С каждым вздохом

Глава 4

Камерон сидел около своего брата, который лежал мертвый на полу перед огнем, и слушал абсолютную тишину. Джил наконец упала в сон рядом с Брейком, ее окровавленные руки покоились на его груди. Ее обвинения в течении вечера были резкие и бесконечные. Камерон ничего не сказал ей из уважения к своему брату и тому, как брат хотел бы, что бы обращались с его женой. Но сейчас, когда она заснула, он мог с уверенностью сказать, что ему стало намного легче от того, что он не должен был ее больше слушать. Она без сомнения проснется и снова начнет кричать, но он понимал, что не сможет винить ее за это.

У него было чувство, словно он сам кричал.

Его первым побуждением было окутаться его пледом, воткнуть несколько кинжалов в сапоги, потом пробраться в большой зал Сиона Фергюсона и убить его во сне. Он предполагал, что мог, вслед за их лордом, послать довольно много мужчин клана Фергюсон в ад. Но также понимал, что не мог убить целый клан без посторонней помощи — хотя он мог просто попытаться сделать это в следующий раз, когда они осмелятся поднять мечи против Камеронов.

Он отвернулся от мыслей о мести и посмотрел на своего брата. Он смотрел как Джил спала рядом с ним и рассеянно задумался, вынес ли бы он брак с ней. Она была неприятной, сварливой и вечно жаловалась. Как правило Камерон не оценивал женщину по красоте ее лица, но он думал, что така как у нее были все те недостатки, по крайней мере на нее было легко смотреть. Камерон знал, Брейк думал, что женитьба на Джил Фергюсон принесет мир их кланам.

Смертельный просчет, несомненно.

Камерон потер руками лицо и направил свое сознание к тому, что нужно было сделать. Он должен был позаботиться о скорых похоронах. Ему надо было отослать сообщение Фергюсону и сообщить, скольких он потерял, так что бы он понял, чего стоило его высокомерие. Обычно, это была его любимая часть сражения. Хотя сегодня он не испытывал удовлетворения от таких страшных деталей. Не важно сколько людей они потеряли, эти кровожадные идиоты Фергюсоны продолжат выступать против него, продолжат впустую тратить кровь их молодых мужчин, что бы ублажить самолюбие старика, продолжат принимать его посыльного с числом их мертвых людей. Ничего не изменится.

Только у него больше не будет брата сражающегося обок с ним.

Дверь открылась. Он почти ожидал увидеть, как входит Сим, в улыбке, которая пенились у рта насмехаясь над приключением, которое влекло славу, замок и возможную смерть. Но это был не Сим, это был Гайрик. Гайрик посмотрел на Брейка, посмотрел немного дольше на Джил, потом прислонился спиной к дверному косяку.

— Думаю, ты должен позаботиться о похоронах.

Камерон моргнул. — Уже день?

Гайрик нахмурился. — Ты не заметил?

Камерон устало встряхнул головой. — Вообще-то нет. Сколько мертвых на поле?

— Мы потеряли шесть мужчин. Фергюсоны — двадцать пять. Но это не все.

Камерон хмыкнул. Слишком много его парней умерло из-за его попытки, но теперь ничего нельзя было ничего сделать. Он обдумывал это мгновение или два, потом до него дошли остальные слова Гайрика. Он посмотрел вверх. — Тогда, что еще?

— Ведьма.

Камерон рассеянно кивнул, потом понял, то сказал его кузен. Он удивленно посмотрел на него. — Ведьма МакЛеодов?

Гайрик поднял плечи в полупожатии. — Прямо сейчас они пытаются ее утопить…

Камерон вскочил не ноги. — И ты не остановил их?

— Одна лишь ее красота подозрительна…

— Гирик, ты страшный дурак, — зарычал Камерон, когда пробежал через комнату и протолкнулся через кузена.

Над восточными холмами вставало солнце, когда он бежал через двор. Он извергал проклятия, когда бежал сквозь через деревню и через луг. Если он найдет ее живой, это будет чудо, а если он найдет ее мертвой, это будет его вина.

