S-T-I-K-S. Вояж оркестранта

Глава 7

Неизвестный кластер.

Пришел в себя Честер обычно, будто просто спал и проснулся. Лежал правда, почему-то в не очень удобной позе на боку. Ноги свисают, видимо, с дивана. Еще и трясет почему-то. Нет, не его самого, от холода или еще чего, а будто трясется сам диван или на чем он там лежит. Тело, вернее, правая рука и нога, да и половина этого самого тела, если уж быть откровенным, затекли, почти не ощущаются. Шлема на голове нет, да и броника похоже… точно. Снова тряхнуло. Затем пришли звуки. Мерный гул и тихий рокот… двигателя? А, так его везут… Что⁈

И тут Честер начал вспоминать! Нет, не сказать, что воспоминания ворвались тараном, но картинки произошедшего совсем недавно появлялись будто вспышками. Еще и язык шершавый почему-то… Тьфу! Это ж Кот…!

Штурм… Стрельба, взрывы… Твари… Вскрик Морры и Вики…

И они едут! Честер резко сел. Попробовал, по крайней мере. Ха-ха три раза! Задеревеневшее тело отказывалось выполнять команды, а затем и затекшие конечности начали «отходить» и их пронзило тысячами иголок. Крайне неприятное ощущение, которое надо просто перетерпеть.

— О, очнулся болезный! — Послышался спереди насмешливый голос Рыжей.

— Честер, как ты⁈ — Это уже Вика с беспокойством и тоже спереди, но левее относительно мужчины, за рулем похоже. И тут же сразу от нее, но уже с толикой гнева:

— Псих долбаный! Опять себя угробить решил⁈

— Да да, а еще говорил, что ласты склеивать не планируешь, — Поддакнула и Морра в своем репертуаре.

Даже Кот что-то мяукнул, но Честеру показалось, что он как раз его поддерживает.

— Нормально я, спасибо Вика. И да, братиш, только ты меня и понимаешь… согласен, нихера эти лысые кошки не понимают… — прокряхтел мужчина и наконец устроился сидя, осмотрелся.

Да, они ехали, дорога не очень ровная, потому и потряхивало периодически. Где ехали? А хрен знает, снова лес какой-то по обеим сторонам. Машина… незнакомая, салон максимально функционален, нет ничего лишнего, как в том же Гелике. Крепления для оружия везде и на одном, за Викой, даже автомат висит, Калаш, укорот который, с магазином ко всему прочему. Сиденья не сказать, что мягкие, с брезентовым покрытием. Стекла явно усиленные, еще и решеткой снаружи забраны, но вид загораживают несильно. Ну и грязновато, местами пятна, кое-где так и вовсе внутренняя обшивка пропалена. И пахло. Немного бензином, чуть-чуть сгоревшим порохом, маслом и потом.

— Че⁈ Солдатик, я тебя головой не ударяла вроде! — Обернулась хмурая лицом Морра, но в глазах веселье. — Ты мою гриву видел⁈

— На комплимент нарываешься? — Усмехнулся не очень добро Честер.

— Че б и нет? — Вызывающе вскинула та бровь.

— Успокойся, Рыжая… Лучше поясните, что случилось?

Косо вглянув на Вику, а та будто смутилась и покраснела, вздохнула, Морра с недовольством в голосе начала:

— Таскать тебя, солдатик, я больше не буду. Ладно малая, Вика хоть легкая, да и девчонка все-таки. А ты мужик. И ты нас на руках носить должен, но никак не наоборот.

Честер прикрыл глаза, вдохнул, унимая вспыхнувшее вдруг раздражение. Еще и жрать как из пушки охота. И пить. Потянулся к фляге на поясе и взглянув снова на Рыжую, произнес уже спокойно:

— Надо будет, обеих понесу. Рассказывай уже, чем закончилось все. — И приложился к фляге, прикончив живчик, которого и оставалось, правда, на три глотка.

Морра нарочито внимательно огляделась и ответила, пожав плечами:

— Все живы и здоровы, едем. Куда-то. Хорошо все закончилось.

— Морра!

— Во-от! И мне не нравится, когда ты со мной таким образом разговариваешь! — И через секунду продолжила уже серьёзно:

— Ладно, все, не бесись, Честер.

И девушка начала рассказывать. В красках и с экспрессией. Местами даже смешно. А если по сути и коротко, то после того, как Честер буквально за секунду покрошил и топтунов и оставшихся стронгов с их тачками, он банально отрубился, завалившись ничком в траву. Хотя, как подумала Морра в первое мгновение, вообще отъехал. Тварь позади, уже успевшая нагнать струсившего стронга, она завалила из винтовки. А вот Вика учудила. То ли со страха, то ли от дурости, но после падения вскочила и как ошпаренная зачем-то рванула в сторону вертолетов. А саму Морру тогда на пару секунд заклинило, бежать за девчонкой или же к Честеру. Но отчебучил теперь Кот, он как чертик из табакерки выскочил из травы в метре впереди Вики и в буквальном смысле сшиб ее с ног. Крики, мявки, возня в траве, но девчонка все-таки в себя пришла. И это все при том, что скрыт уже не действовал, а где-то в здании резвился кусач. Да, та самая тварь со взрослого теленка размером. И уходить надо было очень быстро. В итоге Морра кинулась к Честеру, а затем уже и опомнившаяся Вика подбежала. Девчонка похватала оружие, Рыжая взвалила отрубившегося Честера на себя и они снова рванули к машинам, а Кот вокруг круги нарезал и угрожающе выл. Раздолбало их, машины стронгов, в смысле, качественно. Да и вообще всех. И тварей и людей тоже. Ах да, подранок среди стронгов один все же остался, ему половину руки оторвало и лицо чем-то посекло, орал как резаный, еще и матом очень обидно ругался. Морра его и добила, пинком от всей ее рыжей души сломав шею. Но это уже после того, как уложили Честера в машину, тот самый джип с отстреленным пулеметом. Рыжая и других раненых, шестерых, которые остались после взрыва грузовика добить порывалась, но Вика настояла на отъезде. Сама же она приводила в порядок Честера. Да и кусач уже из здания выперся. В общем, пришлось уезжать как есть. И теперь у них до хрена патронов, но снова почти нет еды, только то, что в рюкзаках у Вики и Морры, ну и четыре пачки сухпайка в салоне нашлось с несколькими полторашками воды.

