S-T-I-K-S. Вояж оркестранта

Глава 3

Неизвестный кластер.

Поселение Звезда — «свободные территории».

Стаб покинули, в целом, без проблем. На выезде, правда, возникла небольшая задержка. Пока ждали открытия ворот на КПП, пригнала машина и из нее буквально выпрыгнул какой-то сурового вида мужик в сером камке и быстрым шагом направился к джипу путников. Морра, цедя воздух сквозь зубы выдохнула, покинула машину и направилась навстречу. Разговора Честер не слышал, но и иметь семи пядей во лбу не надо, чтобы примерно понимать, о чем там речь. Мужик, примерно с Честера ростом, но шире в плечах, нависал над Рыжей, что-то пытаясь ей доказать, даже руками махал, показывал в сторону поселения. В конце концов, Морра, видимо, все же попрощалась и развернулась уходить. Мужик же попытался ее остановить, схватив за руку. Зря. Честер даже успел уловить момент, когда лицо Рыжей исказила гримаса злости, наблюдал он в боковое зеркало. Ну а затем он мало что понял, вернее, не успел отследить. Девушка мгновенно вывернулась, перехватила мужчине руку и лёгким, казалось, движением, сломала в локте. Рейдеру даже показалось, что услышал хруст. И нет, мужик не заорал, хотя и упал на колени, начав баюкать поврежденную конечность. Секундой спустя Честер осознал-таки, что произошло и чертыхнувшись, потянулся за автоматом. Но ничего далее не последовало. Смена охраны, восемь человек, даже оружия не вскинули… стушевались как-то, отводя взгляды. А тот, который ворота открывал, начал делать это в два раза быстрее. Вернулась и хмурая Морра. А буквально через полминуты путники уже спокойно выкатили за пределы поселения.

Дальше ехали молча. Вика, к слову, ещё одна проблема, молчала и так, сидела на заднем сидении и дулась на весь свет, в частности на Честера.

После магазина съездили ещё с Моррой к заправщику. Долили солярки в бак и по канистрам. Рыжая выцыганила у заведующего, мужичка формой бочонка, бородатого и воняющего этой самой соляркой, ещё две канистры. Затем вернулись на площадь, пошли в столовую. Пока Честер завтракал, Морра договорилась и о провизии в путь, потом и сама поела. Ждать долго не пришлось и уже минут через пятнадцать рейдер загружал в багажник несколько полных пакетов еды и четыре паллета пятилитровок воды. Все, в основном, непортящееся, консервы, крупы, макароны, сахар-соль. В общем, для длительного выезда. В результате багажник оказался чуть ли не до верху забит. Как прикинул Честер, жрачки на неделю всем троим точно хватит, а дальше уже и добыть или купить можно будет.

Ну а пока то да сё, все раздумывал, как объявить Вике, что Рыжая с ними едет. Зная отношение к ней у девчонки, как минимум, не обрадуется. Да и не поставишь тупо перед фактом, обидится ещё больше, если не попробовать поговорить. В итоге, договорившись с Моррой о времени выезда, ей тоже требовалось собрать свои вещи, Честер вернулся в квартиру. Вика уже не спала и даже что-то готовила поесть.

Разговора, как такового, не вышло. Вика, как только поняла, о чем речь, рейдер попробовал зайти издалека так сказать, нет, истерику не устроила, но высказала все, что думает по этому поводу. Честер честно попытался убедить девчонку, что Рыжая в пути будет полезна, но Вика даже слушать ничего не хотела и назвав его козлом, убежала к себе в комнату. Рейдер же после эскапады девчонки протяжно выдохнул и только тогда увидел, что Вика поесть приготовила на двоих и даже по тарелкам выкладывать начала… Мда, нехорошо вышло.

Кот в это время валялся на подоконнике и прядая ушами, явно не очень понимал, какого хрена эти лысые кошки тут развылись и спать мешают.

Выезд же намечался примерно через час и Честер это время потратил на сборы своих вещей, сходил ещё раз в душ, ну и через закрытую дверь сообщил о сборах и Вике. Та отвечать не стала, конечно же, но ко времени всё-таки вышла. Собранная и с видом обиженной аристократической гордости.

Выйдя на улицу, по пути Честер ещё и ключи Воробью вернул, встретили у машины ожидающую их Морру. Та, умница, сразу поняла что к чему и вопреки ожиданиям рейдера Вике лишь кивнула, не став ничего говорить. С собой у нее был рюкзак литров на сорок с виду и оружие. Одета так же, как и была при их первой встрече на дороге.

За руль сел Честер, Морра устроилась на переднем, а Вика, молча и задрав голову, стараясь даже не смотреть в сторону девушки, уселась сзади. Кот же снова разлёгся на консоли между сиденьями и снова начал гипнотизировать Рыжую, а та, как и в первую их поездку, чуть отсела.

Минут через пять езды Честер поинтересовался:

— Кого покалечила?

Морра, чуть изменив позу, ответила задумчиво:

— Главе стаба, все подкатывать ко мне пытался, но орешек крепче оказался, чем он рассчитывал.

Нет, Честер не поперхнулся, но удивился изрядно.

— Проблем не будет?

— Если Короб не идиот, а таким он мне не казался, не будет. Но исключать нельзя.

— За…бись… — процедил Честер.

— Да ладно тебе, сама разберусь, если что. Вас не коснется. — Усмехнулась девушка.

И снова Честер не нашел причин не верить ей, но все же и так скверное настроение качнулось ещё ниже. Не успели выехать, а уже есть вероятность, что вляпаются в очередное дерьмо, своего будто мало… Кстати, вспомнил он и про погоню уже за ними. Сутки-то на месте, считай, проторчали, а вот преследователи вряд ли. Так что имеющаяся фора подсократилась. Оставалось надеяться, что на их с Викой след если и вышли, то далеко не сразу.

— Тормози-ка! — Вдруг бросила Рыжая.

Честер раздумывать не стал, на войне, если промедлить, можно и на мину наехать или в засаду попасть, топнул в тормоз. Ехали и так небыстро, поэтому остановился джип более или менее плавно. Коту, разве что, пришлось вцепиться когтями, чтобы не съехать с консоли кому-нибудь из сидящих впереди под ноги.

Ехали снова по лесу, дорога, двухполоска, стиснута деревьями словно в тиски, вылети какая тварь, отреагировать даже не успеешь. От стаба отъехали, к слову, уже километров на десять. Кот молчал и беспокойства, кроме недовольного мявка от резкого торможения не выказывал. Впереди же, метрах в пятидесяти или чуть больше начинался поворот.

— Что?

