Самая темная мука

Глава 27

Баден сделал все возможное, чтобы защитить дворец в пустыне от всех представителей бессмертных рас... тех, кто будет атаковать с неба, с земли и из-под земли. Он поставил ловушки по периметру и наполнил арсенал оружием, которое ему дал Гадес. Оружием, которого он никогда раньше не видел и не знал точно, как использовать.

Когда за твою голову назначена цена, любое оружие сгодится.

Он рассказал друзьям о щедрой награде Люцифера за Катарину, и они решили помочь сначала Бадену, а затем Уильяму. Они были сейчас здесь, в Реальности Забытого, расставляя ловушки за пределами дома.

До сих пор никто не находил вход в этот мир без ключа или приглашения от Галена. Приглашения, которое он не направил Пандоре.

Вчера Баден встретился с ней в нейтральном месте: на развалинах в Будапеште. Он переместился, поскольку способность вновь заработала. Просто подумал о наручах Пандоры, которые были частью Гадеса, а теперь и частью Бадена. Она сделала то же самое.

Еще одна лазейка? Возможно.

Как и он, Пандора исцелилась от травм и не попала в другие засады демона. Они обсуждали свои нынешние трудности. Как бы ни было велико желание убить Гадеса. Или друг друга.

"Не знаю, как это произошло, - сказала она с каплей отвращения в голосе, - но... я перестала тебя ненавидеть".

"Приготовься смеяться, - ответил он. - Потому что я начинаю думать о тебе, как о... сестре".

Она расхохоталась.

"И не говори... брат. Чувства изменятся, когда наручи снимут? Или сущность Гадеса прочно в нас укоренилась?"

Пандора не знала об адских гончих или о берсерке, и Баден объяснил, прежде чем ответить на ее вопрос. "Вероятно, слишком сильно укоренилось". Как они выживут после снятия наручей?

А Гадес хотел, чтобы они выжили. Они стали частью его семьи.

"Мы должны победить Люцифера", - сказал Баден. Люцифер придет за женщиной Бадена... за нашей женщиной, не забывай об этом снова... и ублюдок заплатит за все.

Пострадает за приставание к Катрине. Пусть мир знает.

Когда Пандора упомянула награду за голову Катарины... "почему Люцифер хочет ее смерти?"... Баден чуть не убил ее. Женщина, как он только что признался, была почти сестрой. Если бы она попыталась заполучить человека... Но Пандора лишь рассмеялась. Рассмеялась. Потому что ситуация ставит его в крайне невыгодное положение.

Она сказала: "Мы связаны. Уверена, я в любой день могу стать такой же постоянно отвлекающейся, как и ты. Только поэтому я желаю твоему человеку добра. Баден, ты мне нравишься, но я все еще планирую выиграть. Потому что, если мы ошиблись, и Гадес не испытывает к нам привязанности, один из нас умрет. Снова. Я намерена выжить".

"Я тоже". Он хотел жить с Катариной. Которая постареет, несмотря на ее связь с адскими гончими. Но об этом стоит волноваться... переживать... в другой день.

Прошлой ночью, выполнив очередное задание Гадеса, Баден попросил его сделать Катарину бессмертной. И какой был ответ?

"Этого не произойдет, Рыжик. Ни сейчас, ни когда-либо. Если я обращу твою женщину, после того как отказал в этом Уильяму, мой сын поможет Люциферу просто наперекор мне".

"Разве я не твой сын также?" - чуть не спросил он. Чуть. Но сдержался. Как и сказала Пандора, вдруг они ошибались, и Гадес не испытывает к ним привязанности...

- Что ты там делаешь, Баден? - позвала Катарина.

- Свой долг. Свое призвание.

Он забрался высоко на дерево, привязывая камеры к разным веткам, чтобы иметь обзор на всю пустыню.

Катарина с щенками вошла во двор. Три солнца любовно ласкали ее лучами. А почему бы и нет? Она надела белое бикини, которое демонстрировало ее восхитительные изгибы, и искушала его, как никто другой.

Разрушение в голодном позыве облизал губы. Хочу ее опять.

"Придется подождать, пока она сама к нам не придет".

Кое-что они выучили: готовность Катарины была ключом к их удовольствию.

Во время работы Баден взглядом возвращался к ней снова и снова, каждая его мышца была напряжена, а член пульсировал в штанах.

Солнечные очки скрывали ее глаза, но он решил, что Катарина тоже за ним наблюдает. Она вытянулась на траве, свела колени вместе и беспокойно ворочалась. Ее соски затвердели и ясно вырисовывались, после того как она вылила себе на грудь чашку воды, чтобы охладиться.

- Я хочу тебя, Рина.

Она вздрогнула, смутившись.

