S-T-I-K-S. Вояж оркестранта

Глава 9

Неизвестный кластер.

После слов Честера эти Горец и Сойка застыли. А спустя пару секунд непонятное давление стало сходить на нет. Совсем оно не пропало, но уже и не доставляло такой физически ощутимо сильный дискомфорт. Мужчина и женщина и до этого выглядели, пусть не напряженно, но и до расслабленности далеко было и Честеру почему-то казалось, что отчасти причина этому Морра, уж больно красноречивые взгляды этот Горец на нее бросал. А после слов Честера они и вовсе подобрались, будто ожидая… да черт знает чего, на самом деле. По их черным глазам и не разобрать, как в дыры смотришь, а из них на тебя смотрит… нечто большее, чем просто человек.

Пауза затягивалась и Горец склонив голову чуть набок, как и сам Честер иногда делал, с напряжением в голосе произнес:

— Мы слушаем.

Боец, перед тем как заговорить, глянул на все так и держащую его за руку побледневшую, с бисеринами пота на лбу Вику, затем еще обернулся и к Морре. Та стояла у машины. Все так же белая лицом и чуть ли не с мольбой во взгляде. Повернувшись обратно, ответил:

— Старик просил передать, что у вас внуки образовались. — На этих словах Сойка глубоко вдохнула, улыбнулась, прикрыла глаза и ее спокойное до этого лицо приняло настолько одухотворенно-счастливое выражение, что Честер невольно и сам улыбнулся, а Вика снова сжала его ладонь. А из Горца будто ушла вся твердость и жесткость, он будто стал обычным человеком, а не той скальной громадиной, какой все ощущения Честера его воспринимали. Мужчина одной рукой приобнял девушку, прижал ее и коснулся ее лба губами, прикрыв глаза. А ее плечи несколько раз дернулись. Рейдер даже взгляд тактично отвел, а когда они разомкнули эти вроде бы и простые, но настолько пропитанные любовью объятия, добавил:

— Пацан и девочка. Близняшки. Сказал еще, что это должно помочь вам на вашем пути.

Горец и Сойка снова переглянулись, снова улыбнулись друг другу и Честер только сейчас увидел «оскал» мужчины. Да, его зубы, передние по крайней мере, были остры словно иглы и их явно больше, чем тридцать два. Однако, это не напугало. Удивило, несомненно, но не напугало.

— Это… — Голос чуть подвел Горца. — Это прекрасные вести. И это поможет нам. Спасибо. Огромное.

Честер пожал плечами:

— Я всего лишь передал слова.

Заговорила Сойка:

— Для нас это не просто слова, Честер. И не просто хорошие вести, а намного большее.

Честер снова пожал плечами, ответил:

— Да я понимаю. С этим стариком и у вас, похоже… все сложно.

Они снова переглянулись, а у рейдера сложилось впечатление, будто они не просто переглядывались, а словно общались между собой.

— Нестор… очень не прост, это верно. И смею предположить, у тебя от него некое… задание? — Спросила Сойка.

Честер усмехнулся, даже сплюнуть захотелось, но не стал.

— Что-то вроде того. — Странно, но недоверия к этим двоим практически не ощущалось. Конечно и не так, словно старые друзья встретились, но ощущал себя свободно, а ведь какую-то минуту назад его тут чуть не раздавили в лепешку.

— Надо их отблагодарить, Горец, — Посмотрела Сойка на своего мужчину.

— Надо. За такие вести одним спасибо не отделаешься, — по-доброму усмехнулся он и тут же посерьезнел. — Но сперва с ней вопрос решить надо. — Кивнул уже на Рыжую.

— А что с ней решать? — Сделал шаг чуть в сторону Честер, будто желая прикрыть собой Морру от вновь ставшего жестким взгляда Горца. И сам же спиной ощутил взгляд девушки.

Горец чуть повернул голову, посмотрел в глаза Честеру. Тяжело.

— Поверь, решить нужно. Так для вас самих лучше будет. — И он одним движением развернул свой странный сверток.

— И попрошу — не вмешивайся. — Добавил он.

— О чем ты… — и слова застряли в горле при виде того, что Горец достал из своего свертка.

Больше всего это было похоже на мечи. Кривые плавным обратным изгибом клинки с зазубринами на обухе, больше похожие на какие-то плоские костяные жала. Да черт, это они и были! А еще они жутко «фонили» смертью. Настолько, что пробрало до самых кончиков волос! Даже гребаная ядерная боеголовка, которую Честер видел единственный раз в жизни, не выглядела настолько угрожающе! Концентрированная, овеществленная смерть, ей-богу! Напряжение снова скакнуло куда-то в область стратосферы, а Горец… тупо исчез! Вот он стоял перед Честером и вот его, нахрен, нет!

Да какого?!.

Честер дернулся было, обернулся, вскидывая автомат, но его буквально остановила Сойка, мгновенно оказавшаяся рядом и просто схватила его оружие, не дав поднять, да и вообще двинуться дальше! Маленькая женщина легко остановила мужика под девяносто кило живого веса! Честер будто в стену уперся! Активировать Дар…? Нет, пришла здравая мысль, тогда его тут же и кончат…

— Не вмешивайся, Честер. Поверь, так будет лучше. — Спокойно, но при этом твердо сказала Сойка, смотря на Горца и Морру.

А Рыжая явно пыталась в момент исчезновения Горца то ли убежать, то ли еще что, но стояла уже метрах в трех от джипа и словно вросла в землю, застыла бледной статуей и только смотрела на Честера, уже умоляюще и в глазах стоял лишь страх смерти. А Горец был в метре от нее и держал у шеи свой страшный меч… Честер снова дернулся, но Сойка ухватила его за плечо и когда их взгляды встретились, злой уже Честера и твердый, какого ни у одной обычной женщины быть не может, он понял, что бесполезно, что ничего не сможет сделать. И если Горец Рыжую сейчас распустит на вермишель своими этими ковыряльниками, он попросту ничего не сможет сделать. Это бесило, это злило. И бессилие убивало. Это как руками пытаться остановить торнадо. Глупо, бесполезно и фатально.

