S-T-I-K-S. Вояж оркестранта

Глава 8

Неизвестный кластер.

Люди в кабине чудо-грузовика тоже увидели сдающий назад джип и почти сразу раздался довольно громкий звук клаксона.

Что-то непечатное зарычала Морра, но не в рацию, потому Честер и не расслышал. Он сейчас следил за стволом пулемета на передней башне, а в голове мысли носились с бешеной скоростью, перебирая варианты дальнейших действий, пусть их на самом деле и не так много. Стрелять не хотелось, эти люди впереди ведь ничего им не сделали. А то, что зарулили на их дорогу, так кто ж знал, что кто-то встретится по пути⁈ И ведь никак не разъехаться! Да что там, грузовику и тормозить нельзя, тут же облепят твари, а их судя по всему много и они из развитых. Нельзя тормозить и джипу, иначе или грузовик протаранит или те же твари раскурочат несколькими секундами позже.

Ствол на передней башенке вдруг сдвинулся и резко сместился, целя в джип. Ну вот, теперь и думать, что делать не надо…

И мир практически замер.

Очередь в пулемет, ствол ниже, очередь в водителя, снова довести ствол ниже и еще одна очередь в область двигателя!

Четыре секунды и мир снова взвился своей прежней скоростью! По ушам врезало звуками! Треснуло слившимися почти в один выстрелами! У грузовика на передней башне громко звякнуло и не раздалось ни единого выстрела с той стороны, успел значит! Рык двигателя после попаданий, высекших снопы искр, резко изменился на дребезжащее чихание и спустя секунду он вовсе заглох. А еще через секунду сам грузовик уже резко повело вправо относительно Честера и он со всего маха налетел на уже помятую до того легковушку, снося ее с пути и тут же влепился в следующую, потащил ее вперед, собирая еще две в кучу. Сам же грузовик от такой резкой остановки повело задом и застыл он уже практически перегородив собой дорогу. Что случилось при этом с людьми внутри, оставалось только гадать.

Честер снова активировал Дар и в течении пары секунд дострелял магазин Корда, схватил его на автомате вместо пулемета, во вторую башенку и ниже, в борт грузовика. Это чтобы уж точно по ним не сыпанули в ответ.

Снова мир обрел свою скорость, в глазах чуть потемнело и мужчина начал менять магазин. Их джип в этот момент начал снижать скорость, Рыжая, похоже, решила развернуться. Тут же в гарнитуре раздался и ее голос, радостно-возбужденный:

— Офигенно сработал! Держись, я разверну колымагу эту!

И мгновение спустя машина резко повернула, тормозя. К слову сказать, держаться было за что, на крыше по бокам люка имелись приваренные трубки, так что за них Честер и ухватился рукой.

Хрустнуло переключением передач, движок сменил тональность рева и джип рванулся уже вперед и влево, заканчивая маневр. Мужчина же в это время все смотрел на грузовик, метров сорок от силы и из-за него начали вываливать зараженные! Пока немного, но зато какие! Раз, два… четыре… вроде лотерейщики… а вон и еще и еще твари! Различить какие именно, уже не получалось.

Честер забарабанил по крыше призывая разгоняться, а сам начал целиться, пока еще не затрясло от езды.

Та-та-тах!

Та-та-тах!

Дар боец уже не активировал.

Одного из лотерейщиков повело, в него врезался другой и они кубарем покатились по асфальту.

Снова в руках задергался Корд. В этот раз вышло удачнее и один лотерейщик «выключился», кулем пав наземь. Нужен пулемет, вспыхнула мысль и Честер вернулся в салон. Машину, правда, в этот момент тряхнуло и он хорошенько, до рези в глазах и вкуса железа во рту прикусил язык.

Уже находясь в салоне, машину опять дернуло и рейдер чуть не завалился на бок.

— Что там⁈ — Пискнула Вика.

— Ни…я хоофево!! — Рот заполнился слюной и кровью, чуть не сплюнул Честер, затем сглотнул и уже рявкнул Морре:

— Гони, вывози нас отсюда!

— Без тебя, бля, знаю!

А затем началась гонка. Гонка по кривым из-за навечно вставших машин дорогам. И нет, вдруг не проснулись и не стали со всех сторон кидаться твари. Улицы, заполненные лишь покореженными автомобилями и обглоданными останками все так же оставались безжизненно пустыми. Не считать же почти не представляющих опасности в данной ситуации пустышей «жизнью». Да и та стая, по видимому, в основном тормознула у грузовика, а от тех, что погнались за джипом, путники благополучно уехали, плюс ко всему Честер, пока не свернули на перекрестке успел срезать еще двух тварей, он все же вылез с пулеметом в люк. Гнали же больше от того, что произошло все ну очень неожиданно. Да и как ни крути, а иммунных постреляли в общем-то ни за что, так они, скорее всего, еще и из какой-то команды. «Вскрыть» тот грузовик у зараженных сразу явно не выйдет, довольно мощно выглядел и оставшиеся в живых внутри люди вполне могут «разораться» на общем канале о стычке.

Собственно, так и вышло. Когда Честеру надоело болтаться из стороны в сторону торча в люке и он вернулся внутрь машины, первое что сделал, дотянулся до кнопки сканера частот на радиостанции. И первый же пойманный канал разразился отборным матом вперемешку с нормальными словами. Сутью всех излияний нескольких оставшихся человек было, что их машину расстреляли из крупняка какие-то залетные и что жить осталось от силы несколько минут, пока облепившие машину твари не вскроют ее. Ну и описали еще саму машину нападавших в довесок. Темно-зеленый джип с черным отбойником и на высокой посадке, очень похож на тачку какого-то Збоя. Ну и в довершение из динамика радиостанции призывали, если кто встретит, порешить ублюдков. Честер, услышав все это, про себя выругался, хотел же и по другой стороне лобового стекла пройтись очередью, но уж больно резко силы тянуть начало, потому сразу движок расстрелял. А теперь вот гадай, рванет их кто разыскивать или нет. Вот и гонят, чтобы быстрее покинуть этот злополучный город!

Скорость, однако, Морра сбросила до приемлемой минут через пять петляний по улицам и теперь не приходилось бешено вертеть рулем. Да и остальным ехать стало удобнее, не бросало по салону туда-сюда. Как не врезались куда-нибудь за это время, один Стикс знает.

— Все, успокоились! — Зачем-то припечатала Рыжая, выводя джип из поворота на очередном перекрёстке.

Кот, явно телепортировавшийся с консоли на заднее сиденье и вцепившийся в него всеми когтями раздражённо фыркнул, располагаясь поудобнее.

— Ага, братик, — прокряхтел Честер, тоже усаживаясь удобнее.

— Ах ты ж… — сдержал боец все же ругательство. Во рту от глотка живчика зажгло, про прикушенный язык-то он и забыл на время этой бешеной езды. Вика даже обеспокоенно обернулась к нему, но мужчина покачал головой, мол, нормально все.

