Рунный маг Системы 6

Глава 16 Старый знакомый

Прежде, чем провалиться в сон, я потратил сотню ОС на разблокировку порога интеллекта, а затем последовательно закинул в него три очка параметров. Боль, поразившая мою голову, не шла ни в какое сравнение с той, что мне пришлось пережить из-за «дара» Повелителя Плоти, но само её наличие говорило о том, что заклинание Куро на меня больше не действует. А это, в свою очередь, означало, что новый приступ агонии мог случиться в любой момент. Будем надеяться, что «дар» действует по тем же принципам, как и большинство системных навыков, и, раз он не потребляет ману, то ему требуется время на перезарядку.

Я опасался, что значительный рост интеллекта мог сказаться на моём мироощущении и всей личности в целом, но пока никаких изменений не обнаружил. И всё же на всякий случай я решил повременить с распределением последних двух очков параметров. Напоследок я проверил вереницу из рун, разделяющую комнату надвое, и лёг спать.

Пожалуй, никогда прежде мои сны не были столь осмысленными. Я не только мог ими полностью управлять, но и отчётливо разделял реальность от морока и даже воспринимал звуки, доносящиеся вокруг моего тела. Иногда я слышал, как малахитовый рыцарь с негромким скрежетом перебирал заимствованные детали внутри своего корпуса. Порой я отчётливо различал рык и стрёкот, издаваемый крадущимися по улицам демонами. Изредка я улавливал странный шум из комнаты Куро, звучащий словно утробное урчание… Что бы там ни происходило, лучше туда сейчас не соваться.

Спустя некоторое время мой разум пришёл к выводу, что я отдохнул достаточно, и я попросту заставил себя проснуться. Когда я открыл глаза, Малахит сидел всё на том же самом месте, похоже, так и не предприняв попыток прирезать меня во сне. Куро же находился с нами в комнате и с интересом разглядывал мой рунический барьер. Его шагов я сквозь сон не услышал.

— Проснулся? — произнёс мой похититель, не поднимая на меня взгляда. — Рановато ты. Облачная пелена загорится только через час.

Благодаря темному зрению я даже не обратил внимание на то, что помещение не было освещено. Все светящиеся камни внутри него были аккуратно извлечены либо Куро, либо кем-то ещё до него.

— Объясни мне, как работает эта руническая цепочка, — сказал мне Куро, указывая в один из символов моего барьера.

«Шум». Перевод руны говорил сам за себя, и потому вопрос убийцы показался мне странным. И всё же я разъяснил на пальцах принцип её работы и работы смежных с ней символов.

— А эта? — Куро указал на другую группу символов.

«Движение», «стена», «распространение», «упор». Тут всё тоже было довольно просто. Руны вступали в синергию с соседней цепью, которая активировала силовой барьер, задавали заклинанию форму и распространяли от одного конца комнаты до другого. Как Куро, обладая более высоким навыком камиранской рунной магии, мог не знать таких простых вещей? Только если…

Он не знает перевод самих рун. Он использует лишь те, которые заучил при помощи самого навыка, делающего упор на боевую магию, но не более простые, встречающиеся в Камиране повсеместно. Но… почему? Ответ на эту загадку должен крыться на поверхности, и всё же Куро его не разгадал. Однако Куро не знает о том, что я могу читать руны как самый обыкновенный текст, и лучше бы мне сохранить эту информацию в тайне…

Лингвист! Ответ и вправду оказался до жути простым. Вероятно, Куро читал тексты на камиранском языке при помощи другого навыка вроде знания непосредственно этого языка. Он не имел навыка, переводящего значения самих рун, и, возможно, даже не знал о том, что у них есть значение! А это из этого следует… Из этого следует, что я в ещё большей опасности, чем полагал. Если Куро придёт к тому же выводу, что и я, то может решить, что я ему больше не нужен. Уверен, ему не составит труда раздобыть такой же навык и изучить его самостоятельно.

На все эти размышления у меня ушло меньше десятой доли секунды. Дабы не вызвать подозрений, я поспешил разъяснить Куро принцип действия всех моих рун, огибая их прямой перевод.

Лингвист, зараза! Кто бы мог подумать, что один из первых доставшихся мне примитивнейших навыков может оказать столь существенное влияние на мою судьбу? Воистину Система иногда преподносить огромные сюрпризы.

Пока я продолжал объяснять Куро прописные истины рунной магии, я наблюдал за раной в его боку. За прошедшие день и ночь она нисколько не уменьшилась и не изменилась, но тёмные одеяния убийцы по её краям обагрились кровью. Сейчас рана не кровоточила, продолжая пропускать через себя странные языки чёрной энергии.

