S-T-I-K-S. Вояж оркестранта

Глава 5

Неизвестный кластер.

Ночь прошла спокойно. Устроился Честер на полу во второй комнате, используя в качестве подушки рюкзак, а вместо одеяла автомат. Да, ещё потом Кот припёрся и улёгся под боком. Почему на полу? Потому, что подобие кушетки, во-первых, оказалось меньше роста рейдера, во-вторых, изорвано когтями заражённых.

А вот сон был беспокойным. Нет, Честер не просыпался от каждого звука, их-то как раз и не было почти. Наоборот, просыпался от этой самой тишины. Во сне казалось, будто его затягивает какое-то вязкое болото. И вот когда оставалось уже совсем чуть-чуть, буквально кончик носа, Честер и просыпался, вздрагивая. Чем ещё и Кота будил, а тот недовольно, но тихо фыркал. Снов тоже не снилось, но это как раз привычно, картинки посещали Честера и так довольно редко.

Разбудил Честера уже Кот, тронув того, вернее, аккуратно царапнув по щеке. А когда рейдер открыл глаза, ещё и ткнулся ему в лоб головой, требовательно мурлыкнув.

— Утра, братишка… — пробормотал Честер.

В проёме через пару секунд появилась Рыжая.

— О, не спишь уже. Желание не приснилось?

Честер принял сидячее положение, потёр лицо ладонями, ответил:

— И тебе утра, Рыжая.

— Не приснилось, значит… — обманчиво задумчиво произнесла девушка и бросив ещё один взгляд на вылизывающегося чуть в стороне Кота, ушла.

После нее заглянула и Вика, чуть недовольная лицом, но сказала вполне спокойным тоном, что завтрак греется. Честер даже удивился, все, значит, проснулись уже, а он один дрыхнет? Глянул на часы — шесть сорок две. Примерно. Опять же, хрен знает, как тут со временем, сверяться не с чем, но вроде как более или менее точно показывают.

На умыться и справить нужду ушло минут десять. Улица встретила Честера все той же тишиной, разве что не такой гнетущей и яркими красками утра летнего дня. Из-за солнца, наверное, торчащего над верхушками деревьев и плевавшего на все ужасы, творящиеся на подконтрольной территории этого мира.

Ели в тишине, по Вике, к слову, было видно, что она тоже спала плохо, частенько зевала. А вот с Моррой неясно, даже непонятно, спала ли она вообще. Была все так же красива и с озорцой во взгляде. Когда взялись за чай, Честер начал обсуждение дальнейших действий:

— Нужны колеса. Сами понимаете. Так что предлагаю в темпе, но осторожно, прочесать поселок. Не разделяемся. Тварей за ночь не прибавилось? — Это уже к Морре.

— Я только за, надоело пёхом таскаться. И нет, не прибавилось, один даже сдох похоже. Под утро, разве что, небольшая стая поселок пересекла. Но ушли быстро.

— Это хорошо, — протянул Честер. — Тогда допиваем, доедаем, чистим стволы и погнали.

— Я свой обиходила уже, это ты у нас косячник, солдатик, — усмехнулась Морра.

Вот же ж язва, подумал Честер, отпивая из кружки.

— В соседнем доме, кстати, самогон нашла, живца себе намешай тоже, — добавила Рыжая, указав взглядом на початую бутыль с жидкостью коньячного цвета.

Честер хмыкнул, произнес:

— Ночью не сиделось?

— А что? — Чуть с вызовом, наигранно правда, спросила Морра. — В поселке трупы одни, пустышей за угрозу и не считаю.

Честер только головой покачал, вот что с ней сделаешь? Да и права она, с одной стороны. Ну не высказывать же ей за оставление поста во время дежурства. В сущности и дежурства никакого не было. Ладно, хрен с ней.

Выдвинулись минут через тридцать. Разделяться, как и оговаривали до этого, не стали. Шли, в общем-то, не скрываясь, да и опасаться некого по сути. Если что, Рыжая предупредит, укрыться не проблема, любой дом в распоряжении. Прочесывать поселок решили не абы как, а «змейкой», улица за улицей, все они здесь были параллельными. В сами дома не заходили, искали именно машину. И за первые полчаса и две пройденные улицы нашли целых три. Две легковушки и одну «буханку». Правда, от машин там одно название осталось, на деле же груды изорванного и измятого металла. И Честеру после этого начала закрадываться мысль, что колеса в рабочем состоянии они могут и не найти. Чуть позже, когда обнаружили и четвертую в подобном состоянии, эту мысль вслух высказала и Морра. Вика помалкивала, только по сторонам поглядывала, чуть бледная от вида попадавшихся обглоданных останков. Да и общая разруха в поселке тоже позитивного настроя никак не добавляла.

— Если тачку все же не найдем, значит таримся по-максимуму продуктами и идём дальше, что ещё остаётся… но поселок весь осмотрим. — Буркнул Честер в ответ на слова Рыжей. Та на это никак не отреагировала, вроде как очевидную вещь озвучил.

Кот, к слову, удивительно быстро окрепший после недавнего ранения, от людей не отходил, точнее, от Честера, но хоть в ногах, как там в лесу на перебежке, не путался. Настороженности тоже не выказывал, да и вообще какого либо интереса к окружающему.

На следующей улице обнаружилось аж четыре машины сразу, около одного дома. Да и дом выглядел по сравнению с остальными достаточно богато. В принципе, в поселке хватало подобных коттеджей, но все же в основном стояли одноэтажные, обычные по сути домики. Этот же, кирпичный и двухэтажный с замахом на индивидуальный проект, несколько выбивался из виденного до этого путниками. Да и машины не простые, пусть и тоже разбитые, джипы из дорогих моделей, на каких «средний класс» кататься явно не станет.

— Заглянем? — Снова озвучила мысль Честера Морра. — Кстати, один из пустышей именно здесь и находится. Не в доме, за ним.

— Заглянем, — согласился мужчина. Викино мнение никто спрашивать не стал, впрочем, она и сама не против.

