Рунный маг Системы 6

Глава 9 Похищение

Вопреки моим ожиданиям, Куро шёл впереди меня довольно неспешной походкой. Если бы не его странная сквозная рана, видимая в том числе и со спины и наполненная постоянно движущейся тёмной энергией, то этого человека можно было бы принять за вполне обыкновенного игрока. К тому же ещё и очень невысокого.

Какая-то из способностей Куро позволяла ему избегать смерти несколько раз в день. За последние полчаса Куро уже дважды умер прямо на моих глазах, и оба раза он вернулся с того света как ни в чём ни бывало. При этом его рана на боку не зарастала, а значит, она была нанесена при каких-то условиях, которые обходили защиту Куро… Или же при помощи некоего мощного навыка, не позволяющего ране срастись. Готов поспорить, что убийце она досталась от копья Леонида.

Что наиболее важно, так это то, что Куро не сумел убить ни Леонида, ни Сфинкса, а значит, он всё-таки был далеко не всесилен. Он не сумел выиграть бой против моих союзников, даже несмотря на успешно проведённую засаду. К тому же, пока Куро остаётся у меня на виду и идёт на пятый уровень, он не сможет убивать членов нашего альянса. В то же время наш альянс наверняка крепко возьмётся за культистов Парада Теней и как следует проредит их численность.

О чём Куро только думает, оставляя своих людей на собственное попечение в столь критичный момент? Впрочем, глупый вопрос. Явно не об их благополучии.

Вдалеке показались силуэты в красных плащах. Новые силы Гоплитов пробились через культистов и теперь спешили вглубь Иннсмута. Капитаны крупных отрядов громко раздавали команды, приказывали не ослаблять бдительность, а также поддерживать действие истинного взора и обнаружения невидимости. Никто не умел противостоять обыкновенным Честным людям лучше Гоплитов, и сейчас я мог в этом наглядно убедиться. Вот только моего навязавшегося компаньона можно было назвать разными словами, но никак не «обыкновенным».

— О, кажется, пришла пора вновь попачкать руки, — равнодушно произнёс Куро, тело которого и так уже было почти целиком залито чьей-то кровью.

— Мы же торопимся, верно? — сказал я, переведя взгляд на спину лучшего из убийц. — К тому же тебе не составит никакого труда от них спрятаться. Давай пройдём мимо.

— Мне-то не составит, а вот прятать тебя… Та ещё морока. Проще будет их всех убить.

— Они могут подать сигнал Леониду. И тогда он явится сюда за тобой.

— Да, это правда. В этом случае тебе придётся умереть, что немного нарушит мои планы.

— Только ли мне? Ты уверен, что сможешь уйти от Леонида в таком-то состоянии? Готов поспорить, твои способности стоили тебе огромного количества энергии, а какие-то навыки должны были уйти на длительную перезарядку. Много ли сил у тебя осталось?

Скорее всего у Куро был огромный запас кристаллов маны, но с учётом того, какие невероятные вещи он здесь вытворял, вполне возможно, что этот запас уже близится к концу. Был ли Куро способен поглощать энергию из ядра рыцаря? Структура этого кристалла существенно отличалась от обычных камней маны, и сокрытая в нём мощь была куда менее податлива. Однако Куро владеет рунной магией, и он видел, как я сам поглощаю энергию с её помощью. Ничто не мешает ему повторить мой трюк.

— А зачем мне уходить? — удивился Куро, сосредоточив внимание на совершенно других моих словах. — Я его убью! Просто сперва на всякий случай я убью тебя.

— Ты уже был вынужден от него бежать, не так ли? Значит, понимаешь, что он сам способен тебя убить.

Куро остановился, а затем посмотрел на меня через плечо. Улыбка сошла с его уст, сменившись раздражённым оскалом.

— Не сомневайся в моей силе, насекомое, — озлобленно произнёс он. — При желании я смогу убить двоих таких как он, а таких как ты… штук пятнадцать-двадцать. Держи это в своём умишке, а не то можешь горько поплатиться.

Гордость, самодовольство и уверенность в собственном превосходстве над всем и вся, — вот ключевые уязвимые элементы в характере Куро. Задев их, можно спровоцировать лучшего из убийц, заставить его действовать поспешно и необдуманно… что, в свою очередь, сейчас способно привести к моей скорой кончине. Но если использовать все эти слабости с умом, то, быть может, мне даже удастся манипулировать Куро.

— Ладно, попробуем пропустить их мимо, — заявил глава культа. — За мной.

