Самая темная мука

Глава 13

В одно мгновение, Баден держал свой нрав в узде, а в следующее Разрушение - полностью - управлял им. И все же, каким то образом, его мысли оставались его собственными, словно и воин и зверь разделили разум. Не было больше двух разделенных существ - появился кто-то новый.

Кто-то чертовски злой.

Его тело увеличивалось... росло... кожа туго натянулась на увеличивающихся мышцах и удлиняющихся костях. Оглушающий рык сорвался с его губ, когда зрение прояснилось, и в красном тумане появилась Пандора.

Она угрожала ему. Угрожала его женщине и его собакам. Она заплатит кровью. И будь прокляты правила.

Кончики пальцев жгло от заостряющихся когтей. Когда Баден бросился на нее, Пандора выхватила кинжал. По ее лицу рекой текла черная кровь. Ноги подкашивались. Но Баден видел ее и в худшем состоянии. Теперь увидит мертвой.

Клыки выдвинулись из-под нижней губы. Пандора бросилась на него и клубком ярости, они встретились посередине. Пока резали и избивали друг друга подобно двум диким животным, они врезались в стену питомника с такой силой, что тот не выдержал и рухнул.

Заревев, Баден схватил ее за волосы и бросил в ближайшую подставку для барбекю. Пандора разбила металлическую решетку на две половины, подняв вокруг себя тучу угольной пыли. Больший осколок она бросила в Бадена. Пока она отбегала, воин вырвал кусок железа из своей груди... и отбросил его к внешней стене крепости. Камень треснул, посыпалась пыль.

- Я с тобой, - нежный голос Катарины ворвался в затуманенное красным зрение, и хотя она разговаривала с собакой, Баден ощутил утешение. - Я не позволю ничему плохому случиться с тобой.

Шальная мысль: "Мне нравится ее материнский инстинкт».

Надо не забыть рассказать ей, насколько сильно ему хочется продолжить с того места, где они остановились.

Пандора сосредоточилась на Катарине, сжимая в руке окровавленный кинжал. Баден почти слышал шепот существа в ее голове: Убей девчонку, она угроза.

Задохнувшись, Баден замер на месте. Катарина присела перед собаками и отступала назад, удерживая парочку перед собой и защищая их своим телом, будто щитом. Смелый поступок.

Глупая девчонка! Ее могут ранить.

Баден промчался прямо перед Катариной и врезал мощным кулаком в челюсть Пандоре.

На сцене появились двое других воинов.

- Что ты хочешь, чтобы мы сделали? – Выкрикнул Мэддокс. – Твое желание для меня закон.

В то же мгновение, взгляды Бадена и Пандоры обратились к нему.

Демон. Угроза.

"Друг. Он мой друг".

Худшая из опасностей!

Телом, движущимся по своей собственной воле, Баден подошел к Мэддоксу, лишь на шаг, опережая Пандору.

Воин хмуро посмотрел на него.

- Что ты делаешь?

- Убиваю, - ответила Пандора.

- Хорошая идея. Не возражаете, если я тоже так сделаю. - Анья, второй незваный гость, подпрыгнула и пнула Бадена с такой силой, что его мозг ударился о череп.

Богиня, анархия, угроза.

"Друг!"

Так лучше заманить нас в ловушку...

Затем Анья ударила Пандору. Они обе упали на землю: Пандора попыталась прирезать Анью, пока они катались по земле.

- Помоги другим, Баден. - Катарина все еще говорила тем нежным тоном. - Хорошо? Не обижай их. Ты им нужен.

Его внимание переметнулось к ней; собаки встали по обе стороны от неё и зарычали на него. Чтобы отпугнуть его? "Никто не удержит меня вдали от нее!" Он ощерил клыки на животных.

- Мэддокс, помоги немножко, пожалуйста. - Анья замахнулась на Пандору, но та блокировала удар.

Пандора засмеялась, ломая в своей хватке костяшки пальцев Аньи.

Мэддокс закрыл своим телом богиню и принял предназначенный ей удар. Его челюсть выскочила из суставов.

Убей! Разрушение сосредоточился на Мэддоксе.