Створка больших ворот в высоком кирпичном заборе была с петлями вырвана и измятым куском валялась на мощеном брусчаткой подъезде к дому. И сразу же здесь, в лужах запекшейся и размазанной кровищи разорванные останки как минимум двух человек. И что интересно, в куче рваного тряпья и костей одного из трупов обнаружился пистолет. Подбирать, разумеется, не стали, но это был явный знак, что место более чем интересное и порыться здесь определенно стоит. Чуть дальше, справа от дома, у закрытой створки большого, на две машины гаража, стояли, вернее, лежали на днище ещё две машины, джип и вроде как кроссовер яркого красного цвета. Так вот, количество машин наводило на мысль, что здесь в момент провала собралась очень непростая компания. Может у чинуши какого праздник гремел или у крутого бизнесмена из бывших бандитов. В целом, по боку конечно, но наличие оружия вызвало у Честера надежду, что удастся выправить их скверное положение с боеприпасом. Ожидать здесь армейского арсенала, конечно, не стоило, но чем черт не шутит.

Территория у дома тоже оказалась под стать размеру коттеджа. Как минимум, здесь объединено четыре участка, разве что на другой стороне ограда была глухой, без выхода на соседнюю улицу. С самим же участком явно когда-то поработал если не дизайнер, то человек с очень не плохим вкусом. Тут и дорожки из плитняка с аккуратными, декорированными камнем цветочными клумбами по сторонам, деревца в нужных местах. За домом небольшой прудик с мостиком и декоративным водопадом, тут же рядом крытая беседка с печью тандыром и мангалом. Чуть в стороне явно гостевой дом, объединенный с баней. С другой стороны, присоединенное к гаражу, наверное подсобное помещение. И все бы это выглядело красиво и местами даже вычурно, грохнули на отделку денег сюда явно больше, чем годовой бюджет этого самого поселка, если бы не разруха и резня, учиненная заражёнными.

Как раз у беседки, на небольшой площадке возле нее и на лужайке валялось множество останков, человек не меньше пятнадцати. Точно сказать невозможно, все вперемешку и почти в одном месте. Разумеется, тухляком тоже валило неплохо, хотя и не так сильно, заветрилось, запеклось… Вика при виде этой кучи обглоданных костей с обрывками одежды побледнела ещё больше, глубоко вздохнула и приложила ладонь ко рту. Но тошнить пока точно не собиралась. Рыжая, искоса наблюдающая за девчонкой, лишь хмыкнула и комментировать не стала. И в этот же момент резко затошнило Честера! С чего? Да от неожиданности, Кот, падла, явно снова использовал свой Дар и до этого хоть и ощутимые, но особо не напрягающие запахи усилились кратно! Вот Честера и перегнуло!

— Ты чего, солдатик, заболел? — Явно не ожидавшая такого Рыжая даже не подъе…нула с ходу.

Отплевавшись и прополоскав рот глотком живца, рейдер отвечать не стал, глянул недобро на Кота.

— Полосатый, гад, ты нахрена это сделал…? А если в бою? — Прошипел Честер.

Охренела не только Вика, но и Морра. Кот, до этого с неприязнью принюхивавшийся, на наезд Честера натурально потупил взгляд, уши прижал, да ещё и хвостом махнул, как если бы человек стыдливо ногой шаркнул. Ну и мяукнул жалобно ко всему прочему, так и не подняв взгляда.

— Это… гхм… — не нашлась даже что сказать Морра.

— Жрать сам себе искать будешь, если такой х…ней страдать не перестанешь. Усёк? — А Честер на спутников и внимания не обращал, продолжая чехвостить усатого.

Снова виноватый мявк. Затем Кот было сделал пару шагов к рейдеру, но под его взглядом снова уронил задницу на землю.

— Крайний раз. Ты меня услышал. — Закончил Честер, а Кот снова мяукнул и уже после этого только тиранулся о его голень, мол, замяли, понял осознал.

— Ну вас нахер, — произнесла Морра, — я в дом. — И развернувшись, направилась по дорожке к коттеджу.

Вика только головой мотнула, но осталась на месте.

— Что? — Спросил Честер, переместив взгляд с уходящей, красиво уходящей Рыжей на девчонку.

Та в ответ только руки ладонями наружу подняла и ещё раз мотнула головой, мол, отстань, сами разбирайтесь.

— Идём. — Только и сказал рейдер, направляясь следом за Моррой.

На обследование коттеджа ушло минут сорок. Внутри обнаружилось ещё шесть трупов людей, остатки, вернее. Ну и три обглоданных костяка зараженных. Про беспорядок, учиненный тварями упоминать не стоит, целого не осталось практически ничего. Но более всего Честера обрадовали поначалу следы пуль на стенах. И били очередью, что интересно. А чуть позже нашлось и оружие. Калаш стандартный, правда, раскуроченный ударом когтистой лапы. У трупа, в обрывках тряпья нашелся и заляпанный кровью полный рожок. Под пятерку, правда. Надежда пополнить здесь боеприпас возросла многократно.

После тщательного обследования дома, а заглянули везде, где только можно и нет, искомого, а именно патронов, не нашли. Точнее, нашли, но совершенно не то, что требовалось. Да, охотничьи винтовки и ружья это хорошо, патроны к ним, тоже. Но не то. И никаких потайных комнат так же не обнаружили. Вполне возможно, банально не поняли и не заметили, на то они и тайные, эти самые комнаты. В подвале, кроме бассейна и стола для биллиарда имелось помещение для хранения продуктов. И вот здесь полезного обнаружилось немало. Всяких круп и макарон было в достатке, соли и сахар туда же. Консерв, разве что, почти не имелось, хозяин дома не того калибра, чтобы таким питаться, но что-то было и этого путникам вполне хватило. Дверь в холодильную камеру оказалась чуть ли не выломана и несло оттуда тухляком прилично. Поэтому набили по-быстрому съестным несколько пакетов и ушли. Теперь только с транспортом вопрос решить оставалось.

— Облом с патриками, — разочарованно произнесла Рыжая, когда вышли из дома. — Но хоть с пожрать теперь нет проблем.

