Сага хаоса

Глава 4. Дороги, Которые Выбирают За Нас. (Местные Нравы).

Я проснулся. Тепло... И подушка мягкая... Подушка? Одеяло? Я подскочил на кровати и стал оглядываться. Да я же дома! Уфф, так это всё-таки был сон... Но реалистичный же, блин, до жути! Даже для моих снов...

Я потянулся, зевнул, и встал. Прошлёпал на кухню, чтобы сделать чаю, но, как назло, закончилась заварка. Я вздохнул. И хлеб заканчивается... Придётся в магазин смотаться, похоже. Я проверил, чего ещё нужно купить, оделся, и пошёл.

Погодка - прелесть! Даже удивительно, что на улице никого не видно. Я бодро шагал, помахивая пакетом. А вот и желанная цель - продуктовый магазин... Я вошёл.

Продавщицы за стойкой не оказалось. Я немного подождал, но её всё не было.

- Тут, вообще, есть кто-нибудь?

Ответа не последовало. Бывает, отлучилась куда-то... Хотя, по-хорошему, надо магазин закрывать, а то разворуют же. Ну, не моё дело.

Я пожал плечами и вышел на улицу. Схожу в другой, тут рядом ещё есть...

Что за хрень? Я зябко передёрнул плечами, несмотря на тёплое солнце. Второй магазин тоже оказался пуст. То есть все товары на местах, а людей - никого. Что такое творится?.. Только теперь я обратил внимание, что шоссе пустынно - ни одной машины, и на автобусной остановке рядом тоже никого нет. Что всё это значит?.. Что происходит?..

- Что происходит? - тихо произнёс я вслух.

- Иллюззийя... - послышался чей-то шёпот в правое ухо. Я резко повернул голову вправо, но ничего не обнаружил.

- Ты внутрии иллюззийи, ссоззданнойй твойимм раззуммомм - прошипело в левое.

- Так это был не сон... - пробормотал я то ли себе, то ли голосам. - А вы кто?

- Помошшники... Сслушшайй насс вниммателльно...

Пауза.

- Э? - недоумевающе произнёс я.

- Не говори... Сслушшайй...

Я попытался прислушаться; вроде, ничего... Затем где-то послышался какой-то шум, похожий на шипение и треск подключающегося модема. Я вслушался внимательнее; от напряжения слуха даже поплыло зрение. Я потряс головой; зрение прояснилось, зато модемный шум пропал.

- Не отвлекайсся! - раздражённо прошипело в правое ухо. - Вссё с начшьала...

Пожав плечами, я снова стал вслушиваться. А вот и модем... Изображение снова поплыло. В нос ударило смесью больничного запаха с запахом затхлости, и я оказался в полной темноте. Модемный шум снова пропал.

- И что дальше? - поинтересовался я вслух, подождав ещё немного.

- Подожжди... Сложжнайя зашщита...

Я пожал плечами и провёл руками вокруг. Пустота... И вокруг, и под ногами, как и ожидалось.

- Ну? - наконец, нетерпеливо спросил я.

- Виззуализзацсия хготофва... Даю обззор.

Окружающий мрак стал бледнеть; полная тьма превратилась в сумрак, затем мне в глаза ударил луч света, и на мгновенье я ослеп. А в следующий миг моё зрение изменилось. Куполовидное помещение, в центре которого я находился, я видел сразу всё - не просто во всех направлениях, а целиком. Сам я висел между полом и потолком, внутри плотной туманной оболочки. Стены помещения были покрыты какими-то непрерывно изменяющимися узорами, похожими на текст, но я не успевал ничего выхватить из общей массы.

- Это ещё что за хрень? - удивился я вслух.

- Уззел обработки данныхх - тут же отозвался шипящий голос в левое ухо. - Шшто будем делать?

- Это вы у меня спрашиваете? - снова удивился я. - Мне-то откуда знать? Я же вообще не понимаю, что происходит. Что, вообще, случилось? Я так полагаю, меня похитили?

- Точщно. Поххитили и помесстили в уззел обработки данныхх, для иззучщения. Мы ссмогли дешшифровать контрольные протоколы и вззять линию под контролль, но они сскоро это ззаметят. Нужно чщто-то делать...

