С каждым вздохом

Глава 7

Сани стоя съежившись у костра в середине дома мертвой целительницы Камерона, натянула плед Камерона плотнее вокруг себя и задалась вопросом, что, черт побери, ей теперь делать?

У нее была не очень хорошая неделя. Она достаточно плоха, что ее аж выдернули из удобного маленького домика — изобилующего водопроводом и холодильником — и внесли назад во времени, где ее профессия была смертельным приговором, даже хуже, так что она едва пережила утопление и катастрофически настолько, что она пыталась попасть домой, но поняла, что это невозможно.

Теперь, у нее еще должны были быть все возрастающие нежные чувства к человеку, который должен был жениться на своей невестке?

Она страстно желала, что ее немного расстраивало, что бы она расспросила кого-нибудь из этих проклятых путешествующих во времени МакЛеодов о их опыте. Все, что потребовалось бы это простой разговор с Джейми, что бы прояснить несколько вопросов. Вместо этого, она просто вложила все сердце в совет оставаться на правильном пути и ей не о чем будет волноваться.

А почему и нет? Она была в счастливом забвении в современной Шотландии с ее горячем душем и бесконечными дождями. Если она бы хотела пообщаться и лично поближе со средневековыми переселенцами, она бы пришла на ужин к ее сестре, или к Джеймсу, или к Яну. Она задавалась вопросом, время от времени, на что это будет похоже, посетить время, которое не было ее собственным. Но она никогда, даже в самых диких кошмарах перенесенных после редкого потворства темному шоколаду, представить не могла, что она будет тем, кто посетит другое время, и еще гораздо меньше могла представить, что окажется застрявшей.

С людьми, которые думали, что она была ведьмой и лордом, который собирался жениться на своей невестке.

Она глубоко вздохнула и отвернулась от этой мысли. Ей просто надо рассмотреть все это логически. Если ворота сработали, что бы отправить ее в прошлое, ворота так же хорошо должны были работать, что бы отправить ее назад в будущее. Если даже если ворота Морейж каким-то образом самоликвидировались во время ее прохода через них, замечательнейши, всем воротам ворота в лесу должны были сработать для нее. Она знала несколько людей, которые специально ими воспользовались — или ненамеренно, в случае ее сестры. Мадлен оказалась в средневековой Шотландии и была захвачена Фергюсонами — еще одна причина не любить их — но Патрик освободил ее и доставил их обоих домой…

Она задержала дыхание. Ее сестра была в средневековой Шотландии.

В мгновение ока, она почувствовала такое сильно нахлынувшее облегчение, что оно почти сбило ее с ног.

Тем не менее, так же быстро она поняла, почему это не сработает. Медлен вернулась в 1382.

Она выдохнула. 1382? Ее придется ждать сестру семь лет, что бы быть с ней в одном году, когда она окажется здесь?

Ни за что.

Нет, она не будет ждать Мадлен, потому что она не вынуждена. Она попытается дойти до ворот снова и на этот раз одни из них сработают. Ее не пощадило краткое сожаление, что у нее не заняло больше времени запомнить все ворота на карте Джеймса, но маленький красный Х между ее домом и домом Мадлен незабываемо горел в ее сознании. Это были те самые ворота, которые привели ее к местам, в которые на не хотела идти. У нее не было желания оказаться в семнадцатом веке на Барбадосе распивающей ром с пиратами, или в Испании двенадцатого столетия наслаждающейся пытками инквизиции, или во Франции пятнадцатого столетия наслаждающейся всеми другими распутствами. По крайней мере она приземлилась в относительно дружелюбной Шотландии. Все могло быть гораздо хуже.

Она хотела смеяться, или шутить, или пристально смотреть на факты и вынудить их отвести взгляд, но она не могла. Все, что она могла сделать, это опуститься около огня, который Камерон развел собственными руками и понять, что она была на краю потери и этого. Она была голодно, измученной, и честно говоря, перепуганной. Не помогли ни слезы, ни вздрагивающие всхлипы, которые напали на нее от безысходности. Она прижала руки ко рту и приложила все усилия, что бы не произвести ни звука.

Нож Камерона в ее руках был тверд и утешал, его плед, обернутый вокруг ее плеч, был теплый, но, не смотря на обе эти вещи, она еще никогда в жизни не ощущала себя так одиноко.

И она останется одна, потому что она на могла возвратиться домой, но и не могла представить, что кто-нибудь придет и найдет ее. Как могли онинайти ее, когда они не имели понятия, куда она пропала?

Она предположила, что они могли, так или иначе, наткнуться на ворота Морейж — не смотря на тот факт, что она жила там в течении года без какого-либо намека на что-то неблагополучное в этом пороге — но даже если они и наткнуться, как они узнают, в какое время она попала? Она была общеизвестной иглой в стоге сена истории и у них уйдут месяцы, что бы просто сузить круг, где она могла исчезнуть.