Несколько моментов спустя, он прокладывал себе дорогу через горстку людей на краю озера. Он не потрудился сныть сапоги, прежде чем самому войти в воду. Растолкав с дороги несколько мужчин, он увидел что случилось.

Итак, Саншайн МакЛеод практически утопили, вот что случилось. Она может и могла бы держаться на ногах, если бы их непрерывно не выдергивали из под нее. Возможно, парни думали, что будет легче держать так под водой. Он понял все это, потому что не раз видел этот процесс прежде чем смог до нее добраться. Он положил руку не Брайса, его четвертого кузена, дважды выдернувшего из под нее ноги, и оттолкнул прочь. Ему пришлось окунуть целиком в воду, что бы вытащить Саншайн. Она даже не кашляла, когда вынырнула.

Он согнулся, положи плечо на ее живот, а потом выпрямился. Она совершенно обмякла, черт бы побрал этого Гирика, и этих сопляков. Он бил по воде и спешил к берегу, спотыкаясь каждый раз, когда делал это. Он спутано закричал и на жителей деревни, которых он не обвинял, и на его людей, которых он, несомненно, обвинял.

— Дайте место для дыхания, — огрызнулся он.

Все крестясь отошли назад.

Камерон прошелся по ним взглядом. Жители деревни развернулись и убегали. Его люди последовали их примеру, хотя определенно намного медленнее. Вскоре, остался только Гирик, тихо следя за ним.

Камерон осторожно положил Саншайн на землю, потом повернул на бок и несколько раз сильно ударил по спине. Она откашляла, несомненно, порядочно воды, но не пришла в себя. Он продолжил понуждать ее выкашлять из себя еще воды, надавливая на ее живот, но наступил момент, когда он понял, что его усилия больше ничего не принесут. По крайней мере она дышала. Это было едва ли не все на что он мог надееться. Он посмотрел на своего кузена.

— Хорошо сработано, — холодно сказал он.

Гирик только пожал плечами. — Безопасность клана моя главная обязанность, как всегда. Я никогда бы не привел за собой такое создание в главный зал…

Камерон выстрелил в него взглядом, который, для разнообразия, заткнул ему рот. Гайрик был опасным дураком, глупым и возможно из-за этого тем более не предсказуемым. Не секрет, что Гирик верил, что он должен был управлять кланом. Он удобно забыл, что отец Камерона, не его родной, был лордом до него, и что его родной отец считал его совершенно неподходящим для управления кем-либо где-либо, кроме заблудившихся. Камерон не доверял ему, но держал рядом. Так было легче понять, когда он ударит.

— Думаю, она все еще дышит, — подозрительно сказал Гайрик, очевидно не в состоянии держать свой рот закрытым. — Несомненно, это говорит о многом.

— Она не ведьма, — сказал камерон с фырканьем. — Если она была бы ведьмой, Брейк был бы жив, разве нет?

— Может она не очень хорошая ведьма.

Камерон ровно посмотрел на него. — Если хочешь, что бы мой меч вошел тебе в живот в вышел через спину, продолжай говорить.

Гайрик усмехнулся. — У тебя нет меча.

Камерон с самого начала понял, что его кузен прав. — Тогда я воспользуюсь твоим.

— Думаешь?

Камерон встал. — Да. Хочешь проверить?

Гайрик только сложил руки на груди. — На твоем месте, я был бы осмотрительнее, где ложу свой клинок, кузен. Ты никогда не узнаешь, когда обнаружишь его являющимся всем, что стоит между тобой и сотнями рук смерти.

— Я запомни это, — вежливо сказал Камерон.

Гайрик бросил на Саншайн еще один долгий взгляд, потом повернулся и пошел прочь. Камерон смотрел, как он уходит, остро желая ощутить вес своего меча привязанного на спине, потом решил, что здесь ничего нельзя было предпринять. У него в сапоге были ножи и два врага сведенных вместе. Он мог легко выиграть свой большой зал.