Нет. Баден прыгнул, в полете изменил направление и врезался в Пандору. Они покатились вниз по холму. Прежде чем скольжение прекратилось, Пандора вонзила кинжал в его бок. Раз, второй. Его почка получила слишком много повреждений, и если бы он был человеком, то истек бы кровью прямо на месте. Оскалившись, Баден обернул одну руку вокруг ее шеи, второй сжал ее запястье, удерживая на месте и перекрывая доступ воздуха.

"Нужно ли ей вообще дышать?"

Потребность медленно возвращалась к нему. Возможно, так же было и с ней. Баден усилил хватку.

Пандора боролась с ним, царапала руки, исполосовала кожу.

Бум!

Земля задрожала, взрыв тепла пронесся над ними. Баден упал бы, если бы уже не стоял на коленях.

- Бомба! - выкрикнула Анья.

Деяние Пандоры?

Мэддокс выкрикивал имена членов своей семьи, срываясь на безумный бег; Анья следовала за ним.

- Сколько бомб ты установила? - потребовал Баден ответа у Пандоры.

- Не... я.

- Баден! - прокричала Катарина. - Помоги мне! - Он слышал боль в ее голосе. Ее ранило? - Пожалуйста.

Он сломал Пандоре шею, поднялся на ноги и начал подниматься на холм. Она не умерла, даже сознание не потеряла. Сощурившись, Пандора следовала за ним взглядом, пока ее тело не в состоянии было этого сделать. Он нашел Катарину на земле, длинный деревянный брус прижал ее ноги и бедра Бисквита. Они с Подливкой яростно пытались поднять колоду, но сил им не хватало.

Бум!

Очередная жаркая волна отбросила Бадена в другой конец двора. Он быстро поднялся на ноги, снова сокращая расстояние, и взмахом руки отбросил брус.

- Идти сможешь? - Кровь сочилась из раны, спрятанной где-то под юбкой, и он помог Катарине встать.

Она должна бы плакать.

Но не плакала, и это почти сломило его. Она ни в чем не должна себе отказывать, даже в слезах.

- Думаю, да, - ответила она, дрожащим голосом. Ее щеки покрыли разводы грязи. - Что произошло?

- Там, наверху! - выкрикнула Пандора.

Если бы не леденящий душу визг, который раздавался в небесах, Баден бы ее проигнорировал. Он быстро посмотрел наверх и увидел, парящее над крепостью отвратительное создание, укутанное дымом. У существа была малинового цвета кожа, а из головы торчали два массивных рога. Острые желтые когти красовались на руках и ногах, а на пятках торчали более мелкие рожки. Он был одет в набедренную повязку телесного цвета. Кожа из человеческой плоти?

С ужасающей улыбкой, создание протянуло руку. Над его ладонью появился огненный шар, в пламени которого смешались красные и черные цвета. Он прицелился в Бадена

Прежде чем всех их убили, Баден сумел схватить в охапку Катарину с собаками и переместиться в камеру, где до сих пор находился Александр. Комната осталась незатронутой той волной насилия, что творилась на поверхности, и ублюдок все еще был прикован к стене. Он не сможет дотянуться до Катарины.

- Пока остаешься на этой стороне камеры, он тебя не тронет, - сказал ей Баден. Рассвирепев, Разрушение бился об его череп, готовый вернуться на поверхность и убивать. - Позаботься о своем бедре и оставайся здесь. - Будто она сможет уйти отсюда без него. - Не подходи к этому мужику.

Бум!

Стены вздрогнули, воздух наполнился пылью.

- Не оставляй меня здесь, Баден. Я...

Нет времени на споры. Баден переместился в крепость. Или тому, что от нее осталось. Посреди развалин, он заметил тонкую руку, с розовым лаком на ногтях. Не обращая внимания на желание зверя поймать нового врага, он бросился вперед и начал разгребать завалы камней и мусора. В поле зрения наконец-то появились клубнично-белокурые волосы, от чего у него похолодело внутри. Гвен - супруга Сабина. Ее глаза помутнели, грудь - неподвижна. Щеки покрыты копотью и запекшейся кровью.

Баден освободил ее, задаваясь вопросом не найдет ли поблизости хранителя Сомнения, мертвого. Когда он прижал два пальца к ее шее, чтобы проверить пульс - "будь жива, пожалуйста, будь жива" - наручи на руках начали нагреваться. Нет. Нет! Не сейчас. Но он оказался беспомощным перед призывом и дематериализовался... появившись в тронной комнате Гадеса, вместе с Пандорой.

