S-T-I-K-S. Красавица и чудовище

Глава 2

Неизвестный кластер.

Задержались путники в этом месте минут на сорок. Вика, «изображая» молчаливый протест и в самом деле из машины не выходила. Причиной тому даже не столько этот самый «протест» был, а в большей степени запах. Смердело гнилью, несмотря на открытое место и ветерок. Пусть и не очень сильно воняло, но все же. Слишком уж много останков неподалеку валялось. Да и чего скрывать, побаивалась она этого, на самом деле, страшного места. Может, и не самого места как такового, а что порезвилась тут Элита, со слов Рыжей. А она, как правило, не ошибалась. С ней, к слову, у Вики сложилось некое, нет, не перемирие, конфликта, по сути и не имелось, больше в голове самой девчонки, сложились довольно спокойные отношения. Дружбой и не пахло, конечно, но и такого яркого неприятия уже не было. Плюс ко всему, в один из дней их вынужденной остановки у нее с Рыжей случился довольно обстоятельный разговор. Тогда она готовила что-то, Честер летал на дроне, вот Морра и решила расставить точки над всеми «ё». И разговор вышел довольно откровенный. Со стороны Вики. Как так вышло, она до сих пор не понимала. Наверняка опыт десятилетий в Стиксе и позволил Рыжей разговорить ее. Но и сама Морра тоже не отмалчивалась. В общем, сошлись на том, что раз уж они в одной команде, так и работать надо на команду, без подстав и лишней недоброжелательности друг к другу. Разговаривали и о Честере. Рыжая, к слову, его придурком бесчувственным обозвала, с чем, в принципе, Вика была тоже согласна. Советовать Морра, правда, ничего ей не стала, мол в эти дела лезть, только на свою голову проблем хапнуть. Ответила она и на прямой Викин вопрос, что она сама испытывает к Честеру. В ответ та лишь плечами пожала, бросила взгляд в сторону, где находился мужчина и сказала — «с ним и в огонь и по медным трубам не страшно. А что до чувств, такие, как я, их испытывать разучились. Так что дерзай, может и получится чего». Окончанием фразы тогда она Вику смутила, да и тему перевела на самого Честера и его черствость, даже посмеялись немного, так что понять суть сказанного она смогла только позже. Да и то, не конца. «Такие как я»? Как кто? Старожилы Улья? Или что? Тайн у Морры, конечно, что в Элитнике споранов… а еще эта ее «закрытость». Тогда, еще в самый первый раз, попытавшись взглянуть на нее своим Даром, Вика словно в стену уперлась. Да и Морра сразу просекла и последовавшее предупреждение было более, чем понятно. Что она скрывает? А еще Рыжая очень редко пьет живчик, гораздо реже, чем требуется обычному иммунному. Тоже странность. Хотя, много ли она о старожилах знает? Тем более о таких динозаврах, как Морра. Может, со временем, их организм настолько меняется и сживается со спорой, что и живца меньше требуется, черт их знает… но, очередная тайна, как ни крути…

Честер, тем временем, в пару ходок выволок из здания АЗС четыре бутыля воды, затем взобрался на крышу внедорожника и вылил два. Видимо, кровищей уляпало хорошо. После этого еще некоторое время оттирал местами борта и бампер с отбойником, куда пришлось столкновение с бегуном. При этом, когда он осматривал машину, лицо не выражало радости. Самой выходить и смотреть не хотелось, да и страшновато было. Ну и запах. Тут еще и Кот к ней на колени пристроился и завел свой тарахтельник. Тоже, кстати, феномен. Необычайно сильная связь с Честером, переросшая в Дар, и это только цветочки. Иногда казалось, что вот-вот заговорит, настолько разумным взглядом он порой смотрел, и главное, явно ведь понимал, что ему говорят. Ну или очень похоже, что понимал. А поведение? Соображает вредина усатая ведь, что делает. Да и до того, как иммунным стал, удивительно умный был. «Шуточки» эти его тоже. В этом они с Рыжей, к слову, похожи. Но классный, как ни крути. И полезный, бесспорно. А еще, опять же возвращаясь к Рыжей, эта их с Котом неприязнь друг к другу. Особенно поначалу. Ни разу Кот к ней не лез ластиться и ни разу она его не гладила, наоборот, старалась отстраниться. В чем дело, непонятно совершенно. О какой-то боязни с ее стороны речи нет, она, вообще, будто и не боится ничего. Сумасшедшая. Ну, разве что при встрече с той парочкой чуть не обосралась, но там непонятного еще больше произошло. Да что говорить, Вика и сама испугалась Горца. А Сойка? Вообще запредельное что-то… Но не о том речь. Странно они с Котом друг к другу относятся. И это тоже вопросы вызывает.

Сама Морра, как только внедорожник остановился, прихватила «Молота» и умотала к гостинице. Ну и ладно, хоть отдохнуть от ее присутствия немного можно и не таясь понаблюдать за Честером.

