Сага хаоса

Глава 6: Аллергическая Реакция (Туда и Сюда).

Проснулся, перевернулся на спину... и, естественно, тут же подскочил. Понятно теперь, почему люди не летают, как птицы - с крыльями спать неудобно...

Я, скривив гримасу, протёр глаза, и обнаружил перед собой занимательную картину: рядом с кроватью в странной позе - слегка пригнувшись и вытянув вперёд руку - стояла Аури. Вокруг руки обвилась Правая, что кое-что объясняло, но недостаточно.

- Что происходит? - зевнул я.

- Попыткха огхрабления - прошипела Правая. - Поймали сс поличщным.

- Крылья пыталась снять?

- Именно.

- Значит, кровать была для того, чтобы усыпить мою бдительность? - улыбнулся я, слегка поглаживая пальцем спинку Правой. Чешуя гладкая и тёплая, края чешуек закруглённые, словно и нет их, на ощупь приятно. Правой, похоже, тоже понравилось, во всяком случае, она потёрлась о пальцы в ответ. - Но не вышло, я-то уснул, а вот бдительность - нет...

Аури мрачно вздохнула, Премудрая что-то самодовольно прошипела.

- Да ладно, отпусти ты эту клептоманку - махнул я рукой. - Её, похоже, не исправить... Кстати, как давно она так стоит?

- Пробралассь сюда как только ты засснулл. С тохго момента и сстоит...

Правая освободила руку демонессы и неторопливо втянулась обратно в моё предплечье. Сейчас Премудрые выглядели как сложная и красивая татуировка, покрывающая мои предплечья, грудь, а также часть живота и спины. Длинные, змеюки... Впрочем, что это всё-таки не татуировка, можно было понять хотя бы по тому, что «рисунок» время от времени переползал с места на место. Временами я даже чувствовал щекотку.

- А ещё наследие моего клана... - буркнула Аури, распрямляясь и потирая руку.

- Начххать - лаконично высказалась Правая, на секунду выдвинув голову.

- Тепе не говори... - не поднимая глаз, продолжила Аури. - Ей только предлог дай надо мной поиздеваться...

- Это уже не предлог, а повод - заметил я. - Вообще, ты могла бы просто немного подождать, я же говорил - и так отдам. Впрочем, ладно, говорить не буду. Но с тебя причитается.

- Как скажешь - вздохнув, согласилась демонесса. - Ну, я пошла? Спать хочется-а...

Она протяжно зевнула.

- Давай. Да - вспомнил я, прежде чем она вышла в дверь - вы там определились, что дальше?

- Будем заниматься координатором - не оборачиваясь, ответила Аури и вышла из комнаты.

«Как вы думаете» - обратился я к Премудрым - «она не забудет о своём долге»?

«Всегда можно напомнить» - отозвалась Правая. - «Возможность есть...»

Я протяжно зевнул и окончательно встал с кровати. Мельком глянул на окно, но там царила всё та же непроглядная мгла. Спать уже не хотелось, а больше делать в пустой комнате было вроде и нечего, так что я вышел.

На первый взгляд, в центральной комнате никого не было, однако секунду спустя я понял, что на кровати лежит Карна. Я осторожно вернулся в свою комнату. Н-ды. И что дальше? И есть же, блин, хочется... А сделать не удастся? В конце концов, стакан воды у меня уже получался. Так, как это было... раз, опа, и готово?.. То есть сначала... А что сначала-то? У Премудрых стоит спросить... Хотя нет. Должен же я и сам с чем-то справляться? Начну с чего-нибудь попроще. Хочу... ну, скажем, шоколадку. Я сосредоточился, пытаясь вспомнить, как это делается, и на моей ладони что-то начало возникать. Смотри-ка, получилось! Я с удовольствием откусил кусок аппетитной шоколадки... и тут же с отвращением выплюнул. По вкусу - парафин с кофейным ароматизатором... Н-да, что я сделал не так? Попробую снова.

Псевдошоколад испарился, и я попытался ещё раз. У меня снова получилась красивая и аппетитная плитка шоколада, прямо как настоящая. Правда, попробовать её на вкус мне не удалось - она оказалась твёрже камня. Хорошо, что, наученный предыдущим опытом, я кусал очень аккуратно... А когда я щёлкнул по ней ногтём, плитка издала приятный звон. Вздохнув, я дематериализовал и её и начал с начала. В смысле, с самого начала, со стакана воды. Представил, что мне нужно, собрал энергию, наполнил образ, преобразовал энергию... Хм. Похоже на воду... Я принюхался, затем осторожно опустил в прозрачную жидкость кончик пальца и лизнул его. Вода. Безвкусная, как дистиллированная. Можно засчитать за успех, я полагаю. Продолжим. Теперь попробую молоко...

Вместо молока у меня получилось нечто похожее на клейстер. Я со злостью грохнул стакан об пол. Что за фигня?! Почему у меня не получается?! Я раздражённо пнул стену и злобно посмотрел на пятно клейстера на полу; оно задымилось и исчезло. Бессилие просто душило меня; ну почему не получается?!..

Моя одежда тоже начала дымиться; толстовка на глазах меняла цвет с жёлтого на чёрный.

- Прекрати немедленнно! - недовольно произнесли обе Премудрые хором, высунувшись наружу, и Правая продолжила.

- Дай посспать сспокойно... Ессли злоссть девать некуда, иди Тепу раззбуди и ейй пожжалуйсся. Или в атакующщихх чарахх потренируйсся... Вот, держжи, а нам дай посспать.

- Извините... - смутился я. - А почему Тепу?

- Кхто вфинофват, тому и жжалуйсся - отозвалась Правая, и Премудрые исчезли. Я восстановил обуглившуюся толстовку до нормального состояния и покачал головой. Только приступов беспричинной ярости мне и не хватало... Вот они, недостатки демонов? Или только демонизации? Пойду-ка я действительно разбужу, только не Тепу, а Карну, и спрошу у неё кое-что. В конце концов, я сейчас вроде как в команде, и от меня кое-что зависит... Я вышел в центральную комнату.