— Она… — Начал было Честер, но Сойка перебила.

— Сейчас как раз от нее и зависит все.

А Горец между тем что-то спросил, Морра ответила явно «нет» и тут от мужчины снова «полыхнуло»! Девушка дёрнулась в сторону, будто от удара. Но вторая рука Горца взметнулась и шея Рыжей оказалась в «ножницах», а сам он будто «мигнул», оказавшись уже немного в другом положении и ближе, буквально навис над девушкой. Затем Горец снова что-то спросил. Рыжая зажмурилась на пару секунд, потом сначала замотала головой, затем пару раз кивнула. Горец снова заговорил, а его давление, Дар что ли какой-то, снова пошло на спад. Честер не слышал слов, но черт его дери, многое бы отдал, чтобы знать о чем там разговор. Вот Морра снова мотает головой, пауза, затем опять, потом явно с дрожью и запинаясь, отвечает. Читать по губам Честер не обучен, потому смог разобрать лишь «нет» и что-то вроде «не хочу», «мои», «он» и все. Горец снова что-то спросил и Морра спустя пару секунд, будто не веря в услышанное, закивала так, что Честеру показалось, будто Рыжая сейчас сама себе голову отрежет об эти клинки!

После этого Горец обернулся к Сойке. И та спустя секунду кивнула, перевела взгляд на Честера:

— Прошу. Стойте здесь. Ваша… спутница… будет жить.

Честер нехотя кивнул. Сделать-то все равно ничего не может. И тут уж не до моралей всяких. Если выбирать между Моррой и Викой, выберет Вику по понятным причинам.

Сойка пошла к Морре. А подойдя, тоже начала той что-то говорить. Длилось это около минуты. Рыжая внимательно слушала и казалось, обреченность в ее глазах сменяется надеждой и облегчением. Хотя, черт ее знает, Рыжую по глазам Честер так пока и не научился читать, скорее начинал тонуть в их зелени. Затем она приняла из рук Сойки что-то и быстро спрятала в карман штанов, словно не желала это что-то долго держать в руках. Ну а спустя пару секунд отошел Горец, убрав от шеи девушки свои страшные резаки. А затем началось странное. Сойка взяла за плечи Морру и спустя пару секунд воздух вокруг них буквально загудел, закручиваясь вихрем! Загудел резко и зло, как показалось Честеру. А еще под ее, да и Морры ногами начало разрастаться нечто черное, как клякса или метастаза. И выглядело это… жутко… По Рыжей же не сказать совсем, что она ощущает, плохо ли ей или наоборот. Стояла не двигаясь и ее яркие рыжие волосы так же как и иссиня-черные Сойки развивались в бешеной круговерти воздушного вихря вокруг них.

Жутко.

Длилось это все секунд, наверное, двадцать. Пятно черноты разрослось уже до около полутора метров в диаметре, примерно, так как это все же не было ровным кругом.

— Да чтоб мне сдохнуть, Честер…! — Прошептала вдруг Вика.

— Что?

— Не понимаю, что Сойка делает с Рыжей, но… ее силища просто поражает… никогда… ничего… подобного не видела…!

Честеру в ответ сказать было нечего. Оно и визуально впечатляло, а что там еще Вика «видела» сейчас своим знахарским Даром и вовсе догадываться только и оставалось.

Наконец, гудение воздуха и его свистопляска вокруг девушек кончилась и Сойка, убрав руки с плеч Рыжей, отошла. Отчетливо послышался хруст битого стекла под подошвами. У Вики чуть челюсть не отвалилась, она еще сказать что-то силилась, но попросту не находила слов. Честеру же эти все фокусы были в общем-то побоку, главное, что с Рыжей вроде бы все в порядке. Во всяком случае никаких негативных признаков не выказывала. Все такая же бледная и испуганная разве что оставалась и с места не сдвинулась. Горец еще что-то ей сказал, затем Сойка. Морра неуверенно кивнула и хрустнув по этому, неведомым образом появившемуся черному «стеклу», отошла к джипу и обхватила себя руками. Встретились взглядами с Честером. Страх, неуверенность, что-то еще и снова его начало затягивать в эту зелень ее глаз. Она отвела взгляд и очень неуверенно улыбнулась и оперлась спиной о борт машины.

А Сойка с Горцем, будто уже потеряв всякий интерес к Морее, направились обратно к Честеру и Вике.

— Что вы с ней сделали? — Буркнул Честер.

— Сама расскажет, если захочет. Или если ты разговоришь. Не наша тайна. — Ответил Горец. — И Честер, успокойся. Сейчас все нормально.

Честер скептически скривил уголки губ.

— Поверь, Честер, — мягко начала уже Сойка. — Так было нужно. И Морра… сделала правильный выбор. Ну а теперь и тебя отблагодарить надо.

Честер еле сдержался, чтобы не брякнуть что-то вроде «нахрен идите со своей благодарностью». На самом деле, успокоиться стоило. И правда, что бы они там с Рыжей не сделали, ей это явно не навредило. Ну а потом, позже, он на нее насядет и она все ему расскажет, никуда не денется. Вику же, судя по ее восторженным глазам, так и вовсе произошедшее не парило.

Горец хмыкнул, словно мысли его прочел и полез в подсумок на поясе.

— Белые у меня, к сожалению, закончились, но осталась парочка этих. Мне без надобности, а тебе поможет.

