Сага хаоса

Глава 3. Попытка Сближения. (Хаотит и Демонессы).

Прошло, по моим ощущениям, часа два. От нечего делать я просматривал остальные журналы, но они оказались, на мой взгляд, такими же - один гламур. Причём текста практически не было - так, названия с именами да рекламные слоганы. А просто рассматривать картинки мне не интересно, хотя некоторые образцы местной анатомии и были весьма любопытными. Вообще-то главное, что я извлёк из этой макулатуры - женщины - везде женщины, хоть на Земле, хоть на Хелге, везде любят хорошо выглядеть. В конце концов я просто сел на стул, с которого свалилась Карна, закрыл глаза и попытался обдумать свои дальнейшие действия. Кстати... Если из меня сделали хаотита - вот применительно к себе слово «демон» мне очень не нравилось - то что с моей смертностью? Проверять, естественно, не хотелось, но вопрос был интересный и очень важный. Среди других важных вопросов: чем именно меня напоили? Что за связь, упомянутая Карной, образовалась между нами? Ну, и напоследок: что именно мне досталось от Аури? Судя по реакции Рады и Карны, что-то очень существенное, по крайней мере, по местным меркам. Я открыл глаза и снова всмотрелся в свою грудь, но так ничего и не обнаружил.

Тем временем Карна зашевелилась на кровати и что-то забормотала. Я встал со стула и подошёл к ней. Неожиданно она, не открывая глаз, выбросила руку в сторону, ухватила край одеяльца, которое я обвязал вокруг бёдер, и резко дёрнула его на себя. Как я удержался на ногах - ума не приложу; меня закрутило волчком - небольшое преувеличение, но, во всяком случае, один-то оборот я сделал точно - и в этот момент в комнате возникла Аури. Увидев мои телодвижения, она заржала не хуже Тепы и от смеха чуть не упала на пол. Я восстановил равновесие, прикрылся руками и повернул голову к Карне; она уже успела завернуться в одеяло, так что забрать его обратно было проблематично.

- По какому поводу танцуем? - поинтересовалась Аури, немного отсмеявшись.

- По поводу расставания с хоть какой-то одеждой - мрачно произнёс я.

- И что же заставило тебя расстаться со столь ценным предметом? - поинтересовалась она.

- Карна - тем же тоном ответил я.

- Что-что? - удивилась демонесса. - Вернее, кто-кто?

Она подлетела - похоже, всяко предпочитая полёт хождению пешком - к кровати и перевернула Карну с живота на спину.

- И правда... Вот же ж, тоска, чем она тут без нас занималась! Это уже наглость! Решила втихую в одиночку попользоваться?

- По-моему, ты неправильно поняла - произнёс я, но Аури не слушала. Она бесцеремонно спихнула Карну на пол, но та продолжала храпеть. Тогда Аури с ехидной ухмылкой мстительно закатила её под кровать, причём рога чуть не зацепились за ножку кровати. Тут уже смешно стало мне; однако веселье пропало, когда Аури закончила с дрыхнущей Карной и с решительным видом двинулась ко мне.

- Эй, ты чего? - пробормотал я, отступая к стене с мишенями. Она продолжила молча надвигаться; я отступал, пока не упёрся в стену. Аури приблизилась в упор, всем телом прижав к стене. Я уже не знал, чего ожидать, когда в комнате возникла Тепа.

- Таак... - сердито произнесла она, и Аури отдёрнулась, повернувшись к подруге. - Чем это мы тут занимаемся? Без меня?

- Ты же сказала, что задержишься - смущённо произнесла Аури.

- Обстоятельства изменились. Повторяю вопрос: чем это вы тут без меня занимаетесь?

- Да понимаешь, я возвращаюсь, а тут... - мне показалось, что между демонессами что-то мелькнуло.

- Понятно... - протянула Тепа. - Совсем оборзела. Так чем займёмся сначала?

- Им, конечно. Эта предательница, когда проснётся, первым делом набьёт шишку, вот после этого и займёмся её воспитанием. А пока есть дело поинтереснее...

И Аури снова прижала меня к стене, потянувшись правой рукой к своему левому плечу.

- Ты уверена? - с долей сомнения спросила Тепа. Аури снова повернулась к ней и энергично кивнула.

- Разочарована не будешь.

- Подожди... А где Рада?