А опустевшие улицы сожранного города так и продолжали проноситься за бортом машины. Только что пересекли широкий проспект и снова ехали по более узкой улице, стиснутой пошарпанными пятиэтажками. Морра вдруг еще больше снизила скорость и протараторила:

— Стая, шестеро, сейчас вывалят из-за следующего дома справа. Не объедем.

Честер чертыхнулся и взяв пулемет, полез в люк. Снова лицо обдало встречным потоком с легкой примесью запаха гнили. Выставив пулемет на сошки на крышу джипа, принялся ждать. Деревьев на этой улице между дорогой и тротуаром не было, так что обзор закрывали лишь вездесущие вставшие автомобили. Вот проехали первый заезд во двор, до второго, за домом, оставалось метров около семидесяти и расстояние сокращалось из-за езды. Ну а секунды через три показались и монстры. Двигались достаточно быстро, наверняка услышали звук двигателя и спешили отведать горячего кровью мясца. Первым выбежал переразвитый бегун, за ним еще один и третьим вывалил еще более огромный чем первая тварь — лотерейщик. Вот в него и ушла первая очередь патронов на пять-шесть. Минус. Зараженный, возможно, даже и не понял, что уже мертв, одна из пуль выбила красное облачко из башки, сделал еще шага три и бухнулся наземь. Выстрелы же и стали сигналом для остальных тварей, те резко ускорились! А тут еще Морра затормозила, остановив джип. От этого Честера ощутимо качнуло вперед и вторая очередь ушла куда-то вверх. А из-за дома вывалили и остальные три.

— М-мать! — Выдохнул мужчина, выправляя положение и наводя снова оружие.

Топтун. Огромный, страшный и еще крупнее, чем убитый вот только что лотерейщик, буквально выстрелил собой в направлении джипа! Другие две твари оказались обычными бегунами, но на них Честер внимания уже не обращал. Расстояние до ближайшей твари метров сорок, так они еще и врассыпную на людей ринулись! Пара первых бегунов вылетели на дорогу, другие два понеслись по тротуару, а топтун, несмотря на свою колченогость и размеры, скакал из стороны в сторону что тот кузнечик! Вот он со скрежетом металла вминает крышу стоящей машины, спрыгивает и моментально оттолкнувшись от асфальта уже перелетает следующую по диагонали!

Краем глаза, охреневший в первые секунды от такой прыти зараженных мужчина заметил открывающуюся водительскую дверь. Ну а дальше сам открыл огонь.

Мимо! Топтун будто понял, что стрелять сейчас будут именно в него, почти распластался на земле и все пули прошли выше! И тут же снова оттолкнулся от земли.

Раздались и выстрелы слева. Это Морра из своего огрызка палила по бегунам впереди на дороге.

Третьей очередью Честер-таки достал топтуна, правда, на него попадания совершенно не произвели эффекта.

— Ну держись, сука! — В третий раз уже за короткое время боец активировал свой Дар.

Мир привычно замедлился, почти застыл в воздухе и топтун.

Да-да-дах!

Все пять пуль ушли в область головы твари.

Две секунды. Дезактивация. В глазах потемнело на пару секунд, а в желудке резко засосало голодом.

И тут же от топтуна что-то оторвалось, страшную башку развалило, полетели ошметки и брызги крови! Ну а дохлая уже тварь рухнула своей двухсот килограммовой тушей на дорогу перед уже тоже валящимися замертво бегунами.

Перевести ствол. Дерьмо! Руки подрагивали, ствол хоть и на сошках, а прицелиться нормально сразу не вышло! До оставшихся двух бегунов метров двадцать. Их Честер и Морра срезали одним залпом, на стену дома даже темно-красным брызнуло.

— Ты как, солдатик? — Оглянулась на мужчину Рыжая. — Чет видок у тебя хреновый.

— Пойдет, — буркнул Честер. — Свалить бы уже из этого засратого города.

Морра хохотнула и вернулась в машину. Через секунду джип медленно двинулся вперед. В гарнитуре раздался голос девушки:

— Не желаешь пройтись, трофеи собрать? Измененных вокруг, кроме пустышей по квартирам нет, если что. Эти всех распугали похоже.

— А давай, — согласился Честер, возвращаясь в салон.

И да, из города бы свалить побыстрее, но и не гоже добычу оставлять, если уж вот она под ногами, а опасности вроде как пока никакой.

Рыжая остановила джип метрах в трех от туши топтуна, раскрыла дверь и бросив «прикрою», полезла наружу. Полез и Честер. Вика же на них смотрела удивленно, на языке явно вертелся вопрос, но задавать не стала, поняв всё-таки, что спутникам лучше знать, как поступить. Немного обидно, конечно, что она все-таки больше балласт, чем пользу приносит. Но, как она решила до этого, научится и к ее мнению тоже начнут прислушиваться.

В итоге, после пары минут грязной работы в пакет упало десять споранов и одна горошина. Мужчине даже вспомнились слова Рыжей о «минусе» его Дара. Разворочен споровый мешок топтуна оказался качественно и нашлась в этом месиве крови и какой-то нитеобразной черно-серой массы та сама горошина и один споран. Остальное, видимо, с ошметками улетело на другой конец улицы… С остальных тварей вышло девять споранов, четырьмя отдарился лотерейщик, двумя тот самый переразвитый бегун и по одному с трех других. И Честер в очередной раз убедился, что вблизи и даже дохлые, твари все равно пугают. Разум, хоть и осознал уже их существование, но вот принимал это все еще с трудом. Ну и воняло от них вблизи тоже сильно, гнилью и дерьмом… Ну и в довесок он сам чуть натурально не обосрался, когда вырезая споран у последнего бегуна, сверху и чуть в стороне послышался звон битого стекла, а через секунду метрах в пяти от него на тротуар головой вниз грохнулся пустыш. Насмерть, разумеется. От неожиданности, раздражения и чего уж скрывать, страха, Честер, уже возвращаясь к машине, с оттягом и парой крепких матов пнул переломанный труп пустыша, синюшного в растянутой футболке и шортах мужика.

— Че, топнуту опять споровый мешок разнес? — С легкой улыбкой кивнула на валяющуюся тушу Рыжая, когда Честер вернулся к машине. Выпавшего из окна пустыша никак, что радовало, не прокомментировала.

— Угу, — буркнул мужчина.

— Чего злой такой, неужто росток из-за летуна показался? — Все-таки нет, прокомментировала, сучка.

Отвечать Честер не стал, лишь зыркнул на нее зло и залез в машину, бросив пакет с добычей за заднее сиденье. Морра, хмыкнув весело и пожав плечами, мол, а чего я сказала такого, тоже села в джип.

А когда тронулись, Вика развернулась к Честеру:

— Руку дай.

Боец противиться не стал. Девчонка взяла его ладонь в свои и через пару секунд он резко ощутил улучшение своего, надо признать, поганого состояния. Язык, кстати, тоже перестал болеть. Голод, единственное что, никуда не делся.