Он в это время уже закончил возиться с крышкой резервуара с топливом и начал наполнять канистры. Заняло это еще минут пять, в течении которых Вика уже ни о чем особенно не размышляла, просто следя за действиями Честера. Вот он уже притащил наполненные канистры к машине. Вика уже заранее открыла лючок. Начал наполнять баки. Еще минут пять на это ушло, потом вернулась Морра с наполненным пакетом в руке. Они о чем-то переговорили и девушка, открыв дверь багажника, впустив тем самым внутрь машины гнилостные отголоски бойни, оставила пакет.

— Не спи, малая, скоро в путь! — Нарочито бодрым тоном вывела она Вику из созерцательного состояния и захлопнула дверь.

Затем они с Честером вынесли еще по паре бутылей из здания АЗС и разместив их и наполненные канистры в багажнике, расселись по местам. В этот раз впереди сел Честер, что Вику обрадовало и они, наконец-то, покинули это ужасное место.

Пока выезжали, Рыжая кратко, но в красках описала обстановку в гостиничном комплексе. Нихрена хорошего. У Элитника, судя по всему еще и свита какая-то имелась, так как внутри здания имелись все признаки разгула голодных тварей. Однако, что Морра отметила отдельно, крови и останков внутри практически не было. А это говорило о том, что твари из свиты людей вытаскивали наружу и уже там жрали. Вернее, жрал Элитник, а остальные доедали уже остатки. Поэтому в помещениях сильного беспорядка и не было. Выломанные двери и местами перевернутая мебель не в счет. Вот и еще одно знание о высших зараженных в копилочку. Это уже Честер для себя запоминал. Вику же этот «рассказ», похоже, только еще больше напугал, и так будто на иголках сидела все то время, пока пробыли в этом месте. Сам же мужчина ничего такого не испытывал, разве что, пока занимался делами по сторонам поглядывать не забывал. Все же не покидало его ощущение, что с тем рубером еще не все закончено. Но молчал Кот, не тревожилась и Рыжая. А это что-то да значит.

Очередную стаю встретили буквально километров через десять пути. Пятерка не самых развитых бегунов с лотерейщиком во главе, обгладывали кости людей и убитых этими людьми, как выяснилось чуть позже, собратьев. При этом стая изначально насчитывала раза в три больше голов и руководил этой толпой раньше то ли недоразвитый топтун, то ли переразвитый, на грани перехода, лотерейщик. По сути если, стая остановила здесь машину с иммунными. Трое человек. Что самое смешное, ну или нет, с какой стороны посмотреть, машину остановил именно вожак. Своей тушей и остановил, которая переломанным и кровоточащим мешком торчала из двигательного отсека, смяв и бампер и капот. Честер с Моррой, когда уже постреляли оставшихся зараженных и осматривали место побоища, прикидывали еще, с какой же скоростью неслись эти ушлепки, что от удара настолько сильно смяло перед машины. Внедорожник, к слову, после столкновения перегородил наполовину дорогу. Людям, чудом, не иначе, умудрившимся выжить, еще и хватило сил некоторое время отбиваться. Гильз вокруг на асфальте валялось предостаточно. Собственно, две трети стаи положить они и смогли, пока сами не кончились. В самой машине интересного ничего не нашлось, некоторое количество боеприпасов и еды. Даже карт никаких не оказалось. Возможно, оные имелись в карманах кого-то из людей. Но копаться в кровавых обрывках, разумеется, ни Честер, ни Рыжая не стали. Спораны собрали, разве что, со всех тварей. Вышло около двадцати. Кот, что забавно, пока занимались сбором потрохов, с важным видом прохаживался среди обглоданных и расстрелянных трупов, будто это он тут всех зараженных порешил. Причем вышагивал чуть ли не парадным строевым, высоко задирая вытянутую переднюю лапу, а хвост при этом трубой торчал вверх.

— Вот же артист, а! — Усмехнулась Рыжая, заметив важничающего Кота и привлекая внимание Честера. — А как моську вверх задрал, — уже со смехом закончила она. Честер тоже растянул губы в улыбке.

Кот на слова девушки остановился, уставился на нее, будто раздумывая, что бы этакого отчебучить, наклонил голову на один бок, затем на другой. И чихнул с громким фырком. Вышло это явно не специально, полосатый же на задницу от такого уселся и недоуменно уставился перед собой, еще и вздохнул, мол че за хрень блин. И настолько это вышло по-человечески, что Рыжая с Честером не выдержали-таки и в голос засмеялись.

— Б-будь здоров, братка! — Сквозь смех пожелал Коту мужчина.

— Ага, расти большим и квадратным! — Добавила, не сводя с лица улыбки и Морра, сложившая в пакет спораны с крайнего бегуна.

В ответ на это Кот снова чихнул, не менее громко и смешно, тряхнул головой, глянул на людей и мяукнул коротко и с кивком, спасибо мол, кошки лысые. Затем же, хрен все-таки разберешь, что у этих котов в голове, прямо с места, еще и протяжно мявкнув, сиганул в сторону обочины и спустя мгновение скрылся в траве.

— Чего это он? — С недоумением на лице обернулась на Честера Морра.

— В душе не разумею, Рыжая… — пожал плечами мужчина, пытавшийся «достучаться» до усатого. Совершенно безуспешно, к слову.

— Идем что ли, — махнул он головой на машину и направился в ту сторону.

Морра еще с пару секунд постояла, шаря глазами по лесу метрах в семи от дороги и тоже пошла к внедорожнику.