— Я ещё поживу, не надейся, — сухо произнёс Куро, приметив мой взгляд.

— Я тебе рассказал много ценной информации о рунной магии, — сказал я, подняв взгляд на повреждённую маску на лице убийцы. — Ответишь теперь на пару моих вопросов?

— Это смотря на какие.

— Как работает твоя теневая магия? Как ты с её помощью разрезаешь плоть, извлекаешь предметы и останавливаешь кровотечение? До нашего столкновения все были уверены, что основной секрет твоей магии кроется в иллюзиях, но сейчас я понимаю, что это совсем не так.

— Ну ещё бы, — Куро усмехнулся. — Я ведь сам заставил своих людей распространить этот слух, чтобы дезинформировать потенциальных врагов. Без шансов, Вальдер. На этот вопрос я тебе не стану отвечать.

— Ясно. Тогда расскажешь мне о Ереси? Я видел это свойство на твоих клинках. Что именно оно из себя представляет?

— Хель тебе не рассказала? Наверно, потому что она тебе не доверят. Свойство «Ересь» присуще только осквернённому божественному оружию и чуть более… редким артефактам Системы. Оно позволяет основать свой культ и преобразовать параметр «вера» в «Ересь». В общем-то работают эти параметры по схожему принципу, но если «вера» заимствует силу у твоего божества, то «Ересь» полностью принадлежит обладателю оружия и является его собственной силой.

Последние слова Куро произнёс с нескрываемой гордостью, несмотря на то что наверняка понимал, что источник силы в этом вопросе является всего лишь формальностью и уж точно не значимым достижением.

— Погоди, тогда выходит, что для того, чтобы иметь высокий параметр «Ересь», необходимо сперва развить «веру»? — поинтересовался я.

— Вообще это может быть выгодным обменом, вот только я сомневаюсь, что какой-либо Бог потерпит создание культа собственным последователем и будет смиренно наблюдать в сторонке, — рассудил Куро. — К счастью, у меня хватило ума не разбрасываться своей филактерией направо и налево, и потому с «верой» у меня не задалось. Зато моя жизнь принадлежит только мне одному.

— И Системе, — добавил я.

— Пусть заберёт, если может. Нет, не я работаю на Систему, это Система является инструментом в моих руках.

— В самом деле? Сколько жизненной энергии ты ей уже преподнёс? Думаешь, выгоду получаешь только ты?

— Ладно. Тогда назовём это симбиозом или равноправным сотрудничеством. В любом случае я не повинуюсь Системе и делаю лишь то, чего хочу сам.

Что ж, вот это было абсолютной правдой. Никто из всех известных мне людей не считается с чужим мнением, чужими целями, принципами и идеалами меньше, чем Куро. Этот человек и вправду живёт так, будто весь мир построен вокруг него. По крайней мере, Камиран.

— Ладно, почесать языком мы ещё успеем, — сказал Куро, а затем лёгким движением пальцев стёр ключевые руны моего барьера и «обесточил» остальные руны. — Пора выдвигаться.

— Но снаружи ещё темно, — заметил я.

— Плевать. Демоны знают, когда придёт рассвет, не хуже нас с тобой. Сейчас они начнут вновь забиваться в свои норы и не нападут, если не почувствуют источник мощной магической ауры.

Я перевёл взгляд на Малахита. Хоть его ядро и было существенно повреждено, сам рыцарь источал весьма внушительную ауру.

— Да, это может стать проблемой, — задумчиво произнёс Куро. — Иногда я думаю, что рыцари созданы так, чтобы демоны слетались к ним словно мотыльки на источник света. Идеальная приманка к идеальному орудию для убийств.

— Сапфировый рыцарь говорил, что их призвание — истреблять демонов, — припомнил я. — Похоже, их особенности, навыки и оружие служат в первую очередь именно этой цели.

— Ладно, это ерунда. Демоны будут слетаться к твоему ржавому дружку, а не к нам. Если дела пойдут скверно, оставим его в качестве приманки. Потопали.

Куро подошёл к двери и одним движением стёр ману в письменах на её пороге. Затем он отворил дверь, отошёл в сторону и жестом руки пригласил Малахита выйти первым.

— Рыцари вперёд, — наигранно учтивым тоном произнёс Куро.

Не знаю, различал ли этот голем иронию, но он безо всяких сомнений поднялся на ноги, а затем, сгорбившись ещё сильнее, покинул помещение. Мы возобновили путь в сторону подъёма на пятый уровень, который, судя по всему, располагался далеко от центра четвёртого.