— Поешь. И повторюсь, постарайся в ближайшее время Дар не использовать. Только если без этого никак. Я же не только свою энергию на восстановление трачу, но и твои резервы. — С укоризной проговорила она, смотря Честеру в глаза.

Он в ответ вздохнул, опустил взгляд, посмотрев зачем-то на свою ладонь:

— Осознал, постараюсь.

— Миловаться хорош, голубки. Мы из города по ходу, выехали почти.

Честер огляделся. И правда, жилые дома резко закончились и пошла частная застройка. Обычно на окраинах такое. Хотя, это еще по прошлому миру помнилось, бывало, что и посреди городов район-деревня торчал. Однако впереди высокоэтажных домов видно не было и это наводило на радостные мысли.

Морра чуть прибавила скорости. Машин тут, среди разнокалиберных, от стареньких бревенчатых домиков с трухлявыми заборами и до огороженных высокими стенами оград двух и трехэтажных коттеджей, оказалось на удивление немного. Однако, следов зараженных было куда больше… Проломы в заборах, кровавые лужи на дороге и обглоданные останки. Окна практически во всех домах выбиты.

А почти на выезде, впереди метрах в ста уже дома оканчивались, машину обстреляли из коттеджа по правой стороне. Звон о металл, треск стекла, окно справа от Честера тут же покрылось сеткой трещин, а плечо ужалило жгучей болью! Завизжала Вика, а Морра зарычав, наддала газу, ускоряя джип.

Хорошо одно, пальнули из ружья, сыпани из автомата и хрен его знает, чем бы все кончилось.

Пока шипел от боли Честер и затихала под окриком Рыжей Вика, вслед машине раздался еще один ружейный бабах. Но они отъехали уже далеко, так что дробь только краску сбила, звонко пробарабанив по крыше и заду джипа.

— Все целы⁈ — Рявкнул Честер, подавшись вперед и ища взглядом Кота.

Тот оказался цел, вцепился в консоль и беспокойно вертел головой, не очень понимая, чего лысые опять разорались.

— Целы, целы! — Бросила Рыжая, поведя вдруг носом и оглянувшись на Честера, добавила:

— Малая, кончай дергаться уже! Честер ранен!

Тут же визгливые причитания девчонки как обрезало и она мгновенно посерьезнела, тоже обернулась к бойцу.

— Где?

— Да херня, дробина на излете в плечо залетела… — начал было Честер, но Вика его заткнула.

— Мне решать, херня или нет, поворачивайся!

Перечить мужчина не стал, а Вика, тряхнув ладонями приложила руку к его плечу. Крови за эти несколько секунд натекло хоть и немного, но одежда все равно на выброс… И снова Честер ощутил на себе действие Дара Вики. Теплая волна прошлась по телу и сосредоточилась на месте раны. Боль стала уходить и еще через несколько секунд совсем пропала.

— Все, здоров… — произнесла девчонка, отнимая окровавленную ладонь от плеча Честера.

— А ты крута все же, малая. — Уважительно покачала головой Морра.

Честер видел, как она пару раз покосилась в их сторону во время лечения.

— Далеко не каждый знахарь вот так, за пару секунд, починит ранение. Даже такое плевое. И шрама, наверное, не осталось?

Вика же немного растерялась, не ожидала она от Рыжей таких слов, потому и не нашлась что ответить.

— Спасибо, Вика. — Кивнул Честер.

— Спасибо… Морра… — Выдавила-таки из себя и Вика.

— Рыжая. Зови Рыжей. — Улыбнулась и подмигнула ей девушка.

— А ты, Рыжая, как прое…анила стрелка-то этого? — Поинтересовался Честер, когда уже выехали за черту города, сменившись то ли редким лесом, то ли неширокой лесополосой. — Ни в чем не обвиняю, но момент не очень, прямо скажем.

Морра хмыкнула:

— Импульсы. Я же дар не постоянно использую. Никаких сил не хватило бы. В зависимости от обстановки, короче. В городе сейчас раз в пятнадцать-двадцать секунд волну скана запускала. Вот этот гондон между импульсов и попал… Извини. — Как-то даже неуверенно закончила она.

— Понял. Ладно, херня, замяли. Без тебя там бы и остались. — Ответил Честер.

— Ого… — Впечатлилась уже Вика. — Это ж как у тебя Дар раскачан-то…

Девушка покосилась на нее:

— С мое поживи… — заканчивать фразу уже не стала.

От города отъехали километров на десять, прежде чем сделать остановку, съехали с основной дороги на грунтовку в пролеске. И Честеру переодеться надо было, да и после всех злоключений последних пары часов выдохнуть спокойно нужно. Ну а пока ехали он успел приговорить очередной рацион, голод после лечения напомнил о себе с утроившейся силой.

Плевавшее на все происходящее солнце к этому времени уже коснулось верхушек деревьев, наполняя густеющими тенями лес вокруг.

Первое, что сделали люди, выйдя из машины, это глубоко вдохнули свежий и чуть прохладный воздух, без намека на смрад гниющего города, который наконец покинули. Коту же на все это было тоже плевать и выскочив из джипа, как всегда первым, исчез в траве за обочиной. Честеру, правда, показалось на пару секунд, что его живот и бока чем-то мягко щекочет.

Ну а потом путники занялись собой. Умылись, Честеру так и вообще по пояс оголяться пришлось, плечо от крови отмыть и переодеться в новое. Морра и Вика при этом неотрывно за мужчиной наблюдали. И если первая делала это открыто и откровенно оценивающе, то вторая украдкой и смущенно. Сложен мужчина все же хорошо, да и за все эти дни в Стиксе жирок подрастерял, хоть его и так немного было, так что рельеф мускулатуры выделялся еще сильнее. Честер же на все эти взгляды, казалось, внимания совершенно не обращал, хотя и встречался с девушками взглядами.

Затем ели. Вернулся и Кот, один правда, без добычи, чем явно был раздосадован, судя по его обиженному взгляду. Девушки разделили между собой один рацион, а вот Честер уничтожил целый, таки утолив, наконец, голод. К этому времени и вода в котелке начала закипать. Спасибо бывшим владельцам джипа за походную плитку-горелку на газу.

— Ночлег искать надо… — озвучил вслух общую, наверное, мысль Честер, отпив из кружки кофе.

— Надо, кто ж спорит. Вот сейчас закончим и начнем искать. — Ответила такой же очевидностью Рыжая. — Хотя, спальники вроде есть, можно и в поле встать, подальше только отъедем от города.

— В поле? А как же твари? — Удивилась Вика.

— А что такого? А, ну да, ты же дальше окраины стаба раньше и не выбиралась никогда наверное, — усмехнулась Морра.

— И это по-твоему неопасно? — Спросил уже Честер.

И нет, сам он не боялся, не раз и не десять в палатке в лесу ночевал, будучи на охоте или рыбалке в том, уже на удивление почти позабытом мире. Но это там, а здесь зараженные, охочие до твоего мяса, есть.