И даже если они не найдут правильное время, у них не будет правильного места, потому что она жила в доме мертвой целительницы Роберта Френсиса Камерона мак Камерона, в двух часах на лошади от того места, где она должна была бы быть.

К сожалению, она не могла возвратиться и ждать их у Морейж. МакЛеоды будут столь же недружелюбны сколь были и люди МакЛеода, и она окажется, без долгих рассуждений, в замковую проститутку, если они сразу же просто не убьют ее. По крайней мере, на земле Камерона она могла рассчитывать, что, время от времени, будет приходить Камерона и спасать ее.

Если Джил позволит это.

Тихий стук в дверь практически бросил ее падать в огонь. Она неуверенно поднялась на ноги, потом тихо пересекла комнату. Она прижала ладонь к дереву, но ничего не сказала.

— Саншайн?

Она быстро закрыла глаза, потом открыла дверь. Там стоял Камерон, одетый в еще один плед, и несший кожаную сумку в одной руке и сумку из грубого полотна в другой. Он заметил, что она понимает, каким должно было быть ее заплаканное лицо и глубоко вздохнул.

— Мне жаль, Саншайн, — тихо сказал он.

Она резко тряхнула головой. — Я в порядке. Я просто потеряла это.

Он посмотрел на нее, нахмурившись. — Потеряла что?

Она улыбнулась в досаде на себя. — Контроль над моими женскими эмоциями. Со мной все в порядке.

— Может ты голодная, — предложил он, — Я не кормил тебя сегодня. — он протянул всю ношу. — Лучшее, что я смог найти.

— Спасибо, — сказала она, беря сумки и прижимая их к себе. — Хочешь зайти и поесть со мной?

— Я не рискну, — медленно сказал он. — Мои люди и так достаточно мнительны, так что у меня нет намерения питать любые предположения. Но я вернусь завтра, посмотреть, как ты живешь.

Она выдавила улыбку, хотя и предполагала, что она не была удачной. — Ты очень добр ко мне. Спасибо тебе.

Он сдул свои волосы с глаз, потом сделал шаг назад.

— Запри дверь, как можно лучше. Тебе следует спать с тем кинжалом в руках.

— Хорошо.

Он показал жестом закрыть за ним дверь.

Она закрыла, потом повернула совершенно несоразмерную задвижку и претворилась, что дверь заперта. Она положила еще дров в огонь, в безмолвной благодарности кому бы то ни было, кто нарубил и принес их, потом села на пол с тем, что принес Камерон.

Вино было ужасным, но она все равно выпила его. Он принес хлеб, сыр и очень сморщенные яблоки. Она съела все и хорошо думала о нем. Поскольку она не могла представить, что он сможет всегда кормить ее, но она будет благодарна ему за это, пока это будет продолжаться.

Она не ложилась спать, до тех пор пока не смогла больше сидеть, а потом легла на грязный пол и закрыла глаза. Это заставило оценить ее роскошь кровати Камерона, хотя она не сильно переживала по этому поводу. Она могла так же легко спать в слизи его темницы. В конце концов, там где она была, она была в относительной безопасности.

Хотя она подозревала, когда услышала слабое царапанье в дверь неопределенное время позже, что в темнице, ее дверь имела бы закрыта на замок.

Меленький кусочек доски, который закрывал дверь поднимался с помощью ножа проскользнувшего между дверью и косяком. Она села и сжала нож Камерона в руке, но у нее не было никакой проблемы признать, что она совершенно перепугана. Она толкнула себя на ноги и проскользнула в самый темный угол маленькой хижины. По крайней мере, так она у нее будет шанс напасть, прежде чем нападут на нее.

Дверь распахнулась. Мужчина сделал шаг внутрь, потом вздрогнул от боли и хрюкнул. Он стал падать вперед. Сани прижалась к стене и попыталась заставить себя стать настолько тонкой насколько возможно, когда он продолжал падать. Он приземлился лицом вниз у ее ног.

Огромный меч дрожал в его спине.

В дверном проеме осталась пустота, но несколько секунд спустя в нем появился Камерон. Он выдернул меч из спины мужчины, вытер его о рубашку мужчины, а потом вложил в ножны.

— Извиняюсь за пол, — резко сказал он, потом поднял мужчину, перекинул через плечо и вынес его из хижины.

Сани прижала руку ко рту, что бы сдержать истерику там, где она находилась — разбегающуюся в нутрии нее — потом проковыляла по комнате и выглянула за дверь. Камерон бросил тело на улице прямо перед ее домом. Он бросил быстрый взгляд на нее.

— Средство устрашения, — кратко сказал он. — Закрой свою дверь.