И он вытащил две жемчужины. Красные. С черной паутиной прожилок. Такие же, как та, что Честеру давала Вика. У той, кстати, после слов мужчины и при виде шариков аж дыхание перехватило и глаза по пять Имперских рублей стали. Сойка улыбнулась снова:

— Знает девочка, что это. Кстати, мы помним тебя. И честно говоря, удивлены встретить настолько далеко от дома.

Именно вот так — «мы».

Вика глянула на Честера вопросительно и он вместо нее произнёс:

— Нестор, все дела.

Горец усмехнулся во все зубы:

— Понимаю. Ладно, не в свое дело лезем. — И кивнул на жемчуг. — Бери. Хочешь одну, хочешь обе. Ну а Сойка… Хм, понравилась твоему коту.

Усатый, до этого ни на шаг от Честера не отходивший и правда, во всю уже терся головой и боками о ее ноги, будто они валерьянкой намазаны и тарахтел похлеще двигателя их джипа. Женщина легко, плавным движением подхватила животину на руки и Кот буквально растекся от удовольствия.

— Да, я качну, — с улыбкой докончила она фразу Горца, точнее, то, что он хотел сказать изначально.

Честер ничего не понимал и больше охреневал от поведения Кота, чем от предложенных жемчужин. На автомате взял одну и хотел было убрать, но Сойка, снова переглянувшись с Горцем, его остановила:

— Сейчас прими. Обе сразу. От первой разгоню по телу энергию и Дар новый активирую, а второй разовью его. Ну а Вика… да и ее качну. Чуть-чуть. Ей много сейчас и не нужно.

— В каком смысле? — Спросил все-таки Честер, заметив в каком афиге находится Вика после слов Сойки.

— Что именно? На счет тебя-то все просто. Я работаю напрямую с энергией Стикса, а жемчуг… если совсем просто, буквально на пальцах, это овеществленный ее концентрат. Так что под моим присмотром хоть десять сразу съесть можешь. Но не советую, — она улыбнулась. — А вот Вика… она будущий Великий Знахарь. И у нее свои отношения со Стиксом, потому мне лучше сильно не вмешиваться.

Честер хмыкнул не очень доверчиво. Но тут вперед вышла Вика:

— А можно со мной сначала? Я бы понять хотела… — замолкла на секунду. — Но ведь две жемчужины сразу, это моментальная смерть!

— Не в мою смену, Вика. И пусть будет по-твоему. Дай руку.

Вика неуверенно протянула ладонь, а Сойка, аккуратно поставив полного счастья и будто ставшего даже чуть крупнее и здоровее Кота на землю, заключила ее в свои.

— Не бойся, парень. — Заговорил уже Горец, видя, как напрягся Честер. — Сойка плохого не сделает.

Легче, к слову, Честеру не стало. Его напрягала вся эта ситуация. Хрен с ним с жемчугом даже. С двумя, черт его дери шариками, за которые можно, наверное, купить в Стиксе очень многое, а его самого, по идее, порвать в лоскуты от их приема должно. Хер с ним с упоминанием и Белых. Как сказал еще, у меня не осталось больше, будто он их десяток до этого таскал с собой! Напрягало произошедшее с Рыжей. Чем она им не угодила⁈ Явно ведь недобро на нее глядели, а этот Горец так и вовсе, будто еле сдерживался, чтобы ее прямо на месте не грохнуть. Прямо шибало от него жаждой убийства, это Честер тоже вполне отчетливо различать научился. Собственно, в итоге чуть и не грохнул…

А между тем началось интересное и… снова жутковатое. Волосы Сойки заметались, вокруг нее снова начало вихрем закручивать воздух и тихий гул этого самого воздуха послышался. Под ногами, правда, никакой черноты не разрасталось в этот раз. А у Вики же с каждой секундой глаза расширялись от охренения и восхищения, брови лезли все выше в сторону макушки, а челюсть только за счет мышц и кожи еще на асфальт не вывалилась.

Длилось это всего секунд пять и Сойка отняла руки от Вики, а та первым движением даже потянулась следом, будто не желая прерывать контакт.

— Все-все, больше нельзя. — На что Вика чуть разочарованно, но все же довольно выдохнула.

— Теперь ты. — Обратилась Сойка уже к Честеру.

Тот глянул на Вику и она часто-часто закивала. Ну что ж, подумал Честер, так тому и быть. Вроде и правда, нормально все, вон, девчонка буквально светится от восторга. И по одному закинул в себя шарики. И тут же волосы Сойки заметались с новой силой, а воздух снова начало закручивать вокруг нее и раздался гул, уже громкий, словно турбину продували, но не настолько, как было с той же Моррой. А Честер… Он будто враз в хламище опьянел, вмазался самой забористой дурью, какая существует во всех мирах, его захлестнуло настолько мощной волной эйфории и… всемогущества, что казалось скалу перевернуть руками сможет! А еще он ощущал, буквально, как каждая клетка его тела наполняется силой, а некий мощнейший поток… наверное той самой энергии, о которой Сойка и говорила, этого уже его на грани отключки разум не понимал, выгонял из тела все застарелые болячки и буквально обновлял организм!

И вдруг все закончилось. Разом. Его даже качнуло от неожиданности, а Горцу пришлось придержать за плечо, чтобы и в самом деле не уселся на задницу. И так легко он это сделал, будто одной рукой смог бы и вовсе Честера от земли оторвать и забросить метров этак на десяток, захоти он этого.

Взгляд рейдера, наконец, прояснился и он хриплым голосом спросил:

— Что вы… со мной сделали?

Сойка снова улыбнулась, тепло и по-доброму.