Карна продолжала спать; кроме неё никого не было видно. В первый момент я хотел просто потрясти её за плечо, но потом передумал: ещё влепит спросонья заклинание в лоб! От этих демонов всего можно ожидать... Так что я отошёл в другой угол и громко произнёс:

- Вставайте, графиня, рассвет уже полощется!

Ни малейшей реакции. Н-да.

- Ау! - произнёс я, на этот раз погромче. Карна всё так же продолжала спать. Тьфу ты, блин... Не добудишься. Может, в таком случае попытаться разбудить кого-то ещё? Аури не стоит, бедняга всю ночь не спала... Я улыбнулся. Остаются Рада и Тепа. С одной стороны, Рада заведует едой, а мне хочется есть; с другой стороны, есть подозрение, что Премудрые плохого не посоветуют.

В конце концов я остановился на Тепе, но... Какая дверь - её? Моя - правая, а об остальных я не знаю. Ну и ладно, какая разница... Я подошёл к левой двери. Прикоснулся к её поверхности, и... Прежде чем я успел её «открыть», меня словно всосало в ровную поверхность, и выплюнуло уже в другой комнате.

Я решил, что попал в комнату Тепы. Это можно было предположить на основании того, что на чём-то вроде коврика в углу, свернувшись, лежала она сама. На боку, спиной ко мне; голышом. Руки и ноги связаны верёвками. Я закрыл глаза и потряс головой; открыв глаза, с облегчением обнаружил, что верёвок нет, однако ни одежды, ни хотя бы одеяла на ней не прибавилось.

Демонесса потянулась - хвост вытянулся в струну - затем хвост обмяк, и она повернулась на спину; у меня возник мгновенный позыв отвернуться, но тут же пропал. Ух ты...

Тепа открыла один глаз, посмотрела на меня.

- Чего - зевок - тебе? - неохотно спросила она.

- Забыл - честно признался я, зачарованно разглядывая её. Тепа хоть и маленького роста, но какие у неё, оказывается, формы!.. И тело вроде бы вполне человеческое, если не обращать внимания на хвост.

- Уже вылечился? - хмыкнула хвостатая, снова потягиваясь. Её хвост поднялся, и его кончик - сейчас кисточки на нём не было - изогнулся в виде вопросительного знака.

- От чего? - не понял я.

- От этого, как его... стеснения.

- Вряд ли это можно так назвать - пробормотал я - но похоже на то.

- Ну и чудно - подытожила Тепа. - Ещё не вспомнил?

- Что? - опять не понял я. Тепа вздохнула.

- Как только моё мнение о тебе слегка улучшается, ты тут же старательно портишь его снова. Я спрашиваю, не вспомнил ещё, зачем припёрся? Не могу сказать, что возражаю против визита, но хотелось бы знать, почему ты здесь.

«Почему я здесь, то есть в Пределах - я и сам хотел бы знать» - проворчал я про себя, а вслух ответил, продолжая между тем рассматривать демонессу:

- Я хотел спросить... что-то. А потом увидел тебя в таком виде, и всё вылетело из головы.

- Понятно. Есть на что посмотреть, э?

- Это точно... - пробормотал я. - Кстати, мне кажется, или грудь у тебя действительно стала немного больше?

- Возможно... - неопределённо ответила Тепа, и тут я наконец вспомнил.

- Вспомнил! У меня был приступ гнева, и Премудрые заявили, что это из-за тебя. Можешь что-нибудь об этом сказать?

- Могу - согласилась она, закинув левую руку за голову и закрыв глаза. Я подождал.

- И?

- Но не хочу - безмятежно ответила Тепа. - В коне концов, какая мне от этого польза?

- Ну, извини - вздохнул я и тут же поразился собственной реакции. Ну меня и колбасит! То вдруг злюсь без реального повода, то извиняюсь на такой вот ответ... Однако эта мысль пролетела в моём мозгу несколько отстранённо, не мешая разворачиваться к выходу.

- С другой стороны - так же безмятежно продолжила Тепа, и я остановился - если ты сейчас уйдёшь, я потеряю удовольствие от того, что есть с кем поговорить и есть кому мной полюбоваться... Так что, пожалуй, я всё-таки расскажу.

«Н-да, так она ещё и эксгибиционистка?» - подумал я, разворачиваясь обратно.

- Всё просто - неторопливо произнесла Тепа. Между прочим, её манера речи больше подходила Карне, чем ей. Ладно, какая разница... - Помимо наших клановых черт ты получил и некоторые наши личные. В том числе и частицы характеров. Вот они сейчас и проявляются, то одна, то другая... Полагаю, гнев - это от меня. Его у меня обычно с избытком, хотя сейчас, похоже, исключение...

- Ты сейчас вообще на себя не похожа - согласился я. - Но лучше так, чем как обычно.

- Мне тоже так кажется - согласилась Тепа. - Постоянные вспышки гнева, это так... нерационально.

Она пощекотала себе хвостом живот, улыбнулась, и начала вставать. Именно начала; весь процесс занял не меньше десяти секунд. Наконец, она полностью встала, ещё раз потянулась и посмотрела на меня, подняв одну бровь.

- Пойдём, разбудим остальных - предложила демонесса. Она подошла ко мне и нетерпеливо потянула за руку. - Пошли, не стой столбом! Будет прикольно...

- А одеться не надо? - поинтересовался я.

- А зачем? - удивилась она.

- Действительно, зачем... - пробормотал я, послушно следуя за ней. Мы прошли через дверь - на этот раз без засосов - и при виде спящей Карны лицо Тепы приняло вид, который кого-то мне напомнил. Если бы слово «странно» не утратило актуальность, я бы сказал, что творится что-то странное...

Тепа подошла к Карне, и стянув с той одеяло, бесцеремонно перевернула её на живот. Рогатая, в отличие от неё, спала не совсем голой; на ней был прозрачный бюстгальтер и такие же прозрачные трусики. Впрочем, ни то, ни другое решительно ничего не скрывало. Фигура Карны, которую я теперь смог подробно разглядеть, кстати, тоже оказалась великолепной. Чуть хуже, чем у Тепы, но зато она немного крупнее; Тепа, на мой взгляд, всё же несколько мелковата. Что любопытно, хвост Карны проходил прямо сквозь трусики, словно они были нематериальными. Ну, возможно, так оно и есть... Желание потрогать я всё же подавил.