— Впереди, метров сто с лишним по прямой если, живые. Люди, скорее всего. Пятеро. Судя по всему, на дороге. — И после небольшой паузы добавила:

— И нет, это не погоня из-за меня, если ты об этом подумал, впереди нас они оказаться никак не могли.

— Да уж понятно, — буркнул Честер.

— Что делаем? — Спросила Морра.

— Стоять долго нельзя. А ты как их обнаружила? Сенс?

— Сенс, — усмехнулась девушка, — говорю же, польза от меня есть. Так что делать будем? Вояка тут только ты. — Последнюю фразу она сказала с толикой иронии, но без издёвки.

Усмехнулся и Честер.

— Тварей, я так понимаю, в округе нет? — Рыжая согласно кивнула. — Тогда, по-хорошему бы, — тут он на несколько секунд задумался, — нам с тобой по зеленке с двух сторон приблизиться, разведать, кто там на приемке стоит.

— И самим их убить? — С еле заметным предвкушением поинтересовалась Морра.

— Если потребуется. Но Вику одну оставлять не хотелось бы…

— А что со мной станет…? — Впервые за это время подала голос девчонка. В тоне ощущался испуг, но она старательно пыталась его скрыть за видимостью безразличия.

— И то верно, — согласилась Рыжая. — Больше живых в округе нет. А мы нашумим даже если, убраться отсюда успеем.

— А если и у них сенс есть?

Морра призадумалась.

— Кроме меня в стабе сенс только Валун и Репей. Обоих берегут, как зеницу ока, да и в свите Короба они. Хрен их кто просто так отпустит. Так что валить смело можно.

— И тебя не парит, что это люди, с которыми ты жила? — Спросил Честер.

Морра пожала плечами:

— Если они сами хотят убиться, я мешать не буду.

— Ясно. Тогда пошли. Я слева, ты по правой стороне. Рацию возьми. В бардачке. Вика, тоже в эфире будь, но молча. Седьмой канал. Морра, как займешь позицию, кликни два раза.

— Экий ты резкий. И сразу налево значит? Ладно. — Улыбнулась Рыжая, нашарила рацию с гарнитурой. Сноровисто пристегнув ее к петле на ременной разгрузке, проверила. Честер, уже воткнувший в ухо наушник гарнитуры, кивнул.

— Вы что, на самом деле решили всех там поубивать…? — Ошарашенно спросила Вика, словно до нее только дошла вся серьезность ситуации.

Морра повернулась к ней:

— А ты что-то другое предложить можешь?

Вика пару раз открыла-закрыла рот, но так ничего и не сказала.

— Ну раз предложений нет… я пошла, — последнее было адресовано уже Честеру. Тот кивнул, бросил Вике:

— Мы скоро, — потом Коту, — Ты за старшего. — И тут же Морре. — Два клика.

— Да помню я, погнали, — уже открыв дверь, ответила Рыжая, подивившись реакции Кота, тот будто понял рейдера, муркнув в ответ, да и расслабленность в позе слетела.

Честер же поймал себя на странном, обычно несвойственном ему кураже. Веселая злость начала разогревать кровь, адреналин уже разгонял тело.

Спустя секунд пять Вика осталась в одиночестве, если не считать Кота, который сейчас встал на задние лапы и уперся в панель приборов передними, словно и правда стал следить за окружающим. Умный и странный… А в девчонке бушевал бурный коктейль из разных эмоций, тут и обида и злость, страх, непонимание и наоборот, понимание, что сейчас там, впереди, будут убивать людей, а что хуже, Честер будет рисковать жизнью… и тут же осознание, ради нее ведь рисковать будет! А она тут, ничего не делает, да и что она может…? Пока только все испортить… и тут же пришла здравая и обидная мысль. Научусь! Обязательно научусь! И суке этой рыжей тоже покажу!

Честер в это время пробирался по подлеску. Густым его не назвать, но если не соблюдать осторожность, можно изрядно нашуметь. Потому и шел осторожно, смотря куда наступает и ставит ноги. Старался не задевать ветки, пытался нащупать взглядом вездесущих птиц, лишь бы не спугнуть какую. Идти, вроде как и недалеко, но продвигался медленно, тем более и шел по внешней стороне поворота дороги, что несколько увеличивало путь.

Минуты через две в ухе два раза кликнуло. Охренеть! Рыжая что ли уже там? А ему ещё метров семьдесят, как минимум, шагать. Да и в лес он углубился метров на двадцать, чтобы движения с дороги не заметили. Ускоряться смысла нет, может только выдать себя. А Морра подождёт, никуда не денется. Если только…

Бах! Бах! Донеслось впереди два выстрела. А Честер, выругавшись, рванул вперёд! Хорониться уже особо смысла не было.

Ещё через несколько секунд раздался полный ужаса, нечеловеческий крик! Затем скрежет, словно чем-то тяжёлым ударили по металлу!

Да е…ть! Что там происходит⁈

Понадобилось около минуты, чтобы добраться до места. Нет, влетать с двух ног в замес он не стал, перед опушкой, когда стало видно машину посреди дороги, остановился и держа автомат наготове, медленно вышел.

— Чего так долго, солдатик? — Усмехнулась Морра, стоящая уперев руки в пояс посреди валявшихся мертвых тел.

Опустив уже автомат, Честер приблизился. И охренел.

Пять трупов. И нет, люди не были застрелены. Тела будто изломали, наблюдал уже подобное, разве что в том случае трупом был лотерейщик. Водительская дверь изукрашенного в грязные, темно-зеленые пятна пикапа вмята внутрь. Тут же лежит неприглядной грудой тело. Что нужно сделать с людьми, чтобы получилось ТАКОЕ⁈ Крови не сказать, что много, но одежда мертвецов уже пропиталась во многих местах, особенно где открытые переломы. А одного из людей будто сложили пополам в обратную сторону… хотя, почему будто? Жутковато выглядит, однако Честер и похуже видал, так что особо не впечатлился. Способ умерщвления разве что, это да.

— Меня чего не дождалась? Договорились же. — Спросил Честер, собрав, наконец, мысли в кучу.

— Надоело ждать. Извини. Виновата. Исправлюсь, — со смешком выпалила Рыжая.

Рейдер покачал головой, исправится она, как же. И проблему, а это на самом деле проблема, надо решить здесь и сейчас.

— Это единственный и крайний раз, Морра. Или мы нормально взаимодействуем или вон, машина есть, катись обратно в… Звезду.

Десяток секунд гляделок глаза в глаза растянулись, казалось, на несколько минут. Взгляд Морры из игривого сменился серьёзностью, а затем Честеру и вовсе показалось, что какие-то мгновения отделяют его от смерти, настолько дохнуло… нет, не злобой, чем-то звериным, диким и необузданным. А затем это ощущение ушло, Морра отвела взгляд, вздохнула, произнесла серьезно, хоть и с некоторым трудом, словно нехотя признавала свою неправоту:

— Поняла.

