S-T-I-K-S. Красавица и чудовище

Глава 15

Неизвестный кластер.

Стаб Волчий курган.

Начался день для Честера, да и для Буяна тоже, с недовольного возгласа Вики на весь номер:

— Честер, блин! Кот!! — Через пару секунд дверь в комнату открылась и показалась Вика с заспанным лицом, но горящими праведным гневом глазами. — Он опять в ванне насрал!!

Приоткрыв один глаз, Честер выдохнул:

— Ну так убери… сложно что ли…? Чего истеришь-то? Это ж не мозги по стене размазало…

— Ты… ых-х… — выдохнула девчонка и тут же, — ой… доброго утра, извини Буян, не хотела тебя разбудить…

Парень только-только разлепил глаза и даже не понял еще, где драка.

— А меня будить, значит, можно…? — Со вздохом Честер откинул покрывало, устраиваясь на кровати сидя.

Вика тут же снова ойкнула смущенно и скрылась из вида.

— Это… Чего…? Доброго… — пробормотал Буян бессвязно уже в закрытую дверь и затем глянул на Честера вопросительно.

— Да есть у шерстяного прикол такой, Вику троллит в гостиницах… а виноват всегда я почему-то.

Буян уже тоже сел на кровати, протирая глаза. Кот же, мяукнув тихо, мол ушла нет эта лысая, осторожно показался из-под кровати Честера. Тот усмехнулся, потеребил усатого по голове:

— Так чего я виноват-то вечно…?

Кот уже вылез полностью и усевшись на задницу, взглянул на Честера, мяукнул снова.

— Да ну тебя, мне оно надо что ли?

Буян спросил:

— Ээ… ты о чем?

— Да не обращай внимания, — махнул мужчина рукой, встал и потянулся всем телом, сделав еще пару движений, разгоняя кровь.

Пока одевались, заглянула Рыжая, поприветствовав, сказала, что будет ждать всех в «ресторане».

Вика освободила ванную минут через двадцать только, вышла все еще хмурая и явно искала взглядом Кота, но тот к тому времени, когда она появилась, скрылся во дворах стаба, Честер его вынес на улицу. Затем еще минут двадцать Честер и Буян потратили на приведение уже себя в порядок и втроем пошли завтракать.

Морру обнаружили в компании Скрипача и еще какого-то мужчины. Подошли, поздоровались, затем отошли набрать еды и вернувшись, расселись. Скрипач сразу же перешел к делу, а именно поинтересовался, когда Вика сможет начать принимать. Их, торговцев в смысле, Знахарь тоже горел желанием встретиться. Собственно, второй мужчина им и оказался. Представился Шампуром, хотя его уже заочно представляли. Внешне выглядел обычным, среднего роста, такого же телосложения. Русые, коротко стриженные волосы, чисто выбрит. Одет в гражданку, серая футболка с надписью на пиндосском и джинсы с кроссовками. Зацепил его взгляд. Объяснить сложно, но он будто излучал доброту и заботу, что в Улье довольно странно и необычно.

Вика, подумав немного, ответила, что готова к приемам будет через час после завтрака, в это время она предложила Шампуру пообщаться, на их «знахарском». Тот, разумеется, согласился. Скрипач еще добавил, что пригонит пару человек охраны на всякий случай. А еще предупредил, что возможно на следующий уже день на приемы к ней пойдут не только люди из каравана, но и местные. Новость об отличном Знахаре распространится быстро. Затем поинтересовался, чем остальные планируют заняться. Ответил уже Честер, обрисовав коротко план действий. Скрипач кивнул согласно, сказал, что торговля у каравана началась уже, ночью еще подготовили все и отметил, что в местных магазинах, если говорить об оружии и прочем сопутствующем, цены будут выше и выбор не так чтобы и больше и разнообразнее. Поговорили и на счет дальнейшего пути. В итоге договорились двигаться с колонной до Вавилона, стаба на «дикой» территории, как назвал Скрипач края после контролируемых Волчьим земель. Так же решили и по багги. Раз уж путники намерены его продать, то сегодня пускай и отгонят в мастерскую. Скрипач сказал в какую, чтобы за время стоянки колонны в Волчьем тарантас «подготовили». За средства торговцев конечно, ну и саму машину выкупят сразу же. И да, как Морра и говорила, транспорт новый присматривать лучше в том самом Вавилоне, есть там очень крутые и талантливые ребята. Цены повыше, конечно, чем в среднем «по рынку», но оно того стоит. Узнал Честер и на счет где пристрелять оружие. Оказалось все просто, выходишь за ворота стаба, договариваешься с охраной, что пострелять нужно и все.

Затем, когда все поели, занялись, собственно, делами. Вика с Буяном и Шампуром ушли обратно в гостиницу, а Честер с Рыжей и Скрипачом, он на время свои дела отложил, на его машине направились к стоянке торговцев. На воротах их пропустили быстро, хотя и пришлось немного постоять в очереди на выезд. Кто-то в рейды убывал, кто-то к торговцам, в общем, небольшая толкучка на выезде имелась. Но охрана работала оперативно, так что очередь продвигалась достаточно быстро.

Стоянка торговцев преобразилась, Честер даже немного удивился. Появились лотки, торговые места, народа значительно прибавилось и было шумно. Голосили с разных сторон. В общем, стоянка, вернее, часть ее, превратилась в самый настоящий открытый рынок. Стояли неподалеку и грузовые машины местных, в них уже что-то отгружали. Оттуда тоже слышны были крики, матом в основном.

Со Скрипачом обошли торговую площадку и пройдя через пост охраны, направились к багги путников. Машину, кстати, перегнали на другое место, за ночь, вообще, конфигурация стоянки машин сильно изменилась. Монстриков выгнали ближе к «рынку», остальные машины этаким полукругом выставили позади. Внутри же разбили что-то вроде походного лагеря. Несколько больших армейских палаток в центре и прохаживающаяся смена охраны. Как сказал Скрипач и показал даже, в одной из этих палаток заключаются сделки уже более серьезные, чем просто торговля с жителями и мелкими дельцами на «пятаке», а в остальных располагается личный состав, кто здесь на смене. Честер расспрашивать про более серьезные дела подробнее не стал, ну его, да и Скрипач тоже вряд ли станет пояснять.

