Сабатон. Системный приручитель 3

Глава 15 Он не вернется

— Он не вернётся, я говорю вам.

Рита молча смотрела, как Ксюша, её младшая сестра, мерит шагами комнату, стремительно носясь из угла в угол и нервируя этим грёбаным мельтешением.

Тихо зверела от бесконечного ожидания Ксюша, тихо зверела от Ксюшиного паникёрства Рита, а сын — девятилетний Серёжа — уже не спрашивал, когда вернётся папа, и мастерил из ножа и деревянной рукоятки швабры копьё.

Очередная попытка отвлечься чтением провалилась, сестра снова выдернула её в мрачную новую реальность, в которой царят только кровь и смерть.

— Помнишь, как вы чуть не развелись, когда Серому три года было? — Ксюша ударила по больному. У мужа тогда были проблемы с работой, у Алины — послеродовая депрессия. Да и вообще, они сошлись же потом. Развода так и не случилось, а потом всё и вовсе было нормально. Зачем об этом вспоминать СЕЙЧАС, при таких обстоятельствах?

Серёжа мрачно и как-то по-взрослому покосился на свою тётю, будто мастерил копьё для её убийства — и вернулся к своему занятию.

— Тогда не бросил — сейчас свалил. Прокачиваться ему ради нас надо, ага. Ещё бы сказал, что за сигаретами вышел.

Рита вдруг поняла, что достигла точки кипения.

Вроде и понимала, что Ксюша за агрессией всегда скрывала страх и неуверенность. Вроде и искренне любила младшую сестрёнку. Вроде…

Да сколько этих «вроде» вообще навыдумывать можно? Сколько угодно. Суть действий Риты от этого не поменялась: она отложила книгу, резко вскочила со стула и влепила Ксюше звонкую пощёчину.

Сестра замерла, уставившись на неё округлившимися глазами и прижав к горящей щеке ладонь. Сын коротко улыбнулся — и тут же уткнулся взглядом в стол, чтобы тётя ничего не заметила.

Рите… Ей тоже было страшно, страшно до дрожи. Но она не верила, что муж бросил их.

Рита боялась, что он в своём самоубийственном походе к терминалу Системы погиб. Что твари, в которых внезапно превратились люди и животные, порвали его на части, обглодали его кости. Что на этом их история и закончится. Две женщины и мальчик, заколоченный дом — и ни единого шанса на спасение.

Вчера ночью совсем рядом с их домом было слышно жуткий собачий лай, завывания. А если монстры добрались до него?

Рите было невыносимо думать о том, что она больше никогда не увидит мужа, не почувствует его запах, не услышит голос. Что он никогда больше не будет рассказывать свои дурацкие, до аутичного перегруженные лишними деталями истории…

Ещё скажешь ему: «Хватит воду лить, это уже невозможно!» А он: «Про мировой океан слышала? Я сделал»…

— Прекрати, — тихо сказала Рита сестре, почувствовав, как глаза сами собой наполняются слезами. Ну вот, а она ведь хотела быть сильной хотя бы для сына…

Рита прекрасно понимала, что Ксюша боится вовсе не того, что зять сбежал. Она тоже боится, что он умер — и гонит эти мысли так, как умеет. Только вот, легче от этого не было ни на йоту.

— Он вернётся, — отрезала Рита. Взгляд скользнул к притихшему сыну, а руки сами собой опустились на живот, округлившийся за последние месяцы. От мысли, что ребёнок родится в новом безумном мире, было страшно. Но Рита верила, что вместе они смогут его вырастить. Другого выхода у них просто не было. — Мы должны верить в него, Ксюш. Верить, не впадать в панику и просто ждать.

Сестра тоже заплакала — и бросилась к ней в объятия. Ну вот — с полминуты назад Ксюшу хотелось прибить, а теперь Рита гладит ей волосы и ласковым шёпотом утешает, пока футболка на груди пропитывается слезами.

Слов толком не находилось, и она просто повторяла:

— Он вернётся, я верю. Он придёт.

— Прости, Ксюш. Я тебя зря ударила…

— И ты прости. Я… Ты знаешь, меня несёт иногда.

Ксюша улыбнулась, вытерла слёзы и пошла к плите — вскипятить чайник. Пока газовый баллон не кончился, у них будет такая возможность. Потом, видимо, для готовки каждый раз придётся топить печь.

Они жили в доме на самой окраине Топольного — и системная стена просто отделила их короткую улочку от остальной деревни. Сначала были сообщение, будто бы отпечатавшееся в мозгах, и лютая боль. Потом появились зомби, в которых превратились их соседи.