— Вот и хорошо, — медленно, даже осторожно отчасти, ответил Честер и сам выдохнул. Опять по краю прошел, пришла мысль, или что…?

— Шмонать будем? — Спросила Рыжая. — И кстати, заметь, это друзья твои. Один так точно, — кивнула на одно из тел.

Честер подошёл, вгляделся. И ведь точно, тот самый Серый, что хотел вчера «купить» Вику. Это что получается, настолько захотелось, что решил с подружками своими их с Викой стопнуть?

Затем ещё раз оглядел тела. Все вооружены, что очевидно, но автоматы у двоих только, остальные с ружьями. Прикинул и их шансы на успех, если бы не было Морры. Усмехнулся про себя, ноль шансов. Вика им живой нужна была, так что палить сразу не начали. А он бы их срезал сразу и без разговоров. Плюс Дар. Успех стопроцентный, разбойники обосраться не успели бы даже. Мысли эти пронеслись в голове Честера в течение пары секунд, так что паузы не возникло.

— Вижу. У…бки, бля. — Сплюнул рейдер в сторону. — Тачку глянем, трупы смотреть не хочу, переломала ты их знатно.

— Неужели брезгуешь? — Выгнула бровь Рыжая.

— Нет. Ты убила, ты и шмонай. Твои трофеи. — Вернул ей усмешку мужчина.

Морра засмеялась. Честер в это время бросил пару фраз по рации Вике, чтобы подгоняла машину. В ответ получил только клик. Обижается все ещё. Ну и хрен с ней, пусть привыкает, что не все в жизни будет, как она желает.

На осмотр ушло минут пять. Ценного ничего не нашли. Выехали неудачливые гопники, похоже, налегке. Ни патронов лишних, ни припасов. Морра всё же обшмонала тела, вытащив из карманов разгрузок запасные магазины к автоматам, всего десять штук получилось. Пистолеты, два автомата и ружья, что выглядели получше, тоже решили взять. Обменный фонд, так сказать, на будущее. Нашлось и с пару десятков споранов, тоже забрали, конечно.

Машину Честер отогнал в сторону, тела вместе с Рыжей тоже оттащили с дороги. Удивил Кот. Когда Вика остановила неподалеку машину, тот через люк выпорхнул наружу и стрелой подскочил к Честеру. Тиранулся сначала, будто убедившись, что все в порядке, а потом обнюхал одно из тел. Фыркнул брезгливо, затем двинулся было к Морре, но встал, как вкопанный в паре метров от нее, затем вдруг выгнувшись дугой, зашипел на нее и боком попятился. Спустя секунду, будто осознав, что какую-то херню спорол, встряхнулся, мявкнул и задрав хвост трубой, посеменил обратно к машине.

Морра все это время тоже стояла не двигаясь, внимательно следя за усатым и иногда бросая взгляд на Честера. И явно расслабилась, когда Кот пошел обратно к машине.

— Это что сейчас было…? — Буркнул Честер.

— Я откуда знаю? — Чуть раздраженно бросила девушка. — Говорю же, не любят меня кошки, а твой, вообще, странный больше некуда.

Пытаться искать ответ рейдер не стал, но зарубку в памяти всё-таки оставил. Ну не должны коты так реагировать на людей, даже столетних, даже слишком красивых.

— Едем, — бросил Честер и направился к машине.

Спустя минуты три, как уехали с места скоротечной стычки, Честер, устроившийся на заднем сидении, Вика была за рулем, спросил:

— Рыжая, а чем ты тех придурков приложила? Если не секрет, конечно.

Морра глянула на него через зеркало заднего вида и ответила:

— Не секрет. Но давай так, ты тоже про свой Дар расскажешь? Идёт?

Честер на пару секунд задумался. Кот, кстати, в этот раз устроился где-то аж в багажнике, так что Рыжая и сидела гораздо более расслабленно. Мысли же у мужчины вертелись вокруг вопроса — а сколько ещё Даров может быть у Морры? Про Сенса и чувство Даров у окружающих он уже знает, а ведь за сотню с лишним лет, наверное, можно хоть десяток, хоть сотню заиметь… И получается, что такой «обмен» несколько неравноценен. С другой стороны, почему нет? Ехать вместе им долго, а знать, на что способен… ммм… пусть будет напарник, хотя про Рыжую так говорить пока рано, нужно. Хотя бы в общих чертах. Да и чего скрывать, собственно говоря, и так узнает при первом же более или менее серьезном столкновении с заражёнными.

— Идет, — согласился Честер и вопросительно взглянул на Морру.

Та улыбнулась довольно и заговорила:

— Одна из разновидностей… ммм… нет, не так. Собственно, телекинез и есть, прилично раскаченный только. Работает и на защиту тоже. Снаряд из пушки вряд ли остановлю конечно, но крупняк держу вполне спокойно. Но недолго. На счёт тридцатки… как-то нет желания проверять. — При этом последнюю фразу сказала так, что Честер готов был биться об заклад, что такую «проверку» ей все же доводилось проходить.

Это ж охренеть, пришла и другая мысль. Черт с ней, с тридцаткой, выдержать даже из крупнокалиберного пулемета очередь, это дорогого стоит! Вика, к слову, тоже не менее удивлённо глянула на девушку, но быстро отвернулась, словно опомнившись.

— Твоя очередь, солдатик.

— А я хрен знает, как Дар называется. Почивший приятель Вики его, правда, одним из видов Ганфайтера обозвал. Ускоряюсь вместе с оружием при стрельбе.

— Всего лишь? Темнишь ты, Честер, ой темнишь, — покачала головой Морра.

— Нет, абсолютно. Но так и быть, разжую, — усмехнулся рейдер. — Ускоряюсь с оружием, это значит, что ускоряются и пульки при стрельбе. То есть выстрел из автомата становится как минимум выстрелом из КПВТ.

— Ооо… — протянула Рыжая. — Вот это уже ближе к истине. Круто, на самом деле! Признаюсь, впервые такой Дар встречаю, а повидала я много. Измененных, значит, как орешки, раскалываешь?

— Не то чтобы… Элитник вот, помирать отказался. Я сам чуть не сдох, скорее. Вике спасибо, вытащила.

Рыжая, удивлённо вскинув брови, обернулась к Честеру.

— Так ты уже и с Элитой схлестнуться успел⁈ Ну-ка рассказывай!

