Рунный маг Системы 6

Глава 11 Неожиданный визит

Слова Куро дали мне пищу для размышлений, но совсем не ту, на какую надеялся он сам. Какая судьба теперь постигнет Железный легион? Гибель одного из оставшихся старших капитанов является существенным ударом по всему клану, но гибель двоих…

Теперь реальная власть в легионе должна целиком принадлежать Кассандре. Хоть мне и удалось достичь некоторого взаимопонимания с ней, но она всё равно оставалась последним лидером её клана, с которым мне хотелось бы сотрудничать. К несчастью, Байрон неспособен принимать решения единолично и постоянно ищет совета у старших по званию или более опытных лидеров. А это, в свою очередь, означает, что кандидатуры всех новых старших капитанов Кассандра сможет отобрать лично, и она наверняка поставит у руля лишь тех, кем ей будет легко манипулировать.

Итак, что в итоге мы имеем на этой безумной игровой доске? Легион ждут существенные перемены, однозначно предсказать которые я не могу. Честные люди вышли из игры, но остатки этого клана под началом Сфинкса могут повлиять на расстановку других сил. Число выживших членов Парада Теней было неизвестно, как и неизвестен их следующий шаг. Но культисты стали общими врагами всех других игроков и героев, что существенно осложнит им жизнь… а также заблокирует путь в Лонгфол.

Также у Парада Теней останется доступ к порталу Куро на первом уровне, к порталу Айнера на территории Железного легиона и, возможно, к порталу Зедока в Иннсмуте. Полагаю, наши союзники продолжат их осаду и установят над ними постоянный контроль. Из этого можно сделать вывод, что угроза для моего клана, исходящая из портала в центре крепости, стала существенно ниже.

Со смертью Ральхафа, восстановлением позиций Завершителей на третьем уровне и выводом Честных из игры Гоплиты смогут надёжно укрепиться в Фермопилах, вновь получить свободный доступ в Лонгфол и возобновить свою экспансию. Пожалуй, вот главный победитель в прошедшей одним днём войне… Но жаловаться мне было не на что: теперь сильнейшие кланы смогут без оглядки сфокусировать все свои силы на противостоянии големам и демонам, а также на покорении верхних уровней.

Внезапно раздавшийся стук когтей о корни дерева вывел меня из моих размышлений. Звук раздался где-то в сорока метрах от нас и был достаточно приглушённым, из чего я сделал вывод, что какое-то существо или же группа существ сейчас крались к нам.

— Демоны, — хором произнёс я вместе с Куро.

В руках убийцы материализовались его кинжалы, а я воплотил Йормунганд и принялся наполнять его своей маной. А вот малахитовый рыцарь никак не отреагировал на шаги монстров даже тогда, когда те зазвучали совсем близко к нам. Голем продолжил ковылять в сторону возвышающейся вдалеке исполинской башни, ведущей на четвёртый уровень, и было непохоже, что он собирался нам помогать. Однако едва ли мы с Куро нуждались в его помощи. Кем бы ни были эти демоны, сейчас они совершают огромнейшую ошибку.

Из-за деревьев показалось всего девять фигур. Четверо из них имели тела волкоподобных гуманоидов и, вероятно, до недавних пор они являлись частью стаи Ральхафа. Ещё пятеро оказались демонами-тенгу, но трое из них вместо глеф оказались вооружены короткими системными мечами, которые монстры явно «позаимствовали» у игроков. Четвёртый отличался от собратьев дряхлым телом, очень потрёпанными перьями, а также множеством заметных проплешин среди них.

Уровни восьми демонов разнились от пятого до девятого, однако облезший тенгу обладал пятнадцатым, что всё равно не вызывало у нас какого-либо трепета. Монстр носил на теле множество фрагментов големов, которые представляли из себя не доспех, а сплетённые ни то волосами, ни то шерстью причудливые талисманы и фетиши. Судя по ним, а также по тусклой магической ауре, исходящей от тела этого тенгу, он являлся кем-то вроде шамана и наверняка владел парой-тройкой заклинаний.

Завидев нас, демоны остановились, и четвёрка волкоподобных тварей угрожающе зарычала. Однако шаман жестом руки-крыла заставил их замолчать.

— Ап-постол! — дрожащим гортанным голосом воскликнул он, посмотрев на нас.

— Апостол? — недоумённо переспросил я, а затем перевёл взгляд на Куро. — Это он про тебя или про меня?