Затем, выдав последние инструкции, Скрипач умотал по своим делам.

Рыжая, усевшись на капот, поинтересовалась:

— С чего начнем?

— В стаб погнали, посмотрим, что местные предлагают. Ну и по списку далее, — пожал плечами Честер.

— Внесу предложение, — начала Морра. — Надо в какой-нибудь левой гостинке номер нам снять. А потом уже по списку.

Честер сначала не понял, что имеет в виду девушка, а затем одобрительно кивнул. И снова в голову пришла мысль, что скрываются, как дети, но тему поднимать не стал.

Как предложила Рыжая, не вышло. Занялись сначала делами. Спустя примерно час походов по магазинам, Честер окончательно понял, что все нужное приобретут у торговцев. Это что касается основного, а мелочи, вроде рыльно-мыльного или белья сменного, да, можно и в стабе купить. Мотаться по кластерам и добывать все это бесплатно, смысла не видел, только головой рисковать лишний раз, а так, стоило это все в общем-то копейки. Рыжая, пока передвигались по магазинам, нет-нет да и подкалывала, мол шопингом он занимается, а не она. На это мужчина ей отвечал, что и она к товарам тоже приглядывалась, так что нечего. Заезжали и в мастерскую, которую Скрипач посоветовал. Там договорились о переделке багги. Механика, по совместительству и хозяина мастерской звали Поршнем и был он довольно молодым парнем, тридцати даже не исполнилось. Бойкий, говорливый, немного суетной. Договорились оставить багги к вечеру, а Поршень пообещал лично машиной заняться, так как проект обещал стать интересным, таких машин ему еще не пригоняли. Честер поначалу, правда, несколько сомневался в компетентности парня, но после небольшой экскурсии, когда Поршень по ходу дела покрикивал на более старших мужиков, указывая на ошибку или быстро объясняя, как и что лучше можно сделать, мнение о нем поменял, на самом деле толковым оказался. После заключения договора, все как и полагается, на бумаге с печатью даже, покинули мастерскую и направились обратно во «второй» район, снять номер в гостинице и заодно уже пообедать.

Выбирать гостиницу долго не стали, Морра ткнула на карте «вот в эту поехали» и все. Сняли комнату на все четыре дня. Называлась гостиница забавно — Схрон. Обошелся номер не сказать, что очень дорого, но дороже, чем их на четверых в Чайке. Одна комната, одна большая кровать, совмещенный санузел с нелюбимой Честером душевой кабинкой и маленькая кухонька. Гостиница располагалась в двухподъездном когда-то, коридорного типа, трехэтажном здании советской постройки. Сейчас же вход остался один, хозяева сделали неплохой ремонт что внутри, что снаружи, так что выглядело все очень достойно. Даже пара бугаев-охранников имелись. Один из которых еще и квазом был.

Просто снятием номера Честер и Рыжая, конечно же, не ограничились, а задержались еще часа на полтора, смущая или напрягая какое-то время, тут кому как, соседей по номерам специфическим шумом.

После этого, голодные, выдвинулись на поиски пропитания, а проще говоря, поехали в таверну под громким названием «Стикс». В брошюре-путеводителе это заведение описывалось как одно из лучших в стабе с немалым выбором блюд и отличной атмосферой. Пока ехали, находилась таверна с противоположной стороны района, то есть нужно было объехать половину поселения, Честер все время ловил себя на мысли, что находится в самом обычном захолустном городке. Дома те же, самые обычные, обычные же и люди на улицах. И в это даже можно было поверить, если бы не оружие на поясах этих самых людей, периодически попадающиеся пешие и на пикапах вооруженные патрули. Ну и сами машины, очень часто попадались переделанные и «доведенные до ума». Собак, кстати, вечно облаивающих проезжающие машины, так же не хватало. Морра, как и Честер, тоже по сторонам смотрела, иногда отмечая что-нибудь интересное. Смотрели и на них, багги, а еще и такой, суперсовременного вида, внимание привлекал изрядно.

Наконец, добрались и до «Стикса». Отдельно стоящее, со своей небольшой территорией и парковкой двухэтажное здание с открытой террасой наверху. Фасад отделан декоративным кирпичом, декоративно же забрызганный красной краской в нужных местах и с валяющимися расстрелянными манекенами, разрисованными под зараженных. На крыльце над входом закреплена огромная черепуха Элитника. Честер даже прикинул, какого размера тварь при жизни была и уважительно покачал головой. Рыжая тоже присвистнула. Под черепом располагались объемные буквы названия, явно на заказ вывеска делалась. Рваный шрифт, кроваво-красного цвета с черной окантовкой.

На парковке мест почти не было, но свободные нашлись, одно из них и заняли. На входе Честера и Морру остановил и поприветствовал гулким басом камнепада в горах кваз охранник. Огромный, головы на две с половиной выше Честера, широкий, как шкаф и уродливый, как лотерейщик. Одет в черное, на поясе бревно, дубинка в смысле. Кратко объяснив людям правила поведения и попросив сдать оружие в специальный ящик, пропустил внутрь. И уже там к ним почти сразу подскочил администратор, лет тридцати молодой человек, тоже в черном. На бейдже имя — Шмель. Чуть выше среднего ростом, чернявый, с выразительным взглядом.

— Приветствую вас, дорогие гости! У вас забронировано?

— Нет, — начал Честер. — А свободные места есть?

— Есть, конечно. — Повел Шмель рукой в сторону зала. — И на первом и на втором этаже.

— А на террасе? — Поинтересовалась Рыжая.

Задержав на девушке взгляд чуть дольше, чем того требовалось, администратор ответил:

— Есть и на террасе, желаете откушать там?

Честер и Морра кивнули, а Шмель, снова указав рукой, повел их к столику. Внутри оказалось не менее антуражно. Развешанные под потолком трофеи, очень искусно разрисованные пейзажами Улья с грамотно расположенными «вкраплениями» голого кирпича стены. Этакий деревенский лофт, но красиво. Мебель деревянная из массива, на вид тяжелая. Посетителей немало, стоял легкий шум голосов и играла музыка, ненавязчивая впрочем. Между столиков сновали официанты с подносами и блюдами.