Морра, видимо, правильно его поняла и подначивать в своей манере, как Вику, не стала:

— Не опаснее, чем в любом доме в какой-нибудь деревне на обычных кластерах. А может и безопасней даже. Измененные ведь идут туда, где есть жратва, люди. Заедем поглубже в лес и все. Там им делать нечего. Так что нарваться вероятность практически нулевая. Да и я вам на что? И Кот ваш странный? Ай! — Отскочила она на шаг от усатого, который на ее слова внаглую подошел и укусил ее выше ботинка.

Вика и Честер хохотнули, а Морра изобразила на лице обиду, что выглядело еще смешнее.

— Че ржете, блин?

Вика прикрыла рот, продолжая посмеиваться.

— А нефиг Кота странным называть, нормальный он. — С улыбкой глянул на усатого Честер. — Да, братик?

Кот в ответ мявкнул, еще и кивнул будто. А затем задрав хвост, теранулся о голень мужчины и с чувством исполненного долга удалился в машину.

— Да ну вас… злые вы. Оба. Мужики, блин, только и можете нас, девочек бедных, обижать. — Продолжала изобрать из себя верх обиды Рыжая. — Да, Вика?

Та в ответ, все еще хихикая, вроде как даже кивнула.

— Юмористка, — покачал головой Честер. — Ладно, повеселились и будет. Идем до ветру, кто хочет и в путь.

— Да, да, ваше блаародие. Идём, малая, пригляжу. Папочка же в лес одну не отпустит…

— Тцссс… — только и оставалось выдохнуть Честеру на улыбки девушек. Что-то между ними точно произошло.

На ночлег встали… в лесу и встали, собственно. Ехали до момента, когда без света фар разглядеть что-то стало затруднительно. Около часа езды получилось. В этот раз за руль сел уже Честер. За время езды уехали от небольшой стаи тварей, всего четыре бегуна. Но понервничать все же заставили. Двое успели выскочить на дорогу и один из них, самый тупой и прыткий видимо, попытался собой остановить несущуюся трехтонную машину. Ладно хоть дорога аж в шесть полос была, так что свобода маневра имелась и Честер успел отвернуть джип. Удар, даже если и случился бы, мощному отбойнику вряд ли повредил, как и машине в целом. А вот пачкать джип кровавыми соплями совсем не хотелось, автомоек по пути точно не предвиделось.

Затем, через километров двадцать вопрос ночлега встал в полный рост. Еще через пару километров нашелся съезд с дороги в лес, который начался с новым кластером. Дорога тоже была асфальтовой, хоть и в паршивом состоянии. И вот уже с нее, еще метров через пятьсот, обнаружился очередной съезд на уже ухабистую лесную грунтовку. Видно к этому времени уже стало нихрена. Снова помогла Морра. Как оказалось, она вполне неплохо видит в темноте. Не как те же кошки или зараженные, по ее словам, но дорогу в опустившейся темноте различает. И нет, как она пояснила Честеру, это не Дар, если иммунный долго живет в Улье, то его тело само по себе улучшается спорой. Сила, реакция, ну и зрение. А сотня лет за плечами Морры сделали из нее… сами понимаете, в общем. Пришлось останавливаться и меняться. Дальше проехали, хотя точнее будет протряслись, еще минут десять, пока Морре, как показалось Честеру, просто не надоело и она остановила джип со словами — «все, приехали, спать будем здесь.» Где здесь, никто, кроме Рыжей, разумеется, не понял.

На улице, стоит отметить, было одурительно свежо. Настолько чистым воздухом Честер не дышал уже давненько. А еще поразила тишина. Только остывающий двигатель джипа потрескивал негромко. Ко сну готовились недолго, не стали ни чаи гонять, ни разговоры разговаривать. Честер достал спальники, на удивление чистые и не провонявшие потом. Вполне возможно даже, что и вовсе новые. В общем, опять повезло. Самому-то мужчине на это, в целом, было плевать, ночевать приходилось и в гораздо более скверных условиях. А вот что девушки ерепениться начнут, особенно Вика, подспудно опасался. Единственное что, Вика все же отказалась покидать джип. Морра же с Честером устроились по разным сторонам машины. А уже улегшись, мужчина замер и рука сама к оружию потянулась. Лежал он лицом к джипу и вдруг напротив, в темноте не разобрать как далеко, зажглись два неярких огонька… И почему-то первой мыслью стало, что это глаза Морры горят. А ведь это невозможно. Или как? Он даже окликнуть ее хотел, но огоньки сместились, начали приближаться и он понял. Кот! Усатое чудовище каким-то образом оказался под машиной! А подойдя к мужчине, полосатый боднул его лбом в скулу, мявкнул тихо и потоптавшись по нему, вот же наглая жопа, нашел край спальника и начал пытаться влезть под него. Пришлось Честеру улечься на спину и немного расстегнуть молнию. Кот и залез, устроившись задницей подмышкой, а головой на груди. Тарахтеть как обычно с ним бывало не стал, а будто завибрировал, почти не производя звука. Так и уснули, хотя Честер и думал, что быстро не выйдет.

Прошла ночь вполне спокойно. Пару раз правда просыпался. Один раз Кот начал возиться, а во второй, хотя может со сна и почудилось, зашебуршал спальник Морры, словно она стараясь производить поменьше звуков, вылезая из него. В темноте хрен разберешь, а спрашивать глупо. Ну а возникни какая угроза, девушка сама бы разбудила. Ну и Кот тоже.

Проснулся мужчина с первыми лучами, когда еще даже не рассвело полностью. Остро прижало, что называется. Ну а пока вылезал из спальника, разбудил и Рыжую, на что она пробурчала что-то недовольно, но тоже начала выбираться из своего спального мешка. Кот, к слову, вылез первым и совершенно без звука и так же тихо свалил куда-то.

Как оказалось, Морра остановила джип буквально посреди дороги на небольшом подъеме. Кромка леса с обеих сторон вот она, в метре от силы. Что-то предъявлять по этому поводу конечно можно, но бессмысленно, поэтому мужчина и не стал. Лес, кстати, оказался довольно густым на подлесок, уже метров через пять будто стена из зарослей. Оно и к лучшему, тихо хрен подберешься.

Выехали примерно через час, когда уже окончательно рассвело. Умылись, перекусили и снова засели за карты. Честер с Моррой засели конечно же, Вика в топографии не понимала совсем. Однако и она не сидела сиднем, а начала упражняться с оружием. Как тогда в городе на вынужденном трёхдневном «отдыхе». Плюсик ей, хотя Честер и думать забыл о ее тренировках. Как-то не до этого все было. Лязги затвора и щелчки спускового крючка, конечно, в тишине леса казались чуть ли не пушечными выстрелами, но в такой глуши и приманить звуками не кого.

