Сабатон. Системный приручитель 3

Глава 14 Погоня

Обострённый слух быстро подсказал, кто к нам приближается. Одиночный отчаянный взвизг, хрюканье — это точно кабаны. И вряд ли их десяток, тут я, пожалуй, преувеличил. Но точно больше семейства, которое мы вырезали недавно.

А ещё мои уши уловили едва-едва слышное рычание и лай.

Волки? Отлично, если у них есть альфа — надо его всеми силами валить, нам нужна альфа-телепатия.

Интересно, это у того чёрного вожака, который от нас в первый день удрал, выжила часть стаи, с которой мы просто не столкнулись, или это другие волки? Тем более, психованный некромант открыл границу осколка, они могли прибежать с его стороны, от Будачихи к нам.

Только одно я с обострённый собачьим слухом не мог нормально определить: насколько животные далеко от нас. Отключил единение — вот, уже и с человеческим слухом их слышно, пусть и сильно хуже. Приближаются.

А вот направление, с которого слышен шум, я определяю сильно хуже. Звуки по лесу расходятся не всегда очевидными путями, для распространения волн очень много препятствий, от которых они раз за разом отражаются. Собачий слух выигрывает и в этом.

Главное: у нас есть ещё несколько минут.

Оглядываться смысла не было, я поле боя успел осмотреть ещё до столкновения котов с глухарём. Рельеф нам ничем толком помочь не может, тут просто небольшая опушка на пологом склоне, и всё. Из укрытий — только малинник неподалёку и высоченные стройные сосны.

— Мила, Ручей — на деревья. По сигналу ударите сверху волкам в тыл. Выбирайте самых маленьких и слабых. И — сразу обратно, чтобы не порвали. Дальше по своему усмотрению, главное — не суйтесь в пекло. Ручей — твоё копьё мне.

Мои кошаки согласно мотнули головами, кот бросил мне копьё — и они полезли вверх по стволам двух ближайших сосен. Если подгоняемые хищниками кабаны не свернут, пронесутся как раз под ними. Двигались мийю стремительно, с нечеловеческими ловкостью и грацией. Разогнать им характеристики — и они станут серьёзной силой.

Надеюсь, у меня выйдет набрать в отряд больше их хвостатых собратьев. Боюсь, как бы внутреннее кошколюдское напряжение не вылилось в жестокую резню, из которой никого живым вытащить не выйдет. Тут бы нам самим уцелеть: патронов у нас практически нет, а мийю при этом куда больше, чем нас.

Вся надежда на навыки приручителя и статус Милы. Ну и, конечно же, на прокачку и системный магазин. Мы уже превосходим средних котов по характеристикам, и этот разрыв нужно превращать в настоящую пропасть.

Впрочем, ладно. Мийю — проблема дней грядущих, сейчас на повестке совершенно другой вопрос.

Я бросил быстрый взгляд на копьё. На древке так и остались когти мороков, снимать мы их не стали. Бой с крысами отлично показал, что конструкция вышла разрушительная. Разве что, веса бы наконечнику добавить, чтобы удар стал ещё тяжелее.

Главное, против волков и кабанов должно замечательно подойти. Я не собираюсь упускать ни крохи опыта и эсок, они нам нужны, как воздух. Благо, подавление после боя с глухарём уже откатилось.

Кто бы мог подумать: когда дело доходит до охоты, быть приручителем очень выгодно. Даже когда не приручаешь, а убиваешь.

Присев рядом с Бураном и приобняв его, я шепнул:

— Надо снова отойти в сторонку, братишка. Сейчас будет жарко. Спрячься пока в малине, если что — я позову.

Буран повернулся, бросив на меня обиженный взгляд. Очень по-человечески вздохнул — и послушно посеменил в заросли, опустив хвост. Мой статус как хозяина-приручителя и поднятый на максимум интеллект пса сотворили чудо: дрессировка и привычные приказы уже не нужны, он отлично всё понимает и так.

Ещё и обижается на меня, блин.

Скоро и за жизнь с ним спорить сможем: «Ничего ты не понимаешь, хозяин. Будка у тебя для стаи хорошая, да. А почему ты её не пометил? Не порядок, хозяин, не порядок. Выйди и окропи у крыльца, чего как не родной?»

Я хмыкнул, чуть улыбнувшись дурацким мыслям, и поудобнее перехватил копьё. Шум был уже совсем близко.