Терраса, куда вывел их Шмель, выходила на противоположную от дороги сторону и смотрела на небольшой скверик с небольшой же площадью в центре и памятником Ленину. Честер поморщился, высказавшись негромко:

— И здесь этому уроду памятник стоит…

— В смысле? — Обернулась к нему Рыжая.

— В моем прошлом мире этого гондона с его шайкой прилюдно казнили за терроризм, подстрекательство к революции и измену родине.

— Ааа, — многозначительно кивнула девушка.

Администратор, уже указавший на свободный столик, невольно услышав слова Честера вставил свой комментарий:

— А в остальных мирах он герой.

— Царь, значит, слаб был. — Ответил мужчина усевшись следом за Моррой за столик и сменил тему. — Что посоветуете из блюд?

На мгновение Шмель замешкался, видимо, ожидая что-то еще по теме их неожиданного небольшого спора, но тут же нашелся:

— Все блюда в меню, но лично я посоветовал бы стейк из сбежавшего от Элитника теленка с овоще-грибной пастой, приготовленными на углях из костей Неназываемого, — четко и без запинки проговорил Шмель.

Честер и Рыжая переглянулись немного недоуменно и девушка ответила:

— Спасибо за совет, уважаемый, посмотрим еще меню, уж очень интересно стало, какие еще блюда подаете.

Парень, довольный произведенным впечатлением, кивнул коротко и сказав, что официант подойдет минут через пять, спросил, не требуется ли аперитив. Согласились, а Шмель, снова откланявшись, удалился.

— Теленок, убежавший от Элитника, серьезно…? — Приподняв бровь, со смешком переспросил Честер, открывая следом за Рыжей меню.

По ходу просмотра брови обоих поползли вверх, а губы растянулись в улыбках. Чего тут только не было, шашлык из Пекла, люля-кебаб из рад-баранины, птица разных видов, фаршированная красным жемчугом, салат из овощей и щупалец Неназываемого и всякое-разное еще. А помимо обычного алкоголя продавали и десятка два видов живчика. В общем, подошли с фантазией, хотя на деле все блюда достаточно простые и без особых изысков. Подошел через пару минут и официант, поинтересовался что подать для разогрева. Попросили по бокалу игристого. А пока несли аперитив, Честер и Морра выбрали и блюда. Если выражаться просто, два салата Цезарь с креветками, Честер на первое выбрал борщ, Рыжая солянку, на второе выбрали тот самый шашлык из Пекла в большой на двоих порции и в качестве смазки двести грамм беленькой и морс «Кровь Элиты».

— Если еще и еда такая же вкусная, как и меню, то заведение это мне понравится еще больше, — произнесла Рыжая, пригубив вина.

— Согласен, прикольно.

Следующие минут сорок прошли в разговоре ни о чем за поеданием заказанного. И да, блюда оказались приготовлены на пять с плюсом, удовольствия море, зашло с голодухи после горизонтально-кроватных баталий на ура. Водка с таким количеством еды пролетела и вовсе незаметно.

Затем просто сидели, заказав напоследок какого-то фирменного травяного чая с тематическим названием, что-то вроде «по рецепту Первых».

Люди вокруг тоже ели, пили и разговаривали. Невольно Честер и Морра выхватывали обрывки бесед. Кто-то о делах разговаривал, которые не боятся подслушивания, кто-то в другой компании истории травил, третьи что-то втолковывали одному из своих. Заинтересовал вдруг один разговор двух мужчин боевитого вида за соседним столиком позади Морры.

— Слыш Репа, че я тут узнал недавно?

— Ну? — Без особого энтузиазма буркнул этот самый Репа.

— Альп со своей ведьмой здесь.

— Че-е…? — Оживился почему-то собеседник. — Инфа сотка?

— Отвечаю, Репа. Помнишь Хаза? — Через пару секунд молчания снова заговорил. — Ну с месяц назад с ним и его ребятами подвязались на отстрел тварей в восточном секторе.

— Аа, точно. И че? По сути только, а то любишь ты попи… деть.

— Иди нахер. — Беззлобно огрызнулся мужчина. — Так вот, встретил я его сегодня. Буквально перед тем, как сюда ехать. Вот он и вые… нулся новым партаком. Отвалил, говорит, дохрена, но оно того стоит типа. Не сказал, правда, что делает и сколько заплатил. Но это понятно, такими вещами не светят.

— А где они остановились, узнал? — Заинтересованно продолжал расспрашивать собеседника Репа.

— Узнал, конечно! Я тупой, что ли по твоему⁈ — Смешок Репы. — В Схроне они чалятся.

Морра, лениво до этого попивавшая очень вкусный, на самом деле, чай, встрепенулась и подвинулась к Честеру:

— Допиваем и едем искать этого Альпа. — Категорично заявила она.

— Зачем…? — Удивился Честер.

— Узнаешь. Надеюсь, это именно тот Альп, о котором я слышала, конечно. Очень полезный человек. У тебя, кстати, с собой жемчуг есть?

— Ээ… нет…

— Херово, значит в Чайку возвращаться придется. У меня тоже нет.

— Да кто он такой, этот Альп, что у тебя аж засвербело так?

— Свербит, Честер, у меня только от тебя. А Альп этот, повторюсь, очень полезен. Но эту парочку хер поймаешь, постоянно в пути они. Нигде надолго не задерживаются и куда рванут потом один Улей знает. Нам очень повезло, что его сюда занесло со своей зазнобой. Вике и Буяну, кстати, тоже бы с ним встретиться.

— А ты?

— А у меня все, что нужно, есть.

— А партаки тут при чем?

— Узнаешь потом, идем же! Заплатить только за обед не забудь, — уже вставая проговорила Рыжая.

Расплатились быстро, поблагодарили за, на самом деле, вкусную еду и прыгнув в багги, поехали обратно в Чайку. Первоначальная суета Рыжей в конце концов сошла на нет, а Честер, как ни пытался у нее вызнать побольше, получал всегда один и тот же ответ — узнаешь.