— Не-а, оба варианта мимо, — ответил убийца, покачав головой из стороны в сторону. — Похоже, так он назвал нашего нового друга.

И вправду глаза тенгу были обращены к малахитовому рыцарю. Услышав слова демона, голем остановился, перевёл взгляд на девятерых противников, а затем, хромая на одну ногу, неспешно направился в их сторону. Несколько демонов опасливо переглянулись, но затем выдвинулись к нему навстречу.

— Ап-постол! — вновь прокричал шаман и упал перед рыцарем на колени в благоговейном трепете. — Я вн-новь повстречав-чал ап-постола!

С каких это пор демоны так радуются при виде големов? С каких пор их почитают? Помнится, сапфировый рыцарь вырезал монстров с пугающей скоростью и эффективностью, и едва ли малахитовый сейчас намеревается просто поздороваться. Быть может, я что-то упускаю?

Двое волкоподобных демонов ринулись на голема, а тот сделал размашистый, но точный взмах клинком и одним ударом разрубил надвое обоих. Ближайший к малахитовому рыцарю тенгу набросился на него с другой стороны, однако повреждённый голем не слишком быстрым, но очень уверенным движением вонзил клинок в живот противника. Затем Малахит упёрся второй рукой ему в грудь и оттолкнул от себя уже обмякшую тушу, тем самым выдернув из неё свой меч.

— Поможем ему? — спросил я у Куро, глядя на то, как рыцарь неплохо справляется и без нашего участия.

— Не, давай насладимся зрелищем, — ответил мне мой похититель. — Хочу посмотреть, на что эта развалюха способна.

Оставшиеся пятеро демонов взяли малахитового рыцаря в кольцо. Высокий голем остановился, а затем с жутким скрежетом металла распрямился во весь свой внушительный рост. Из его спины вырвался небольшой винт, который со звоном ударился о ближайшее дерево и упал в траву.

— Восслав-вим же этот д-день, б-братья и сёстры! — демон-шаман продолжал тем временем вопить свой бессвязный бред. — Д-день, когда наш П-повелитель получ-чит в жертву ещё од-дного ап-постола!

Что ж, возможно, я поторопился со своими суждениями. Шаман был рад видеть малахитового рыцаря не как предмет своего поклонения, а как потенциальную жертву для своего тёмного Бога. Но почему демон называет Малахита апостолом? И, главное, чьим апостолом он может быть? Датога? Или кого-то ещё?

Тем временем оставшиеся монстры практически синхронно бросились на малахитового рыцаря с разных сторон. Голем успел рассечь голову одного из волкоподобных демонов надвое, однако остальные повисли на его руках, вонзили когти и мечи в уязвимые части его конструкции и принялись выдирать из него фрагменты металла. Мощным ударом своего оригинального локтя Малахит пробил грудную клетку ещё одного противника-тенгу, но затем его ноги подкосились, и голем упал наземь.

— И это всё? — разочарованно произнёс Куро и неспешно направился вперёд. — Ну и ничтожество… Похоже, пришла пора спасать твою игрушку, Вальдер.

Ничего не ответив, я также двинулся к демонам, а затем провёл по воздуху навершием Йормунганда, материализуя лезвие водяного резака. Мысленно приведя ману в сгустке воды в движение, я запустил снаряд в троицу демонов, нависающих над малахитовым рыцарем.

Вы получили 112 ОС! (328/580) Ваша лампа получила 16 ОС! (158/5120)

Вы получили 98 ОС! (426/580) Ваша лампа получила 14 ОС! (172/5120)

Массивный резак с лёгкостью прорубил плоть обоих тенгу, однако волкоподобный демон оказался значительно крепче их. Он пережил попадание заклинания, отделавшись лишь глубокой раной, а затем перевёл взгляд в мою сторону и яростно зарычал. В этот миг тень под ногами Куро, отбрасываемая одним из деревьев, заметно сгустилась, и убийца начал проваливаться внутрь неё, а ещё через несколько мгновений он материализовался за спиной у выжившего демона.

— Плохая собачка, — произнёс Куро и вогнал один из кинжалов в середину спины своей жертвы.

Демон коротко взвизгнул, а затем испустил дух и упал рядом с малахитовым рыцарем.

— Как он? — спросил я у Куро, подходя ближе к голему.