— И да, в кузове труп так и валяется. Очень живописно, кстати. — Со смешком закончила Морра.

Последнюю фразу Честер пропустил мимо ушей, так как услышав про еду, желудок снова напомнил о себе грозным рыком.

— Долго я в отрубе? Остановиться бы надо.

— Чуть больше часа, примерно, — ответила уже Вика, глянув на мужчину через зеркало. — Честер, не делай так больше… Семь секунд пока, не дольше. И часто тоже не используй Дар.

— По возможности, — чуть подумав, ответил Честер и обратился уже к Морре:

— Сухпай где, говоришь?

— Под сиденьем у тебя. — И отвернулась.

Минут на пятнадцать установилось молчание. Вика и Морра по понятным причинам не разговаривали, а Честер набивал желудок. В итоге схомячил всю упаковку, но лишь сбил основной голод, так сказать. Открывать еще один рацион, правда, не стал, памятуя о словах Рыжей на счет еды.

Лес вокруг и не думал заканчиваться, ладно хоть к дороге близко не прилегал. Ехали тоже не сказать что быстро, километров пятьдесят в час. И если он провалялся в отрубе час, то и от того злополучного аэродрома отъехали уже прилично, может и не один кластер миновали.

Промочив горло водой после суховатой все-таки еды, сказал:

— Из леса выедем, остановиться надо будет.

Вика только кивнула. Высказалась Морра:

— Труп убрать надо из кузова. И желательно кровь еще смыть. А то мы сейчас как маяк для измененных. Они на кровь наводятся как акулы.

— А до этого чего не убрали? — Спросил Честер и тут же понял, что не стоило.

Морра глянула на него и произнесла с ехидцей:

— Солдатик, как ты там говорил — твои трофеи, ты и шмонай? Переиначу. Ты пристрелил, ты и убирай. Малая за рулем, я на стреме. Так что… Но пока едем, можно особо не напрягаться.

На это Честер отвечать не стал, какой смысл вступать в бесполезную полемику. Несколько удивило другое, Вика на «малую» не отреагировала никак, вот совсем, бровью даже не повела. Что-то, похоже, между ними произошло, пока он без сознания валялся…

Остановились еще минут через двадцать. Лес, как и кластер закончились, колеса пикапа съели неровность дороги на границе и люди выехали на свободное пространство. По обеим сторонам обширные, с высокой травой луга с пересекающими их высоковольтными линиями. До далекого леса с пару километров, наверное, что слева, что справа. Движения никакого не видно.

— Останавливайся, Вик, — произнес Честер, когда отъехали от границы с полкилометра.

Машина начала плавно останавливаться и через еще метров сто встала на обочине. Насыпь, к слову, по которой и шла дорога оказалась прилично высокой, метра два с лишним, не меньше, и довольно крутая, то есть легко не взобраться на такую.

Вышли. Кот, разумеется, выскочил первым и исчез из вида за краем насыпи. Честер, встав на дороге, потянулся, разминаясь. Без привычного за эти дни бронежилета было необычно легко и даже немного некомфортно, словно не хватало чего-то. Но на это ощущение внимания обращать не стал. Затем обернулся к кузову. Пока ехали, запах крови сносило встречным потоком, а сейчас вот запахло. Надо с этим что-то делать. Заглянул за борт.

— М-да, — протянула Рыжая, тоже подойдя. — Эк его разбросало-то…

И правда, почти все пространство кузова, металлические ящики у бортов, заляпано кровью, а на дне так и вовсе лужа. Ну а у трупа, у которого выше груди все было буквально разворочено в ошметки, не было рук и головы. И валялся грудой мяса у заднего борта в этой самой луже. От пулемета на самодельном вертлюге, к слову, осталась только раскуроченная ствольная коробка, куда и угодила крупнокалиберная пуля под ускорением. Ствол при ударе этой самой пули, видимо, тоже оторвало, как и конечности стрелка.

— Да тут брандспойт нужен, чтобы все это смыть… — медленно проговорил мужчина.

— Промолчу… — ответила Морра. — А вообще, бензой маленько полить и все, отобьет на первое время запах. Но кусок мяса этот убрать надо по-любому.

Честер усмехнулся, в который раз вспомнив того лотерейщика и как он его убирал с крыши.

— Что-то смешное сказала?

— Нет, — качнул головой рейдер, — Это я о своем. Ладно… хуле, вытряхивать это говно надо и дальше двигаться.

Затем все же взглянул на Морру и спросил:

— На счет полить бензином ты серьезно?

— Ну да. Канистру всю, конечно, выливать не надо, так, немного. Загореться не с чего же, а запах, как и говорила, перебьет на время.

На все про все ушло минут двадцать. Вика при этом не присутствовала, только глянула со стороны, взбледнула лицом и больше не показывалась, засев в салоне. Честер откинул задний борт и сбросил, ухватив за ногу тело, из кузова. Плюхнулось оно на асфальт мешком гнилой картошки. Рук и головы не нашлось, и правда, хорошо разбросало бедолагу. Затем мужчине пришлось срезать с одежды трупа штанины и несколько минут сгонять скопившуюся на дне кузова кровь. И все это под довольно едкие, но от этого не менее смешные комментарии Рыжей. Резиновый коврик, к слову, тоже пришлось выкинуть. Ну а чтобы не заляпать обувь Честер навязал пару пакетов на ноги. Очистить от крови кузов конечно не вышло, но основную часть хотя бы убрал. Затем, как и советовала Морра, вылил с пару литров бензина из канистры, обнаружившейся тут же в одном из стальных коробов у кабины. Вообще, их, канистр в смысле, было четыре, по две в коробах по обеим сторонам кузова у кабины. Проверил и другие ящики. В одном обнаружились короба с патронами к пулемету, 12.7 мм которые, шесть штук. Это ж как хорошо, подумал боец, что обезвредил именно эту машинку первой. На двух других пикапах пулеметы были меньшего калибра. Кроме коробов нашлось еще пять невскрытых цинков патронов, три «пятерки» и два «семерки». Еще два цинка вскрыты и ополовинены. Тоже «пятерка» и «семерка». Кроме патронов тут был и ящик гранат, РГО которые. Тоже вскрытый. Еще было два целых ящика ВОГов. Честер поморщился от досады, подствольника у него не было. Как не было его и на том автомате, что висел на креплениях в салоне. Но потом плюнул на них, продать или обменять можно ведь. Ну или подствольник приобрести, если будет. Правда, не было уверенности, что здешний подойдет под его Корд, но это дело такое, не горит.