— Честер одного и без Дара даже завалил. А второй убежал вообще, — Вклинилась вдруг Вика, а в голосе читались покровительственные нотки и Морра уже на нее посмотрела, потом снова на рейдера.

— Ну-ка, ну-ка…

Честер же прикрыл на пару секунд глаза. Вот нахрена⁈ Нет, он понял, что девчонка это не со зла брякнула, но, блин, думать всё-таки надо головушкой, когда и что говорить! Он-то парой фраз отделаться хотел…

— То есть тебе, Честер, повезло за свою, прямо скажем, недолгую здесь жизнь, столкнуться с аж двумя Элитниками и не только выжить, но одного ещё и захерачить…? Силе-ен…! — В ее тоне звучало и неприкрытое восхищение и скепсис и ещё что-то, чего рейдер не понял.

— Да повезло просто. Граник с собой был, удачно попал, вот и все, собственно. А второй, да, убежал, когда пули какую-то его защиту пробивать начали.

— Шоб мне так жить… — усмехнулась Морра. — Граник, значит, был… спрашивать откуда, не стану, не важно… а жемчужину ты, получается, до появления Дара съел, так?

Вика и Честер переглянулись через зеркало, Морра, конечно, заметила, но истолковала по-своему.

— Да ладно вам переглядываться, и так всё ясно. Малая Знахарь, каких днём с огнём не сыщешь. Не удивлюсь, если ещё и по Дарам спец, вот и помогла. Ну и шарик, по-любому, красный был. Угадала?

— Вроде того, — согласился Честер, помявшись для вида пару секунд. Про необычную жемчужину рассказывать ни он, ни Вика тоже, не собирались. Ну а Рыжая сама себе версию выдумала, вот пусть так и будет. Хотя и стоит отметить, почти верно все сказала.

— И-и… даже страшно не было? Так еще сказал, будто — да что там, херня делов, одного убил, а второй ссыканул вообще, — усмехнулась девушка.

Улыбнулся и Честер.

— Я ж не герой какой-то, чтобы не бояться, — улыбка, однако, с его губ слетела быстро, вспомнились те моменты животного ужаса от одного всего лишь вида тех тварюг. — В жизни так не боялся… но страхи свои убивать надо. Одного убил. Боюсь теперь чуточку меньше.

Морра некоторое время молча смотрела в глаза Честеру. Без насмешки, без иронии.

— Странный ты, Честер. И… не каждый мужик вот так признается женщине, что боится. — Затем она отвернулась, больше ничего не сказав.

А Честер снова задумался, вроде и ничего такого не сказал, а реакция вон какая и хрен поймёшь к чему. Но при этом он нисколько не беспокоился, разочаровал ли Морру или нет. Отрицать, что она ему нравилась, нельзя, иначе смело можно записывать себя в говномесы, но и заслужить ее симпатию Честер не стремился. Слишком она непонятная. Да и не это причина, на самом деле. У него сейчас задача куда важнее, чем понравиться какой-то там охрененной красоты, взбалмошной особе. Ему жизнь свою забрать обратно надо.

Дальше ехали молча и надо сказать, это всех устраивало. Морра думала не пойми о чем, Честер тоже особо голову не забивал лишними мыслями, поглядывая в окна по сторонам. Стоило, наверное, вылезти в люк, реагировать на проблемы так все же попроще. Но опять же, с ними Кот и Морра, которая, рейдер надеялся, если что, всё-таки предупредит об оных заранее, сенс все же. А вот у Вики мыслей вертелось, что у дурака фантиков. Тут и обида на Честера, которую девчонка усиленно пыталась поддерживать последнее время, непойми уже зачем, на самом деле. Но вот, обижалась. Ещё и о самом Честере, какой он все же сильный и насколько, на самом деле, ей повезло, что встретился именно он, а не какой-нибудь ублюдок, вроде Сотника. Было и про их дальнейший путь, про Конклав и вполне возможное расставание с Честером. А ей этого жутко не хотелось. Думала и про Морру, суку эту рыжую. Она пугала и восхищала одновременно. Пугала своей силой и загадочностью. Это ж как надо раскачать Дар, обычную Кинетику, чтобы переломать пятерых здоровых мужиков⁈ А что она ещё может? Конечно, не хотелось верить, что она сильнее Честера, но против фактов не попрешь… А ещё она бесила своим лишь присутствием! Вот нафига он ее взял с собой⁈ Вдвоем не доедут что ли⁈

Мысли прервались «тыгы-дыком» колес на границе кластеров. Лес оборвался, выехали в поле. Дорога хоть и не стала шире, но покрытие на этом участке оказалось не в пример лучше. По обеим сторонам росла, вроде как, кукуруза, высокая, человека или тварь скроет точно. И у дороги насыпи почти нет. Радовало, разве что, начинала расти она метрах в четырех от обочины. Хотя, для развитой твари эти метры на один прыжок.

Что Честер, что Вика, насторожились. Одна лишь Рыжая сидела все так же расслабленно с виду. Ну а когда Честер полез было в люк сказала, мол, не нужно, рядом тварей нет, а если появится угроза, предупредит и отреагировать он успеет. Ну и добавила ещё, что когда поле закончится, уткнутся в перекресток и там надо будет решать, куда ехать. «Карта» в голове Честера показывала, что надо сворачивать направо. Вроде бы. Управлять ей, навроде приблизить или отдалить, он не мог, просто знал. Об этом и сказал. Рыжая даже глянула на него через зеркало. И весь ее взгляд спрашивал — откуда, мать твою, ты это знаешь⁈ Ведь даже не бывал здесь ни разу, да что ни разу — никогда! Но спрашивать не стала, видимо оставила это на потом.

Минут через пять или около того езды, поле и закончилось. Вернее, закончились кукурузные заросли, сменившись обычным, каким во всяком случае его себе представлял Честер, пастбищем. Трава по колено, вдали, в километре может быть, лес, смыкающийся далеко впереди у дороги. Ну и перекресток, вот он, тоже виден. Самый обычный, без каких-либо строений, вроде АЗС или придорожной забегаловки. Имелись только указатели, почему-то в дырах, словно их какой-то дебил упорно и долго расстреливал. Возможно, так и было.

Свернули. Дорога повела прямиком в лес в полукилометре. Из багажника вылез Кот, огляделся, муркнул и начал царапаться об одну из задних дверей. Честер сказал:

— Вик, остановись. Пять минут привал.

— Зачем? — Спросила Рыжая.

— Не хочу, чтобы в машине ссаниной воняло.

— Аргумент, — усмехнулась девушка.

Джип остановился и стоило Честеру открыть дверь, Кот тут же вылетел наружу, моментально скрывшись в траве у обочины. Вышли и все остальные.