— Это да, тачку найти ещё осталось, чтобы хавку упаковать, — согласился и Честер. — Идём в гараж, осмотримся, заканчивать тут надо, да дальше поселок прочесывать.

В гараже людям, наконец-то, по-настоящему повезло. Почему сюда не заглянули твари, хрен их знает, но и хорошо. В большом помещении на две машины, с полками и стеллажами у стен для инструмента и всего того, что не нужно в доме, стоял целый и невредимый, как выразилась Морра, чисто пацанский Гелик. Черный, с тонированными наглухо стеклами окон. Ключей зажигания, разве что, не нашлось.

— Ищем ключи, — только и сказал Честер, обойдя уже в третий раз этого квадратного крокодила.

Больше в гараже интересного ничего не нашли. В подсобном, как поначалу думали путники, а на деле, помещении для понтов, кроме развешанных по стенам голов чучел разных животных, трофеев с охоты то бишь и какой-то мебели, ничего тоже не было. И да, сюда твари заглянули и до чего смогли добраться сломали и снесли, потому и мебель «какая-то». А ещё, как указала Морра, именно здесь на чердаке, выдвижная, сейчас закрытая туда лестница-люк вот она, и обретался тот самый пустыш, о котором девушка до этого упоминала. Тревожить бедолагу не стали, хоть и был соблазн поглядеть, что там наверху, так что решили осмотреть второй дом. Ну и ключи от машины искать нужно.

Осмотр второго дома окончили быстро. Да и осматривали только Рыжая и Честер. Вика с Котом, как только заметили через выбитые витражные окна части первого этажа кучу обглоданных костей, входить внутрь отказались. Вика словом, Кот просто фыркнул и уселся на порядком подросшую траву газона, ещё и отвернувшись.

Минут десять понадобилось на осмотр. Во-первых, воняло гнилью, пусть и не сильно, во-вторых, кроме останков интересного и полезного ничего не нашлось. Честер даже порылся в костях черенком от швабры. Ключ от Гелика вроде как искал. Морра, правда, усмехнувшись, сказала, что по логике вещей, в основном доме искать надо, так как стоит машина в гараже и уезжать на ней явно никто не собирался. Ну или на крайний случай в куче останков на улице. А может и вообще, твари сожрали. Это было бы хуже всего. Честер в ответ буркнул что-то под нос, но занятие свое прекратил.

А затем почти час убили на поиски ключей. Заодно перекусили. Ну и ключи всё-таки нашлись. При чем случайно и повезло Вике. Выходя на улицу, во двор, если точнее, продохнуть воздухом, она случайно задела обломок доски от разваленной то ли тумбы, то ли комода. И что интересно, кто-то из спутников эти самые обломки уже ворошил. Ключ с приметным круглым значком и брелок сигнализации валялись как раз под этой доской.

— Ну и кто прое…ланил? — Спросил Честер, когда Вика всех позвала.

— Была невнимательна, признаю, — вздохнула Рыжая, хотя даже толики раскаяния в голосе не ощущалось. — Желание? — Тут же спросила она.

— Считаешь это поводом? — Спросил в ответ Честер.

— Ну, — протянула Морра, — Сможешь позволить себе чуть больше.

— Обойдешься. — И уже обратился ко всем. — Проверяем тарантас, грузим жрачку и едем отсюда уже.

Морра только фыркнула и вышла из дома первой.

Гелик, как и ожидалось, оказался на ходу и что ещё больше порадовало, заправлен под пробку. Обнаружился и ещё бонус. Два, точнее. Пистолет в бардачке. Что удивило, не какой-нибудь отечественный, а Бельгийский «FN Five-seveN» в пластиковой кобуре с двумя полными на десять патронов обоймами и ещё коробкой россыпью. Боеприпас, правда, неудобный, калибра.224 или 5.7×28 мм. Таких в и без того невеликих запасах у рейдеров не имелось. Но и ладно, к пистолету много и не надо, это всё-таки больше оружие последнего шанса в реалиях Стикса.

Вторым бонусом оказался нормальный и знакомый, пусть и не особо для Честера, Калаш. С коротким стволом, правда. Как пояснила Морра, тоже немного удивившись, автомат не старинный укорот семьдесят четвертой серии, а вполне современная «сотка», у которой ствол чуть длиннее, чем у «Ксюхи», что делало оружие более функциональным. Плюс к самому автомату ещё и четыре рожка вместе с примкнутым имелось. Правда, здесь снова случился облом. Что у Честера, что у Рыжей, винтовки были под патрон калибра 7.62 миллиметра, а этот оказался под 5.45. Отдали в итоге Вике с наказом «не про…ать оружие снова», пулемет-то все равно просто так таскала. Лицо ее на этих словах залило краской.

Грузились недолго, побросали рюкзаки и пакеты с едой в багажник, найденные тут же в гараже полные две канистры да и все. Ну и Кот с важным видом и задранным хвостом впрыгнул сначала на диван сзади, а оттуда уже на консоль между передних сидений. И покрутившись пару секунд на ней, устроился. Ещё и мявкнул, мол, все чики-пуки кошки лысые, мне удобно, погнали уже.

Запустился бензиновый трехсот сильный монстр легко и без проблем. Впрочем, как и в первый раз, когда проверяли. По сравнению с прошлой машиной эта оказалась шумной, но тут выбирать не приходилось и так очень повезло. Правда, возникла проблема другого рода — выезд из гаража, да и вообще на улицу с участка, перегораживали разбитые автомобили. Долго, однако, думать над этим не стали. Отбойник такого же черного цвета, как и сам джип, декоративным не выглядел, как и бампер собственно, так что повредить машине можно было только с дуру.

Выезжали минут ещё десять. Сначала аккуратно, но громко и со скрежетом металла сдвинули рваный кузовом кроссовер. Затем Честер, находящийся за рулём, двигал уже какой-то белый и так же мятый и рваный когтями джип. В общем, выехали. И даже на шум гостей не заявилось, что порадовало. Единственное, что пострадало, это морда Гелика, чуть замяло кенгурятник, ну и конечно содрало краску. Проехав метров десять, Честер остановил машину, поменяться с Викой местами, пусть ведёт. К слову, при всей ее порой глупости и наивности, машины водила очень неплохо. Ну и пока пересаживались, задал вопрос:

— Осматривать остальной поселок есть смысл? Или погнали дальше?