В другом ящике находились различные инструменты, гаечные ключи, пластиковая канистра с маслом, какие-то запчасти к машине. И ветошь. И да, Рыжая со смехом это тоже прокомментировала, Честеру даже выругаться захотелось. Но не стал, что уж, бывает. А еще, в отдельном отсеке под крышкой обнаружились рационы в количестве пяти штук. Это порадовало, голодуха в ближайшее время теперь не грозит точно. Ну и две литровых бутылки водки еще, что тоже обрадовало, будет на чем живчик замешать. В общем, можно сказать, больше приобрели, чем потеряли.

— Салон не обыскивали? — Спросил Честер, закрыв ящики и спрыгнув с кузова.

— Почти нет. — Ответила Морра, — глянула только под сиденьями и в бардачок. В нем карты только и еще какие-то бумаги, не смотрела. Радиостанция еще неплохая, да.

— Это видел, — вспомнил мужчина вмонтированный в переднюю панель прибор. — Ладно, с кузовом вроде все, осмотрим салон нормально, пожрем, до ветру кому надо и в путь.

— Тачка приметная, — заметила Рыжая, когда они уже втроем расположились у капота и дербанили упаковки рационов.

И да, пикап мог привлечь ненужное внимание. Ладно что окрашен в камуфляж и довольно качественно окрашен, надо отметить, но так красят свои машины многие здесь. Дело в том, что на передних дверях и откидном борте кузова были выведены через трафарет эмблемы — маяк с двумя молниями от основания вверх и Калаши крестом внизу. Маяка-то этого они грохнули, но ведь их группу по-любому знают и эмблема эта, да и сама машина, что уж говорить, в будущем вполне может ненужных проблем принести.

— Значит, менять надо, — хмыкнул Честер, прожевав очередную галету с толстым слоем тушенки на ней. — И да, на будущее, пусть мой рюкзак патронами забит будет.

— Тебе же таскать, так-то я не против, — пожала плечами Морра. — А что до колес, менять надо как можно скорее, желательно в ближайшем городе, какой попадется или деревне. По стронговским территориям едем, а эти гаврики друг друга знают.

Честер и Вика вопросительно на нее взглянули и девушка, вздохнув, продолжила:

— Вообще, их где угодно можно встретить конечно. В общем, на Звезду я примерно с этой стороны и набрела. И где-то в этой области штук пять-шесть стабов, где стронги как раз и главная сила. Ну и… хотя, ладно, не так важно.

— В нашем положении все важно, мы же, как я понял, местных вояк постреляли и сейчас на их тачке разъезжаем, — приподнял одну бровь Честер, как-то ему эта ее оговорка не понравилась.

— Колеса сменим и не станем в эти стабы заезжать и все. — Не сдавалась Рыжая, явно тема ей не нравилась.

— Рыжая, давай колись. Одно дело, когда какие-то твои проблемы нас никак не коснутся, пока мы втроем и другое, когда и нам прилететь может из-за чего-то там.

Морра на секунду сощурилась, чуть наклонив голову:

— В таком случае ваши проблемы меня очень касаются.

— Кто ж спорит? Только я тебе о них все, что надо рассказал и заметь, ты сама с нами ехать попросилась, а значит что?

Морра выдохнула, прикрыв на секунду глаза и показалось на мгновение, что ей очень хотелось ответить, как минимум, резко, но заговорила она спокойно:

— Мне в этих стабах, а возможно и в близлежащих появляться лучше не стоит.

После затянувшейся на несколько секунд паузы уже Вика спросила:

— И почему?

Морра взглянула уже на девчонку, затем перевела взгляд на Честера:

— Если я там появлюсь и меня узнают, а не узнать меня невозможно, сразу попытаются пристрелить. Без прелюдий и всякого такого. Ну, может потом с трупом и развлекутся, а так, палить сразу начнут. Ну вас до кучи убить попытаются.

— Это… это что ты им сделала? — Снова Вика, Честер даже удивился. Явно что-то между ними произошло.

— Меня захотели, я не дала. Потом после знахаря тот придурок пришел со своими дружками. И их я тоже немного поломала. Все в рамках, — она даже подняла руки в ответ на скептический взгляд мужчины. — Ну а в третий раз пришли ко мне уже с оружием.

После очередной паузы заговорил уже Честер:

— И ты их кончила. И народа при этом положила, я так полагаю, немало. Ништяк, хуле.

— А что мне делать надо было? Ноги перед этими мудаками раздвигать? — С вызовом и даже толикой угрозы прошипела девушка.

— Да правильно все сделала, — не обратив внимания на тон Морры, задумчиво ответил Честер, меняя тему, для себя он все уже понял. — Знать бы еще точно, где мы находимся… карты, говоришь, есть какие-то…?

— И это все, что ты скажешь? — Удивилась девушка.

Рейдер усмехнулся, взглянул на Морру и развел руки в стороны:

— Ну иди сюда, пожалею, так и быть.

Пара секунд ступора, затем Рыжая нахмурилась, в зелени глаз снова что-то блеснуло, что-то опасное, но быстро прошло, сменившись тут же искринкой озорства. Пара быстрых шагов и она, тряхнув копной огненных волос, бухнулась в грудь Честера.

А он от такого поворота, мягко говоря, охренел. Всякого ожидал, но никак не этого. Ну и на автомате руки расположил в районе поясницы. Вика тоже охренела и смотрела на него с возмущённо поджатыми губами и нахмуренными бровями. Поймал и взгляд Кота, лежащего напротив на капоте, поближе к еде. Уши торчком, взгляд тоже… нет, не удивленный, скорее отражающий выражение «рука-лицо». Еще и мявкнул спустя секунду, да так выразительно, что Честер отчетливо понял — совсем лысые е…анулись.

Провисела Морра на груди буквально несколько секунд, затем резко отстранилась и видя лица спутников, довольно усмехнулась:

— Спасибо Честер, теперь я спокойна.