В этот момент из своей двери появилась завернувшаяся в полотенце Рада, на чешуе которой кое-где поблескивали капли воды.

- Меня звали? А, это вы уже вернулись.

- Вот видишь, и она тоже! - воскликнула Аури, повернув свой массивный бюст в сторону нового персонажа и освободив мою грудь, что вернуло мне способность дышать. И я поспешил этим воспользоваться.

- Не уверен, как вы всё поняли - завопил я - но явно неправильно!

- Рада? - спросила Тепа. - Что здесь было?

- Вообще-то я сама не очень поняла - пожала плечами Рада. - Карна ещё не пришла в себя? Лучше у неё спросите.

- Так и сделаем - решила Тепа. - Аури, отлипни от товара. Ты его помнёшь.

- Уже помяла - проворчал я, когда Аури неохотно отлетела.

- Ты бы достала её - заметила Тепа. Аури так же неохотно согнулась возле кровати и выкатила оттуда продолжающую храпеть Карну.

- Слишком много информации... - пробормотала Рада.

- И долго ещё она будет дрыхнуть? - сердито поинтересовалась Аури через некоторое время.

- Кажется, приходит в себя - заметила Тепа. И впрямь, Карна, переложенная к тому времени обратно на кровать, зашевелилась и открыла глаза. Она приподнялась на локтях и схватилась за голову.

- Уйёё... Всё-таки передоз...

- Ты что тут без нас утворила? - сердито спросила Аури. Карна болезненно скривилась.

- Да не так громко!.. Это всё из-за него - она кивнула в мою сторону. Аури и Тепа тут же повернулись ко мне.

- Я ничего не делал! - настороженно произнёс я. Демонессы снова повернулись к Карне.

- Естественно, не делал - поморщилась она. - Просто он всё время задаёт вопросы, а как на них отвечать, и на какие - непонятно. Вот я и решила сделать информационную вытяжку, чтобы больше понимать.

- И? - подняла бровь Тепа.

- Не рассчитала - проворчала Карна. - Не ожидала, что там окажется такая концентрация. Той дозы нам всем хватило бы на отключку. Часть я сбросила на Раду, часть отсосал мой дневник, но всё равно... И башка трещит... Но как цепляет!

Так... Получается, она сделала из капли моей крови информационный концентрат, подействовавший как спиртное или наркотик. Нда... А если меня целиком на наркоту пустят?!.. Меня пробрала холодная дрожь.

- Ты чего затрясся? - удивилась заметившая это Аури. Однако я не захотел ничего объяснять - а вдруг ответят... Вместо этого я снова стал невидимым. Как - вопрос не ко мне.

Однако прежде чем я успел что-либо сделать, хвост Тепы обернулся вокруг моей руки.

- Лучше сам проявись - посоветовала она.

- Знать бы ещё, как - стуча зубами, ответил я.

- Тогда я помогу - заметила Карна и в очередной раз щёлкнула пальцами. На этот раз шок был несильным, но сработал не хуже переключателя: я тут же снова стал видимым.

- Ты чего? - снова спросила Аури.

- Испугался, что на переработку пустят? - догадалась Рада. - Да нет, не волнуйся. В цельном виде ты ценнее.

- Ну, может, немного крови на концентрат возьмут - уточнила Карна. - А может, и много...

- Ут-тешили - мрачно произнёс я. - Я прост-то с-счастлив от перс-спективы ст-тать сыр-рьём для местной фармакологической промышленности.

- Вот это позитивный подход! - усмехнулась Аури. Я убийственно посмотрел на неё.

- Любой может пнуть дохлого Льва - пробурчал я. Карна и Рада усмехнулись, а Тепа с Аури недоуменно посмотрели на меня.

- Потом объясню - заявила Карна, вставая с постели. - Ой!.. Кстати, а как ты решился расстаться со своей тряпкой?

- Я не решался - проворчал я - ты его сорвала во сне, когда я подошёл.

- Подошёл? - подняла бровь Карна.

- Ты что-то забормотала, и я решил, что ты приходишь в себя, вот и подошёл.

- Вы бы видели, какой он пируэт выписал - снова засмеялась Аури. - Да вот, сами оцените.

Между Аури и остальными снова что-то мелькнуло. Дамы дружно засмеялись.