Четкого маршрута по итогу проложить так и не удалось, но хотя бы примерно разобрались где что находится и в какую примерно сторону ехать, чтобы миновать все ближние стабы. «Карта» Честера упорно показывала путь именно «по узелкам». А в ближайший им как раз и не надо. Так что придется ехать плюс-минус наугад, постоянных дорог в Стиксе мало. Морра тоже про здешние места многого рассказать не могла, в свое время сваливать из этих краев побыстрее пришлось. Да и вообще, проводник из нее такой себе, хотя знает, безусловно, очень много всего.

Из леса выезжали довольно долго. Сначала решили продолжить двигаться вперед, но спустя минут сорок местность начала понижаться и стали появляться сначала непросыхающие в тени свода ветвей могучих сосен и елей лужи, а затем и вовсе грязевые ямы, в которых только УРАЛу какому-нибудь и возможно проехать. Даже воздух стал влажным и будто тягучим. Появилась и живность. Белки в основном, птиц, как ни странно, почти не было.

В итоге, встав перед очередной такой грязевой топью, еще минут десять чесали затылки на предмет что делать дальше. В общем-то выбор имелся всего из двух пунктов. Либо застрять вот прямо здесь, что Честер, что Морра очень сомневались, что их джип сможет проехать дальше, либо ехать назад. О потере времени никто не думал, спешить им некуда, но все равно было немного обидно. Затем еще минут пять тихо матерились от того, что места развернуться попросту нет. Дорога узкая, а деревья вот они и их много. Про зараженных мыслей не возникало, уж сюда точно никакая тварь не забредет. А вот страх, что вдруг снова начнется перезагрузка все время сидел где-то в глубине сознания. В общем, Морра снова села за руль, а Честер вылез в люк и джип начал пятиться.

Путь обратно занял чуть не в два раза больше времени. Эти полтора часа прошли спокойно, скучно и тихо. Лишь однажды где-то в стороне и даже не разобрать далеко или нет завыл волк. Заунывно так и тоскливо. Во всяком случае так показалось Честеру. А еще он предположил, что животному не повезло стать иммунным. Хотя, черт его знает, может и нормально все у серого, вон, у Кота же Дар появился, может и у волка тоже есть что-то. Затем пришла другая мысль. А ведь у него была стая и наверняка остальные обратились и может быть даже ему пришлось глотки рвать собратьям… Даже грустно немного стало. А девушки этого печального воя так и не услышали похоже, во всяком случае на канале связи с Моррой было тихо. А может она и не напряглась. Но вот Кот явно услышал и Честеру «пришло» ощущение желания подраться. Ну да, усмехнулся тогда про себя мужчина. Валяясь на боку в машине-то, чего не хорохориться. Сам же мужчина был уверен, что зверь даже не приблизится к ним и прекрасно понимает, что такая добыча ему не по зубам. Ну а Честер мысленно пожелал хищнику удачи не нарваться на какую-нибудь сильную тварь. Еще через примерно минут тридцать выехали наконец на асфальт. Там уже развернулись и погнали дальше. Решили на «основную» дорогу не выезжать, а двигаться по этому проселку.

Ну а буквально через пару километров встретили бредущего, вернее даже ковыляющего посреди дороги пустыша. Честеру издалека даже показалось, что это нормальный человек. Но в ухе из гарнитуры послышалось ругательство Рыжей, мол идет падла так, что не объехать. И ведь на самом деле, дорога узкая, едва две полосы и никакой обочины. Так что или пристрелить бедолагу или сбивать. Однако, ни того ни другого делать не пришлось. Пустыш видимо услышал звук приближающейся машины, Морра скорость даже сбросила, начал оборачиваться и у него это даже получилось, но затем его, будто пьяного в дымину повело и он, сделав несколько неуверенных шагов, запутался в ногах и бревном грохнулся на краю дороги. Так и объехали, правда, Морра все же наехала бедолаге на ноги, ломая в труху кости. С умыслом ли нет она это сделала, но Честер поморщился, хотя и не стал переспрашивать. Вот еще через пару километров пришлось уже пострелять. Встретилась стая. Всего три бегуна, но семь патронов на них ушло. Пристрелил зараженных Честер без использования Дара, развалив всем троим бошки. Правда, подпустить поближе пришлось. Спораны собирал тоже Честер, хотя Рыжая и пыталась выгнать на это дело Вику. Ну а еще через пару километров въехали в совсем небольшую деревеньку, буквально домов на десять. И поселок явно из доживающих свои последние годы. Домишки все старые, заборы покосившиеся. Наплыва тварей тут явно не случилось, ни проломов в оградах, ни останков на единственной улице не было. Скорее всего немногие жители сами по себе тихо обратились, а те трое бегунов оказались самыми удачливыми, если так можно выразиться в их отношении. Пережрали остальных, дожрали затем все, что можно и двинули искать жратву прочь. Но жратва в виде троих путников оказалась с зубами и удача тварей на этом закончилась, как и жизнь, собственно.

Останавливаться в поселке не стали, слишком уж уныло и печально здесь было, потому и не стал никто противиться желанию проскочить это место побыстрее. После поселка, в километре наверное, встретили еще одного пустыша, вернее сказать ползуна. Вот этот уж точно самый невезучий. Худющий, как мумия, в обрывках старых треников и грязной, уже неясно какого цвета футболке. На него Рыжая даже наезжать не стала, под нищем между колес пропустила. Ну а Честер не стал тратить патронов. Не человек это уже и даже не смертельно раненое животное, чтобы милосердием страдать.

Минут через пятнадцать неспешной дальнейшей езды по ухабистой дороге вывели путников на пустынное шоссе в четыре полосы. Свернули направо, примерно на юго-западное направление. Ехать сразу стало веселее, а через несколько километров лес расступился и на границе кластера перешел в поля по обеим сторонам. Слева в проплешинах зелени чернела земля, справа колосилось что-то наверное злаковое. Вон, вдалеке даже комбайн брошенный виднелся. До леса на той стороне полей как бы не по паре километров. Проехав еще немного, решили остановиться, размять кости и дозаправить джип. Жрал он не сказать, что много, но и ниже половины бака опускать уровень топлива не хотелось, хрен его знает, как дальше дела пойдут. Тут же и перекусили, а слинявший Кот минут через пять вернулся с мышью в зубах, которую за порцию тушенки оставил у ног Честера.