— Твою ж, а… — выругаться в этот момент мужчине хотелось остро, уела она его по всем статьям…

В дальнейший путь выдвинулись минут через двадцать. Сходили до ветру и все же попытались разобраться по картам где находятся. Отметок на бумагах оказалось полно. Даже аэродром нашли и даже примерно определились с направлением, куда сейчас двигаются. Опять же, помогла Морра. От Вики толку в этом не было, она просто баранку крутила, а куда едут, даже не задумывалась. По всему выходило, что они сейчас где-то между аж двумя стабами. Один большой, судя по отметке и назывался Полевой. Второй, поменьше, в полутора сотнях километров и с громким названием Оплот. Так же отмечен был и кластер с прилетающей в Стикс частью некоего города Вышинск. И судя по всему, до этого кластера не так и далеко, километров сорок, плюс минус десяток. Дальше же, если так и двигаться не сворачивая, еще в сотне или чуть больше километров находился третий стаб — Литейный. И что отметил Честер, ближайший «узелок» на «его» карте, вроде бы как раз совпадал с этим Литейным. У Рыжей даже поинтересовался на счет него. Девушка многого, правда, не рассказала, так как лично не посещала, но знала, что стаб довольно большой и весь под стронгами. Даже более того, все ближайшие поселения, вроде как этому Литейному и подчиняются. Выругалась даже, мол, в самое кубло въехали и нарваться на разъезды можно очень легко. К слову, «накуролесила» в свое время она в Оплоте.

Затем, после недолгого обсуждения, решили все же заехать в тот городок сменить машину, ну и полезным чем разжиться, если попадется по пути и взять без проблем можно будет. Ну и от посещения стабов, разумеется, отказались, информация по Рыжей по любому уже давно разошлась по всем близлежащим поселениям.

Снова лес по левую сторону и поле по правую. Ладно хоть подсолнухи растут, весело и ярко, пусть даже солнце уже перевалило зенит и понемногу клонилось к закату. Вика за рулем, Честер на этот раз сел впереди, а Морра к неумело скрываемой радости девчонки, сзади. Кот, как всегда, развалился на консоли между сидениями, но мордой развернулся к Рыжей и выглядело это несколько странно на взгляд Честера. Но долго об этом не задумывался.

Ехали уже около получаса. Движок пикапа мерно тарахтел, покрышки гудели об асфальт и «съедали» все неровности дороги. Люди молчали, разговаривать не хотелось, да и в целом, не о чем. Ожидали все появления домов городка, вроде как ехали в нужном направлении и промахнуться не должны были. Обстряпать все дела планировали как можно скорее, но если и не выйдет, то вполне можно заночевать и в самом городе. Опять же, исходя из обстановки, может там тварей полным полно и соваться вообще не стоит. В общем, по месту и разберутся.

Из задумчивого созерцания проносящегося за окнами машины пейзажа, снова какое-то поле, голая земля на этот раз, Честера вывело неожиданное повиливание пикапа. Глянул на Вику.

— Стоп! Тормози, девочка, — спокойным тоном произнес он.

Девчонка, чуть удивленно глянула на него, но снижать скорость все же начала. Угрозы вроде никакой, Морра на заднем сидении вообще дремлет, ну и Кот беспокойства никакого не выказывает.

— Что? — Взглянула на него Вика.

— Сменю тебя, а то вон, клюешь носом уже. Рыжая?

— А? — Отозвалась тут же девушка.

— Харе щемить, меняемся. Вике передохнуть надо.

— Ну наконец-то, я уж думала, все так и будешь на малой ездить, — усмехнулась Морра.

— Так чего сама-то за руль не села?

— Ты ж у нас главный, солдатик. Да и мне отдых нужен, — отмазалась она, а Честеру и сказать на это в общем-то нечего было. Вернее, ответить он мог, но это снова влезать в бессмысленную пикировку.

Машина остановилась. Кот снова выскочил первым и перемахнув несколькими скачками через дорогу исчез в высокой траве у обочины, которая метров через десять переходила в куцую лесополосу.

— Мы тут ненадолго! Ждать не будем! — Только и успел крикнуть Честер вслед усатому и покачал головой.

— Не, вы реально друг друга понимаете? — Выйдя из машины и потягиваясь, поинтересовалась Морра.

— Хрен знает, — пожал плечами мужчина, стараясь не обращать внимания на несколько провокационные движения Рыжей.

Вика задерживаться на улице не стала, лишь глотнула живца и устроилась поудобнее на заднем сидении.

— И что? — Уперла руки в пояс Рыжая спустя минуту.

— Что? — Глянул на нее Честер. — Сейчас вернется.

И в подтверждение его слов из травы напротив пикапа вылетела серая стрела, но где-то на середине дороги Кот резко тормознул и уже неспеша, с кошачьим, да шатал я ваши трубы, достоинством и задранным той самой трубой хвостом проследовал к машине и через переднюю открытую дверь перебрался к Вике. Еще и муркнул, мол, че встали лысые, едем уже.

— Вы… — Запнулась Морра и со вздохом махнув рукой, направилась в обход машины. — Я за руль.

Честеру только и оставалось что снова пожать плечами, переглянуться с Котом и поглаживающей его Викой. Ее это все явно развеселило.

Признаки приближающегося города начали появляться через десяток километров. На дороге сначала по одной-две, а затем и в большем количестве стали попадаться разбитые и уляпанные запекшейся кровью машины. Что еще несколько озадачивало, ни одной пока твари так и не встретилось. Скорость Рыжая, так и молчавшая с момента остановки, снизила. Вика, вроде как задремавшая, проснулась. Да и Кот перебрался на консоль и встал на задние лапы, упершись в панель приборов передними, чем снова начал доставлять некий дискомфорт Морре, косо на него глянувшей и чуть крепче перехватившей руль. Честер же на это внимания не обращал, весь обратившись во внимание и настороженность. Ехали сейчас по центру дороги, стесненной с обеих сторон густыми лесополосами, иногда объезжая вставшие до следующей перезагрузки измятые и изорванные когтями машины. Попадались и растащенные костяки. Обстановка напрягала. Ожидание, что вот из-за какой-нибудь машины или зарослей выскочит тварь, напряжение только повышало.