Кот вернулся быстро, путники даже рассесться не успели и нес в зубах задушенную птичку. И направился он, что интересно не к Честеру, как обычно, а к Рыжей. Девушка же, зная характер Кота и частые его «приколы», набрала уже в грудь воздуха, чтобы отвадить хулигана, но слова в горле застряли. Кот осторожно, следя за застывшей Моррой приблизился, остановился в метре и так же осторожно, нежно даже, положил пичужку перед собой. Затем мявкнул, угощайся мол, тебе, лысая, принес, да-да, и словно в подтверждение подвинул лапой трупик к Рыжей. Ну и уселся, ожидая ее реакции.

Честер на это, да и Вика, пусть и видно ей было не очень с водительского места, наблюдали за этим спектаклем с высоко поднятыми бровями.

Секунд десять продолжалось молчание, пока Кот снова не мяукнул и снова не подвинул дохлую пичужку еще ближе.

А Морра, не менее удивленная, наклонила голову набок, еще пару секунд так постояла и медленно уселась на корточки, глядя на Кота. Подспудно она все же ожидала какой-нибудь пакости, но ничего не происходило, Кот так и сидел напротив, ожидая ее действий и тоже не отводил взгляда.

— Спасибо… — и медленно потянула руку с раскрытой ладонью к Коту.

Странно, конечно, но Честеру показалось, что делает она это чуть не преодолевая себя. Да и взгляды что Кот, что Морра друг с друга не сводили. В итоге Рыжая все же не донесла ладонь до усатого, остановив ту как раз над дохлой птицей. И что это? Предложение продолжить уже Коту? С одной стороны, вроде бы и ничего странного не происходило, ну захотела она в кой-то веке погладить Кота. Однако, зная их друг к другу отношение и реакцию на полосатого Морры, происходящее сейчас выглядело, как минимум, странно. Да и Кот тоже, с чего решил «угостить» ее? Куснуть за ногу или еще как подоставать это всегда пожалуйста, а тут такое… В общем, лучше не мешать и понаблюдать, чем все закончится.

Кот же тоже с десяток секунд ничего не делал, а затем крайне осторожно, принюхиваясь, словно тоже чего-то опасаясь, приблизил морду к ладони девушки. Еще пара секунд обнюхивания и остранившись медленно, он, не выпуская когтей, коснулся руки Рыжей. Раз, второй, на третий уже не отрывал лапу секунды четыре. Морра при этом, когда Кот ее коснулся первый раз, мелко вздрогнула даже. Затем усатый отнял лапу, натурально задумчиво мяукнул и одним прыжком залетел в машину. Морра же вставать на ноги не спешила, не менее задумчиво смотря на ладонь.

Честер и Вика, молча и затаив дыхание, так и смотрели на нее, ничего не понимая. Опять же, что вроде такого? Но вот почему-то обоим казалось, что сейчас произошло нечто важное. Что, правда, нихрена не ясно. Еще через пару секунд Рыжая будто очнулась и взяла трупик птички в руку, встала на ноги, обернулась к спутникам:

— Отойду. — И направилась к обочине.

— Ты что-нибудь поняла? — Усевшись на переднее сиденье, спросил Честер Вику, когда Рыжая скрылась из вида в лесу.

— Сама в афиге… — Серьезным тоном ответила девчонка.

— Кот, братка, это че сейчас было…? — Обернулся мужчина к развалившемуся на заднем сиденье усатому.

Тот приоткрыл один глаз и фыркнул лениво, дай поспать мол, не напрягай глупыми вопросами, не понял если, не мои проблемы.

— Жопа наглая, — Усмехнулся Честер.

Ответа он и не ожидал, собственно.

А через пару минут вернулась и Морра и по лицу ее ничего было не разобрать, чуть ироничная полуулыбка и такой же взгляд, привычная ее маска. Спрашивать девушку о чем-то ни Честер, ни Вика не стали, все равно не скажет, а что вернее, простебнет.

Уселась, наконец и Рыжая, к Коту, правда, близко садиться не стала, а тот как лежал рогаликом, так продолжил, взглядом даже не удостоив девушку.

— Ну? Едем что ли? — Приподняла она одну бровь, поочередно взглянув на молчавших Честера и Вику. — Что?

— У тебя перышко… — секундная пауза. — На разгрузке… — Пробормотала Вика.

Морра скосила взгляд, хмыкнула, смахивая:

— И правда. Ну так чего стоим-то?

Неизвестный кластер.

Вечер этого же дня.

Прошел день, в целом, без приключений. Что, несомненно, хорошо. Такие спокойные дни в Стиксе нечасты и очень ценны. Да, встречались и зараженные по дороге, но почти всегда удавалось просто уехать. До стрельбы, конечно, тоже дошло несколько раз, однако умеючи, а Честер с Рыжей умели, угроза сводилась к минимуму. Иммунных за этот день не увидели ни разу, даже издалека, хотя по словам той же Рыжей, область Улья эта обитаема и довольно плотно. С другой стороны и хорошо, что не встретили. Одно дело с тварями схлестнуться и другое с людьми, которые стреляют в ответ. Зараженные, впрочем, тоже нихрена не подарок, но лишь накоротке, когда уже добрались до тебя.