В гостинице же, перед их номером ожидали человек десять и еще у дверей два охранника звероватого вида стояли. Ломящихся напрямую Морру и Честера сначала даже окриками остановить пытались, очередь, мол, соблюдайте. Но разобрались быстро и даже извинились.

Принимала Вика в «мужской» комнате и как раз уже заканчивала, рекомендации выдавала пациенту, когда вошли Честер с Рыжей. Буян сидел на своей кровати, на двух стульях у стены еще пара охранников.

— Так, — начала Рыжая с ходу, когда принимаемый мужчина вышел, — Перерыв объявляй, Вика. Часа на три. Или вообще на завтра переноси всех. Буяна в охапку и едете с нами.

— Чего⁈ — Возмутилась девушка. — Я не могу вот так…

— Все ты можешь! Не спорь, это очень важно.

— Да что, блин, ты объяснить нормально можешь⁈

— Про Альпа слышала?

После нескольких секунд раздумий Вика отрицательно махнула головой, а вот охранники подобрались и один из них спросил:

— Альп? Здесь⁈ С ведьмой своей?

— Да, здесь, в Волчьем. Вроде как. — Раздельно отчеканила девушка. — И мы сейчас к нему едем.

— Да не поеду я никуда, у меня…

— Виктория, — обратился к ней тот же охранник, опередив Рыжую, которая уже воздуха в легкие набрала. — Поверь, этого человека стоит посетить. И без обид, все поймут. Был бы у меня жемчуг, сам к нему поскакал бы, отложив все дела.

— Во-от! — Протянула Рыжая. — Если меня умную слушать не хочешь, послушай другого умного человека.

Вика неуверенно уже перевела взгляд на Честера.

— Едем. — Только и сказал он. Самому до жути интересно было уже, что за Альп и почему вокруг него ажиотаж такой.

Затем она взглянула и на Буяна, но тот лишь плечами пожал, вам лучше знать.

— Мне… мне тогда надо всем сказать, что перерыв.

— Мы объявим, — сказал боец, вставая. — Вы собирайтесь, не теряйте время.

Когда охранники ушли, Рыжая снова заговорила:

— Давайте быстрее и возьми весь жемчуг, который есть.

— Зачем…? — Остановилась, как вкопанная, Вика.

— Оплата. Поверь, оно того стоит.

Вика снова взглянула на Честера, но тот только кивнул.

А минут через пять их багги уже во всю тарахтел в сторону Схрона. На воротах во Второй район их не задержали надолго и ещё через несколько минут машина остановилась на парковке перед гостиницей.

В холле Рыжая сразу начала пытать парнишку-администратора на тему в каком номере остановился Альп. Тот от неожиданности сначала затупил, начал про конфиденциальность, но затем, видимо, вспомнил какие-то инструкции и назвал номер комнаты, указав при этом, что приемное время у него уже закончилось, но Морре на это, видимо, плевать было с Останкинской башни и она на буксире потащила спутников на второй этаж. Как оказалось, этот Альп остановился через два номера от снятого Честером и Рыжей.

Стучать не пришлось, дверь открылась буквально за секунду до того, как Морра поднесла руку. На пороге стоял моложавый, среднего роста, хорошо сложенный мужчина. По такому хрен угадаешь, сколько лет, может быть и двадцать восемь и сорок восемь. Темноволосый, коротко стрижен, но не привычным ежиком, а что-то с претензией на моду. Бока выбриты почти в ноль, на макушке свободно лежат волосы длиной сантиметров пять, может. Чуть угловатое лицо с выраженными и крупными чертами. Под густыми бровями льдинки голубых холодных глаз. Волевой подбородок, губы тонкие. Лицо чуть тронуто морщинами, но они скорее мимические, чем возрастные. Широкоплеч, жилист. Есть и мускулатурный рельеф, но не качок. Одет сейчас в штаны карго, тапки на босу ногу и майку. Что удивило несколько Честера, руки и грудь полностью забиты татуировками. Причем, насколько он смог рассмотреть, татуировки представляли собой некий узор из букв, но абсолютно нечитаемые при этом.

— Приветствую. Как вы, наверняка уже знаете, я Альп. И я вас ждал, — произнес мужчина приятным голосом. — Проходите. — И отошел чуть в сторону, приглашая людей войти.

Удивленные таким приемом путники замешкались на пару секунд, что не ускользнуло от внимания мужчины и усмехнувшись, он снова сказал:

— Проходите уже давайте. Обувь только снимите, тапки вон там, — указал он рукой куда-то за дверь уже разворачиваясь, чтобы пройти дальше.

Первым зашел Честер, затем Морра и Буян с Викой. Сменили обувь на обычные резиновые, армейские тапочки. Пар шесть было разных размеров. Прошли следом за Альпом в одну из комнат. Вторая закрыта, как и дверь на кухню.

— Присаживайтесь, — указал он на диван, а сам сел на стул напротив, перед этим повернув его спинкой вперед.

— Мм… Меня Честер зовут. Это Вика и Буян, Морра — поочередно представил всех Честер, разговор же с чего-то надо начинать.

— Приятно познакомиться, — уголок губ Альпа тронула легкая улыбка, а вот взгляд оставался все так же холоден. — Как и говорил, я вас ждал. Немного о себе расскажу, чтобы сразу снять основные вопросы. Я татуировщик. Но не простой, — снова легкая полуулыбка при виде удивленных лиц людей, за исключением Рыжей. — Я своего рода баффер, если вам знакомо это понятие. Вижу, молодому человеку знакомо. На пальцах если, мои татуировки… — тут он запнулся на мгновение, — временно прививают иммунному дары.

— В смысле…? — Пораженно спросила Вика, даже вперед чуть подалась. — Это ведь… это ведь невозможно.