При виде хвоста лицо Тепы приняло ещё более знакомый вид... и тут я понял, кого она мне напоминает.

- Ты ведёшь себя в точности, как Аури - удивлённо сообщил я Тепе.

- Ага - кивнула она. - Я тоже заметила. Но ничего не могу с собой поделать...

С этими словами она оторвала хвост Карны и задумчиво посмотрела на свой.

- Как думаешь, он мне пойдёт?

- Сомневаюсь - вздохнул я. - У тебя несколько кошачий облик, а такой хвост с ним не вяжется. Слушай, верни его на место, а?

Тепа скривилась и стала неохотно поворачиваться к Карне. Она быстро прикрепила хвост на прежнее место, затем отошла к своей двери и поманила меня пальцем. Мысленно пожав плечами, я пошёл за ней.

Мы прошли через дверь; Тепа что-то с ней проделала и улыбнулась.

- Ну вот, теперь нас никто не побеспокоит...

Она остановилась и принюхалась; затем резко развернулась к ближнему углу, выбросила вперёд руку, хватая то, что выглядело как пустое место, и дёрнула на себя.

- Может, вы просто не будете обращать на меня внимания? - пискнула проявившаяся Рада, но Тепа без слов вышвырнула её из комнаты.

- Шныряют тут всякие... - проворчала она, снова поворачиваясь ко мне. Сложила руки на груди и уставилась на меня. Подошла ближе... Моя одежда начала таять. Через несколько секунд я снова оказался голым, с «панцирем» на плече.

- Вот так... - пробормотала Тепа. - А теперь...

«Панцирь» снова стал расползаться, превращаясь в некое балахонистое одеяние.

- Ты что делаешь?

- Ну, ты же предлагал одеться - пожала плечами Тепа. - Вот я и решила, что будет забавно тебя понаряжать.

- Не надо этого - с некоторым разочарованием ответил я. Признаться, не этого я от неё ожидал...

Я сосредоточился на одежде; балахон на миг остановил своё расползание, но затем снова продолжил расти.

- Не мешай - поморщилась демонесса. Я покачал головой.

- Ещё и не мешай ей! Я тебе не кукла, чтобы меня наряжать. Всё, хватит.

Я шагнул к двери, однако она не отвечала на мои попытки пройти через неё. Заперто... Я вздохнул, посмотрел на Тепу, и сел на пол. Что поделать, придётся терпеть...

- Сама б лучше одевалась - буркнул я, но тихо: ещё послушает... А так хотя бы полюбуюсь, в качестве моральной компенсации. Честно говоря, руки так и тянулись пощупать, но я решил, что распускать их слишком рискованно.

Демонесса меняла наряд за нарядом. Впрочем, большинство из них трудно было назвать «нарядами»; скорее, это были конструкции наподобие той, в которую Тепа нарядила меня при первой попытке. За полчаса она успела поменять их штук тридцать, и, по-моему, ей это занятие нравилось. Однако внезапно она остановилась.

- Ладно, хватит. Фигнёй какой-то занимаюсь... Извини, если доставила неудобство. Вернуть прежнюю одежду?

- Я сам - отказался я. Кто её знает, что она выкинет в следующий момент? Лучше сводить риски к минимуму...

- Как угодно. Кстати, как твои крылья?

- Насколько я могу судить, нормально - отозвался я, заканчивая воссоздание своего наряда. - Хотя летать я не рискну.

- А почему бы и нет? Тебе стоит попробовать. Тут как раз есть удобное место, если хочешь, я могу проводить.

- Теперь тебя повело на вежливость... - задумчиво заметил я. - На Раду похоже.

Тепа кивнула.

- А ты сейчас напомнил мне Карну.

- Вот ещё! - возмутился я. - Я - это я, единственный и неповторимый!

- Вот-вот - кивнула Тепа - об этом я и говорю.

- Н-да... - пробормотал я. - Интересно, остальных тоже колбасит, или это только нас с тобой?

В дверь постучали. Тепа подошла к двери - проходя рядом, щёлкнула меня по мочке уха - и оперлась спиной о стену рядом. В дверь вошла Карна, одетая в нечто вроде чёрного комбинезона.

- Ты что здесь делаешь? - спросила она. Я пожал плечами.

- Жду, пока выпустят.

- Ладно, не буду спрашивать, чем вы здесь занимались... пока. На выход. Тебя, Тепа, это тоже касается.

Мы вышли в центральную комнату; остальные две демонессы уже были здесь, сидели на стульях у стены. Там же стояло ещё два стула; мы с Тепой уселись на них, причём я - боком, чтобы крылья не мешали. Неожиданно я обнаружил, что хвостатая уже одета; понятия не имею, когда она успела, но сейчас на ней было что-то похожее на корсет.

- Итак - произнесла Карна, убедившись, что все расселись и готовы её выслушать - два слова: аллергическая реакция. Уже все заметили у себя перемены настроения?

Тепа кивнула, я тоже; Рада присоединилась к нам.

- Аури, как обычно, в пролёте - проворчала Карна.

- Вообще-то я спала - заметила Аури.

- И что? - приподняла бровь Карна. Аури смешалась.

- Ну... ничего.

- Вот именно. Но для тебя поясню: у нас тут происходит перескакивание характеров от одной к другой.

- И к другому! - произнёс я. Карна кивнула.

- В общем, проявилась аллергическая реакция. Очень удачно, хочу заметить; могло быть гораздо хуже. А так даже прикольно...

Она улыбнулась.

- А ты уверена, что дальше не будет хуже? - поинтересовалась Аури.

- Не-а - беззаботно отозвалась Карна. - Поживём - увидим...

- И что нам делать? - спросила Рада.