Проехали путники километров около двухсот, но если по прямой считать, то меньше. Карта в голове Честера показывала достаточно извилистую, больше похожую на этакую кривую лесенку, дорогу. До ближайшего узелка стаба, по прикидкам еще примерно столько же, то есть если и доедут, то не раньше второй половины следующего дня. Другой вопрос а нужно ли им в этот стаб? Особенно учитывая, что посещение последнего ничем хорошим не окончилось и воспоминания об этом были все еще свежи. Да и расстояние вроде как, не такое уж и большое. А за прошедшую неделю вести о побоище в Зарнице по-любому разлетелись по окрестностям и близлежащим поселениям.

Деревень и городов по пути так же не встретилось, хотя в стороне от дороги иногда и виднелись крыши частных домиков среди деревьев или за широкими полями. Ну и один раз далеко на горизонте были видны тупые зубья высоток. А так, ехали среди опостылевших лесополос и полей, взбираясь и съезжая с пологих холмов. Вся местность такая. Поэтому и путь прямым не был. Вообще, иногда Честеру казалось, что путь «проложен» так специально, по наименее людным местам. На самом ведь деле, кроме тварей им за эти дни иммунные ну очень редко попадались, а стабы, поселения именно, так и вообще, раз два и обчелся. Да и между «узелками» всегда расстояния оказывались большими. Тоже вопрос для отдельных раздумий, пусть и наименее важный в сравнении с насущными.

В дороге путники особо не разговаривали. Морра через какое-то время уснула, Вика, пока ее не сменил Честер, следила за дорогой, а мужчина за окружающим. Останавливались всего пару раз и на вершинах холмов, чтобы видимость вокруг хорошей была. Сменились, сбегали до ветру и дозаправились, а во второй раз и поели. Кот вел себя самым обычным образом, по привычке разлегшись на консоли. Честеру еще пару раз «прилетали» от него эмоции. Довольство жизнью, это когда они поесть останавливались и нечто вроде благожелательной задумчивости, когда снова сменились и за руль пересела Рыжая, а Кот по привычке стал ее гипнотизировать взглядом. Честер это понял так, хотя, конечно, ничего не понял. И это очередной вопрос. К Рыжей, в большей степени, правда, задавать его, как минимум, глупо.

Солнце, в своем привычном и непоколебимом цикле, начало клониться к горизонту и как всегда у путников встал вопрос поиска ночлега. Вика с Котом на коленях дремала позади, Честер сидел на переднем кресле и тоже отгонял от себя сон от монотонности последних пары часов. Дорога пустынна, вокруг лишь поля и лесополосы с пересекающими их линиями электропередач. И ничего больше вокруг. Да, пару раз попадались раскуроченные тварями автомобили, но и все.

— Давай-ка я птичку запущу, может, найдется местечко какое переночевать в стороне. — Встряхнулся уже в который раз Честер.

— Да не вопрос, а то точно уснешь, — пожала плечами Рыжая.

— Вика? — Обернулся к дремлющей девчонке мужчина.

Проснулась она не сразу, еще с десяток секунд промаргивалась и терла заспанные глаза.

— Приготовь птичку, осмотрюсь вокруг.

Вика, поняв, наконец, чего от нее хотят, кивнула и перегнувшись через спинку сидения, дотянулась до крышки отсека на стенке, где в пазах крепились и одновременно заряжались беспилотники. Достав один и включив питание, открыла крышку люка, впустив в салон поток чуть прохладного воздуха и аккуратно вылезла, поставив дрон на магнитную площадку-базу на крыше. Вернулась обратно и начала поправлять растрепавшиеся на ветру волосы. К этому времени Честер уже держал в руках джойстик управления и закрепил на панели приборов напротив планшет, на который будет передаваться видеосигнал. Мог и видео очки надеть, но было откровенно лень. Через еще несколько секунд, после синхронизации устройств, магниты отключились и дрон резко порхнул вверх, набирая скорость и высоту, а на экране начал отображаться видеоряд. Качество прекрасное, хотя иногда экран и резали линии помех.

Подняв дрон метров на сто, сделал оборот, оглядывая окрестности. Вот она дорога, вот их машина, сейчас кажущаяся игрушечной. Впереди лесополоса после очередного небольшого холма, который сейчас и объезжали в плавном, затяжном повороте. Вокруг поля и полосы деревьев, делящие эти поля на квадраты и прямоугольники. После холма дорога выпрямлялась и шла вдоль очередной лесополосы, постепенно взбираясь на пологий обширный холм. Туда, вперёд то есть, Честер и погнал птичку. Удаляться тоже сильно стоило, пять кэмэ и потеря связи. К слову, максимальная высота, на которую можно было поднять дрон без потери управления всего до трехсот метров. До двухсот беспилотник поднимался всегда, а вот дальше, особенно после двухсот пятидесяти, уже как повезет. Потому обычно выше ста пятидесяти-ста восьмидесяти Честер дрона не поднимал.