- Настоящий мастер-класс в стиле ню! - произнесла Карна. - Да ты талант, Лев!

Я не знал, куда деться от стыда.

- Хотя бы одеяло верните - выдавил я.

- Но зачем? - не поняла Аури.

- Ну, это так сразу и не объяснишь... - задумчиво протянула переставшая смеяться Карна. - Это из разряда этнических обычаев и табу. Довольно бессмысленная идея, но весьма любопытная в своей сложной нелепости. Вернём?

- Лично меня устраивает и так - заметила Аури, Рада пожала плечами. Тепа с сомнением скривила губы.

- Значит, не будем - подытожила Карна.

- Тебе что, жалко? - возмутился я.

- Да нет - пожала плечами она. - Просто хочу, чтобы ты отвыкал от своих глупостей. О тебе же забочусь, между прочим.

- Благодарю за заботу - буркнул я. - Премного благодарен.

- Принимаю благодарность авансом - кивнула Карна. - Ладно... Так, девчата, хотите попробовать то, что осталось от концентрата?

Аури и Тепа кивнули. Карна издала необычный и довольно неприятный звук, что-то среднее между свистом и шипением; с шуршанием страниц с полки слетела книга, и, как и в прошлый раз, помахивая страницами, подлетела к Карне. Та схватила её и пощекотала когтем переплёт; книжка довольно качнулась в руке, а затем раскрылась. Длинные строчки непонятных символов скользнули со страниц и поползли наружу; когда они отдалялись от страницы сантиметров на десять, демонессы обрывали их, скручивали в шарики и с явным аппетитом бросали в рот. Вид у них становился всё более довольный - и при этом задумчивый.

- Всё, хватит, пожалуй - наконец, произнесла Аури. Тепа согласно кивнула. - Ничего себе! Там ещё осталось!

- Я же говорила - концентрация немереная - заметила Карна, щёлкая книгу по корешку. Та закрылась, торчащие строки втянулись обратно на страницы. Карна подтолкнула её, и книжка улетела обратно на полку.

- Бессвязно как-то, кусками - пожаловалась Аури.

- А ты чего хотела? - удивилась Карна. - Мы же на всех разделили то, что делалось как одна порция. Кому что досталось...

- Интересно... - задумчиво протянула Аури. - Но как вы там только так живёте? Скука же неподъёмная, когда вокруг статичная реальность!

- Что-что? - удивлённо переспросил я.

- Ну, как там у вас, в Срединном, когда вокруг всё постоянно остаётся тем же.

- А как ещё может быть? - не понял я. Аури посмотрела на меня примерно так же, как я - на Карну, когда говорили о смертности.

- Охренеть! - она даже повторила моё высказывание... Н-да.

- Это ж какую нужно стойкость иметь... - уважительно покачала она головой. - Я бы от скуки на нет изошла, моментально.

- Не любите постоянства? - уточнил я. Тепа хмыкнула.

- Не любим - очень мягко сказано. Есть у вас очень подходящее выражение - оно нас просто убивает.

- А здесь что, всё меняется?

- Само собой, по настроению - пожала плечами Карна.

- Я пока что такого не замечал.

- А как же ты мог заметить, если ничего не менялось?

Я потряс головой.

- Брр. Логика, ау! Ты где? Так всё меняется или нет?

- Для нас меняется, для тебя - нет.

- То есть это иллюзорные изменения? - снова уточнил я.

- Настолько же иллюзорные, насколько иллюзорен весь этот мир. Всё зависит от восприятия...

Она скривила лицо и подняла глаза, похоже, кляня себя за лишние слова.

- На Матрицу похоже... - пробормотал я. Тепа задумчиво посмотрела мимо меня, затем пожала плечами.

- Интересное сравнение...

- О чём речь? - встряла любопытная Аури, Карна тоже вопросительно глянула на Тепу. Между ними опять что-то мелькнуло. Они явно передают друг другу информацию, но что это за мелькание? Не сама же информация в полёте?

Хотя... В этом сумасшедшем мире, похоже, всё может быть... Нет, как хотелось бы иметь чёткий ответ, сошёл я с ума, или нет... Только где ж его взять-то?.. Я тоскливо и тяжело вздохнул.

- Ну, чего ещё не так? - недовольно-страдальчески спросила Карна.