— Честер! Это просто невероятно! Сойка…

— Потом, Вика, — так же тепло, как и улыбнулась, мягко перебила Сойка и серьезно взглянула на мужчину. — Позже объяснишь. Тебе же Честер понадобятся силы, чтобы завершить возложенное на тебя. Жизнь вернуть я тебе не могу, не тягаться мне с Нестором, но помочь облегчить твой путь, помогла. Удача тебе понадобится, а в Стиксе это не абстрактное понятие, поверь.

Да откуда⁈ Как, мать вашу раз так⁈ У Честера просто не находилось слов! Он опять столкнулся с чем-то, что выходило далеко за грань его мировосприятия!

— Не хлопай глазами так, Честер, пустыша пропустишь, — по доброму усмехнулся Горец и хлопнул того по плечу. — Сказал же, Сойка плохого не сделает. А с остальными вопросами тебе уже самому разбираться придется.

Это да, это придется, пришла мысль. Пауза, однако, затягивалась. Вроде как все, что хотел, Честер сказал, да и в целом, вроде как, тоже все вопросы порешали. Прощаться пора бы уже. И тут Горец с легким смущением в голосе кивнул на их машину:

— А у вас, случайно, бензы не найдется? Как-то я не ожидал, что наш крокодил столько жрать будет. — И после небольшой паузы добавил:

— Нарвались тут… на нас, гаврики. Километрах в пятидесяти отсюда, — и указал рукой себе за спину. — Мурье, чтоб их… Пришлось машинами меняться. Ну и вы, раз в ту сторону едете, осторожнее будьте.

Честер раздумывал. Топлива и у них самих немного оставалось. Но и отказать сейчас будет неправильно. Да и узнать, кстати, что там впереди, тоже нужно.

— Найдется канистра. Поделимся. Впереди, кстати, как? Судя по твоим словам, не очень спокойно.

— Что есть, то есть. Края тут… плотнонаселенные, скажем так. Дальше часто районы городов грузятся. Людей много. Иммунных тоже достаточно. И нормальных и муров. Стреляют частенько, гоняют друг друга с переменным успехом. Поселений тоже немало. Мелкие в основном, но есть и пара достаточно больших стабов. Зарница, будет первым, если по этой дороге и ехать, километров около трехсот. Место нормальное, беспредела нет, но дороговато там гостить. И есть Остров. Вот туда лучше не соваться. Всякое отребье там обитает. Почему Остров, не знаю, находится между трех немаленьких озер километрах в двухстах от Зарницы. Терки между ними, что понятно. Вкусных кластеров вокруг много, вот и стреляются за добычу между собой постоянно. А задавить соседа ни у тех, ни у других силенок не хватает. В общем, начеку будьте. И любой встреченный иммунный может врагом оказаться или посчитать таковым вас.

— По-онял, — протянул Честер. — Спасибо за информацию.

— Ну и тварей достаточно. — Вставила уже Сойка. — Развитых до кусача тоже встретить можно. На счет Элиты не скажу точно, но одного молодого мы с Горцем на тот свет отправили. В общем, будьте осторожнее.

Честер после слов Сойки даже приподнял. И удивлен был скорее не тому, что они вдвоем ушатали такого монстра, а тем, насколько спокойно это было сказано. Мужчина, в общем-то и не сомневался в силе Горца и Сойки, но вот и еще одно явное подтверждение.

— Спасибо еще раз.

Разъехались минут через пятнадцать. Горец залил в бак их машины бензин, а Честер попутно вкратце рассказывал об обстановке уже с их стороны, чего стоит ожидать. Ну и забрав обратно пустую канистру, попрощались. Не сказать, что по-дружески, но тепло. Сойка напоследок еще раз затискала млеющего на ее руках Кота, приобняла Вику, что-то шепнув ей на ухо. С Честером прощалась по-мужски, рукопожатием. Как и Горец. Он снова опробовал кисть рейдера на крепость. Честер, конечно, не сомневался, что тот способен раздавить руку буквально всмятку, но вида не подал и так же крепко пожал в ответ.

Морра, сразу как только с ней «закончили» так и вообще в машину вернулась и носа не показывала. Но хоть выражение страха с лица сошло, да и бледность. Немного. Да и вообще, напрягала эта с ней ситуация и непременно нужно точки над всеми «i» расставить.

Первыми уехали Честер со спутниками и сначала, целых минут десять езды, стояла тишина. Кот, явно поздоровевший, что-то Сойка и с ним, похоже, сделала, дрых на заднем сиденье рядом с Викой, извернувшись рогаликом. Вел Честер.

— Поговорим? — Покосился на Рыжую мужчина.

Девушка не сдвинулась и вообще, казалось, никак не отреагировала на вопрос, так и продолжая сидеть обхватив себя обеими руками.

— Рыж…

— С Викой, вон, базарь… — буркнула грубовато Морра. — У тебя и Дар новый, есть, что обсудить. Да и ей не терпится, на месте не сидится прям.

Что ж, ладно, не хочет пока, пусть так, но от разговора все равно не отвертится. Честер цыкнул тихо и обратился уже к Вике:

— Ну а ты что скажешь?

— Это капец, Честер! — Выпалила тут же она, будто только и ждала этого момента. — В хорошем смысле! Сойка эта… она… она просто невероятна! Да и Горец этот тоже… Настолько… настолько он подавлял… А мечи эти его?

Морра при упоминании этих страшных, на самом деле, резаков, даже дрогнула и невольно тронула шею, словно убедиться хотела, что никаких ран нет. Или другое что. Впрочем, Честеру и самому, чего греха таить, очень не по себе стало, когда вспомнил их.

— А если по делу?

— А… — запнулась Вика. — А по Дару твоему смотреть надо. Я не знаю, что там Сойка сотворила, но судя по тому количеству энергии, что она через тебя прогнала, да и две жемчужины еще… смотреть надо.

— Ясно, что ничего не ясно, ладно. По себе что скажешь?