— Тихо вокруг, — произнесла Морра, тоже бросающая взгляды то в одну, то в другую сторону.

Вскоре сменился и кластер, а лесополосы слева и справа резко поредели, сменившись рядами могучих тополей. Да и плотность машин еще больше увеличилась, но одна полоса дороги так и оставалась свободной. И здесь явно поработала техника с отвалом, ну или БТР, столкнувший мешающие проезду машины в стороны. Останков тоже прибавилось и начало даже гнильцой потягивать, но совсем несильно.

Через примерно километр дорога вывела на двухуровневую развязку и машинами там было забито буквально все пространство. Однако свободная полоса так и уходила в город. За развязкой показались и первые строения, старенькие пятиэтажки.

Чуть не доезжая развязки и снизив скорость машины еще больше, Морра предупредила:

— Измененные впереди. Немало. Но они вроде как по домам все и почти не двигаются. Наверное застрявшие пустыши. Но все равно повнимательнее.

Кот тоже забеспокоился, начал прядать ушами и вертеть головой. Честер же перехватил Корда поудобнее и открыл в лобовом стекле вмонтированную бойницу, этакое отверстие сантиметров десяти диаметром. Такие же имелись и на остальных окнах.

Развязку проехали спокойно и дальше дорога выводила на довольно широкий проспект, уходящий вглубь сожранного города. А то, что город жрали стало видно буквально сразу. Останков резко прибавилось, что на дороге, что на тротуарах. Людей ели и рвали прямо здесь, на улицах. Видимо, провалился город в самый разгар дня, когда множество народа находилось вне квартир, гуляли или шли по делам. Хотя, будь они все даже по домам, это не помогло бы. Твари все равно добрались бы, да и обращение никто не отменял. Хаос и нарастающая паника от непонимания происходящего только усугубляли и без того хреновое положение. Жутчайшая картина, свидетелем которой однажды стал Честер. Не здесь конечно, но такое происходит везде в Стиксе.

Прогнав скверные воспоминания и мысленно встряхнувшись, рейдер стал еще внимательнее осматриваться по сторонам.

— Радиостанцию включи на сканер, — попросила Рыжая, тоже неотрывно следящая за окружением. — Активных измененных пока не вижу.

Честер нажал кнопку включения и переключил радиостанцию в режим сканера. Тут же зашипело на разные лады, очень раздражающе, нужно отметить. В первые секунды появилось даже ощущение, что этот звук сейчас соберет с округи всех возможных зараженных. Но шипение, в сущности, громким не было и больше на и так напряженные нервы действовало.

— Машины целые по дворам лучше искать, на дорогах ничего не найдем, — заговорила Рыжая. К слову, особенно напряженной она не выглядела. В отличие от той же побледневшей Вики или Честера, выражавшего мгновенную готовность к бою, пусть и из машины воевать неудобно, как ни крути.

Свободных заездов в эти самые дворы пока не попадалось, все перегорожено искореженными остовами машин, даже на тротуарах их было полно. Проехали и грузовик, застрявший в витрине какого-то одежного бутика. Да и вообще, почти все окна в домах выбиты и зияли сейчас угрожающими провалами.

Углубились в город уже метров на триста, когда вдруг заговорила рация:

— … лго вы там⁈ Так-то тварей немного, но прибывают, суки!

Вика аж взвизгнула от неожиданности.

— Тьфу ты, малая! — Шикнула Морра.

А из рации меж тем донесся ответ:

— Дочищаем! Минут двадцать еще. У нас тут тоже неспокойно, не ной Загиб. Пару десятков бегунов уже сами заху…рили и пара лотеров, падлы, где-то поблизости ошиваются. Потерь нет.

— Работайте.

И снова шипение.

— Та-ак… — начала Морра, — мы тут не одни, значит. Знать бы еще где эти ребята, чтобы не нарваться.

В этот момент где-то впереди и явно неблизко загрохотали… нет, не выстрелы, а больше на треск фейерверков похожее что-то.

Рыжая в ответ на вопросительный взгляд Честера усмехнулась:

— Мобильный разъезд измененных отвлекает, пока основная группа супермаркет какой-нибудь или еще что обчищает. Салюты самое то для этого, очень хорошо их привлекает. Ну и катайся себе, отстреливай самых наглых. Конечно и нарваться на серьезного измененного можно, но перезагрузка явно уже давно прошла и основная масса с самыми опасными монстрами ушла, раз иммунные чистить город выдвинулись.

— Понял. Нам же легче, получается.

— Отчасти, — согласилась девушка. — Но мы не знаем, сколько здесь групп работает и это плохо. А еще охотники за этими самыми измененными, они на месте вообще не стоят. Ну и одиночки из иммунных.

— Стрелять же сразу не начнут по нам? — Это уже Вика сзади подала голос.

— А хрен знает, — хмыкнула Морра. — Тут как карта ляжет. Нам бы свои дела обтяпать по-быстрому и свалить.

Шипение снова прервалось:

— Народ! Спасайте… — тут же донесся треск выстрелов. — В доме на перекрестке Воронова и Гольцова зажали, - снова выстрелы. — Суки! Это Гвоздь! Адик со своими мародерили…! Топтун… — опять треск автомата. — Со свитой! Двое уже двести! Нас трое осталось.!! Есть кто по… — заполошная стрельба, крики, рычание сквозь выстрелы.

— Писец котятам, — прокомментировала девушка.

На канале появился еще кто-то:

— Гвоздь⁈ Ха-ха! Гнида! Гори в аду, пидо…

Честер нажал кнопку и сканер снова продолжил искать активные каналы.

— Так и живём, — невесело усмехнулась Рыжая.

— И что, ему так никто и не поможет? — Ошарашенно спросила Вика.

— Нет. Вряд ли найдутся идиоты. Зато все кто слышал, а канал, наверное, общий мародерский, примут к сведению, что в том районе топтун ошивается.

— Но это же… — начала снова Вика, но ее прервала Морра.

— Правда жизни, малая, привыкай.

— Вон во двор заезд, сверни. — Произнес уже Честер.

Во дворе четырех пятиэтажек кроме десятка легковушек в разной степени помятости и раздолбанной детской площадки с растащенными останками ничего не обнаружилось. Объехав по кругу, выехали на соседнюю улицу. Она оказалась поуже, но и машин тут было поменьше, проезд имелся.