- Да кто вы, всё-таки, такие?

- Не до обсужжденийй. Ссейчщасс нужжно как-то отссюда выбиратьсся...

- Что я могу сделать? Я же здесь как младенец... - мрачно заметил я.

- Недосстаток ззнанийй - дело попрафвимое - прошипело в правом ухе. - Ссейчщасс чшто-нибудь подыщщем...

Меня снова окутала темнота, а затем словно долбанули кувалдой по затылку. Голова закружилась, затем нахлынула тошнота. Я зачерпнул из окружающего пространства энергии и преобразовал её в стакан воды, прежде чем сообразил, что, и главное, как, делаю.

- Поххожже, малоссть переборщщили... - озабоченно произнёс голос в левое ухо. - У него жже уссваиваемоссть низзкая...

- Ничего, всё нормально - хрипло произнёс я. - Сейчас, переварю ваш подарочек...

Премудрые запихнули в мою голову уйму информации, от которой она разболелась. Самое обидное, что эту боль я сам у себя вызываю - разум убеждён, что после такого должна болеть голова и подташнивать... Ладно, с этим будем разбираться потом, как и со всей этой массой инфы, а пока что более актуально другое.

- Так... Сколько у нас есть времени до обнаружения вмешательства в систему?

- От двенадцсати до воссемнадцсати минут - ответила Правая.

- При более глубоком проникновении время обнаружения сократится, так?

- Вверно - подтвердила Левая.

- Здесь есть какая-нибудь система, способная вызвать серьёзные разрушения?

- Нет - после небольшой паузы ответила Правая.

- Ессть нессколько сисстем, чщей отказ выззовет некоторые поврежждения цситадели - добавила Левая. - Но ничщего серьёззногхо.

- А в темнице есть кто-нибудь особо опасный?

- Ессть - согласилась Левая.

- Тогда план «Большой бардак». Вы захватываете контроль над системой управления цитаделью...

- Это продлитсся не дольшше несскольких ссекунд - заметила Правая. - И поссле этого они будут ззнать о насс.

- Вот и хорошо - пожал я плечами. - Значит, будут использовать только стабилизаторы. Вы же сможете справиться с обездвиживающей магией?

Премудрые презрительно фыркнули.

- Ну вот. Захватываете контроль, и устраиваете максимальный бардак. Выводите из строя опасные системы, освобождаете заключённых... Конечно, лучше всего было бы сразу повесить всю систему... Сумеете?

- Ессли сисстема управления выйдет изз сстройя - возразила Левая - произзойдёт полная стабилиззацсия цитадели и блокировка связзи с баззовым просстрансством Хелги.

- Насколько быстро это произойдёт?

- В течщение пяти минут.

- Так... В цитадель проникают Зовы?

- Вероятноссть обнаружжения подходящщего зова в течщение пяти минут - 87% - сообщила Правая.

- Ладно - вздохнул я - в конце концов цитадель всё равно расконсервируют... Приступайте.

Премудрые отключили обзор и принялись за работу. Кокон, в котором я находился, опустился на пол и растаял; помещение оказалось достаточно освещённым и не отличалось от того, что продемонстрировали мне Премудрые. Тьфу ты... Опять забыл, что это просто я его таким представляю.

- Сисстема выведена изз строя - сообщили они через несколько секунд. - Сейчасс начщнётся эвакуацсийя, и будь готов к нападенийю. Мы присступаем к поисску Зова.

Нападение, блин... Ну, Премудрые закачали мне кое-что для самозащиты. Надеюсь, этого хватит, чтобы отбиться пару минут, а потом они меня и сами бросят... Если Зов до того не найдётся.