- Ничего - пожала плечами рогатая. - Делами пока лучше не заниматься, пока не пройдёт, разве что по мелочам. Думаю, это ненадолго. Дней десять, не больше.

- А есть мы что будем?

Карна пожала плечами.

- Ну, вообще-то можно и потерпеть. Но можно и сходить на дело, если по мелочи. Я же уже говорила. Кстати, Лев, как крылья?

- Нормально - отозвался я. - Только пусть Аури с Радой перестанут их щупать. Мне щекотно.

Аури хихикнула, но руки не убрала. Рада тоже.

- Готов к полёту?

- Нет.

- Что ж так? Начинай осваивать. Вот прямо сейчас. Тепа, раз уж ты с ним так сблизилась, проводи его и присмотри.

- А самой лень?

- Да нет, просто решила оставить вас наедине - ехидно отозвалась Карна. - Чтобы ты не говорила, что я всё гребу себе.

- Что за... - нахмурилась было Тепа, но её перебила Рада:

- Если хотите, я могу этим заняться.

- Или я - вставила Аури.

- Вот как раз тебе не стоит - поморщилась Карна.

- Это ещё почему? - обиделась Аури. - Я здесь, между прочим, единственная, у кого есть опыт полёта на собственных крыльях! И лучше всех гожусь в инструкторы!

- Ему нужен не инструктор, а присмотр - возразила рогатая. - Ладно... Раз набралось столько желающих, кинем жребий. Как обычно.

- Хорошо - согласилась Рада, Тепа пожала плечами. Аури что-то обиженно фыркнула, но кивнула.

Карна вытащила из-за пазухи монетку и подбросила её. Та с бешеной скоростью завертелась, на секунду зависла в воздухе, а затем упала.

На ребро.

- Ну вот, как всегда... - надула губы Аури. Тепа снова пожала плечами. - По-моему, у жребия настройка сбита.

- Ну, Рада - значит, Рада - подытожила Карна. Я улыбнулся. Рада наконец-то оторвалась от моего крыла и встала; вопросительно посмотрела на меня. Я тоже встал. Аури с явным разочарованием отпустила второе крыло.

- Кстати - вспомнила Карна - как там Премудрые?

- Спят - ответил я. - И просили не беспокоить.

- Жаль... Любопытно, как аллергическая реакция подействовала на них.

- Кстати, а что это, собственно, такое?

- Аллергическая реакция - пояснила Карна - это неопределённые флюктуации реальности, проявляющиеся вследствие процессов взаимодействия и трансформации порядка и хаоса и усиленные-модифицированные разумом-носителем.

Я замер, пытаясь разобраться в её словах.

- То есть хаос превращается в бардак?

- Сложнее, но в общем - так. Ладно, иди тренироваться. Чувствую, что это ещё пригодится...

- Как скажешь - произнёс я. - Ну, Рада, пошли...

Рада кивнула, взяла меня за руку, и мы оказались на давешнем пустыре.

- Ну, попробуй - предложила она. Я с сомнением посмотрел в серость сверху, а затем пару раз с силой взмахнул крыльями. Смотри-ка, оторвался от земли... Продолжу в том же духе.

К моему удивлению, научиться летать оказалось неожиданно просто. Может, Премудрые успели навык закачать? Но, так или иначе, летал я неуверенно и грузно; да, пожалуй, «грузно» - самое подходящее слово. Удовольствия от полёта - никакого. Может, если научиться летать получше, оно и появится, а пока - увы... Тем более что и смотреть сверху не на что.

Немного покружив над Радой, я попытался приземлиться; и вот тут начались проблемы. При первой попытке снижения меня подхватил невесть откуда взявшийся восходящий поток; вырвавшись из него, я снова попытался приземлиться, но «земля», вместо того, чтобы приближаться, стала отдаляться. Решив, что стоит попробовать наоборот, я стал подниматься. Но «земля» всё равно отдалялась; правда, чуть медленнее. Тут я обнаружил, что Рада куда-то пропала.

«Премудрые! Не хотел вас будить, но мне нужна помощь».

«Да я и не сплю уже» - отозвалась Правая. - «Проблемы - не проблемы, но неприятности у тебя точно имеются... Долбани-ка во-он туда Разрывом».

Перед моим взором внизу, на «земле», появилась красная точка. Тут же пришло и понимание, о каком «разрыве» идёт речь: Премудрые ещё с утра подкинули мне новое заклинание. Вернее, подкинули несколько, и сейчас имелось в виду одно из них, разрывающее всяческие магические оболочки. Я набрал горсть окружающей меня энергии, помял её в руках, сминая и вылепливая шар, а затем стал выделывать на шаре шипы.

«Не копайся, быстрее!» - сердито подумала мне Правая. Я поспешил вылепить ещё несколько кривоватых шипов, крутанул шарик в пальцах и швырнул его в указанную Премудрой точку. Там что-то замерцало, и через миг подо мной возникли Тепа, Аури и Карна. Хвостатая немедленно рванула вперёд, двигаясь с такой скоростью, что я тут же потерял её из вида, а две остальные остались на месте; вспышка, столб дыма... Участок «земли» словно покрылся льдом...

«Что там творится?» - обратился я к Правой.

«Дерутся. Впрочем, это ненадолго».

Она, разумеется, оказалась права. Не больше чем через минуту спецэффекты прекратились, и я обнаружил внизу, помимо прежних действующих лиц, запропастившуюся было куда-то Раду и ещё три какие-то фигуры.

«Всё, можешь спускаться» - предложила Правая.

«А получится?» - с сомнением спросил я.

«Получится, получится. Морок снят».

Я стал снижаться; действительно, на этот раз прошло нормально. Кстати, за время полёта крылья совершенно не устали. Впрочем, я и летал-то недолго...

- Что здесь было? - обратился я к присутствующим.

- Тишайшие... - отозвалась Карна, словно это всё объясняло.

- Благодарю - добавила Рада. - Ты очень вовремя вмешался. Ещё немного, и меня бы развоплотили...