- Отправь меня обратно, - приказал он, пытаясь переместиться и не преуспевая в этом. - Сейчас же.

Гадес стоял возле длинного прямоугольного стола, в окружении четырех своих сподвижников.

Железный Кулак оказался без рубашки, открывая такие же, как и у Гадеса татуировки. Странные и... живые? Эти отметки перемещались, будто скользили по его коже. У него были длинные, волнистые черные волосы и борода, оттеняющая челюсть.

Воин, со слегка голубоватым оттенком кожи, глазами, окруженными черной краской - естественно, он не родился с подобной расцветкой - и пирсингом в виде скобок по всей длине бровей, засмеялся.　

- Твой питомец думает, что он тут главный, как мило. - У него имелся странный акцент. Но чего у него не было, так это сущности Гадеса.

Разрушение зарычал с ненавистью.

Баден набросился на него и ударил, со всей силой армии, сосредоточенной в его кулаке; он чувствовал это, пока наручи не нагрелись так, что опалили его кожу. Мужчина едва ли отступил на шаг назад и потер свою челюсть.

- Не плохо.

- Я же говорил, он силен, - словно гордый папаша, ответил Гадес.

- Но он не слишком умен. - Новый голос прозвучал позади Бадена, теплое дыхание коснулось шеи, а потом его подняли чуть выше головы Железного Кулака - "должно быть, переместился мне за спину" - и бросили через всю комнату. - Может хороший удар образумит его.

Кости раздробились, боль затмила все ощущения, но Бадену было все равно. Он поднялся на ноги и поковылял вперед. Угроза. Убью.

И снова Пандора пошла рядом с ним. У нее все еще оставался здоровым лишь один глаз, и взгляд его был сосредоточен на мужчине, ответственном за внеплановый полет Бадена.

- Мне позволено причинять ему боль. - Она не совсем стойко стояла на ногах, но, по крайней мере, на виду у них был их общий враг. - Тебе нет.

- Хватит, - со скучающим видом, окрикнул Гадес.

Баден с Пандорой замерли на месте, их конечности не двигались с места.

- Отправь меня назад, - повторил Баден, его злость эхом откатывала от стен.

- И это твоя благодарность? Я призвал тебя, чтобы предупредить. Люцифер отправил убийцу, который должен вас уничтожить. Его зовут... как-то там. Я забыл, потому что мне все ровно. Он использует...

- Мы знаем, - в унисон выкрикнули Баден с Пандорой.

- Он в крепости, - добавил Баден. - Которая, должно быть уже рухнула.

- Хорошо, тогда. - Гадес поднялся на ноги и подошел к ним. - Дабы победить такого воина, вам понадобится улучшение. - Он прикоснулся к их наручам, и жар увеличился до тысяч градусов.

Баден закричал и рухнул на землю. Разрушение также взревел, но он чувствовал не только очередную волну боли. Внутри него взрывалась мощь. Невероятная сила.

- Тот, кто победит убийцу, - продолжил Гадес, улыбаясь, - получит пять бонусных очков. Идите.

Баден не стал тратить времени - он переместился домой. Пандора появилась рядом с ним, желая заполучить эти очки.

Перемирие закончилось.　

- Мои. - Баден поднял ее на руки и бросил в завалы.

Опьянев от невиданной мощи, Разрушение быстро вошел в состояние обезумевшего исступления. Убейубейубей. Никогда не останавливайся. Уничтожь мир!

Кулаки Бадена сжались по собственному желанию. Он убьет любого, достаточно глупого, дабы стать на его пути.

Да, да. Он сосредоточился на убийце, приземлившегося в нескольких ярдах от него, со странно изогнутыми крыльями. Дым уплотнил воздух, темные нити казались ужасающе прекрасными, подобно лентам поднимались к небесам, но Бадену не стоило труда определить воинов, вступивших в бой с его целью. Парис, Сабин, Мэддокс и Торин. Они размахивали мечами, стреляли из пистолетов, били и резали, наносили раны, но не смерть.

УБЕЙ!

Внезапно Баден ощутил вкус желания убийства. Кровь разогрелась и становилась все горячее, хотя наручи успели остыть.