- Это очевидно, дорогой.

- И все же ты собираешься мне отказывать?

- Я упоминала, что злюсь на тебя, так?

- Нет. - Мстительные женщины довольно неприятны. И сексуальны. Чрезвычайно. - Ты упоминала ярость. Но должна была остыть.

Она зашипела, прежде чем согласиться:

- Ты предпочитаешь меня холодной?

"Необходимо взять ее побыстрее".

Каждый день Катарина с щенками занимались своими делами. Она учила их приносить мячик и другим играм, работала над их повадками и послушанием, упражнялась с ними в кусании и перетягивании мягкого рукава. Ее любовь к животным была очевидна. Она постоянно им улыбалась, ласкала и радовалась и слюнявым поцелуям. Бадена она игнорировала.

Он скучал по ее улыбкам. Тосковал по ее питомцам.

- Где Труляя и Траляля? - спросила она.

Гален и Фокс. Они помогли ему установить множество ловушек и посылали его по десятку раз за день, когда Баден проверял их работу.　

- Они крепят камеры перед домом.

Работа с Галеном напомнила ему о днях, проведенных на Олимпе, когда они охраняли Зевса. Они вместе сражались, истекали кровью, веселились и смеялись.

"Все еще не могу ему доверять".

Баден вскарабкался выше, чтобы прикрепить последнюю камеру... и движение чуть выше стены его остановило. Он вытащил свой мобильник, а не пистолет. Большинство установленных ловушек управлялось дистанционно, и нажатием нескольких клавиш можно было отправить части реальности в ад и обратно.

Его палец замер над клавиатурой, и Баден продолжал наблюдать, но обстановка не менялась.

Он закончил свою работу и спрыгунл, приземлившись с большой силой, но приглушив удар.

- Давай зайдем внутрь и...

Его наручи нагрелись и стали излучать мягкий красный свет.

Вызов.

Когда Разрушение раздражительно рыкнул, Баден сказал:

- Тебе лучше зайти внутрь. Катарина? По крайней мере, до моего возвращения...

Задний двор исчез, и, как обычно, перед ним предстал тронный зал Гадеса.

- Хватит, - рявкнул Баден. - Если хочешь меня видеть, позвони. Напиши. А теперь отправь меня назад.

- Когда это возражения тебе помогали?

Князь был без рубашки, кровь и другие жидкости стекали с его груди. Кусочки плоти свисали с его темных волос. На нем были кожаные штаны, порванные на коленях, и всего один ботинок.

"Успокойся, держи себя в руках".　

- Я бы хотел вернуться назад. Пожалуйста.

Просьбы не работают с Катариной, но с другой стороны она была намного упрямее князя тьмы.

Гадес стоял в нескольких футах от него, давая Бадена рассмотреть поближе и внимательнее татуировки на его теле. Как и у Железного Кулака, они двигались, скользили, словно змеи.　

- Беспокоишься о своей женщине, да?

Что-то в его тоне... Он узнал правду о щенках?

Убьем его, если понадобится, - сказал Разрушение. Ох, как же временна преданность.

- Ну, можешь перестать волноваться, - добавил князь. - Я послал сообщение тем, кто решил навредить одному из моих людей, чтобы заполучить награду Люцифера. Если девушка пострадает, он умрет от моей руки. Или моего рта. Приму решение по ходу дела.

Гадес знал. Возможно, не все, учитывая его стремление защитить Катарину, а не попытки убить, но кое-что точно.

- От моей руки. От моего рта. Она моя.

Даже Разрушение запротестовал от заявления мужчины.

- Формальность. Ты принадлежишь мне, и все твое тоже.

"Полегче". Чем дольше Катарина находится в Реальности Забытого, тем выше вероятность, что этот мир... и этот князь в том числе... о ней забудет.

- Уверен, я здесь не для того, чтобы ее обсуждать.

- Верно. У тебя очередное задание. - Гадес засунул руку в карман и вытащил ожерелье, которое Баден украл у любовницы Посейдона. - Передай это морскому богу. Если... и только если... он согласится поддержать меня во время войны. Если нет, разрешаю разрезать его на кусочки. Но тебе понадобится это. - Гадес бросил оружие, Баден его поймал за рукоять. - Раздай кусочки остальным бессмертным царям, какие существуют.

"Ты, должно быть, шутишь". Баден изучал новое оружие. Это оказалась мини коса с изогнутым золотым лезвием.

- Оружию нужно только ощутить кровь жертвы, - сказал Гадес. - После этого оно может искромсать цель самостоятельно. Только отпусти.

Мило.

- Посейдон не согласится. Я украл ожерелье. Он захочет со мной только сразиться.