Вика просто пожала плечами, все равно её мнение вряд ли будет учитываться. Морра же после нескольких секунд раздумий произнесла:

— Едем. Еда есть, алкашка нормальная на живец тоже. И раз уж в этом доме патроны не нашлись, то в других точно не найдем.

Честер кивнул, он и сам так же думал.

— На выезд рули тогда, — это уже Вике.

И да, стоило только ему сесть в машину, путь на «карте» в голове тут же поменялся, став более извилистым и длинным. Чертовщина, мать ее, хоть и удобно.

Поселок покинули минут через двадцать, выезд искали, поначалу ошиблись улицей. К новой машине Вика привыкла довольно быстро, коробкой не дёргала, чем ещё раз убедила Честера в правоте своих мыслей. Оценила и комфорт салона. Собственно, оценили все. Даже Кот, когтями, из-за неровной дороги и гладкости кожи на консоли, съезжал то вперёд, то назад. Ругаться за это на него смысла не было, машина в данном случае ресурс расходный, а не статусный.

Уже на выезде из поселка обнаружился магазин, при чем не деревенская будка, а вполне себе почти супермаркет, «Копейка» который или вроде того. Решили здесь остановиться, воды набрать. Пошел Честер, ну и Кот, конечно, тоже увязался. Кстати, гипнотизировать Морру со своего насеста он почти перестал, привык что ли. А вот она так и сидела подальше, насколько это возможно, изображая непринужденность. Чем ее так напрягал Кот, Честер уже и думать перестал, не кидаются друг на друга и ладно.

Магазин, как и ожидал рейдер, оказался порушен набежавшими тварями. Витрины выбиты, входная группа вынесена, а внутри все разнесено и разбросано, будто заражённые именно здесь вымещали всю свою злость и ненависть. Воняло и тухляком, привычным уже спутником подобных мест. Вода обнаружилась быстро. Набросав в одну из уцелевших колясок штук восемь пятилитровок, закинул сверху ещё и шоколадок всяких, ну и тушёнки разного калибра банок двенадцать. Другого брать ничего не стал, набрали достаточно в коттедже. На все про все ушло семь с небольшим минут. На погрузку ещё минута и путники, наконец, выехали на неплохую асфальтированную дорогу, ведущую через лес хрен знает куда. В Стиксе ведь только направления.

Выехали из поселка уже как минут пять, а дорога все не заканчивалась, в смысле, не встретился выезд на шоссе, которое по логике должно быть. Лес вокруг подступал почти вплотную и Честеру даже вспомнился тот случай с повисшим на внешней раме канувшей в лету машины дохлым лотерейщиком. Правда, помнил это только он один. Усмехнулся невольно, а затем мысли перескочили на раздумья о его незавидном, как ни крути, положении. А предстоящий ещё путь? Дохрена сотен километров по вражеской, как ни посмотри территории. А ведь сотни сложить тут как бы и не проще, чем на войне, там хоть понятно более или менее откуда прилететь может. А тут? Ещё и сам как Кощей, жизнь от девчонки зависит. Опять же, стоило ей рассказывать об этом? Вот может он с полной уверенностью утверждать, что ей не взбредёт какая-нибудь херня в голову и не попытается ли на него надавить этим? Нет, не может. Утешало, правда, что именно жизнь за жизнь, расстаться добровольно с собственной жизнью ради каких-то мнимых плюшек… это надо дебилом быть. Угрожать да, может попытаться, наверное. Но не более. Из задумчивости вырвал голос Морры:

— Стая метрах пятидесяти на два часа. Четыре тушки. Прут навстречу. Газани-ка малая, должны проскочить. — И глянула мельком на Честера, мол, тоже не спи. Вика на раздражающее обращение внимания не обратила, вся подобралась.

Через секунду встрепенулся и Кот, тихо зашипев и встопорщив шерсть. Ещё через секунду двигатель довольно зарычал и машина начала резво ускоряться. Смысла вылезать в люк Честер не видел, но за пулемет взялся. Проскочили. Четверку тварей вынесло на дорогу метрах в пятнадцати позади. Три бегуна и лотерейщик, судя по гориллообразной фигуре и размерам тела. А ведь не предупреди Рыжая, вполне мог тот случай и повториться, только с более непредсказуемым итогом…

Секунд через десять, а гнала Вика уже под восемьдесят, она начала скидывать скорость. Не то чтобы дорога не позволяла, попросту привычнее ехать не больше пятидесяти, если без надобности.

На шоссе выехали минут через десять. По пути встретилось несколько раскуроченных заражёнными машин. Останавливаться, разумеется, не стали, объехали аккуратно и погнали дальше. Перекресток или выезд на трассу показался неожиданно. Вот люди едут среди леса, вот дорога не очень резко виляет поворотом и вот лес обрывается. По ту сторону широкого шоссе обширное поле с виднеющимися вдалеке, в километре может, домишками. Наверное, такой же дачный поселок.

Свернули направо, как указал Честер. Дорога в шесть полос, отличное покрытие. Вика тут же плавно начала разгоняться, все же Гелик и рычащий монстр под капотом прямо-таки выпрашивали, ну топни газу, чего ты? Долго, правда, это не продолжилось. Как на зло, километра через два кластер сменился и шоссе после «тыгы-дыка» колесами сузилось до четырех полос и качество асфальта резко ухудшилось. Ямы, выбоины, неровные заплатки местами, заставили Вику довольно резко скорость сбросить до примерно сорока в час. Зато поле по левую руку сменилось густой чащобой леса, а правая сторона наоборот, полем. Странным правда, заросшим донельзя и выглядящим поэтому как-то совсем уныло.

— Стаб что ли? — Проронила Рыжая, осматриваясь по сторонам.

— Может долгий просто. — Буркнула Вика.