Потянувшись, Честер хлебнул немного живца, налил в пробку и Коту, вернётся, выпьет.

— Он у тебя и живец пьет что ли? — Удивилась подошедшая Морра.

— Есть такое. Подранили его, вот и пришлось.

— Хм… интересно, что из него получиться может. Видела я иммунных животных с Дарами.

— Посмотрим, — пожал плечами Честер. — Значит, если такие существуют, то за Кота можно не волноваться?

Рыжая хохотнула:

— Спора на всех одинаково действует. Малая не рассказывала что ли? И если живец твоего… друга… не убил, то он теперь обычный иммунный и скоро у него Дар проявится. А может и проявился уже, просто ты не знаешь. Кроме живца давали что ещё?

— Пару горошин недавно скормили. Так это выходит, если ему жемчужину дать, он не сдохнет?

Морра на этот раз засмеялась в голос:

— Ты реально хочешь потратить целую жемчужину на кота?

— Если проблема только в ценности этих шариков, то мне лично похер. А так, у полосатого будет больше шансов выжить. — На полном серьезе ответил Честер.

Морра покачала головой.

— Ты реально странный. Но, дело твое, конечно. — И отошла, добавив:

— За мной не подсматривать!

Тьфу ты, больно надо подглядывать за ссущим человеком.

— Бутер будешь? — Это уже Вика с другой стороны подошла.

Честер малость удивился. Перестала что ли обижаться? Интересоваться, правда, не стал, ну его.

— Спасибо, — и принял из ее рук чуть помятый кусок хлеба с колбасой и сыром.

— Только не думай, я всё ещё обижаюсь на тебя, — буркнула Вика, отходя к водительской двери и усевшись на кресло.

Честер только и выдохнул обреченно, бабы, блин!

Бутерброд достался и Рыжей, правда Вика ей не предлагала, сама взяла. А минут через пять вернулся и Кот с мышью в зубах. Старательно обойдя Морру, положил добычу у ног Честера, мявкнул, мол, угощайся. Заметил и пробку с живцом. Муркнул благодарно и быстро слизав, запрыгнул внутрь джипа.

Морра усмехнулась:

— Дичинку уважаешь?

Честер отпихнул ногой трупик под машину, ответил серьезно:

— Притащил бы зайца, да, а так, мясца маловато.

Минут через пять, сходив, кому надо до ветру, тронулись. А подъезжая к лесу, Морра попросила остановиться. Да и Кот, до этого снова принявшийся сверлить взглядом Рыжую, забеспокоился.

— Стая впереди, метров восемьдесят. Идут от нас, но по дороге. Шесть голов. Вряд ли развитые. Нас пока не обнаружили. Что делаем? Может ты, Честер, класс покажешь? Если что, поддержу, — и ухватилась за свой автомат.

— Давай Вика, вперёд по малу. Все равно не объедем.

Сам же, взяв своего Корда в руки, полез в люк. И да, стало немного не по себе. Будь там люди, такого не ощущал бы, вроде как привычный враг, пусть и стреляет в ответ. А сейчас в животе, против воли, поселился холодок.

Дорога уводила налево, поворот не сказать, что резкий, но в поле зрения твари появились все равно неожиданно. Четыре бегуна, лотерейщик и вроде как переходная форма в того же лотерейщика, этакий раздутый мышцами бегун.

Выдох, активация Дара и три секунды, чтобы влепить в застывшие вдруг бошки по пуле.

Спустя мгновение после выхода из ускорения, пара голов тварей буквально взорвались красно-бурым месивом, а из остальных выбило крупные облачка кровавой взвеси с ошметками мозгов и осколками кости. Звуки выстрелов же слились в один. Треснуло эхом среди деревьев. И снова стало тихо, лишь негромко шелестит двигатель машины.

Возле трупов остановились и Честер, а за ним и Рыжая, вышли.

— Класс! — Оценила девушка, осматривая головы убитых тварей. Стрелял Честер, можно сказать в затылки, заражённые только-только начали оборачиваться, когда он активировал Дар, так что на месте морд зияли ужасного вида дыры, даже мозги у всех натурально вышибло.

Отвечать Честер не стал, отметил лишь некую склонность Морры к насилию и виду крови. Как бы это проблемой не стало… Сам же аккуратно вскрывал споровые мешки, те, что остались. У трёх тварей их не оказалось, два исчезло вместе с головами, а у третьего бегуна он был сильно поврежден и споран, если он и был, вынесло вместе с лицом и мозгами. Искать, разумеется, нет смысла. Остальные твари отдарились семью виноградинами. Горошины в лотерейщике не оказалось.

Двинули дальше, Честер зацепил ещё пару бутеров и начал жевать, вытянуло хоть и немного, но голод всё-таки накатил. Это тоже не укрылось от внимания Рыжей. Пришлось отвечать, мол, побочка, жрать охота после использования Дара.

Минут через тридцать молчаливого и спокойного пути, что пролегал через уже осточертевшие, однообразные поля или лесополосы, кластер оказался на удивление огромным, либо ехали по «длине», Честер поинтересовался:

— Рыжая, а ты места эти знаешь? В курсе, чего впереди ожидать?

Морра усмехнулась, глянула на вновь начавшего свое навязчивое «сверление глазами» Кота, ответила:

— Вопросы у тебя конечно. Ничего хорошего не ждет, солдатик. Стикс, если ты все ещё не понял, вообще, место нехорошее.

— А по существу если?

Морра вздохнула:

— Прямо знать, не знаю, но в общем помню. Если не ошибаюсь, километров через… сколько-то… река будет. Мост железнодорожный. Целый должен быть, граница соты дальше проходит. Там же и автомобильный. Рядом, — добавила она.

— Вдоль рек же обычно твари мигрируют. — Вставила свои пять копеек Вика.

— Не в постоянку же. Как повезет, может и никого не оказаться, а может и наоборот, — будничным тоном ответила Морра и затем обратилась уже к Честеру:

— Ммм… как бы поточнее спросить… тот… нет, не так. Вот. Ты только одну дорогу знаешь?

— Одну. И ориентиров на ней не указано, — ответил Честер.

— Понятно… — протянула Рыжая, отворачиваясь.

Снова замолчали. А минут через пять забеспокоился Кот. Начал оглядываться, прядать ушами в разные стороны, принюхиваться даже, потеряв всякий интерес к Морре.

— Чего это с ним? — Спросила девушка.

Это же заинтересовало и Честера.

— Ты чего, брат?

И Кот, обернувшись, посмотрел прямо в глаза рейдера, мяукнул пару раз как-то совсем уж жалобно.

— Морра? — Предельно серьезно спросил Честер, беря в руки пулемет.