- Девушки, вот скажите мне: есть какой-то способ убедиться, что я не сошёл с ума? Как ни крути, всё происходящее совершенно не соотносится с привычной мне логикой вещей и выглядит совершенно нереальным и неестественным.

- А какая разница? - недоуменно хмыкнула Аури. - Вот, пощупай.

Она протянула мне руку. Я пощупал.

- Чувствуешь? Ну так чего тебе ещё надо?

- Уверенности. В реальности происходящего.

- А на кой она тебе ляд? Что ты с ней будешь делать? Многие обходятся и без уверенности в собственном существовании - и ничего, даже в крутые выбиваются.

- Я так не могу...

- Не умеешь - научим, не хочешь - заставим - усмехнулась Тепа.

- Садистский у вас юмор, сударыня - буркнул я.

- Какой есть, так что привыкай. По крайней мере, пока ты у нас... - заметила Рада. Тепа ничуть не обиделась, только ещё раз ухмыльнулась.

- Не садистский, а солдатский - уточнила Карна. - Если это вообще можно назвать юмором.

- Конечно, куда уж мне до утончённости твоих шуток - хмыкнула Тепа. - У меня больше практики в работе силой, а не языком.

- Девочки, девочки - снова взялась за работу примирительницы Рада - каждая хороша в своём деле. Мы не универсалки, и в этом нет ничего зазорного.

- Ага, даже я на что-то гожусь - улыбнулась Аури. - В конце концов, вон, его притащила...

Она кивнула в мою сторону.

- Знать бы, кто меня сюда вообще притащил... - буркнул я.

- Когда-нибудь узнаешь - оптимистично заявила Рада. - Наверно. А если подумать, то даже наверняка. Было бы желание.

- У него пока и возможности нет - заметила Аури.

- Будет потом - пожала плечами Рада.

- В общем - подытожила Карна - прими как данность: если иллюзия лучше реальности, то она лучше реальности. Это раз. Если что-то кажется тебе безумием, то ты просто к этому не привык. Это два. И будь всегда уверен в себе. Это три. Всегда руководствуйся этими тремя правилами, и всё будет нормально.

- Всё слишком необычно... - пробормотал я. - Это для любого человека тяжело.

- Да уж, от переизбытка информации башню сносит... - мечтательно произнесла Аури.

- На нас это действует несколько иначе...

- Ничего, вот адаптируешься полностью, адаптация закрепится... Лишь бы аллергической реакции не было.

- Значит, ещё и аллергия возможна - мрачно произнёс я. Карна пару раз моргнула и отрицательно мотнула головой.

- Не в том смысле, что ты думаешь. С твоим телом никаких проблем не предвидится. Кстати, пора делать новые снимки. Да не скукоживайся ты так! Я же сказала, будь уверен в себе и это демонстрируй.

- Между прочим, про «демонстрируй» речи не было - проворчал я и немного распрямился, продолжая прикрываться руками.

- Вот уж что прятать глупо - хмыкнула Аури. Я покраснел. Карна между тем соединила пальцы рук кольцом, подняв средний палец на правой руке и глядя на меня сквозь кольцо пальцев. Со щелчком и жужжанием палец опустился, снова поднялся.

- Повернись - скомандовала она. Я подчинился, и она повторила свои манипуляции, «сфотографировав» меня с четырёх сторон.

- Милые девушки - взмолился я в конце концов, не в силах выдержать такого позора - ну верните мне хотя бы ту тряпку, если у вас нет для меня одежды!

Карна хотела что-то сказать, но её перебила Аури. На её лице горела восторженная улыбка.

- Девчата, есть идея! Я только что вспомнила... Мой последний забыл у меня кое-что из одежды.

- Он же, вроде, другого типа был?.. - с сомнением спросила Карна. Вместо ответа между ними снова промелькнуло нечто. Карна подняла бровь

- А что? Можно попробовать. Это может быть забавно...

- Я мигом - выкрикнула Аури и исчезла в одной из дверей. Через пару секунд она вернулась, держа в руках... небольшой черепаший панцирь. Точнее, его верхнюю часть, так что это напоминало чашу. Если бы там были какие-то крепления, вроде ремешков, эта штука ещё могла бы сойти за элемент одежды, но ничего подобного я не заметил.

- Вот! - гордо заявила она. - Совсем забыла про эту штуку, а когда он стал прикрываться, вспомнила.