— Может и так, — легко согласилась девушка и снова установилась тишина, в смысле, разговор угас так толком и не начавшись.

Честер тоже осматривался и так же согласился со словами девушек. Кластер и правда выглядел… старым, по другому не сказать. Даже краски здесь стали будто чуть менее насыщенными. В сущности, все равно, пусть даже и стабильный кластер, судя по «карте» и отсутствию на этом участке «узелков» поселений иммунных, проедут его насквозь.

Так и произошло. Около двадцати спокойных километров дороги и около получаса по времени. Пока ехали по кластеру, молчали. Даже Кот уснул, перейдя с консоли назад к Честеру. Единственное, что несколько раздражало, это частое покачивание и временами тряска, когда джип наезжал на неровности или съедал очередную небольшую выбоину, объехать которые возможности не имелось, слишком уж их много было. Что ещё несколько скрасило этот скучный отрезок, так это раздолбанные и явно из крупняка, судя по рваным дырам в кузовах, четыре обгорелых остова пикапов, явно переделанных под местные вкусы, то есть с наваренными внешними рамами и шипами. Машины к тому же ещё и на обочину столкнули, чтобы дорогу не перегораживали. Кто и кого тут размотал, понятно не было совершенно. Морра лишь высказала предположение, не лишённое логики к слову, что судя по повреждениям, поработали тут скорее всего стронги. Крупнокалиберные пулеметы все же штука дорогая и не так чтобы частая, боеприпас к ним и подавно. А насыпа́ли по джипам очень густо. Такой расход могли позволить себе среди иммунных немногие. И стронги как раз в их числе. Что это значило? Что раздолбали тут скорее всего муров. Оставался, конечно, ещё вариант, что просто «не разъехались» с какими-нибудь обычными иммунными или трейсерами теми же. Эти народ тоже с отморозью, но в муров верилось почему-то больше. Или хотелось, чтобы верилось. Задерживаться у этого места, конечно же, не стали, но и накатившее спокойствие как рукой сняло. Всё-таки терять, даже немного, бдительность не стоит. Явный тому знак проехали.

Очередной кластер встретил путников такой же четырех полосной дорогой, но с куда лучшим покрытием. Лес разве что, добавился по правой стороне. И что хорошо, опушка с обеих сторон была далеко от обочины, метров как бы не по пятнадцать-двадцать, а свободное пространство поросло травой по колено и совсем редкими деревцами. Примерно через километр по обочинам начали встречаться остовы машин. Не одна за одной, конечно, но и не редко. Машины обычные, не «местные». Легковушки в основном, но и фура попалась. Конечно же, все автомобили были в искореженном состоянии, некоторые больше, другие меньше. Та фура, к примеру, тронута почти не оказалась, а вот прицеп, рефрижератор в смысле, раскурочен на славу. Может, мясное что перевозили.

— Не так давно, похоже, перегрузило кластер и где-то недалеко либо часть города, либо крупный поселок к тому же. — Озвучила очевидное Морра. — И в этих краях я не бывала, если что, либо не помню.

Отвечать ей никто не стал, Честер лишь кивнул, мол, понял, а Вика за дорогой следила, да и вообще, с Рыжей старалась поменьше общаться.

Окраина города, именно города, ну или его провалившегося в эту преисподнюю района увидели минут через десять небыстрой езды. По левую сторону лес стал редеть, перейдя в поле, а оно в свою очередь в этот самый город. Окраина состояла в основном из частной застройки, но дальше виднелись пятиэтажки и более высокой этажности дома. Разбитых и вскрытых когтями тварей машин, кстати, стало в разы больше, для проезда осталась всего одна полоса, расчищенная уже скорее всего иммунными. Такая теснота, не развернешься даже в случае чего, всех напрягла, но в люк Честер все же вылезать не стал, хотя и на всякий случай открыл.

— Изменённые, на час, шестьдесят метров. Трое. — Выдала вдруг Рыжая.

Зашипел и Кот, который снова на консоль перелез. Вика же скинула скорость ещё больше. Ну а Честер таки полез в люк.

Бегуны. Эту троицу рейдер срезал без использования Дара, те попросту выбежали навстречу метрах в тридцати впереди. Двоих свалило наглухо, а одному, видимо, позвоночник в районе груди перебило, рухнул хоть и мешком, но дрыгать руками и пытаться ползти не перестал. Объехать их никак не получалось, так что пришлось хрустеть костями под колесами. Тот подранок, кстати, так и не сдох, хотя Честер своими глазами видел, как его тоже переехали. Живучие всё-таки твари…

Больше встреч с заражёнными не случилось, а «однополоска» эта тянулась ещё с километр, затем количество машин начало уменьшаться и появилась свобода маневра. Ещё через километр стало совсем свободно. Пока ехали мимо города, Честер так и торчал из люка, поглядывая по сторонам. Дома же будто притягивали взгляд и частенько приходилось специально отворачиваться. Что сказать, картина печальная и одновременно страшная, зная, что там произошло. Сколько тысяч сюда в этим городом провалилось? Сколько из них обратилось, а скольких сожрали…? Невеселые мысли и наводят одно лишь уныние и тревогу.

Вскоре город снова сменился полем, а затем сменился и кластер. Слева и справа росла, не доходя до обочины метров пяти, кукуруза. И заросли, как на зло, высокие, будто в коридоре едешь. Местами имелись протоптанные просеки, но легче от этого становилось. Ехали снова в напряжении, но никто наперерез не выскакивал, хоть это радовало.

Ещё пара километров и по правой стороне кукуруза сменилась просто лугом. Ну или пастбищем, хрен знает.

— Там вертолеты что ли? — Спросил первым Честер, вглядываясь.

— Они самые, точно… — протянула Морра. — Аэродром, похоже. Заглянем? Если съезд будет. Заодно и привал устроим. До ветру охота. И перекусить.

Раздумывать долго Честер не стал, облегчиться и самому хотелось. А ещё имелась, пусть и маленькая, но вероятность разжиться чем полезным, хотя до них тут наверняка уже побывали, место приметное.