— Что Морра? По полю едем, ни единого изменённого вокруг… тут что-то другое…

Сама она тоже явно забеспокоилась, хотя и пыталась не подавать виду. Но чуть более резкие движения, когда оглядывалась по окнам говорили за себя.

Вика тоже «поймала» волну, крепче вцепившись в руль, так же начала озираться. Честер вылез в люк, сразу обдало прохладным встречным потоком воздуха. Огляделся. Ехали посреди огромного вспаханного поля. Черная земля слева и справа до кромок «зелёнки» в полукилометре по обеим сторонам. Впереди до леса тоже далеко. И никакого движения. Вернулся в салон. Кот так и продолжал мяукать время от времени, беспокойно озираясь по сторонам. И беспокойство это с каждой секундой становилось все сильнее. Морра же будто застыла, уставившись в боковое окно.

— Что там…? — Спросила Вика.

— Да нихрена… — Буркнул Честер, снова глянув на Кота.

Тот снова поймал его взгляд, опять замяукал, фыркнул, облизнулся. И в этот момент Честер ощутил в носу и на почему-то очень шершавом языке что-то кислое… Кот же мявкнул уже более требовательно, мол, дебил ты безволосый, все ещё не понимаешь⁈

И тут до Честера дошло, наконец! В этот же момент обернулась и побледневшая Морра. И они в один голос выдохнули:

— Перезагрузка…

Сразу стало ясно, почему последние полчаса едут совершенно спокойно, почему даже в отдалении ни одной твари не видно. Все сейчас в меру своих возможностей валят прочь с этого кластера!

— Гони, малая! Тапку в пол, бл…ть! — На повышенных тонах выкрикнула Морра.

Машина тут же дернулась, движок взревел.

— Перезагрузка⁈ — Взвизгнула Вика.

— Да, черт его дери! Жми, девочка, жми! Какого хрена эта колымага так медленно едет⁈ — Рявкнула в ответ Рыжая.

Честер истерить не стал, хотя и у него начало «примораживать» внутренности. Снова вылез в люк. Признаков перезагрузки ещё не было видно, но периодически, по неизвестной ему причине, на языке, будто чужом при этом, появлялся кислый привкус. И это помимо совсем уж непонятного ощущения нечищеных зубов и… клыков…?

Однако эти ощущения быстро выдуло из головы, а на смену пришел страх. Подленький такой, из тех, которые только перетерпеть можно, пока не уйдут сами собой. Или ситуация, их вызвавшая, разрешится. Но вот стоило задуматься о сложившемся положении, в котором они оказались и страх этот начал перерастать в нечто большее и сильнее точащее бастионы самоконтроля.

Перезагрузка.

Однозначная смерть.

Не от пули врага, которого можно убить. Не от зубов и когтей тварей, которые тоже смертны, которых можно застрелить. И даже не от гипотетического кирпича с неба! Сам, мать его, Мир тебя убивает! То, с чем невозможно сражаться… не будешь же стрелять в цунами, чтобы его остановить, как тот дурной царь из древности, который когда-то приказал высечь кнутами море в наказание… Можно лишь бежать и надеяться, что успеешь вовремя…

Джип к этому времени уже порядочно разогнался. Въехали в лесополосу, промахнув ее метров пятьдесят ширины за пару секунд. Встречный поток воздуха уже стал ощутимо сильным, потому Честер вернулся внутрь машины.

Кот снова глянул на рейдера и жалобно мявкнул. Уши прижаты, сам весь сжался, словно не понимает откуда ждать удара. Не угрозы уже, а именно удара. Морра напряжена и бледна, на контрасте с огненными волосами кожа казалась и вовсе снежно-белой. Сидит без движения, упёршись рукой в переднюю панель. Вика тоже напряжена донельзя, глянула на Честера только через зеркало заднего вида. Страх. Лютый страх, вот что он увидел во взгляде. И просьба, сделай что-нибудь, спаси! Однако единственным их спасителем сейчас был не Честер, а чертов джип, который, казалось, больше сотни в час разогнаться не способен физически, хотя гнали уже ближе к ста двадцати. И дорога, слава богам, пока что прямая, как та стрела и пустая. Но вот не видно ни моста, ни реки впереди. Только очередная лесополоса приближалась…

Пролесок на деле оказался вполне себе приличным лесным массивом километра на три, ещё и на пологом холме. Проехали быстро, влетели на вершину и там лес резко закончился, выводя то ли на очередное поле, то ли на обширный луг. Показался, наконец и мост. Вернее, два моста. Железнодорожная полоса подходила откуда-то справа и после плавного поворота становилась параллельной дороге метрах в пятидесяти. Река с такого расстояния широкой не казалась, вроде как открытые берега с редкими деревьями то тут, то там. А вот противоположный берёг оказался выше и с резким обрывом.

На мостах же, с такого расстояния пока не разобрать, с километр точно, явно что-то происходило.

— Изменённые! — Рыкнула будто Морра.

Джип вдруг вильнул, совсем немного, но на такой скорости это было довольно ощутимо.

— Не угробь нас, малая! Не ссы, прорвёмся! — Рявкнула снова Рыжая.

А Честер уже снова вылез в люк, пытаясь разглядеть в монокуляр, что творится впереди. И даже при такой тряске тварей он разглядел, много тварей! Не столько, конечно, как тогда перед городом, когда свалили Элитника, но подходы и сам мост ими заняты довольно плотно! Заражённые дрались, рвали друг друга, кто похитрее и посильнее, прорывались буквально по головам собратьев! Всем хотелось покинуть уходящий в небытие кластер как можно скорее! Заметил даже с десяток, может больше, плывущих в воде. Вспомнились и слова гондона Сотника, что заражённые очень не любят лезть в воду без крайней необходимости, а плавать умеют и вовсе, только развитые. Всякие там бегуны и лотерейщики, топтуны вроде как тоже, ко дну идут что те болванки железные.

Влетать в такую толчею на скорости, это то же самое, что и в стену дома въехать, не очень приятная смерть, а Вика тормозить явно не собиралась! Метров пятьсот уже до моста осталось!

Честер ссыпался обратно в салон джипа и проревел:

— Скорость сбавь! Убьешь нас нахрен!

Вняла Вика только со второй попытки, да и то, не слишком удачно, просто вжала тормоз! Машину, разумеется, тут же повело, грозя вылетом в кювет, а насыпь тут была приличная.

Морра дернулась и схватила руль, вывернула в одну, другую сторону, выдав при этом что-то непечатное в адрес Вики, но джип удержала на дороге. Честеру даже показалось, что в какой-то момент машина слишком уж легко выправилась.