- Мой, - сказал он и сделал шаг, лишь один шаг, но в следующее мгновение он оказался перед лицом своей цели. Удар Мэддокса пришелся ему в затылок, но Баден практически не почувствовал его, хотя более слабый мужчина упал бы замертво.

Убийца улыбнулся, показывая, что у него нет языка. Не говоря уже о клыках, столь же желтых, как и его кости. Он бросил огненный шар в лицо Бадену - и Бадену это понравилось. Пламя лишь придало ему сил, сплелось с той мощью, которой наградил его Гадес, тело стало проводником. И накопителем.

Убийца перестал улыбаться и отступил.

Баден последовал за ним, пробил кулаком ему грудь и вырвал сердце. Так. Просто.

Позади создания внезапно появилась Пандора. Она замахнулась мечом, намереваясь снести ему голову. Голова улетела подобно футбольному мячу. Тело плюхнулось на землю, словно мокрая лапша, разбрызгивая реки крови, которая мгновенно собралась бассейном.

Один готов, многие еще впереди, его враги ослаблены битвой. Убей сейчас!

"Шшш. Тебе не нужно никого убивать. Со мной ты в безопасности".

Успокаивая Разрушение, в его голове всплыл голос Катарины, что заставило Бадена нахмуриться. Ее здесь не было, и она никогда не говорила ему этих слов. Да и сил, чтобы охранять его у нее не было.

- Ты в порядке, мужик? - похлопав по его плечу, спросил Сабин.

"Успокойся. Только Спокойно". Баден выпустил из руки сгнивший орган и спросил:

- Как Гвен? Остальные?

От вспыхнувшей агонии, глаза воина потемнели.　

- Люциен переместил ее в безопасное место, а как только Камео привела в сознание Кили, та использовала остатки своих сил, чтобы перенести остальных. Нашлись все, кроме Галена. Если он здесь, то погребен под завалами.

- Его здесь нет. Он ушел несколько часов назад. - Торин провел рукой по лицу, оставляя красные разводы. - Напавший на нас кусок дерьма, первым делом вырубил Кили, чтобы она не смогла нам помочь. Он намеренно первым делом разбомбил нашу спальню, а потом уже остальную часть крепости.

- Все...

Сабин резко кивнул.

- Живы, да. Здоровы? Нет.

Баден взглянул на Пандору, которая убийственным взглядом наблюдала за его друзьями.

- Ты, - выплюнул он. - Если бы ты не напала на моих собак, мы бы не стали отвлекаться.

Секунду спустя они встали лицом к лицу.

- Хочешь напасть на меня? - прорычала она. - А?

- Имеешь в виду снова. Как твое зрение. Хреновая двадцатка?

Она распрямила и вновь сжала пальцы в кулак. Мэддокс встал между ними и оттолкнул их друг от друга.　

- Уходи, - сказал он ей. - Сейчас же. Или Баден будет не единственным, кто надерет тебе задницу.

Пандора открыла рот, чтобы поспорить.

Но Мэддокс прервал ее:

- Я даю тебе этот шанс, потому что мы наделали плохих вещей, когда украли шкатулку - потому что я плохо поступил с тобой, став одержимым - но второго шанса не будет.

- Эту драку ты не выиграешь, - сказал ей Сабин. - Мы слишком взвинчены, а ты - ранена.

Они не знали об супер силе, которой наградил ее Гадес. Возможно, она и смогла бы их победить. Но капелька сомнений, подаренных Сабином, сделала свое дело. Пандора побледнела и исчезла.

Баден окинул взглядом, окружающую его разруху - шансов спасти это место не осталось. Он ощутил вину.

- Это я виноват, не стоило мне возвращаться, не надо было переезжать к вам.

- Не говори глупостей. - Торин пинком отбросил кусок древесины со своего пути. - Давайте найдем то, что сможем, пока ждем возвращения Люциена. Вместе мы сильнее.

- Приятно видеть тебя... жена.

Катарина зашипела на мужчину, принесшего ей столько боли и страданий.　

- Ты мне не муж. Ты - мой шантажист, и дилер моего брата. А теперь еще и убийца моих собак.

- Но ты ведь можешь купить себе еще собак. На много больше. Вообще то, кажется, ты уже начала.