— Два бегуна на час. — Сообщила Рыжая. — Не парься, Честер, проедем, — добавила она, видя, как напрягся мужчина.

И правда, проехали мимо. Два зараженных увлеченно обгрызали… наверное, собрата, так как никем иным этот, валявшийся на тротуаре бугристый от мышц труп быть не мог. Один из бегунов, правда, отвлекся и даже вскочил на ноги, но видимо дотумкал, что догнать проехавшую уже машину не сможет. Кот, все так же и стоявший, опершись о панель приборов, грозно шикнул и отвернулся. У Честера еще вопрос возник, а кто тварь-то завалил? Ответа, конечно, не получил, да и не до того сейчас.

Заехали в еще один двор и там история повторилась, подходящего транспорта не было, как и зараженных, на виду по крайней мере. Радиостанция за это время еще пару раз находила активные каналы, где иммунные переговаривались о делах мародерских. Снова переходили и на канал, где тот самый Загиб снова жаловался на тварей. Ответили ему, что уже сворачиваются и уходят на точку сбора. И чем глубже в город заезжали путники, пусть и старались не ехать в сторону центра, тем отчетливее слышались периодически возникающие вспышки выстрелов.

Попадались и зараженные. Но пока везло, серьезных тварей не встречалось, а на бредущих по улицам пустышей внимания не обращали. От группы из трех бегунов, встреченных в одном из дворов уехали, лишней стрельбой шуметь не хотелось, да и люка в крыше пикапа не было.

Затем как-то резко старые дома сменились новостройками, переехали еще один забитый машинами проспект и будто уже в другом городе. В уже пятом в этом районе дворе первый раз попалась подходящая машина. Джип. Тоже пикап, огромный, черного цвета с хромированной надписью «RAM» на решетке радиатора. И даже целый. Но вот проблема, такую машину без ключа хрен запустишь. А искать… это как игла в стоге сена.

— Проблема, однако, — высказался Честер. — Без ключей мы тут ничего и не заведем.

— Ндэ… — согласно протянула Рыжая, — и я тоже не подумала об этом… что-то попроще, я, конечно, вскрою и запущу, был опыт… но… — вздохнула она, — катим дальше, короче…

Через примерно полчаса петляний по дворам и двух сбитых бегунов людям наконец повезло. На первый взгляд, во всяком случае. Выехав из очередного двора, попали на открытое пространство, то ли небольшая площадь, то ли сквер, деревьев немного было, но скамеек и пешеходных дорожек с клумбами уйма и даже фонтан имелся. И на другой стороне этой, пусть площади, находился не очень большой, судя по множеству баннеров и вывесок, торговый центр. Машин на дороге, да и на самой площади, хватало, как и останков сожранных людей. А у ТЦ еще и небольшая парковка имелась. Решили проехаться мимо. Морра не стала заморачиваться и повела пикап напрямую. Несколько пустышей с разных сторон, заметив движение, тоже двинулись в их направлении, но угрозы не представляли.

И вот уже почти проехав всю площадь, а это метров сто примерно, Честер показал рукой:

— Ну-ка, это что там?

Метрах в тридцати впереди, на дороге, отделяющей площадь-сквер от парковки ТЦ стоял врезавшийся в зад легковушки джип. И джип явно необычный и главное, с открытыми дверьми. А еще, судя по всему, несильно и врезался, скорее окончательно остановился об эту самую легковушку, так как особых повреждений машина не имела, а мощному отбойнику джипа так и вовсе вряд ли что-нибудь стало. Высокая подвеска, наглухо тонированные окна. Что-то еще не давало покоя Честеру, но вертящуюся в голове мысль озвучила Морра:

— Слу-ушай, по ходу это кого-то из иммунных тарантас!

— С чего бы? Да и чего брошен тогда? — Усомнился мужчина.

— Решетки на окнах не видишь что ли?

Честер цыкнул, и правда, вот эти самые решетки и не давали покоя. На фоне темных окон их и видно не очень хорошо было, но глаз все же зацепился.

— Но машина ведь не наша, — вклинилась Вика. — А если хозяева рядом где-то?

— Чет сомневаюсь, да и людей рядом не чувствую. Ладно, подъедем и посмотрим.

— А ты своим Даром еще и отличаешь людей от зараженных? — Перевел на Морру взгляд Честер. Та в ответ хмыкнула, как показалось мужчине несколько раздраженно и коротко кивнула.

Остановились у дороги и метрах в трех от открытого джипа.

— Тут будь, — бросил Вике Честер и вместе с Рыжей вышел наружу.

Попахивало. Не сказать что сильно, место открытое все же, но вон, в нескольких метрах левее изгрызанный костяк с ошметками мяса и одежды в луже запекшейся крови. Автомат Честер держал наготове, о пустышах забывать не стоило, пусть они и неблизко еще. Глянул вперёд, поверх машин на парковке на здание торгового центра, метров еще двадцать до него. Витрины на первом этаже выбиты, входная группа разнесена и зияет темным провалом внутрь.

— Ну точно, иммунных тачка. Смотри, гильз полно.

И правда, возле джипа их было набросано изрядно, словно после столкновения люди вышли и от кого-то отстреливались. Хотя, от кого здесь можно отстреливаться, кроме как от тварей.

— Думаю, ребята нарвались на какого-то серьезного измененного, пытались уехать, но не получилось. Тормознули. Вон следы, — Рыжая указала на след покрышек метров пяти-шести длиной. — Врезались и тачка заглохла. Снова заводить времени не было и они убежали. Наверное в этот самый торговик. А там их и схарчили.

Честер спорить не стал, примерно такая же картина и у него в голове сложилась. Огляделся снова. Странно, но пустыши совсем не спешили к ним и находились сейчас метрах в тридцати позади. И нет, не стояли на месте, но двигались не к ним, а будто даже наоборот, от них.

— Это чего с ними?

Морра оглянулась, секунд десять наблюдала молча и пожав плечами, ответила:

— Боятся чего-то, наверное.

— Как это боятся? Кого?

— Да откуда мне знать, солдатик? А вообще, эта мелочь более развитых собратьев боится. А такой тут был, может его запах и чуют. Кстати, — она кивнула на здание ТЦ, — там внутри несколько штук тоже есть.