— Ну если я могу, значит, возможно. Повторюсь. Эффект временный. Либо на количество зарядов, если это что-то боевое, к примеру. Привить могу в принципе любой Дар, но есть и ограничения. Ваше тело и энергетика вытянет не любой дар. Привить можно только один. Два, даже самых слабых, ваша энергетика уже не вывезет. Во всяком случае, за свою практику я не видел еще никого, кто смог бы. Сила прививаемого дара, время его действия или количество зарядов так же будет зависеть от ваших возможностей. Финансовых в том числе. Это еще одно ограничение. — Усмехнулся Альп. — Беру я очень дорого, говорю сразу. Но оно того стоит. — И замолчал.

Первой заговорила снова Вика:

— Эээ… для понимания, я знахарь. Хороший знахарь. И тоже работаю с дарами. И я никогда о таком не слышала.

Альп пожал плечами, а узор из букв на его руках будто бы немного изменился.

— Это Стикс, что тут еще сказать. Ну и мне проще показать, чем пытаться как-то научно объяснить то, что я сам не совсем понимаю, как работает. Могу, и все.

— Что ты имел в виду, когда говорил, что не каждый дар энергетика вытянет? В целом-то я понял, но хочется наглядности, — спросил Честер.

— К примеру, мечтаешь ты стать ксером. Приходишь ко мне с этим. А я говорю тебе, что нет, ксером тебе не быть, так как энергетика твоего тела или концентрация споры, не знаю, не потянет этот дар. Слишком слаба или не рассчитана именно на ксера. Поэтому и не смогу привить тебе этот дар. Да и вообще ксером тебе не быть в принципе. Понятно?

— Угу, — задумчиво буркнул Честер.

— Офигеть… — пробормотала Вика, не зная как обратиться, Честеру-то по возрасту позволено на «ты». — А как… как…

— Можно на ты, — правильно понял ее заминку Альп. — Как понимаю, какой кому Дар подойдет? Так уже мой дар работает, его грань, если точнее. Перед сеансом провожу что-то вроде диагностики и выдаю примерный диапазон даров, которые могу привить конкретному человеку. Это если он сам не знает, чего хочет. Но обычно обращаются с конкретными пожеланиями. — И после очередной паузы добавил, — могу и грань уже существующего дара раскрыть, кстати. Опять же, временно. Ну и важное дополнение, чуть не забыл, даже если вам руку или ногу оторвет, на которой будет нанесена моя татуировка, действие привитого дара все равно останется. Да и конечность отрастет вместе с татухой.

Молчание после слов Альпа длилось минуты две. Мужчина никого не торопил, давая время переварить информацию.

— Расценки? — Спросил, наконец, Честер.

— Чернышка и выше.

Вика присвистнула, Честер хмыкнул, Буян открыл и закрыл рот. Одна Морра никак не отреагировала. Она, вообще, будто бы о своем думала о чем-то.

— Татуировка, насколько я знаю, это ведь дело небыстрое? — Спросил уже Буян.

— Обычная да. Могу и такую забить, это гораздо дешевле, конечно. А… ммм… особые татухи я наношу минут за пять-десять. Но процесс довольно болезненный. И обезбол я не предлагаю. Не можешь стерпеть боль, значит и татуха не твое, — усмехнулся Альп и бросил взгляд в сторону.

Через мгновение со стороны двери раздался приятный женский голос:

— Доброго дня вам. Я Роза. Чай или кофе хотите? Альп, как всегда, забыл предложить.

Первой, причем довольно резко, обернулась на голос Морра. Затем и остальные, но спокойно. В дверях стояла очень красивая девушка. Русые, густые волосы до плеч. Тонкие, женственные черты лица с толикой чего-то восточного, зеленоватые, очень выразительные глаза. И если во взгляде Морры можно было утонуть, то взгляд этой девушки будто внутрь проникал и невольно хотелось отвести глаза, такое ощущение возникло у Честера. Фигура тоже на все сто, стройная, женственная и соблазнительная.

— Доброго дня, да, — Ответил мужчина. — Я Честер, это Буян, Вика и Морра. И… Мне бы кофе, если не сложно.

Остальные отказались.

— Не сложно, — мягко улыбнулась Роза и перевела взгляд на Альпа, — а ты?

— Нет, любимая, потом. — Ответил он и чмокнул в воздух. Роза улыбнулась, ответила тем же и вышла.

И Альп проводил ее с мечтательной полуулыбкой искренне любящего человека, вот это уж Честер распознать мог. Сам такой же когда-то был. А увидеть столь явное проявление любви здесь в Стиксе… Секунду спустя лицо Альпа вновь стало серьезным и он поочередно посмотрел на каждого.

— Кого колем?

— Их троих, — ответила Рыжая чуть резче, чем требовалось, но Альп на это внимания не обратил, кивнул только.

— С меня, пожалуй и начнем, — сказал Честер.

— Пожелания? Давайте сразу с этим определимся у всех, затем я уже уточню. Ну и по цене тоже скажу.

Честер задумался. Чего ему не хватало? Или хотел бы иметь. В голову, конечно же, полезли всякие бредовые мысли, которые очень отвлекали. Лазеры из глаз всякие, сила как у пиндосского Халка, неуязвимость и все такое. А вот что ему на самом деле нужно-то? Этим вопросом, похоже, задались и Вика с Буяном. На полном серьезе задумались. Альп не торопил, так и сидел, оперши голову на руки на спинке стула и, похоже, тоже о своем чем-то думал.

Минуты через две зашла Роза с чашкой дымящего кофе в руках. Морра при этом снова резче нужного отреагировала на ее появление. Интересоваться этим Честер не стал, видимо, его одного напрягала эта ее реакция на девушку. Он встал, сделав пару шагов навстречу и поблагодарив, взял кружку. Роза кивнула с легкой улыбкой и ушла. А пока садился снова на диван, его осенило.

— Возможность вылечить себя. Травма, ранение. Временный эффект. — На этих словах Вика вздернулась было, но ничего не сказала, только глазами сверкнула на Честера.

— Именно себя или других тоже? — Выплыл из задумчивости Альп.

— Себя.

Альп кивнул и перевел вопросительные взгляды на Вику и Буяна.

— Сенсинг, — произнесла первой Вика, а Морра чему-то усмехнулась беззвучно. — Тоже временный эффект.

Альп снова кивнул.