— Я… — снова запнулась девчонка. — Со мной все более, чем хорошо. Она… она «показала», какими я в будущем возможностями обладать смогу. Это фантастика какая-то… ксера мне качнула немного… грань в знахарстве тоже. Но там совсем немного. Даже скорее выправила перекос, который мог образоваться. Долго объяснять, в общем. Но все круто!

— Ну и хорошо… — подытожил Честер. Вопросов, конечно, еще оставалось прилично и надо их в ближайшее время порешать.

— Измененные впереди. Слева выскочат. Метров около уже ста пятидесяти. Четверо, один возможно лотерейщик. Лучше остановиться, не разъедемся. — Ровным голосом произнесла вдруг Морра, так и не изменив позы.

— Тц-с… Вовремя, бля. — Поморщился Честер и начал снижать скорость.

С тварями справились без проблем, вернее, Рыжая справилась. Лотерейщика среди заражённых не имелось, но был переразвитый бегун, которому до этого самого лотерейщика совсем немного оставалось.

Выскочили заражённые метрах в тридцати от остановившейся машины. Вышедшего было наружу с автоматом Честера остановила Морра, сказав, что сама справится. И просто пошла, постепенно ускоряясь, на набегающих тварей.

В какой-то момент от нее «полыхнуло» чем-то похожим на давление Горца, слабее, разве что, в разы, но от этого менее ощутимым не стало. Смертельная угроза. Даже зараженные тормознули и вроде как заскулили, хотя биться об заклад Честер и не стал бы. В следующую секунду Рыжая выстрелила собой, буквально размазавшись в воздухе, мужчина попросту не успевал следить за ее движениями! А дальше произошло довольно жуткое. Морра, казалось, врезалась в ближайшего бегуна и того просто порвало на две части! Хлынула кровища, косы рваных кишок все тянулись от верхней части тела к нижней! В следующее мгновение раздался страшный хруст и еще одного бегуна изломанным трупом отшвырнуло за обочину! Третьему, тому самому переразвитому, Морра без затей снесла башку оплеухой и та, разбитым арбузом, разбрасывая вокруг брызги крови и ошметки мозгов, приземлилась метрах в пяти дальше. За время ее полета, кстати, Рыжая расправилась и с четвертой тварью. Честер так и не понял, что она сделала, слишком уж быстро двигалась, но часть груди бегуна превратилась в кровавое месиво с осколками ребер, лапа оторвалась, а голова явно держалась исключительно на мясе! Так бегуна еще и подкинуло на метр вверх, словно от мощного удара снизу.

И вот все закончилось. Упали на асфальт последние капли крови, брякнулась тряпкой и оторванная лапа твари метрах в трех от побоища, которое тут устроила Рыжая за каких-то четыре или пять секунд! Секунд, мать ее!

Ну а Морра постояла еще с пару секунд среди валявшихся рядом все еще кровоточащих трупов, сплюнула и повернувшись, зашагала к машине. Честер ожидал увидеть заляпанную в кровище одежду, но Рыжая как-то умудрилась остаться совершенно чистой! У мужчины даже брови на секунду подлетели от удивления. А в голове так и вообще куча разных мыслей дискотеку устроили. Еще через секунду позади послышался щелчок открываемой двери и тут же раздались звуки изрыгаемой еды, ну или что там в желудке у Вики на тот момент болталось.

— Ну, спустила пар? — Спросил подошедшую Морру собравший уже мысли в строй Честер.

— Полегче стало, да… — вздохнула девушка, глянув за плечо мужчины. — Это малую так полощет что ли?

Честер усмехнулся:

— Ну не Кота же, его таким не удивить.

— Кот… Его-то да…

— У тебя кровь на щеке.

А Морра словно очнулась в этот момент, моргнула пару раз и провела ладонью по лицу, посмотрела на руку.

— И правда. Неаккуратно сработала. В машину пойду.

— Может всё-таки поговорим? — Остановил ее мужчина.

— Потом, Честер. Обещаю. И… — она взглянула на руку Честера, он удержал ее за предплечье. — Мне приятно, что беспокоишься. Но волноваться не о чем. Уже не о чем. — И мягко высвободилась из его хватки, пошла к двери джипа.

Вику все еще полоскало. А вот Честер поймал себя на мысли, что да, черт ее дери, он беспокоится. Правда беспокойство это скрывалось за всеми теми вопросами, которые, как ему казалось, имели бо́льшую важность, чем это самое беспокойство, которое только сейчас и осознал. Вот же чертовка, насколько ювелирно вытащила наружу это. И теперь вроде как и сами вопросы обрели несколько иной окрас. Он вздохнул, чертовы бабы, вечно с вами все не как с нормальными людьми, и направился к Вике. Ее, вроде как, тошнить уже перестало.

— Ты как?

Вика, наполовину высунувшаяся из машины наружу, вымученно улыбнулась:

— Нормально… не ожидала я такого… нормально, на самом деле. — И бросив через плечо взгляд, добавила:

— Не повторится такое больше.

Честер, конечно, в этом сомневался. Впечатлительная она все же, да и говна в жизни, по сути, и не видела, чтобы очерстветь.

— Ладно, ехать надо.

Спораны с разорванных Моррой бегунов, Честер все-таки собрал и даже умудрился не испачкаться в крови, литрами разлитой вокруг порванных тел. Еще раз подивившись силе и возможностям девушки, он аккуратно извлек из трупов всего пять споранов. Два обнаружилось как раз в бегуне-переростке.

Лес из которого и выскочили те твари закончился через пару километров, затем миновали очередное поле по обеим сторонам дороги и с новым кластером снова въехали в лес. На этот раз чисто сосновый и почти без подлеска, так что вглубь и видно было достаточно далеко, а опушка от дороги метрах в десяти по обеим сторонам начиналась. Так что появление тварей, если они появятся конечно, неожиданностью не станет.