К полудню отмахали уже километров двести. Каких-то особенных напрягов за это время не случилось. Да, твари встречались и пару раз даже пострелять пришлось. Во второй раз при чем с остановкой. С десяток тварей обгладывали уже явно до этого поеденные трупы из вставшего на обочине суперсовременного междугороднего автобуса с сопровождением из пары полицейских машин. Самое интересное, что уже выяснилось чуть позже, когда постреляли зараженных, в автобусе в полном сборе ехала футбольная, мать их, команда. Ну и сам автобус был разукрашен в красно-белое, так еще и кровищей уляпан оказался так, будто прямо специально на борта лили и возюкали по ним кусками мяса. Морра по этому поводу еще отпустила несколько скабрезных шуток, вроде что исполнилась мечта тысяч футбольных фанатов и что имейся камера, можно было бы в стабах на этих кадрах даже подзаработать. Честер этого не очень понял, футбол ему был неинтересен, хотя и знал, что в «его» мире Имперская сборная довольно-таки неплохо себя показывала на международном уровне. Ну а проникнуться здешнему или правильнее сказать много более часто встречающемуся отношению к российскому футболу попросту было негде. В итоге с трупов зараженных подняли почти два десятка споранов и одну горошину. Правда, пришлось за ней тащиться метров за пятьдесят от дороги, это больно умный лотерейщик догадался сдриснуть по тихому, когда его «друзей» стало резко убавляться в количестве. Пристрелила его кстати Морра, ей и пришлось идти и рада этому она не была. Даже сказала, что может просто так горошину дать. Но Честер с легкой усмешкой сказал, что от этого в общем кармане никак не прибавится. А Вика так и вообще, злорадство еле сдерживала. К слову, между ней и Моррой на самом деле установилось нечто вроде перемирия. Пока ехали, они вполне нормально, если вынести за скобки подначки со стороны Рыжей, общались. Нечасто, но все же. В принципе, путники и так в дороге особо не разговаривали, но все-таки в основном общались Честер и Морра. То он ее о чем-нибудь спросит, то она его какими вопросами пытать начнет, порой фыркая недовольно от односложности ответов, если подходила близко к некой черте.

У автобуса с сожранными футболистами в итоге пробыли недолго. Кстати, в двух полицейских машинах разжились еще одним нормальным комплектом раций и зарядным к нему, а так же несколькими рожками к автоматам. «Пятерка» правда, но и то нормально. Если чуть забежать вперед, Морра однажды предложила Вике «переплавлять» пятерку в семерку. А она и согласилась. А Честер снова про себя цокнул недовольно, сам ведь тоже догнать мог, тем более Рыжая уже об этом говорила.

После этой остановки почти час ехали спокойно и практически молча. Вика задремала на заднем сидении, а Кот дрых на коленях у Честера, извернувшись довольно своеобразно. А затем снова встретили зараженных, но легко от них уехали. В следующие пару часов встречали тварей еще четыре раза, но каждый раз обходилось без стрельбы. Проехали и пару поселков, стоящих в стороне от дороги. Заезжать не стали, хотели как можно дальше уже уехать из этого «стронговского» района, угроза с их стороны хоть и была не такой уж большой, но все же имелась. За всю дорогу с утра иммунных так и не встретили. Даже их следов. Пустынные дороги с редкими вкраплениями развороченных тварями машин, ну и сами зараженные время от времени.

Очередная остановка на поесть и сходить до ветру запомнилась лишь одним случаем. Морра на удивление раздобрела как раз, наверное в ответ на историю Честера об одном из случаев во время службы в Африке и рассказывала о забавном моменте из своей жизни, когда лет десять назад она состояла в команде охотников за жемчугом из Элиты. Ели как всегда у капота джипа. Так вот, отвлекшись на рассказ и повернувшись к собеседникам, она не заметила, как до этого сидящий у лобового стекла Кот тихо встал на лапы и сделав пару шагов, банально спи…дил, подцепив на коготь, немаленький кусок тушняка с ее галеты. Сожрал в один укус. А так как Рыжая не отреагировала, уже в наглую залез мордой в ее плошку с недоеденной кашей из рациона. Честер, видевший все это, из последних сил держал покерфейс. А вот Вика, когда охреневший в конец усатый начал уже чавкать, не выдержала и грохнула смехом. Лицо Морры, когда она обернулась, надо было видеть. Такой быстрой смены эмоций Честер не видел. Обида, злость, непонимание, охренение, понимание, осознание и в довершение она так и не проронив и звука открывать-закрывать рот начала, видимо, даже слов не нашлось. А Кот, поняв, что его спалили, нет, не убежал, еще бы, бегать от лысой какой-то, пусть и стр-р-ранной кошки, оторвался от еды, почти по-человечески вздохнув, уронил на капот задницу и на полном серьезе, аккуратно, лапой подвинул остатки порции Рыжей. И все это с видом, будто так и надо, мол, вот, оставил, я ж не жадный и не лысый, че вылупилась-то? Тут уже и Честер не выдержал! Смеялись до слез. Нужно отдать должное и Морре, строить из себя обиженку не стала и тоже немного посмеялась на ситуацией, пообещав Коту мстю страшную и коварную, на что он, впрочем, и усом не повел, уже завалившись снова на бок.

А что самое интересное, Честер перед всем этим, как ему показалось, «поймал» намерение Кота поглумиться над дурной лысой кошкой. И вот это уже потом навело его на интересные мысли.

До темноты, в общем, проехали чуть больше четырехсот километров вглубь так называемого «обитаемого пояса». Немного об этом знал и Честер, ну а Морра эти знания дополнила, рассказав в дороге об общепринятой теории географии Стикса. И получалось, что им нужно, судя по «карте» в голове мужчины по диагонали «воткнуться» в самую глубь обитаемых земель в южной части. Рассказала она и про сам Юг Стикса. И рассказ этот довольно-таки не обрадовал Честера. Еще по тому миру приходилось воевать со всякого рода террористическими организациями из арабов, джихадистами-исламистами или отдельно взятыми «сочувствующими» Родами, хотя в целом, как и любую другую религию ислам уважал. Так еще и тут, выходит, с ними столкнуться наверняка придется. Народ они боевитый и вспыльчивый, так еще по тем же рассказам девушки, джихад в Стиксе цветет и пахнет. При чем весь тот радикализм в исламе, что давился в иных мирах, здесь, ввиду безнаказанности принял какие-то уж совсем ужасающие и извращенные формы. Даже среди своих, резали друг дружку и палили по чем зря чуть ли не за косой взгляд, если утрировать. Ну и зараженные еще в довесок. В общем «веселье» то еще намечается.

С тварями, к слову, в дальнейшей дороге стало несколько напряженнее. Да, по степени развитости они не удивляли, но встречали их часто и чуть ли не в трети случаев доходило до стрельбы. Однако Честер заметил и еще одну вещь, зараженные будто стали понимать, что такое огнестрел и чем им это может грозить. Так что стоило упокоить с треть стаи, как твари, бегуны в основном и нечасто лотерейщики, начинали разбегаться. С одной стороны это и хорошо, БК не бесконечен, но и остановиться на быстрый сбор трофеев тоже не было возможности. В ином случае, попрятавшиеся по лесу, а встречали их почти всегда именно из «зеленки», твари снова начинали нападать и приходилось уже принимать полноценный бой. И еще их стало будто бы больше. Если раньше в среднем стаи были от трех до пяти-шести голов, редко больше, то уже в этой области именно пять-шесть зараженных составляли тот самый минимум. В общем, после пары таких «боев» решили просто отгонять тварей и ехать дальше. Конечно, если возможность появится, на трофеи забивать не станут.