Сани открыла рот, что бы заговорить, но он уже растаял в полумраке. Он хотела спросить его, не будет ли проще позволить ей остаться в Крепости, но может у него были причины для этого. Может он собирался заставить его клан оставить ее в покое, а потом он и сам оставит ее в покое. Она будет жить и умрет в средневековой Шотландии, в дождь, без приличного камина, совершенно одна.

Она прижала ее руку назад ко рту, потом пошла, что бы сесть у стены напротив двери.

Она так и не заснула.

Она покинула свою хижину следующим утром на рассвете. Он не могла лечь, не важно, какое отпугивающее средство мог оставить Камерон перед ее дверью. Возможно, она смогла бы уговорить Камерона дать меч, и смогла бы использовать его, что бы забаррикадировать ее дверь, до тех пор, пока она не найдет что-нибудь потяжелее запирать ее. Она, в конечном счете, должна будет поспать, но она не сможет сделать это в покое, пока не почувствует себя в безопасности.

Ну, настолько безопасно насколько можно себя почувствовать, принимая во внимания данные обстоятельства.

Она огляделась в поисках ванной, но в поле зрения туалета не было. Она нашла подходящее место только в лесу, удостоверилась, что была одна, и сделала свои дела. Она быстро окунулась в ручье, потом встала перед ее маленьким домом и осмотрелась вокруг. Она не видела ни членов клана с убийством в их головах, ни деревенских жителей с вязанками дров в их руках, ни лорда идущего сказать ей, что она была не в своем уме. Хорошо, она все-таки увидела одного жителя деревни, но как только он увидел ее, то перекрестился и ринулся внутрь своего дома. Она вздохнула. Ну и что же она будет делать следующие тридцать лет в средневековой Шотландии?

На самом деле, ее пребывание здесь могло быть намного дольше чем тидцать лет. Ее предки с обоих сторон обычно жили счастливо и вместе в браке в их девяносто. Очевидно, она могла провести следующие шестьдесят лет пытаясь согреться от огня, горящего посредине ее гостиной.

Она закрыла глаза и взмолилась о чуде. Она молилась, что бы пришел Патрик МакЛеод и спас ее. Она желала, что бы она хоть записку оставила на зеркале в ванной, хотя не была уверенна, что бы сказала. Привет, Пат, тут в моем дверном проеме стоит невероятно выглядящий парень, и я думаю, что он — идея Джеймса о великом свидании в слепую. Я согласна! Должна бежать.

К сожалению, она слишком хорошо могла представить, как этот особенный вечер прошел на самом деле. Джошуа вероятно приезжал пригласить ее на ужин, только что бы обнаружить, что она исчезла. Он позвонил бы Патрику, который позвонил бы Джеймсу, потом они приехали бы к дому Морейж, пока Ян держал в безопасности всех женщин и детей в замке Джеймса. Когда они бы не нашли признаков нечестной игры, они бы узнали что случилось. Это происходило с Джеймсом довольно регулярно, но он был большим знатоком по части выпутивыния из затруднительных ситуаций, в которые он попадал.

Он так же никогда никуда не ходил без пары кинжалов засунутых в сапоги под джинсами.

Если она когда-нибудь попадет домой, то запишется на курс Джеймса Портал Классификации и Идентификации. Черт, даже Мадлен выдержала один курс. Она, с другой стороны, была лишком занята сидя в ногах Морейж МакЛеод и обсуждая способы использования подорожника, что бы быть обеспокоенной.

Она глубоко вдохнула и отложила все это. Может у нее была задача, которую надо было выполнить в прошлом и она не сможет вернуться домой до тех пор, пока не выполнит ее. Может ее приняли за новую целительницу Камерона, что бы спасти нескольких его людей в следующих сражениях. По крайней мере, она могла пополнить очень старые травы, которые она приминяла к его брату.

Все-таки это в настоящее время удержит ее от мыслей о том, как ее сестра отреагирует, когда поймет, что случилось. Она убедилась, что кинжал Камерона все еще находился за импровизированным поясом, который она сделала из подола своего платья, потом зашла за фасад ее дома и оглядела луг, который она видела на другой стороне ручья. Он цвел разными весенними цветами и почему-то почти вселял надежду.

Она подняла свои юбки, прошла через мелкий ручей, потом выкарабкалась на противоположный берег. Она превратила плед Камерона в еще одну юбку и завязала его на талии, так, что моглапользоваться его углом как передником. Она предположила, что вид у нее в этом платье, которое было слишком короткое, но значительно короче и плед лорда, был весьма неприглядный. Но, учитывая все другие удары, которые она пережила, она решила, что никого не будет заботить, как она одета.