— А если этот более развитый тут рядом где-то?

На это Морра простодушно плечами пожала:

— Завалим. Ты машину осмотри лучше, а я как раз за округой и понаблюдаю.

— Как-то это… — начал было Честер, но девушка его перебила.

— Боишься что ли?

— Опасаюсь. Стоим тут как три тополя на плющихе…

— Так поторопись, быстрее осмотришь, быстрее свалим!

Крыть нечем, хотя и было что ответить. Но Честер только головой покачал и направился к машине. Первое, на что посмотрел, это наличие ключей. И да, мать его в дышло! Ключ с брелоком в виде какого-то ушастого зеленого чудика был воткнут в замок зажигания. Дальнейший беглый осмотр салона ничего интересного не выявил, разве что очередная кипа бумаг в бардачке. Имелась и радиостанция, закрепленная вместо зеркала заднего вида. Похуже конечно, чем в пикапе, но вполне сойдет. Да и связь держать путникам не с кем, между собой только, так что плевать. Сиденья обтянуты потертым брезентом. Обшивку дверей явно меняли и что-то подсказывало Честеру, что внутри там по листу металла еще, так как по ощущениям двигались тяжелее обычных. В дверных кармашках какая-то мелочь, вроде ветоши и перчаток. Между сидений нашлась полупустая РДшка, небольшой рюкзак проще говоря, с парой подсумков. Смотреть, что внутри Честер не стал, как и заглядывать в багажник. Ну и напоследок уселся за руль, перевел рычаг коробки передач в нейтральное положение и выжав сцепление, провернул ключ зажигания.

Супер!

Движок схватился секунды через две и тихо затарахтел на низких оборотах.

— Зашибись! — Послышалось от Рыжей и даже Вика из пикапа показалась с улыбкой на лице.

Честер же, переведя рычаг в положение езды назад, медленно сдал пару метров и остановился. Топлива, кстати, две трети бака, если верить прибору и судя по запаху выхлопа и звуку двигателя, кушает машина бензин. Что тоже хорошо, заберут канистры из пикапа.

— Малая! Пикап подгоняй, перегрузимся и валим отсюда, — крикнула негромко Рыжая.

Кот же, чертяка умный, явно понял, что к чему и выскочив из пикапа перебежал в джип, сразу же начав обнюхивать новое место… дислокации.

«Работать» грузчиком пришлось конечно же Честеру и заняла перегрузка всего добра из пикапа в джип минут двадцать. И все это под постоянным ощущением множества взглядов. Довольно неприятное ощущение, да еще и место открытое. Раздражало, в общем, и заставляло то и дело осматриваться. Вика тоже спокойствием не отличалась и сидя в новом джипе с автоматом в руках постоянно озиралась. Одной Морре все нипочём было, стояла себе на капоте пикапа с винтовкой наперевес и изредка бросала взгляды по сторонам. Ладно хоть без подначек обошлось, иначе бы Честер точно ее послал по далеким закоулкам пешочком пройтись.

В багажнике джипа, к слову, обнаружились боеприпасы. Немного. Пара вскрытых цинков, но главное патроны оказались нужного калибра. Еще нашлись патроны для ружья, россыпью в пакете и что поразило — несколько болтов для арбалета с мощными треугольными наконечниками. Две полные канистры бензина. Ну и съестное: несколько рационов, пара пятилитровок воды и бутылка коньяка. Еще нашлось четыре свернутых спальника, туристическая горелка с парой небольших сменных газовых баллонов. Это вообще порадовало. Аккуратно Честер все добро из пикапа складывать не пытался, это потом, в более спокойной обстановке сделают и все рассортируют.

— Ну что там? — Поинтересовалась Рыжая, когда Честер расположил последнюю канистру с топливом и захлопнул дверь багажника с прикрепленной запаской. Одну канистру оставил, хотел в бак залить.

— Бензы долью и в путь. Как обстановка?

— Лотерейщик с парой бегунов в торговик забежали. Видела, как дорогу с той стороны, — указала она рукой на левую сторону здания, — перебегали.

— И чего молчала? — Забеспокоился мужчина.

— Так они не вылазят. Чего тебя тормошить лишний раз? Да и вылезли если, сама бы их и привалила. А вообще, поспешить надо. Нам еще ночлег искать и вообще… долго мы уже здесь топчемся…

Честер и сам бы рад отсюда свалить побыстрее, только вот и закончить уже все нужно.

Долил в бак топлива он быстро и закинув канистру в пикап, в багажнике джипа уже места не осталось особо, махнул Морре, что можно ехать. А еще ему показалось, что она выглядит… нет, не обеспокоенно, но напряженнее, чем была до этого, да и смотрела часто куда-то в сторону домов справа от нее. Спрашивать не стал, потом.

— Давай за руль, Рыжая, я в люк бдеть. Не нравится мне обстановка, слишком все спокойно вокруг…

Девушка отвечать не стала, лишь задержала на нем на секунду пристальный взгляд. Затем легко спрыгнула с пикапа и уложив свою пушку на заднее сиденье, сама устроилась за рулем. Честер забрался в машину последним и когда тронулись, вылез с пулеметом в люк, удобный по размеру и грамотно расположенный кстати. Вика, что интересно, ехала впереди, с Котом на коленях и автоматом между этих самых коленей.

Куда вела машину Морра, Честер не знал, да и не так это важно, главное, на выезд из этого страшного, без дураков, места. Всякого за свою жизнь повидал, но вот такое количество трупов только здесь, в этом гребаном мире, где все друг друга жрут, в прямом и переносном смысле. И ему тоже приходится, образно говоря. Сколько человек он за эти дни на тот свет отправил уже? Чувствует что-то? Нет, да и чувство это еще там, в прошлом мире отмерло и каждого убитого воспринимает препятствием, мешающим выживанию. А здесь именно выживаешь.