Вскоре коптер обогнал их машину и поднявшись еще метров на пятьдесят, уже преодолел холм. Дорога на спуске вновь закладывала затяжной поворот вправо и разрезала лесополосу, вдоль которой тянулась, выходя в поле по обе стороны. Имелся и съезд налево, который вел хрен знает куда. Узкая двухполоска пересекала поле и втыкалась через километра полтора, судя по всему, в лесной массив, париком одевший очередной холм. Дальше уже ничего не видно.

Честер уже хотел отвернуть дрон и лететь дальше, когда глаз резануло движение на дороге у кромки леса. Маркер программы, спустя пару секунд, отметил объекты на экране. Именно объекты. Три машины.

— Вот же ж… — Дальше Честер ругнулся, привлекая внимание девушек.

— Что-то заметил…? — Забеспокоилась Вика, перебравшись на середину и подавшись между передними сиденьями. Рыжая просто скосила взгляд на экран и нахмурилась.

По дороге через поле ехала небольшая колонна. Джип, пикап и небольшой тентованный, с поднятыми стальными листами бортами грузовик, навроде «ГАЗели». При этом, камера дрона позволяла без особой потери качества довольно ощутимо приближать картинку и что несколько удивило, лишь пикап и грузовик оказались переделаны на местный лад и выкрашены в подобие камуфляжа. В кузове пикапа еще и… нет… стрелок обыкновенный, с автоматом, торчал, держась за раму. А вот джип в середине колонны, явно иномарка, чернел на всю округу краской и глухой тонировкой стекол.

— Муры. — С ходу выдала вердикт Морра. — Стопудово они.

— Джип?

— Да. Только эти у… бки вне стабов на таких тарантасах разъезжают. — Пояснила Морра.

— А если обычные иммунные все же? — Засомневалась Вика.

— Подлечу поближе, — буркнул Честер.

— В колонне? — Усмехнулась Рыжая. — Не придумывай, Вика. Кто из нормальных иммунных станет гонять на такой хрени, имея при этом нормальные, подготовленные колеса?

— Ну… может, они нашли этот джип и решили в стаб увезти.

С одной стороны, резон в словах девчонки имелся, но вот и Честер тоже, отчего-то был уверен, что это именно муры. Другой вопрос, что делать? Едут эти ублюдки в сторону дороги, по которой двигаются они сами, Морра, кстати, скорость сбавила, чтобы не влететь на вершину холма и не обнаружить свое присутствие раньше времени. Это если муры повернут в их сторону еще.

— Завалим гондонов? — Предложила Рыжая таким тоном, будто в магазин сходить собиралась.

— Поедут если в нашу сторону. — Отрезал Честер, а сам уже выводил по широкой дуге дрон в тыл колонне, особенно не опасаясь, что аппарат заметят.

— Такой ты скучный иногда, солдатик… — вздохнула Рыжая, заставив мужчину покоситься на нее.

Вообще, как Честер понял по рассказам Морры, когда у той церквушки «загорали» неделю, в небо здесь особо не смотрят. Незачем. Угроза сверху может быть только на Внешке. В Обитаемом же поясе такой привычки ни у кого нет, в основном. Поэтому особо и не опасался, что их коптер заметят. Да и заметить еще надо суметь. Снизу окрашен в сине-голубой, что практически сливает аппарат с небом, не бликует на Солнце, двигается быстро, да и размером со среднюю ворону.

Колонна тем временем удалилась от леса метров уже на триста, скорость держали небольшую. Еще через десяток секунд Честер, наконец, закончил маневр и пристроил коптер метрах в пятидесяти позади и на примерно такой же высоте.

— Ну точно, муры. Вон, у стрелка в пикапе все руки по шею запортачены, — Поставила Рыжая точку в маленьком с Викой споре, оторвав взгляд от экрана, на котором при увеличении с камеры довольно четко виднелся стрелок.

Конечно, имелась и вероятность, что человек в кузове просто любил татуировки и забился рукавами, однако чаще всего, все же обладателями такого количества татуировок в Улье были именно муры.

— Ну так что, Честер? Кончим говнюков?

— Все повоевать неймется тебе, а…

— Не заставляй себя уговаривать, солдатик. Вижу же, что планы уже строишь. А так, и мир чище сделаем и чего интересного, может, найдем. Джипяра этот тоже не с проста там. Как минимум, бригадиры на таких гоняют.

— А еще там народа куча в грузовике том. — Ткнув пальцем в крайнюю машину колонны, возразил Честер, хотя и отметил про себя аргумент Морры.

Рыжая снова вздохнула. Вика в разговор не встревала. Ей любое в принципе, боестолкновение не нравилось и пугало. Вот и сейчас начало под ложечкой посасывать.

— Пу-ле-мет, — начала Морра раздельно, — тебе для красоты на крышу приделали? Что ты как маленький, в самом деле?

Кот, к слову, будто понявший, что возможно, намечается драка, явно принял сторону Рыжей, распушился и искал взглядом с кем драться собрались. Впрочем, он всегда так, если реально предстояло подраться. Правда, кроме как в случае с Вольфом, Честер больше и не видел, чтобы Кот принимал участие в замесах.

— Это я-то как маленький⁈ — Взвился Честер, охренев от такой заявки. — Это… Ай, нахер! В нашу если сторону свернут, тогда и покрошим уродов. А так, нарываться только лишний раз.