Первым в лесном сумраке я заметил здоровенного вепря. Реально здоровенного — в холке он был чуть ли не с меня ростом. Вытаскивать эссенции из такой упаковки будет непросто, в крови по самые подмышки уделаюсь, блин.

Двигался гигант не особо быстро. Видимо, ловкости ему Система не отсыпала. Он хрипел, пуская пену изо рта, и нёсся вперёд. Торчащие из пасти кривые клыки внушали и напоминали скорее уж мощные бивни.

Под его удар лучше не попадать, это однозначно.

Чуть позади показался молодняк — три кабанчика, три хрюшки. А за ними, время от времени отчаянно взвизгивая, неслась свиноматка, похожая на ту, что мы вчера завалили. Разве что, чуть крупнее.

Она заметно прихрамывала.

Поросят я не увидел, но тут и так ясно — их волки порвали. Я стоял немного выше, так что видел всю погоню. За маткой, как оказалось, бежали ещё два молодых кабанчика, и бока у обоих были в крови. Они хромали и явно ослабли, так что вряд ли им осталось долго.

Серые не отставали от своих жертв, бежали прямо таки с нарочитой ленцой. Было их аж семь штук.

С одной стороны — странно, что кабаны сбежали. Тот же вепрь мог бы и в одиночку раскидать половину стаи. С другой — я помню, как вой вожака пробуждал первобытный страх даже издали, а огромную разъярённую медведицу вовсе удерживал от нападения, заставляя реветь и без толку переминаться на месте.

Так что, ответ на поверхности: кабанью семью в бегство обратил навык. Это ничего, сейчас я внесу корректировку ещё и своим. Если не выйдет, у меня есть копьё, топор и обрез. Патрона всего три, но и это уже не плохо.

Плюс, будем честны — всегда можно просто свалить на дерево. Ну — в крайнем случае, под протестующие вопли внутреннего хомяка. Просто, речь уже не только об эсках и опыте.

Альфа тут — тот самый, чёрный. Несётся в авангарде волчьей стаи. И с нашей последней встречи он неслабо вымахал, да и остальные волки крупнее, чем в первый день. Видимо, успели отожраться мяском и съесть немало эссенций.

Меня альфа заметил, мы даже пересеклись взглядами. Клянусь — мохнатый узнал меня и радостно оскалился. Отомстить хочет?

Ну, пусть попробует.

Вожак вдруг подпрыгнул — и подмял под себя отчаянно завизжавшего кабанчика из пары отстающих. На второго одновременно кинулись два омеги. Всего пара секунд — и они разорвали ослабленным ранами хрюшкам глотки и в пару стремительных прыжков догнали умчавшуюся вперёд погоню.

Видимо, их уже не только мясо интересует, но и прокачка. Гриндят, блин, серые, хотят завалить всю свиную семью. А семья всё ближе ко мне, секунд десять — и сметут. Вепрь точно на меня несётся и как будто бы даже не замечает.

Это он зря, конечно.

Я набрал в лёгкие воздуха и рявкнул во всю мощь:

— Стоять!

В висках кольнуло, и навык отработал на полную, дав ледяные отклики страха. Только вот, если альфа обращал в бегство своим воем, я наоборот — заставлял замереть.

Свиньи завизжали, резко затормозив. Вепрь на ногах не удержался, всем своим весом обрушился на землю и проехал немного вперед, вспоров пятаком лесную подстилку.

Я, пока навык не сошёл на нет, рванул вперёд. Не забыв скомандовать кошакам в засаде:

— Бейте!

И — закрутилось.

Я налетел на земершего вепря, ударил не копьём — прыгнувшим в левую руку из биополя ножом. Точно в глаз, вогнав клинок в свиной мозг на всю длину.

Всего миг — и я уже богаче на целых сто единиц опыта. Надеюсь, навыками и эссенциями такая добыча тоже не обидит.

Безмолвными тенями на спины двух волков свалились мои кошаки. Я краем глаза успел выхватить, что Ручей на голову своему обрушил топор, а Мила — двумя кинжалами рассекла глотку.

Один совсем минус, второй ещё какое-то время может быть опасен. Меня в первый день, по крайней мере, пытался прикончить волчара с порванным в клочья горлом.

Я метнулся в сторону и убил молодого кабанчика.

[Опыт +20

985 / 1500

Удачи, игрок!]