В этот момент в помещение ворвался здоровенный минотавр - метра четыре ростом, не меньше. С испугу я засадил в него... чем-то. Это выглядело как комок белого пуха, который я бросил в минотавра. «Комок» угодил ему в грудь, и минотавра унесло. Секунд через двадцать он снова вошёл, потряхивая головой, на этот раз осторожнее. Теперь перед собой он держал соразмерный щит. Брошенный снова комок отскочил от щита и принялся метаться по помещению, едва не угодив в меня. Я отскочил в сторону, и тут же минотавр - гораздо проворнее, чем можно было бы ожидать от такой туши - прыгнул ко мне, протягивая громадную ручищу. В этот момент я стал невидимым, и, непостижимым для себя самого образом извернувшись, проскользнул между его пальцев. Минотавр завертел головой, принюхался, и уверенно пошёл на меня. Я попытался проскочить у него между ног, но в этот момент он опустил щит, прижав меня к полу. Больно, блин... Я ожидал услышать, как хрустит моя спина, но вовремя опомнился; впрочем, невидимость всё равно потерял. Минотавр протянул ко мне руку, но остановился; повёл ушами, словно прислушиваясь к чему-то, бросил на меня щит, и - только его и видели. Получил приказ бросать меня и эвакуироваться, наверно...

Я попытался выбраться из-под щита, но он оказался слишком тяжёлым. Впрочем, какая разница... Всё равно осталось всего несколько минут, как-нибудь перетерплю.

- Ессть! Ессть Зов! - торжествующе провозгласили обе Премудрые. - Отправляемсся?

- Угу - ответил я. - Что нам здесь делать... Действие второе, крысы бегут с тонущего корабля.

Я плыл сквозь реальность, следуя достигшему меня зову - не спеша, чтобы было время разобраться с тем, что на меня свалилось. Прежде всего, Премудрые... Вот что мне досталось от Аури, оказывается. Кто бы мог подумать, что существует специализированный вид демонов-хакеров? Мне бы такое в голову точно не пришло. А с такими симбионтами я могу соперничать с профессионалами Пределов Хаоса... К тому же они имеют и боевую ценность. Пожалуй, если подумать, быть демоном не так уж плохо... Ладно, это потом обдумаю. Вообще-то Премудрые закачали мне не так много инфы, как показалось сначала - так, немного общей информации, кое-какие сведения о тех, кто нас захватил, и о цитадели, в которой мы находились... Плюс пара заклинаний и, так сказать, физиологическая информация. В общем, я уже не грудной младенец, но до полноценного хаотита мне всё равно далеко. Кстати, насчёт «физиологии»... Упс. Вызывают-то меня как демона (которым я сейчас, впрочем, и являюсь), и наверняка без проблем повяжут... Я же даже не знаю, как себя вести. Как и того, в какой мир меня занесёт... Всё дальше и дальше от дома, блин... Тут я «вспомнил», то бишь выудил из вороха свежеприобретённых познаний, кое-что ещё, и совсем приуныл. У меня же нет канала к Пределам Хаоса, через который можно было бы черпать энергию, как делают все нормальные хаотиты. Всё-таки неполноценный из меня демон, как ни крути... К тому же сбежать-то я сбежал, а вот что дальше делать - вообще не представляю... И какая только сволочь меня в Пределы запихнула? Найду - убью! Подожду, пока ревоплотится, и опять убью! Ррр... Я раздражённо выдвинул когти, сгибая и разгибая пальцы.

Тут я поймал себя на этом и поспешно втянул их обратно. Потом опять выдвинул - меня заинтересовало, откуда они, собственно, выдвигаются, тем более, что во втянутом положении у меня на пальцах были обычные ногти.

- Не отвлекайсся! - раздражённо прошипели Премудрые хором. - Зов потеряешшь!

Снова упс... Застрять в межреальности - очень паршивое дело, я вам доложу... Я сосредоточился на Зове и ощутил, что уже почти на месте. Ну, будем надеяться на лучшее...

Я материализовался в центре классической пентаграммы, на лучах которой стояли горящие зелёным огнём свечи. Вроде бы, если их погасить, то я свободен... Только вот как мне их погасить? Протянув руку, я как и следовало ожидать, обнаружил, что она упирается в невидимую преграду. Вздохнув, я поднял взгляд. Напротив лучей звезды стояли, протянув руки, фигуры в чёрных балахонах и капюшонах, закрывающих лица.

- What is this?!.. - требовательно спросила стоящая особняком, с группой из ещё двоих фигур, женщина, судя по голосу. Оп-па! Инглиш, как я рад тебя слышать! Неужели я дома?..

- It`s Your demon, Ma`am - мужским голосом ответила стоящая рядом с ней фигура.