- Звучит, словно у тебя проблема, - сказал Гадес. Будто отец говорит с сыном. Он хлопнул в ладоши. - Пипин.

Появился мужчина в робе с каменной скрижалью и положил камушек в ладонь Гадеса. После того как Баден вдохнул пепел, то получил способность перемещаться непосредственно к Посейдону и возможность выжить в подводном мире, в случае если Посейдон окажется там.

- Прежде чем ты уйдешь, у нас есть еще одно дело. - Гадес щелкнул пальцами, как настоящий повелитель зла. - Монета.

Баден напрягся. Его величайший провал.

- Я...

- Александр согласился отдать монету Люциферу.

Александр все еще жив. Все еще связан с Катариной. Разрушение брыкнулся, словно бык пойманный за рог.

- Я остановлю его прежде, чем он сможет сдержать слово.

- Люцифер заблокировал твою способность перемещаться к мужчине. И он уже сдержал свою часть сделки, предоставив Александру бессмертную армию.

- Армии можно уничтожить.

- Да, и тебя тоже.

Мужчина за него переживал. Внезапно это стало ясно как божий день, и Баден удивился, что когда-то сомневался в привязанности Гадеса.

Он решил, что не стоит больше ждать. Время задавать вопросы.

- Я знаю, что наручи сделали меня твоим сыном. Что ты планируешь на счет меня... и Пандоры... после войны?

Гадес долго не сводил с него глаз, словно раздумывая о целесообразности своих следующих слов. В конце концов, он сказал:

- Оставьте нас.

Пипин, стражи и все ползучие гады, которых Баден не заметил ранее... змеи, пауки и их гибриды... бросились из комнаты, словно их ноги горели.

- Я дам тебе ответ. - Гадес выглядел недовольным. - Но хочу получить кое-что в обмен.

Этого он не может приказать Бадену сделать? Звучит интригующе.

- Я весь внимание.

- Ты же знаешь, что... связан со мной. - Неохотно признался он. - И я в курсе, что твоя женщина тренирует адских гончих.　

Эти слова... прозвучали самодовольно.

И Бадена, и Разрушение охватила злоба... защитить, неважно какой ценой.

- Ты не причинишь вред ей или щенкам.

Князь улыбнулся.

- Я не собираюсь вредить им, Баден. Я хочу их использовать.

- Я не втяну их в войну.

- Они уже втянуты.

- Нет! - Разрушение рычание поддержал крик Бадена. - Никогда.

- Я могу приказать тебе привести ее сюда. - Гадес потер челюсть двумя пальцами. - Если она откажет мне, я могу пригрозить тебя убить. Думаю, она быстро поменяет решение.

Когда в Бадене вспыхнуло желание атаковать, каждый мускул в его теле застыл, не давая двинуться.

Князь вздохнул.

- Но такие угрозы недолго работают. Она найдет способ сбежать. Нет. Я хочу ее преданности.

- К преданности нельзя принудить. Даже с наручами.

Гадес щелкнул языком по клыку, и Баден узнал в этом действии свою привычку.

- Один разговор с девушкой. Мне нужно только это.

Если он откажет Гадесу в этом, заставит ли мужчина решить это?　

- Ты можешь говорить с ней, пока я рядом, но должен пообещать не причинять вред ей или щенкам в любом случае... или позволить другому это сделать... независимо от ее ответа.

Холодный кивок, словно Гадес и не надеялся на большее, но все же возмущался условиями.

- Так тому и быть. Теперь. Твои ответы. - Он шагнул к трону и сел. Излучая царственность с головы до ног, Гадес казал: - Ты не мой сын... пока. Но можешь им стать. Потенциал есть. Все зависит от тебя. Наручи находятся снаружи твоей плоти, но прожигают себе путь внутрь, когда твоя воля заменяет мою. Как только они полностью укоренятся, у меня не останется якоря для влияния, и я потеряю свой контроль.

Никакого якоря, но благодаря Разрушению Баден и Гадес связаны навечно... Разрушение всегда будет его частью.　

- Отмеченным я останусь ощутимым для тех, у кого есть тела?

- Да.

Баден пошатнулся и с трудом удержался. Он с Пандорой могли вытеснить волю Гадеса, став его детьми, прежде чем игра закончится. Гадес потеряет над ними контроль, а они сохранят преимущества наручей.

Этого. Этого и хотел Баден. Его жизнь вновь станет принадлежать ему... за исключением зверя. Но он уже научился ладить с существом, благодаря Катарине, они больше не разделены, а стали одним целым.

Гадес отмахнулся от него.

- Предполагаю, тебе нужно завершить новое задание и подготовить свою женщину к встрече со мной.

Почти окрыленный Баден закрепил ожерелье и спрятал мини косу под футболкой.