Тепа и Карна хихикнули, Рада улыбнулась.

- И что это такое? - поинтересовался я.

- Одежда, как ты и просил - ответила Аури и положила панцирь мне на плечо. По размеру он как раз подходил.

- Большое спасибо - саркастически заметил я. - Изумительная обновка. Особенно удобно в ней ходить.

Аури усмехнулась и царапнула панцирь когтём. Он скрипнул, затем неожиданно пискнул и размяк, облепив плечо.

- Чур, я первая! - вызвалась Тепа. Она вышла вперёд, уставилась на меня, прищурилась, - и размякший «панцирь» потянулся по спине, через шею, к другому плечу. Шею тягучая масса обтекла с обеих сторон, образовав нечто вроде воротника. Двигалась она быстро; через две-три секунды на моих плечах образовалась некая хреновина, похожая на костяные наплечники с выпирающими то ли шипами, то ли когтями, вроде тех, что носят злодеи и дикари в посредственных фэнтези и ролевухах. Правда, были и в парочке неплохих...

Я поморщился, а наплечники после небольшой паузы выпустили новые струйки, стекающие по спине и груди. На груди быстро образовался похожий костяной - хотя нет, скорее роговой... или панцирный - щиток с изображением какой-то оскаленной морды, обвитой, вдобавок, змеями; на спине тоже что-то подобное, но поменьше, соединённое с передним четырьмя ремнями крестом. Ещё одна пауза - Тепа оценивающе меня осмотрела и довольно хмыкнула - и струйки потекли ниже.

Вскоре я оказался укомплектован в нечто вроде костяного доспеха на ремешках. Налокотники, наколенники, поножи... Шлема, правда, не было. Вместо трусов появился очередной щиток, закреплённый ремнями, из-за которых я чувствовал себя затянутым в стринги - сзади щитка не было. Видимо, чтобы было удобнее сидеть... Зато передний щиток оказался весьма рельефным, можно даже сказать, облегающим. Тепа ещё раз меня довольно осмотрела и обернулась.

- Ну как?

- Что-то в этом есть - осторожно произнесла Рада - но, я думаю, ему не очень идёт.

- Лицо недостаточно тупое - фыркнула Карна, а Аури в очередной раз хихикнула. Тепа насупилась.

- Ну и пожалуйста. Посмотрим, что у вас получится.

- Ты никогда ничего не смыслила в фасоне - высокомерно заметила Карна и шагнула вперед; Тепа отступила и вернулась на своё прежнее место.

Карна пристально уставилась на меня, и конструкция, в которую меня облачила Тепа, поплыла. Через десяток секунд я оказался облачён в нечто совсем уж несусветное, какое-то сооружение из свисающих полосок ткани.

- Чёрти что! - возмутился я. - И это вы называете одеждой? Японское дерево желаний, блин... Одно другого не лучше... Я сам!

Карна, озадаченная моей вспышкой, отступила назад. Затем высокомерно фыркнула.

- Как я и говорила, ничего не понимаешь в красоте. Я тут для него стараюсь, а он даже не ценит! Ладно, посмотрим, что ты наваяешь...

Она села, а я уставился на свисающую с меня мишуру, скривив губы. Принцип, вроде, понятен; сосредоточиться и представить нужную одежду. Попробую испытать на практике...

Получилось. Ткань, послушная моей воле, сжалась, поменяла цвет - и вот я уже наряжен во вполне пристойный наряд, состоящий из: на ногах - кроссовок и джинсов, не то что бы тесных, но и не болтающихся (попросту, удобных), на теле - желтой толстовки. Почему именно жёлтой - трудно сказать, просто мне в голову почему-то пришёл именно этот цвет. Ещё в комплекте были трусы и носки, то и то - белого цвета.

Карна хмыкнула.

- Интересное решение, не спорю... Хотя, конечно, можно было и лучше. Девчата, вы что думаете?

- А что? Клёво - пожала плечами Аури.

- Уж, во всяком случае, это лучше того, что ты соорудила - не преминула уколоть Карну Тепа. Рада только улыбнулась. Карна и Тепа снова начали браниться, а Аури подлетела ближе.

- Ты это сам придумал или у вас такое носят? - поинтересовалась она.

- Носят. Во всяком случае, я ношу.

- А можешь женскую одежду показать?.. Ой, ты же не умеешь...