Куро подошёл к двери ближайшего здания, провёл ладонью над её замком, и тот, будто повинуясь некой команде, отворился. Я зашёл вслед за убийцей в пустое, заброшенное строение.

— Твоё логово? — предположил я.

— Думаешь, моё логово может выглядеть так безвкусно? — недовольно произнёс Куро.

Убийца закрыл за нами дверь, и мы затаились. Сокрытие ауры защитит меня от обнаружения чувством маны или истинным взором, а Куро… Куро зашёл в густую тень и попросту растворился в ней вместе со всеми некогда окутывавшими его аурами. Через пару минут мимо нашего убежища пробежала большая группа гоплитов, которая вскоре скрылась за последующими зданиями и мостами.

— Пошли, — произнёс лучший из убийц, выйдя из той же самой тени.

— И это было заморочно? — недоумённо спросил я.

— Нет. Но убить всех любителей мужиков в юбках и заполучить их ОС было бы не сложнее и гораздо веселее.

Мы покинули укрытие и продолжили путь. Вскоре мы добрались до ещё одного неприметного здания, вошли внутрь него, и там я обнаружил длинную винтовую лестницу, тянущуюся вертикально вверх. Воздух здесь был особенно затхлым, а наверху виднелась лишь тьма.

— Лестница ведёт прямиком на третий уровень? — спросил я.

— Когда-то, быть может, и вела, но сейчас упирается в тоннели под плато, — ответил Куро, пожимая плечами.

В отличие от большинства лестниц между вторым и третьим уровнем, на этой практически не было пыли. Честные люди явно часто пользовались этим путём… Впрочем, теперь его популярность существенно снизиться: от клана убийц толком ничего не осталось. Быть может, остаткам выживших удастся собраться вокруг Сфинкса и Зедока, но вернуть былую мощь и влияние будет практически невозможно.

— А что с Зедоком? — поинтересовался я. — Он с тобой заодно?

— Зедок теперь в лучшем мире, — ответил мне Куро, покачав головой из стороны в сторону. — Или в худшем. Всё же, он сам был далеко не безгрешен, даже перед ликом своего собственного Бога.

Выходит, за сегодня погибло сразу двое верховных жрецов… И ещё один крайне близок к тому, чтобы составить им компанию в загробном мире Системы. Этот день однозначно перевернёт расстановку сил среди игроков Камирана с ног на голову.

Я поднимался по лестнице, придерживаясь рукой за стену, дабы не споткнуться в кромешном мраке, и мысленно взывал к Хель. Возможно, она сумеет мне как-то помочь и вытащить меня из этой скверной ситуации. Но, сколько бы я безмолвно ей ни молился, моя Богиня всё никак не отвечала. Либо ей не было дела до судьбы «своего апостола», либо же по какой-то причине она не могла вмешаться.

Когда мы с Куро взобрались на верх лестницы и очутились в тёмном тоннеле, убийца протянул мне две карты навыков. Я бегло осмотрел обе.

Карта навыка «Темное зрение»

Ранг: F .

Уровень: ⅕.

Свойства:

— Позволяет различать объекты в абсолютной темноте.

Насыщение:

0/10 ОС

Желаете изучить навык «Темное зрение» (10 ОС)?

Да/Нет

Карта навыка «Покров еретика»

Ранг: E .

Уровень: ⅕.

Свойства:

— Скрывает от божественного взора обладателя навыка и существ в радиусе 5-ти метров.

— Защищает от большинства удаленных божественных способностей.

Насыщение:

0/100 ОС

Желаете изучить навык «Покров еретика» (100 ОС)?

Да/Нет

К первому навыку вопросов не было. Он был необходим для того, чтобы я мог брести по тоннелям, не спотыкаясь и не используя источники света. А вот второй… Второй мне сильно не нравился. Сомнительный выбор для верховного жреца, и если я его сделаю, то Хель наверняка решит, что я пошёл по стопам Айнера. Ни к чему хорошему это не приведёт.

— Изучи их, — скомандовал мне Куро.

— У меня ОС не хватит, — солгал я.

— Хватит. У тебя сейчас четыреста пятьдесят два Очка Системы. И ты хреново врёшь. Давай, не жадничай! Пускай добытые с моих людей ОС будут потрачены на что-нибудь полезное.