"Ублюдок!" Ненависть, которую Катарина успела похоронить, почти поглотила ее, так же как и ее горе. Он заслуживал страданий, и все же выглядел абсолютно довольным. Цепь, обернутая вокруг его талии, была единственным указателем того, что здесь он находился не по своей воле.

- Рыжий купил тебе этих щенков? - Уголок его глаза дернулся. - Тебе стоит вернуть их отправителю. Ты заслуживаешь собак с родословной, длиной в милю.

Ощетинившись, собаки встали по бокам от Катарины и уставились на Алека. Они вели себя, так же как и собаки, с которыми она работала месяцами.

- Баден - это не твое дело. Как и я. Как и мои собаки. - Она оторвала полоску от низа своей юбки и перевязала бедро, чтобы остановить кровь. - К тому же родословная ничего не стоит.

Алек пристально смотрел на нее.

- Ты с ним спала?

Этот тупой вопрос задан с целью запугать ее?

- Я могу трахнуть целую армию, но это тебя касаться не будет.

- Не обманывай себя. Твои дела касаются меня, потому что ты - моя. Моя жена... и моя собственность.

Собаки восприняли его тон как угрозу, подпрыгнули и предупреждающе зарычали.

Понимая, что не стоит дразнить разозленных животных нежелательными прикосновениями, Катарина начала напевать. Собаки расслабились и опустились на корточки.

Потолок задрожал, вновь посыпалась пыль. Где Баден? С ним все в порядке?

- Думаю, ты хорошо сыграла, жена. - Алек попытался подобраться к ней поближе, но цепь остановила его. - Вскоре я использую монету, чтобы сместить Гадеса с трона и займу его место в преисподней. Я стану королем.

Королем. Преисподней. Если точнее, зла. Теоретически, это, в самом деле, идеальная работа для Алека.　

- Так вот, для чего монета? Купить тебе королевство?

- Она заставит Гадеса исполнить мое желание, каким бы оно ни было.

- Откуда она у тебя?

На мгновение он заколебался, потом ответил.

- Подарок моей матери.

- У тебя есть мать? Ох, должно быть она гордится своим мелким социопатом-убийцей?

- Она мертва. И в этом я виню своего отца. - Он улыбнулся маниакальной улыбкой. - Но папочка сдох. Я убедился в этом. И если хочешь сохранить свой симпатичный язычок, то больше не станешь говорить о моей матери.

Собаки гавкнули, но остались на своих местах.

Должно быть, отрезание языка весьма популярно среди темных повелителей. Катарина заметила, что у крылатого дьявола языка тоже не было.

- Мой брат еще жив, или его ты тоже убил? - спросила она, поворачиваясь к стене и прижимая руки к холодному камню. Здесь должен быть выход. Хотя она и не беспокоилась о своей безопасности. Но женщинам и детям может понадобиться помощь, ее и собак.

- После резни в часовне, я отправил Доминика в свое загородное поместье. Я не стану вредить ему... пока ты относишься ко мне с уважением, которого я заслуживаю.

Вот. Это стало бы ее жизнью, если бы Баден не появился. Угрозы и принуждение. Она задолжала воину огромный долг.

Катарина сумела извлечь шатающийся камень.

- Думаешь, можешь меня тут оставить? - Пытаясь встать, Алек загремел цепями. - Нет. Ты останешься. Слышишь меня? Ты останешься!

Она повернулась и бросила в него камнем, а потом задохнулась. Его глаза... светились всполохами красного.

Баден был прав. Алек не человек.

Как? Как это возможно? Почему она не знала?

- Когда я стану королем реальности Гадеса, - заговорил Алек тихим, умиротворяющим голосом, - Ты будешь моей королевой. Разве ты не хочешь стать моей королевой, принцесса?

- Уж лучше я стану слугой для хорошего короля, чем королевой плохого.

- Итак... да?

- Черт, нет. Но...

Катарина глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Сейчас она стала частью мира Бадена. Он восхищался силой, а она часто утверждала, будто достаточно сильная. Время это доказать.

Если она не может сбежать, то пора попробовать добыть информацию.

- Где сейчас монета? - спросила Катарина и поморщилась. Слишком много и слишком быстро.

На лице Алека расцвела очередная маниакальная улыбка.