- Is it possible to remove my hood? It bothers me. I want to examine this... demon.

- It is possible - согласился её собеседник. - He is harmless now.

Женщина откинула капюшон. Я офигел и чуть не сел. Вот это да! Президент Латвии Вайра... как её там... фон Викке, что ли?.. - собственной персоной!

- Офигеть! - ошарашенно произнёс я. Женщина, до того внимательно разглядывавшая, оскорблено зыркнула на меня. Её следующая фраза переводилась примерно так: «Вызвать МНЕ русскоязычного демона! Я знала, что русские - настоящие демоны, но не настолько же! Немедленно изгоните его и вызовите другого!» Мужчина заметил, что демоны владеют всеми языками, а этот выбрал специально, чтобы оскорбить уважаемую госпожу. Они все такие, но на результатах работы это никак не сказывается.

- Я на вандалов, воюющих с памятниками, не работаю - не удержался я от укола. - Фашисты поганые. У вас и душ-то нет...

Вайра в ярости набрала в грудь воздуха... но тут мужчина выставил вперёд ладонь, успокаивая её, и шагнул вперёд.

- You have been summoned not for a deal, - произнёс мужчина, - but to serve. And you will serve.

- Ась? - приставил я руку к уху. - Не понимаю. Говорите по-русски.

Вместо ответа мужчина хлопнул в ладоши. Фигуры, стоящие напротив лучей, что-то забормотали; огоньки свечей наклонились к центру пентаграммы... и внезапно вытянулись, пронзив меня пятью спицами зелёного огня. Больно неимоверно... Вдобавок, от невозможного холода, идущего от огня, моё тело застыло; я не мог пошевельнуть даже мизинцем. Но я, вроде, всё-таки ещё жив...

«Эй, Премудрые! Можете что-нибудь сделать?» - мысленно позвал я. Даже мыслить было трудно, но пока что удавалось, хотя я начинал чувствовать, как обжигающий холод сковывает и их - мысли, то есть.

«Достался же партнёр... Сейчас...» - откликнулись они, выскальзывая из моих рукавов. За долю секунды змеиные тела вытянулись на пару метров, достав до свечей, и свечи оказались перекушены. Две ледяные спицы мгновенно исчезли, а две фигуры в балахонах упали на пол; за ними тут же последовали остальные три свечи со всем прилагающимся. «Любители» - презрительно фыркнули Премудрые, и я с облегчением ощутил, что снова могу двигаться.

- Похоже, пришло время побеседовать о статусе русскоязычных - весело заметил я, делая шаг вперёд. Но... в этот миг что-то дёрнуло меня назад, в межмирье. Последним, что я услышал в этом мире, была чья-то фраза: «What a crazy demon... «

«Что случилось?» - удивился я.

«Понятийя не имейю» - сварливо отозвалась Правая.

«По-моему, похожже на ззов клана...» - неуверенно предположила Левая. - «Ххотя, откуда у тебя клан...»

Я порылся в памяти, но вспомнить, что представляют из себя кланы хаотитов, не смог.

«А куда меня тянет, не можете определить? Хотя бы в Пределы или просто в другой мир?»

«Похожже, в Пределы... Сейчщасс точщно выяссним».

В этот момент я упал на что-то, что, в свою очередь, упало подо мной. Первое впечатление - это Пределы. Второе...

- Опять вы? - уныло спросил я, скатываясь с Тепы и оглядывая остальную троицу.

- Ну, мы же плату за тебя так и не получили - пожала плечами Карна, внимательно разглядывая мои рога. - Кстати, цитадель Тишайших - твоя работа?

- Премудрых - отозвался я. Карна кивнула.

- Я это и имела в виду.

Тут я решил, что молчание Тепы, на которую я свалился, подозрительно, и, обернувшись, застал следующую картину: Тепа злобно смотрит на меня, а на неё не менее злобно смотрит Правая, так же желающая выпустить на ком-нибудь пар. Обе скалят клыки, но не двигаются с места; Аури и Рада тоже с любопытством смотрят на эту картину.

- Так это вы меня опять сюда притащили? - снова обратился я к Карне, решив, что эта парочка сама разберётся.