Полезное для Куро. Не было нужды гадать, для чего потребовался второй навык: изучив его, я больше не смогу уповать на вмешательство Хель и её помощь. Но выбора у меня не было. Потратив сто десять ОС, я безо всякого энтузиазма изучил оба навыка. Очертания объектов вокруг меня стали более отчётливыми, однако я всё равно с трудом мог ориентироваться в неосвещённом тоннеле.

— Советую добить тёмное зрение сразу до третьего уровня, — сказал мне Куро. — Тогда точно не свернёшь здесь шею.

Я тяжело вздохнул и потратил ещё шестьдесят ОС. Тьма вокруг меня отступила, и я начал отчётливо видеть тоннель в чёрно-белых тонах. Куро удовлетворённо кивнул, а затем направился вперёд.

— Покров еретика никак не отключается, верно? — спросил я у убийцы.

— Именно так. По крайней мере, на ранге «Е». С ранга «D» навык можно усовершенствовать так, чтобы контролировать и менять его настройки.

— Ты… У тебя что, есть версия этого навыка D-ранга?

Куро не ответил, и его молчание я принял за знак согласия. Сколько стоит усовершенствование этого навыка до D-ранга? По идее, две тысячи сто ОС, из которых последнее улучшение обойдётся в восемьсот. Немало, даже для такого монстра как Куро. Сколько же ОС вложено в его боевые навыки, если этот тип может позволить себе такие траты?

Вскоре я осознал, что тоннели вокруг нас стали казаться мне знакомыми. Окольным путём мы вышли на тот же маршрут, по которому совсем недавно меня вместе с нашим отрядом вёл Камос. Над Иннсмутом находилось множество тоннелей, но вот выходы на поверхность были ограничены, а потому пути к ним не могли не пересекаться.

И всё же через некоторое время Куро сошёл с известного мне маршрута, свернув на одной из развилок в другую сторону. Я остановился на перепутье и задумчиво посмотрел на знакомый мне тоннель.

— Нет, тебе не удастся сбежать на своих двоих, — сказал мне Куро, не оборачиваясь. — Хотя, если подумать, ты не настолько глуп, чтобы рассчитывать на нечто подобное.

Куро остановился, а затем развернулся, подошёл ко мне и посмотрел в ту же сторону, что и я.

— И что же там такого особенного? — поинтересовался лучший из убийц.

— Ничего важного, — ответил я, вспомнив про некую магическую ауру, которую чувствовал в этом тоннеле ранее.

— Я же вижу, что этот путь тебя чем-то заинтересовал. Ты ведь уже тут бывал, верно? Здесь находится какой-то ваш схрон? Перевалочный пункт? Или здесь пролегает один из маршрутов людей Сфинкса? М?

Последняя догадка Куро была верной, но я попытался не подавать виду. Вполне вероятно, что этот путь ещё пригодится моим союзникам, и мне не хотелось раскрывать его нашему главному врагу.

— Значит, мы пойдём здесь, — произнёс Куро и направился по известному мне тоннелю.

— Зачем? — удивился я. — Почему ты уверен, что этот путь ведёт на поверхность?

— Если ты здесь уже бывал, значит, где-то дальше должен быть выход. А если нет, тогда разделишь со мной радость от исследования чего-то нового. В конце концов, разве не для этого мы существуем?

— Существуем? — недоумённо переспросил я. — Что-то я не пойму, о чём ты. Хочешь сказать, что наш смысл жизни в слепом блуждании по тёмным тоннелям?

— Знаешь… отчасти так оно и есть. Но я имел ввиду получение новых впечатлений. Человек рождён, чтобы постоянно развиваться, искать истину, пробовать неизведанное и получать удовольствие от процесса, а потому для нас нет лучшего дара, чем Система. Те же, кто стоит на месте и избегает нового опыта, подобны живым мертвецам вроде драугров.

— Так ты теперь ещё и философ?

— А ты нет? Неужели постоянная близость смерти не заставляет тебя чаще размышлять о жизни?

— Близость моей смерти — да. Но тебя окружают лишь чужие.

— Тут ты абсолютно прав! — Куро посмотрел на меня через плечо и улыбнулся. — И потому я познал себя лучше, чем любой другой ныне живущий человек. Пойми, Вальдер, когда ты бесчисленное множество раз смотришь в угасающие глаза своих жертв, то видишь в их отражении настоящего себя. Тогда ты осознаёшь, что стоишь намного выше валяющихся у твоих ног муравьёв, что ты сильнее, умнее и попросту лучше их. Переступая через каждое новое тело, ты ощущаешь свою значимость, свою способность определять чужие судьбы, повелевать жизнью и смертью. Неужели ты, убив… не такое уж и маленькое количество людей, никогда не чувствовал чего-то подобного?