И, что гораздо хуже — Ксюшин парень. От его смерти сестрёнка так и не отошла — и вряд ли скоро отойдёт.

Муж в первый день заколотил в доме окна, укрепил дверь здоровенным тяжёлым засовом. Холодильник сдох, всё, что могло испортиться, пришлось быстренько съесть.

Хорошо хоть, с водой проблем не было — Топольное всё-таки деревня в горах, тут с центральным водоснабжением туго, зато у всех на территории пробиты личные скважины. Оставалось только радоваться, что они не успели электрический насос поставить — вся техника сдохла, а вот банальный рычаг работал, как ни в чём не бывало.

Под охраной мужа они в первый день успели даже накопать два мешка молодой картошки и набрать про запас овощей. Вместе с соленьями в подполье вышел приличный запас еды на первое время.

Жаль, живых соседей они не нашли…

А во второй день муж ушёл искать системный терминал, вооружившись ружьём, топором и шашкой — подарком местного кузнеца. Интересно, хоть он выжил в этом безумии? Хороший ведь дядька — суровый, но добрый. И дочка у него прям богатырша.

Теперь шёл четвёртый день — а муж так и не вернулся.

Рита выдохнула, глядя на успокоившуюся сестрёнку — и вернулась к книге. Жечь свечи для такой глупости было жалко, конечно, но чтение хоть немного отвлекало её. Когда в твоей утробе зреет новая жизнь, сильно волноваться нельзя. Благо, токсикоз прошёл, и гормоны сейчас не устраивали ураганные смены настроения, как было ещё с месяц назад.

Ну и, сыну для его крафтерских экспериментов тоже нужен был свет.

А вот книжка Рите в руки попала очень странная:

— Ты уверен, что оно стоило того? Какие-то эмоциональные манипуляции, газлайтинг натуральный, блин… А нас ведь правда очень ждут.

— Да я понимаю, что ждут. Будто мы специально задерживались. Мне стрёмно, тебе стрёмно, всем стрёмно. Просто… забавно ведь получилось. И вообще, постмодерн — наше всё.

— Завязывал бы ты бухать, Лёх.

— До пятницы — ни-ни!

— А в пятницу?

— А в пятницу свадьба у чувака, который своими лесными историями и вдохновил меня на это всё. Короче — там вообще никак.

— Пу-пу-пу… Бить тебя надо. Не жалеючи.

— Ногами?

— А только ногами и надо.

И в этот момент в дверь громко постучали. Мощное бум, тут же три быстрых, и снова — сильное и одиночное бум. Условный сигнал, о котором они с мужем договорились.

Рита вскочила на ноги, отбросив книжку в сторону. Пересеклась глазами с Ксюшей — а та вдруг лукаво улыбнулась и выдала:

— Я же говорила, он вернётся. А ты не верила!

Сестра показала Рите язык — и наперегонки с Серёжей бросилась к двери. Сеней у их дома не было, вместо них к изначальным трём комнатам и кухне была сделана пристройка с кочегаркой, прихожей и новой гостевой комнатой, где они все сейчас и сидели.

А Рита… Она вдруг растерялась и испугалась непонятно чего. Дыхание участилось, бешено заколотилось сердце. Сквозь шум в ушах она кое-как расслышала скрежет, с которым Ксюша откинула засов, и скрип двери.

Это что, детские голоса? Что там происходит?

— Мама, у нас гости! — из прихожей вылетел восторженный сын. За ним появились соседские мальчишки — чумазые, замученные, с синяками под глазами. Но — живые. Вслед за ними вместе с Ксюшей показалась их мама, Маша — такая же грязная и усталая.

Не было их отца, Антона. Но Рита видела, что он перед самым приходом Системы повёз к Первому колодцу дядю Никиту из Солонешного. Где они сейчас, живы ли, только богу известно.

Ну, или Системе.

На вопросы у Риты не было сил, она ждала только одного человека — и всё никак не могла заставить себя сдвинуться с места и броситься к нему. Только прислушивалась к тяжёлым шагам по скрипящим половицам в прихожей.

И вот в тёмном проходе показался он. Среднего роста, но здоровенный, широкоплечий, с чёрной густой бородой и круглым животом. Поднабрал в браке, да… Правда, за последние два дня будто схуднул и осунулся. Резко выделились скулы, на лысой голове — окровавленная повязка…

Костюм-горка был в чёрных и бурых пятнах, борода топорщилась. Шагал муж с трудом, прихрамывая на левую ногу, но вот его зелёные глаза сияли.

— Рит… Я вернулся…

Целую секунду она всерьёз боялась, что упадёт в обморок. А потом с визгом кинулась к нему, повиснув на шее:

— Егор!