Она нахмурилась и прикусила губу, обдумывая что-то. Движения бровей и пальцев выдавали напряжённую работу мысли. Погрузившись в размышления, она, словно на автопилоте, плавно развернулась и улетела в одну из дверей.

- Настоящий дурдом, это точно - услышал я голос Рады. Она стояла рядом и улыбалась. - Хорошее выражение...

- А ты, я так погляжу, самая нормальная в этом дурдоме - проворчал я.

- Скорее, самая ненормальная - усмехнулась она. - Норму определяет большинство...

- Здесь, в Пределах Хаоса, все такие буйные? - поинтересовался я. Она отрицательно мотнула головой.

- Не-а. Здесь все разные. На то он и Хаос... Так что даже ты не будешь выделяться.

- Они там не подерутся? - с опаской спросил я, глядя на набирающий силу конфликт двух конкретных представительниц местного населения.

- Скорее всего - пожала плечами Рада. - Ничего, пусть пар спустят. Кстати, а где Аури?

Теперь уже пожал плечами я.

- Летела вон к той двери.

- Ясно - кивнула демонесса. Ещё раз окинула взглядом выпустивших когти Карну и Тепу и поморщилась. - Я сейчас.

Она отошла. Вышеупомянутые дамы ещё не принялись драть друг дружку в клочья, но чувствовалось, что ждать этого осталось недолго. В комнате чувствовалась напряжённость, и если бы только эмоционально... Воздух ощутимо загустел, и при каждом движении приходилось преодолевать небольшое, но заметное сопротивление. Рога Карны начали искрить, хвост Тепы, в свою очередь, заметно удлинился и встал столбом. Я неожиданно обнаружил, что комната опустела; из неё незаметно исчезла вся мебель и всё, висевшее на стенах.

- Пора уносить ноги - констатировал голос Аури. Я повернул голову и обнаружил её за левым плечом, немного сзади, хотя дверь, в которой исчезли она и Рада... - а вот, кстати, и она, справа - находилась спереди от меня. Нет, не буду думать, как им это удалось...

- Уходим - согласилась Рада, и они подхватили меня под руки. Дёрнули вперёд, я покачнулся, потерял равновесие... и обнаружил себя уже в другой комнате. Впрочем, происходящее было отсюда прекрасно видно через небольшое окно. Точнее, прекрасно видно было первые секунд десять, а вот потом... Тепа буквально превратилась в смерч, бушующий вокруг Карны. Я не мог разобрать даже примерные их очертания, только упомянутый пёстрый смерч, и, время от времени, какие-то вспышки. А вот Рада и Аури, похоже, видели происходящее неплохо. Они то и дело произносили фразы вроде «так, а теперь слева!» или «от дура, сверху надо было!» Помещение ощутимо трясло.

- Э... А это безопасно? - опасливо поинтересовался я.

- Ну да - пожала плечами Рада. - Всё, что можно было разнести, я из комнаты убрала, так что никакого ущерба быть не должно.

- А нас они ненароком не зашибут заодно? А то, я так погляжу, баталия нешуточная.

- Да это всё ерунда - махнула рукой Аури. - Они часто так развлекаются. А с нами что может случиться, в связанном пространстве-то?

- Не знаю - пожал я плечами - поэтому и спрашиваю. Вон, комната уже трясётся.

- Так вот это из-за чего! Из-за тебя, значит. К твоему сведению, так поступать очень невежливо.

Я потряс головой.

- Не понял? Я-то тут причём?

- Как это при чём?! - возмутилась было Аури, но Рада её остановила.

- Не надо его трогать. Ты что, ещё не поняла? Лучше помоги мне это исправить.

- Вообще-то ты права - вздохнула Аури, и тряска прекратилась. Честно говоря, я ни-че-го не понял из произошедшего. Ладно... Буду пока накапливать информацию.

Меж тем драка - или, скорее, побоище - и не думала успокаиваться. Соседнюю комнату заволокло дымом, и видно не было уже вообще ничего; приходилось ориентироваться на звуки. Взрыв... Треск чего-то разламываемого... Скрип, скрежет... Снова взрыв... Визг на грани ультразвука... Звуки ударов... Какое-то завывание, нечто среднее между «ууу» и «ыыы»... И вдруг всё стихло.