Дольше всех думал Буян и наконец, выдал:

— Возможность защитить… группу, — при этом взглянул именно на Вику. — Не знаю, щит там какой или что-то в этом роде. На количество зарядов.

— Правильный выбор, молодой человек, количество активаций можно и на всю жизнь растянуть — улыбнулся Альп. — Пару минут буквально обождите, приготовлюсь.

Мужчина встал и подошел к шкафу, открыл, начал что-то доставать. Затем ногой закрыл дверцу и подойдя к столу в углу комнаты, так же ногой выкатил из под него другой столик, выгрузил несколько баночек, упаковку салфеток и какие-то тюбики. Затем выкатил столик в центр комнаты и поставил свой стул рядом, после этого у шкафа взял еще один и поставил рядом со столиком. Обратился к Честеру:

— Падай и начнем.

Честер пересел на стул.

— Куда хочешь татуху? Да, еще забыл сказать, рисунок проявится сам, и именно тот, который подходит именно тебе. Всякие львы в короне, пионы и прочая попса, это если обычную набивать. Тут все гораздо серьезнее. Спора в тебе сама решит, какой рисунок нужен.

Вопрос этот сбил с толку, об этом как раз Честер и не задумывался. А про рисунок и вовсе мыслей не было.

— Плечо… наверное.

Альп хмыкнул.

— Так, уточним давай, возможно ли вообще сделать тебе то, что ты хочешь. Не двигайся. — И альп приложил ладонь в центр груди Честера.

Закололо под ладонью. Несильно, будто мурашками после онемения. Так продолжалось минуты полторы. Альп в какой-то момент нахмурился, затем вскинул брови, отнял ладонь, посмотрел еще зачем-то на нее.

— Нихрена ж себе…

— Я выживу, доктор? — Пошутил Честер.

— Еще и переживешь многих, — задумчиво ответил Альп. — Дури в тебе, как у дурака фантиков. Бешеная энергетика. Кто-то очень крутой, похоже, с тобой поработал. И да, самолечение тебе сделать можно. На полгода. Почти максимальный срок. Больше только у квазов и долгожителей Улья лет так от двадцати. Сколько ты здесь, кстати?

— Месяца два.

— Е… нуться… Везунчик ты, Честер. Ладно, это все твои дела, не лезу с вопросами. Что еще… залечить сможешь все, вплоть до огнестрела и открытых переломов. Оторванную конечность уже нет. Если органы вдруг в фарш перемолет, до помощи нормального знахаря продержишься. В общем, процессе нанесения сам поймешь свои возможности, осознаешь чуть позже. А татуха… как по мне, на груди просится. Возможно, с переходом на плечо или плечи. Тут как пойдет. По цене, два шарика, красный и черный. Устраивает?

Честер хмыкнул, да уж, дерет ценами, конечно, но есть за что, это бесспорно. Кивнул согласно. А рисунок… на груди, так на груди. С другой стороны и хорошо, не видно будет и никто лишний не узнает, что у него дополнительные возможности имеются.

— Оголяйся по пояс тогда и стартуем, — продолжил меж тем Альп, начав расставлять в одном ему понятном порядке свои баночки и тюбики.

Честер снял футболку, в которую был одет, повесил ее на спинку стула.

— Чуть откинься назад, вон тот рычаг снизу потяни немного. Ага, вот так. Ну а дальше терпи.

— Альп? — Обратилась Вика.

— Мм?

— А могу я посмотреть?

Тот пожал плечами:

— Да пожалуйста. Только в процесс не вмешивайся.

Вика закивала воодушевленно и тут же встала рядом, за плечом Честера. Встали следом и остальные, тоже интересно стало. Альп же, уже не обращая ни на кого внимания взял пузатую, с надписью BLAK банку, встряхнул и откупорив носик, обильно полил на стопку ватных дисков. Жидкостью окалась черная краска. Затем он побрызгал на грудь Честера антисептиком, протер салфеткой. После этого вскрыл бумажную упаковку и достал скарификатор.

— Палец давай.

Честер подставил ладонь. Альп кольнул и выдавил несколько капель крови на пропитанную краской стопку дисков, затем взял ее в руку и начал размазывать краску по груди Честера, заходя на плечи отдельными полосами и мазками. Работал он быстро, а Честер так и вовсе не сразу заметил, что глаза Альпа то ли закатились, то ли что, но зрачок исчез, остался сплошной белок.

Краска неприятно холодила кожу, но привык к ощущению быстро. Наконец, он закончил, покрыв краской практически всю грудь Честера и частично плечи, отложил выжатую стопку ватных дисков и приложил подушечки растопыренных пальцев к груди.

— Терпи, не смей двигаться. — Безэмоционально и каким-то не своим голосом повторил Альп.

А затем пришла боль. Резко, приступом, но ограничена была именно участком, где нанесена краска. И боль эта была… такого Честер никогда не ощущал до этого. Ожоги, ушибы, ранения, порезы, перелом даже, все это было в его жизни, а вот такой боли нет. Абсолютно новое ощущение и уровень. И нет, не сказать, что она была нестерпимой, бывало и хуже, но все же очень ощутима. И накатывала она неровными волнами, «бродила» по груди, где-то становясь сильнее, где-то терпимее, концентрировалась будто на отдельных участках, резонируя будто даже с костями. В первые секунды хотелось дернуться, убрать тело из-под руки Альпа, но сжав зубы, Честер терпел. Что там происходило, видеть он не мог, но впечатление складывалось, что кожу рвут грубым наждаком, жгут горелкой, растягивают до предела, скручивают и все это одновременно. Болью накрывало, разум или психика, начали искать «выход», буквально стонали под наплывами этих волн, но Честер терпел, сосредоточившись на мысли — это пройдет, это не навечно. Лоб покрылся испариной, во рту пересохло, в ушах загудело, он прикрыл глаза, пытаясь дышать ровно. Сколько эта пытка продолжалась, он не знал, но казалось гораздо, гораздо дольше обещанных пяти-десяти минут.

И вдруг все закончилось! Как обрезало! И это тоже стало своеобразным ударом. Честер резко вдохнул, открыв глаза.