Он поднял Сани на руки и быстро пошел назад, по дороге, по которой пришел. Деревенская дорога была пуста, но он был уверен, что за ним следили. Его люди без сомнения неистово крестились и искали любые амулеты, которые они могли положить, перед их домами, что бы защитить себя от дьявола, в то время как красивая, невинная женщина лежала без сознания в его руках.

Он вошел в Большой зал, свирепо посмотрел на своих людей, когда проходил мимо них, и направился в свою спальню. Джил больше там не было, но Брейк все еще лежал перед камином. Он положил ее на его кровать, потом посмотрел на нее. Она не могла остаться в чем была, иначе подхватит лихорадку и умерла.

Очевидно, ее одежду придется снять.

К сожалению, он едва ли мог заставить себя прикоснуться к ней.

Ее юбка была сделана из ткани, какую он никогда раньше в своей жизни не видел, даже в Эдинбурге, когда однажды в молодости ездил туда. Он не был чрезмерно суеверным, но не мог отрицать, с чем столкнулся.

Магия.

Но он не был брезгливым студнем, и женщина перед ним поймает свою смерть, если он не поможет ей. Он вытащил из сапога нож и разрезал ее юбку от талии до подола, прежде чем еще подумал об этом. Он вы тащил ее из под нее, и прежде чем вынужден бы был слишком много прикасаться к ней, быстро выбросил ее в огонь. Он подбросил в огонь больше дров, потом глубоко вздохнул, повернулся и пошел к кровати.

Другая вещь Саншайн покрывала ее от талии до лодыжек и была сделана из ткани сколь магической столь и необычной. Он разрезал на ней все. Он даже не позволил себе удивиться над тем, что она надела под верхним слоем одежды. Он так же срезал с нее эти вещи и предал огню. Он не смотрел на нее, когда уложил под покрывала.

Ну, не совсем не смотрел.

Он отошел и встал рядом с телом брата и следил, как пламя с трудом съедает то, что носила Саншайн. Он не хотел думать о том, что только что увидел, но не мог. Не было живой души, которая носила бы одежду такую красивую — или такую странную. Возможно она все таки была ведьмой, и он прикоснулся к чему-то такому таинственному, что не уйдет невредимым.

С другой стороны, он был совершенно уверен, что ни одна живая ведьма не могла быть такой красивой, под одеждой.

Мягкий стук в дверь испугал его. Он повернулся и увидел одного из его меленьких прислуживающих девушек стоящую прямо в его спальне.

— Мой лорд, вам что-нибудь нужно? — робко спросила она.

Камерон заставил себя успокоительно улыбнуться.

— Еда, Брайна. Еда и питье. А еще найди Брайса и пошли его ко мне. Хорошо?

Девочка сделала быстрый реверанс и выбежала. Камерон наблюдал, как она убегала, потом повернулся обратно к огню, который ужасно дымил, когда старался поглотить одежду Саншайн. Он подбросил еще дров, не обращая внимания на тревожный запах производимый горящей одеждой, и ждал. Наконец, он услышал, как мужчина неловко покашливает.

— Камерон?

Камерон повернулся и улыбнулся. — Это была твоя идея Брайс?

Брайс неловко переступил с ноги на ногу. — Какая идея?

— А такая, утопить женщину, чьим единственным преступлением было согласие помочь мне попытаться спасти Брейка? Ты придумал это сам, или тебе кто-то надоумил?

— М-да, — начал Брайс, — Джил и Гайрик удивлялись и это подтолкнула меня задуматься…

Камерон приказал ему жестом войти. А сам подошел к кровати и стал ждать, когда к нему присоединится его кузен.

— Посмотри на нее, — легко сказал он. — Посмотри на ту, которую ты едва не убил, потому что ты глуп.

Брайс зашипел. — Но она ведьма…

Камерон схватил в кулак волосы кузена и опустил его голову к лицу Саншайн.