— Я… Я никогда не наслаждался чужими смертями.

— Вальдер, наш вид живёт ради своего наслаждения и удовольствия! Нужно быть оптимистом, нужно уметь находить положительные стороны там, откуда ты неспособен вырваться! Если ты всё равно обречён убивать, то почему бы не делать этого с улыбкой?

Я пристально посмотрел на своего компаньона. Тот не сводил с меня заинтересованного взгляда, будто был полон надежды найти во мне родственную душу.

— Ты ведь вообще не жалеешь о своих поступках? — произнёс я. — Ты ведь перебил практически вест собственный клан, включая людей, которые тебе доверяли.

— Ну, тех, кому доверял я, я не убивал, — парировал Куро. — Да и какой смысл о чём-либо сожалеть? Сожаления лишь замедляют прогресс, останавливают нас там, где нужно идти дальше…

— Сожаления помогают не повторять ошибки и учиться на них.

— Нет, на ошибках нас учит лишь наша боль, — куро потёр свой продырявленный насквозь бок. — А сожаления — это абсолютно ненужный механизм. Я нисколько не раскаиваюсь о содеянном и повторил бы весь сегодняшний день только ради того, чтобы снова увидеть этот взгляд Сфинкса. Только представь, что он должен сейчас чувствовать! Он, наверно, считал себя эдаким теневым кукловодом, гениальным стратегом и дипломатом! Он пошёл на огромные риски ради вашего альянса в надежде получить власть над Честными людьми. Но вместо власти могучему Сфинксу досталось лишь абсолютное отчаяние и чувство собственной беспомощности. Он думал, что будет повелевать одним из сильнейших кланов игроков, а в итоге стал единоличным лидером небольшой горстки недобитышей. Ну разве это не забавно? Ты не находишь это забавным? У вас же с ним были какие-то там трения, верно? Или ты не испытываешь никакого злорадства?

Я молча продолжил следовать за Куро. Меня тошнило от болтовни с ним, и я не хотел её продолжать. Но мой спутник оказался чертовски говорлив и вскоре просто завёл новый разговор.

— Ладно, признаю, я немного жалею о том, что убил своих наложниц, — заявил он.

— Кого? — растерянно переспросил я.

— Кучку дурёх, которые думали, что будут жить в безопасности, богатстве и роскоши, стоит им раздвинуть передо мной ноги. Дело в том, что одна из них начала сливать информацию Сфинксу, и я не знал, какая именно. Пришлось избавиться от всех.

— Ты… Ты ведь мог выяснить правду при помощи какого-нибудь навыка! Зачем убивать всех подряд?

— Ну в этом тебе стоит винить Сфинкса, а не меня. У этого борова есть навык, позволяющий подменять игрокам память с их позволения, а затем в любой удобный момент эту память восстанавливать. Ты даже не представляешь, насколько бывает муторно вычислять его шпионов.

— Сфинкс может делать это только с добровольцами?..

— Что это? — Куро внезапно отвлёкся от нашего диалога и перевёл взгляд на покрытую сколами стену, за которой ощущалась магическая энергия. А вот и то самое место… — Что там внутри?

— Понятия не имею. Оказавшиеся под завалом големы?

— Нет, там что-то другое… Что-то интересное… И важное. Я чувствую это. Отойди в сторону.

Куро прильнул к стене, а затем начал с поразительной скоростью вырисовывать на ней маной массивный магический круг. К моему удивлению, лучший из убийц отлично подстраивал форму рун под неровную поверхность, учитывая каждый выступ и каждую царапину на неотёсанном камне, а его руны казались намного более сложными, чем те, что использовал я. В голове родился резонный вопрос: если Куро владеет рунной магией более высокого ранга, то на какой чёрт ему сдался я? По идее его знания должны превосходить мои абсолютно во всём.

Когда круг был завершён, Куро ударил по его центру раскрытой ладонью, и руны вспыхнули подобно пламени. Затем круг принялся оплавлять неотёсанный камень и углубляться в него, выжигая под собой проход. Через четверть минуты руны достигли обратной стороны стены, и та развалилась перед нами на множество мелких кусков. Из образовавшегося прохода хлынула мощная магическая аура, а затем я услышал нарастающий скрежет металла.

— Вот об этом я и говорил, — довольный голос Куро раздался прямиком в моей голове, а сам убийца не разлеплял своих уст. — Новые впечатления. Вперёд.