- Думаешь, всё? - поинтересовалась Аури у Рады. Та пожала плечами.

- Похоже. Пойдём?

- Ага, сейчас...

Кто-то - похоже, Аури - толкнул меня в спину; я снова потерял равновесие, и снова тут же обнаружил себя другой комнате. Дым быстро рассеивался, открывая глазам неприглядное зрелище, коим являлась пострадавшая от схватки демонесс комната. В стенах и потолке куча выбоин и царапин, следов от когтей; в полу здоровенная воронка, и всё это покрыто копотью. Виновниц погрома пока заметно не было, но вот обнаружились и они. Грязные и изодранные, они стояли в углу возле вновь появившегося экрана и что-то обсуждали. Словно - а может, и без «словно» - почувствовав мой взгляд, они обернулись ко мне, затем посмотрели друг на друга... осмотрели помещение... и снова уставились на меня, на этот раз возмущённо.

- Ты что творишь, гад?! - всё возрастающим тоном спросила Тепа.

- Совсем охренел? - вторила ей Карна.

- Да что я сделал? - совсем растерялся я.

- А ты вокруг посмотри - едко предложила Тепа. - И на нас, не побрезгуй. А потом скажи, по какой причине я НЕ ДОЛЖНА отрывать тебе пару-другую конечностей?

- Да в чём, собственно, дело? - отчаянно завопил я. - Вы же сами здесь всё разнесли, я-то тут при чём?

Карна глубоко и протяжно вздохнула.

- Вообще-то он действительно не виноват - буркнула она. - Мы с тобой слишком быстро стали его принимать за себе подобного. А он понимает меньше, чем ребёнок. Наверно, всё-таки придётся объяснять... Хоть и не хотела. Что такое восприятие? - обратилась она ко мне.

Первым моим побуждением, естественно, было спросить «а причём здесь это?», но я решил, что лучше всё-таки ответить.

- Ну, наверно, получение информации органами чувств и её обработка мозгом. А что?

- А то, что это у вас так. А у нас это процесс взаимодействия с миром. Изменение себя в соответствии с миром и мира в соответствии с собой. Попросту говоря, что ожидаешь увидеть, то и увидишь. Понял теперь, чего мы злимся?

- То есть весь этот погром получился из-за того, что я ожидал его увидеть?!.. - пробормотал я.

- Дошло... - буркнула Тепа.

- Но вы-то его увидеть не ожидали, так почему же?..

- Потому что ты был очень сильно убеждён, что увидишь нечто подобное - проворчала Карна - а мы на этом не заморачивались. Давай, исправляй всё!

- Так я же не умею... - пробормотал я.

- Тьфу ты... И впрямь, дитё малое - раздражённо, но уже не злобно произнесла Тепа. - Ладно, тогда хоть не мешай.

- Постараюсь - вздохнул я. Закрыл глаза и постарался отрешиться от мыслей об окружении, не думать и не представлять ничего вокруг себя. Когда секунд через десять снова их открыл, комната уже вернулась к изначальному аккуратному виду, и мебель тоже вернулась на свои места.

- Всё, исправили - проворчала Тепа. - Но в дальнейшем постарайся всякие глупости не представлять.

- Постараюсь... Но я здесь и правда во многом хуже младенца разбираюсь, так что заранее извиняюсь, если что.

- Ладно, особо не заморачивайся - махнула рукой Карна. - Мы тоже постараемся быть поосторожнее. Верно, девчата?

Тепа со вздохом кивнула, Рада молча присоединилась к ней. А вот Аури рядом не оказалось.

- А куда делась наша пустоголовая? - удивилась Карна. Она подозрительно глянула на меня, затем повернулась ко мне спиной, оглядывая комнату. Что-то показалось мне неправильным, но я не сразу сообразил, что именно.

- Ээ, Карна, а где твой хвост?

Демонесса недоуменно обернулась ко мне, затем посмотрела себе за спину.

- Аури, сто лет тебе без воплощения! - разъярённо прошипела она, и, уперев руки в бока, направилась к левой двери. Через несколько секунд она вновь появилась оттуда, при этом тащила за ухо раскрасневшуюся и пристыженную Аури, парившую в нескольких сантиметрах от пола. А по полу волочился... кончик того самого симпатичного хвостика, который ещё недавно украшал тылы Карны. Я слегка фыркнул, сдерживая удивлённую усмешку. Похоже, Аури под шумок стащила хвост Карны... Наверно, когда закатывала её под кровать, другой возможности я не заметил. Хотя - демон их знает...