— Нет никаких ведьм, болван, — зарычал он. — Просто красивая женщина. И если она умрет, умрешь и ты. — Толкнув он выпустил его.

— Помни это. И не попадайся мне на глаза пока я не буду уверен, что она не подведет тебя к твоей могиле.

Брайс бросил на него короткий ненавидящий взгляд, потом топая и злобно проклиная его вышел из комнаты.

И все снова было правильно в Камерон Холл.

Камерон вздохнул, вытолкнул из головы кузена. Нет никакого смысла тратить больше мыслей на него, пока не будет вынужден думать о нем. Он притянул табурет к кровати и положил руку на лицо Саншайн. Не холодная, значит все еще жива, не горячая, значит лихорадка еще не началась. Она дышала. Он решил, что не мог просить большего. Он натянул одеяло ей о подбородка, потом пожил руку на лоб и стал ждать. Брайн возвратилась, неся поднос, который она чуть не выронила, увидев его. Камерон вскочил и подхватил его, раньше, чем она торчно не выронила его. Ее сильно трясло. Камерон смотрел на нее какое-то время, потом закрыл ногой дверь.

— Что это, Брайн?

Она закрутила руки в передник. — Это Гайрик, — несчастно сказала она.

Камерон посмотрел на поднос в своих руках, потом на нее. — Я должен выпить суп?

Она покачала головой.

— Вино?

Внезапно, она вся сильно побледнела.

Камерон поставил поднос на пол и указа на стул. — Сядь. Я сейчас вернусь.

Она села и посмотрела на него, безмолвно, широко открытыми глазами полными страха.

Камерон поднял кубок и пошел вниз разыскивать Гайрика. Он нашел его стоящим у входа на кухню, болтающего с полногрудой служанкой.

— Выпей.

Гайрик побледнел. — Я не хочу.

— А мне кажется, хочешь, — сказал Камерон тихим голосом. — Пей, или я залью тебе это в глотку.

Гайрик дотянулся до кубка, потом внезапно дрогнул. Кубок выскользнул из его пальцев и лязгнул о каменный пол. Он ухмыльнулся.

— Кажется, я кого-то слышал позади себя.

— Слышал. — Гирик сощурился. — Кого?

— Смерть, — отчетливо сказал Камерон. — И поверь мне, когда я скажу тебе, она придет за тобой задолго до того, как придет за мной. — Он наклонился ближе. — Не пытайся отравить мое вино снова, или ты обнаружишь себя пристально рассматривающим себя с моим ножом в животе.

Гайрик громко рассмеялся, хотя с трудом. — Отравить твое вино? Какое у тебя причудливое воображение, Камерон.

— Оно сохраняет мне жизнь, — пробормотал Камерон. Она вошел в кухню, принес для себя вина, и прежде чем пойти к лестнице, бросил на кузена еще один долгий предупреждающий взгляд. Он захлопнул дверь спальни и запер ее, потом посмотрела на сидящую на стуле Брайн. — Ты останешься на ночь здесь. И советую тебе держаться подальше от Гайрика.

Она кивнула, потом пошла и села на пол у камина. Она отвела взгляд от Брейка и вздрогнула.

Камерон поел, сам попробовал вино, потом задумался, а что если он посмеет попытаться отравить Саншайн.

Ее дыхание было поверхностным и быстрым. Камерон отставил вино и приложил ухо к ее груди. Он слышал бульканье внутри нее, но он сделал для нее все, что знал делается при таких случаях. Он положил одну ее руку под шерстяное одеяло, потом взял другую руку и в свои и склонил голову.

Все что он мог сделать, это ждать.

ри дня спустя он сидел на том же самом месте и держал руку Саншайн. Она горела в лихорадке. Он посчитал, что это лучше, чем холодной как мертвец, которым она могла быть. Он убрал со лба ее волосы, потом взял кусок материи, которую ему дела Брайана и и протер им ее лицо. Это не принесло понижения жара, который горел в ней, но у него больше не было ничего попробовать. У него не было целительницы. Последняя женщина, которая осмелилась назвать себя таковой, встретила свою судьбу в озере. Его клан был, он должен был это признать, чертовски мнимой семейкой.