Правда, тут же отпрыгнула от него — муж зашипел от боли и пошатнулся. От него резко пахло кровью, потом, порохом. Он прислонился к косяку плечом, и бородатое лицо расплылось в широкой доброй улыбке:

— Я дома, Рит. Эт… Машку вон с парнями нашёл…

Рита заплакала, шагнула к нему и поймала за руку — огромную, грязную, тоже перетянутую бинтом. Приложила к своему животу.

— Чувствуешь? Папкин голос услышал.

— Пинается, — Егор замер, кажется, боясь даже вздохнуть лишний раз.

А Рита поняла: теперь всё точно будет хорошо.

И их история не закончилась — она только начинается.

Альфу я вскрыл быстро и уверенно — дело стало совсем привычным. Дольше я освобождал из волчьего трупа застрявшее окровавленное копьё и свалившиеся с него при ударе когти морока.

Руку в волчью грудину засунул, задержав дыхание в предвкушении. Если не получу альфа телепатию сейчас — чёрт его знает, когда снова выпадет такая возможность.

Нам нужно двигаться в цивилизацию, чтобы не одичать в лесу совсем и найти в отряд новых полезных людей, отыскать близких — шансы, что кто-то выжил, есть — и пополнить запас патронов и огнестрела. Арбалеты не так плохи, но множество задач куда лучше решат ружья и карабины.

Ну, что там?

[Обнаружены:

Эссенция интеллекта — 9 шт.

Эссенция выносливости — 7 шт.

Эссенция силы — 5 шт.

Эссенция ловкости — 7 шт.

Искра души — 8 шт.

Удачи, игрок!]

Что сказать? Уже это весьма неплохо — учитывая, что есть ещё вепрь, матка и волчица, на которую не подействовал мой навык. С них тоже должно выпасть прилично эсок. Не говоря об молодняке кабанов и омега-волках.

Ну и, искр души уже пятнадцать — можно дать кому-то из ребят завершить вечером квест на создание монады. Впрочем, меня интересует кое-что другое.

[Обнаружен:

Навык Вой — 1 шт.

Уровень силы — 10

Описание:

Ваш леденящий душу вой подавляет волю противников, обращая слабых в бегство и и лишая инициативы сильных

Удачи, игрок!]

Срань господня! И что, это всё?

Сдаваться я не хотел — и нащупал ещё один кристалл:

[Обнаружен:

Навык Альфа-телепатия — 1 шт.

Уровень силы — 10

Описание:

Позволяет передавать телепатические сообщения владельцам навыка Омега-телепатия на ограниченном расстоянии. Позволяет обмениваться телепатическими сообщениями с другими владельцами навыка Альфа-телепатия на ограниченном расстоянии

Удачи, игрок!]

Да!

Я не удержался от усмешки, покрутив навык в руке. Невзрачная серая витаминка — такая же, как остальные. Но тактический простор открывает невероятный.

Не говоря о том, что с другими альфа-телепатами можно будет общаться полноценно, а не только отправлять сообщения в одностороннем порядке.

В общем — весьма неплохо, даже отлично. Осталось только понять, какой у навыка откат и на каком расстоянии он действует. Ну и, предварительно его поглотить, конечно.

Есть ведь ещё и вой, кстати — весьма интересная вещь. Я уже дважды видел его в действии, и работает он мощно. С одной стороны, неплохо впишется в мой пул способностей, но я скоро одну ячейку займу телепатией. Останется вторая — но её лучше приберечь пока.

Может, Илье отдать? Его навыки основаны на криках, а тут как раз нечто похожее. И укрепление связок парню на пользу пойдёт, надо его от писклявости исцелять.

Пока коты проверяли омег и кабанчиков, а Буран увлечённо ел потроха альфы, я проверил оставшиеся перспективные трупы: вепря, матку и волчицу, которую я про себя тоже окрестил альфой. Интересно, а из неё альфа-телепатия может выпасть?

Три найденных навыка уже были мне знакомы. В грудине вепря было два: полезный и универсальный рывок и своеобразное, но тоже полезное пожирание. В свиноматке обнаружился кератиновый каскад — такой во второй день из лобача выпал, я отдал его Лене.

А альфа-волчица порадовала другим долгожданным навыком.

[Обнаружен:

Навык Чувство угрозы — 1 шт.

Уровень силы — 7

Описание:

Вы ощущаете направленные на вас негативные эмоции противника перед тем, как по вам нанесут удар

Удачи, игрок!]

Тоже многообещающая вещь. Дополнить бы невидимостью — и у меня в руках будут все виденные мощные навыки. Кроме взрывной регенерации, пожалуй, но мне пользоваться ею страшновато.