— Заглянем, — согласился рейдер.

Поворот в нужную сторону обнаружился метров через пятьсот и Вика аккуратно ввернула в него джип.

Метров через ещё четыреста обнаружился КПП в виде одноэтажной кирпичной будки четыре на четыре метра с выбитой или вырванной металлической дверью и парой обглоданных костяков тут же. Шлагбаум, что интересно, был поднят и даже не сломан. Забора, как такового не было, не считать же оградой обычную сетку рабицу с колючкой поверх. А это к тому же означало, что объект не военный. Но в любом случае заглянуть стоило, хотя бы ради остановки в стороне от трассы.

Территория аэродрома не сказать, что обширная. Дорога после КПП метров через сто завела на парковку с десятком раздолбанных легковушек около немаленького двухэтажного административного здания. Напротив, то есть уже за спиной людей находилось ещё одно здание, поменьше и тоже в два этажа и одним входом. Выезд на посадочные площадки для вертолетов был чуть дальше. Возле этих самых площадок стояло три ангара, пара одноэтажных строений и диспетчерская вышка. Самих вертолетов семь штук. Все гражданские серии «Ми». В модельном ряде Честер не особо разбирался, знал только «крокодилов» и его модификации. Ну и «восьмёрку» ещё отличил бы. Собственно, Ми-8 было пять штук, ещё один гораздо больших размеров и последний наоборот, маленький и очень современного вида. Кроме вертолетов была тут и колесная техника, пара грузовиков — УРАЛы и какие-то специализированные, тягачи наверное, в количестве трёх штук. Ну и конечно же все это «украшали» останки. Немного, но взгляд нет-нет, а натыкался по территории. Да и учиненная тварями разруха, растащенный мусор, какие-то обрывки непонятно чего, выбитые стекла окон, выломанные двери входов в здания, очень многое говорило о пронесшемся тут пушном зверьке.

— Машину загони за здание, чтобы с въезда не видно было, — сказала Рыжая Вике, осматривая при этом территорию. — Измененных нет в доступном мне радиусе.

Вика что-то буркнула в ответ, но никто не разобрал, может и «да, сейчас», а может и нахер послала.

Гелик остановился в тени здания в паре метров от торца и люди, наконец, вышли. Первым, конечно же, выпрыгнул Кот и тут же умотал по своим делам что-то мявкнув при этом.

Выйдя, Честер размялся, взглянул в пустые окна. Кроме полумрака ничего, естественно, не увидел. Подойдя к остальным, сказал:

— По одиночке не ходим, едим, делаем свои дела, осматриваемся и едем дальше. Часа на все про все, думаю, хватит.

— Угу, — Вика.

— Сэр, есть сэр! — Дурашливо козырнула Рыжая, ещё и каблуком берца притопнула. И все это с озорной улыбкой.

— Не юродствуй хоть, не в пиндостане все-таки. Уж лучше — так точно, ваше благородие, — Честер и сам улыбнулся уголком рта, покачал головой.

Рыжая несколько секунд мило хмурила брови о чем-то задумавшись, а затем лицо ее разгладилось:

— Точно, ты ж у нас имперец, вылетело из головы. Я-то больше привыкла ко всяким товарищам командирам и прочей такой хрени, в которую тут народ играться пытается, военов из себя изображая.

— Все так плохо?

— Таких, как ты, Честер, именно воинов, здесь немного. — Начала пояснять Морра. — Вернее, именно военных среди иммунных сюда попадает совсем немного. И вот они уже из обычных гражданских, по сути, пытаются сколотить армию. Ну или вколотить армейские правила. У кого-то неплохо это получается. А кого-то и нахрен посылают со всеми вытекающими. Ну или сами гражданские пытаются в армию играть по своему разумению. С такими же, как ни странно, результатами. Но в любом случае, дисциплина здесь нужна, в стабах имею в виду. Иначе… — договаривать она не стала, и так ясно.

В течение последующих минут двадцати ели. Молча. Готовить что-то смысла не было, разве что воду поставили греться в котелке на чай. Вскрыли по банке тушёнки и с хлебом, немного чёрствым, правда, навернули. Что интересно, стоило только ножу Честера воткнуться в банку, мгновенно объявился и Кот. Ему тоже досталась своя порция.

— Как думаешь, Рыжая, пошукать тут стоит?

Морра, закинув в рот оставшийся кусочек хлеба с вычищенной из банки тушёнкой, прожевав и осмотревшись задумчиво, произнесла:

— Ради интереса, разве что. Думаю, тут до нас уже все ценное, что было, выгребли. Кластер давний, вон, — кивнула она на ближайший, метрах в десяти, костяк. — Усохло уже все, не воняет. Так что, как и говорила, чисто ради интереса только.

— Понял. К машинам тогда сходим и по коням.

— Вертолетов не видел что ли, солдатик? — Усмехнулась девушка.

— Я может, улететь хочу, — вернул усмешку девушке Честер.

— Ну-ну.

— Я вот не видела, в кино только. — Сказала Вика. — Так что сходим, тут же безопасно все равно, — и глянула на Рыжую, мол, как я тебя?

— Как скажете, — сдала назад Морра, обесценив в очередной раз попытку Вики ее подколоть.

У летающих машин бродили ещё минут тридцать. Все восемь оказались вскрыты, при чем явно людьми, а не тварями. Но вот беспорядок они оставили такой же. Все, что было плохо прикреплено содрали, то есть обшивку внутри, проводку с приборами и сиденья. Зачем? Да черт его знает. Но в общем машины оставались целыми. Вика явно была поражена, даже спросила у Честера, а как, собственно эти огромные хрени летают? А он толком и ответить не знал, как. Летают и все тут. Морра же на них поглядывала, как на детей на экскурсии, с лёгкой усмешкой. Кот находился тоже рядом и с важным видом забирался в каждый из вертолетов. Но ни в одном ему не понравилось. Воняло маслом и топливом, потому быстро выбирался на улицу и фыркая вылизывал лапы.