Триста метров. Уже видно скопление тварей.

Честер полез в люк, теперь его очередь работать и дистанция в самый раз. Снова приник к монокуляру, быстро оглядев толпу. Нет, Элиты вроде бы нет и это прекрасно! Но вот количество тварей…

Сыто щёлкнул затвор пулемета.

Двести метров.

Мир замер.

Ду-ду-ду-ду-ду-дух…!

Оружие заколотилось в руках в одной длинной очереди!

Пять секунд. Мир снова мгновенно разогнался!

И впереди тут же стали видны результаты огня Честера! В самом деле, будто из крупняка долбанул! Ближних тварей порвало на части, в воздух подлетели оторванные конечности, ошметки, кровавая взвесь. Будто косой прошлись! Разогнанные пули прошивали по пять-шесть тварей за раз, а очередь была длинной!

И снова мир затих. И снова Честер дал длинную, на те же пять секунд очередь.

Вторая активация далась уже чуть труднее, однако и тварей выкосил прилично! Откуда-то снизу послышались завывания Кота и маты Рыжей, видимо руль она так и не отпускала.

А вот твари, казалось, вовсе не замечали, что их убивают, все стремились на мост, так и продолжая рвать и грызться между собой.

Ду-ду-ду-ду-ду-дух…!

Честер начал стрелять уже без активации Дара, иначе высушит себя на этом гребаном мосту! Отсекал штук по десять за очередь, долбя просто в толпу, промазать тут нереально. Однако и результаты сразу же стали ощутимо хуже. Пули уже не рвали на куски, зачастую просто раня заражённых! Честер зарычал и вновь активировал Дар. Далось это еще труднее.

Да-да-да-да-дах…!!

Шесть секунд, ещё и в коробе патроны кончились! Честер вывалился из ускорения. Пулемет стал тяжелее, в глазах немного замутило. Но задачу-таки он выполнил, в общем-то расчистив путь до моста и ещё немного на нем самом. Всех тварей, конечно, не убил, но главное, столпотворение проредил довольно качественно! Вопрос только, мимолётный, как высверк молнии, а как джип по этому нагромождению трупов-то поедет⁈

Упал обратно в салон. И правда, Морра так и держала руль железной хваткой, Вике лишь на педали жать оставалось и слушать команды девушки. Скорость сбросили тоже прилично, ехали уже километров от силы тридцать-тридцать пять.

— Держитесь! — Рявкнула Рыжая и джип влетел на трупы.

Затрясло, это мягко сказано! Кот каким-то невероятным образом оказался на груди Честера, вцепившись в разгрузку когтями, а сам он упёрся и руками и ногами, но это не так, чтобы помогало. Что-то завизжала Вика, Морра в ответ снова рявкнула, в районе заднего колеса справа в машину что-то ударило, но от жуткой тряски почти не ощутилось. Лишь по звуку и определили.

По ощущениям Честера длилась эта тряска час или больше, на деле же прошло секунд пятнадцать и джип вдруг просто встал, ещё и накренившись немного на правую сторону!

— Что за х…йня⁈ — Взвизгнула Вика, выжимая газ.

— Что-что⁈ — Кричала в ответ Рыжая, — на брюхо сели! Отъездились, бля! Да хорош уже педаль насиловать! — Движок и правда ревел раненым зверем, но толку от этого не было.

А потом Морра крикнула уже Честеру, который только начал в себя приходить после этой бешеной круговерти!

— Манатки в руки и на выход! Тут с километр всего до границы!!

Долго уговаривать не пришлось. Да и рюкзаки на подобный случай были приготовлены уже давным давно. Похватать оружие ещё и на выход. Только вот как они среди десятков тварей этот самый километр преодолевать будут⁈

— Там же твари!! — Завопила снова Вика.

Рыжая так посмотрела на нее, что у девчонки всякое желание что-то дальше говорить попросту отпало!

Честер же выгребал из перевёрнутого вверх дном багажника оружие Вики и Морры, «тревожные» рюкзаки. Работал руками быстро, все ожидая, что их машину вот-вот начнут вскрывать. Кот, на удивление, молчал, сжавшись на краю сидения в испуганный комок. Встретились взглядами и Честеру вдруг на миг стало ещё страшнее, но страх этот оказался каким-то совершенно не знакомым, да и запахи почему-то стали резче, кровь, выхлоп от ревущего до сих пор двигателя, дерьмо, гниль даже, ударили в нос, словно хук от противника в драке… а затем схлынуло так же моментально. Рейдер тряхнул головой и продолжил разгребать багажник. Особенно неудобно оказалось вытаскивать винтовку Морры, эта бандура цеплялась за пакеты, за лямки сумок, да и длинная, как слоновий хер! Но справился и с этим, попутно удивляясь, что еще ни одна тварь так и не решилась попробовать вскрыть эту консерву, в которую превратился их джип. Морра снова рявкнула на Вику и та, наконец, перестала давить на газ.

— Ну что там, Честер⁈ О! Вот она, родная! — Перехватила Рыжая свою винтовку, но втащить к себе не смогла длина не позволила. Выматерилась и буквально выбила одним движением дверь! Лязгнуло, и в туже секунду какая-то побегавшая мимо тварь снесла ее окончательно и понеслась дальше.

— На выход!! Резче, резче!!

Честер в ответ только зарычал, выдернув-таки короб к пулемёту из-под перевёрнутых сумок. Магазины и шесть гранат распихал по подсумкам, сколько-то патронов ещё в рюкзаках в пачках. Но вот большая часть боеприпаса именно в сумках, которые с собой не взять! Снова прорычав что-то непечатное на судьбу-злодейку, перекинул Вике и Рыжей их рюкзаки.

— Готовы⁈ Я первой выхожу, потом вы! Малая, ты в середине, Честер, замыкаешь! — Затараторила Морра и первой вылезла из машины.

— Пошла, пошла! — Заорал теперь и Честер, видя, что Вика никуда и не собирается, страхом ее буквально парализовало!

Встряхнул ее грубо, аж зубы лязгнули, но взгляд вроде прояснился!

— Вылазь давай!!

Вика, наконец, начала двигаться.

— Да не туда!! За Моррой!! И автомат не забудь, бля!

Кое-как, но все же довольно быстро, Вика вылезла и тут же среди взрыков и непрекращающегося урчания послышался ее визг, а затем шлепок, Морра что-то рявкнула, стрельнула. Честер даже в первую секунду подумал, что она малую, тьфу блин, Вику, пристрелила! Но он все еще жив, значит стреляла по тварям. Пока вылезал сам, выстрелы звучали ещё несколько раз, а потом Рыжая буквально выдернула его из машины за петлю разгрузки. Ох и сильна же баба!!

