Самая темная мука

Эпилог

Баден лежал рядом с камином со стаканом виски в руке, наблюдая как его красивая Катарина учит детей Мэддокса, как правильно играть с гончими. Все переехали в новую крепость... тоже расположенную в Будапеште, но выше в горах и скрытую деревьями.

Торин заплатил бывшим хозяевам целое состояние, чтобы они выехали быстрее.

Повелители уже создали здесь воспоминания.

Вчера вечером Катарина выкупала всю стаю адских гончих. Животные громко сопротивлялись, но она сказал им, что их не пустят в новый дом, пока они не вымоются и не избавятся от блох. Она стояла с шлангом на заднем дворе, пока одна за другим гончая позволяла ей работать.

Забавней зрелища Баден еще не видел. Гончие, которых боялись целые миры за их силу, отвагу и желание сожрать врагов... да и друзей... тряслись, пока женщина намывала их шампунем.

Его жизнь стала лучше, чем он когда-либо мечтал, хотя не все шло гладко. Война в Преисподней все еще велась, и только начиналась. Никто ничего не слышал о Камео. Уильям не вернулся в крепость, но ходят слухи, что он последовал за Пьюком на его родину.

Брат Катарины пережил худшую из своих ломок и был на пути к выздоровлению. Он извинился за все ужасные вещи, что совершил ей и ее собакам, и Баден знал, что Катарина начала надеяться на него и наи х отношения, но как только вышел из подземелья, то ускользунл из крепости, чтобы купить героин. Катарина попросила гончих пойти за ним и охранять, но в сердце отпустила его.

Одолев свои наручи, Пандора решила остаться в Преисподней с Гадесом, чтобы там построить свое королевство. Баден задавался вопросом, осталась ли она из-за любви к своему новому отцу... или из-за влечения к одному из князей. Она хранила секреты и не делилась с ним... его братом.

Он когда-нибудь привыкнет к этому термину?

Мэддокс плюхнулся в кресло рядом с ним.

- Ну, мой друг. Могу сказать, что ты усвоил урок. Неважно как темно и больно в настоящем, будущее будет ярче. Просто держись.

- Это не запоминающийся момент. - Баден послал его, чем вызвал смех. - Неважно как спокойно в настоящем, будущее может быть бурным.

Его друг пришел в чувство и кивнул.

- Гадес и Люцифер все еще выстраивают своих игроков.

- Вопрос времени, когда они закончат, и начнется настоящий бой.

Мэддокс протянул руку и похлопал его по плечу.

- Наша сторона выиграет. Тогда мы поможем наказать Гадеса за его драку с Катариной.

В груди у Бадена все сжалось.

- Ты лучший друг, чем я заслуживаю.

- Я учился у лучших, - сказал Баден, и на мгновение Баден вернулся в те дни на небесах. Когда армия Титанов устроила засаду, а королевским солдатам поручили охранять Зевса.

Мэддокса тут же ранили, множество копий и стрел пробили его грудь и вышли из спины. Еще больше стрел и копий упали, готовые вывести из строя остальных. Баден мог побежать за подмогой, но вместо этого кинулся к Мэддоксу и оттащил его в безопасное место.

- Мы получили обратно артефакты, - сказал Мэддокс. - И продолжим поиски Камео, Виолы, ящика и Утренней Звезды.

Только так их друзей можно освободить от их демонов. Это конечная цель.

Гален заглянул в комнату и уставился на Бадена.

- Думаешь, можешь не выполнить часть своей сделки, придурок? - Его крылья стали

ольше чем раньше и выгибались за плечами, каждый их дюйм был покрыт снежно-белыми перьями. - Я хочу свое свидание.

- Ты пообещал пойти с ним на свидание? - Мэддокс похлопал бадена по руке. - Удачи с этим. Катарина будет возражать.

- Катарина потребует, чтобы они перед ней поцеловались... с языком, - ответила девушка.

Баден поднялся на ноги. Он не удивился появлению Галена. Его удивило, что Фокс не оказалось рядом. Девушка не перестала писать Бадену вопросы о Недоверии.

"Как мне понять, где инстинкт, а где демоническая паранойя?"

"Ты что-то замышляешь против меня? Будь честен".

"Я из-за демона выгляжу толстой в этих джинсах?"

Сегодня утром, после небольшого пробуждения от Катарины... "Тебе нужна была помощь с Разрушением, который, возможно, испортился бы без меня, а теперь ей нужна помощь в Недоверием. Твой черед"... он наконец сдался и согласился стать наставником Фокс.

- Прогуляйся со мной, - бросил он Галену.

Когда они вышли из гостиной, Баден посмотрел на Катарину и послал ей воздушный поцелуй.

- Прекрати вызывать во мне отвращение. - Гален вытащил его за дверь. - И начинай говорить.

Прохладный воздух коснулся его рук без наручей.

- Аэрон отказался сказать, где сейчас находится Легион.

- И что?

- И то, - добавил Баден. - Так случилось, что моя жена руководит адскими гончими.

- Знаю, знаю. Она великолепная, и ты самый счастливый бессмертный во вселенной. Какое это имеет отношение к моему бедственному положению?

- Гончие выследили Легион.

Внезапно остановивишись, Гален схватил его за плечии встряхнул.

- Рассказывай.

- Сначала, пообещай. Ты не причинишь ей вред...

- Не оскорбляй меня снова. Я никогда не наврежу ей. Она для меня, как Катарина для тебя.

В этом отношении Баден ему поверил. Мужчина был полностью очарован.

Баден назвал адрес. Гален подпрыгнул в воздух... и не приземлился. Его крылья рассекали облака.

Бисквит и Подливка выбежали из-за угла и ринулись к Бадену. Она накинулись на него, и, если бы он был обычным человеком, то упал бы. Затем раздался смех Катарины.

- Они не хотели оставлять тебя без защиты, - сказала она, когда Баден поймал ее.

- Теперь я им нравлюсь?

- Ни чуточки. Но любят они меня.

- Как и я. - Щенки гонялись за хвостами и нарезали вокруг него круги, Разрушение бился в его голове, требуя прикоснуться к Катарине. - Как и зверь.

Она провела кончиками пальцев по его вискам.

- Я ему нужна?

- Нам обоим. - Баден наклонился и перекинул Катарину через плечо. - И мы возьмем тебя. Возможно, заставим кричать.

Катарина смеялась всю дорогу до их спальни, чем вызвала подмигивания и добродушные тычки от его друзей, но, когда он бросил ее на матрас, начала задыхаться.

- Обычно мои тренировки короткие и сладкие, - сказала она, - но моему дорогому Бадрушению... думаю, смогу уделить несколько часов.

- Э, нет, красотка. Ты уделишь мне вечность. Ничто другое неприемлемо.