За этими невеселыми мыслями Честер не переставал следить за округой. Ехали не сказать что быстро, но уже и не так медленно, как до этого. Ну и передвигались уже не со двора во двор, а по главным улицам. Мужчина, хоть и не страдал топографическим кретинизмом, но из-за частого петляния в поисках машины, направление потерял и даже прикинуть примерно не мог далеко ли они от края этого гниющего останками города. А вот Морра, похоже, если не знала, то хотя бы примерно представляла в какую сторону им ехать надо. Не было ощущения бестолковости в их движении по улицам. Зараженные, к слову, попадались на глаза часто, но в основном пустыши, больше похожие на обычных и тупых зомби из фильмов. Да по сути они такими и были, пока не отожрутся и не перейдут на новый уровень своего развития. Бегуны тоже встречались, но реже и добежать до машины не успевали, хотя пару раз и умудрялись приблизиться опасно близко. Но и Честер был готов срезать тварей из пулемета. В самом же городе выстрелы так и слышались. Нечасто, с разных сторон и на разном удалении. Иммунные тоже, по своему «поедали» город, вытаскивая все ценное, что можно утащить. И судя по всему, опасней именно их, в городе никого нет. Но это и хорошо, вляпаться в очередное дерьмо Честеру очень не хотелось. Однако предчувствия говорили об обратном и по закону жанра обязательно должна случиться какая-нибудь хрень. Лишь бы снова без колес не остаться, будет уже несмешно.

В очередной раз свернули, на этот раз на более узкую дорогу. По обеим сторонам деревья и за ними дома. К слову, из района с новостройками уже выехали и снова потянулись старые пятиэтажки. Машин на дороге было предостаточно, но проезд имелся, правда, пришлось снизить скорость. Честера дернули за штанину и он вернулся в салон, вопросительно взглянув на девушек.

— Нефиг торчать там, только измененных привлекать. А о ком серьезном я и так предупрежу, — проворчала Рыжая, растерявшая остатки хорошего настроения за эти минут пятнадцать, как уехали с той площади.

— Чего свернули-то? Там дорога свободнее была, — не стал отвечать Честер, задав свой вопрос.

— В дерьмо пытаюсь не вляпаться.

— Что…?

— Чуйка, солдатик. С мое поживешь, чувство жопы тоже до невероятных высот разовьется, — невесело усмехнулась она.

— И… что ощущаешь-то? Так-то и у меня предчувствие недоброе, но я это больше на само по себе нахождение здесь отношу.

— А я знаю, что «туда» и «туда», — Рыжая выделила эти слова и даже рукой показала назад и влево, — ехать не стоит. Вот и сворачиваю туда, где… ммм… чище что ли.

Честер выдохнул громко, ситуация и так ему не нравилась, так еще и Морра нагоняла жути. А не доверять ей в этом плане смысла не имелось.

По этой улице проехали до первого большого перекрёстка, миновав два поменьше. На этом же почти все пространство заняли штук восемь, не меньше, очень серьёзно столкнувшихся машин. Даже маршрутка затесалась. Как произошла эта авария Честер так и не смог представить. По искореженным кузовам лазило не меньше десятка пустышей, видимо пытавшихся выковырять то, что оставили зараженные посильнее. Жуткая картина. Проехали мимо по тротуару, с хрустом раздавив попавшийся под колеса обглоданный костяк. Уже не первый, к слову. И снова свернули. Эта улица чуть пошире, но сама дорога такая же двухполоска, отделенная от тротуара полосой газона с невысокими и редкими деревьями. Машин и тут хватало, даже на этих самых газонах и тротуарах. Про останки и говорить нечего. Скорость снизилась еще больше, а напряжение путников наоборот, возрастало. Проехали еще один небольшой перекресток и уже метров через двести после него стало ясно, что дальше не проехать. Следующий перекресток оказался напрочь забит машинами.

— Вот же… — почти выругалась Морра. — Честер, давай в люк, а я развернусь. По ходу придется все же пострелять.

Кот к этому моменту уже перестал лежать на коленях Вики, уселся на зад и вытягивал голову к окнам, то и дело беспокойно смотря по сторонам. Снова выдохнув, Честер подхватил пулемет и высунулся в люк.

Разворачиваться пришлось в два приема и джип покатил в обратную сторону.

— Нормально слышишь? — Раздалось из гарнитуры в ухе Честера голосом Морры. Да, пока ехали, настроили рации на один канал.

— Нормально.

— Хорошо. — Ответила девушка.

И да, существовала некоторая вероятность, что и их самих могут прослушать, но с этим ничего поделать путники уже не могли, а связь нужна, орать в нижнюю часть тела Честера такое себе.

Доехали до перекрестка и джип снова свернул направо. Как прикинул мужчина, ехали этакой лесенкой и он все удивлялся насколько они все же глубоко въехали в этот треклятый город. А может и продолжают заезжать все глубже. По обеим сторонам тянулись все те же пятиэтажки, первые этажи некоторых были заняты разоренными сейчас различными магазинами, салонами и агентствами. Пустышей на этой улице почти не было, штук пять всего проехали, а те и реагировали не сразу, как-то заторможенно поворачивались и медленно ковыляли следом.

До следующего перекрестка оставалось еще метров около ста, когда Рыжая вдруг остановила машину. Довольно резко при чем, Честер от неожиданности даже вперед подался. И тут же снова в ухе раздался ее голос, беспокойный:

— В машину, быстро!

Выяснять что к чему боец не стал и ссыпался в салон.

— Тихо сидим! — Прошипела Морра.

И буквально секунд через десять где-то впереди послышался гулкий рокот мотора, а еще через несколько секунд на перекресток выехало нечто.

— С-сука! — С выражением выругалась Рыжая.

— Дерьмище! — Одновременно с ней выдал и Честер. Вика тоже что-то пискнула от накатывающего страха.

Этим нечто оказался небольшой грузовик, но переделанный до неузнаваемости. Угловатый от нашитых листов металла, с мощным, раза в два больше, чем на джипе путников отбойником спереди и что самое поганое, на крыше имелись аж две башенки с пулеметами. Одно хорошо, пулемет передней башни смотрел не по курсу, а задний, собственно, назад. И вот этот колесный монстр, чтоб его, за каким-то хером довольно резво повернул в их сторону!

А еще спустя секунду, из-за домов на перекресток начали выноситься и зараженные!

— Да еб вашу ж мать! — Прорычал снова Честер, уже вылезая в люк.

В это же время и Рыжая воткнула заднюю передачу и зарычавший двигатель, с визгом покрышек об асфальт начал резко сдавать назад.

По законам жанра, да⁈ — мелькнула мысль в голове рейдера. Гребаный Стикс…!