Одного взгляда вокруг хватило, чтобы понять, на какой глубине очка они оказались! Рейдер одним движением закинул так и не снаряженный пулемет за спину, короб ещё в машине к рюкзаку пристегнул. Затем тут же вскинул Корд, срезав очередью бегуна, вдруг скакнувшего в их сторону.

Кот!

И тут же рюкзак будто отяжелел, а под ухом раздался раздраженный мявк.

— Ну ты и наглец, братан!

— Двинули! От меня не отставать! Кто приблизится, валить наглухо! — Снова рявкнула Рыжая.

И они двинули. По разорванным и вспоротым, воняющим трупам, по разлитой крови и дерьму. Твари, не так много, на самом деле, это от страха в первый момент показалось, что их сотни вокруг и все стремятся на тебя напасть и разорвать, будто и не замечали людей! А некоторые, вообще, отворачивали в сторону, обегая. Да и хрен с ними! Главное, не нападают всем скопом, а разбираться почему будут потом! Сейчас бы выбраться живыми!

Метров восемьдесят остатка моста пробежали быстро, хорошо хоть трупами не было устлано вообще все вокруг. Стрелять пришлось всего пару раз, да и то, Честеру показалось в итоге, что те два бегуна вовсе и не желали напасть, скорее подальше отскочили от своего более развитого собрата лотерейщика, который, опять же, как показалось рейдеру, даже старался и не смотреть в сторону людей. Херня какая-то, ей богу! Но от этого нихрена не легче! Е…учие гонки со смертью среди смертельно же опасных тварей!

После моста стало резко свободнее. Твари разбегались в разные стороны, но при этом все неслись вперёд, к границе.

Первой начала сдыхать, разумеется, Вика. Первоначального заряда от страха хватило метров еще на триста после моста, затем начала спотыкаться и дышать громко и натужно!

— Не отставать!! — Проорала оглянувшаяся на миг Рыжая.

По ней же и не сказать, что вообще хоть чуточку запыхалась! Хотя и сам Честер, даже нагруженный, а тащил он на себе больше всех, ещё и Кота на горбу, тоже пока ощущал себя нормально.

— Я… — засипела Вика. — Не… мх-огу… большхе…

— Сдохнуть решила, малая⁈ Двигай копытами!!

Честер же нагнал уже начавшую замедляться девчонку и схватив ту, как и его ранее Морра, за петлю разгрузки, буквально потащил волоком, та лишь ноги успевала переставлять. Бежать сразу стало сложнее, но деваться некуда, Честер в буквальном смысле держал сейчас свою жизнь в руках!

Рыжая, бежавшая в паре метров впереди периодически оглядывалась, убеждаясь, что не отстали, что никто не споткнулся и не упал.

У Честера же возник вопрос в голове, когда он отлип взглядом от задницы девушки, а ведь она вполне может сейчас ускориться, явно ведь бежит даже не в пол силы! Почему она их не оставит? Кто они ей, по сути, когда над головой нависла угроза не просто смерти, а полного исчезновения из этого мира! Что происходит с живыми, когда кластера меняются? Ублюдок Сотник утверждал, что «счастливчики», кому повезло не умереть, превращаются в слюнявых дебилов. А вот что с телами тех, кто умирает? Кластер ведь буквально меняется на другой! Дурацкие, на самом деле, мысли, но так и бежать легче, тело само передвигает ноги, а в котелке какие-то думы думаются.

Метров ещё через триста уже чувствительно запахло кисляком, а лес вокруг начало заволакивать туманом, пока ещё не очень густым, но Честер помнил, насколько быстро он распространяется, поэтому взрыкнув, наддал скорости. Вика в первые мгновения перестала успевать и рейдер несколько метров буквально протащил ее, но затем вроде бы подстроилась, хотя легче ее тянуть вовсе не стало.

— Быстрее же, доходяги!! У нас пару минут всего!! — Взвыла вновь обернувшаяся на бегу Рыжая.

И вновь взгляд Честера сам по себе скользнул ниже ее спины. Сил это не придало, конечно, но и отставать вроде как перестал.

Секунд через тридцать сизый туман живыми сугробами и щупальцами начал вываливать уже на дорогу. Дышать тоже стало труднее, кислятина мешала нормально вдохнуть, горло стало нещадно резать. Вика закашлялась, сбив этим ритм своего «бега». Честер от натуги даже зарычал, умирать отчаянно не хотелось! А туман все сгущался, уже и леса в десятке метров от дороги по обеим сторонам не видно, лишь верхушки деревьев еле проглядываются!

И тут Морра, снова обернувшись, вдруг резко затормозила и одним движением буквально вырвала девчонку из рук Честера! Удивительно легко закинув лишь вякнувшую что-то девчонку на плечо, снова побежала, да так, что даже Честер перестал за ней успевать, хоть и стало значительно легче!

Ещё через, наверное, час, хотя и прошло, от силы, полминуты, стало не видно совсем нихрена! Только туман и еле видное впереди пятно силуэта Рыжей и Вики на плече. Сам же Честер уже отсчитывал последние секунды… до чего только? До смерти или до жизни…? И он просто бежал, выжимая из себя последние силы, досуха, на разрыв, на износ!

И вдруг туман закончился, резко, в один момент! Вот Честер несётся не разбирая дороги в гнилой молочной густоте кисляка и будто ударом ботинка злющего прапора бьёт в глаза солнце, чистый от тумана воздух и краски окружающего мира!

Вдох! Хриплый, глубокий, а воздух вкуснее всего на свете!

Честер пробежал по инерции ещё метров десять, не осознавая ещё, что все, вырвался, жив! Жив, мать вашу! Ещё сыграем музыку на костях врагов!

Остановившись наконец, огляделся, все ещё не надышавшись, лёгкие качали воздух словно кузнечные меха. Вика на четвереньках, ревёт и ее рвет. Рыжая спокойно прохаживается рядом и вид у нее, будто не бежала сейчас ужаленная в задницу! А ещё Кот. Тоже чуть поодаль, сидит и вылизывается! В какой момент он спрыгнул со спины и рванул вперёд Честер не знал. Но скотина усатая явно всех обогнал!

Встретились взглядами. Полосатый вдруг будто смутился, мяукнул, поднялся на лапы, подошёл, потерся о ноги, муркнул и снова взглянув на рейдера, мявкнул, мол, чё так долго-то, я уже волноваться начал!

— Ну ты, брат, и оху…ший… — выдохнул Честер и тихо засмеялся.

Снова по краю, снова ощутил дыхание Безносой на щеке.

И снова она отступила, прошептав на ухо: играй ещё, Музыкант…