— Выдыхай, воин. — Уважительно произнес довольный Альп, вытирая чистой салфеткой запачканную краской ладонь. — Зеркало вон, — кивнул он в сторону, — иди любуйся. И живчика глотни, полегче станет. Тяжело далась татуха, но получилось круто.

Честер же первые секунды даже боялся взглянуть на результат, казалось, что кожа там на груди измочалена в лоскуты буквально и свисает с пропеченых мышц обгорелыми обрывками.

— Охренеть как круто, Честер, — восхитилась первой Рыжая. — Альп, ты реально волшебник.

— Да ну, учусь все еще, — усмехнулся тот.

— Это невероятно, Альп… настолько тонкая работа с энергетикой… даже я так не могу…

— Это дар такой, лично моей заслуги тут только больная фантазия. — Пожал он плечами и обратился к уже отошедшему к зеркалу Честеру, — промывать ничего не надо, ухаживать тоже, все зажито и прижито.

А Честер стоял перед зеркалом и… молча офигевал, пытаясь привыкнуть к «новому» себе, даже не вникнув в слова Альпа. На груди и плечах красовалось черным, контрастным рисунком… нечто абстрактное, органично вписанное в анатомию агрессивным, органическим узором. И чем дольше Честер разглядывал рисунок, тем больше новых деталей он видел, а замеченные ранее будто ускользали, рисунок словно дышал. Но вот Честер моргнул и все застыло. А когда снова начал вглядываться, рисунок снова «зажил». Моргнул и снова картинка стала статичной. Чудеса охрененной красоты. И Честер теперь знал, что это именно его рисунок. А еще он понял, что знает, как пользоваться новыми возможностями. Это как с Нестором и картой в голове. Знание просто проявилось в памяти, как будто на самом деле новый Дар есть и уже давно.

— Ну как? — Спросил Альп, когда Честер, наконец, отлип от зеркала.

— Слов нет. Впечатлен.

Альп кивнул довольно и произнес с ироничной улыбкой:

— Шарики на столе там оставь. Извини, что напоминаю, но почти все об оплате на эмоциях забывают.

Честер и правда, забыл, вот прямо совершенно.

— Да, точно подметил, — усмехнулся он в ответ. — Если сразу за всех оплатим, как закончишь, пойдет?

— Без проблем. Кто следующий?

— Я, — вызвался Буян.

— Падай, — кивнул на стул Альп.

Буян уселся, поерзал немного.

— На руке хотел бы рисунок.

— Давай я проверю сначала твой запрос. Защищать, значит, хочешь… — приложил Альп ладонь к груди парня.

Спустя минуту отнял руку и заговорил:

— С тобой, парень, проще все. Могу сделать несколько вариантов Дара. Индивидуальная, так сказать защита, сможешь кого-то одного куполом закрыть. Продержится секунд тридцать. Можно хоть из КПВТ расстреливать, хрен что будет. Танком если долбануть или тридцаткой… тут уже не уверен. Или купол рассыпется или у тебя мозги в жижу превратятся. Купол стационарный, изнутри проницаем, то есть еще и отстреливаться можно. Есть вариант с движущимся куполом, но этот несколько слабее, крупняк выдержит, четырнадцать и пять уже вряд ли. Изнутри при этом уже не пострелять. Есть вариант еще на группу, то есть радиус у купола метра три будет. С теми же эффектами, но держаться будет секунд пятнадцать. Девятнадцать активаций. Это пока твой потолок. Цена, одна чернышка.

Буян кивнул и посмотрел на товарищей. Честер тоже в ответ кивнул.

— Так что делаем?

— Большой купол… — запнулся парень. — Ммм… А совместить все это никак?

— Можно, но количество активаций снизится до двенадцати. И цена возрастет до двух черных.

— Гхм… — Кашлянул Буян, задумавшись.

— Делай малый купол. Но со всеми вариациями. — Пришел на помощь Буяну Честер.

— Минус два заряда и все те же две чернышки.

— Приемлемо, — ответил Честер.

— За работу тогда. — Повернулся Альп к парню. — Скидывай футболку и подставляй палец.

Повторились все же действия, только в этот раз к черной краске добавилась и красная. Причем залил ее Альп вместе с черной на стопку дисков. Затем взял за запястье левую руку Буяна и принялся возюкать по ней ватными дисками, размазывая краску. Покрыв полностью предплечье, зашел несколькими, разной толщины мазками и на плечо. После этого отложил скомканные диски и уложил руку Буяна предплечьем на столик. Снова приложил растопыренные пальцы к груди парня и своим замогильным голосом произнес:

— Терпи и не двигайся.

Буян тут же вздрогнул, медленно начал набирать воздух в грудь, сипло выдохнул и снова вдохнул. Так и дышал, глубоко и тяжело. Лицо спустя минуту покрылось бисеринами пота. И как Честер до этого, Буян закрыл глаза и плотно сжал зубы, сомкнув и губы в нитку.

Честер теперь со стороны наблюдал, КАК проявляется рисунок. Краска на коже начала «двигаться», местами впитывалась без следа, а в другом месте наоборот проявлялась. Появились и красные штрихи, линии и мазки. Все это некоторое время, примерно минуты три перемещалось по предплечью и частично плечу парня, а потом краска стала «застывать», образуя узор из мозгодробительно пересекающихся между собой контуров геометрических линий, полутеней и сходящих на нет плоскостей. Что удивительно, анатомию руки этот узор совершенно не «ломал», подчеркивая линии мышц. Фантастика просто какая-то.

Наконец, спустя восемь минут и семнадцать секунд Альп отнял руку от груди парня, а тот от неожиданности дернулся, словно от удара, громко вдохнул, широко открыв глаза.

— Е… ть… — Выдал он на очередном выдохе.

— Любуйся. — Усмехнулся Альп, вытирая руку новой чистой салфеткой.

И Буян залип, разглядывая узор на руке.

— Кру-уто… — протянула восхищенно Вика, остальные уважительно покивали.

— Ну что, только ты осталась, — произнес Альп, хорошенько приложившись к живчику.

— Угу, — чуть сникла Вика, до нее только сейчас, похоже, дошло, что мужчинам на самом деле было больно и что сейчас ей самой предстоит то же самое.