Я глянул на сложенных в кучку Тишайших. Нижний был чрезвычайно похож на трёхногую - две ноги спереди, одна сзади - черепаху с зеркальным панцирем; второй - типичный циклоп, только маленький, около полутора метров ростом; а третий - паук с длинным змеиным хвостом. Пока я их рассматривал, Рада подошла к змеепауку, выпустила когти на правой руке и одним движением разодрала всю змеиную часть от основания до кончика хвоста. Змеепаук вздрогнул, из ран брызнула буроватая жидкость; меня замутило.

- Рада - укоризненно произнесла Карна. - Допросить же нужно!

Рада издала нечто вроде «ыгхых», но затем вздохнула и отошла.

- А ты действительно вовремя разорвал блокировку - заметила Карна, обращаясь ко мне. - Молодец. Ладно, приступим к допросу...

От её рук к Тишайшим протянулись слабо светящиеся полупрозрачные нити. Их концы обернулись вокруг поверженных, а затем стали погружаться вглубь.

- Помочщь? - высунулась Правая.

- Можешь заняться нижним - отозвалась Карна, морща лоб в напряжении. Правая протянулась к «черепахе» и впилась в заднюю ногу. Через несколько секунд она оторвалась.

- Мелкайя ссошшка - прошипела она. - Сстаршшийй здессь - этот.

Она кивнула в сторону змеепаука. Часть нитей покинули тело циклопа и перекочевали в паука. Внезапно он затрясся, стал расплываться, и очень скоро превратился кучку какой-то вязкой субстанции; ещё через пару секунд и она испарилась.

- Ну вот, не выдержал... - с досадой произнесла Карна. - Рада, тоска... Могла бы и потерпеть немного! Ну ладно, я и сама виновата. Может, последний что-то знает...

Все нити снова погрузились в циклопа. Он тоже затрясся, ещё сильнее выпучил глаз, но распадаться, вроде бы, пока не собирался. Через пару минут нити вышли из его тела и растаяли.

- Глухо - покачала головой Карна. - Как же они нас нашли? Одно ясно: нам лучше на Хелге не задерживаться. Срочно нужен координатор... Не бросать же базу.

- Это можжно орхганизофвать - заметила Правая. - Покха чщто можжно исспольззофвать кхоординнатор поххужже, кхоторый попрощще украссть. А на нофвом мессте подуммайемм о ззамене. Хглафвнойе сейчщасс - найти такхой, и побысстрейе.

Карна кивнула.

- Верно. Девчата?

Тепа и Рада без слов исчезли из вида; Аури тоскливо глянула на мои крылья и взмыла в небо. Пленники стали съёживаться; вскоре они превратились в гранёные полусантиметровые шарики, похожие на бриллиантики. Карна подняла их с земли, сжала в ладони, а когда раскрыла её, рука была пуста.

- Лучше подождём девчат на базе - заметила она. - Пошли.

Она исчезла; однако на этот раз я уловил, как перейти самому. «Вход» на базу привязан к этой точке... Прикрыт складкой пространства, так что его не заметно, но если знать, что он здесь, то пройти несложно. Наспех сделано, в общем-то.

«Ещё инфы подкинули?» - спросил я у Правой.

«Ага. Нашла кое-что полезное у Тишайшей...»

«Благодарю. И что бы я без вас делал?..»

«Ничего» - проворчала Премудрая. - «Всё ещё висел бы у Тишайших без чувств».

«Скорее всего» - вздохнув, согласился я. - «И то, если бы на переработку не пустили...»

«Да, кстати» - вспомнилось мне - «ты недавно ящерицу съела... Так я хотел спросить, у нас троих питание индивидуальное или общее?»

«Не то и не то. Оно у нас разное...»

- Лев! - прервала нашу беседу Карна. - Иди сюда.

Она сидела перед экраном, на котором был изображён узор, похожий на кривоватую снежинку, или, может быть, паутину. Я подошёл.

- Положи сюда руку.

Я приложил ладонь к центру узора; она слегка погрузилась в экран. С рогов Карны сорвалось несколько искр, и паутина нежно обернулась вокруг моей руки.

- Диагностический модуль - пояснила Карна на мой невысказанный вопрос. - Попробуем с аллергией разобраться, пока девчата координатор ищут.

Паутина стала переливаться, по ней забегали разноцветные точки. Судя по сосредоточенному лицу Карны, она что-то делала, но внешне никаких действий я не замечал.

Наконец, паутина раскрылась, освобождая мою руку. Я вопросительно глянул на Карну; она кивнула. Я вытащил ладонь из экрана.

- Ну и? - поинтересовался я.

- Увы... - вздохнула Карна. Экран погас. - Почти ничего полезного. Модуль-то простенький... В другое время можно было бы залезть в чью-нибудь закрытую систему и найти модуль поприличнее, но сейчас лучше сидеть потише. У Тишайших на нас большой зуб... Хорошо ещё, что их осталось всего ничего, и те в основном - мелкая сошка. Но даже они могут быть опасны. Вон, Раду чуть не развоплотили... И знаешь что, пожалуй, оставь-ка ты крылья себе. Так будет больше толку, а с Аури я поговорю.

- Ну и хорошо. А то я к ним уже даже как-то привык... Да и идут мне они больше. Кстати, как долго может продержаться эта «аллергия»?

Карна пожала плечами.

- Пока не адаптируешься окончательно, так что это от тебя зависит.

- Хотелось бы, чтобы закончилось побыстрее... От вас и так не знаешь, чего ожидать, а с этими перескоками характеров даже в себе нельзя быть уверенным.

- Угу... - вздохнула рогатая. - Хочу обратно свой характер, твой мне ни к чему...

- Даже допросить из-за этого не удалось... - проворчал я.

- Вот тут ты не прав - отрицательно покачала головой Карна. - Как раз на тот момент Рада вела себя для себя естественно.

Я поднял бровь, но тут же вспомнил, что обещал себе не удивляться.

- Вообще-то у меня сложилось впечатление, что она из вас самая спокойная...

- Угу - согласилась Карна. - Среди своих. А вот когда на деле... Да ты у неё прозвище спроси.