А когда солнце уже начало клониться к закату, первый раз встретили иммунных. И встреча эта вышла напряженной. По итогу, конечно, обошлось без стрельбы, но пока разъезжались на перекрестке двух широких аж в шесть полос дорог с побитым невзгодами Стикса комплексом гостиницы, заправки и несколькими магазинами, пришлось понервничать. Вике понервничать. Честер был сосредоточен и спокоен, торча с пулеметом из люка, а Морра так и вообще буркнула что-то вроде, «ну давайте, стрельните хоть разок…», держа при этом плоскость кинетического щита, чем напарника, собственно и прикрывала. Встреченные люди двигались на «затюненном» по самое не могу российском Патриоте. Такие же и в мире Честера имелись. И да, из люка там тоже торчал человек, одетый, что удивило, во что-то гражданское с разгрузкой поверх и банданой на голове. В руках автомат, Калашников обыкновенный, что против пулемета никак не играл. Скорее всего даже, что этот самый пулемет, ну и прикид Честера и не дал разразиться перестрелке, на Стронга уж больно похож. А вдруг это дозор передовой? В общем, так и разъехались, тыча друг в друга стволами. Как позже обмолвилась на очередной остановке Рыжая, такие встречи вскоре станут частым делом.

Ну и уже до самого вечера ехали не останавливаясь. На ночлег съехали с основной дороги и через пару километров удачно въехали в дачный посёлок, отделенный от этой самой дороги широкой полосой сосняка. Повезло еще и в том, что твари тут побывали явно давно, запахи гниющего мяса практически полностью выветрились. А вот этого самого мяса здесь было хоть отбавляй. Чуть ли не в каждом доме или около валялись обглоданные останки. Ну и сам поселок оказался типичным садовым сообществом, где все дома стоят близко и участки не такие большие.

Чистый от останков дом найти удалось далеко не сразу. Да и нескольких тварей из бегунов упокоить пришлось. Убивала, к слову, Морра. Даром. И выглядело это… неприятно, мягко говоря. Вот выскакивает зараженный и его тут же начинает ломать неведомой силой… хруст костей, треск рвущихся мышц и жил… Опять же, как подумал тогда Честер, это было чем-то вроде наглядной демонстрации сил со стороны Морры. Не очень понятно правда, зачем. Но и нельзя отрицать явного плюса этой «демонстрации», не пришлось шуметь выстрелами. Дом в итоге нашли аж на другой стороне поселка. Совсем небольшой, состоящий буквально из двух комнат, одна из которых кухонька, и маленькой прихожей-веранды. Ну и еще чуть позже, когда более или менее расположились, прошлись по соседним домам в поисках съестного. Много, к сожалению, не нашли, но на добротный ужин и завтрак хватило. Кот слинял куда-то «погулять», не преминув перед уходом куснуть для острастки попавшуюся как раз в проеме двери Рыжую. Та после этого минут пять пытала Честера вопросами, мол, какого хрена, на что мужчина с улыбкой сказал, что возможно она усатому начала нравиться, вот и проявляет знаки внимания. Понимания, конечно же, такой ответ у девушки не вызвал.

Дальше занимались готовкой. Девчонки занимались. Пришлось правда на своей «плитке», так как в доме имелась только электрическая, а электричества с провалом в Стикс, разумеется, не завезли. Вышло дольше, но все равно в итоге получилось вкусно и сытно. К этому времени уже и стемнело окончательно, так что и ели «при лучине», почти наощупь. Разговоров каких-то не вели, больше отдельными фразами перекидывались, день выдался все же напряженный. Даже Морра не злобствовала со своими подколами. Один Кот, вернувшийся со своего вечернего «променада» казалось, плевал на все, устроившись на подоконнике. И да, притащил в зубах аж целую крысу, вроде как тоже вклад в жизнь их маленького отряда. Собственно, он и продрых почти всю дорогу, просыпаясь только когда тварей по близости ощущал или на остановках.

Ночь прошла почти спокойно. Честер по привычке некоторое время еще не спал, вроде как бдел. И в один момент спящий на коленях мужчины Кот тихо зашипел. Честер напрягся, темно ведь, нихрена не видно. Дремлющая Морра тоже проснулась, вздохнула и выбравшись из спальника, со словами «я разберусь», беззвучно вышла из дома. И так же без звука вернулась буквально через минуту. На вопрос Честера ответила одним словом — пустыш. И снова улеглась. Мужчина спустя еще какое-то время тоже улегся на спальник, отставив оружие под рукой. Все равно толку от его «бдения» ноль. Не слышал ведь ничего. И больше ночью покой людей никто не беспокоил.

Встали с первыми лучами солнца. Долго не рассусоливали, быстро приведя себя в порядок, позавтракали остатками вчерашней еды и рассевшись в машине, на этот раз вела Вика, сама захотела, покинули не очень гостеприимный поселок. К слову, тела пустыша, а Честер почему-то думал, что тот появился со стороны входа на участок, так и не обнаружилось.

Солнце уже висело высоко над деревьями, до полудня еще оставалось часа три, а путники отмахали уже почти полторы сотни километров. За это время уже успели четыре раза встретить зараженных. До стрельбы, что хорошо, не дошло. Да и встретили, это громко сказано все же. Один раз только стая около десятка голов метрах в тридцати впереди выскочила из леса, но до обочины даже добежать не успели, а джип с людьми уже пролетел мимо. И Морра предупредила и Вика на газ придавила, ускоряя движение. Остальные три раза просто видели зараженных вдалеке на полях. И те тоже видели людей, меняя направление движения, но хоть сколько-то угрозы не представляли.

Был еще и пятый раз, но его нужно выделить отдельно. Ехали тогда по широкому шоссе и как раз проезжали городок в стороне, метрах в двухстах дома начинались. И вот между двух трехэтажных панелек увидели Его. Элиту то бишь. Конечно, рассмотреть подробно чудище не удалось, далековато все же, но хватило всем. Даже с такого расстояния монстр впечатлял. Своей угрозой прежде всего. Честер тогда как раз торчал из люка и прямо-таки прочувствовал на себе голодный и злой взгляд твари. И как бы там ни было, но признался себе, что стало очень не по себе.

Пускаться вдогонку Элитник не стал, понимал, что не догонит. Но и к лучшему, сражаться с таким монстром у Честера никакого желания не имелось. Да, с ними Морра и хрен знает, может она и в одну каску может такое чудище ухайдакать, однако проверять не хотелось. Рыжая, кстати, потом по этому поводу однозначно высказалась, что монстра валить надо было. И жемчуга подняли бы и вообще, нехрен таким образинам Стикс топтать. Вика на нее посмотрела еще, как на умалишенную, а Честер не ответил, но утвердился в мысли, что девушка просто так бравировать не стала бы.