Остановились минут через сорок, проехав довольно приметную картину. Две машины на расстоянии метров сорок друг от друга. Одна, обычная легковушка и вторая — наверное пикап и наверное обвешанный и покрашенный по всем канонам Стикса. Почему наверное? А потому, что на него будто упало с высоты что-то очень тяжелое и размером чуть меньше самого пикапа. Основной удар как раз по кабине и пришелся, буквально сплющив эту часть автомобиля со всеми кто находился внутри… Жуткое зрелище… пропитанный кровью металл… Более или менее целой осталась только задняя часть пикапа. А еще недалеко от этой металлической лепешки пять зараженных увлеченно обгладывали четыре человеческих трупа. Бегуны. Их Честер с Моррой спокойно перестреляли. Так же недалеко от остатков пикапа обнаружились явно выброшенные из другого, видимо, того самого джипа Горца и Сойки вещи предыдущих обладателей машины. Ценного абсолютно ничего.

Легковой автомобиль выглядел целым, разве что, переднее колесо пробито. Возможно выстрелом. В общем-то, картина произошедшего стала ясна быстро. А еще, что интересно, людей, пусть трупы и уже порядком объедены, убили не из огнестрела. Все они были порублены на две или три части. Кого-то просто располовинило, кого-то, несомненно Горец, лишил одной или двух конечностей, включая головы. Ну а Честер вспомнил, как тот мгновенно переместился к Морре, та и вякнуть не успела. Вот и эти тоже, похоже, не успели. Хотя с десяток гильз и валялось на дороге. А вот оружия не было. Явно трупы обобрали. Ну и ладно. Мародерить с падали занятие такое себе. Только в крайнем случае. В легковушке тоже ценного ничего не нашлось.

А остановились путники в небольшой деревеньке в полукилометре от дороги и в паре километров от места боя. Домов немного, десятка три может. Разумеется, со следами пронесшегося здесь кровавого пиз…ца. Жителей тут на момент провала было много и твари пришли явно очень быстро, народ, может, и обращаться толком еще не начал, а их уже начали жрать… жестокая и уже привычная картина Стикса.

Остановились на первом же участке. Дом только строился, так что здесь и останков не было, створки ворот выломаны только и пара проломов в достаточно высокой ограде из профлиста. Загони машину и со стороны не видно, что и требовалось.

Участок оказался не очень большим, чуть больше четверти всего пространства занимала голая коробка двухэтажного дома, строившегося из больших серых блоков. Крыша тоже имелась, сложная, с несколькими скатами и не очень крутая. Рядом с домом на деревянных поддонах лежали стройматериалы, те же блоки, мешки, наверное, с цементной смесью, еще что-то. Джип за дом загонять не стали, земля там бугристая и не выровнена, так что оставили у забора слева от ворот, так, чтобы с дороги не было видно, Честер специально проверял. Единственное, свежие следы на песчаном заезде на участок могли кого ненужного навести. Однако, задерживаться здесь путники надолго не собирались, так что и проблем не ожидалось. Но и расслабляться не следовало.

Кот, как только двери машины открылись, сразу ускакал куда-то за дом, не преминув при этом протоптаться по Рыжей, как раз первой и выходила. На это она удивленно-раздраженно крякнула, но сделать ничего не успела, усатого только хвост мелькнул уже. Пришлось Честеру выдержать на себе негодующий взгляд девушки, но он особого внимания и не обратил.

Минут двадцать потом ели. Особо ни о чем не говорили, хотя Вика и бросала взгляды то на Морру, то на Честера. Затем и Кот появился, явно чем-то довольный, так как у мужчины вдруг резко подскочило настроение и захотелось над кем-нибудь пошутить. Жестко пошутить. Однако порыв этот схлынул так же быстро, как и возник, хотя пара интересных мыслей и появилось. Не подвел полосатый. Морра как раз вычистила свою плошку из сухпайка, поставив ту на капот, а Кот подскочил и бросил в нее оторванную, еще кровоточащую голову вороны. И пока девушка осознавала произошедшее, перескочил на крышу джипа и уронив зад, гордо мявкнул — «угощайся, лысая!»

Первым заржал Честер. Затем зажмурилась Вика и прикрыв рукой рот, затряслась.

— Я… — не нашлась даже что сказать Морра, зверея прямо на глазах. Взяла себя в руки, впрочем, быстро. Но смех оборвало и Честеру даже показалось, что она сейчас сама на машину за усатым кинется. А тот, гад, явно снова ради какого-то своего прикола еще и дугой выгнулся, распушился и как на пружинках, боком, пару раз невысоко подпрыгнул, мол, ну, лысая, давай драться!

Тут уже сама Рыжая не выдержала, улыбнулась широко, пусть это и выглядело несколько зловеще и выдала:

— Блохастый… Я ж тебя, когда-нибудь сожру.

А Кот в ответ фыркнул, всем своим видом показывая насколько глубоко заблуждается девушка, затем еще и задом к ней уселся.

— Честер… — взглянула она уже на мужчину.

— Я-то тут причём?

— Твой же кот.

— И что? Ты мне, Рыжая, лучше на другой вопрос ответь.

Девушка поджала губы, ответила:

— Не сейчас, Честер. Обещала, значит поговорим.

— Ладно, — протянул он. — Но нам после всего этого угрожает что-то? Или может угрожать? Давай сразу хотя бы с этим разберёмся.

Морра, став предельно серьёзной, несколько секунд молчала, смотря в глаза Честеру. И снова он почти ничего в них не разглядел, лишь зелень, которая манила утонуть в них.

— И до этого не угрожало ничего… — выдохнула она наконец зло, как показалось мужчине, но направлено оно было не на него.