Буквально через несколько минут, пока мы огибали длинный балкон одного из зданий, нам пришлось столкнуться с первыми демонами. Монстры принялись вылезать из теней зданий и угрожающе рычать.

— Стой позади, Вальдер, и не применяй энергию сапфирового рыцаря, — приказал мне Куро. — Иначе сюда слетится ещё больше демонов.

Несколько массивных крылатых тварей устремились с разных сторон к малахитовому рыцарю, уже успевшему зайти на мост впереди. Один из особо крупных монстров спикировал на Малахита сверху, однако голем успел взмахнуть клинком и мощным ударом перерубить чудище надвое. Туша твари врезалась в рыцаря, заставила его своим весом припасть на слабую ногу, и придавила собой, после чего другие монстры бросились к нему с разных сторон.

Куро не торопился помогать Малахиту. Осознав, что демоны полностью сосредоточились на големе, а нас попросту игнорируют, мой похититель упёрся плечом в стену здания, скрестил руки на груди и принялся с интересом наблюдать за разворачивающимся перед ним шоу.

— Если его повредят, это может замедлить наше продвижение, — сказал я убийце, в то время как малахитовому рыцарю удалось сбросить с себя половину массивного туловища демона и разрубить голову другого подлетевшего к нему противника.

— Если его повредят настолько, что он станет идти ещё медленнее, я сам его добью, — равнодушно ответил Куро.

Такой сценарий развития событий меня не устраивал. Я выбежал вперёд и выпустил два водяных резака в летящих на голема чудовищ. Одному из демонов снаряд угодил прямо в середину груди, а другому отрубил крыло.

Вы получили 98 ОС! (320/620) Ваша лампа получила 14 ОС! (436/5120)

Туша убитого мною демона на полной скорости врезалась в парапет моста и сорвалась в пропасть. Вторая же тварь, лишившись крыла, рухнула к ногам Малахита, после чего рыцарь молниеносно вонзил в неё клинок и оборвал её жизнь.

Ещё один демон решил попробовать сбить рыцаря с моста, врезавшись в голема на стремительном бреющем полёте, однако я запустил в монстра на опережение огненную стрелу. Снаряд угодил противнику прямо в голову и воспламенил её, после чего тварь судорожно замахала крыльями в попытке остановиться и в итоге стала лёгкой мишенью для моего очередного водяного резака.

Вы получили 112 ОС! (432/620) Ваша лампа получила 16 ОС! (452/5120)

Голова оторвалась от тела монстра и уже отдельно от него полетела к облачной пелене. Малахитовый рыцарь перебросил через парапет вторую половину сваливавшегося на него демона и поднялся на ноги. Затем он бросил на меня через плечо взгляд своего окуляра, подумал о чём-то своём и как ни в чём не бывало возобновил путь. Других демонов поблизости не наблюдалось.

— Видишь, он тебе даже спасибо не сказал! — с лёгкой издёвкой в голосе воскликнул Куро. — А ты та-а-ак старался!

Я равнодушно пожал плечами и последовал за Малахитом. Молчание этого рыцаря говорило мне куда больше, чем весь бесконечный трёп Куро.

В таких условиях водяной резак показал себя крайне эффективным орудием против демонов, и я решил повысить его уровень до второго, потратив половину запасённых Очков Системы. Мои познания об устройстве этого заклинания расширились, позволяя мне запускать снаряды воды с ещё большей скоростью, дальше и делать их по моему желанию крупнее. Уверен, не пройдёт и десяти минут, прежде чем Малахит привлечёт к себе новую группу демонов, и я смогу проверить улучшение на практике.

— Узнаёшь места? — поинтересовался у меня Куро, глядя куда-то в сторону.

— Да… — ответил я, немного помедлив. — Там находится та самая библиотека, в которой пал Вендиго. Как же быстро мы сюда добрались.

— Думаю, ваша довольно-таки жалкая экспедиция перемещалась по четвёртому уровню с куда меньшей скоростью, чем мы сейчас. Или же вы бездумно носились из стороны в сторону и петляли кругами.

Отчасти это было так. Когда на нас обрушились волны демонов, и когда нас начал преследовать ониксовый рыцарь, мы и вправду бежали, куда глядели глаза, лишь немного стараясь сохранять нужное нам направление. В этом месте сила и опыт определяют практически всё, а нас в то время не доставало ни первого, ни второго.