Морра недовольно сжала губы в нить, но продолжать уговоры не стала. Честер же в который раз отметил кровожадность девушки.

Через минуту, примерно, колонна все же свернула навстречу путникам и это заметно обрадовало Рыжую.

— Чего улыбаешься? Не ты ж их убивать будешь. — Усмехнулся мужчина.

— Могу и я, разрешите, ваше блаародие?

Честер с обреченным вздохом на секунду прикрыл глаза.

— Газуй давай, надо на холм въехать первыми, там и примем уродов.

Двигатель тут же заработал веселее, а Честер обратился уже к Вике, передавая ей планшет:

— Веди птичку, я за турель.

Еще несколько секунд и орудие уже готово к использованию. Внедорожник, тем временем, продолжал набирать скорость. До колонны уже оставалось чуть меньше километра.

Сделать муры ничего не успели. Встретили путники их как раз на пересечении с лесополосой еще и в повороте, то есть сразу бандиты машину впереди не заметили. Или заметили, но уже оказалось поздно. Муры только выезжали на свободное пространство. Расстояние на этот момент составляло метров от силы около трехсот, что для пулемета вообще не дистанция. Совместив прицел с первой машиной, Честер в длинной, патронов на тридцать, очереди, прошелся по всей колонне, затем и обратно, примерно тем же количеством выстрелов. Некоторый акцент сделал на грузовике, чтобы уж наверняка поразить всех находившихся в кунге бойцов.

Первая машина, пикап, получив свою порцию пуль, выдав при этом хороший такой сноп искр, так и продолжила ехать вперед, остановившись метров лишь через шестьдесят, что забавно, на обочине, будто специально припарковалась. Стрелка, к слову, когда пули ударили по пикапу, сдуло в первую же секунду и как показалось Честеру, человек еще и под колеса следом едущей машине попал.

Джип, так же хорошо издырявленный мгновением спустя, с дороги слетел в кювет, но благо, не перевернулся, не смотря на то, что дорожная насыпь была в пару метров высотой. А вот грузовик, вернее, водила, по тормозам дать успел, что его, разумеется, не спасло, как и находящихся в кунге бандитов. На это Честер и рассчитывал, быстро нанести максимальный урон. А потом уже, если вдруг кто и выжил в этой мясорубке, добить.

На этом, собственно, стычка и закончилась. Морра уже начала снижать скорость, а Вика стала кружить над расстрелянными машинами. Выживших пока не наблюдалось, иначе кто-нибудь по-любому наружу полез бы. В чем еще повезло, ни одна машина после расстрела не полыхнула, иначе можно было бы проезжать мимо. Столбы дыма и видно издалека и твари на наводятся в раз.

— На рации будь, — Взял «Молота» в руки Честер и обернулся к Вике. — И за руль. Мы с Рыжей на зачистку.

— Поняла, — Коротко кивнула девчонка.

Рыжая как раз уже остановила внедорожник метрах в двадцати от пикапа.

— В первой живых нет. В джипе один и вроде как даже в неплохом состоянии. Везунчик, блин. — Начала Морра. — В третьей… — тут она сделала небольшую запинку. — Тоже все мертвы.

— Ты еще и состояние здоровья ощутить можешь? — Взглянул на Рыжую Честер.

— Могу, если коротко, ощущаю биение жизни. У изменённых и людей оно разное. И чем оно… мм… ярче, пусть будет так, тем организм здоровее. И сильнее. — Добавила она спустя еще секунду.

— Наверное понял… — задумчиво протянул Честер спустя еще несколько секунд, пытаясь представить это самое «биение жизни». И нет, ничего толкового в голове не возникло. Но и хрен с этим, работает, главное.

— Да ничего ты не понял, вижу же, — усмехнулась по-доброму Морра, тоже взяв в руки оружие. — Идем.

— Идём. Кот, ты тут сиди. За старшего!

В ответ усатый и под возмущенный взгляд Вики бодро мявкнул и встал передними лапами на панель приборов, наблюдаю и смотрю, мол.

Открыв дверь, Честер сразу направил автомат на виднеющийся за дорогой джип и стелющимся шагом направился в его сторону. Сначала зачистка, только потом сбор трофеев, поэтому прошли мимо пикапа. Морра шла позади, но автомат держала по-походному, стволом вниз.

Остановились они на обочине, напротив джипа и Честер заорал не в себя:

— Руки в гору, падла и на выход! Работает спецназ!!

Секунд пять ничего не происходило и мужчина уже хотел снова крикнуть что-нибудь этакое, но из-за джипа донеслось гнусавым:

— Е… ал я вас и е… ать буду, чмыри позорные!!

В этот же момент выскочил из укрытия и обладатель голоса. Худющий с виду, лысый, в окровавленном камке мужик с поднятым в готовности к огню Калашом. Единственное что, с направлением бандос чуть-чуть не угадал, иначе стрелять начал бы сразу. По крайней мере, Честер бы так поступил, а вот насколько хороша выучка у этого представителя здешнего человечества, черт знает. Он же мешкать не стал, открыл огонь первым, а мгновением спустя и Рыжая подключилась. И каково же было удивление мужчины, когда он увидел рикошетящие от тела мура пули! А тот, с хохотом уже довел ствол на людей и…

Выстрелов, однако, не последовало. Отвалился, сначала, магазин.