- Можешь обыскать весь мир, но не найдешь ее.

Он казался таким уверенным. Обыскать мир...

Итак, где еще нужно искать, не если не во всем мире? Он упоминал преисподнюю?

Нет. Кажется, нет. Он не доверит монету никому другому. Нет, если сможет сделать то, о чем думает. Алек захочет, чтобы она находилась в пределах его досягаемости.　

- Не смотря на мою к тебе ненависть, я не хочу становиться узником, - заметила Катарина. "Можешь все это соотнести, кретин?» Сделав невозмутимое лицо, она продолжила: - Если я помогу тебе освободиться, ты должен дать клятву, что возьмешь меня с собой. И отпустишь моего брата.

Алек прищурился, но кивнул.

- Так тому и быть.

Столь легкая капитуляция? Лжец!

Она поднялась на ноги и шагнула вперед, затем прикинулась, будто обдумывает свое решение, и отступила. Когда Алек напрягся, она вновь сделала шаг вперед.

- Как мне тебя освободить? - спросила она, как будто бы нервничала.

- Открой замок на цепи так, будто открываешь дверь своей спальни. - Он практически вибрировал от нетерпения. - Все остальное я сделаю сам.

Очередной шаг приблизил ее к нему.　

- Другими словами, я делаю грязную работу за небольшое вознаграждение. Нет! Я тоже хочу монету.

"Взгляни на меня. Притворяющуюся искусным золотоискателем. Баден будет доволен".

- Я поделюсь ею с тобой, - ответил Алек, хотя очевидно было, что он неимоверно взбешен.

Очередная ложь.

- Как мне узнать, что она и правда, у тебя?

- Тебе придется мне поверить.

Катарина решительно покачала головой.

- После того, что ты сделал с моими собаками? Нет. Я тебе не верю. - В этой истине, ее блеф был почти не заметен. - Тебе придется доказать ее существование.

- Она у меня, клянусь. - Звук его голоса обострился до состояния лезвия. - Это все, что тебе нужно знать.

- Извини, муж, но я должна ее увидеть.

Он оскалился, открывая зубы, как делал только тогда, когда кто-то из работников подводил его.

- Освободи меня, - приказал Алек, - а потом я покажу ее тебе.

Оставаясь на приличном расстоянии, Катарина оглядела цепи.　

- Замок выглядит сложным. Если бы его легко можно было открыть, ты бы уже нашел способ. Может я не достаточно умела... - Согласно мнению Бадена, она не была достаточно умела ни для чего.

"А вот и моя горечь. Сосредоточься на задании".

- Ключ, - заговорил Алек. - Найди ключ.

- Как? Баден наблюдает за каждым моим шагом. Может, ты используешь монету? Ты станешь королем, как планировал, и призовешь целую армию, которая освободит тебя. - Если Алек купится на это, то он еще более сумасшедший, чем кажется. - Скажи мне, где она. Я уговорю Бадена переместить меня в это место, и спрячу ее на себе, прежде чем он ее найдет. Он не узнает.

Алек пнул ногой воздух. Проявилось его здравомыслие.

- Шлюха! Ты планируешь использовать ее в своих целях.

Катарина похлопала собак по холкам, прежде чем они отреагировали на агрессию, и подняла подбородок.

- Я напугана, слаба. Никогда не смогу добраться до Гадеса, без тебя. - Уж на это он купится. - Но я не могу злить Бадена. Он жестокий мужчина. - Она изобразила содрогание. - Очень опасный.

Алек вздыхал и пыхтел. Он сумел сгладить черты своего лица, но так и не сумел скрыть гнев, пылающий в его глазах.　

- Ты женщина. Уверен, сможешь найти способ отвлечь его от гнева.

Уже готов превратить ее в шлюху, хотя лишь мгновением раньше использовал уничижительное слово против нее?

"Ублюдок!"

- Ладно, - ответила Катарина. - Я подвергну свою жизнь опасности и соблазню Бадена... если докажешь существование монеты.

Алек посмотрел ей за спину и побледнел.

О-оу. Проблемы.

- Ты сделала серьезную ошибку, невеста, - проговорил Баден, позади нее, его голос раздваивался, будто зверь говорил вместе с ним. - Смертельную, если быть точным.