Кошаки в добавок ко всему нашли два пожирания, две омега-телепатии и один рывок — тоже весьма неплохо. Я бы даже сказал — дорого-богато. Видимо, Система оценила и то, что противников было больше, и то, что мои питомцы не блещут характеристиками. Докинула за риск — и спасибо ей за такую щедрость.

Вдобавок к эскам альфы, я собрал шестнадцать на силу, девятнадцать на выносливость, шесть на ловкость и шесть на интеллект. Коты тоже порадовали, прибавив семнадцать эссенций силы, восемнадцать выносливости, четырнадцать ловкости и двенадцать интеллекта.

Наши запасы теперь:

Эссенция интеллекта — 96 шт.

Эссенция выносливости — 188 шт.

Эссенция силы — 38 шт.

Эссенция ловкости — 180 шт.

Эсок на силу, кстати, с утра вообще не было — мы вечером потратили все до одной, их хватило тютелька в тютельку. Досталось всем членам моего десятка и питомцам. Исключением стала только Марина — ей мы подняли исключительно выносливость.

Гуманизм — это одно, безопасность — совершенно другое. И в самую последнюю очередь я этой секс-менталистке интеллект подниму, чтобы классовые навыки не усиливать. Мне кажется, её реально переманить к нам — по настоящему, а не ради её желания найти мимолётную выгоду. Но это — дело не быстрое.

Ну и, напоследок: в волчице нашлись две искры души, в вепре — шесть. Теперь их у меня было двадцать одна штука. То есть, квест смогут выполнить сразу двое ребят, а это — неплохая прибавка к нашему запасу опыта.

По сути, уже сейчас мой поход принёс кучу профита — а световой день едва перевалил за середину. Вот всегда бы так. Система, тебе сложно что-ли?

Я подозвал к себе Милу и Ручейка. Кот как раз закончил отмывать от крови копьё.

— Сейчас идём по следу погони. Там могут быть ещё трупы кабанов, да и направление с нашим почти совпадает — отклонимся не сильно. Дальше всё по плану: солонец и портал. Задача ясна?

Коты согласно замотали головами. Я скоро так к этому их жесту привыкну, что кивать буду не в знак согласия, а наоборот.

По следу нас повёл, конечно же, Буран. Я из любопытства вскоре применил единение — хотелось немного попрактиковаться в выслеживании целей по запаху.

Мне удалось отличить и запахи волков и кабанов, уже неплохо. При том, я различал самцов и самок, а отдельно сильно выделялись и вожак и вепрь. Видимо, это маркер сильного матёрого зверя, надо обязательно запомнить.

Уже через пару минут пути мы нашли двух убитых хрюшек — волки разорвали им глотки. Животины перед смертью успели разбежаться в разные стороны, обильно оросив округу жирной кровью. Над красными пятнами в лесной подстилке и рваными ранами уже кружились вездесущие мухи.

— Вскройте правую, — коротко скомандовал я. Сам двинул к левой, призвав из биополя нож. К этому я всё ещё не привык до конца, и ощущать в руке возникающую из воздуха рукоять было чертовски приятно.

Магия — прям самая настоящая. Даже странно, что это впечатляет на фоне остальной дичи, которая со мной происходит.

Пара минут — и мы богаче на пять эсок силы и три — выносливости. Иск и навыков не выпало, а жаль. Хотя, свинок даже не мы убили, а волки.

Мне под единением было не очень удобно вскрывать труп, но я вполне справился. Прибрал лут в рюкзак — и мы двинули по следу дальше. Десять минут — и ещё одно тело принесло нам по две эски силы и выносливости.

Надо же, как удобно мародёрить за волками.

А потом Буран вдруг заволновался, заводил ушами. Я прислушался — и совершенно точно услышал скулёж. Узнаваемый, щенячий. И я очень сомневаюсь, что это щеночки случайно заблудились в лесу. Волчата? Ждут, когда к ним придёт косматый чёрный папка с верными омегами, и понятия не имеют, что он уже никогда не вернётся.

Сам собой вспомнился Умка. Ведь это шанс, если сделать всё правильно. Я же приручитель, обзавестись ручными гигантскими волками мне прямо таки по должности положено.

И, опять же — не хочется бросать волчат на смерть, их семейство мы вырезали. Так что, если есть возможность помочь, ещё и с пользой для себя — надо делать.

Один вопрос: не могли же их одних тут бросить? Волки вроде бы умные, они отлично должны понимать, как это для их потомства смертельно опасно: сожрут.

Ответ пришёл через секунду: волчата были вовсе не одни.