— Больше никогда не сможет танцевать в балете, — с иронией в голосе произнёс убийца. — Центральный поршень в левой ноге немного погнут. И подача маны от ядра ко всей левой половине тела также нарушена. В общем, ничего серьёзного, но восстанавливать довольно муторно.

Похоже, что Куро хорошо разбирается в устройстве големов. Ну оно и неудивительно: практически все высокоуровневые игроки основательно подошли к вопросу изучения противников, которые встречали в Камиране наиболее часто. Не дожидаясь какой-либо помощи, Малахит столкнул с себя тела двоих демонов и попытался встать, однако вновь завалился наземь.

— В общем, спёкся твой товарищ, — подытожил Куро. — Проще его добить и пойти дальше.

— Об этом судить ещё пока рано… — возразил я, а затем обратил взгляд на шамана. — А с этим что происходит? Что он делает?

Пока мы разбирались с остальными демонами и изучали состояние малахитового рыцаря, шаман принялся хаотично водить когтями по земле и неестественно изгибаться всем телом, очень тихо нашёптывая какую-то несуразицу. При этом никакой новой магической энергии от него не исходило.

— Да какая разница? — Куро равнодушно пожал плечами. — Может быть, перед смертью придёт в чувства.

Убийца направился к последнему выжившему тенгу, а я попытался разобрать, что именно шептал шаман.

— Шестой цикл… — неразборчиво бормотал он уже безо всяких запинок, продолжая извиваться на земле подобно взбесившейся змее. — Девятая ночь… В небе виднеется пятьдесят семь звёзд… Шестой цикл… Десятая ночь… Новое сияние, новая звезда… Звезда знаменует пришествие нового Бога… Шестой цикл… Одиннадцатая ночь…

— Эй, чучело оголтелое! — раздражённым тоном воскликнул Куро, подойдя к шаману и посмотрев на него сверху вниз. — Тебе оказана честь посмотреть в глаза своему убийце! Не упусти момент! Он будет коротким…

— Новый Бог дарует заблудшим надежду… Заточённые в чужих телах… Лишённые своих надежд… Тени былых себя…

— Я к тебе обращаюсь, чудик! — Куро с силой ударил шамана ногой в живот, и тот упал набок. — Не смей меня игнорировать! Сейчас я решаю твою судьбу, а значит, именно я здесь являюсь твоим Богом! Твои молитвы должны быть обращены только ко мне и ни к кому другому!

— Новый цикл, седьмой цикл… Первая ночь… Первый вдох за много столетий… Надежда… Надежда! Жизнь!

— Не думаю, что он тебя вообще слышит, — произнёс я, напряжённо следя за шаманом.

От его припадков мне становилось как-то не по себе, но я был достаточно благоразумен, чтобы не вмешиваться в происходящее: Куро также явно находился на взводе. Если я полезу между ним и его жертвой, всё может закончиться весьма скверно.

— Интересно, он на вкус как фазан? — задумчиво произнёс Куро, а затем занёс клинок над обезумевшим тенгу.

— ПЛО-О-ОТЬ! — внезапно во всю глотку заорал демон, да так громко, что даже лучший из убийц от неожиданности отшатнулся назад.

Тенгу перевёл взгляд на малахитового рыцаря. Голем бросил попытки подняться на ноги и теперь точно также не сводил с шамана своего окуляра.

— ОН ЗОВЁТ ПЛОТЬ! — продолжил горланить монстр. — ОН ИЩЕТ ЕЁ! ОН ЖАЖДЕТ ЕЁ! ПРИДИ! ПРИМИ В СВОЁ ЛОНО ЧУЖОГО АПОСТОЛА! ПУСТЬ СТАЛЬ ОТСТУПИТ ПЕРЕД ПЛОТЬЮ! СВЯЩЕННОЙ ПЛОТЬЮ!

— Какого хрена?.. — недоумённо произнёс Куро, а затем отошёл ещё на пару шагов. Тень убийцы сгустилась и резко устремилась к демону. Похоже, что мой похититель решил не подвергать себя лишнему риску…

Тень стремительно обвила лежащего на земле шамана, и её чёрное лезвие скользнуло по горлу демона… Однако раны на нём не появилось. Тогда Куро молниеносно выхватил из бездонной сумки миниатюрный арбалет и выстрелил в демона с расстояния в пару метров. Болт вдавил под собой шкуру монстра, но не пробил её и попросту отскочил.

Куро посмотрел на меня, и я приметил, что взгляд лучшего из убийц резко стал куда более серьёзным и сосредоточенным.