— Падай, — махнул на стул рукой Альп.

Вика вдохнула глубоко, будто перед прыжком в воду и уселась на стул.

— Сразу говорю, свои знахарские штуки не применять, боль не отключать. Только терпение, только хардкор! — Улыбнулся в конце мужчина.

— Я поняла…

— Итак… сенсинг, значит, хочешь… — И Альп приложил ладонь в центр груди Вики.

Секунд через тридцать, убрав руку заговорил умоляюще:

— Народ, познакомьте меня с тем человеком, который вам энергетику так разогнал… аж завидно. По сенсингу, могу привить любой вид. Радиус действия почти сто метров. По времени месяца на четыре рассчитывай. И не удивляйся. Сенсинг дар сложный, с ним все несколько иначе, чем с остальными. Ну и настоятельно рекомендую первую активацию не в стабе производить. В лучшем случае вырубишься. В худшем придется лечить себе кровоизлияние в мозг. Людей вокруг слишком много, слишком большой и неожиданный поток новой и непривычной информации. Две красных.

Вика кивнула и сказала, что поняла.

— Стартуем?

— Да.

И Альп снова начал лить на новую, подготовленную стопку ватных дисков краски. Капнул немного черной, красной, синей налил больше, добавил немного зеленой и еще несколько капель серой. После этого вскрыл новый скарификатор и кольнув палец Вики, сцедил несколько капель крови.

— А как ты цвета подбираешь? — Спросила Рыжая.

— Торкает, — усмехнулся Альп. — Это как озарение. Не знаю, в общем.

Девушка хмыкнула, ответ ее явно не очень удовлетворил, но допытываться дальше не стала.

Затем Альп взял правую руку Вики и начал размазывать краску, дойдя до самого плечевого сустава. Все смешалось в какой-то серо-голубой цвет.

— Готова? — Его глаза снова закатились и изменился голос.

— Готова, — пискнула Вика.

— Терпи и не двигайся.

И упер пальцы ладони в грудь девушки. А та сразу зажмурилась, по лицу из уголков глаз тут же прочертило мокрыми дорожками слез. Вика зашипела сквозь зубы, лоб стремительно начал покрываться испариной. Через пару минут она уже тихо подвывала и ее мелко трясло. Краска на руке перемещалась, местами впитываясь и закрепляясь. Начал проявляться рисунок. Цветной.

Еще через четыре минуты и восемь секунд все закончилось. Вика аж застонала и буквально растеклась на стуле, глубоко дыша.

— Пи… дец… как вы это вытерпели молча… — взглянула на свою руку. — Ооого… — и тут же уселась удобнее, рассматривая появившийся узор.

Напоминал рисунок, если подбирать уж совсем грубую аналогию, поверхность воды в дождь. Но здесь будто несколько этих самых поверхностей перемешивалось, узор был объемен в глубину. И если вглядываться, что все и сделали, рассматривая, эти пересекающиеся неровные круги с полутенями начинали плыть, двигаться, словно перемещаясь глубже, другие наоборот, будто из этой глубины выходили, становясь чуть четче.

— О-о-о… снова протянула Вика, так и не подобрав нормальных слов.

— Спасибо и вам, — произнес довольный Альп, откидываясь на спинку стула и вытирая от краски ладонь. — Очень понравилось с вами работать.

Поблагодарили поочередно и Альпа. Перед тем как уходить, Честер поинтересовался:

— Как тебя найти, если что?

Альп пожал плечами, ответил с легкой усмешкой, но серьезным тоном:

— Главное намерение, а там и Стикс поможет.

Дальше расспрашивать Честер не стал, как и остальные. Не хочет говорить, значит есть на то причина. Задерживаться не стали, расплатились честь по чести и ушли. Роза появилась только когда люди уже у двери на выход стояли и прильнув к своему мужчине, тоже поблагодарила людей за визит и попрощавшись, произнесла странную фразу:

— Удача с вами, неизбежного не бойтесь, а с остальным справитесь.

И хрен поймешь, то ли напутствие такое, то ли что. Рыжая в этот раз на появление девушки дергаться не стала, лишь чуть заметно хмыкнула, поджав губы.

Уже на улице, рассаживаясь по местам в багги, Честер поинтересовался:

— Че ты так дергалась все время, когда эта Роза приходила? Нормальная вроде, обычная девушка.

Морра фыркнула, отведя взгляд:

— Я ее не видела. Совсем. Понимаешь?

— Как это…? — Перевел на нее взгляд удивленный мужчина, да и Вика с Буяном затихли.

— А вот так… Ее будто нет. Глазами вижу, но и только… говорила же, ведьма она.

— Ээ… — Только и промычал Честер, пытаясь представить о чем только что сказала Рыжая.

— А еще, но это слухи совсем на уровне пьяных баек, она или провидица или ткачиха. А они все е… анутые… что те, что эти…

— Кто…? — Нахмурился Честер.

Морра только рукой махнула:

— Потом как-нибудь расскажу.

— Тка… — начала было Вика, но запнулась, даже ладонью рот прикрыла, широко раскрыв глаза.

— Вот-вот, молчи лучше. Едем уже…

Когда дверь за гостями закрылась, Альп, приобняв, спросил Розу:

— Получилось?

— Да. Теперь только нужно, чтобы Честер сделал правильный выбор. — А после небольшой паузы, добавила, — завтра уходить надо.

— Вычислили нас? — И его лицо на мгновение исказила гримаса глубокой, жестокой и застарелой ненависти.

— Нет, скорее всего, но с большой вероятностью узнают, что мы здесь были. По своим каким-то делам сюда заявятся, тут же еще и пятно перехода недалеко. А у Института, сам знаешь, это одно из главных направлений.

— Мда… — протянул Альп, — мертвый кластер, точно, из головы вылетело.

Он вздохнул, усилием выгнав эти ощущения и крепче обнял Розу, зарывшись лицом в ее волосы…

З. Ы. На следующей неделе выкладка глав будет так же в сб-вс и потом в ср-чт еще глава, то есть две в неделю.

Всех благодарю!