— Принял. Замнем пока, — кивнул Честер и обратился уже к Вике:

— Ну а ты что скажешь? Что там со мной сделали?

Теперь посерьезнела уже она:

— Присесть бы…

Честер с улыбкой повел рукой, мол вон, места полно, где устроиться можно. Морра еще раз взглянула на уже вылизывающегося и потерявшего к ней всякий интерес Кота и сказала:

— Ну вы тут милуйтесь, а я пока по ближним домам пройдусь, может чего интересного найду.

Мужчина было хотел возразить, но Рыжая постучала пальцем по рации, а потом и на Кота указала.

— Да и далеко уходить не буду, не бойся ты так, — съязвила с хитрой улыбкой девушка. Приходит в себя, значит.

— Не дольше получаса, Морра.

— Есть, ваше благородие! — И даже притопнула пяткой.

— Иди уж, — покачал головой Честер.

С Викой же устроились в доме. Там на первом этаже нашелся сколоченный из досок стол и скамейка. Девушка указала на нее, велев мужчине садиться, а сама осталась на ногах, встав перед ним.

— Сиди, не двигайся.

Честер угукнул, вспомнив еще и о «побочке» ее Дара или грани Дара, как там это правильно, о которой гнида Сотник говорил, чтоб на него черти в аду горящим напалмом ссали. Вика расположила свои ладони над головой и напротив груди мужчины и застыла, прикрыв глаза. Через примерно минуту Честера-таки начало подмывать коснуться ее, но желание это задавил, нечего девчонку смущать и обижать.

Минуты еще через три Вика чуть качнулась, открыв глаза. Боец хотел было ее поддержать, но она мотнула головой, даже сама на шаг отступила, да и не выглядела уставшей. Скорее задумчивой и немного удивленной.

— Ну что там, почка третья выросла? — Улыбнулся Честер.

Вика тоже улыбнулась шутке, встряхнула руками и уселась рядом на скамейку.

— Удивительно, но я мало что поняла… — начала она. — Дар есть. И раскачан пусть и не в пик, но довольно сильно. Это само по себе удивительно. Да и первый твой Дар тоже чуть сильнее стал. Но вот новый… — она задумалась на несколько секунд. — Не понимаю, что именно он делает. Поняла лишь, что он защитный, не боевой. И что активировать его по желанию нельзя, то есть он сам по себе срабатывает…

— Ммм… — Задумался уже Честер. — То есть, вообще не понятно, как он защищать должен?

Вика ответила не сразу. Пожевала губы в неуверенности, затем сжала их в нитку, цокнула, выдохнула и только тогда заговорила:

— Я бы даже сказала, что он и не совсем защитный… никогда такого не видела, серьезно. И даже не слышала. С другой стороны, у меня и опыта, не сказать, что много в этом деле, сам понимаешь… но… в общем, при угрозе твоей жизни, а это и на меня скорее всего по понятным причинам распространяется, что-то будет происходить. Что именно, я не знаю. Это не щит, не неуязвимость или еще что-то явное… не знаю… но Дар определённо сильный и полезный. У меня вообще впечатление сложилось, что Сойка эта не зародыш Дара в тебе раскачала, а полноценный и именно определенный, новый Дар сформировала… Говорю же, они оба невероятные какие-то, такой силищи я даже представить не могла раньше у иммунных…

Это есть, согласился про себя Честер, одно это… психическое давление Горца чего стоит… И еще большего стоило выдержать это и не обоссаться или на колени бахнуться…

— В общем, — вздохнула Вика, — я не знаю точно, что сказать про Дар… к слову, побочных или каких-то негативных последствий для тебя я тоже не увидела… будто… не знаю, не от тебя и твоей энергии Дар питается. А может это я пока не так сильна, чтобы с «такими» Дарами работать… — выделила она слово.

— В смысле?

Вика вдруг дернулась, запнулась с открытым уже ртом, закрыла и снова задумалась. А у Честера даже впечатление сложилось, что она случайно сболтнула лишнего.

— Если мне что-то не положено знать, то не говори.

Девчонка выдохнула облегченно, по крайней мере мужчине так показалось и заговорила:

— Вообще, да, не положено тебе, так как ты не знахарь, о подобных вещах знать. Но… мы с тобой жизнью, как ты говоришь, одной живем. Так что тебе можно. Да и похрен, в сущности. Я тебе доверяю полностью. Так вот, Дары… как бы это сказать, делятся на две категории. По крайней мере мне о двух только учитель рассказывал. Но, после Сойки с Горцем, уверена, что этих категорий больше. Так вот, есть простые Дары. Они абсолютно каждому иммунному при попадании сюда достаются. Ксер и даже знахарь считаются простыми, пусть и очень редкими дарами. Про потенциал молчу, отдельная тема, но даже самый бесполезный казалось бы Дар можно раскачать во что-нибудь убийственное. — Она глотнула живчика, промочить горло, поморщилась и продолжила:

— А есть Дары… более высоких уровней, так сказать. Они уже появляются, как правило, у иммунных долгожителей. Конечно, тоже не просто так появляются от очередной съеденной жемчужины и это тоже отдельная тема. Мне не очень понятная, кстати. Так вот, с такими Дарами я никогда, из-за их редкости не работала. А твой этот новый, я думаю, как раз из таких. То есть Сойка, по сути, сломала систему, если можно так выразиться, развив в тебе Дар, которого у тебя на данном этапе твоей в Стиксе жизни появиться никак не должно было.

— А мне это чем грозить может…? — Напрягся Честер. Удружила Сойка, бля…

Вика только плечами пожала:

— Ничем, я думаю. Да и уверена, что Сойка знала, что делала.

— Хорошо бы… — протянул Честер и задумался.