- Прозвище? Чьё, её?

Демонесса кивнула.

- Спрошу - пожал я плечами. - Когда вернётся. Кстати, насчёт «когда»... Как здесь идёт время относительно моего мира?

- Никак - ответила она. - Точнее сказать не могу, но знаю, что в принципе из Пределов можно попасть в любое время Мидгарда.

- Это хорошо... - пробормотал я.

- Да - вспомнила Карна - ты ведь так и не рассказал, что именно случилось в цитадели Тишайших. Давай, рассказывай!

- Да ничего особенного, в общем-то. Премудрые привели меня в чувства, потом вырубили систему управления цитадели. Началась эвакуация, а мы ушли по Зову. А уже оттуда вы меня выдернули. Эх, попозже бы на пару минут...

Я с досадой вздохнул.

- Ну-ка, ну-ка - заинтересованно произнесла Карна. - Поподробнее... И вообще, чем словами, лучше кинь пакетом.

- Так не умею же.

- Премудрые всё ещё не научили? - подняла одну бровь демонесса. - Чем они вообще занимаются?

Её тон постепенно повышался.

- Да я сейчас... Пожалуй, сама научу.

На последних трёх словах тон снова резко упал до нормы. Карна протянула ко мне руку и щёлкнула по центральному рогу. Раздался протяжный звон.

- Надо же... - покачала она головой. - А эти?

Я отодвинулся, но она всё равно достала и остальные два рога. Правый тоже зазвенел, хотя и более низким тоном, а вот левый ответил гулким «бумм!».

- Классно! - восхитилась Карна и материализовала ксилофонные палочки. - Не дёргайся.

Я прикрыл рога руками.

- Даже не думай. Ещё и музыкальный инструмент из себя делать не позволю! На своих рогах играй.

- А мои не звучат - со вздохом объяснила Карна, убирая палочки. - Ладно, может, потом... А пока что кинь всё-таки пакет инфы.

Я задумался, пытаясь найти в себе упомянутое умение. Кажется, так... Я вспомнил события, сжал их и бросил Карне.

- Понятно - произнесла она. - Повезло тебе, что нарвался на непрофессионалов. А с Тишайшими особенно повезло, что они не подозревали о Премудрых... Нужно будет измерить твою удачу... Но во второй раз такое не пройдёт, скорее всего.

- Удачу? А в чём она измеряется?

- В процентах, разумеется. Плюс-минус... Ладно, я пока подумаю, куда нам лучше переехать, так что не мешай. Займись чем-нибудь полезным.

- Например?

Она пожала плечами.

- Да хотя бы парочку заклинаний разучи. Одно вон уже пригодилось... Только аккуратнее, всё-таки это не тренировочный зал.

Я кивнул.

- Мона...

- В межреальность сбрасывай, через окошко - напоследок посоветовала Карна и сконцентрировалась на экране. Убедившись, что она полностью погрузилась в своё занятие, и в ближайшее время на неё рассчитывать не приходится, я вернулся в свою комнату. Подошёл ко всё такому же чёрному окну.

- Сюда она имела в виду, что ли?.. - пробормотал я, не уверенный, можно ли его открывать. Да можно, наверно... Я потянул створки. Окно открылось, повеяло ветерком; впрочем, создал его я сам, вернее, моя привычка - в открытое окно должно дуть. Теперь, с какого заклинания начать? В принципе, у меня их всего-то несколько... Но я понятия не имею, какие могут пригодиться, а какие окажутся бесполезными. Например, та же молния - кто её знает, на кого она подействует, а на кого нет?.. Мне бы лучше всего вообще что-нибудь такое, чтобы можно было избежать драки. Есть что-нибудь подходящее?

Н-да, разве что та фигня, которую я в минотавра кидал. Сейчас, вооружённый новыми знаниями, я понимал, что это была некая форма силового удара. Большого вреда не принесёт, но может отбросить даже очень массивную цель. Собственно даже, по каким-то извращённым хаотическим законам, чем она массивнее, тем эффективнее будет магия. А отбросив, можно удирать. Ну их, этих демонов, пусть с ними Тепа дерётся...

Хотя - я вздохнул - чем-нибудь убойным тоже нужно будет овладеть. Мало ли что... Лучше всего немного поднабить руку во всех имеющихся заклинаниях. Ладно, приступим...

Как и при тренировке полёта, я обнаружил, что складывать аморфную энергию в заклинания не так уж сложно - трудно добиться в этом хорошего результата. Например, что важно в боевой магии? Скорость создания заклинания и количество ужатой в него энергии. И то, и другое у меня получалось, мягко говоря, неважно. Если я пытался слепить заклинание побыстрее, то не успевал набрать много энергии, а если собирал её побольше, то это занимало слишком много времени. А когда попытался хапнуть побольше и побыстрее, плотная оболочка шарика-заклинания лопнула и энергия вырвалась наружу. Не знаю, что было бы иначе, но, к счастью, струя энергии ушла в открытое окно. Мне, впрочем, всё равно досталось - приложило отдачей о стену. Крылья ушиб... Впрочем, болели они недолго. Действительно, отличные крылья...

Так или иначе, но мои результаты всё-таки потихоньку улучшались. Как и собирался с начала, добившись более-менее удовлетворительных результатов с одним заклинанием, я не стал добиваться в нём большего, а перешёл к следующему. Когда не знаешь, чего ожидать, лучше иметь в запасе разные трюки...

«Разумно» - одобрительно заметила Левая. Проснулась, наконец... - «В таком маленьком клане не стоит быть узким специалистом. Правая пускай спит, а я тебе немного помогу...»

«Как именно?»

«Буду фиксировать удачные итоги».

«То есть?» - не понял я.

«Увидишь. Пока продолжай, я покажу, когда получится достаточно хорошо».

Пожав плечами, я продолжил. Сейчас я отрабатывал как раз молнию; само заклинание - вообще проще некуда, но проблема скорости и мощности и с ним была точно так же актуальна, как и с любым другим. О, удачно получилось... Попробую повторить.

