оцениваются примерно пятнадцать процентов в лучшем случае. А скорее не больше десяти к одному.

Так что даже могут остаться в плюсе по общему итогу. Если я одержу победу над этим чудовищем, конечно.

Подготовка к поединку оказалась долгой, зато сам вызов и поединок пролетели быстро.

Даже очень быстро.

Мы вышли только в кольчугах, с мечами в руках и кинжалами на поясе.

Сначала глашатаи громко прокричали, кто что ставит на исход поединка божьей воли. Все движимое имущество, как положено вынесли, золото с моей стороны в мешках, и поставили на стол за моей спиной. Остальное добро перечислили — те же два арбалета, лошадь с повозкой и про очень дорогой меч не забыли.

Ну, то есть этот полу тролль не забыл.

Про имущество норра Вестенила только перечислили его замок, земельные владения, не забыли про железный рудник. Это уже мои компаньоны, как бы его старшие товарищи постарались конечно. Ну и все остальное имущество в виде оружия, броней и лошадей под его воинами.

А, еще его личный штандарт с гербом положили на стол за спиной великана, это непременное условие.

При определенной удаче у меня еще пятеро лично мне теперь преданных воинов окажется, двое здесь с норром приехали, трое в замке оставлены. Преданными они немного попозже станут, конечно, когда со мной активно пообщаются и переживут смерть невменяемого хозяина.

Мы с ним громко подтвердили свои ставки, теперь дело уже почти сделано.

Тролль, сразу заметив, что я взял с собой простенький меч, осклабился:

— Это правильно, что взял этот меч. Не надо портить мое добро. Тебе все равно ничего не поможет.

Ну, а я ответил известной фразой, да так громко, чтобы слышали все зрители:

— Не хвались, на поединок едучи! А хвались, на своих ногах с поединка возвращаясь!

Вот, изрек новую мудрость, которую все зрители запомнят и оценят. Особенно после моей яркой победы.

Потом раздался громкий сигнал из какого-то местного духового инструмента, и мы остались наедине друг против друга.

На огороженной, утоптанной и присыпанной мелкими камешками площадке метра четыре на восемь, даже огороженной толстой веревкой.

Начали медленно сходиться, я уже вкинул в Физическую Силу двадцать единиц и готов показать свою недюжинную мощь. Вряд ли гигант сможет мне противостоять в той же силе ударов мечом, на что я рассчитываю.

Норр Вестенил не стал долго мудрствовать и атаковал меня могучими ударами сверху и с боков. Очень могучими, ничего не скажешь, но со своей силой я могу спокойно отбивать их, отбрасывая его меч далеко в сторону.

Он так меня продавить не может, поэтому я кажусь более сильным и умелым воином.

Однако, этот чертов тролль быстро понял, что я ему в силе не уступаю, а явно превосхожу и забить меня не получится так сразу. Очень даже удивился, судя по растерянному глупому лицу, но эта растерянность быстро прошла.

Поэтому быстро перестроился и начал было грамотно фехтовать, используя всякие связки и финты, но вот это мне совсем не нужно.

Я тут же ошеломил его ментальным ударом по сознанию, и в ту же секунду смелым броском вперед достал его шею. Загнал свой меч на несколько сантиметров ему в горло и тут же с огромной силой вторым ударом, крутанув лезвием, перебил шею.

Если бы он был самим собой в этот момент, так бросаться вперед я бы не стал, но теперь легко проскользнул мимо замершего меча и поставил точку в этом поединке.

Как всегда, выбор божьей воли оказалась на моей стороне.