На двух волков из стаи мой навык не подействовал. Крупная серебристая волчица метнулась к Миле, уже спешно карабкающейся на дерево. Альфа — ну а кто ещё-то? — бросился ко мне, нагло прыгнув на широкую спину свиноматки.

Я убрал в биополе нож, успел с размаху вогнать в голову ещё одного кабана копьё. Точнее — когти морока, с хрустом пробившие толстый череп.

[Опыт +25

1010 / 1500

Удачи, игрок!]

Альфа прыгнул со спины взвизгнувшей матки прямо на меня, перемахнув через дохлого вепря.

Это и стало его последней ошибкой — я успел подставить копьё, уперев пятой древка в землю.

Волчара насадился на него грудью, я же просто перекатился в сторону, чтобы он не успел меня достать ни зубами, ни когтями. Веса альфы и силы прыжка хватило, чтобы его пробило насквозь. Правда, когти морока такого испытания не выдержали, и их поотрывало — остались только окровавленные деревянные перекладины.

[Опыт +120

1130 / 1500

Удачи, игрок!]

Хвататься за копьё я не стал — один чёрт всё древко в крови. Будет скользить так, что нормально не ударю, только зря уделаюсь.

Альфа завалился набок, пробитый насквозь, и дёргался в последних конвульсиях с пузырящейся кровью в пасти. Я боялся, он доставит проблем — но волчара слишком подставился.

По сути, ничего удивительного, огнестрел он уже видел, а вот копьё — ни разу.

Отчаянно взвыла волчица, поняв, что потеряла вожака. Милу, кстати, она тоже упустила: кошколюдка успела забраться на дерево, откуда теперь злобно шипела вниз, показывая острые клыки.

Это я успел зацепить краем глаза, сам призвал нож и убил ещё двух молодых свинок, получив в системную копилку сорок единиц опыта. Надо спешить: свиноматка очнулась после того, как её спину пробили когти альфы, и теперь с визгом металась из стороны в сторону. Успела зацепить оставшийся молодняк — кабанчика и свинку, если быть точным — и даже одного волка. Они принялись заторможенно трясти бошками.

Вот-вот очнутся, тут к гадалке не ходи.

Волчица с рычанием рванула ко мне, ни на что больше не обращая внимания.

— Бейте! — рявкнул я.

Пусть, пока есть время, кошаки ещё парочку серых уработают, всё легче будет.

Нож я перекинул в левую руку, правой рванул с пояса топор. Волчица запомнила, как погиб вожак, так что напрыгивать на меня не стала. Хотя, между прочим — копья у меня сейчас нет.

Перепрыгнув через кабаний молодняк, она стрелой метнулась у самой земли, попытавшись вцепиться мне в ногу. Я обрушил сверху удар топором — она с невероятной скоростью бросилась в бок.

Тут, видимо, не обошлось без навыка. Скорее всего — что-то вроде рывка. Плюс, помнится — серые умеют чувствовать угрозу перед ударом. Это ничего — теперь навыки в откате, больше не применит.

Ладно, теперь я её удивлю.

Активация каменной кожи ощущалась мерзко, у меня будто вдруг разом пересохла и огрубела абсолютно вся поверхность тела. По ощущениям, по крайней мере. Как это выглядит со стороны я не видел, ясное дело.

Так, как порой ощущаются особенно запущенные натоптыши на пятках, я теперь чувствовал всю свою кожу. И, что самое мерзкое — она стала не гибкой, и было мерзкое ощущение, что вот-вот полопается, оголив плоть.

Я метнул топор в последнюю молодую свинку. Прямо в голову — без особой надежды, что выйдет успешно. На волчицу бросился с ножом наперевес. Она — рванула мне навстречу.

[Опыт +15

1185 / 1500

Удачи, игрок!]

Надо же, я таки уложил свинью… Что не говори, а системный металл хорош.

Волчице я хотел подставить под укус левую руку, защищённую рукавом и навыком, но зараза только щёлкнула зубами и метнулась в сторону — чтобы через миг броситься на меня, как разжавшаяся пружина.

Удар сбил меня с ног, но когти не добрались даже до затвердевшей кожи — удержали кольчуга и куртка. А вот вцепиться в себя зубами я не позволил — сам вцепился волчице в горло. Совсем как лобачу в аналогичной ситуации — только теперь в моей перчатке было пять кривых прочных когтей, которые без труда пробили толстую шкуру.

Рычание мгновенно перешло в визг, волчица попыталась вырваться — но мой нож был быстрее. Удар — и клинок вошёл в глаз.