— Вальдер, испепели его молнией! — скомандовал мой похититель. — Быстро!

Без лишних расспросов я вскинул Йормунганд и выпустил в демона своё заклинание. С оглушительным раскатом грома мощный электрический разряд врезался в тело тенгу и мгновенно спалил большинство его перьев, но плоть… Его плоть осталась нетронутой.

Внезапно грудь тенгу начала набухать, будто изнутри неё что-то пыталось выбраться наружу. Я поспешно активировал истинный взор и увидел, что кристалл маны в теле демона источает необычайно мощную ауру, которая разрасталась прямо на глазах… Но росла не только она. Сам кристалл увеличивался в размерах, давя и оттесняя органы в груди демона, дробя рёбра и толкаясь наружу своими угловатыми формами.

А затем тело шамана оторвалось от земли и взмыло в воздух. Мы с Куро почти синхронно попятились назад, глядя на то, как незримая сила начала хаотично вращать демона над нами. Глаза тенгу заплыли, тело продолжило набухать, а из клюва начали прорастать ни то несколько длинных языков, ни то какие-то щупальца.

Тенгу. Уровень 15

Уровень угрозы: Низкий

Внезапно статус монстра исчез, а не его месте появился новый.

Аватар Плоти. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы неизвестен.

На глаза демона из-под его век вернулось сразу по четыре зрачка. Его обе руки с омерзительным хрустом разломились надвое; нижние части конечностей мгновенно обтянулись тонкой шкурой и стали тощим подобием прежних рук, а верхние продолжили искажаться, пока не обратились парой массивных лишённых перьев крыльев.

— Я думаю, нам надо бежать… — тихо произнёс я, не отводя взгляда от трансформирующегося чудовища.

— Не-е-ет, — протянул Куро, глядя на преобразовавшегося тенгу снизу вверх. Убийца провёл языком по пересохшим губам, а затем азартно улыбнулся. — Такое я здесь вижу далеко не каждый день… Я хочу завалить эту тварь, чем бы она ни являлась!

— Твою мать, Куро, ты же ранен! Ты не можешь сражаться в полную силу! А это… Эта хрень является чем-то, что находится далеко за гранью нашего понимания! Нужно у…

Странное ощущение охватило всю мою грудь, оборвав меня на полуслове, и я почувствовал, как моё дыхание стало пламенно-жарким, а каждый вдох теперь сопровождался жгучей болью. Я поспешно протянул пальцы внутрь своего доспеха и дотронулся до нароста на своей груди. Он шевелился.

Вы приобрели навык Дар Повелителя Плоти!

Дар Повелителя Плоти — от некоторых даров бывает не так-то просто отказаться.

Кровь пульсировала в моих висках ни то от чужеродного ощущения в моей груди, ни то от подкрадывающегося ко мне ужаса. Едва я успел переварить полученную информацию о новом «навыке», как перед моими глазами возникло сразу два крупных системных уведомления, одно из которых наложилось на второе.

Дополнительное задание!

Статус: Срочное.

Тип: Убийство.

Информация:

Порождение Повелителя Плоти явилось в этот мир! Убейте его во что бы то ни стало!

Количество игроков: 49.

Основная цель:

Уровень сложности: C .

— Убейте аватара Плоти.

Награда:

— Улучшение отношения Земных Богов.

Союзники:

— Союзные Игроки.

Противники:

— Демоны плоти.

Вторичная цель:

Уровень сложности: C .

— Лично нанесите последний удар аватару Плоти.

Награда:

— Повышение ранга игрока до уровня C .

— Значительное улучшение отношения Земных Богов.

— Навык D -ранга.

Время на выполнение:

— Неограниченно.

Штраф за провал:

— Нет.

Я мысленно заставил одно уведомление исчезнуть и бегло осмотрел второе.

Дополнительное задание!

Статус: Срочное.

Тип: Дипломатия.

Информация:

Бессмысленно противиться неизбежному. Ваши Боги слабы и не заслуживают вашей верности. Отриньте их и примите объятия Плоти.

Количество игроков: 2.

Основная цель:

Уровень сложности: C .

— Отриньте своих Богов.

— Молите о снисхождении.

Награда:

— Улучшение отношения Повелителя Плоти.

— Перерождение.

Союзники:

— Куро.

Противники:

— Нет.

Время на выполнение:

— 86 секунд.

Штраф за провал:

— Смерть от рук аватара Плоти.