Рыжее наказание для генерала драконов

35 Глава

— Мирэль, почему ты не улыбаешься? Устала? Мы должны быть приветливыми с гостями.

Вот уже три часа мы с Рэндоном стоим в центре главного зала и выслушиваем поздравления.

— У меня лицо свело от улыбки и рука больше не поднимается, здороваться с каждым приглашённым.

— Держись, мы не можем никого обидеть. Многие приехали издалека, чтобы присутствовать на таком грандиозном событии, как наша свадьба, и вручить подарки.

Со вздохом оглядываюсь назад на огромную гору коробок, свёртков и разных подношений, которые озабоченные слуги уже не знают, как складывать.

— Я, конечно, люблю подарки, но тебе не кажется, что это чересчур? В конце концов, я с утра ничего не ела. Ты говорил, будет пир, так почему мы стоим здесь голодные? Вели принести мне жареной свинины, на крайний случай хотя бы кабанчика, приготовленного на углях. Иначе я прямо сейчас умру от голода!

— Мирэль, кто бы мог подумать, что ты станешь королевой Огненных Гор. Такая честь для нашей семьи!

По спине пробегает холодный пот. Сегодня меньше всего я готова услышать этот высокий истеричный голос с металлическими нотками. Замираю, как парализованная, не в силах заставить себя оглянуться. Воспоминания детства и липкий страх заполняют мою душу, совсем как тогда, холодной ночью, когда меня вышвырнули на улицу и перед носом закрыли ворота дворца.

— Что же ты не поворачиваешься? Неужели не рада увидеть мать?

— Насколько мне известно, у моей жены нет матери, а вы всего лишь вторая супруга её отца. Драконы признают только кровное родство, а поэтому — на колени!

В голосе Рэндона слышится ледяное презрение, и я, наконец, нахожу в себе силы повернуться. Королева Осеннего Леса, моя мачеха, всё так же хороша собой. Она умело использует магию, и кажется, что годы над ней не властны.

После слов короля Огненных Гор мачеха смущена, но пытается улыбаться, чтобы смягчить неловкость и обернуть всё в шутку. К моему удовольствию, Рэндон непреклонен.

— Немедленно покажите своё уважение правящей династии! На колени! Королева Огненных Гор ждёт.

Протягиваю руку для поцелуя и пристально смотрю мачехе в глаза. В них горит ненависть, зависть и ещё что-то неуловимое.

По залу прокатывается крик ужаса, но я, погрузившись в детские воспоминания из-за встречи с мачехой, не успеваю понять, что происходит.

Вижу лишь, как высокий мужчина с ножом бросается на меня и его скорость поражает. Уверена, не обошлось без магии. Лицо убийцы закрыто маской, одежда простая, никаких знаков принадлежности.

Рэндон реагирует мгновенно и пытается схватить нападающего. К нашему удивлению, несмотря на отличные боевые навыки короля Огненных Гор, незнакомец оказывается быстрее, и его рука с ножом достигает цели.

Делаю последнюю попытку увернуться от удара, но проигрываю в скорости.

Закрываю глаза. Я не боюсь умереть, хотя всё происходит очень странно. Я думала, погибну, когда буду спасать жизнь Рэндона, а получается, что напали не на него, а на меня.

Совсем не чувствую боли. Я уже умерла?

— Мирэль долго будешь так стоять? Стража, охраняйте королеву! — Голос Рэндона звенит в ушах, и я приоткрываю один глаз.

Наёмный убийца лежит на полу без сознания, а на мне нет ни одной царапины.

— Что произошло? — С удивлением смотрю на человека в чёрной маске.

— Я говорил — в этом платье тебе ничего не угрожает. — Глаза Рэндона горят опасным блеском, когда он рассматривает убийцу. — Осталось выяснить, кто его послал.