- Естественно - пожала плечами демонесса. - Мы всё ещё намерены на тебе заработать, тем более после понесённых потерь. Правда, планы, похоже, придётся менять...

- Вы, блин, меня прямо из моего мира выдернули! - со злостью произнёс я. Мои рога зачесались, и вокруг рук стало разгораться голубое сияние, в котором возникали и гасли золотистые искры.

- Хм, неплохо... - одобрительно заметила Карна, крутя пальцем в воздухе. Внезапно что-то невидимое с хлопком стянуло мои ладони вместе, и сияние осыпалось голубыми капельками. Какие красивые... Я заворожённо следил за их неспешным падением. Карна подула на палец и подошла ко мне. Капли, наконец, исчезли, и я поднял взгляд на неё. Вздохнул.

- Какие-то у меня странные перепады настроения - пожаловался я. - Это тоже по вашей вине?

- В некотором роде - согласилась Карна. - Тепа, хватит играться с Премудрой! Умней ты от этого не станешь, а уже пора обсудить дальнейшие планы.

- Это кто зздессь играет?! - одновременно прошипели Правая и Тепа.

- Ну не я же... - невозмутимо ответствовала Карна. Правая и Тепа так же синхронно развернулись к ней.

- И не надо делать страшные лица - пренебрежительно заметила рогатая. - До Рады вам всё равно далеко.

- До Рады? - удивился я. Карна не ответила, и я повернулся к Раде. Она потупила взор и ковыряла ногой, э... ну, то, что было у нас под ногами. Ту самую пелену, похожую на плотный смог.

- Шшто зза сборищще дехгенератов... - прошипела Правая, втягиваясь обратно под толстовку. - Вот ужж не повеззло...

Похоже, дамы этого заявления не слышали - по крайней мере, никак не отреагировали. Тепа ещё раз мрачно глянула в направлении исчезнувшей Премудрой, и повернулась к Карне.

- Ну, и что ты хотела предложить?

- Нужно обсудить, что делать дальше - пожала плечами та. Тепа скривилась.

- Не надо этого, а? Ты же наверняка уже всё решила, а теперь просто собираешься нас убеждать, что твоя идея - единственно правильная, и вообще, мы сами так решили. Выкладывай сразу.

- Ну, вообще-то у меня есть несколько вариантов - ничуть не смущаясь, заметила Карна. - Так что обсудить всё равно придётся.

- Выкладывай - повторила Тепа.

- Ну, продавать через биржу пока что не получится, из-за Тишайших шум поднялся - она усмехнулась. - Так что придётся действовать иначе. Самое простое, конечно - воспользоваться способностями Премудрых по добыче информации.

- Воровством заняться? - задумчиво спросила Тепа. - Тоже вариант... Премудрые работают, а мы обеспечиваем прикрытие и поддержку.

Я покачал головой.

- Офигеть... Сначала меня пытаются продать, теперь хотят заставить воровать...

- Не нравится - можешь заняться организацией диверсий вроде той, что устроил в цитадели Тишайших - пожала плечами Карна.

- А с какой, собственно, стати, вы вообще решили, что я буду на вас работать? Я вообще собираюсь вернуться домой. Как только от рогов избавлюсь - уточнил я.

- Ну, не хочешь работать - пожалуйста - снова пожала плечами демонесса. - Тогда можно будет пустить тебя на концентрат, хотя и жалко упускать связанные с Премудрыми возможности.

- Демоны! - буркнул я.

- Угу - согласилась Карна. - Но вообще-то на себя посмотри...

Я вздохнул.

- Ладно... Экспроприируем экспроприаторов. Если получится, конечно...

- С Премудрыми и нашей помощью - всё получится - уверенно заявила Карна.

Вот так вот меня и толкнули на скользкую преступную дорожку воровства... Впрочем, в Пределах Хаоса нет законов, так что нет и преступлений. Закон - это, вообще-то, другое название Порядка, так что всё вполне естественно.

Есть, правда, одно «но»: то, что воровство здесь не является преступлением, не означает, что за не него не бьют. Бьют. Правда, не всегда, чаще просто убивают... то есть, развоплощают. А что мне делать? Пока что альтернативы не вижу - с этими бандитками мне не справиться, точка. Мне нужно гораздо больше информации...