Он вспомнил прошедшие пару дней. Он похоронил своих братьев, похоронил невесту Сима, потом молча стоял, когда остальных его людей провожали в последний путь. Первый раз в жизни он видел так много смертей. Он увидел достаточно.

Этим утром он закончил со священникомраньше обычного, потом поднялся к себе и встал на колени перед своей кроватью и молился об избавлении. И за женщину, лежащую перед ним, которая решила помочь ему, а отплатили ей злом.

Он повернулся посмотреть на камин. Брейк больше не лежал там, и пол был вычищен. Высушенные травы, тем не менее, лежали там, где их оставила Сани. Он со стоном поднялся, потом подошел, что бы забрать их. Он фыркнул, они не сильно помогут ему. Это не значило, что у него не было знаний врачевания. Он мог найти подорожник, что бы залечить крапивный ожег. Он мог прожить достаточно долго на том, что мог найти в лугах и лесах. Пытаясь, однако, определить содержимое очень старых мешочков, которые утратили все целебные качества, все таки что-то в них могло быть — и взвешивая эту возможность горсткой часов сна, которые у него были за прошедшие три дня — и это было большее, что он мог сделать в данный момент.

— Мы сделаем чай, — сказал он Брайан, выбирая наугад мешочек или два. — Я уверен, это поможет.

Брайана кивнула и пошла за водой. Он знал, она немедленно вернется. Она бежала всю дорогу, и пошла только, когда была у него в комнаты. Если бы она не вернулась в течении минуты, то он пошел бы ее искать. Если бы он только нашел ее прижатой к стене Гайриком. Он спихнул бы кузена от стены, отослал Брайану на верх, потом рассмеялся над предположением, что уложил в свою кровать и ведьму и Брайану.

Гайрик, казалось, смелел.

Он ждал у двери пока не увидел, что Брайана спешила к нему по коридору. Он взял у нее котелок воды и поставил его кипеть в камине. Он не имел понятия, помогут ли травы Саншайн, но уж точно не навредят.

— Милорд, она шевелится.

Камерон развернулся и увидел, как Саншайн поворачивает голову. Это была первое движение, которое она сделала за три дня. Может это запах трав, а не смерть. Он должен был признать, что это все равно порадовало его, не важно какие травы ответственны за это. Он посмотрел на Брайан и улыбнулся.

— Да, — сказал он, довольный.

— Хороший знак, — предложила Брайан.

— Да, девочка, — согласился он.

Еще бы. Но движение Саншайн с таким же успехом могло быть и последней мукой перед смертью, но он не сказал об этом. Он поставил чашку чая, выловил от туда травы пальцами и бросил их в огонь. Они зашипели и задымились, но запах был намного лучше, чем от одежды Саншайн, так что он не жаловался.

Он поднес чашку к кровати и сел на стул, просунул руку под голову Саншайн и поднял ее, а потом приложил чашку к ее губам. Прежде чем отвернуть голову, она сделала несколько глотков.

— Еще, милорд? — нерешительно сказала Брайана.

— Дай ей несколько минут, девочка, — сказал он, более обнадеженный, чем за все эти дни, — потом попробуем дать больше.

— Конечно, милорд.

Камерон посмотрел на лежащую перед ним женщину и глубоко вдохнул. Жаль, что он не встретил ее до сражения, до того, как вынужден был женится на вдове Брейка и ростить сына своего брата, как собственного. Жаль, что он не встретил ее, когда он был свободен любить, где мог захотеть этого.

Жаль, что она была МакЛеод.

К сожалению, он знал свой долг. Независимо от того, что это потребует, что бы видеть, что клан в безопасности, независимо от того, какую цену это назначит, что бы видеть, что клан продолжает существовать, он сделает это. И это не включало никаких отношений с ведьмой МакЛеодов.

Но это было самое большое «жаль».