Уже возвращаясь к машине, снова встал вопрос, а не пройтись ли по-быстрому по зданиям. После минуты обсуждения решили все же ехать и не задерживаться больше. При чем настояла именно Морра, отговорившись, мол, предчувствие нехорошее, скребёт что-то. Так остро Чуйка у Честера не работала, но и не верить девушке смысла не имелось. Кот, как всегда, в джип запрыгнул первым, затем и путники расселись. Двигатель после поворота ключа зажигания довольно рыкнул, запустившись и Вика, развернув Гелик, направила джип на выезд.

Проехали, правда, недолго, успели только за КПП выехать…

— Вот же ж, а… какого хера, чё вам мимо не ехалось-то⁈ — Выругалась Морра.

— Иммунные? — Спросил Честер, нагнувшись вперёд между сидений и вглядываясь в приближающуюся машину.

— Ну а кто же? Изменённые на тачках не ездят. А эти ещё и стронги похоже… — и обратилась уже к Вике. — Тормози-ка помалу и готовься если что назад резко сдавать.

— Проблемы? — Снова спросил Честер.

Вика Рыжей не ответила, старалась унять возникший и нарастающий после слов Морры да и вида свернувшего в их сторону квадратного пикапа с пулеметом на вертлюге страх. Разукрашена машина была в какую-то совсем небликующую, грязно-зеленую в пятнах более светлого краску.

— С этими гавриками не угадаешь, — бросила раздражённо Морра. — Так что едем ровно, резких движений не делаем, оружием не размахиваем и по возможности выполняем, что попросят. В пределах разумного, конечно. Кстати, снаряга твоя, Честер, сейчас в тему будет, за муров точно не примут сразу. А дальше разберемся.

— А это, выходит, дозор передовой, раз одна машина. — Утвердительно пробормотал Честер.

— Пять тебе, дневник потом дашь, — хоть и пошутила, но тон Морры был предельно серьёзен.

А им навстречу сейчас катил джип, переделанный по всем правилам Стикса. Разве что не было аляповатых шипов на внешней раме и какого-то другого лишнего обвеса, все предельно функционально, по-военному даже. И ведь не свернуть никуда, дорога с аэродрома одна и от КПП отъехали метров на пятьдесят от силы, когда на основной дороге из далекого отсюда леса появился этот чертов джип. Тормознул на перекрестке, срисовав черный Гелик путников, сдал чуть назад и покатил на них. А ещё, мать его, солнце, в глаза прямо. Засвербело уже и у Честера, хоть он и рассчитывал, что удастся разойтись миром. Пальбу устраивать смысла нет ни им, ни прущим навстречу людям. А ведь где-то за ними и не так далеко по идее, ещё и основная колонна гонит. И ведь тоже базарить и договариваться придется. Да и с чего им конфликт устраивать? Не муры же они, на самом деле.

В этот момент по приближающемуся пикапу, метров уже пятьдесят-шестьдесят их разделяло, мазнуло вдруг солнечным зайчиком. Пикап чуть вильнул. И в этот же момент сиреной завыла чуйка Честера! А на конце ствола направленного прямо в них пулемета сверкнула вспышка…

Звякнуло где-то впереди, движок поперхнулся, Вика взвизгнула, дала по тормозам! Но этого Честер уже не заметил, мозг мгновенно переключился на боевой режим. Скинуть предохранитель на автомате, переключая режим огня на автоматический, бросить взгляд вверх. Открыт! Высаживать не придется!

— Щи-ит! — Заорала Морра, выставив зачем-то вперёд и правую руку с раскрытой ладонью, левой же упёрлась в панель приборов от резкого торможения, пусть и скорость уже была совсем невеликая. — Гаси их нах…й, Честер! Я долго…

Что там Рыжая «долго» рейдер уже не слушал. Их джип почти уже остановился и Честер, чуть не выпрыгнув через люк, вывалился наполовину наружу! Секунда на вскинуть уже давно жаждущий битвы Корд, совместить прицел с силуэтом пикапа… и мир замер… А ещё Честер думал — живи Вика, только живи! Другой, улетевшей, правда, на задворки сознания мыслью был вопрос — что за россыпи искр в метре от их джипа и почему визжат рикошетами пули?!.

Первая секунда. Прицел на пулемётчика…

Несколькими секундами ранее. Стронги.

Замеченный передовым дозором группы Маяка на выезде с аэродрома черный квадратный джип начал снижать скорость. Это и логично, особенно когда на тебя ПКТ смотрит.

— Муры, как думаешь, Лом? — Спросил водитель пикапа у сидящего рядом.

— Муры бы палить начали или сваливать, как минимум, Клема. А эти вон, останавливаются. Или этот. Подъедем, побазарим, наших дождемся. Если норм все и моросить не начнет, пущай дальше едет.

— Бля, — ругнулся Клема, чуть вильнул машиной и промаргиваясь от неожиданно резанувшего по глазам солнечного зайчика…

А через буквально секунду сверху загрохотал пулемет! Лом тут же осознал ситуацию, дернулся и заорал в гарнитуру:

— Утюг, е…лан!!! Отставить ого-онь!!! Отставить!!! Харэ палить, долбо…б!!!

А Клема в это время с удивлением наблюдал, как пули, должные просто изрешетить вместе с людьми или человеком внутри джип, попросту рикошетят от непонятной преграды!

Мгновение спустя в люке, как чертик из табакерки, появился человек в явно военной снаряге и с автоматом!

А ещё мгновение спустя свет выключили…

Пулемет уже не строчил свою смертельную трель, а Лому и вовсе голову просто взорвало, не помогло ни бронированное стекло, ни шлем…"

Вторая секунда. Нет, Честером не овладела бесконтрольная ярость и он не стал высаживать одной очередью весь магазин. Да и помнил, что патронов не так и много. Поэтому и отсек четыре выстрела по придурку за пулеметом.

Третья и четвертая секунда. Предохранитель в положение «А», прицел чуть ниже и ещё одной очередью патронов на восемь перечеркнуть пару раз лобовое стекло пикапа, отмечая появившиеся отверстия напротив мест, где должны сидеть люди. Попасть, куда хочешь по почти замершему джипу, да ещё и с расстояния метров сорок, смог бы любой более или менее обученный стрелок. Ну а Честер стрелок отличный, потому и уложил все пули ровно туда, куда и планировал.