— Кстати, раз уж ты бывал в библиотеке… — обратился я к убийце. — Тебе там на глаза не попадалась пара небольших летающих демонов?

— А что, вы с братом оставили кого-то в живых? — удивился Куро.

— Вроде того…

— Нет, там было пусто.

Значит, Куро птенцов не встретил. Что ж, будет чем порадовать Вадика, когда я вновь с ним встречусь. Быть может, демонические птенцы до сих пор живы… хоть и вероятность этого была достаточно мала. Едва ли они могли самостоятельно выбраться из библиотеки, а если их кто-то выпустил, то этот кто-то наверняка их и убил.

Через несколько минут пути впереди послышался приглушённый рык демонов. Не знаю, что именно их встревожило, но рык доносился сразу из нескольких мест, которые с нашей позиции не просматривались. Быть может, они почувствовали ауру Малахита и отреагировали так именно на неё?

— Обойдём? — предложил я Куро, который также услышал монстров.

— И по какому же маршруту? — задал он встречный вопрос, глубоко задумавшись. — Похоже, для этого придётся делать огроменный крюк.

— И мы его сделаем?

— Конечно же нет. Я не собираюсь терять столько времени из-за горстки демонов… Даже большой горстки.

— Эта горстка демонов могла натолкнуться на кого-то опасного, — заметил я.

— О, поверь, она очень скоро натолкнётся.

С этими словами Куро уверенно последовал за малахитовым рыцарем. Что ж, похоже, нам придётся идти напролом.

Мы прошли ещё совсем немного, как вдруг демоны разом устремились в нашу сторону. Сперва я услышал хлопанье крыльев около десятка особей, но через несколько секунд я сбился со счёта от их количества. Огромная стая тварей хлынула к нам из-за множества домов на солидной скорости, но… пролетела над нами. Монстры мчались прочь, игнорируя даже ауру малахитового рыцаря и в скором времени скрылись за зданиями позади нас.

— Не понимаю… — пробормотал я себе под нос. — Прежде они никогда так себя не вели. Что их могло так сильно заинтересовать? Я не чувствую никаких мощных аур поблизости кроме ауры Малахита.

— Зато я чувствую, — произнёс Куро с едва уловимым напряжением в голосе. — Эта аура просто очень хорошо скрыта. И она в противоположной стороне…

То есть, там, куда мы направлялись. Выходит, демоны не стекались к какой-то ауре, а бежали прочь от её источника… Но кто мог напугать их столь сильно?

Ответ не заставил себя ждать. На мостах впереди и чуть выше нас показались фигуры пары десятков големов, двигавшихся на удивление бесшумно. Среди них не было каннибалов, и модели стальных воинов были преимущественно самые стандартные. Но кое-что в них всё же отличалось…

Ауры их тел были незаметны даже для истинного взора. Стыки пластин не источали из-под себя заметного света, а окуляры были абсолютно чёрными, почти такими же, как у ониксового рыцаря. К тому же их поршни, шестерни и даже стопы не издавали практически никаких звуков. Я присмотрелся повнимательнее к ближайшему голему, находящемуся примерно в сорока метрах от нас.

Голем-стрелок (66%). Уровень 8

Уровень угрозы: Низкий

Истинный голем с необычными способностями. Что ж, самое время опробовать идентификацию…

Голем-стрелок

Статус: монстр.

Раса : камиранский голем.

Пол: отсутствует.

Ранг : D.

Уровень: 8.

Параметры:

Сила: 8/15.

Ловкость: 6/15.

Интеллект: 6/15.

Живучесть: 16/20.

Восприятие: 5/15.

Расовый параметр:

Связь: 4/15.

Дополнительные параметры:

Мудрость: 4/20.

Вера: 1.

Особенности:

— Связь с ониксовым рыцарем.

— Куро, не нравится мне эта особенность их связи, — произнёс я, бегло осмотрев явно неполную информацию о противнике. — Давай уходить.

— Далеко не факт, что их… — произнёс было Куро, но оборвался на полуслове и обернулся на раздавшийся за нашими спинами звук.

Это был шум рассекаемого ветра от падения высокого голема на поверхность моста позади нас. Когда его стальные ноги ударились о камень, никакого лязга не последовало, но, когда голем осознал, что мы его обнаружили, его движения вновь стали слышны.

Ониксовый рыцарь. Уровень неизвестен

Уровень угрозы: Смертельный

Я мрачно посмотрел в чёрные глазницы своего старого знакомого, который стал одной из главных причин краха отряда Вендиго.

— Давно не виделись, — сказал я, нервно усмехнувшись.