- Значит, так... - протянула Карна. - Прежде всего, нам нужна новая база. Все согласны?

Она оглядела присутствующих, включая и меня. Тепа кивнула.

- Это верно. На старой пока что показываться не стоит.

- Ну вот - продолжила Карна - значит, нам нужно пять... то есть шесть фиксаторов. Или один большой. Потом можно будет и о координаторе подумать, но это потом. Если дело хорошо пойдёт. Соответственно, я пока займусь подготовкой, а вы все отправляйтесь за фиксаторами.

Аури энергично кивнула. В принципе, она вообще самая энергичная из этой четвёрки...

- Ну, девчата, понеслись...

- Не гони - оборвала её Тепа. - И не забывай, что лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Рада, я буду прикрывать, а ты присматривай за ней.

Аури надула губы, но тут же махнула рукой, подлетела ко мне и схватила за руку.

- Самое то - кивнула Тепа. - Вот теперь - пошли.

То место, где мы только что находились, было, по-видимому, чем-то вроде пустыря за городом. Сам город появился впереди как-то рывком, и так же, рывками, приближался по мере нашего движения. Впрочем, не только приближался - пара рывков среди прочих, напротив, отдаляла его; во всяком случае, так это выглядело. Безумное место, эти Пределы Хаоса... Интересно, не здесь ли Кэрролл писал свои книги?.. В конце концов, я тоже сначала думал, что мне это просто снится. А что, похоже...

За такими мыслями я и не заметил, как мы оказались посреди города. Я попытался осмотреться - и немедленно заработал головокружение: внешний вид большинства зданий, стоило задержать на них взгляд, тут же расплывался. С прохожими было несколько попроще, но и они выкидывали номера - например, мигали. То есть, то есть, то нет, то есть, то...

Я моргнул и потряс головой. Вот и ещё один пример того, что демон из меня никакой...

«Вы бы не могли что-нибудь сделать?» - обратился я к Премудрым. - «У меня от этих выкидонов зрения голова кружится».

«Не хотелось бы привлекать внимания, но немного помочь можно...»

Мне на глаза словно набросили вуаль; однако, как ни парадоксально (н-да, либо забыть это слово, либо в ближайшее время оно будет у меня самым используемым) видеть я стал яснее и чётче. Ранее расплывающиеся здания превратились либо в гладкие массивы без признаков окон или дверей, либо в столбы света и тьмы; парочка стала выглядеть как клубы дыма или тумана. Прохожих вокруг прибавилось; те, кто мигали, стали полупрозрачными. Помимо более-менее гуманоидных личностей я обнаружил рядом и какие-то неопределённые фигуры - кто-то полз, кто-то летел... Жизнь здесь кипела, только транспорта пока не было заметно.

Шедшая неподалёку миловидная девица с четырьмя руками и кожистыми крыльями за спиной подмигнула мне и послала воздушный поцелуй; я отдёрнулся.

- Вот видишь? - довольно заметила Аури. - А ты не верил.

- В смысле? - нервно спросил я, насторожённо поглядывая на четырёхрукую.

- Что отлично выглядишь - пояснила моя сопровождающая. - Интересно, много ещё народу попытается положить на тебя глаз, пока доберёмся?

- Попытается? - не понял я.

- Я следилку отбила - пояснила Аури. - Я, может, и не слишком умная, но кое-что всё-таки умею.

Она бросила на четырёхрукую взгляд, и та, пожав плечами, взлетела, быстро исчезнув из вида.

- Классные у неё крылья - со вздохом тоскливо произнесла Аури, следя взглядом за удаляющейся фигурой. - Спортивная модель, скоростная...

- Зато твои красивее - утешила её Рада.

- Правда же? - обратилась она ко мне. Я кивнул.

- Пожалуй, да... Тем более, что твои тебе больше идут.

Аури ещё раз вздохнула, но затем встряхнулась и улыбнулась.

- Ничего, вот раскрутимся, я себе ещё лучше куплю... Верно, Лев?

Я мысленно вздохнул, услышав в ответ столь же беззвучное ехидное хихиканье Правой, и согласился. А что мне ещё оставалось делать?

- Обязательно...

Рада признательно мне улыбнулась, и тут мы оказались у цели.