Вырубить Дар.

И тут же стали видны результаты стрельбы! Лобовое резко окрасилось кармином, а пулемётчика сдуло с насеста, кажется, даже запчасть какую-то потерял…

Пикап же завилял и метров через десять съехал с дороги, остановившись на рыхлой земле.

Взгляд вниз.

— Ну нет же, еб вашу мать! — Рыкнул Честер, увидев валивший из-под капота белесый пар. Да и движок заглох ко всему прочему.

— Трехсотые⁈ — Первое, что спросил рейдер, провалившись обратно в салон и ища взглядом Кота.

— Все пучком, воин… все целые, даже Кот твой… — ответила раздражённо Рыжая.

— Цела, — пробормотала ошарашенная скоротечной перестрелкой Вика. — Машина только… вроде…

Кот тоже недовольно мявкнул с заднего дивана. Как он там оказался, хрен знает, по идее, от торможения с консоли вперёд снести должно было.

— Нормально ты их уделал. Живых не ощущаю, — начала Морра. — А нам в темпе решать надо, что делать, остальная колонна по-любому на подъезде где-то!

Честер и сам это понимал. Ну гребаное же все! И Гелик, похоже, отъездился! Бля! А решать, что делать, надо. Пробовать свалить к лесу? Так не успеют добежать, как пить дать. Тут по полю метров триста, не меньше, до ближайшей опушки. И это нихрена не по асфальту бежать! Бежать обратно на аэродром и засесть в здании? А потом пробовать договориться как-то? А если не выйдет? Так хоть какое-то укрытие будет. В лесу, успей они даже, их как дичь загонят, народу в колонне, как минимум, взвод должен быть. А тут какой никакой шанс все же есть. Да и подыхать вот так просто Честер не собирается! Хер им жопу на всю глубину!

— Бежим к зданиям, в главном прячемся, оно покрепче вроде выглядит, — зачастил Честер. — Перед этим в джип тот заглянем, может перепадёт по патронам что. Ну и когда кавалерия подъедет, пробуем договориться. Если нет, крошим и их нахрен, да валим отсюда!

Морра с каждым словом Честера растягивала улыбку все больше, глаза загорались каким-то хищным азартом, а лицо будто заострялось, становясь угрожающе безумным в своей красоте.

— А мне нр-равится, надеюсь, не договоримся! — Выдала она и даже будто с грудным взрыком!

— В темпе тогда, хуле сидим⁈ — Рявкнул уже Честер, выбираясь наружу.

Собрать рюкзаки и оружие заняло пол минуты. Затем Честер с Моррой рванули к побитому пикапу, Вика с Котом осталась у мертвого уже Гелика.

— Нормально их раскидало! — Усмехнулась Морра, глядя на трупы внутри машины и уделанный ошметками и кровью салон. Пулеметчику, к слову, почти оторвало голову и всё-таки оторвало руку в середине плеча. Ну и в грудь одна попала.

Боеприпасы нашлись. И в немалом, надо отметить, количестве. Одних забитых рожков, что самое главное, семёркой, нашлось около двух десятков. Что-то сняли с погибших и хрен с ним, что в крови. Рацию рейдер тоже сорвал, может интересное что услышать получится. Обнаружились и гранаты, это Честера особенно порадовало. Половина ящика, наверное. В кузове же, уляпанном кровищей не меньше, чем салон, по обеим сторонам в ящиках нашлись ещё патроны и ленты в коробах. Как прикинул Честер и подтвердила Рыжая, к их пулемёту тоже подойдёт. В общем, пришлось вытряхивать рюкзак Честера и забивать его по-максимуму патронами, гранатами, снаряженными рожками и два короба еще влезло. Ещё по коробу в руки и на плечо Морры «Муху», тут прямо-таки совсем радостно, тоже в кузове выстрел нашелся. Разумеется, количество боеприпаса большим не назвать, но им двоим, а Честер прекрасно понимал, что воевать придется именно ему и Морре, которая будто и жаждала драки, и этого хватит на достаточно долгое время. Дотаранить теперь это все успеть бы, чтобы их не прихватили за голую жопу!

— Все, двигаем!! — Рявкнул Честер копавшейся чего-то в салоне с оттопыренной наружу задницей Рыжей.

— Секунду! Сюрприз ребятам оставлю!

— Что?!! Да какого х…я⁈

Видимо, уже закончив, девушка вылезла из машины и накидывая на себя рюкзак с «Мухой», взяв в руки короба, серьезным тоном, разделяя слова и вперив взгляд в глаза Честера, спросила:

— Ты реально думаешь, что договоримся, сможем доказать, что это они мудаки, а не мы их гасить первыми начали?

Нет, Честер прекрасно понимал, что договориться вряд ли удастся. Да и так даже если, чем платить-то? Жемчугом? Так узнай они и про шарики, точно на контакт не пойдут. А узнай еще, что тут из трёх человек всего один мужик… договаривать не нужно.

— Ну хоть усугублять не надо.

— Злее будут! Ошибок наделают! Да и минусанет может кого. Неужели боишься? — Прошипела в конце и как даже показалось рейдеру, с угрозой, Рыжая.

— По мне видно⁈ — Рыкнул Честер, нависнув над девушкой.

Морра улыбнулась во все тридцать два. Безумно. Красива и безумна! Отбитая нахрен баба!

— Нет конечно.

— Вот и нехер вые…ваться тут! Двинули! — Снова рыкнул рейдер и с места бегом направился обратно, к переминающейся с ноги на ногу и теребящей от накатывающего нервяка ремень автомата Вике.

— Что та…

— Бегом! За мной! — Рявкнул уже и на нее Честер.

Кот, к слову, будто перенявший настроение рейдера, распушился, увеличившись в размерах и угрожающе подвывая, в припрыжку рванул за людьми.

Драка!

Лысые кошки явно собрались драться!

Разорв-мяу всех!!