- Ох, и прежде чем уйдешь, - сказал Гадес. - Твои методы были немного... грубыми в прошлом. В этот раз ты имеешь дело с королевской особой. Попытайся быть дипломатичным.

- Как пожелаешь. Папочка.

Баден переместился. И оказался в спальне, стены которой были окрашены в черный цвет. Там было два окна, и оба открывали вид на дно океана. Вода была чистой и гладкой, кораллы блестели, и рыбки плавали. Выше куполообразный потолок также демонстрировал глубины океана... и морские обители восторженно наблюдали за происходящим на кровати. Постель под балдахином, который спускался с каждой стороны.

Эта раса всегда хорошо разбиралась в публичных показах. Секс, наказания, разногласия, ничего не было под запретом.

Когда русалки и русалы заметили Бадена, то начали бить по стеклу, чтобы привлечь внимание Посейдона. Судя по усилящимся стонам и хрипам,　морской король предположил, что публике нравятся его движения и толчки.

Баден раздумывал над тем чтобы уйти и вернуться чуть позже... дурной тон прерывать мужчины до кульминации... но зачем рисковать переместиться в ловушку, после того как подданые предупредят короля о его неожиданном госте?

Разрушение все еще негодовал после встречи с Гадесом. "Сосредоточься! Закончи с этим и вернись к Рине. Защити наше".

Да. Двинувшись вперед, Баден сжал косу. Он украдкой разрезал балдахин и увидел сцену. Голая женщина была привязана к столбикам, образуя букву Х. Ее глаза закрывала маска, а рот заткнут кляпом в форме шарика. Это не лесная нимфа.

Посейдон стоял перед ней на коленях, с остервенением вколачиваясь в нее. Это наказание или доставление удовольствия?

В любом случае это, вероятно, направит Посейдона прямо на сторону Люцифера.

"Нет. Скорее морской король умрет",

Хладнокровное убийство не всегда было решением. Но иногда, в его мире, да.

Баден кинул косу... а король повернулся и бросил кинжал. Коса задела бицепс Посейдона, а кинжал вонзился в плечо Бадена.

Он вытащил оружие и бросил его на пол, коса к нему вернулась, словно бумеранг. Он схватил рукоять и ухмыльнулся, когда по его руке прошла вибрация. Оружие жаждало большего, Баден мог это ощутить.

Морской король побледнел, когда опознал вид оружия.

- Ты головорез Гадеса.

- Да.　

В его голосе гордость?

- Это положение не спасет тебя. Уходи или пострадаешь.

- Не я пострадаю.

Он помахал золотым лезвием.

Любовница боролась с путами, не понимая, что происходит вокруг, и Посейдон шлепнул ее по ягодице, не отрывая взгляда с Бадена.

- Я здесь, чтобы вернуть ожерелье, - сказал Баден. - Подарок от Гадеса. В обмен ты согласишься встать на его сторону в войне против Люцифера.

- Я... заинтересован. Нам есть о чем поговорить.

Посейдон вышел из девушки, спустил ноги с кровати и встал, потянувшись за халатом.

- Медленно и спокойно. Моя хватка ослабевает.

- Не сомневаюсь, - был ироничный ответ.

Позади раздался стук в дверь. Охранников предупредили, и они вломятся в любой момент. Очевидно, морской король не желал общаться, только тянул время. Баден сомневался, что упоминание о Пандоре поможет.

Позаботься о нем, прежде чем мы разозлимся.

Он едва... едва... не уступил контроль зверю. Его методы безумны, но быстры, и результаты неоспоримы. Вместо этого он отпустил косу, и лезвие полетело к Посейдону с рекордной скоростью. Порезы появились на его лице, груди и бедре, где выступили кровавые капли.

"Попытка быть дипломатичным провалена".

Баден протянул руку, и оружие вернулось.

- Ты поклянешься в верности Гадесу в войне, или я позволю косе тебя уничтожить. Выбор за тобой. В любом случае, у тебя пять секунд, чтобы согласиться. Раз.

Бух, бух, бух.

Посейдон вздернул окровавленный подбородок.

- Меня нельзя заставить.

- Два. Три.

- Люцифер предложил мне твою голову на блюдечке, если я ему помогу.

Итак. Ублюдок играет на две стороны.

Дверь наконец распахнулась, и вооруженные мужчины ворвались в комнату. Никто не стрелял в Бадена. Пока что. Они его окружили, ожидая приказа короля.

- Четыре.

Кости в шее Бадена сдвинулись, готовясь к битве. И это было не единственное изменение. Кончики его пальцев запылали, метки на руках изогнулись, тени поднялись.

Посейдон заметил это и нахмурился.

- Скажи Гадесу, что для меня будет честью ему помочь.