Сейчас же ехали, миновав очередной лесной кластер, по очередным полям. Вернее, поле с одной стороны и луг, плавно переходящий в холм с лесом на вершине, с другой. Вообще, местность вокруг уже какой десяток километров была холмистой, дорога то взбиралась, то огибала пологие возвышенности. Сейчас же она плавно сворачивала направо, как раз в объезд этого самого луга с холмом. За рулем уже сидел Честер, сменились недавно после остановки с дозаправкой. С топливом тоже, кстати, скоро вопрос решать понадобится, две по двадцать пять осталось.

— Впереди машина… — произнесла Рыжая. — И люди вроде как.

Честер угукнул в ответ, тоже увидел. И начал понемногу скидывать скорость. До людей впереди оставалось еще прилично и нужно было решать что делать. Видно пока всего двоих, но могут и в машине еще быть.

— Мимо едем? Или пообщаемся? — Спросил Честер.

— А есть желание поговорить? — Немного язвительно ответила девушка.

Желания особого и правда, не имелось, но можно было и остановиться, узнать расклады как и что впереди. Ну или постреляться в худшем случае. Сам Честер этого не опасался, засаду тут не устроить, попросту негде укрыться, все вокруг открыто и ветрами продувается. Насыпи у дороги нет. В траве разве что, но это опять же, нужно точно знать, что по этой дороге кто-то поедет. Так что нет, засады точно быть не может.

По мере приближения, а ехали уже совсем медленно, километров от силы двадцать, стало поняло, что те двое мужчина и женщина, длинные волосы на ветру развивались. И сейчас они, люди в смысле, стояли у машины, тоже джипа, и явно ожидали действий со стороны уже путников. Что еще странно, автоматов у тех двоих Честер не рассмотрел. И это было на самом деле странно.

— Честер… — с напряжением в голосе обратилась Морра. — Не тормози, мимо проезжай.

Мужчина даже покосился на нее, вот чего-чего, а угрозы он не ощущал. Чувство жопы молчало. Да, ситуация к спокойствию не располагает. Эти двое кем угодно могут быть и что в их головах, только боги Стикса и знают, но вот именно угрозы не ощущалось. Да и наличие женщины несколько успокаивало. Будь там два мужика, другое дело.

А когда до людей впереди оставалось метров около сорока или чуть больше, их уже вполне можно было рассмотреть, чем путники, включая Вику и занимались, она и воскликнула удивленно:

— Ой! А я их знаю!

Она еще что-то хотела сказать, но все внимание сейчас переключилось на Морру. Ее лицо вдруг исказилось гримасой страха, даже не так, ужаса! Она враз побледнела, хотя куда уж больше, стала буквально белой! Выражение ужаса правда, сошло моментально, сменившись просто окаменело напряженным. Да и сама она будто застыла и процедила:

— Едь… Честер… Не останавливайся… Пожалуйста…

Вот от этого Честер охренел в край. Пожалуйста⁈ От Рыжей⁈ Да и что с ней вообще⁈

— Это те самые двое, Честер! — Все же вставила слово Вика, которую явно напугала реакция Морры. — Помнишь жемчужину, я рассказывала! И правда, может нахрен их?

А вот Честеру вспомнилось другое. Нестор. И его слова о второй встрече. И что нужно этим самым двоим передать, а он уже точно был уверен, что это именно те самые.

— Мне им передать кое-что надо. Можешь, Морра, тут оставаться, если так испугалась.

От нее тут же полыхнуло гневом, который пусть и не смыл испуг, но лицо во всяком случае стало живее. А сам Честер, не обративший внимания на эту вспышку уже начал тормозить, смещая машину ближе к обочине и попутно разглядывая стоящих впереди мужчину и женщину. Совершенно обычные с виду. Одеты в камуфляж. Мужик в руках сверток какой-то держит, а женщина руки так и вовсе в карманах. И чего Морра их так испугалась? Хотя, если уж она испугалась, то стоит с ними быть крайне осторожными и по-правильному бы да, объехать и забыть, но вот слова старика ярко горели в голове. Да и уверенность какая-то была, что все нормально пройдет.

— У машины… Постою… Прикрою… Постараюсь… — выдавила из себя бледная до сих пор, как снег, Рыжая.

Кот, к слову, снова встал лапами на панель приборов и будто тоже в напряжении разглядывал людей, помахивая хвостом и будто не очень понимая, как на них реагировать.

— Ну а ты, братишка, что скажешь? — Спросил Кота Честер, остановив уже машину.

Тот в ответ мяукнул, не отрывая взгляда от парочки впереди, а секунду спустя перелез на колени Честеру и лапой закреб о дверь, мол, давай идем, понюхаем этих таких же странных лысых.

И глаза у них были и правда, черные, уже видно. Все как Вика и говорила.

— Ну идем, познакомимся. — Открыл дверь мужчина.

— Я с тобой, — это уже Вика.

Тот глянул на нее, кивнул, затем на Рыжую. Страх. Вот что читалось в ее глазах.

— Да все пучком будет, — и поддавшись какому-то порыву, положил свою ладонь на ее, сжал. Удивительно горячая и нежная кожа. Скидывать руку девушка не стала, даже как-то вымученно улыбнулась, пытаясь собраться.

— Буду… У машины… — выдохнула она.

Честер кивнул, вышел и следом за ним Вика. Метров десять между людьми прошли быстро. Вот же ж, а мужик-то подавляет, ощутил Честер. И Саймон, вспомнившийся не к месту, щенок по сравнению с этим. Да и женщина тоже, веяло от нее чем-то. Нет, не угрозой. Да и от мужика тоже, он просто своим одним присутствием давил. Да х…й вам, встряхнулся внутренне Честер и остановившись в метре от парочки, протянул мужчине руку:

— Честер. Это Вика. — Кивнул назад, не сомневаясь, что Рыжая тоже вышла из машины. — Там Морра.

Мужчина напротив, чуть выше Честера ростом, очень хорошо сложен, пожал руку в ответ, крепко пожал:

— Я Горец. Это Сойка. — И пристально, даже чуть сощурив свои черные глаза, всмотрелся за спину Честера. — Очень, у тебя, Честер, интересная компания.

Фыркнул Кот, стоящий у ноги Честера, мол, это вы тут пальцем деланные, а мы круче гор. Горец и на него взгляд бросил, снова посмотрев на мужчину:

— Очень интересная…

А на Честера будто лег груз килограммов этак двести, взгляд удерживать и не отвести стоило ну очень больших усилий. А еще ощутил сжавшую его ладонь Вики. Это разозлило. Каково ей было, даже думать не хотелось. А прогибаться перед хрен знает кем, пусть даже Морра их чуть не до усрачки испугалась, Честер не собирался, плохого ведь им не делали. Да и сомневался уже, что получилось бы, начнись вдруг замес. Однако, и спину гнуть не будет. И чтобы разрядить обстановку, да и вообще начать разговор, как можно спокойнее, а из-за этого непонятного давления получалось это довольно сложно, произнес:

— Может поговорим все же? Да и Нестор вам привет передавал.