Мужик, с резко затухающей улыбкой и наползающим на лицо охренением еще пару раз, и это под огнем из двух крупнокалиберных стволов, попытался спустить курок и только потом глянул на свой автомат. И тут же несколько пуль буквально вышибли из его рук оружие, еще и сломав его окончательно. Ну а Честер активировал Дар.

Мир привычно застыл.

Первые три или четыре пули тоже ушли в рикошет, еще и мужика явно с ног собьют, а вот следующие выстрелы уже, похоже, пробили его фантастическую защиту, проходя сквозь тело что нагретая игла через масло. Вот тебе Честер очередной Дар у врага, почему и жив ублюдок остался изначально.

По выходу из ускорения снова треснуло слившимися в один выстрелами, а от резко сбитого назад тела мура оторвалась рука в локте, лопнуло пол головы и из-за спины вышибло ошметки с кровавой взвесью! Еще и со стороны Рыжей досталось.

Готов, сука!

Когда избитое пулями тело грохнулось в траву, Морра весело хихикнула:

— Ты видел это⁈ У него магазин сам отпал! И снова ты второй дар использовал, Честер!

— Да ничего я… — Начал было мужчина, но договаривать не стал, какая-то в голове закрутилась догадка, но словить ее он пока не мог.

Морра же продолжила, но уже более спокойно:

— А ниче у него Дар развит был, только твои круче оказались. И он явно шишка среди своих дружков-петушков, раз так раскачан. Может и в самом деле, чего ценного найдем.

Честер отвечать не стал, лишь сплюнул раздраженно, не ожидал он такой подставы. Умом, во всяком случае, а тело снова само сработало, активировав Дар. Или подсознание. Другой странностью стало, почему у этого урода автомат не выстрелил. С одной стороны и хорошо, с другой, ну не совсем же мудак этот бандит, должен был проверить и магазин и предохранитель и не заклинило ли патрон. Снова мысли закрутились вокруг второго Дара. Но да хрен с ним пока, поедут когда дальше, спокойно все и обдумает. Сейчас же дело сделать надо.

— Было бы неплохо, — согласился Честер. — Идем проверять.

— Алга.

Вернулись сначала к пикапу. Заглянули. Кровь по всему салону, ошметки мозгов на потолке и три изуродованных пулями крупного калибра тела. Ну и густая вонь крови с дерьмом, когда открыли двери. Аккуратно, чтобы не уляпаться, вывалили тела спереди наружу. Мужики, один с бородой-лопатой, представитель средней Азии. В пропитанной уже кровью флоре и разгрузке. Из четырех карманов на груди торчат магазины, на поясе пробитая пулей фляжка и короткие ножны с торчащей рукоятью ножа, этого «добра» не надо. Пятерка, глядя на патроны в магазинах, определил Честер и поморщился, ещё и носил окном вверх. Но да ладно, Вике пойдет на «перегонку» в нужный калибр. Второй бандит оказался славянином, одет в черные спортивные трико, грязные кеды и мокрую от крови, хрен пойми какого цвета футболку под разгрузкой. Руки синие от татуировок, закатаны краской чуть не до ногтей. Шея тоже в партаках. Ну и на вид лет, может, около тридцати. Третьего вытаскивать не стали, умерев, тот завалился между сидений, так что и пусть себе там валяется.

Рыжая после сбора магазинов со второго трупа, которые целыми остались, полезла в бардачок, но реально интересного там ничего не нашла. Початая пачка сигарет, рация, пистолет, ПМ который и еще какие-то ненужные мелочи.

В кузове, в двух закрепленных ящиках, после того, как с них сбили замки, обнаружились еще боеприпасы, даже ополовиненный ящик гранат, и несколько пустых, небольших холодильных ящиков.

— Знаешь, для чего они? — Кивнула на один Рыжая.

— Ну явно не пиво в них возить, — усмехнулся Честер. — Потроха человеческие хранить.

— Знаешь уже, значит. Это хорошо. И даже так спокойно отреагировал? Обычно иммунные при виде этого дерьма злиться и ругаться начинают.

Мужчина пожал плечами:

— Будто это изменит что-то. Мне, конечно, не по душе херня эта, но и заводиться смысла не вижу. Убили пидоров, — махнул он на тела муров, — и хорошо.

Рыжая на его слова отвечать не стала, но губы тронула полуулыбка.