«Погоди немного» - остановила меня Левая. - «Сейчас... Вот так. В дальнейшем отталкивайся от этого».

Э? Погоди-ка... Я ощутил, что чётко помню, как именно добился последнего удачного результата. Все действия и чувства, сопутствующие им, кристально ясно всплыли в моём разуме, и я понял, что могу повторить их с абсолютной точностью.

«Ты что, записала мои действия?»

«Ага. Теперь попытайся совершенствовать свой навык с этой точки, а когда получится лучше, я снова сохраню».

«Хм, а так дело пойдёт гораздо быстрее!»

«Не думаю, что гораздо, но всё-таки...»

К сожалению, Премудрые - на то и премудрые, чтобы оказываться правыми. Повторять-то записанные действия легко, а вот совершенствоваться, отталкиваясь от этой записи, намного сложнее... Ладно, не к спеху. Сначала сделаю удачные записи остальных заклинаний. Тем более что общие принципы у всех одни, так что остальные уже легче пойдут...

Как оказалось, я и в этом ошибся. Общими были принципы построения только самых простых атакующих заклинаний, а помимо них в моём багаже оказался целый набор совершенно разной магии: отклоняющей, блокирующей, контрчар, перемещения... По два-три заклинания каждого типа. И где только Премудрые их набрали?..

«В сети Тишайших и у пленника из той троицы» - ответила Левая на мой невысказанный вопрос. - «У меня и ещё кое-что есть, но ты сначала эти освой».

Я и осваивал. В конце концов, больше всё равно заняться нечем... Получалось, на мой взгляд, не так уж плохо, но Премудрые придерживались иного мнения.

«Позорище» - проворчала уже Правая. Вот и она проснулась... - «С таким скверным исполнением ты можешь рассчитывать только на одно - удрать, пока противник будет кататься от хохота».

«Преувеличиваешь, и сильно» - возразила Левая. - «Паршивенько, конечно, но вовсе не настолько. Он старается...»

«С такими способностями ему даже одному наружу выходить нельзя».

«Ну-у...» - протянула Левая, но не нашлась, что возразить.

«Думаю, в ближайшее время это и не понадобится» - заметил я. - «А там, глядишь, подтянусь... Хотя вообще-то совершенно не хочу ни с кем драться».

«А кто тебя спрашивать-то будет?» - хмыкнула Правая. - «Здесь это неизбежно».

«Ну, можно и удрать. К тому же от Рады мне досталась довольно удобная способность...»

«Её тоже отрабатывать надо, чтобы толк был. Простая маскировка малоэффективна...»

Фразу она не завершила; помешала Карна, вернее, её голос.

- Лев, вылезай из своего логова! Для тебя есть дело.

«...Ладно, потом» - проворчала Левая. - «Иди, узнай, в чём там дело...»

Я со смесью облегчения и насторожённости прошёл через дверь. С одной стороны - наконец-то заканчиваю возню с магией! Уметь колдовать - это, конечно, хорошо, но хотелось бы, чтобы сразу, а не так, через тренировки, тренировки, и снова тренировки... Лениво, блин. Да, я лентяй, и этого не скрываю.

А с другой стороны, Карна сказала, что мне есть дело, и как бы это не было проблемой. Ладно, сейчас выясним...

- Что такое? - спросил я, проходя в центральную комнату.

- Девчата нашли подходящий координатор, и я решила, куда мы переезжаем - сообщила Карна.

- Они уже вернулись? - удивился я.

- Давно - пожала плечами Карна.

- Блин, без часов неудобно... Сколько времени прошло?

Карна принюхалась.

- Часы тебе не помогут - сообщила она. - Ты у себя в комнате время подрастянул. А прошло с того момента, как ты ушёл... Сам прикинь. Ощущать континуум даже ты должен без проблем.

Ощущать континуум? Одна новость за другой. В этом потоке новой информации и утонуть недолго...

«А что поделать, все мы здесь так существуем...» - утешающе заметила Левая. - «Хаос даже коренным демонам в любой момент способен преподнести что-то новенькое... Радуйся, что по крайней мере родился в информационный век, а то вообще не выдержал бы».

Н-да, тоже верно... Итак, континуум. Хе, а ведь я это делаю каждый раз, когда дверями пользуюсь! Только что при этом чувствую пространство, а сейчас нужно время. Действительно, элементарно. Получается... В моей комнате прошло около шести часов, а здесь - примерно девятнадцать. Надо же, сам не заметил, как шесть часов прозанимался! Увлёкся, однако...

- Закончил? - осведомилась Карна. Я кивнул. - Сейчас отправишься с Тепой на базар, пусть Премудрые присмотрятся к координатору, а там и мы подойдём. Аури с Радой пока отдыхают - пояснила она.

Я пожал плечами.

- Сделаю, что смогу... Где Тепа-то?

- Я здесь - отозвалась Тепа, выходя из своей двери. Сейчас на ней было одето нечто, чрезвычайно похожее на банный халат. - Пошли...

Ну, не мне учить их, во что одеваться, но от покачивания головой я удержаться не смог. Впрочем, когда мы вышли из базы, на хвостатой оказалась уже другая одежда - обтягивающее одеяние из кривовато сшитых кусков чьей-то мягкой шкуры серого цвета. То есть рыжего. Вернее, как я понял миг спустя, шкура меняла цвет от рыжего к серому и обратно. Хаос, блин... Пока мы добирались до базара, пару раз проскакивали и другие цвета.

На этот раз Тепа шла рядом со мной открыто, с вальяжным видом, время от времени бросая вокруг высокомерные взгляды. Кстати, когда сзади к ней подлетело нечто, очень похожее на здоровенного, с кулак, комара, она не оборачиваясь смахнула его на «землю» точным ударом хвоста. К поверженному тут же подбежало неприятное существо, выглядящее как сорокасантиметровая многоножка с пёрышками на спине, и начало его поедать. Фу...

Чуть впереди куда-то неспешно шагал розовый слон с растроенным от середины хвостом. Когда мы с Тепой проходили мимо, он повернулся к нам и широко улыбнулся - вполне дружелюбно, но пасть оказалась чрезвычайно зубастой. Тепа скривилась.