Она совершенно счастливо собирала и выдергивала травы, пока не поняла, что была не одна. Звук шагов позади нее был таким тихим, что она бы не заметила их, если бы не увидела слабую движущуюся к ней тень. Она ждала до последнего момента, тогда она махнула назад со всей силы, повернулась и выбила из под мужчины ноги. Она достала кинжал Камерона из за пояса и поднесла его к глазу мужчины. Прежде чем поняла, кого она почти ударила им.

Камерон железной хваткой сжал ее запястье и удержал нож в всего лишь в дюйме от глаза. Он прерывисто дышал. Однако, она тоже.

Он оттолкнул ее руку на ее один фут, потом посмотрел на нее.

— Кто, черт побери, ты такая? — тяжело дышал он.

— Я говорила, кто я, — справилась она.

— Думаю, ты сломала мне что-то, ты-кровожадная девчонка. Кто научил тебя драться?

Она присела на пятки, но он не отпустил ее запястье. — Мой шурин.

Он осторожно вздохнул. — Я забыл постучаться.

— Забыл.

— Ты чуть меня не убила.

— Ох, ты немного живучие чем кажешься, не так ли? — сказала она с улыбкой.

Он заворчал, потом вырвал свой нож из ее пальцев и швырнул его на землю рядом с собой. — Ты сможешь забрать его обратно, когда я буду уверен, что ты не воспользуешься им в других неудачных целях. — он вздохнул и поморщился от боли. — Осмелюсь сказать, что ты задолжала мне кое-какой уход.

— Что подумают жители деревни?

— Они подумают, что у меня есть власть над моей ведьмой.

Она протянула руку и коснулась его бока. — Я действительно ушибла тебя? — спросила она.

Он заворчал. — Святые угодники, Саншайн, пологаю, что да. Я не думаю, что у тебя под рукой есть что-то, что бы быстро залечить это. А если бы на нас напали пол через полчаса, как я смог бы взять в руки меч?

— Я не имела понятия, что это ты, — извиняющимся тоном сказала она. — Это означало вывести из строя.

— Пологаю, — он указал на вино. — Я оставил охлаждаться вино в воде и пищу на берегу. Думаю, меньшее, что ты можешь сделать, это забрать все и оставить меня здесь, что бы спасти хоть что-то от моей гордости. — он скосился на нее. — Не думала стать мои начальником гарнизона, нет?

Она оюнаружила, что улыбается. — Соблазнительно, но я плохо управляюсь с палашом.

— Девушка, все что тебе надо будет делать, это использовать свои ноги. Мы поговорим об этом позже. А сейчас, будь хорошей ведьмой и принеси мне чего-нибудь, что бы хоть боль облегчить.

Она открыла рот, что бы сказать ему, что он может сходить и взять свое собственной вино, что бы облегчить боль, но поняла, что его глаза мерцали. Она не была уверенна, как он мог шутить о чем-то когда было так ужасно серьезно, но может здесь был урок. Она нахмурилась на него, и быстрый смешок последовал за удушливыми проклятиями, в качестве ее компенсации. Потом она поднялась на ноги, прежде чем еще больше унизила ее стража.

В траве она нашла мешок полный еды и кожаный мех вложенный между камнями на краю ручья. Ее так удивило, что она не заметила, как Камерон делал это, или не услышала, как он шел через ручей. В ее защиту, она была немного отвлечена.

Она обернулась, что бы обнаружить его все еще лежащим на спине, пристально смотрящим в небо и рассеянно потирающим бок.

Он повернул голову и посмотрел на нее.

Он улыбнулся.

Ее первым побуждением было бежать. Она не могла позволить себе увлечься им, даже чуть-чуть. Эта дорожка приведет только к разбитому сердцу. Очень жаль, что он непожходящий, он был единственной вещью, которая казалась крепкой и близкой в мире, который она не просила и не была вполне уверенна, как вести себя в нем.

Она поставила еду и вино рядом с ним. — Тебе не стоит быть здесь, да?

Он только серьезно посмотрел на нее. — Я не могу оставить тебя одну. Саншайн. Или саму с собой. — добавил он, словно подразумевал две совершенно разных вещи.

— Конечно, у тебя есть, что еще делать, — сказала она, немного безнадежно. — Тренировка, может быть. Сон, определенно.

— Снова, ты забыла кто я.

К сожалению, она не забывала, и это и была проблема.

Она закрыла глаза и отступила. — Я пойду искать травы, что бы облегчить твою боль. — она развернулась и пошла прочь, прежде чем еще раз должна вынуждена была бы посмотреть на него. Она смотрела, есть ли здесь что-нибудь для ушиба, который она нанесла ему, потом выбрала несколько трав, что бы не тратить время на их поиски, когда они ему понадобятся. Кто знал, что ждет в будущем?

Она знала только, кто, возможно, не мог быть в нем, и что в тридцать футах от нее лежал мужчина.