- Вот, полюбуйтесь! - возмущённо заявила рогатая, указывая на хвост. - Я знала, что нельзя ей показывать, но такого не ожидала!

- Да я только примерить... - заканючила Аури. Рада и Тепа дружно хмыкнули, Аури покраснела ещё сильнее.

- Воровать, у своих... - покачала головой Рада.

- Ну я правда хотела примерить и вернуть... - опустив голову и совсем съёжившись, выдавила Аури. - Он такой классный...

- Крылья оборву - негромко, но веско произнесла Карна.

- А я помогу - добавила Тепа. - Усекла?

Аури несмело кивнула.

- Я больше не буду, честно! Ну простите, пожалуйста...

- Ладно - проворчала Карна - в последний раз. В следующий и разговаривать не буду.

Она ухватила хвост возле основания, что-то проделала пальцами, и он отсоединился. Затем стала спускать свои брюки, и я поспешно отвернулся.

- Хорошо смотрится - заметила Рада, и я повернулся обратно, посчитав процедуру оконченной. Однако... Моему взору предстала, как выражаются американцы, moon, с растущим из копчика без каких-либо следов крепления хвостом. Я покраснел и резко отвернулся снова.

- А тебе что, не нравится? - поинтересовалась Тепа. - Эй, ты, Лев, или как там тебя? Я к тебе обращаюсь!

- Что?

- Что «что»? - не поняла Тепа.

- Что не нравится?

- Хвост Карнин, естественно. Аж отвернулся...

- Вообще-то нравится - признался я - я ей об этом уже говорил.

- А чего тогда отворачиваешься? - удивилась она.

- Стесняюсь - буркнул я. - В вашем словаре, как я понял, это слово отсутствует.

- Я же говорила, этнические обычаи и табу - заметила Карна. - У них там нельзя показывать или смотреть на обнажённое тело.

- Как, совсем? - поразилась Тепа. - Бедняга...

Она сочувственно посмотрела на меня.

- Не совсем - уточнила Карна. - При посторонних нельзя.

- Ну, мы-то не посторонние - пожала Тепа плечами. - Почти родственники...

- С чего это вдруг? - удивился я.

- Тепа, не морочь ему голову - недовольно произнесла Карна. - Лучше помоги мне застегнуть брюки.

Тепа кивнула и подошла к ней.

Прошло ещё немного времени. Рада ушла в другую комнату, Карна чем-то занималась у экрана, который называла ИнфоКором, Тепа метала дротики в мишени - кстати, попадая, по-моему, всё время в одну и ту же точку в центре - а Аури доставала меня просьбами показать на себе нашу женскую одежду, в смысле, моего мира. Я отказывался, ссылаясь на то, что всё равно ничего приличного точно передать не смогу, да и не хочу одевать на себя, но Аури продолжала настаивать. Я поёжился.

- Слушай, мне кажется, или здесь действительно стало холоднее?

Аури подозрительно посмотрела на меня, Тепа тоже оторвалась от мишени.

- Я тут ни при чём - поспешно заявил я - мне похолодание совершенно ни к чему!

Карна внезапно напряглась и встала.

- Тогда...

Она не успела завершить фразу. Температура резко скакнула вниз, и комнату ниоткуда (ну, как обычно) наполнили белые клубы тумана. Тепа подпрыгнула, вцепившись в потолок, рога Карны выстрелили сноп искр, и туман вокруг неё на секунду растаял, но тут же снова сжался и обволок её этаким комком ваты, почти непрозрачным. Прежде чем я успел сделать хоть что-то, я оказался укутан в такой же леденящий кокон, перестав видеть происходящее вокруг. Пару секунд были слышны какие-то приглушенные звуки, но затем и это прекратилось. Я попытался пошевелиться, но туман на ощупь оказался похож на брезент; я даже пальцем шевельнуть не смог. Затем последовало ощущение движения; в то же время пропало чувство времени. Н-да, каламбур получился... Холод, излучаемый туманом, проникал всё глубже; меня клонило в сон. Легко говорить «не спи, замёрзнешь», а вот выполнить - гораздо сложнее... За-сы-па-юуу...