- Это глюк - пробормотала она.

- Да нет, я его тоже видел - заметил я.

- Зовут его так. Тварь тупая, но очень дружелюбная, даже приставучая. Если увидишь, старайся не связываться.

- Я и не собирался - пожал я плечами. Тепа кивнула.

Добирались до базара мы существенно дольше, чем в прошлый раз. По моим ощущениям, пространство было изрядно запутано, и Тепа, почти как ледокол, прокладывала нам путь. Кстати, за почти каждым встреченным нами демоном шла своеобразная «волна» в пространстве. Что-то вроде водомерок, только в четырёх измерениях... хотя временные волны в основном гасили друг друга. Жесть... и как я ещё не рехнулся от всего этого?

«Потому что мы помогаем» - сообщила Правая. - «И аллергическая реакция тоже сбрасывает излишки стресса. Оглядись вокруг...»

Я послушно огляделся. И что я должен увидеть? Что-то необычное? Ха! Лучше покажите мне здесь что-нибудь обычное!

«Например, вон та ящерица явно заполучила дозу твоего стресса» - уточнила Левая, наводя моё внимание на упомянутую ящерицу. «Земля» здесь была покрыта такой же серой «травой», в зарослях которой и сидела небольшая, оранжевая с синим, ящерка. Именно сидела, вертикально, отогнув хвост вперёд, между задних ног. На её обезьяньей морде с выпученными глазами и отвисшей челюстью застыло ошарашенное выражение. Вдобавок она постоянно покачивала головой. Сурово...

«Ничего, привыкнешь...»

- Ну вот, почти на месте - сообщила Тепа. - Остальные скоро подойдут, а пока походите, поприсматривайтесь. Может, и ещё чего-то найдёте, как в прошлый раз... Не беспокойся, я за тобой присмотрю.

Я кивнул и тут же понял, куда мне нужно идти. Почти такой же прилавок, как и в прошлый раз, и продавца тоже не видно... Только камней на нём не было. Собственно, на нём вообще не было ничего, зато он оказался густо покрыт пылью и паутиной. Даже по краям прилавка сидели два крупных чёрных паука. Впрочем, не удивлюсь, если это и есть продавцы...

«Не совсем» - усмехнулась Правая. - «Это охранники. Продавец под прилавком».

Заглянув под прилавок, я обнаружил того, о ком она говорила: бурого паука размером раз в пять больше охранников.

- Покупаешь? - зевнул он.

- Пока смотрю...

- А... Ну, смотри... - ещё один зевок. Улыбающиеся слоны, зевающие пауки... Всё-таки права была Тепа, это действительно глюк. Который, правда, приходится принимать, как есть...

Я подошёл к прилавку поближе. Трогать пыльную паутину руками желания не возникало, так что я ограничился разглядыванием. Как и ожидалось, паутина оказалась необычной. Вернее, обычной, по крайней мере на вид, там было множество, но под ней лежали и висели разнообразные паутинки всяческих форм и цветов. Я заметил парочку металлических и одну ползающую туда-сюда.

«Нас интересуют вон та и та» - произнесли Премудрые хором, указывая нужные паутины. - «Подойдёт любая».

Я пригляделся. Указанные паутинки оказались особенно изящными, совсем прозрачными, и сотканными из... пространства?!

«Именно. Нити пространства, сотканные восприятием и волей, и зафиксированные Порядком. Это и есть координаторы, которые нам нужны для смены координат входа базы».

«Не грузи» - поморщился я. - «Немного оправлюсь от всего этого, тогда и объяснишь. Лучше скажи, что делать будем?»

«Ждать. Без помощи нам здесь не справиться» - неохотно добавила Правая. - «Возможно, если остальные помогут...»

«Так может, просто купить?»

«Только в том случае, если украсть будет невозможно!» - категорически заявила Премудрая. - «Нам всем нужно набираться опыта. Если ты не забыл, мы собираемся промышлять воровством, а не распродажей своей памяти! В конце концов, её на вечность не растянешь, а воровство - дело надёжное и уважаемое...»

«Уважаемое?»

«А то ж! Вор и глава клана - пожалуй, две самые уважаемые профессии».

«А кто на третьем месте?» - заинтересовался я. Премудрые задумались.

«Пожалуй, исследователи» - наконец, решили они. - «Мудрецы. В случае нашего клана, это совмещено с главой. У нас вообще неплохая подборка - вор, мудрец, диверсант, боевик и страж».

«И кто есть кто?»

«Сам разберись!» - дружно усмехнулись Премудрые.

«Ну и разберусь, не вопрос. Я, то есть мы, естественно, воры. Мудрец... в её случае это сомнительно, но вы имели в виду Карну, раз совмещено с главой. Боевик, разумеется, Тепа. Вот с последними двумя немного сложнее... Рада, наверно, диверсант, тогда Аури, получается, страж? Так, что ли?»

«Верно» - согласились Премудрые.

«Не такой уж ты и тупица, я погляжу» - добавила Правая. Вредная она всё-таки...

«Аури специализируется на таких вещах, как защита от наблюдения» - пояснила Левая. - «Поэтому ей лучше всего работать в паре с Радой или с тобой».

«А в чём разница между маскировкой и защитой от наблюдения?» - удивился я. К прилавку в это время подошёл краснокожий циклоп в длинной рубахе, затянутой поясом, так что я отошёл в сторону.

«Если в общих чертах, то маскировка - это действие, направленное на себя, а защита от наблюдения - действие, направленное на наблюдателя. Контрчары, иллюзии, барьеры... В этом духе. Кстати, можешь не бояться этого они, он для тебя совершенно безвреден. На рынке вообще безопасно, пока сам ничего не натворишь».

«В основном» - не преминула уточнить вредная Правая. - «И лично я не намерена зря терять время».

«В смысле?» - Нахмурился я.

«Пока наши не прибыли, прощупаю окрестности. Может, удастся чего спереть...»

«Я подстрахую» - вызвалась Левая, и они замолчали.