А вот джип путников обрадовал. Вернее, не сам джип, а груз. Так-то, кроме выжившего мура, там водилой ехал еще один. Но ему, разумеется, не повезло и лишился головы по самый рот, еще и в грудь и живот пару пуль словил. Такая себе картина, в общем. Первое, куда заглянули, бардачок. Там обнаружились карты, еще какие-то бумаги, толстый блокнот и забитый, как чуть позже выяснилось, горохом в количестве шести десятков, кисет. Неплохой навар. Это забрать все, а что на бумагах, почитать. Хотя опять же, в здешние дела лезть путники не собирались, чисто так, интереса ради. По-любому какие-нибудь важные сведения в блокноте имеются. А вот в багажнике нашли, наверное, самое главное. Во-первых, два ящика с новенькими, еще в смазке, Калашами. Семьдесят четверки, правда, но все равно, два десятка стволов как никак. Во-вторых, те же самые холодильные ящики. И тоже пустые. И в-третьих, один ящик, стальной, размером, примерно, тридцать на двадцать и в высоту пятнадцать, с кодовым замком. Вопрос его открытия, сначала озадачивший Честера, решился быстро. Морра отодвинула мужчину и попросту сорвала крышку. А секунду спустя присвистнула. Внутри нашлось два десятка, уложенных в ячейки на поролоновой подкладке, продолговатых, сантиметров пятнадцать, ампул. Пять белесого цвета и остальные яркого, насыщенного оранжевого цвета.

— От нихрена ж себе… — удивилась Рыжая.

— Это что? — Кивнул на содержимое ящика мужчина, в принципе, предполагая ответ.

Морра сначала взглянула на Честера, как на дурачка, затем, видимо, вспомнила, что он такого в жизни своей, пока еще «свежацкой», видеть не видел, пояснила:

— Спек. Чистейший, насколько я могу судить. — Показала она на ампулы с оранжевой жидкостью. — Побочек никаких, хоть каждый день вмазывайся. Ну или если ноги оторвало, боль снимет, кровь остановит и бегать еще на руках сможешь недолго. Охренительно дорогая штука, короче. А вот это… — указала она на ампулы с молочной жидкостью, — лайт-спек. Помнишь же эффект от него? Пять шансов выжить, если не голову оторвало, конечно. Хотя… Если всадить в мозг и с телом быстро притащить Вике той же, возможно, и срастит обратно. Джек-пот мы, можно сказать, на ровном месте сорвали, а ты выродков этих убивать еще не хотел. — Со смешком закончила девушка.

— Так это наркота… — С разочарованием в голосе произнес Честер.

— Солдатик, чтоб тебя… — Уперла Рыжая руки в боки. — Наркота, это всякое серо-черное дерьмо в шприцах. Ну и что в Улей валится из других миров. А это, — она снова ткнула пальцем в ампулы, — это супер боевые коктейли, если уж твоим языком выражаться. Обычный торчок о таком, — очередной тычок пальцем, — даже не мечтает в самых смелых своих грезах. Это очень дорогая штука. И оставлять мы это здесь не будем.

— Я и не собирался… — Поднял в сдающемся жесте ладони Честер.

— Ну-ну… — перебила Морра. — Хватай уже добро это и идем грузовик проверим. Хотя сомневаюсь, что там найдем чего ценного, жир весь здесь.

В кабине расстрелянного грузовика, хрен поймешь из-за «модернизации», что за модель изначально была, обнаружилось еще два тела. Про кровищу в салоне говорить не стоит, много. И да, интересного там ничего не нашлось. Магазины, что поцелее, только повытаскивали из разгрузок. Далее Морра с Честером направились к кунгу. Что удивило сразу, это замок на створках. Замок простой, засов даже скорее, но изнутри не открыть.

— Опачки… — начала Рыжая, нахмурив лицо. — Тут не бойцы, по ходу. А пленные. — И через пару секунд паузы — были…

— Бля… Херово, если так… — Поморщился Честер, потянувшись к ручке.

А открыв створки, еще и выругался смачно. Особых эмоций, правда, при этом не испытал. Ну да, бывает и такое, жаль невинных, но не более. Внутри кунга все было… или все были в фарш, если одним словом. С десяток изуродованных тяжелыми пулями тел. Несколько мужчин и женщин. Женщины голые. На всех, что на мужчинах, что на женщинах, кроме страшных ран от пуль следы побоев, а у кого и пыток… Люди еще и прикованы к трубе наручниками за задранные кверху руки. И некоторые из этих рук пулями оторвало. Смрад крови стоял просто удушающий…

— Вике это показывать не стоит… — Пробурчал Честер и Морра согласно кивнула, собираясь уже захлопнуть створки.

И в этот момент одно из тел, самое, собственно, ближнее к краю кунга, издало тихий, еле слышный стон. Пулей парню, донельзя избитому к тому же, лицо сплошная гематома аж глаз не видно, на теле места живого от синяков и ссадин нет, разворотило бок под ребрами с левой стороны. Ранение смертельное изначально, так еще и крови уже из дыры вытекло хрен знает сколько, но вот, выжил же…

— Ты же сказала, живых тут нет! — Прошипел Честер, резко оборачиваясь к Морре.

— Так он и так не жилец, думала, пока дойдем, помрет. — Пожала сначала плечами Рыжая, не ожидала, видимо, такой от Честера реакции. — Опасности никакой. — А затем и сама вызверилась. — Да и какого хера, бля⁈ Иди ты в зад с такими предъявами, слыш! Я откуда знала, что тут пленные, а не бойцы сидят⁈

— Ладно, ладно… — мотнул головой Честер. — Извини, Морра. На самом деле. Перегнул… никто знать не мог… Р-р-эх!!! Ну еб их мать! Пидоры! — И рявкнул уже в гарнитуру. — Вика!! Газуй к грузовику реще!! Помощь твоя нужна!