[Опыт +55

1240 / 1500

Удачи, игрок!]

Выдохнув, я спихнул с себя обмякший тяжёлый труп и вскочил на ноги. Ран я не получил, но удар и дёрганья на мне тяжеленной волчицы даром не прошли, приложила она меня крепко. Спасибо хоть, рёбра не сломала.

Эй, Система! Когда мне тоже выдашь пуленепробиваемые кости?

Зато, когда встал, вид мне открылся своеобразный: в бою сцепились свиноматка и три волка. При том, у одного из троицы было до самого позвоночника разрезано горло и он слабел на глазах.

Ну, это Мила постаралась. Вторая её жертва билась на земле, хрипя и исходя кровью.

Ручеёк с топором отработал лучше, и обоих своих волчар уложил наповал. Может, нафиг вообще Милины кинжалы-серпы? Пока что они себя показывают не очень успешно. Годятся, пожалуй, только для рубки с людьми. Ну, или скорее уж, гуманоидами.

Чёрт его знает, просто, с какими ещё разумными типа мийю Система нас столкнёт.

Надо сказать, матка держалась неожиданно хорошо. Клыков у неё не было, конечно, но зубы в пасти всё-равно были внушительные. Плюс — весила она сильно больше, чем любой из волчар, а поверхностные раны ей были не страшны из-за невероятно толстого слоя сала.

Вот серый с перерезанным горлом таки свалился — и она мгновенно бросилась на него и принялась с визгом топтать острыми копытами. Хруст и чавканье при этом стояли такие мерзкие, что даже мне стало не по себе.

Правда, матка проморгала волка, запрыгнувшего ей на спину и тут же вцепившегося в загривок. Волк — проморгал уже мою атаку.

Я на ходу выдернул топор из черепа убитой хрюшки и всадил его в голову волчаре. Бросил во второго — он успешно рванул в сторону. Правда, спасло его это не надолго — сверху на него обрушился Ручеёк. Без команды, чертяка, но очень вовремя. Серого он уложил одним удачным ударом.

Матка с визгом рванула ко мне — а я вогнал ей в глаз нож и тут же метнулся в сторону. Не хватало ещё, чтобы меня ещё и эта туша сбила.

[Опыт +40

1305 / 1500

Удачи, игрок!]

Я выдохнул, сел на корточки.

— Закончили! Мил, спускайся. Буран, ко мне!

Всё.

Бой был короткий, но напряжённый, мои навыки и помощь кошаков порешали. Я из любопытства стянул с правой руки перчатку и взглянул на свою кожу — она побелела и стала грубой, как наждачка. Надо же.

Согнул и разогнул пальцы, кожа неприятно натягивалась, но не лопалась. Вдруг — всего за секунду приняла обычный вид. Действие навыка закончилось.

Я взглянул на вставших передо мной Милу и Ручейка, улыбнулся:

— Молодцы, ребят. Справились со своей частью отлично. Ручей, сейчас решение помочь было к месту, не спорю. Всё верно решил. Не как вчера, когда дохлого крюкача на своей спине таскал. Но ты всё равно действовал без команды, хотя указания я дал чёткие.

Я вздохнул.

— Вообще-то, это может быть допустимо. Как сейчас, например. Главное: действуй обдуманно, лезть без толку на рожон не надо.

— Этот мийю понять, Великий Вожак.

Ну, это мы ещё посмотрим. Я в нём настолько не уверен, но прогресс реально есть. По крайней мере, он не чудит, как вчера.

— Ладно, давайте собирать лут. На вас — свиной молодняк, добывайте эски и навыки. Ну, навыки — если будут, конечно. Потом пройдём по следу — возможно, ещё поросячьи трупы найдём. Чую, волки могли успеть завалить часть этого семейства раньше. Поросят так точно.

Кошаки согласно мотнули головами — и приступили к делу.

Бой уже принёс нам неплохие дивиденды. По крайней мере, у меня опыта было под девятьсот очков, а теперь уже тысяча триста с копейками. Да и Миле с Ручейком перепало немного.

Жирнее всех в этом плане Система наградила за матку, волчицу и, конечно же, за альфу. Теперь пора проверить, выпадет ли из него телепатия. Потому как, если да — наша командная работа выйдет на новый уровень.

Я вырвал нож из глазницы свиньи и решительно двинул к трупу вожака.