Дар, значит, есть, а что делать и как его проверить, хрен знает. Еще и работает, по ходу, как ему там самому вздумается. Вот как… он, Дар этот… определит степень опасности для жизни, после которой ему стоит уже срабатывать? Может он в параноидальном режиме находится и какая-нибудь условно неопасная ситуация, навроде пьяной потасовки в баре, где максимум побоями отделаться можно, будет воспринята как угроза жизни и что тогда? Все сдохнут вокруг?

Этот вопрос Честер и озвучил. Вика некоторое время молча сидела, хмуря брови и затем, с некоторой неуверенностью ответила:

— Я не думаю, что это так. Учитель рассказывал, что такие Дары часто обладают… ммм… нет, не разумом в привычном понимании… как бы поточнее сказать…

— Могу анализировать происходящее вокруг? — Закинул удочку мужчина.

— Что-то вроде того, да. Спора в теле ведь она как, носителя поддерживает, не хочет, чтобы тело, в котором она живет, умерло. Это и зараженных в той же мере касается, только на них спора иначе воздействует. Так вот, Дары, это один из способов споры защитить себя в первую очередь. И при этом спора… ммм… не склонна, пусть так, к лишним энергозатратам. Поэтому, я думаю, твой новый Дар не станет реагировать на какую-нибудь фигню. Ну и плюс ко всему вы связаны. То есть ты и твой Дар. И если лично ты будешь воспринимать какую-то ситуацию, как опасную, с большой долей вероятности Дар согласится с тобой и поможет. Как-то так…

— Понятно, что нихрена не понятно… — протянул Честер. — Ладно, разберемся и с этим. Идем, двигать дальше пора.

Вика кивнула и встала со скамейки следом за ним.

Выйдя во двор, нового ничего не увидели, Морра еще не вернулась, но отпущенное ей время пока не вышло. Кот развалился брюхом к небу на крыше джипа и дрых, подергивая иногда то одной, то другой лапой. С Рыжей, наверное, дрался во сне. Или убегал.

Кликнуло в гарнитуре в ухе. Честер ее не снимал, затем и голос Морры послышался, чуть хриплый из-за помех:

— Это я, солдатик. У нас тут гости нарисовались. Не измененные. Людишки. Шесть человек на двух тачках.

У Честера сердце екнуло на секунду, захотелось уже начать что-то делать, но затем он успокоил себя. Во-первых, Рыжая сама говорила спокойно, а во-вторых, если она еще не здесь, то и явной угрозы нет, так что и кипеж устраивать не стоит. Что и подтвердили следующие ее слова:

— Ребятки на другой стороне поселка, я пока гуляла, краем восприятия и цепанула их, решила разузнать, кто такие. И прошу, не ругайся, знаю, как и что делаю. — пауза в пару секунд, видимо ожидала ответа, которого не последовало. — В общем, как мне кажется, это мурье. Четверо по шею упартачены, руки синие до ногтей. Разговоров не слышу, близко прям подходить не стала. В общем, предлагаю их завалить. Они вроде как на передых сюда заехали, уже минут десять за ними наблюдаю. Сенс есть у них, правда, но слабенький, метров может тридцать всего берет. Прием? — Хихикнула под конец.

— Учить тебя порядку связи буду. — Буркнул Честер. — Возвращайся, обсудим.

— Честер Морре, поняла. Две минуты на обратный путь. Конец связи. — Выдала она насмешливо и отключилась.

— Конец, бля, связи. — Покачал головой Честер.

— Что там? — Забеспокоилась Вика.

— Да вроде ничего серьезного пока. С той стороны поселка гаврики какие-то нарисовались, но о нас не знают. Рыжая вернется, решим, что делать.

— Уехать может, зачем лишний раз нарываться?

— Может и уедем, а может и не стоит. Дар тот же, может, проверить удастся. Да и вроде как муры там. Ладно, вернется подруга наша, решим.

Вика на последние слова фыркнула:

— До подруг нам далеко еще…

— Ну хоть волком на нее не смотришь, и то радует, — усмехнулся Честер.

Прежде чем заговорить, Вика не очень добро взглянула на мужчину:

— И все же я думаю не стоит лишний раз нарываться. Муры там или нет. Нас трое всего. А воевать так и вовсе вы вдвоем только умеете. — Вздохнула она.

— Ну это дело наживное. Было бы желание, — пожал плечами Честер.

В этот момент в воротах появилась Морра. И весь ее вид говорил о том, что она прямо-таки горит желанием устроить замес. Первые ее слова это и подтвердили:

— Ну что, Честер, постреляем говнюков?

Очнулся через секунду и Кот. А еще через секунду Честер и сам ощутил желание подраться. Явно усатого желание. Только подраться он хотел вообще с кем угодно, хоть с этой стр-ранной лысой кошкой.

— Доклад по форме, рядовой Рыжая. А потом решать будем, — нарочито серьезно проговорил Честер.

Морра на пару секунд зависла и растянув губы в улыбке вытянулась стрункой, дернула рукой к голове, но на половине движения остановилась, все же опустив ее.

— Есть доклад, ваше благородие. Засранцы, в количестве шести пока еще живых трупов, расположились на одном из участков с другой стороны поселка. Примерное расстояние метров двести пятьдесят. О нас не в курсе. Из оружия автоматы Калашникова, четыре. Два охотничьих ружья и пистолеты. Гранат не увидела. Судя по поведению и внешнему виду — муры. Расположились на отдых. Какой-либо дисциплины не отмечено. Имеется слабый сенс. У еще одного так же имеется некий развитый Дар, но что именно за Дар, разведать не удалось. Поэтому валить гада стоит первым, затем и сенса. Рядовая Морра доклад окончила! — И через секунду. — А с какого хера я рядовая, кстати?